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更新於: 2022-03-06
皇甫時抱著小黑羊坐在警局裡,內心滿是崩潰,他無法解釋為何單獨在河邊,而身上些微外傷與凌亂衣物,明顯像是打架造成,他沉默不語,拒絕回答問題,更多的原因是被氣的,哪個過客這麼多事呀!

無奈的員警正想要加以勸說他時,剛好一位自稱是他的導師出現,核對過資料無誤,導師也了解過事情原由,便跟警員訴說,關於一位自閉少年為了解救,被不良少年欺負的寵物,憤而反擊,這一類文情並茂的故事,試圖打動警員的惻隱之心。

最後,警員還是相信了他們,於是在一番告誡後,便放他們離開了。

導師兼管家兼司機的張書恆開著車,感覺到旁邊冷颼颼又陰森森的氣息,硬著頭皮說:「八少,時間匆促,我能臨場發揮編出這樣個故事,已是極限了,好在警察願意相信,不然全協會都要知道你今天捉妖捉到,把自己給弄警局裡去了。」

皇甫時想到他謙謙君子的形象破滅,或是委屈自己當個幾分鐘的自閉少年,他默默選擇後者,反正沒其他人知道。

於是,車內的氣氛才由陰轉晴,「小黑,你本來不是看著過客嗎?」他轉頭看向後座的小黑羊。

「哼!他說不走在那等的,這個騙羊的孩子。」小黑羊一臉氣憤,雖然滿臉毛絨絨看不出表情,但牠蹦蹦跳跳,邊說邊用頭撞著座椅,明顯看得出羊被氣得不輕。

「小黑!小黑!我還在開車呀!」張書恆驚呼著,感覺那衝擊力都要讓他撞上方向盤了。

「那觀察者和善後者呢?沒人來幫忙嗎?」正常來說,當復歸師在執行任務事件時,會有善後者協助清場,觀察者則是設立結界陣法,以免過客誤入產生危險,過客是他們協會對普通人的統稱,事後還要用消憶咒,讓不小心知晴的過客忘記所見所知,最後再用修復術盡可能還原受到毀損的地方或物品,所以,基本上除了在偏遠地區外,大多復歸師都會與觀察者及善後者搭配合作。

「人手不足呀!似乎是鄰區有麞妖離區跑入鄉鎮裡,情況緊急,為避免火災釀禍,周遭幾個觀察者和善後者,全被派去支援了。」麞妖外形似鹿,鳴叫聲宛如嬰孩啼哭,將會引來火舌,禍及百里。

因此,相比使人不祥的淵魚,就不那麼重要了,於是,皇甫時就這麼因緣巧合之下悲劇了,蒙受無妄之災。

「那個過客沒消憶,後來有找到嗎?」

張書恆一臉為難,「他離開的地區,附近的監視器不是無作用就是沒安裝,而他又是用公共電話報警,很難追蹤到人。」這年頭不都人手一機,反倒是公共電話更為罕見,偏偏遇到一位截然不同的人。

「我記得…淵魚有喊他的名字,什麼九….嗯…若九,沒錯!就是若九。」皇甫時想到在驅離淵魚前,剛好聽到牠對過客說的話,「我等等押送淵魚去協會時,再請善後者去資訊部排查一下,那附近學校是否有同名學生。」

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北部東區,財鑫辦公大樓四樓,11協會北分會

皇輔時拿出一個錫製龍角,精緻的陰刻花紋佈滿整個角身,一看就是絕非凡品,其實大多復歸師拿的龍角靈角,大多為牛角所製,模擬古時戰場上的號角,用來發號施令用,在協會煉器部門研發之後,開始有了更多的功能,他將吹嘴朝下,敲了兩下後,一條看起來應該是赤色的小魚掉落,因為身上鱗片幾乎掉光,所以露出透明偏白的肉身,牠害怕地拍動著尾鰭,嘴巴一張一合,看起來十分可憐。

「請查一下,在南區福安里捕獲的淵魚,有無編列?」聽說研發部門還在努力開發,希望弄出一個手機APP,以後復歸師就能直接掃瞄,查看精怪資料了,不然都要回到協會才能搜尋,太不方便了。

「好的,八少,你要不要先去醫護部一下。」前台人員小陳難得看到皇甫時如此狼狽,以往都是一身乾淨潔白,凡事不慌不忙、游刃有餘的樣子。
「發生一點意外,都是小傷,不用了。」皇甫時被今天倒楣事給弄昏頭,忘了換裝再來,他將這一筆帳偷偷記到那個過客身上。

