宴會-3

溫德爾拿著長劍繼續前進，忽然間，他來到了一處角落，也是周遭濃煙最為濃烈的區域，一股濃烈的化學氣味傳來，他忍不住皺起了眉頭。
靠近過後，溫德爾發現了煙霧的來源，那邊散亂著顏色詭異的灰燼，從這些碎屑中可以看見微微的火星，顯然已經被燃燒充分，溫德爾明白自己無法從這中獲得任何資訊，於是轉身離開──而就在那個時候。
一枚彎刀無預警從溫德爾的右方揮來，溫德爾使勁扭身閃避，然而還是慢了一步。
刀刃削過他的肩膀，一股火辣辣的痛楚逼得溫德爾不住咬牙，瞪向拿刀偷襲的那道人影。
而那人正是泰倫斯。他的手中拿著彎刀，刀鋒呈現鋸齒狀，另一隻手還拿著小盾牌，他的表情因憤怒而扭曲。
「你這蠢貨，你把所有的計畫都搞砸了。我的計畫現在──拜你所賜，全都變得一團亂。」
「泰倫斯，你的想法是錯誤的，這也是為什麼你必須被阻止。」
「廢話少說。」泰倫斯快步逼近，朝著溫德爾的喉間就是一刺。
溫德爾本想舉劍格檔，但是右肩傳來的痛楚使他無法集中力量，溫德爾發出嘖聲向旁一閃。
刺擊落空後，泰倫斯繼續逼近，以迅速且精準的劍擊從四面八方襲向溫德爾，逼得溫德爾只能招招閃躲，接二連三的攻勢幾乎要逼得他喘不過去。此時，泰倫斯使出了一招溫德爾過去看過無數人使用的招數。
溫德爾曾經對此吃過苦頭，但是他已經知道怎麼破解。溫德爾彎下腰閃過第一記的橫掃，接著無視對方刻意落出的破綻，溫德爾伸腳拌向他的膝蓋。
泰倫斯失去平衡，本高舉準備揮下的劍如今失了準頭，溫德爾撲上前去，要奪下他的武器時，泰倫斯卻將左手的盾牌轉向一個奇怪的角度。
一股惡寒襲上他的身體，溫德爾使勁扭身迴避。這時，盾牌的邊緣處忽然飛射出一枚像是吹箭的暗器，從溫德爾的耳邊呼嘯而過，要是溫德爾剛才沒有閃避，恐怕早已中了偷襲。溫德爾向後拉開距離。
「不過是從外地來的鄉下人，少在那邊自說自話，你根本不理解這個國家所經歷的歷史。」泰倫斯大吼，挺劍就是一刺。
溫德爾換以左手持劍，擋住了這一擊。「即使不理解我也要說，你所做的只會讓原先的狀況還要更糟，要是埃爾文在這裡死去，那才是真正意義上的末日。」
「他的位子就讓我來繼承，我會接管他的職責，為了先王託付給我的菲德爾只能如此。」泰倫斯說，反手揮出一劍。溫德爾將其格開，不知不覺也跟著大喊。
「當你殺了埃爾文，無情拋棄了周圍所有本該跟你並肩作戰的同伴，選擇孤身一人扛起這個國家時，那又是誰所希望的未來？你的先王難不成也如此希望？」
這時，泰倫斯的表情上出現了一絲猶豫，溫德爾繼續開口。
「你應該也發現了吧，你身上對菲德爾的理想，正是錯誤的泉源。你對理想的追求使得你看不見了本該注視的事物，你的理想最終只會帶來空虛。」
「你說謊！」泰倫斯大喊，從下而上揮出彎刀。而溫德爾的劍也揮往同個位置。
鏗！金屬相互撞擊，發出震耳欲聾的巨響。左手持劍的溫德爾與表情憤怒的泰倫斯，兩人的力道不相上下，誰也沒有佔居上風。
忽然間，從旁飛來了一個酒瓶，不偏不倚地砸在泰倫斯的身上，他的臉上滿是驚愕。
「就是現在，溫德爾。」遠處某人的聲音大喊。
溫德爾不需要第二次機會，他揮開泰倫斯的劍，並順勢擒住他的手臂，將他整個人摔在地上，溫德爾以膝蓋從泰倫斯的背後壓制住他，不讓他有任何機會逃脫。
這時，那名及時出手的人影朝著這裡以平穩的步調靠近，臉孔從模糊的影子到浮現熟悉的五官，泰倫斯掙扎著抬起頭，以百感交集的語氣呼喚。
「陛下……」
埃爾文在溫德爾的面前停下腳步。他雙眼注視著泰倫斯的臉孔，不發一語。這時，另一個人影也出現在埃爾文的身邊，步履蹣跚、臉上布滿塵土的雷因一見到埃爾文便瞪大雙眼說。
「陛下，您怎麼出現在這裡？這裡說不定還有伏兵，請先移席到安全的地方，這裡就交給──」
「我哪裡也不會去，雷因伯爵。」埃爾文冷冷地打斷了他的提議。
「可是……」雷因還想繼續爭辯。
「感謝你的擔憂，不過我堅持要留在這裡，比起可能出現的危險，現在有更緊急的事必須處理，你明白我的心情吧。」
雷因咬著嘴唇低頭應答。「是，我明白了。那至少讓我也在一旁，確保沒有任何人圖謀不軌。」
「那就這麼做吧」埃爾文輕輕點了點頭。接著，他抬起頭正眼看著溫德爾的方向。
「這次的事件有勞你了，溫德爾先生。」
「不敢當。」
「不必謙虛，你的英勇作戰我們都看在眼裡，日後再進行論功行賞。但現在……可以先請你放開他嗎？」
「……這樣沒問題嗎？」
埃爾文坦率回應。「沒問題，泰倫斯叔叔不是那種愛耍小手段的人。」
溫德爾聽從要求從泰倫斯的身上離開。身子被壓住的貴族發出一陣呻吟，動作緩慢地站了起來。埃爾文與他對上視線。
「這次是你輸了，泰倫斯舅舅。」
「……是啊，是我輸了。」泰倫斯神情落寞，低聲回應。「就只差……那麼一點點……」
忽然之間，他們之間陷入無語，像是久違重逢的父子，有著說不盡的話語卻不知道該怎麼開口般。過了一會兒，埃爾文率先打破沉默。
「對不起。」
「為什麼你要道歉？」
「這次一連串的事件或許原因都在我身上，要是我擁有足夠的能力掌控政權，像這次一樣不幸的意外也不會發生，我終究無法如父王一般優秀。」埃爾文的語氣中帶著歉疚，他十分自責，也對這般不成氣候的自己感到悔恨，然而這是鐵打一般的事實。
「當年，在父王過世之前，我沒有從他身上得到任何話語。他沒有告訴我成為一名君王應該要做些什麼，但沒想到的是，父王居然將守護帝國的重責大任託付給了你，現在想來，或許打從一開始父王就不對我懷抱期待也說不定。」
見泰倫斯低頭不語，埃爾文繼續開口。
「泰倫斯舅舅你向來為菲德爾盡心盡力，就算在父王不幸離世後你也不改忠誠，你一肩扛下君王的內政，不僅如此，還負責教導不具備任何君王素質的我，如何成為一名備受萬人景仰的明君。其實，你大可在當時就舉兵叛亂，一舉奪下菲德爾，我說得沒錯吧？」
「……是。」泰倫斯低聲回應。
「然而，泰倫斯舅舅你卻沒有這麼做，明明身懷先王囑託，你依然決定輔佐我成為君王，因為你相信──或者說曾經相信，即使是這樣的我，也有成為君王的資格。這點我一直很感激。」
「都是過去的事了。」
「我對無法達成而感到羞愧，也對自己的自暴自棄感到憤怒，最終導致了今日這樣的局面，我真的感到很遺憾，泰倫斯舅舅。」
埃爾文沉痛地說完這一番話，他轉過頭，看向溫德爾的方向。
「溫德爾，可以借用你的長劍嗎？」
「是。」溫德爾同意，他向前單膝跪地，雙手奉上長劍，劍身仍然殘留不少鮮紅的痕跡。埃爾文的表情看起來有點吃力，但還是硬是將它拿了起來。
「陛下！萬萬不可！這樣的事應該──」這時，身上傷痕累累的貴族大喊。
「不要打斷我！雷因！這一切因我而起，也該由我將它結束，這裡沒有你說話的餘地。」
「但是……」
「認清你的本分，雷因！」
埃爾文大吼，讓本想繼續開口的貴族頓時閉上了嘴。
「請跪下，泰倫斯舅舅。」
埃爾文那麼說，泰倫斯毫不猶豫地跪下，像是早已料到如此。他低垂著頭，閉上了眼。
埃爾文將劍高高舉起，然後……放在了泰倫斯的右肩上。
泰倫斯感受到肩上冰冷的觸感，不住訝異地抬起頭。
「我不打算追究你的責任，泰倫斯舅舅。但我有一個要求，那就是繼續輔佐菲德爾。」
「什麼？」
「我已經下定決心，要成為菲德爾的君王，縱使要面對多大的困難，我也願意承擔。然而我比任何人都了解自己不是那塊料，所以我需要能夠與我一同處理的人，我的人選除了雷因以外，就是你了，泰倫斯舅舅。」
埃爾文把長劍放在了一旁，向泰倫斯伸出了手。
「能不能幫我一把呢？」
泰倫斯愣了一會兒，然後接受了。
「樂意之至。」泰倫斯低下了頭，不讓任何人看見他的表情。

