【第384週】 – 細雨(下)
本章節 7042 字
更新於: 2018-09-07
††
隔日清晨，曙光甫乍現之際。晶瑩的露水沿著路邊小草的葉面下滑，滴進鏽斑累累的水溝蓋。昨夜的另一場雨，為這沒有人存在的街道播下些許涼意，原本就已步入冬季的十一月顯得更加寒冷了些。
在兩側高樓的遮蔽下，陰影成一條筆直的斜線，切開柏油剝落的路面，將道路分成黃白與灰黑兩個長三角形。我掛著安全索，攀在某根電線桿上，從其上的方盒裝置中拉出一片像儀錶板一樣的機械。
「哈——」站在不遠處把風的紗兒試圖抖去寒意，像小貓一般瞇起眼打了個大大的哈欠。
「太常打哈欠的話，會老得更快哦。」我邊作業邊假裝教訓著。
「亞克你已經用這句話唬我六十七次了。」
也太會記仇了吧……「這種東西不需要去記的好嗎……」
然而少女不服輸，堅持地抱怨著。
「因為亞克對我很壞。所以，要記次數。」
「今天不弄晚餐給妳吃囉」
「唔……」紗兒一臉犯睏的嘟起了嘴，無話可說只好調了調肩膀上步槍的揹帶，繼續替我站崗。我的G36突擊步槍則已先被靠在一旁的消防栓上。我轉下螺帽，持續操作著機械面板。
當外出時，我們一定會攜帶槍枝，就算只是住所附近幾百公尺的距離。最低限度也會帶上手槍。因為一旦出了「安全範圍」，就是危機四伏的世界。不過通常也都是未雨綢繆的擔憂而已。
在多年前那些AI暴走之後，雖然不管是軍用的武裝機械走獸也好、百貨公司或居家的清掃機器人也好，都有著極高的危險性。但再怎麼具威脅性，當電力不足、燃料匱乏的問題到來，也就變成了徒具金屬空殼的廢鐵。沒過幾周，大多數的AI無人機不是不敷使用、就是進入待機休眠。
沒有人類生命、也沒有無人機活動。我們所在的台北市成了名副其實的「死城」。只有少數仍在執行「命令」的無人機，日夜交替的巡邏著大街幹道。
因此，也需要槍枝以外的防範措施。
我將螺絲起子伸入裝置中旋轉、卡緊，機器發出令人滿意的「嗶」聲。確認「結界」的這一角沒有問題後，我滑下佈滿鏽斑的電線桿與紗兒會合。
「OK，這樣今早四個設置點都檢查過了，看來結界依舊正常運作。」
「不過這些機器到底怎麼保護我們的呢……？」似乎驚覺自己問了以前就問過很多遍的問題，紗兒默默地摀住了嘴。
「電訊干擾啊。」我撿起消防栓旁的突擊步槍，轉了轉稍微沉重的左臂筋骨回應到，「只要能讓這些裝置形成三角以上的包圍圈，就能讓只靠網路探查或儀器偵測的敵人產生『這個區域不存在』的認知，進而避開區域內的範圍。也就是……」我遲疑了一下，「一旦裝置與裝置間持續連線並成為電子訊號隔層，這個『結界』——簡單來說就是電子力場，內部有什麼是完全偵查不到的。」
「那走進來的人呢？」紗兒眼睛愈瞇愈細。
「如果是人類或活生生的動物當然還是看得到，畢竟肉眼不能見的光學隱蔽什麼的，幾個相隔好歹有幾百公尺的小型裝置根本做不到。」我看向昏昏欲睡的少女，繼續解釋著：「不過假如是那群機械的話，它們一進來就會因為電磁干涉與連接不良導致網路崩潰，最後……」
我走近一副又快要睡著的紗兒面前，『啪！』的一聲用力地拍手。
「咿呀——！」
「就這樣把它們的電子腦袋燒壞啦。」
「……亞克真的很壞。」
突如其來的惡作劇讓紗兒瞬間嚇醒，但顯然帶有點起床氣。
「想要我轉邪為正的話就清醒一下唄，我們也該動身了。」
我摸了摸她白頭髮的頭頂，雖然身高跟我差了不過一顆頭，這種時候還是顯得好嬌小。紗兒隨著我的動作晃了晃小腦袋，閉著眼「享受」自己的頭髮被我弄亂的幸福感。
是不是太寵她啦……我有點罪惡感地想著，同時暗暗回顧「結界」過往的安定性表現。
總共設置四座的電子干擾裝置，是呈現一個不規則的梯形展開，並以我們的住所為中心形成結界。而確實，自從架設結界後的幾年直至現今，除了三、四架「獵鷹」飛行無人機不小心闖進來報廢以外，沒有任何AI無人機接近。別說是意圖靠近了，連在附近巡邏都沒有。尤其最近，甚至結界再往外延伸一公里內都沒有活動中無人機的跡象。
就好像——它們知道這裡藏了什麼，並刻意避開一樣。
這現象自然嗎？還是我太多心了呢……
不管如何，只能說以前從局裡拿出來放家裡的這些鬼東西，真的是劃時代的黑科技啊。
彼時，朝日又往上升了幾度，大樓的陰影短縮，讓我們所在的路邊納入了陽光的掌控範圍。
