56：祖傳奧義

「〈第二賢者〉大人，原諒我的冒昧。我能借用你一些時間嗎？」
〈第二賢者〉梅路烏斯正在和接下來要進行第二場半決賽的克羅狄斯和商討對戰細節，突然身後響起一把稚嫩的聲音。
梅路烏斯轉身望去，看見這把聲音的主人正是來自〈皇立學院〉的頭牌選手莉薇婭。他眉頭微微一皺，卻很快就恢復平和的神色，自然地說道：「噢，尊敬的塞普提穆斯小姐，能和你面談是在下的榮幸。」
莉薇婭畢恭畢敬地行著貴族禮問道：「大人謙虛，是我的榮幸才對。請恕我冒昧，我想了解貴校的埃利希斯·弗洛基·齊格飛先生為什麼在重要的半決賽中棄賽。」
「真是犀利的問題呢，尊敬的小姐。對於這個問題，在下其實也很想告知小姐知道。可是這裡面涉及到本校的對戰策略，而且基於尊重選手本人的意願，恐怕在下沒辦法詳細告訴小姐知道。」
莉薇婭一聽就明白了這些客套話的言下之意。本來基於禮貌，莉薇婭不應該追問下去，但此刻的她已經不打算裝成是端莊有利的貴族大小姐了。
「——埃利希斯他……他不是個會臨陣逃脫的人。我想知道他投降的真正理由。」
梅路烏斯打量著莉薇婭，心想她為何好奇起這件事來。不過比起略顯急躁的莉薇婭，梅路烏斯還是保持了紳士的風度：「實在抱歉，這個問題涉及到不宜公開的部分。並非在下有意隱瞞，而是迫不得已。除此之外的問題在下倒是能知無不言，言無不盡。」
莉薇婭剛想說些什麼，在梅路烏斯身邊的阿維狄斯卻向著莉薇婭使勁搖頭：「大小姐你還是別問這種事情了。前輩有他自己的原因。但我能保證的是前輩不是在逃避和你的戰鬥，只是碰巧運氣不佳而已。」
莉薇婭看了看阿維狄斯，又看了看梅路烏斯，本來要說出口的話卻咽了回去。她向兩人行了個禮，道了聲「對不起，是我無禮打擾了」之後便轉身離開了。
「那女孩很厲害，但不會是埃利希斯前輩的對手。」克羅狄斯看著莉薇婭的背影說道。
阿維狄斯好奇問他：「克羅，你怎麼知道？」
「當你開始在意對手，你就不可能戰勝他。」
克羅狄斯淡然道。說完他轉身離開，只留下撓著頭髮一臉不解的阿維狄斯。
◇
莉薇婭懷著忐忑的心情往回走，卻見路上有一個身影向她招手。她抬頭望去，只見此人竟是史黛拉。
莉薇婭快步奔了過去。史黛拉沒說什麼，拉著莉薇婭往一處幽暗的巷子走去。再確認四下無人之後，她才開口說話。
「哥哥現在要處理教團的事情所以不能參加比賽。其他的你就不用多想了。」
莉薇婭微微一驚，問道：「處理教團的事情？你的意思是說……他有帝國方面的授意？」
史黛拉點了點頭：「詳細的我不能告訴你。簡單來說我和哥哥在帝國軍內部有別的秘密職務，這次教團意圖在〈授冠儀式〉上搗亂一事由我們來負責。現在我們已經找到了重要線索，正在全力搜捕教團的成員。比起比賽，這個更加重要，對吧。」
「他當初的意思，原來是這個嗎……」莉薇婭若有所思，「為什麼他不告訴我……」
「嗯？你說什麼？」
「啊，……沒什麼。」
「總之就是這樣啦。雖然很遺憾，但是事情的重要性有別。以後有的是機會，到時你們再一決高下吧。」
莉薇婭緩慢地點了下頭。
史黛拉拍了拍莉薇婭的肩膀，道：「哎！別灰心，我們學校的阿維狄斯和克羅狄斯也很厲害的，跟他們其中一個進行決賽也不亞於我哥，你就好好準備吧。」
說完，史黛拉便轉身離開了。
「…………。」
莉薇婭留在原地，沉默不語。
