Ch15 痛苦與恨

　　時間很快到了四月中旬。

　　小白斷言江楓查覺到兩人了的叛變，但只要他們不試圖接近人傑──或說藉由人傑來影響薛丁鄂──以及不做出打破循環的事，江楓也會專注在創造出干涉α的新時空上。

　　現在的他依然過著營區的生活，平日操課、假日返家、收假返營。如同他先前遺忘的十一個循環中，他所做的那樣。

　　稍微不同的是，小白於假日約了他出來玩。

　　「過去不讓你在現實見到我，算是想拉開彼此的距離。」

　　銀髮少女於某個周五突然在後山說。

　　「你來到循環，畢竟是因我祈禱能在此『找到意義』的緣故。」小白的貓耳略為無奈地晃了晃。「將無關人物擅自變成自身意義的一部分，我討厭這樣。」

　　──雖然這對你而言是救贖。小白沒接下去，但居安知道閃過她腦海的念頭。

　　我真是自私呢。我和人傑都是。

　　周六清晨，居安邊在住家附近的公園慢跑時，邊思考著。

　　人傑一直自認是薛丁鄂的保護者。

　　而居安則認為小白是純粹不求回報地守護自己，因此沉醉在罪惡感中。

　　江楓說過，若人傑有著自己的經歷，一定會希望不記得循環，乖乖當個笨蛋。

　　並非說居安經歷過甚麼苦難。恰恰相反，十一個循環中他基本都在和貓娘玩耍。

　　與反抗過江楓的人傑相比，自己完全不重用。

　　他的經歷就是讓小白痛苦而已。

　　江楓的真正意思是，若人傑發現他是「讓嚮導痛苦的存在」，想必會更千百倍地憎恨自己吧。

　　反觀之下，作為濫好人，居安時常在自負與自卑中徘徊。使他人痛苦令他羞恥，但這真相也讓他欣喜。

　　──我讓小白困擾了。

　　不是因為小白太過善良而產生的困擾，而是自己的「存在」、自己的孤獨，使對方感到痛苦，或者說可憐。

　　那麼，若自己不再孤獨了呢？

　　他在公寓門前想到。

　　方人傑的缺點是他的好強。

　　若我也像他那樣，為了自己所愛的貓娘……


　　「十足小鬼的想法呢。」


　　小白的聲音從身後響起。

　　轉過身的居安，眼角首先瞥見的是光。

　　朝陽從巷口溫暖但執著地探入視野。

　　將黑髮自然垂落身後的小白，穿著大概會讓被誤認為中學生的運動服，雙眼卻帶著與自己不同層級的堅強。

　　以及泰然。

　　「快把衣服換了吧～～」她將語氣放緩，「火車應該是半小時後？接下來一起去車站。」

　　「是、是！」

　　感到莫名緊張的居安快步跑上樓，在五分鐘內換好出遊服裝，回到玄關時才想到應該請小白來家裡坐坐才對。

　　雖然只是母親幫自己在故鄉所租的、位於無電梯舊公寓四樓的套房，沒甚麼好參觀的，但把對方晾在門口實在糟糕。

　　「居安的房間真的完全沒生活感耶。」

　　小白若無其事地出現在他一旁，對愣住的居安擺出惡作劇的表情。

　　「我就知道你會緊張得把忘在樓下，就稍微用了下力量，畢竟我也懶得爬樓梯。」

　　「嚮導這樣無視物理法則真的可以嗎？」

　　「反正這是虛假的世界。」小白聳聳肩，「而且居安也沒甚麼不可見人的收藏。啊，你放心，我對數位科技不熟，所以不知道居安都用手機看了甚麼。」

　　居安乾笑著，完全不想碰觸那方面的話題。

　　「唉，都在國外住了那麼久，怎麼這麼心地狹窄呢。」

　　少女嘆了口氣。「面對自己也是成長的一種啊。」

　　「我到覺得面對他人才是。」

　　小白輕輕地笑了。

　　「對居安而言，那只是藉口而已。」

　　＊

　　旅行的目的地是海灘。

　　搭乘火車支線到市中心後，兩人再換乘巴士。半小時後抵達了曾是漁港、現在是以海岸單車線聞名的觀光景點。