「紗兒，確認下路線吧。」
「啊，好的。」
伸手撥正被我糟蹋的柔順白髮，隨後敲了敲從後腦勺延伸套在左耳的通訊資料裝置。這個小道具先是閃了幾下藍燈，接著從裝置靠近太陽穴的部位，一管細細的投影燈在紗兒眼前約三十公分的空氣上，投射出一道長寬約iPad大小的淺藍色透明顯示屏，上面正顯示著各式各樣的地圖與環境資訊。
這類科技在二零一八年開始被研發，紗兒似乎也是那一年出生的。幾年之後就已被廣泛民用化，趨成了新一代的科技大躍進。只是當時浮空的手動操作還沒有那麼精準，因此我在進入SCRA後與同僚做了不少改良。現在，操作浮空投影跟滑原始的平版已經沒什麼兩樣。
在自己也做了相同的動作後，我開啟本地已下載的地圖資料。
「待會由基隆路往下直走，不要走高架。出結界過辛亥路交叉口後開始走小巷，大路容易引來危險。接下來……」
「往公館方向走，接著通過快速道路後到達河濱公園，是嗎？」紗兒完美地接著我的想法講下去。
「正確。」我淺笑回應。
雖然頭頂上遙遠的衛星八成都因無人控管而墜落或失去機能，但有了左耳這個資料裝置的方向記憶功能，以及隨身攜帶的立體空間掃描器，要定位並正確地照著地圖走並非難事。
何況，這段路我們也走過好幾次了，彼此都有默契走哪條路風險最小。
我提起方才一直放在路邊的保冰桶和工具箱，紗兒則拿起細長的魚竿扛在肩上。完全露出頭的太陽將晨光照進街道，一個死寂的城市迎來新的早晨。
「那麼，出發釣魚囉！」
「喔！」
††
「欸咻！」
高高拋出的釣魚線，讓浮標在溪河上飛了一會兒，才『噗通』一聲落為廣大河面上渺小的彩色吊飾。自從人類消失，海平面停止急速上升後，這個坐落於溪旁的河濱公園，再度緩緩露出原已被淹沒的大半土地。新綠重新開始萌芽、清澈的水流與過往嚴重汙染的印象大相逕庭。
另一方面，因為相對接近上游，同時一年四季水量又穩定豐沛，形成了魚群聚居的優質環境。草魚、鯽魚、竹篙頭、鯉魚……魚種也不算少，在這樣的大城市中算是個理想的釣點。
我找到平坦的禿地放下摺疊椅，就這樣悠閒地架著釣竿釣起魚來。而家裡那位正值十七歲青春年華的少女，正在秋冬季水位略降的河邊，無憂無慮地玩起水來。
只見紗兒已脫下斗篷和褲襪，一個人光著腳在河岸邊七、八公尺的地方踏著水花。方才的睡意大概已經完全退去，現在就跟有餌吃的魚群一樣，在這晴朗的早晨中活蹦亂跳。
(……美人魚嗎？)
這次換我打了個大哈欠，我搖搖頭，驅散縈繞頭頂的疲勞感和妄想。
「紗兒，妳這樣會把魚群嚇跑啦。」
「誒？會嗎？」相隔有點距離，所以聲音有點模糊地傳了回來。
「難不成妳是湖中女神，要抓起一尾金魚和銀魚問哪尾是我的嗎？」
雖然說我現在最想要的是普普通通的大鯽魚，不過如果真有這種神奇的事發生，倒也不賴。
「這個嘛，亞克覺得我有資質嗎？」紗兒踢了踢水反問。
「呃嗯……」一時不知怎麼回答，話還沒說完，這位「河邊少女」單腳站立擺出了一個俏皮的姿勢，可惜腳步沒拿穩，下一秒即華麗地跌倒在水中。
「喂，紗兒……」我見勢跑去關心情況，看見紗兒全身濕漉地坐在淺水中開懷大笑，這才放下心來。
「唉，我說妳啊……」
「欸嘿嘿嘿……」落水的紗兒倒也沒受傷，只是傻傻地笑著
我下水走了幾步伸出手，接過她濕淋淋的小手後一把拉起。剛站起的紗兒似乎重心不穩，拉起身的加速度害她一個踉蹌撞到我身上。我趕緊將右腳後移避免二度慘劇的發生。
「……」
「……」
我們倆不發一語，不過絕非因為尷尬，只不過是已經習慣的日常稍稍來得有點突然罷了。
我們就這樣站在河中，紗兒緊靠著我的胸膛，而我順了順她沾滿水滴的長髮。五秒、六秒、七秒……，最後終於以紗兒打了個小小的噴嚏作為不情願的收尾。
「等等記得把頭髮和臉擦乾啊。」我遞給她一條小毛巾叮嚀著。
「嗯，我知道。」
在紗兒上岸甩了甩頭髮的水分、試圖擰乾裙角的同時，我繼續回到閒適的座位，和絲紋不動的魚竿及飄得異常悠哉的浮標大眼瞪小眼。今天的溪面平靜得異常不像話，雖然不是壞事，但久了也著實無趣。
說實在「釣魚」這種技藝，沒接觸會覺得平淡無奇，真不得已碰才發現——
天殺的，釣魚真簡單。
沒錯，釣魚就是拉釣線、拋出魚鉤、確定浮標落水、等待上鉤。就這樣，簡單。
剩下就是要先注意水流的速度、方向、有沒有迴流、風大不大、何時漲潮何時退潮；水位高低、天候是否穩定、近期河川上游有沒有異變。
