48：驚艷全場

〈桂冠比試〉的賽制大致如下：
①分為前後兩個階段。第一個階段是積分賽，在〈桂冠比試〉舉辦的前5天實行。參賽選手在比賽項目中勝出按照名次給自己加分。詳細的加分視乎比賽項目而定。通常來說簡單的項目加分少，反之加分多；
②參賽選手參加某一項比賽的前提條件是事前申報。如果沒有申報，強行參加比賽屬於違反規則，會以扣分作為處罰。另外，申報成功卻缺席比賽同樣視為犯規（部分項目會同時在不同地點舉辦，申報項目前需要考慮好）；
③第一階段採取末尾淘汰制，分數排行榜一半以下的參賽選手將會在最後一天的比賽結束后淘汰；
④最後兩天是第二階段，賽製為淘汰賽。最終留下的一半參賽選手通過抽籤的方式決定分組，然後進行一對一的比試。勝者晉陞，直到決出大賽冠軍。
而在開幕式上舉行的第一項比賽項目「障礙競速」，則是少數特例。這個項目全體參賽選手都必須參加，成績計入積分。因此能夠這個比賽中獲得好名次的話就相當於「開門紅」，是所有選手都必爭的項目。有時甚至從這個比賽上就大致能看到之後的走向。
「障礙競速」的規則不算複雜，簡單來說就是如下：
在皇都角斗場外設置一條長度約為8千米的跑道，路線差不多就是在角斗場外繞了一個大圈。跑道每隔1千米會設立一個檢查站。
參賽選手的手臂上都會綁上一個充了氣的皮球作為信物，參賽選手必須完好無缺地帶著皮球經過檢查站，工作人員才會記錄下到達時間。
皮球一旦破損或不在手臂位置則視為無效，就算本人經過檢查站也是不會記錄到達時間的。
比賽結束后，會統計所有參賽選手的有效到達時間。時間越短，得到越多。
至於不經過檢查站直接抄近路到終點視為犯規，倒扣分。但選手可以跳過部分檢查站，只完成最低要求的4個時間記錄。
比賽的終點站是角斗場的內部。在那裡會有一塊經過魔法加固，懸空在半空，並畫上了標記的石頭。誰第一個把石頭擊破，誰就能獲得額外的大量加分。
因此這個比賽大致上有兩個策略，一個是純粹的競速，但可能會遭到路上其他選手的狙擊，他們會用各種辦法來破壞皮球；另一個是連跑帶打，一路上騷擾其他選手，並且適當跳過部分檢查站，然後儘快擊破角斗場的石頭，獲得額外加分。
這個比賽之所以設置成如此規則，自然就是為了場面好看，熱鬧歡騰。試想一群魔法高手運用工具也好魔法也好在跑道上飛馳，並且施展渾身解數試圖阻礙對方，場面肯定動感十足。作為開幕比賽這最合適不過。
現在，在所有儀式都舉辦完之後，「障礙競速」就要開始了。
接近一百人的參賽選手在角斗場外的一字擺開，有騎馬的，有用自己發明的魔導裝置的，也有不依靠任何外力純粹靠雙腳的，場面甚為壯觀。
角斗場內有投影魔法進行實時的轉播，因此角斗場內的貴族看客們也能同步看到比賽情況。為了炒熱氣氛，還有一個主持一個評述用擴音魔法進行實況解說。
〖主持：這次比賽大熱門毫無疑問便是〈聖路德〉的那幾位選手吧，事前他們就放出狠話，說要包攬前五名！〗
〖評述：但是〈皇立學院〉派出的選手也不是普通貨色哦，據說裡面有一個年紀輕輕就已經擁有強大魔導勢力的學生！〗
〖主持：看樣子這一次的〈桂冠比試〉將會是一場精彩的比賽！好了，現在眾選手已經各就各位了，就等裁判宣布開跑！〗
裁判站在起點線的高台之上，手裡拿著一面紅旗，然後使勁一甩，表示比賽正式開始——
〖主持：哦哦哦！起步了！幾十名參賽選手果然一馬當先，奮力沖向前方！〗
〖評述：跑道上揚起的煙塵就像是行軍的車隊一樣氣勢洶洶呢。〗