◆
〈桂冠比試〉的最後一天。
決賽。
進行決賽的選手分別是莉薇婭和克羅狄斯。在第二場的半決賽中阿維狄斯敗於同門的克羅狄斯，無緣決賽。不過他在比試中也展現出強大的實力。
阿維狄斯的專用魔法是一種令人顫慄的變形魔法：將自己變身成兇悍的野獸亞人。在這次比賽中，阿維狄斯變身成狼人，毛髮像鋼鐵般堅硬，一般的武器甚至都無法貫穿。銳利的爪子更是能一擊粉碎最牢固的防具，論近身搏鬥幾乎無敵。因為這個能力，他在〈聖路德〉中還有「聖路德之牙」的別稱。
其實埃利希斯等人在學校里都有別稱。埃利希斯是「聖路德之翼」，史黛拉是「聖路德之眼」，提圖斯是「聖路德之心」。
而打贏了阿維狄斯，接下來要跟莉薇婭對戰的克羅狄斯，他的別稱是「聖路德之拳」。單論戰鬥力，他是五人之中最高的，連埃利希斯也自愧不如。
畢竟，在帝國境內已經有傳聞他是最有可能成為〈第七賢者〉的人選。
克羅狄斯的樣子也與別不同。他的身高偏矮，也就比莉薇婭高一點。皮膚白皙，有著冰冷的天藍色瞳孔。瘦弱的外形很容易會誤以為是個女孩子。
他總是一副「不感興趣」的態度，對誰都是這樣。對身邊的人只作最基本的交流，其他時候都喜歡獨自一人，不跟人接觸。因此給人一種難以接近的氣質。也就梅路烏斯和埃利希斯能稍微跟他多點交流。
這是因為他們的實力足以讓克羅狄斯看得起。
克羅狄斯對一切比自己弱小的人都不放在眼裡。
比如接下來要面對的莉薇婭。
克羅狄斯已經登上了擂台。但是莉薇婭卻還沒出現。
難道她知難而退，放棄比賽了？克羅狄斯不禁如此想道。
「——如果真是這樣那就更無趣了。」
總之等吧。等她超過時間限制，自動棄賽，自己也樂得輕鬆。
就在大家議論紛紛的時候，莉薇婭出現了。
她背著一個差不多跟她等身高的背囊，背囊鼓鼓的，像是裝滿了什麼東西。
〖主持：哦哦哦！莉薇婭選手終於出現了！還在時間限制之內！決賽能夠如常進行！〗
莉薇婭一躍跳上擂台，面對著克羅狄斯。
〖主持：咦？莉薇婭選手背著的背囊是什麼東西？這不會犯規吧？〗
〖評述：攜帶魔法道具上場並不犯規。看樣子莉薇婭選手是準備魔法道具而遲到了。〗
「哦……你竟然沒有放棄呀。也算是有點骨氣。」
「那當然了。」
「很好，這才像樣。你背後的東西又是什麼？」
莉薇婭輕輕一笑：「秘密武器。」
克羅狄斯沉默了一陣。
「……是嗎。」
〖主持：雙方選手各就各位！預備——〈桂冠比試〉第二階段比賽，決賽，現在，開始——！！〗
比賽已經開始了。然而雙方卻毫無動靜。
克羅狄斯更是將雙手插進衣服的口袋之中。他只是靜靜地看著莉薇婭。
「怎麼了？」莉薇婭問道。
「我讓你。」克羅狄斯回道。
「你……太小看我了吧？」
「反正結果都一樣。」
莉薇婭雙眉一蹙，舉起手中的魔杖，朝著克羅狄斯沖了過去。
「〈Fajr pila〉（火球術）——！！」
幾顆火球向著克羅狄斯射去。儘管火球的威脅不高，但是正常情況下都足以讓對手走位或者動手反擊。
克羅狄斯一動也不動……！
他只是平靜地雙眼直視莉薇婭。
火球離克羅狄斯的皮膚就只有幾厘米遠了。此時的他應該感到灼熱才對——
「咻——————————」
火球像是被什麼東西吹散了熱量，瞬間熄滅了！
所有火球都沒辦法擊中克羅狄斯。他的自信不是沒有根據，而是實實在在的事實！