真的，這些前置調查都確定後，不難啦。
不難……
……
個鬼啦！
我開始回想個種曾發生的恐怖情節：頭幾次釣魚每次甩竿都勾到草地；第一次探釣點結果等了一整天連根水草都釣不到；在不懂得拉線握桿的那段時期，魚竿被無情的水流帶走好幾回；下完暴雨隔天就出門垂釣，結果年紀還小的紗兒差點真的變成溺水美人魚……
(啊啊啊啊啊啊啊！)
我內心無聲的吶喊，表情完全陷入一片死灰。擦著頭髮、水還在從髮際低落的紗兒向我這兒微微一瞄，立刻驚覺事態不妙，趕緊神色驚恐地轉回去。
嗯，我想我現在的表情大概已經超越死亡的等級了。
但繼續充滿負能量的思考也無濟於事，我只好繼續耐心等待魚兒來吃餌。
轉眼間，時刻已經接近日正當中的晌午。幾小時下來的收穫，目前只有桶子裡三尾不超過四十公分的竹篙頭和鯽魚。嘛，這成果也不算太差。我和紗兒各換了一次班，繼續盯著平穩的河面沉思。
一條體型中等的鯉魚從稍遠處的水中跳起、又毫無美感的落回水中，入水的波紋打破了水流的整齊。我邊看著好不容易衣物乾了一半又下去踩水的少女，邊祈禱剛剛那隻挑釁我的鯉魚會上鉤。
如果是「一般的」災後世界，那我們現在肯定總是為了糧食不足而苦惱吧。然而在這個末世，沒有其他人與我們搶奪資源、也沒有疾病或天災大張旗鼓地肆虐。因此原本就生活於自然中的動植物，在人類不存在的世界，反而更加茁壯健康，彷彿萬物回歸原本應有的樣子。
至少，在這個島國上是如此。
我無法清楚得知外界的情況，甚至連這個國家偏南部分的人類生還狀況，也不是百分百確信。
起初我也試圖聯絡他人好幾次，不論是無線電廣播、有線電報或利用地標、空地作煙幕記號，各種方法都盡可能地嘗試了。然而，回應的音訊，半個也沒有。
「唉……」望著空無一魚的水色，我默默嘆息。
到後來，因為顧及AI無人機會截獲通訊來反定位我的可能性，除了定期親自到不同區域勘察以外，就不曾再嘗試與外界聯絡了。時隔這麼多年，雖然沒有見到其他活著的人，但至少，我們還算是衣食無虞。
除了每一兩周就會外出釣魚、上山狩獵外，也還有地下溫室的作物可以收成，保值期長的罐頭食品和真空儲備口糧更是留了不少存量，也多虧了人類科技的進步吧。如果是十年前的時代，原則上來說，罐頭食品如鮪魚、玉米或醬瓜醃漬物，都擁有二至三年的保存期限；至於麵條、餅乾或巧克力等乾燥加工食品則可維持一兩年。而由於科技高速發展的「輝煌二零二零年代」，食物保存手段日新月異，這類東西能食用的年限全都翻倍。
此外，水源補給可靠著被兩段溪流包圍的優勢解決；電力問題也在房屋樓頂的太陽能板、河川水力發電及每天與發電機拚命的「操練」之下而毋須擔憂。簡單來說：
我們的末日，過得相當舒適愜意。
除了外頭依然會有那群無人機亂晃，以及再往北的某個，最危險的禁區——
『嘰。』
「啥？」在颼颼風聲中突兀的細微聲響，讓我重新把專注力放置到遠處的浮標。卡進砂石攤上的包碳釣竿先是悄悄地被扯了一下、兩下。
接著一動也不動。我才正要繼續放空，遠處的警告聲就：
「亞克，快看！」
浮標隨著剛剛沒注意到的噗通聲不見了，在意識到的下一秒，已被緊緊拉到極限的釣魚線把魚竿彎成誇張的拱橋型，整根竿子隨著無形的力量被扯飛出去！
「哎等等等等等等等等等等——！」
來不及反應的我趴倒在地，死命地攀住差點又要落水的第29號犧牲「竿」。儘管身體體重牢牢貼住了地面，但魚竿卻不敵未知怪魚的蠻力而逐漸脫手。
雖然再從附近的釣具店「買」就好，可是……
我擠出其餘的力氣呼叫，「紗……紗兒！來幫我個忙！」
「好、好的！」
涉水跑來的紗兒趕緊拉住竿子中段，我這才有餘力重新站直並握穩捲線器。在線頭另一端拉扯的未知生物確確實實地咬住了餌，以超乎想像的蠻力對抗兩名想把牠吃下肚的少年少女。
原本平靜的水面激盪出雜亂的水花，一下往右一下又向左衝的軌跡，證明這謎樣生物的游速之快。
這樣的溪流裡還有這樣頑強的魚嗎？
「嗚喔喔喔喔喔！」
以前的討海人，都是在大風大浪之下，與未知的深海敵人搏鬥著。
現在，我們在平靜無波的日子，拚死拚活地跟某淡水生物拔河。
「呀啊啊啊啊啊！」
我們從魚竿兩邊抓緊握柄，各自發出有點熱血的怒吼，在廣大的河堤融合成怪異的迴音。利用未知「敵人」放鬆力道的空檔，我刻不容緩，開始高速轉動捲線器。