〖主持：各位觀眾請注意，規則上在離開第一個檢查站前是不允許攻擊的，因此這一段比賽主要是以比快為主。〗
〖評述：是的，同時這也是一眾參賽選手觀察對手的好機會。〗
〖主持：果然騎馬的有優勢呢～〗
〖評述：是啊，但是也很容易被針對。畢竟騎馬這種想法誰都能想到，自然也會有人專門研究怎麼針對。〗
〖主持：這門比賽還真是深奧呀——咦？奇怪了，怎麼起跑線上有選手還沒起跑？是不是出了什麼意外？！〗
〖評述：也有可能是犯規。但是看不到裁判有動靜啊。〗
〖主持：像這樣子遲了起跑算犯規嗎？〗
〖評述：規則上沒有這一條，所以應該是不算的。只是有什麼必要嗎？〗
〖主持：讓我們靠近點瞧一瞧……是13號的選手……哦！是來自〈皇立學院〉的莉薇婭·塞普提穆斯·伊西絲選手！她到底在做什麼？〗
只見莉薇婭向旁邊的觀眾席打了個眼色，安珍身輕如燕般從外圍跳進起跑點。安珍手上還拿著一件奇怪的服飾和形狀怪異的魔杖。
安珍利落地幫莉薇婭穿上那件服飾。那大概像是一件厚重的馬甲，無袖，右肩上涂了一抹紅色，腰部還有一個金屬圓筒。
然後莉薇婭接過魔杖，表示一切完好，安珍這才一躍跳回到觀眾席上。
〖主持：咦？！13號選手似乎是穿戴上了某種設備……難道是隱藏的殺手鐧？！〗
〖評述：裁判表示沒有問題……的確規則上並沒有說不允許使用設備，畢竟大家都這麼用。〗
〖主持：好了，13號選手似乎有所動靜了……！〗
莉薇婭戴上防風眼鏡，深呼吸一口氣。然後，她催動魔力，注入到身上的這件裝置之中……
（「好不容易趕在比賽前做了特製版，把導氣管臨時改成金屬管，你可要好好工作呀……來吧，〈石像鬼CUSTOM·單翼妖精〉，啟動——！」）
一瞬間，在起跑點觀看的觀眾們都驚呆了。
他們因為不是貴族，所以沒辦法買到角斗場的高價票，只能在場外觀看。原本還以為只能看到短暫的起跑的他們，卻是有史以來第一次近距離看到魔導飛行裝置啟動的集體。
沒有在角斗場里的遺憾，在這一天卻變成了無比的幸運。那些安坐在角斗場的貴族看客們，就只能看著不算清晰的投影畫面，目瞪口呆了。
一雙閃耀著藍光的翅膀在莉薇婭的背部展開。由於光翼向著身下不斷噴射形成焰幕，看上去又像是展開了一張巨大的披風。順著光翼的推力，莉薇婭整個人漂浮在半空之中。
莉薇婭大致穩住了身體之後，微微改變魔力傳導，是自己的身體朝前。緊接著，不斷噴射的光翼推著莉薇婭向前飛去。這些事情全都發生在短暫的一瞬間，大家都甚至來不及反應過來。
等莉薇婭早已飛出很遠的地方，只在空中留下一道薄薄的軌跡煙后，觀眾才鼎沸驚叫起來，一時之間周圍鬧哄成一團……
◇
其實，這都是莉薇婭為了贏得比賽而施展的策略。
身為比賽對手的埃利希斯可是知道自己開發魔導飛行裝置，所以在起跑的時候就使用肯定會被埃利希斯針對。
另外，跟大家一起起跑時就使用，那麼就要從一開始就把自己的最大優勢暴露在眾人面前，大家也一樣會來針對自己。
因此，刻意拋棄掉起跑優勢，等其他參賽選手都跑得差不多了，再穿上〈石像鬼〉，就能出其不意，攻其不備。
而且莉薇婭還根據這個后發的前提想到了一套增大贏面的戰術——
「雖然有些不厚道就是了。」
朝著前方飛行的莉薇婭露出狡猾的笑容。
前方的首發陣營已經快要到達第一檢查站了。因為規則限制，在衝過第一檢查站前大家都是不能互相攻擊的，因此都是專心在跑，沒留意太多。他們也沒把落後的莉薇婭放在心上。
除了同樣在空中飛行的埃利希斯。