「好，那剩下來的就只有收拾殘局了。」埃爾文看著四周情況，露出一臉頭痛的樣子。
煙霧已經散去不少，留下一地的殘骸，像是被颱風席捲過，除了高懸在石柱上的掛毯外沒有一處是完好的。雷因見狀也皺起眉頭。
「比起那種事，倒是考慮該怎麼說明才好……唔……」
「說得也是。」埃爾文也點頭同意。
「果然…還是由我……」泰倫斯也跟著表達意見，不過埃爾文冷靜地回絕。
「泰倫斯舅舅的身分敏感，本身就是容易招致猜忌的位子了，輕舉妄動只會使狀況變得更糟。所以……」埃爾文轉向溫德爾的位置。
「溫德爾，先生……可以麻煩你嗎？」埃爾文將長劍還給溫德爾，上頭的血跡已經黯淡了不少。溫德爾明白了他的意思，不禁猶豫。
「真的很抱歉，這次不但將你捲了進來，甚至還讓你幫我們善後……該給的報酬一分也不會少，我以菲德爾君王的名義向你起誓。」
「……我明白了。」溫德爾低聲回應，一手抓住了那把染著血的長劍。就在此時，遠處的門口忽然傳來了衛兵集結的聲音，顯然準備要一舉將襲擊者一網打盡，殊不知，所有的襲擊者都已倒下。
「後面有一個祕密通道，快走吧，再晚離開可能就要來不及了。」埃爾文出聲提醒。
溫德爾不知從哪拿出了黑色的方巾裹住了臉。
「後會有期了，陛下。」
留下這句簡短的告別後，溫德爾便開始拔腿奔跑，轉瞬之間就不見了人影。
「後會有期，溫德爾。並感謝你對菲德爾所做的一切。」無視周遭傳來的異樣眼光，菲德爾的君王朝著人影離開的方位，深深地鞠躬。

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