「…………。」
莉薇婭觀察著情況，調整戰術。
「〈Vent lamina〉（風刃術）……！〈Glaci sagitta〉（冰箭術）……！〈Akvo fluid〉（水流術）……！〈Roko solid〉（石岩術）……！〈Elek trabem〉（電擊術）！」
莉薇婭在幾乎一瞬間發射出五種不同的魔法。雖然都是基礎中的基礎，但是在這麼短的時間內連續擊發，這對於絕大多數魔導士來說都是不可能的。因此觀眾席上連連驚呼，瞪大雙眼。
然而，這並沒有改變現狀。
所有擊發出的元素魔法，在碰到克羅狄斯的身體之前都會像撞上無形的牆壁那樣轟然粉碎，絕無例外。這彷彿像是在宣示著克羅狄斯有著無敵的防禦，任何攻擊都無法對其奏效。
「試探完了？」克羅狄斯淡淡道，「該用秘密武器了。」
「…………！」
由對手來提醒自己使用秘密武器，這是何等的諷刺。但這也表示克羅狄斯從一開始就沒把秘密武器這四個字的意義放在心上。
「要不你用一下在〈魔偶競賽〉里的那招雷電魔法？那一招的話我可能就需要稍微動一下來防禦。」
克羅狄斯持續挑釁著莉薇婭。
莉薇婭微微一笑：「那倒不用。那一招還不是我的全部實力。」
「……哼。」
莉薇婭將背著的背囊放下，置在地上並將背囊打開口子。
克羅狄斯有些好奇地看了一下背囊內的東西。
「什麼玩意……。」
「接下來你可要好好認真起來了哦！」
然後，莉薇婭舉起手中的魔杖——
「『新月Mk3』、〈裝甲模式〉（MODE:KIRASO）……！」
魔杖開始變形。但是這次的變形跟以往的不一樣，並非部件挪動和摺疊。這次的變形更像是某種展開，魔杖變形成某種簡略的胸甲外形。那個樣子就像是一只巨大的蠍子。
魔杖變形后一把飛向莉薇婭的胸腔，伸出來的部件僅僅包裹著她的身體。接著，背囊內的部件也飛了起來，隨著魔力的流動飛向莉薇婭的身體——
「…………。」
克羅狄斯也的確有些驚訝。他看見一個個不知道有什麼用途的部件從背囊飛出，合進莉薇婭的身體上。一開始還看不出來，但是隨著部件堆疊得越多，那個形狀就越發明顯。
那是用各種部件堆砌而成一件盔甲。雖然沒有完全包裹全身，但是外形的確就是盔甲一類。除了常規的身體，莉薇婭的雙臂、大腿、小腿，乃至肩膀和頭部全都包裹起來，只有一些關節的部分沒辦法覆蓋。
這些部件有一部分是鑲嵌了〈魔導石〉的，大致在四肢和身軀上。當這些部件鑲嵌完畢后魔力會順著部件的迴路輸入，發出微微的光芒，與胸前的魔杖共鳴。
最後一塊部件是剛好蓋在上半臉的面具部件。緊接著，莉薇婭背部的部件噴射出一陣起霧來，並形成了一張光芒的薄膜，猶如披風一般迎風飄揚。
徹底合體完成的形態讓莉薇婭看上去就像是個武裝到牙齒的士兵，而不是一名魔導士。這番景象也讓在場的觀眾驚訝得說不出話來，只是呆呆地看著。
「竟然是把魔杖穿到身上……真是古怪到家了。」
「怎麼了？光這樣就害怕了？」
「……哼。」
「不閑聊了，我來了哦！」
話音剛落，莉薇婭便一躍沖向克羅狄斯。
只見莉薇婭背部和腿部的部件會隨著她的運動微微抬起幾個噴口，並從其中形成一個簡略的魔法陣，噴射出火焰來。
克羅狄斯看在眼裡，心想：「原來如此……這些部件不全是護甲，而是有著類似魔法板的功能……通過小型的火焰魔法來加速嗎……小聰明倒是不少。」
但是克羅狄斯依舊一動不動。