　　「居安騎車的技巧好像在平地都會跌倒呢。」

　　領先的小白撇過頭笑著說。

　　鹹而強勁的風拍打她嬌小的身子，卻毫未吹亂她的長髮。大概也是某種物理操作。

　　居安吃力地逆風追趕著少女。

　　並非是她騎得特別快，只是自己對一切超過慢跑速度的運動都不在行。

　　不對，應該說是會徹底喪失協調感。

　　像籃球足球那種需要快速跑動的項目自然沒轍，就連被動產生的速度感──例如駕駛汽車──都讓居安警張得要死。

　　這也是他在國外幾乎都挑大眾運輸相對完善的城市居住的原因。

　　也是他回國後不學機車的原因。那有幾條命都不夠用啊。

　　「話說薛丁鄂爬山時，總用力量人傑整得七葷八素的。」

　　小白將雙手放開，繼續輕鬆地踩著單車。

　　「我可沒這麼壞心眼唷？海邊風本來就這麼大。還是說我用力量幫你改成順風？」

　　「呼──不、需、要──」

　　「那我們在下個景點見囉？畢竟一直陪著居安，根本沒有運動到嘛。」

　　明明前方是上坡，小白卻突然加快了速度，她的背影轉瞬消失在轉彎處。

　　嘖。

　　居安深深會自己體力的侷限感嘆。

　　如果只是天生的問題就算了，造成這種結果的很大程度是他的性格。

　　他在循環裡理應能突破原先的體力限制才對。

　　畢竟是虛假的時空，與這時空創造者緊密連結的使者們，理論上也能有限度地操控時空內的法則。

　　人傑使用的「修正」能力就是一例。

　　小白說，人傑曾用武力反抗過江楓，雖然這些記憶都被抹去了。

　　薛丁鄂與江楓的關係破裂已久。

　　他們的計畫名義上是觀測Ω沒錯，也為此召集了超過二十名的嚮導，但結果是只有三位進入了循環，之後江楓一口氣取走了指揮權，並壟斷與α世界集的聯絡。

　　由於循環的不穩定，小白很難感知到在Ω世界集自己的其他存在，因此幾乎只能聽從江楓與黃虎的指令。

　　薛丁鄂則不然。這個循環本就是她和其他後山的團隊共同建造的，雖說仰賴江楓不知怎地取得的軍方支持，但她沒道理純粹為江楓或他自稱代表的「上級」服務。

　　五十多年的生命中，她只是對夾縫感興趣而已。

　　加入計畫，也是為了能參與幾乎是被國際禁止的時空實驗。

　　然而，在循環實現後，她才猛地發現問題的嚴重。

　　一來是江楓的指令屢屢影響兩個世界集的安危。

　　二來是，初次循環後，與人傑的繫絆已強烈到改變了她。

　　因此，早在第二次循環的起點，她和人傑便聯手襲擊了江楓。想用暴力迫使他交出與α世界集聯絡的方式。

　　結果慘不忍睹。

　　江楓化解他們抵抗的方式很簡單。

　　他將人傑變回了原來的樣子。

　　變回那具乾枯焦黑的屍體。

　　而且不是一次性地。

　　他將人傑遭受核爆時的傷害，分四個月還給了他。

　　也就是說，他將從肌膚到臟腑、神經到骨肉、器官到細胞，一寸寸地壞變、剝裂、消亡，但依然無法死去。

　　他的存在也被改寫，因此沒人注意到這位一入伍就因「事故」住院的新兵。

　　持續數月的劇痛中，人傑安慰著薛丁鄂。

　　下次循環、是的、等到下次，他們一定會宰了江楓。

　　四月，人傑的話變少了，他收起了那些玩笑與安慰，只緊繃著臉，不想讓薛丁鄂聽見自己的哀鳴。

　　五月，他的狀況已糟到無法開口，大多時間都在噁心、疼痛與昏迷間徘徊。

　　他被綁在江楓為折磨他而準備的肉體裡，逼著體驗百次、千次足以致死的痛。

　　薛丁鄂要求將循環提早結束。

　　若真的摧毀了人傑的精神，那循環也會因此瓦解。