「果然是用上的〈石像鬼〉……」埃利希斯回頭看了一眼莉薇婭，不禁內心喜悅：「那麼，接下來你還有什麼招式呢？」
莉薇婭依舊按兵不動，緊咬在首發陣營的身後，不會太落後，但也不冒進。
很快，首發陣營轟隆隆地衝過了第一檢查站，朝著下一個檢查站奔去。
一躍過了檢查站的界線，戰鬥的氣氛瞬間變濃郁起來。也不知道是誰先動手了，總之在距離第一檢查站沒多遠的地方，一些選手已經施展起魔法來，試圖將對方的氣球打下來。一時之間，首發陣營的速度略微慢了下來。
埃利希斯也越過了界線，加入到混戰之中。不過他很少主動攻擊，只是利用唯一會飛行的優勢在高空俯瞰著，偶爾擋下試圖攻擊他的魔法而已。
他的心全部系在了身後正要離開檢查站的莉薇婭……
「『新月mk2.22』、〈M1模式〉（MODE:M1）……」
隨著魔力的催動，莉薇婭手中的魔杖開始變形。不過這次變形並沒有很劇烈，零件也只是根據需要上下推移。最終變形出來的形狀和魔杖本身相差不大，在外人看來甚至都可能察覺不到已經變形了。
「……！！」
埃利希斯看到變形后的「新月」魔杖卻倒抽一口涼氣。並非他知道魔杖變形後到底是什麼事物，而是出於完全的未知。他無法想象這樣子的變形到底有什麼意義，但是他也知道莉薇婭不是那種作無意義事情之人……
這是莉薇婭瞞著埃利希斯跟奧魯斯合作開發的，在這個世界並應該不存在的形態——
那長條狀的外形，頂端的特製〈魔導石〉，杖身上凸起的奇特引導裝置——
埃利希斯還不能明白，這是一種昭示著強大實力，令人聞風喪膽的事物——
「〈魔杖步槍·M1〉（M1 Gandr）——！！」
〈魔杖步槍·M1〉，外形設計來自地球的M1加蘭德步槍。這是她前世記憶中少數清楚記住了外貌的槍械。這大概歸功於初中時那個喜歡看各種東西的宅男同桌。
通過給槍口的〈魔導石〉注入魔力，事先刻印在裡面的魔法迴路就能重現魔法。現在槍口凝聚的魔法，是殺傷力不大，但糅合了風、電魔法的小型「魔彈」。被這樣子的「魔彈」擊中，不會產生嚴重的傷口，但是會產生大約等同於刀割的刺痛以及部分麻痹，非常適合用在比賽上。
莉薇婭將M1模式的魔杖端到面前，以標準的步槍射擊姿勢對準了地面的其中一個選手。由於這個選手使用的是風魔法驅動前進，因此身體較為穩當，手臂上的氣球很容易瞄準。
「拿來練手就最好了……！」
莉薇婭扣動扳機，同時注入魔力。雖然這是魔法步槍，不是靠扣動扳機后引爆炸藥，但是有扣扳機這個動作會讓魔力的注入更為精準，也讓射出的「魔彈」會朝著自己預測的軌道射出。
槍口閃現起複雜的魔法陣。緊接著，在一陣破空之聲后，「魔彈」徑直射向了那名選手的手臂上。
選手忽然感覺到手臂一陣酥麻。他朝著手臂看去，發現皮球竟然破開了。然而他左右張望，都看不到有人向他攻擊的跡象。一時之間他莫名其妙，只能慌張地四處躲避。
「很好！命中！」
莉薇婭接著用了同樣的手法將地面的領先選手全給打上一槍。有些人是反應過來，發現是來自空中的狙擊，但更多的是一頭霧水，不知道自己從哪裡遭到了攻擊。因為在他們的印象中，會如此精準擊中自己的魔法肯定是肉眼可見的規模，誰都不曾知道竟然是被拇指大小「魔彈」擊中。
「嗯……？」
不過，也不是所有人選手都會被莉薇婭這前所未有的武器擊中。來自〈聖路德〉的史黛拉和阿維狄斯組合就全數避開了莉薇婭的射擊。他們一個在地上用雙腿狂奔，一個輕盈地黏在跑者背上，用雙眼注視著周圍的一切。當然，跑的人自然是高大壯碩的阿維狄斯，觀察的是相對嬌小的女生史黛拉。