小陳拿出一個掃碼器,往淵魚身上一嗶,「在編編號EJ9-00HV24V33HV24-000538,已亥年編列,靈級─癸,限R空間非鬧區,無違規紀錄。」他看著電腦邊念著淵魚資料。

皇甫時望向淵魚,「你為何跨區,不是規定只能在非鬧區活動嗎?」不論任何神靈、仙靈、神獸、幻獸、妖魔、精怪、鬼魂等…,只要協會在編,皆有受限的活動區域,免得和其他族群紛爭,或是擾亂過客,而非編的,復歸師也會盡可能將其在編,若是遇到不配合的,輕則關押封印,重則灰飛煙滅。

「這不是上週百年一遇超級豪雨,把我給沖到這區,就…邊趕路邊觀光…嘻嘻嘻…」淵魚笑得眼睛瞇成一條線,牙齦外露,試圖十分誠懇的模樣。

「那為何騷擾過客?」皇甫時從一開始就不斷聽到牠的嘻笑聲,感覺理智線快要斷裂,他忍不住低頭撫額,心中不斷唸著,冷靜冷靜冷靜,不能揍牠,要維持人設,再多看牠一眼,搞不好牠連剩下的魚鱗都要保不住了。

一聽到規定,淵魚立刻變乖,「他東西掉了,嘻…」淵魚忍住嘻笑,差點又要習慣性嘻嘻嘻,瞄到皇甫時臉色,牠立刻收聲,能笑能靜是條好魚無誤。
「說謊!」小黑羊將前蹄放上桌邊,氣呼呼地說。

「冤枉呀!復歸師大人…嘻嘻嘻…」裝乖一秒鐘,馬上破功。

「記警告一次,勞動一週,小陳交給你了。」復歸師可決策或處分比自身靈級低一階以下的魑魅魍魎,高階靈級則由裁決者判定。

靈級分為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸,依照精怪能力高低,危險程度及理智性來區分,依序遞減。

復歸師則以玉、金、銀、石、木牌來分等,玉牌能承接甲、乙級任務,金則是丙、丁,銀為戊、己,而有伴生的歸復師,也就是皇甫時,他的石牌則是能接庚、辛級任務,木牌大多為學生,壬則是畢業生可接取,至於為何癸級能讓皇甫時如此狼狽,得歸咎於他的潔癖,不然早就完成任務了。

「嗚嗚嗚…」淵魚一聽馬上淚眼汪汪。

「等等,魚淚可是稀有素材,不能浪費。」小陳馬上將淵魚放入紙杯,收集得來不易的魚淚,要知道一般魚類沒有眼瞼也不需要淚腺功能,所以不可能從魚類身上收集到魚淚。

勞動部那邊有因無人手而堆積成山的工作內容,可以隨時分派給受罰的人員或精怪,依照各別的特質分配,可能跑步機動力發電,山區運送物資,海水淨灘,路口分發傳單,廟會清潔活動等…。

依淵魚屬性,勞動部嚴老原本一口定案,叫牠痛哭一週,直到大魚缸裝滿淚水,結果牠哇哇叫著這樣牠肯定到時眼瞎,說他們虐待魚怪,所以協商後變成哭個兩天,再去海底淨灘。

「為什麼,明明就是人類的錯,卻要我善後。」淵魚一聽馬上就不幹。

「你說的沒錯,但我們能力有限,只能依靠你們精怪幫忙。」嚴老為了環境問題,也是力不從心,「但這也是可以商量的,不然,妖界北次一區譙水一帶的何羅魚申請清理水域需求...」

「我去海底淨灘。」不等嚴老說完,牠趕緊打斷,連必加的語助詞都忘,開玩笑,不說何羅魚叫聲像狗吠,除了吵鬧之外,重點是牠是一頭十身,簡直是妖界有名的吃多拉多,為了供給十個身體的能量,牠無時無刻都在進食,連休眠時間,也能下意識咀嚼吞嚥,所以牠們的排泄物使整個河川混濁不行,去了簡直要牠魚命。

嚴老下禁制到淵魚身上,就安排牠到入住兩天的小魚缸,有了禁制後,這樣就不怕受罰的精怪在外脫逃,因為就如同孫悟空的緊箍咒一樣,所以精怪就算哀哀叫或罵聲連連,仍然會完成勞動任務,來獲得解除禁制後的自由。