　　「薛中尉說得有道理。」

　　黃虎好似沒介入的意願，將視線轉向江楓。

　　「主任覺得呢？」

　　「違抗上級，自該受罰。」操著中年人語氣的江楓說，他的雙手放在身後，彷彿暗地策畫著甚麼。

　　「然而，若中尉願意誠心改過，也不是不能減緩對方二兵的處分。」

　　他的眼裡沒有情緒，只是理所當然地敘述。

　　「中尉去趟軍械室吧。取一把四五手槍、一個彈匣。」

　　薛丁鄂明白了。

　　「地點選在醫院就好。」

　　「還有白中士──」

　　那時，江楓對小白投向的眼神，是她無法描述的瘋狂。

　　「希望同樣的遺憾不會發生在陳二兵身上，好麼？」

　　那之後，薛丁鄂開始時不時地修正方人傑的記憶。

　　但她自己是記得的。

　　她將槍口抵住人傑太陽穴時，人傑說了聲謝謝。

　　＊

　　來自Ω之外的居安，並沒有能被江楓使用的把柄。

　　但居安也毫無對抗的能力。

　　原因是甚麼，小白也不清楚。

　　在灰白沙岸映入眼簾時，居安的思緒告了個段落。

　　和緩起伏的沙丘之後，是兀自眺望大海與藍紫色天空的少女。

　　「讓妳等很久了嗎？」

　　「不知道，時間感是我的弱項。」

　　小白的聲音很輕，好似意識已飄向了遠方。

　　誠然，人在海面前的渺小，總會產生種既落寞又充盈的情愫。

　　嚮導也會這麼覺得嗎？

　　作為島、作為世界的守護者，他們在乎的不是時空中任何一點，而是可能性。

　　僅僅一瞬的多愁善感，該是微不足道的雲煙罷了。

　　但小白看海的神情，是如此認真又決絕，宛若海之中、海的一端到另一端間，藏著世界本質的秘密。

　　「我說啊，居安……」

　　少女拋出了個問題。


　　「為何江楓恨著島、恨著島對側的陸地呢？」


　　「我看過文明盡毀的夾縫中的人──他們沒有憎恨的餘裕，只想透過後山改變可能性的分佈，雖然無法避免己身世界的頹圮，但後山仍有著曖昧不清的希望。」

　　「我也看過企圖用後山來實現自己對國家的想像的人。但那樣的想像依然不是恨，不僅僅是恨。更多的是種渴望，是覺得世界『必然』有其他可能性的欲求。」

　　「無論是人在獲得毀滅世界的能力之前，或是人類在毀滅世界之後，恨都不是存在的標準。存在是它自己的標準。」

　　小白注視著浪花中的浮沫，感受風中沙塵落在眼瞼的粗礪。

　　「當然，人對存在的恨行之已久，大概是當人意識到自己與世界的差異、透過這意識發明了『自己』之後，變恨著這分離吧。這意識便是最原初的科技了。」

　　「國家透過這種恨，犯下的暴行也不勝枚舉。」

　　「但向江楓這樣不使用任何包裝，單純恨著島──確切來說，恨著島在這世紀初的樣子──是只有循環內的我才體認過的。」

　　「所以說，居安，你覺得江楓的恨是從哪兒來的呢？黃虎又是為何對那份恨視若無睹呢？」

　　「我不知道。」

　　居安誠實答到。

　　他朝海的方向走了幾步，浪潮恰巧停在腳邊。

　　根據小白回憶，突然出現於α世界集時，江楓的形象是為中年男子。

　　畢竟若是用二十齣頭的長相，政府與軍方大概都不會理睬他吧。

　　這個能使用嚮導的力量，於每個循環初期覺醒的存在，到底是甚麼？

　　他彷彿就是循環本身一樣，穿梭在各個世界，要求循環被創造。

　　「黃虎說要監視江楓，而支持計畫這點，應該有部分真實。出現了違背後山常識的傢伙，自然會想見識對方的力量。」

　　「然而，在察覺江楓的恨意後，怎麼還放任他繼續呢？」小白質疑。「黃虎不會為了好奇心而威脅到α世界集。」