史黛拉的眼睛彷彿洞穿一切，任何朝向他們的攻擊全都都會提前告訴給阿維狄斯，讓他躲閃。阿維狄斯也是身法了得，無論怎麼刁鑽的攻擊都能敏捷避開，跟他那壯碩身形給人的刻板印象完全相反。
不過，一開始史黛拉麵對莉薇婭的攻擊時也是皺起了眉頭。
「好奇怪的攻擊！那個女生……竟然跟哥哥一樣能夠在天上飛行，並且用沒見過的姿勢運作魔杖……」
「你是說那個埃利在派對上行大禮的小個子女生？她竟然這麼厲害？！」
「……總而言之得小心這傢伙。」
莉薇婭見打出了好幾發「魔彈」也不能打中史黛拉和阿維狄斯，無奈之下只好改變目標。這次她選中了同樣來自〈聖路德〉的矮個子男生克羅狄斯。
這個克羅狄斯雙手插著褲袋，使出風魔法讓自己漂浮著向前移動。他不緊不慢，絲毫不在意自己的位置，彷彿只不過是在散步一樣。
「瞧你那囂張的樣子！」
莉薇婭向克羅狄斯發射出「魔彈」。一陣破空之聲，「魔彈」命中了克羅狄斯……
才怪。
「魔彈」在快要接觸到克羅狄斯的一瞬間，好像泥牛入海般瞬間蒸發了。既不是打中克羅狄斯，也不是被什麼魔法驅散，而是硬生生地消解了。
這一下甚至還沒讓克羅狄斯發現。他依舊若無其事地向前飄著。
「欸～～～～～～！？」
〈聖路德〉果然是藏龍卧虎，莉薇婭終究還是託大了。莉薇婭之後再度射出幾發「魔彈」，同樣的現象再度發生。她的M1魔杖絲毫影響不到克羅狄斯一分……
「唔……沒想到還有這種事情發生……算了。本來就沒打算用來對付他們的……」
莉薇婭只好再度轉換目標，去欺負一些沒那麼強的選手了。
這一切埃利希斯全看在眼裡。或許出於本能，埃利希斯的背脊忍不住生氣陣陣寒意，雞皮疙瘩也豎了起來。他馬上就想到了這種詭異的魔杖要是成功轉變成武器的話，將會是殺敵於無形之中的強大武器。埃利希斯想象著要是這種武器投入到戰鬥之中，將會是多麼恐怖的景象……
「唔……！」
下一秒，埃利希斯就體會到了剛才想象中的恐懼。因為莉薇婭的槍頭明顯指著自己。
「魔彈」朝著同樣在空中飛行的埃利希斯射擊而去。埃利希斯表情變得認真起來，他收起了一直以來的戲謔，在空中翻舞著身體，避開莉薇婭射來的「魔彈」。
「……有兩三下嘛！」看見悉數避開自己攻擊的埃利希斯，莉薇婭也不得不苦笑著感嘆起來。
論飛行的經驗，埃利希斯遠在自己之上。所以她才會做出M1模式來剋制埃利希斯。
只是她的確想得太美好。
埃利希斯一個閃身，略微減速，便後退到跟莉薇婭並肩齊飛。
「你的想法真是令我驚嘆，竟然還能想到這樣子的攻擊方式……」埃利希斯向莉薇婭喊道。
莉薇婭端起M1魔杖，指向埃利希斯：「當然了！這可是為了打倒你才趕製出來的呀！」
「那我還真是光榮至極呀！」
莉薇婭又向埃利希斯發射「魔彈」。但是埃利希斯都能在千鈞一髮之際躲開。
這時，莉薇婭卻放棄了攻擊，拉動杖身的一處拉杆。埃利希斯內心一凜，知道機會到來，於是一個滾筒機動，整個人壓在了莉薇婭的上空，也就是她的背上。
「你這支奇怪的魔杖……每打8下就要拉動一下拉杆，造成攻擊的遲滯……這到底是為了什麼？」
「唔……」
莉薇婭滿臉的不甘。因為埃利希斯進入到莉薇婭的攻擊死角，並且貼近自己，完全就是已經把控了戰鬥。她已經沒有任何辦法反擊了。
「是過熱……。每打8次，槍口的〈魔導石〉會因為發動魔法而變得過熱，再擊發的話會損壞〈魔導石〉。所以拉杆的作用就是會將壓縮冷空氣噴進槍口，讓它強行降溫……」
「原來如此。那看樣子這個新發明還是有著不少缺點嘛！」