「即便是這樣，也絲毫動不了我一根汗毛哦。」
擂台不大，莉薇婭已經衝到了克羅狄斯的面前。她揮動著裝甲的拳頭使勁向克羅狄斯砸去。噴射的衝勁以及加大了質量的拳頭砸過來力量十足，擱在一般情況下早就將人砸成肉醬了。
可是，這一下拳頭對克羅狄斯沒有造成任何傷害——不，甚至連讓他的身體移動都辦不到。
克羅狄斯依舊在原地紋絲不動。莉薇婭感覺自己的拳頭就像是砸在了世界上最硬的岩石上一樣。
「這樣的話……嘗嘗這個！」
莉薇婭的右手外側忽地伸出幾個噴口，噴射出藍色的火焰。火焰包裹著拳頭，像根燃燒的火把似的重重砸在克羅狄斯的身上。
克羅狄斯淡然道：「能有這樣的表現的確超出我的預料。不過你這套怪東西恐怕相當消耗魔力吧？你還能維持多久？」
「………………。」莉薇婭只是閉上嘴巴持續攻擊。
「看上去很花巧，但一點都不實用……虧你能打上決賽。看來埃利希斯前輩棄賽真是便宜你了。」
「……這個模式，這套裝備，是我花了很多心思專門針對埃利希斯的……只是沒想到沒辦法用在原本的用途上。」
克羅狄斯眉頭微微一皺：「針對埃利希斯前輩……？」
「啊！因為我跟他的第一次相遇，他是這樣打敗我的……！」
忽然，莉薇婭右手手腕處猛地伸出兩支長條形的〈魔導石〉來。她將拳頭頂著克羅狄斯的胸口，火焰也全都吸收到了那兩支〈魔導石〉中。
「……！」
一股不祥的預感升上克羅狄斯的心頭。他有點慌張地想舉起雙手推開莉薇婭，但手還在半空的時候卻感覺全身一震，像是有人在使勁搖晃著他的身體似的——
「〈魔力震動〉……！！」
「唔……！」
克羅狄斯想要移開身體，但是這股來自魔力的震動像是有磁力一樣吸住了他，讓他沒辦法挪腳。
莉薇婭道：「你那無堅不摧的防禦力我猜是魔力屏障對吧？」
「……！」
「第一天的時候我曾經向你發射過魔彈，但是卻被消解了……當時我沒細想，事後就覺得真的好像魔力屏障。今天更加證明了我的猜想是對的。」
「……………………」
「普通人因為魔力量的關係，即便自然產生的魔力屏障也只是薄薄一層，沒辦法防禦大多數攻擊。然而並非辦不到，如果全力使出魔力的話也是能做到你這樣子的防禦效果……」
克羅狄斯強忍著〈魔力震動〉帶來的不適，舉起手試圖推開莉薇婭的拳頭：「就算是這樣又如何？」
「那就說明……你跟我有同一種特性！我的〈魔力震動〉才有可能奏效！」
克羅狄斯恍然一驚，忽地想到了一件事：「她怎麼看上去還那麼遊刃有餘？光要維持這一身裝備就要消耗大量魔力，竟然還能抽出多餘的來發動〈魔力震動〉？」
克羅狄斯倒抽一口涼氣。
「你……也能操縱大量魔力？！」
「呼呼……」
面具之下，莉薇婭露出了自信的笑容。緊接著，她拳頭用力推出，硬是將克羅狄斯向擂台邊界擊飛。
但是克羅狄斯在快要飛出邊界前穩住了身子，沒有輸掉比賽。
「沒想到在〈聖路德〉之外還有人能逼得讓我動手……」
克羅狄斯抬起頭來，露出興奮而狂妄的笑容來。
「很好！這才值得一戰嘛！女人！」
克羅狄斯所在的地面突然冒出紫色的霧氣來，這些霧氣全部湧向了克羅狄斯的腹部。
「這、這個感覺……！」
莉薇婭看著此番景象，不由得大吃一驚。
這些帶著腥臭味的紫氣，是這個世界非常危險的原始魔力：大地煞氣。
此時此刻，克羅狄斯竟然能夠引出大地煞氣，並將其吸入到自己的腹中……難道克羅狄斯會使用死靈術？！