　　「但如果循環的終止也是種威脅呢？」

　　他的眼神變得銳利。

　　剛剛騎車時，除了思考自己與人傑，他也注意某件矛盾。

　　「妳說Ω本身並不會摧毀後山，只是薛丁鄂為了讓人傑分心的假訊息，對吧？」

　　「然而，就結果看來，是江楓藉著循環讓Ω發生。」

　　「藉由派遣使者不斷到相連的、因核戰終結的世界裡干涉，我猜，他是在收集摧毀後山的力量。」

　　他一口氣說出猜想。

　　「那樣黃虎就更沒有理由──」

　　小白激動地開口，但隨即察覺到了居安的想法。

　　「除非，黃虎認為『後山的消失』，是讓α世界集繼續下去的條件。」

　　居安點頭同意。

　　他想到每次循環，黃虎所做的說明──所謂「讓硬幣翻到『我們所期待的結果』之機率大幅增加」──就是這個意思吧。

　　並非是自然地讓α世界集發展，而是出手改變它的方向，以保之存續。

　　Ω不是毀滅後山的兇手，圍繞其架構的循環才是。

　　看到小白的反應，他更加確信自己的推論了。

　　「還有，黃虎不是在這個後山誕生的吧？」

　　「‥‥你還是注意到了呢。」

　　小白垂下了視線。

　　「雖然妳總擺出和黃虎親密的態度，但比起來，妳刻意避開的薛丁鄂反而顯得和妳更熟。」

　　即便兩人在很多地方不同。

　　小白雖然怕水，但喜歡海邊。

　　而薛丁鄂則是一有假日就往淺山跑。

　　她們所搭乘的列車方向相反，兩人所選的道路似乎也如此。

　　「但這不代表我不信任黃虎──她在後山之間的名氣十分響亮。畢竟是兩百年來，見識過各種事件的嚮導啊。」

　　小白的語氣堅毅。

　　「過去，她曾第一次將島上各個後山聯合起來。上次戰爭結束後，與新政府談判的也是她。」

　　「我相信小白的判斷。」

　　居安毫不猶豫地說。

　　「正因如此，我們才要瞭解黃虎真正的想法。」

　　「究竟Ω的意義是甚麼，要讓她冒著將島拖入戰爭的危險呢？」

　　「黃虎應該也有想追求的幸福才對。」

　　風變強了。

　　遠處，離岸發電的風車如蒼白枯樹，在風裡攪動自身瘦弱的枝幹。

　　空中一陣爆裂聲傳來，那是鄰近基地的飛機。

　　這兒離城市還太近，應該還沒突破音障，真正戰場的狀況不是這樣。

　　誰知道戰場是怎樣呢？

　　他可以透過螢幕觀看世界他處的爭鬥，在國外的日子也多有動盪的時刻。但他不曾參與任何運動，連在網上留言都有所顧忌。

　　就物質來說，居安所處的社會有太多過去想不到的舒適，以及其伴隨的空虛。當然，這樣的舒適並非人人皆享有。

　　居安享受這份無知，與罪惡。

　　他鄉願地希望繼續無知並愧疚下去。

　　這是屬於他的和平──也是屬於他人的不公不義。

　　和平從來不是必然的。

　　島上有人開始，就有爭鬥；新來者與原居者的爭鬥、新來者間的爭鬥、與帝國的爭鬥、帝國間的爭鬥。

　　這也不是全部：人與人間的關係，島與島、陸與陸之間，橫跨海與時空的，河流與山林的，人與自然的，都是無法磨滅的關聯。

　　而那些關聯又是這麼複雜與不均。光想像就能讓人痛苦。而和平加劇了這份苦。

　　所以，對存在的恨，或許也是對這份痛苦的恨。

　　不想再痛苦下去，想獲得明確的幸福──這對誰都一樣吧。

　　即便幸福本即離不開痛苦……


　　「覺得幸福不是件錯事。」


　　居安突然宣布。

　　小白瞪大了眼睛。

　　風停了。

　　其他遊客的聲音漸漸傳入她耳中。

　　儘管是虛假的世界，這島、這城的人們，依然是努力地活著。

　　若和平不是必然，存在也不是。