「紗兒，要收線囉！」
「好的！」紗兒隨後更加握緊釣竿。
釣魚線以猛烈的速度開始回收，同一時間水中的「那東西」也再次展開激烈的攻防。眼看晃動的浮標終於重出天日、釣線也逐漸被拉進岸邊。再一下……再一下就好了……！
隨著浮標遠離水面，底下的謎之生物似乎也終於不敵人類的蠻力，已經可見鱗片的光澤隱隱若現。就快要露出牠的真面目——
啪嘰。
「啊。」
「啊。」
在釣魚線硬生生被咬斷、我們因用力過猛而後傾時，兩人異口同聲地輕輕叫了出來。我們雙雙在河邊摔倒，隨著匡噹的聲響，我大口喘著氣躺在冰涼的河畔和翻倒的器材旁。
紗兒也一樣累得起不了身。天空依然是如此晴朗。
「哈，哈……」
「噗……」
「呵……」
『噗哈哈哈哈哈——』
兩個人倒在河邊大笑，旁人眼裡看來絕對超級詭異。
「呵……」我擦去眼角的淚水，抬頭仰望天空。「結果到頭來，還是看不到那東西的長相啊……」
「我倒覺得還挺有趣的。」
我想了想，隨後聳聳肩。
「也是啊。」
紗兒故作惋惜的感嘆，「雖然沒釣起來，有點可惜就是了。」
「下次有機會再來挑戰吧。今天也差不多了，收拾一下吧。」
「嗯。」
我坐起身，撿起掉在後方的魚竿和傾倒的折疊椅，紗兒表示她想先換一下濕透的衣物，我就先擦乾腳穿起靴子，到河堤上的綠地晃晃。剛好，我也有想繞的地方。
來到離釣魚地點不遠處河濱公園的一個上坡段，步道大部分的區域已被植物覆蓋，眼前用石塊堆砌而成的的圓形廣場，散發一股因風化而凋零的氣息。
斑駁廣場的正中央，聳立著一座不鏽鋼製的立體紀念碑。這曾宏偉一時的紀念碑本來是以十字叉叉為底座，方尖形正方體框架的兩角，則分別不對稱地安插了一顆圓球與三角體。
╳、□、○、△。在這尊碑座剛被立起來時，代表：
科技、人文、自然、秩序。
遠在大災變發生前的三年前。二零二五年。因為資源的極度分配不均與國與國之間的理念衝突，第「四」次世界大戰爆發，為何不是第「三」次，純粹只是因為人類覺得這稱呼被虛構了太多次，有太多電影、小說作品使用其作為下一個大戰亂的代名詞，因此被多數人列為禁忌之詞。
可悲的是，戰爭的白熱化依然無法阻止。
不過這紀念碑被立起來的理由，就是因為在戰爭時期，前來支援的美軍投入的兵種多數都是AI無人機，致使這個國家人類士兵的死傷數，幾乎為零。同時海平面的上升只淹沒一半的河濱區域，科技又開始起飛成長。
因此自大的我們——看不清情勢的我們——就在開戰兩年後，設計了這麼一個「裝置藝術」來紀念那個「偉大」的時刻。而三百多天後的大災變，宣示這個「偉大」笑話的終局。
如今被折斷而滾落的圓球，成為植株枝枒的苗床；因生鏽而裂開的方框體宛如風中殘燭般，孤立在綠葉叢生的廣場中心。
四大架構人類文明的要素崩解一地，我望著那已經稱不上是藝術品的「人類墓碑」，不禁苦澀的憶起剪綵當日的情景——
『切，為什麼這種大熱天，還得跑到河邊來看戲啊？』
維特，你沒有說錯。這都是我們自導自演的一齣蠢戲碼。
『啊……那個，我覺得，這、這是一種激勵人心的精神象徵哦！』
小雪，如果妳的樂觀，能夠傳達得到他人，那該有多好……
『如果立個碑就能拯救世界天下太平，那我還不多立幾個咧，哈！』
你總是一針見血，面對局勢二話不說地諷刺啊，席奈。
『再亂講話，等等局長過來就要挨揍了，唉，亞克你也勸勸他們吧？』
琴羽……
「如果大家都還在，那該有多好……。」
我們總是不斷地犯錯，不斷地不斷地不斷地不斷地重蹈覆轍。
最後我們留下了什麼？
什麼都沒有。
不，與其說什麼都沒有，不如說留下了更可怕的產物。以致於過往的榮光成為假象、昔日的成就變成惡夢。
孤寂的微風吹過被冷落的廣場，叢生的雜草不發一語的晃動。
自取毀滅。這就是人類最適當的形容詞。
然後只剩我一個人，面對我們自己造成的爛攤子。甚至還牽扯了無辜的少女，被強行逼迫進到這渾沌的殘酷世界。
現在的我，還該繼續朝拯救人類、復興文明的方向走嗎？我該繼續探求這一切背後的真相嗎？
我轉移視線，看見紗兒已經換上短褲，在逗弄一旁樹叢中發現的灰兔一家人。她抱起了其中最幼小的兔子，跟牠臉對臉蹭了起來。迷人可愛的笑容吸引著兔子圍繞在她身邊，活力滿滿的蹦跳玩耍。
這樣……就好了吧？