然而克羅狄斯並沒有使出死靈術。他突然雙手擺出奇怪的姿勢，手指互相纏在一起。與此同時，克羅狄斯的雙腳在地上邁出奇怪的步伐，來回跳動。整個搭配起來就像是進行一種奇異的祭祀儀式。
莉薇婭越是看著，心中就越是激蕩。因為克羅狄斯的動作她雖然完全沒見過也看不懂，但是這種搭配起來的畫面卻是歷歷在目，印在腦海之中。
因為這是她上一輩子在地球時的記憶。轉生以後前世的記憶就像錄下來的影片一樣清晰記住。
所以，莉薇婭才會不由得驚叫起來：「這不是道教的『步罡踏斗』嗎……！！？」
「步罡踏斗」，是道教諸法事儀式中的其中一種，又稱「禹步」。據說行此法者能呼喚鬼神，強身健體，甚至降魔伏妖，起死回生。
莉薇婭猛地想起之前她和茱莉亞在地底迷宮遇險的時候，茱莉亞意外使出的〈儀式魔法〉就是千年前流傳下來的道術。那麼克羅狄斯會使用道術也並非不可能。
克羅狄斯的動作突然停了下來。他雙手往腰間一夾，雙膝一沉，全身竟爆發出氣勢洶洶的氣流來。這股氣流和之前大地煞氣的腥臭完全不同，而是相當的沉穩醇和，更接近普通人所使出的魔力，只是比普通魔力質量更強。
「〈祖傳奧義·六壬歸藏神功〉——！！」
下一瞬間，克羅狄斯竟已經閃到了莉薇婭的面前。他全身電光，氣勢如虹，已經架起了攻擊姿勢，蓄勢待發。
「————！」
「玄黓式·短手。」
克羅狄斯的手臂像拉滿的弓弦一樣疾速衝出，擊中莉薇婭的左肩。這一下衝擊來得極快，莉薇婭根本來不及躲閃，左肩中了這一擊，傳來一陣劇痛。如果不是有魔杖部件做成的外甲擋住，恐怕會打出一道紅印子來。
莉薇婭下意識抬自己的右手推開克羅狄斯。然而克羅狄斯的速度更快，他一手撥開莉薇婭，緊接著便如毒蛇進攻那般打出一掌。
「單閼式·割打。」
「唔……！」
這一掌夾雜著疾風，硬是將莉薇婭推出老遠。幸好慌忙之中莉薇婭啟動身後的噴口，讓自己不至於飛出擂台之外。
還沒等莉薇婭緩過氣來，克羅狄斯又閃到了莉薇婭的面前。莉薇婭剛要出手，卻被克羅狄斯手肘抵著，另一手帶著火焰擊向莉薇婭的胸口。
「大荒落式·衝捶。」
這一擊硬是將莉薇婭打失了平衡，連連後退。並且身上的部件外甲受這一擊后裂出了幾條縫來。
（「慢著慢著慢著——！這傢伙還會武術啊！這樣子我可怎麼還手呀！」）
克羅狄斯沒等莉薇婭緩過神來，便要使出殺招了——
「強圉赤奮若式·空亡九幽——！！」
只見他雙手併攏，向著莉薇婭用力推出，一股霸道的金色氣流驟然從掌心生起，像決堤的洪水一般朝莉薇婭涌去。
這股力量和莉薇婭之前遇到過的都不一樣。這不是用魔法製造的某種元素，也不是純粹的魔力，而是像自身魔力攪拌了某種強大的事物后調配出來的，醇和濃厚的力量。硬要去說明的話，大概就是類似去除了毒素、能夠人為使用的大地煞氣。
這股力量源源不斷地衝擊著莉薇婭的身體。儘管莉薇婭也有著幾乎無限的魔力，可以迅速調用來對抗。但是她釋放的魔力在碰到金色氣流之後竟如泥牛入海般迅速湮滅，再多的魔力也來不及對抗。
某程度來說，這股金色氣流是足以克制莉薇婭那無限魔力的招式。比〈魔力震動〉還要嚴重。
就算動用身上的全套裝備來對抗也只是僅僅沒被擊飛而已。但即便這樣，裝甲也已經超出負荷，開始部分崩解了。
「比賽結束了！」
克羅狄斯得意地喊道！