　　那是種選擇。

　　如同居安選擇留下，陪著自己見證循環的終結。

　　黃虎的想法、江楓的本質，這些牽涉世界的謎題，不也始於選擇，且終於其結果。

　　那麼小白的選擇又會是甚麼？

　　引領島走向幸福──她一直相信這是嚮導的使命。

　　在彼此牴觸的有限幸福中，計算出最大化幸福的可能性，她是這樣被教導的。

　　不過，那也是自己三十年的存在中，某種時代背景的投射。

　　即便嚮導只要後山仍存在，便同時出現在無盡的時空中，但依然為誕生當下的時空所束縛。

　　小白到過的、最遠的夾縫，也不過在二十世紀中葉，黃虎所見的未來應遙遠得多。

　　這樣的自己要追求所有人的幸福，也太過浮誇。

　　但自己的幸福呢？


　　「甚麼啊，真是番小鬼的發言呢。」

　　「哈哈，我也只能說出這種程度的話而已。」

　　居安略尷尬地笑著。

　　說起來，和小白說這著多話，還是第一次呢。

　　不再為後山的時間限制所束縛，在最後的循環裡，他終於有幸能好好認識小白了。

　　沒有能逃避的藉口，也沒有必要。

　　這次他要直接面向風暴的中心，看清自己的能耐。和小白一起。


　　──但風暴已自己找上門來了。


　　「很抱歉打斷兩位的約會。」

　　彷似落雪似地櫻與梅從虛空中宣洩而下。

　　黃虎以後山的外貌，頂著閃耀的金髮在沙上佇足。

　　她把後山的力量帶來了這裡？

　　居安轉瞬緊張了起來。

　　「冷靜點，她沒有敵意。」

　　小白悄聲提醒，但顯然她也沒放送警戒，裹覆她耳朵與尾巴的銀色輝光在氣勢上也未落於下風。

　　不過真要打起來的話，資歷與力量恐怕都過於懸殊。

　　「首先我得感謝陳二兵的推理，這樣省去不少解說時間。」

　　黃虎輕鬆說到，朝兩人走近，但留著三步的距離。

　　「江楓差不多把薛中尉說服了，循環很快會有瓦解的跡象。」

　　「看來薛丁鄂已經做出選擇了呢……那妳的打算是？」

　　小白已不再用軍職稱呼對方。

　　黃虎淺淺一笑，像在認可她的決意，也改變了稱謂。

　　「妳和薛丁鄂果然一樣呢。雖然薛丁鄂不承認，大概更早以前，她也決定按自己的意志來守護人傑了。」

　　「和妳學習與軍隊相關知識的日子，非常充實。」小白並未動搖。「但我所看到的過去與未來，可能性不只如此。」

　　花瓣落在沙上，以其溫柔覆蓋過風的殘忍。

　　而風隨即將花兒帶走，碾碎為光。

　　然後光沾附在更多下墜的花上，周而復始。

　　黃虎讓一枚櫻停駐於指尖。

　　「不錯的眼神呢，我如果在更多的夾縫中與妳相遇，或許會得出不同的結論。」

　　小白張口，但她的發問被打斷。

　　「沒時間了。我得拜託你們一件事，稍後我會再說明計畫。」

　　居安與小白交換了個眼神，決定先聽聽黃虎的提案。

　　「妳希望我們幫忙甚麼？」

　　「很簡單，演一齣戲。」

　　黃虎彈了個手指，示意自己即將開始傳送。

　　「告訴人傑說，你們試過所有方式，也無法阻止江楓。」

　　「薛丁鄂把他的記憶刪得很徹底，我昨天進行修正作業時，發現薛丁鄂還預防性地避免人傑認知到循環的真相，因此直接告訴他情報是沒用的。」

　　「總之盡量攻擊他的自尊，刺激他利用使者的力量去反抗薛丁鄂的制約。」

　　「真是亂來的策略呢……那演完那齣戲之後呢？」

　　黃虎的身影逐漸模糊，但她的指令十分清晰。

　　清晰到不容有任何誤解，即便其內容讓居安瞠目結舌。

　　小白倒是露出深感興趣的表情。

　　黃虎的布局遠遠超出他們想像的範疇。