現在這一刻，這樣就行了。只要這愉快的光景能持續下去，就好了吧……
隔日清晨，曙光甫乍現之際。晶瑩的露水沿著路邊小草的葉面下滑，滴進鏽斑累累的水溝蓋。昨夜的另一場雨，為這沒有人存在的街道播下些許涼意，原本就已步入冬季的十一月顯得更加寒冷了些。
在兩側高樓的遮蔽下，陰影成一條筆直的斜線，切開柏油剝落的路面，將道路分成黃白與灰黑兩個長三角形。我掛著安全索，攀在某根電線桿上，從其上的方盒裝置中拉出一片像儀錶板一樣的機械。
「哈——」站在不遠處把風的紗兒試圖抖去寒意，像小貓一般瞇起眼打了個大大的哈欠。
「太常打哈欠的話，會老得更快哦。」我邊作業邊假裝教訓著。
「亞克你已經用這句話唬我六十七次了。」
也太會記仇了吧……「這種東西不需要去記的好嗎……」
然而少女不服輸，堅持地抱怨著。
「因為亞克對我很壞。所以，要記次數。」
「今天不弄晚餐給妳吃囉」
「唔……」紗兒一臉犯睏的嘟起了嘴，無話可說只好調了調肩膀上步槍的揹帶，繼續替我站崗。我的G36突擊步槍則已先被靠在一旁的消防栓上。我轉下螺帽，持續操作著機械面板。
當外出時，我們一定會攜帶槍枝，就算只是住所附近幾百公尺的距離。最低限度也會帶上手槍。因為一旦出了「安全範圍」，就是危機四伏的世界。不過通常也都是未雨綢繆的擔憂而已。
在多年前那些AI暴走之後，雖然不管是軍用的武裝機械走獸也好、百貨公司或居家的清掃機器人也好，都有著極高的危險性。但再怎麼具威脅性，當電力不足、燃料匱乏的問題到來，也就變成了徒具金屬空殼的廢鐵。沒過幾周，大多數的AI無人機不是不敷使用、就是進入待機休眠。
沒有人類生命、也沒有無人機活動。我們所在的台北市成了名副其實的「死城」。只有少數仍在執行「命令」的無人機，日夜交替的巡邏著大街幹道。
因此，也需要槍枝以外的防範措施。
我將螺絲起子伸入裝置中旋轉、卡緊，機器發出令人滿意的「嗶」聲。確認「結界」的這一角沒有問題後，我滑下佈滿鏽斑的電線桿與紗兒會合。
「OK，這樣今早四個設置點都檢查過了，看來結界依舊正常運作。」
「不過這些機器到底怎麼保護我們的呢……？」似乎驚覺自己問了以前就問過很多遍的問題，紗兒默默地摀住了嘴。
「電訊干擾啊。」我撿起消防栓旁的突擊步槍，轉了轉稍微沉重的左臂筋骨回應到，「只要能讓這些裝置形成三角以上的包圍圈，就能讓只靠網路探查或儀器偵測的敵人產生『這個區域不存在』的認知，進而避開區域內的範圍。也就是……」我遲疑了一下，「一旦裝置與裝置間持續連線並成為電子訊號隔層，這個『結界』——簡單來說就是電子力場，內部有什麼是完全偵查不到的。」
「那走進來的人呢？」紗兒眼睛愈瞇愈細。
「如果是人類或活生生的動物當然還是看得到，畢竟肉眼不能見的光學隱蔽什麼的，幾個相隔好歹有幾百公尺的小型裝置根本做不到。」我看向昏昏欲睡的少女，繼續解釋著：「不過假如是那群機械的話，它們一進來就會因為電磁干涉與連接不良導致網路崩潰，最後……」
我走近一副又快要睡著的紗兒面前，『啪！』的一聲用力地拍手。
「咿呀——！」
「就這樣把它們的電子腦袋燒壞啦。」
「……亞克真的很壞。」
突如其來的惡作劇讓紗兒瞬間嚇醒，但顯然帶有點起床氣。
「想要我轉邪為正的話就清醒一下唄，我們也該動身了。」
我摸了摸她白頭髮的頭頂，雖然身高跟我差了不過一顆頭，這種時候還是顯得好嬌小。紗兒隨著我的動作晃了晃小腦袋，閉著眼「享受」自己的頭髮被我弄亂的幸福感。
是不是太寵她啦……我有點罪惡感地想著，同時暗暗回顧「結界」過往的安定性表現。
總共設置四座的電子干擾裝置，是呈現一個不規則的梯形展開，並以我們的住所為中心形成結界。而確實，自從架設結界後的幾年直至現今，除了三、四架「獵鷹」飛行無人機不小心闖進來報廢以外，沒有任何AI無人機接近。別說是意圖靠近了，連在附近巡邏都沒有。尤其最近，甚至結界再往外延伸一公里內都沒有活動中無人機的跡象。
就好像——它們知道這裡藏了什麼，並刻意避開一樣。
這現象自然嗎？還是我太多心了呢……
不管如何，只能說以前從局裡拿出來放家裡的這些鬼東西，真的是劃時代的黑科技啊。
彼時，朝日又往上升了幾度，大樓的陰影短縮，讓我們所在的路邊納入了陽光的掌控範圍。
「紗兒，確認下路線吧。」
「啊，好的。」