「……要你管！」
埃利希斯呵呵一聲，竟飛離莉薇婭，回到了之前的飛行軌道。
莉薇婭不禁奇道：「你這是在幹嘛？！」
埃利希斯道：「我沒理由在這裡就跟你對敵。我們合作吧。」
「…………」
「以後遇上了就會好好戰鬥的。怎麼樣？」
「好……！你說的哦！那就一言為定好了！」
緊接著莉薇婭催動魔力，朝著前方猛然加速。
埃利希斯聳聳肩，也跟著飛了過去。
◇
由於莉薇婭的氣息，地面上的先頭部隊大多數選手被她的攻擊弄得沒辦法記錄時間，只能進入競速模式，爭取第一個擊破角斗場里的加分石頭。
跑道的安排故意設計得非常崎嶇，以此為難選手。一眾地面上的選手自然是頭疼不已，想出各種招式來應對麻煩的地形。
但是，這對於飛在天空中的莉薇婭和埃利希斯來說根本就不是問題，他們只要規規矩矩經過檢查站就行了……
（事後更有人投訴他們犯規，但當時規矩並沒有相關細則，所以投訴不成立。只是之後的舉辦方不想再有此爭議，只能加入「參賽者不能飛行」的規則……）
自然而然，莉薇婭和埃利希斯是最先「跑」到終點的選手。
半空之中，莉薇婭望著埃利希斯說道：「這個你不會要跟我爭吧？」
埃利希斯微笑著說道：「我倒是想看看你的本事。」
莉薇婭「哼」的一聲，說道：「那你可要好好瞧一瞧啰！」
緊接著，莉薇婭端起了手中的M1魔杖，指向那塊石頭。
在場的觀眾無不發出訝異的叫聲。誰都看不出莉薇婭這麼做是什麼意思。連埃利希斯也覺得奇怪：就憑之前的「魔彈」，有能力擊破這塊經過重重魔法加固的石頭么？
莉薇婭深呼吸一口氣，端好手中的魔杖，大喝一聲——
「〈威震天模式〉（MODE:MEGA-TRON）——！！！」
隨著喊聲，魔杖前段迅速裂開變形，露出隱藏在其中的四塊〈魔導石〉。〈魔導石〉互相連接，又互相獨立，像是一組經過刻意安排的系統。
埃利希斯想起了之前莉薇婭和安東尼討論設計時提到過的一個概念——
「模塊化」
這意味著四塊〈魔導石〉各自分擔不同的處理，同時這些處理的效果又可以互相交匯，形成單一〈魔導石〉所無法做到的效果……
四塊〈魔導石〉分別顯露出四個魔法陣，並且交匯的中間凝聚起龐大的魔力。那是一種混合了不同魔法的奇妙魔法——
「轟咻————」
宛如巨大激光的射束從魔法陣中射出，直擊石頭。起初石頭上的魔法還能擋住，然而幾秒之後便顯露出疲態，防禦魔法失去效力，射束擊穿了魔法護罩。
石頭失去魔法防禦后就是一塊普通石頭，射束猛然穿透了石頭，使其中心融化出一個大洞來。在射束打完之後，石頭更是被熱力撐得爆開，變成碎石散落到第一。
全場的觀眾都見證了這一切。誰都沒見過這樣子的魔法，當時會場鴉雀無聲了好幾秒鐘。之後才猛地爆發齣劇烈的歡呼。
〖主持：難以置信！難以置信！過去都需要一輪攻擊才稍微破除防禦的加分石頭，竟然在13號選手的一擊之下便徹底破壞！真是前所未有！〗
〖評述：不但如此，這位選手還能在空中飛行！那不是只有弗洛基家族才能使用的魔法嗎？〗
〖主持：此時此刻已經不需要糾結這些小細節了！13號選手，她贏得了第一場比賽的勝利！〗
在如雷的掌聲和歡呼聲中，莉薇婭感受到了全所未有的激動。她在半空中360度轉身，望向在場的每一個人。
這是她一輩子，不，是兩輩子里都沒感受過激動心情。這讓她整個人興奮得臉后紅了起來，朝著人群不斷揮手。
這一次驚艷全場的表現讓她一下子變成了〈桂冠比試〉的奪冠大熱門。從無人知曉到萬人皆知，僅僅過了一天而已……