（一）

　　「下去嗎？」一封LINE訊息傳來。

　　躺在休息室的沙發上，玩著免洗手遊的勇人抬起臉來，只見勝也對他使了個眼色。

　　那是一個媚眼。

　　面對橫送的秋波，勇人心照不宣。

　　「走啊」勇人飛快地用手指敲擊著螢幕，如此回答道。


　　兩人分先後，偷偷摸摸地鑽出休息室，就算只不過說兩三句閒話，也只敢躲在角落，就像兩條見不得天日的耗子。

　　一離開休息室，便能依稀聽見店內震耳欲聾的鼓譟音樂聲。

　　今天是個颱風天。本該是高朋滿座的此時，兩人卻格外清閒。天意弄人，註定了這或許會是一個賺不到太多錢的一晚。

　　儘管勇人自從來作男公關以後，有賴勝也的教導與「提攜」，幫他介紹客人，所以幾乎每個晚上，他都能賺個八萬日圓左右，甚至比一些前輩（例如悟史先生）的業績還好；相較之下，自己以前辛苦在拉麵店裡洗碗、端盤子、煮高湯、剁豬肉，流了很多汗，一下班，連鞋襪都還來不及脫，就死在了室友拓哉的床上；在這裡，Vanilla Paradise，卻每天都能賺到相當於自己以前三分之一的月薪了，這使得勇人對於金錢的價值觀也開始變得模糊不清。


　　勇人知道勝也是想出去抽菸，只因為店裡禁菸，而且他們也不好在休息室裡看上去太過親暱。

　　他低頭說道：「我先出去。」

　　「為什麼？」勝也笑瞇了眼，饒富興趣地問道。

　　「不為什麼。」勇人說道。

　　因為不想給別人看到他們在一起。

　　「哥兒們一起出去抽菸很正常啊，幹嘛作賊心虛？」勝也笑道，才想搭勇人的肩膀，勇人就先快步往後門的方向離開了。

　　甚至連把傘都沒拿。


※


　　不同於Vanilla Paradise內部如皇宮般富麗堂皇、一副氣派的裝飾，讓所有的客人們都恨不得永遠停留在裡面，沒日沒夜地醉生夢死，因而一而再、再而三地不斷重複光臨，直到耗盡自己嘔心瀝血賺到的所有積蓄；店外的巷子裡頭很是骯髒，布滿鬥毆的血跡、客人的嘔吐物，以及遍地的菸蒂，就像是喧鬧亮堂的歌舞伎町的一層虛偽表飾之下所掩蓋的真實，內容物不過是噁心而泥濘而已。

　　金玉其外，敗絮其內，太不真實，正因如此，所以人們喜歡。

　　颳風下雨時，這裡的地板很是泥濘，看上去更加噁心，實在不是一個令人舒服的環境，遑論在此抽菸談心。

　　但他們既然是優雅的男公關，私底下聚在一起抽菸，這種像是流氓一樣，一點都不高雅的、令人幻滅的模樣，就不該被客人看見；所以這裡一直都是店裡的男公關們出來抽菸聊天時，最固定的地方。因為不會被客人看見，也不會影響自己出去拉客時給別人的印象。

　　店裡禁菸，取締役不想讓客人在充滿玫瑰香氣與香水味的高雅店內，聞到男公關們的菸味；當然，客人們既然付了錢，他們就是要抽大麻，還是雪茄，甚至是吸食一些不太好的東西，只要到隱密一點的內部廂房，不會驚動了巡夜的警察，沒有出人命，那自然都是無人過問的。


　　勇人等候多時，早已抽了一根菸，勝也才姍姍來遲。