伸手撥正被我糟蹋的柔順白髮，隨後敲了敲從後腦勺延伸套在左耳的通訊資料裝置。這個小道具先是閃了幾下藍燈，接著從裝置靠近太陽穴的部位，一管細細的投影燈在紗兒眼前約三十公分的空氣上，投射出一道長寬約iPad大小的淺藍色透明顯示屏，上面正顯示著各式各樣的地圖與環境資訊。
這類科技在二零一八年開始被研發，紗兒似乎也是那一年出生的。幾年之後就已被廣泛民用化，趨成了新一代的科技大躍進。只是當時浮空的手動操作還沒有那麼精準，因此我在進入SCRA後與同僚做了不少改良。現在，操作浮空投影跟滑原始的平版已經沒什麼兩樣。
在自己也做了相同的動作後，我開啟本地已下載的地圖資料。
「待會由基隆路往下直走，不要走高架。出結界過辛亥路交叉口後開始走小巷，大路容易引來危險。接下來……」
「往公館方向走，接著通過快速道路後到達河濱公園，是嗎？」紗兒完美地接著我的想法講下去。
「正確。」我淺笑回應。
雖然頭頂上遙遠的衛星八成都因無人控管而墜落或失去機能，但有了左耳這個資料裝置的方向記憶功能，以及隨身攜帶的立體空間掃描器，要定位並正確地照著地圖走並非難事。
何況，這段路我們也走過好幾次了，彼此都有默契走哪條路風險最小。
我提起方才一直放在路邊的保冰桶和工具箱，紗兒則拿起細長的魚竿扛在肩上。完全露出頭的太陽將晨光照進街道，一個死寂的城市迎來新的早晨。
「那麼，出發釣魚囉！」
「喔！」
††
「欸咻！」
高高拋出的釣魚線，讓浮標在溪河上飛了一會兒，才『噗通』一聲落為廣大河面上渺小的彩色吊飾。自從人類消失，海平面停止急速上升後，這個坐落於溪旁的河濱公園，再度緩緩露出原已被淹沒的大半土地。新綠重新開始萌芽、清澈的水流與過往嚴重汙染的印象大相逕庭。
另一方面，因為相對接近上游，同時一年四季水量又穩定豐沛，形成了魚群聚居的優質環境。草魚、鯽魚、竹篙頭、鯉魚……魚種也不算少，在這樣的大城市中算是個理想的釣點。
我找到平坦的禿地放下摺疊椅，就這樣悠閒地架著釣竿釣起魚來。而家裡那位正值十七歲青春年華的少女，正在秋冬季水位略降的河邊，無憂無慮地玩起水來。
只見紗兒已脫下斗篷和褲襪，一個人光著腳在河岸邊七、八公尺的地方踏著水花。方才的睡意大概已經完全退去，現在就跟有餌吃的魚群一樣，在這晴朗的早晨中活蹦亂跳。
(……美人魚嗎？)
這次換我打了個大哈欠，我搖搖頭，驅散縈繞頭頂的疲勞感和妄想。
「紗兒，妳這樣會把魚群嚇跑啦。」
「誒？會嗎？」相隔有點距離，所以聲音有點模糊地傳了回來。
「難不成妳是湖中女神，要抓起一尾金魚和銀魚問哪尾是我的嗎？」
雖然說我現在最想要的是普普通通的大鯽魚，不過如果真有這種神奇的事發生，倒也不賴。
「這個嘛，亞克覺得我有資質嗎？」紗兒踢了踢水反問。
「呃嗯……」一時不知怎麼回答，話還沒說完，這位「河邊少女」單腳站立擺出了一個俏皮的姿勢，可惜腳步沒拿穩，下一秒即華麗地跌倒在水中。
「喂，紗兒……」我見勢跑去關心情況，看見紗兒全身濕漉地坐在淺水中開懷大笑，這才放下心來。
「唉，我說妳啊……」
「欸嘿嘿嘿……」落水的紗兒倒也沒受傷，只是傻傻地笑著
我下水走了幾步伸出手，接過她濕淋淋的小手後一把拉起。剛站起的紗兒似乎重心不穩，拉起身的加速度害她一個踉蹌撞到我身上。我趕緊將右腳後移避免二度慘劇的發生。
「……」
「……」
我們倆不發一語，不過絕非因為尷尬，只不過是已經習慣的日常稍稍來得有點突然罷了。
我們就這樣站在河中，紗兒緊靠著我的胸膛，而我順了順她沾滿水滴的長髮。五秒、六秒、七秒……，最後終於以紗兒打了個小小的噴嚏作為不情願的收尾。
「等等記得把頭髮和臉擦乾啊。」我遞給她一條小毛巾叮嚀著。
「嗯，我知道。」
在紗兒上岸甩了甩頭髮的水分、試圖擰乾裙角的同時，我繼續回到閒適的座位，和絲紋不動的魚竿及飄得異常悠哉的浮標大眼瞪小眼。今天的溪面平靜得異常不像話，雖然不是壞事，但久了也著實無趣。
說實在「釣魚」這種技藝，沒接觸會覺得平淡無奇，真不得已碰才發現——
天殺的，釣魚真簡單。
沒錯，釣魚就是拉釣線、拋出魚鉤、確定浮標落水、等待上鉤。就這樣，簡單。
剩下就是要先注意水流的速度、方向、有沒有迴流、風大不大、何時漲潮何時退潮；水位高低、天候是否穩定、近期河川上游有沒有異變。
