二一二

　　在這之後美妮和藍蝶又聊了好一陣子，只不過前者基於沒辦法透露關於與「未知」交流的事情，不少狀況都非得在關鍵的地方打住，在感覺要是繼續談下去會被對方看穿，說不定藍蝶其實已經隱約察覺到言有未盡的部份，美妮便趕緊在危險之前結束了對話。

　　時間尚未到傍晚，要結束一天的行動說實在有點早，但考慮到才剛從與世隔絕的禁閉中回到資訊繽紛的世界，美妮確實需要點時間整理「雷光作戰」後的狀況報告，當她在回程路上思考著這些時，一時沒注意到而在通道的轉角處發生了個小意外。

　　「哎……抱歉！」美妮在要撞上對方的前一刻勉強反應過來，總算沒有直接碰撞到。

　　「沒關係。」對方回應的聲音相當小，小得幾乎聽不到在說什麼。

　　美妮後退了一步定睛一看，雖然對對方很失禮，但不得不說她腦海裡浮現的第一個印象就是「典型的邪惡角色」，不論是大反派還是混在主角群中早晚會耍陰的叛徒，可謂是從刻板的模子套出來的。

　　中年男人相當矮小，僅比美妮高上些許，蛇頭鼠目已經不是抽象的形容，加上不知道總是縮起肩頭還是低著頭的關係，整個人給人的感覺就是做了些不想別人知道的事而躲避著別人的目光一般，那張幾乎和姦險劃上等號的臉實在叫人一看難忘。

　　就是這樣的印象讓美妮的反應慢了一拍，本應道歉完後就從旁走過或者讓開給對方先過，不過這種想法導致她像是發呆一般站著，而對方也不知為何站在原地沒有動靜。

　　「這不是黑刀特校嗎？還真沒想到會在這裡，不，應該說是在這個時候遇到妳。」男人或許是因為對這樣的偶然有點興奮，聲音也比剛才大了一點，到了依稀能夠聽到的程度。

　　這時美妮才總算回過神來，亦注意到男人特意改變說法，「這臉絕不可能沒印象吧？雖然『敵策局』稱不上正義，但很難想像會有這麼邪惡的人……」她的腦海裡依然浮現出這種非常失禮的想法，「應該不是『甲冑少女』支援團隊的人，這裡的人都是穿白大卦實在分不清是什麼職位……不論如何，那個說法感覺就是對遇到我這件事感到高興？」

　　「抱歉，請問你是？」美妮決定採取最基本亦是最穩妥的應對，絕對要把那些想法藏好。

　　「失禮了，忘了自我介紹。」男人不知道為何發出了近似咯咯的輕笑聲，「我是麥克‧達利斯『前博士』，目前任職於第五類研究所。」

　　「前博士？第五類？」美妮對於簡短的自我介紹就牽涉到一個難以理解的說法以及一個不知道到底研究什麼的團隊，真不知道該說對方很會賣關子還是不懂得自我介紹的重點在於讓對方有基本的瞭解。

　　正當美妮思考著應該怎樣詢問，或者應該就此寒喧兩句便離開結束這有點詭異的偶遇，麥克卻先發制人，以與閃縮截然相反的熾熱目光注視著美妮。

　　「妳接下來有空嗎？沒的話能不能抽空？我對妳所提交的報告很有興趣……」

　　面對這沒有選擇的詢問，美妮更在意的是對方所指的報告，亦因此瞭解到這不是什麼奇怪的搭訕而是與正經事有關，這就像某個開關觸動到她而認真起來：「你說的報告是指？」

　　「就那些關於『未知』的報告，特別是妳那些完全沒有人性顧慮的發想，又或者被妳稱之為『意念』的論述，全都非常有趣……」

　　美妮毫不掩飾地皺起眉頭，並非對方捏造什麼內容或者有任何誤解，單純只是就權限層面作出考量，對方談及的報告可是某程度上與她和「未知」之間交流有關，因此她是經由機密頻道只提交給了巴頓，簡單來說就是所謂最高級的機密內容，斷不可能流出讓眼前這個她不知道打從哪裡來的人所知道。

　　「換句話說，是巴頓看完我的報告後採取了行動，讓這個人知道了些內幕嗎？」美妮如此思量著時，對方仍然沒停過到底有哪些部份叫他感到興趣。

　　對美妮來說，有人願意聽自己那些想法——她可不承認那是瘋狂想法——甚至去研究是再好不過的事，自然樂意與對方坐下詳談，不過在那之前她非得小心地弄清楚內幕，她可沒忘記巴頓的叮囑，「好了好了，我理解你是真的認真且徹底讀過我寫的那些，並且為此感到興奮的人，既然你知道這些，應該是麥道威爾長官讓你跟進甚至研究的？」

　　麥克並沒有對自己的話被打斷感到不快，不如說他也自覺太過興奮而有點失控，「長官，沒錯，這麼說來的確有說過是挺重要的機密，不適合在路上這麼隨便提及。」

　　美妮對此輕輕點了點頭，雖然不能排除對方隨機應變附和而已，但這部份要逐一去檢查就有點過火，萬一發生什麼狀況錯的肯定是沒找出麥克有問題的那個人。

　　美妮對於自己不得不為這些事情煩惱有了更切身的體會，感慨之情難免油然而生，也有點想抱怨至今巴頓非但沒有對她那些報告作出回應，甚至連傳達有第三者知道這件事都沒有通知一聲，饒是她不會自暴自棄胡來，但認為這應該會是回敬一下巴頓的好材料而默默記在心中。

　　麥克當然不知道那雙轉著的烏溜溜眼珠到底打著什麼鬼主意，正如他的宣稱，他就只是好奇地打量著美妮：「不過我總算明白為什麼會叫我如非必要別與妳接觸，能提出那樣想法的妳，著眼點卻在思考組織行政的問題，擁有這樣的理性卻能那麼瘋狂，看來傳言非虛啊。」

　　「傳言？什麼傳言？」

　　「得天獨厚的惡魔之子之類？」

　　「嚇？得天獨厚？還有哪裡來的惡魔……」

　　「好啦，這不重要。」麥克沒有顧及男女之別，直接伸手推動著美妮的肩膀讓她轉過身前進，「這裡不好談話，來我的研究室吧。」