真的，這些前置調查都確定後，不難啦。
不難……
……
個鬼啦！
我開始回想個種曾發生的恐怖情節：頭幾次釣魚每次甩竿都勾到草地；第一次探釣點結果等了一整天連根水草都釣不到；在不懂得拉線握桿的那段時期，魚竿被無情的水流帶走好幾回；下完暴雨隔天就出門垂釣，結果年紀還小的紗兒差點真的變成溺水美人魚……
(啊啊啊啊啊啊啊！)
我內心無聲的吶喊，表情完全陷入一片死灰。擦著頭髮、水還在從髮際低落的紗兒向我這兒微微一瞄，立刻驚覺事態不妙，趕緊神色驚恐地轉回去。
嗯，我想我現在的表情大概已經超越死亡的等級了。
但繼續充滿負能量的思考也無濟於事，我只好繼續耐心等待魚兒來吃餌。
轉眼間，時刻已經接近日正當中的晌午。幾小時下來的收穫，目前只有桶子裡三尾不超過四十公分的竹篙頭和鯽魚。嘛，這成果也不算太差。我和紗兒各換了一次班，繼續盯著平穩的河面沉思。
一條體型中等的鯉魚從稍遠處的水中跳起、又毫無美感的落回水中，入水的波紋打破了水流的整齊。我邊看著好不容易衣物乾了一半又下去踩水的少女，邊祈禱剛剛那隻挑釁我的鯉魚會上鉤。
如果是「一般的」災後世界，那我們現在肯定總是為了糧食不足而苦惱吧。然而在這個末世，沒有其他人與我們搶奪資源、也沒有疾病或天災大張旗鼓地肆虐。因此原本就生活於自然中的動植物，在人類不存在的世界，反而更加茁壯健康，彷彿萬物回歸原本應有的樣子。
至少，在這個島國上是如此。
我無法清楚得知外界的情況，甚至連這個國家偏南部分的人類生還狀況，也不是百分百確信。
起初我也試圖聯絡他人好幾次，不論是無線電廣播、有線電報或利用地標、空地作煙幕記號，各種方法都盡可能地嘗試了。然而，回應的音訊，半個也沒有。
「唉……」望著空無一魚的水色，我默默嘆息。
到後來，因為顧及AI無人機會截獲通訊來反定位我的可能性，除了定期親自到不同區域勘察以外，就不曾再嘗試與外界聯絡了。時隔這麼多年，雖然沒有見到其他活著的人，但至少，我們還算是衣食無虞。
除了每一兩周就會外出釣魚、上山狩獵外，也還有地下溫室的作物可以收成，保值期長的罐頭食品和真空儲備口糧更是留了不少存量，也多虧了人類科技的進步吧。如果是十年前的時代，原則上來說，罐頭食品如鮪魚、玉米或醬瓜醃漬物，都擁有二至三年的保存期限；至於麵條、餅乾或巧克力等乾燥加工食品則可維持一兩年。而由於科技高速發展的「輝煌二零二零年代」，食物保存手段日新月異，這類東西能食用的年限全都翻倍。
此外，水源補給可靠著被兩段溪流包圍的優勢解決；電力問題也在房屋樓頂的太陽能板、河川水力發電及每天與發電機拚命的「操練」之下而毋須擔憂。簡單來說：
我們的末日，過得相當舒適愜意。
除了外頭依然會有那群無人機亂晃，以及再往北的某個，最危險的禁區——
『嘰。』
「啥？」在颼颼風聲中突兀的細微聲響，讓我重新把專注力放置到遠處的浮標。卡進砂石攤上的包碳釣竿先是悄悄地被扯了一下、兩下。
接著一動也不動。我才正要繼續放空，遠處的警告聲就：
「亞克，快看！」
浮標隨著剛剛沒注意到的噗通聲不見了，在意識到的下一秒，已被緊緊拉到極限的釣魚線把魚竿彎成誇張的拱橋型，整根竿子隨著無形的力量被扯飛出去！
「哎等等等等等等等等等等——！」
來不及反應的我趴倒在地，死命地攀住差點又要落水的第29號犧牲「竿」。儘管身體體重牢牢貼住了地面，但魚竿卻不敵未知怪魚的蠻力而逐漸脫手。
雖然再從附近的釣具店「買」就好，可是……
我擠出其餘的力氣呼叫，「紗……紗兒！來幫我個忙！」
「好、好的！」
涉水跑來的紗兒趕緊拉住竿子中段，我這才有餘力重新站直並握穩捲線器。在線頭另一端拉扯的未知生物確確實實地咬住了餌，以超乎想像的蠻力對抗兩名想把牠吃下肚的少年少女。
原本平靜的水面激盪出雜亂的水花，一下往右一下又向左衝的軌跡，證明這謎樣生物的游速之快。
這樣的溪流裡還有這樣頑強的魚嗎？
「嗚喔喔喔喔喔！」
以前的討海人，都是在大風大浪之下，與未知的深海敵人搏鬥著。
現在，我們在平靜無波的日子，拚死拚活地跟某淡水生物拔河。
「呀啊啊啊啊啊！」
我們從魚竿兩邊抓緊握柄，各自發出有點熱血的怒吼，在廣大的河堤融合成怪異的迴音。利用未知「敵人」放鬆力道的空檔，我刻不容緩，開始高速轉動捲線器。
「紗兒，要收線囉！」
「好的！」紗兒隨後更加握緊釣竿。
釣魚線以猛烈的速度開始回收，同一時間水中的「那東西」也再次展開激烈的攻防。眼看晃動的浮標終於重出天日、釣線也逐漸被拉進岸邊。再一下……再一下就好了……！
隨著浮標遠離水面，底下的謎之生物似乎也終於不敵人類的蠻力，已經可見鱗片的光澤隱隱若現。就快要露出牠的真面目——
啪嘰。
「啊。」
「啊。」
在釣魚線硬生生被咬斷、我們因用力過猛而後傾時，兩人異口同聲地輕輕叫了出來。我們雙雙在河邊摔倒，隨著匡噹的聲響，我大口喘著氣躺在冰涼的河畔和翻倒的器材旁。
紗兒也一樣累得起不了身。天空依然是如此晴朗。
「哈，哈……」
「噗……」
「呵……」
『噗哈哈哈哈哈——』
兩個人倒在河邊大笑，旁人眼裡看來絕對超級詭異。
「呵……」我擦去眼角的淚水，抬頭仰望天空。「結果到頭來，還是看不到那東西的長相啊……」
「我倒覺得還挺有趣的。」
我想了想，隨後聳聳肩。
「也是啊。」
紗兒故作惋惜的感嘆，「雖然沒釣起來，有點可惜就是了。」
「下次有機會再來挑戰吧。今天也差不多了，收拾一下吧。」
「嗯。」
我坐起身，撿起掉在後方的魚竿和傾倒的折疊椅，紗兒表示她想先換一下濕透的衣物，我就先擦乾腳穿起靴子，到河堤上的綠地晃晃。剛好，我也有想繞的地方。
來到離釣魚地點不遠處河濱公園的一個上坡段，步道大部分的區域已被植物覆蓋，眼前用石塊堆砌而成的的圓形廣場，散發一股因風化而凋零的氣息。
斑駁廣場的正中央，聳立著一座不鏽鋼製的立體紀念碑。這曾宏偉一時的紀念碑本來是以十字叉叉為底座，方尖形正方體框架的兩角，則分別不對稱地安插了一顆圓球與三角體。
╳、□、○、△。在這尊碑座剛被立起來時，代表：
科技、人文、自然、秩序。
遠在大災變發生前的三年前。二零二五年。因為資源的極度分配不均與國與國之間的理念衝突，第「四」次世界大戰爆發，為何不是第「三」次，純粹只是因為人類覺得這稱呼被虛構了太多次，有太多電影、小說作品使用其作為下一個大戰亂的代名詞，因此被多數人列為禁忌之詞。
可悲的是，戰爭的白熱化依然無法阻止。
不過這紀念碑被立起來的理由，就是因為在戰爭時期，前來支援的美軍投入的兵種多數都是AI無人機，致使這個國家人類士兵的死傷數，幾乎為零。同時海平面的上升只淹沒一半的河濱區域，科技又開始起飛成長。
因此自大的我們——看不清情勢的我們——就在開戰兩年後，設計了這麼一個「裝置藝術」來紀念那個「偉大」的時刻。而三百多天後的大災變，宣示這個「偉大」笑話的終局。
如今被折斷而滾落的圓球，成為植株枝枒的苗床；因生鏽而裂開的方框體宛如風中殘燭般，孤立在綠葉叢生的廣場中心。
四大架構人類文明的要素崩解一地，我望著那已經稱不上是藝術品的「人類墓碑」，不禁苦澀的憶起剪綵當日的情景——
『切，為什麼這種大熱天，還得跑到河邊來看戲啊？』
維特，你沒有說錯。這都是我們自導自演的一齣蠢戲碼。
『啊……那個，我覺得，這、這是一種激勵人心的精神象徵哦！』
小雪，如果妳的樂觀，能夠傳達得到他人，那該有多好……
『如果立個碑就能拯救世界天下太平，那我還不多立幾個咧，哈！』
你總是一針見血，面對局勢二話不說地諷刺啊，席奈。
『再亂講話，等等局長過來就要挨揍了，唉，亞克你也勸勸他們吧？』
琴羽……
「如果大家都還在，那該有多好……。」
我們總是不斷地犯錯，不斷地不斷地不斷地不斷地重蹈覆轍。
最後我們留下了什麼？
什麼都沒有。
不，與其說什麼都沒有，不如說留下了更可怕的產物。以致於過往的榮光成為假象、昔日的成就變成惡夢。
孤寂的微風吹過被冷落的廣場，叢生的雜草不發一語的晃動。
自取毀滅。這就是人類最適當的形容詞。
然後只剩我一個人，面對我們自己造成的爛攤子。甚至還牽扯了無辜的少女，被強行逼迫進到這渾沌的殘酷世界。
現在的我，還該繼續朝拯救人類、復興文明的方向走嗎？我該繼續探求這一切背後的真相嗎？
我轉移視線，看見紗兒已經換上短褲，在逗弄一旁樹叢中發現的灰兔一家人。她抱起了其中最幼小的兔子，跟牠臉對臉蹭了起來。迷人可愛的笑容吸引著兔子圍繞在她身邊，活力滿滿的蹦跳玩耍。
這樣……就好了吧？
現在這一刻，這樣就行了。只要這愉快的光景能持續下去，就好了吧……
