物競編擇（下）

從高空落下的我摔在粉紅肉色軟墊上，除了有些魷魚羹味以外，一切安好。我摸了摸自己的臉，羽毛和鳥喙已經消失了，看來我可以繼續保留自己其實只是隻大鸚鵡的天大秘密。

在看似無垠的軟墊彼端，有個深沉的黑色坑洞，大到可以將整艘長榮貨輪塞進去。

「很久以前，毗濕奴與梵天起了場爭論，討論誰才是比較值得被尊敬的神。」

清亮有雄勁的嗓音自身後傳來，我轉過身去，見到了思婆，替他接續了故事。

「此時一根火柱出現在他倆之前。毗濕奴與梵天分頭尋找柱子的盡頭，但他們卻都無功而返，當他們回到原點時，發現其實柱子是濕婆大到誇張的林伽。」

「看來你回到原點，找到我大到誇張的林伽了。」

思婆向我微笑。

「我並沒有找到它，只是摔下來了。」我坦承。「你一直都在嗎？」

「不在，也無所不在。」思婆打開一包洋芋片，用眼神示意我想吃就隨意拿。「謝謝你。」

「怎麼突然道謝了？」

我仰起頭，陪編輯看著高聳的神之腳，此刻我對於它已經不再有畏懼之感，反而心生了些悲憫之情。

「你替我處理掉白砂。」思婆平穩地說道：「而涼咖哩處理掉了你的榴彈砲。」

「這代表我能就此解脫？」

「不。」思婆放開洋芋片袋子。「還有最後一發未爆彈，就是你和我之間的信賴關係。」

「你說得對，你把我遺棄在地獄深處，只留一根屌當最後的靠山。」

「畢竟我有太多書得處理。」思婆頭上的第三隻眼緩緩睜開。「若你是恆河裡的一顆沙，問，我該如何撿拾你？」

「只要足以扎痛你眼睛，你就不得不正視我。」

「此話意味著你打算自我膨脹，成為以筆名作為自稱方式的作者？」

思婆撕開布袍，露出他堪稱為藝術品的完美比例胸肌。

「沒有那個必要，我就是我，不會自稱二三子，甚至變成阿扁。」

「你對阿扁有著歧見。」

「並沒有，只是開他玩笑很有趣而已。」

「再有趣一點。」思婆右掌朝天。「讓我看看你的靈桿。」

一點寒芒鑿破紅雲，落在思婆手中，那是一把三叉戟。我也不再躲藏，撕下了臉上剛長好的人皮，以鸚鵡的外貌面對編輯。由榴彈砲織成的火雨驟起，再度澆打在肉粉紅色的大地上，那些分母站在神之腳上，高高在上地朝我們發射拙劣的攻擊。

「畢竟尖瑞就是間人人喊打的出版社。」我向編輯行禮。「但我仍然希望能成為你們的走狗。」

「因為這會為你帶來安穩？」

「至少是個我希望能得到認同的地方，你的認同對我就是那麼重要。」

「那我們還在等什麼？」

思婆舞動三叉戟，掃去鋪天蓋地的火砲煙塵，額間的第三隻眼怒睜，向我開出一道青白的閃雷。我驚險地閃開，閃雷擊中遠處的神之腳，將神的腳毛無情焚燒。

「關於下本書，你認為寫個旅行的故事怎麼樣？」我站穩腳步，向編輯拔腿奔馳。「在食譜失傳的世界，一對少年少女為了做出理想的甜點而到處尋找材料與做法。」

「你覺得這垃圾會有誰想看？」

「喜歡甜點的國高中生。」

我伸手抓住迎面戳來的戟尖，如果再慢一步，它就會在我的胸口和兩邊奶頭開出三個血淋淋的大洞。在思婆來得及抽回武器之前，我一腳掃倒他因施展刺擊而前踏的右腳。

「如果你崇尚在青春旅途中尋找生命意義，那麼在這分類上，你寫得贏誰呢？讀者的錢包可是有限的，想想看，他們沒有固定收入，只有把拔馬麻的壓歲錢啊！」

身體失衡迫使思婆單膝跪地，他用穩健的二頭肌防禦住我奮力的正拳，順勢用肩膀把我撞開，我聞到他汗水中興奮的氣息，而且很熊很性感。

「我可以加入推理要素，這樣我們就有機會掌握二十五至三十五歲的女性市場了！」

「面對現實，你是個臭宅，你的文字瀰漫著臭宅的味道，想要賺那些女士的錢可不簡單。除非你——」

「捨棄憧憬西尾維新的囈語寫法，並在書裡加入更多美味的情感互動。」

我啄向思婆的眼睛，他張開嘴咬住我的鳥喙，鳥喙傳來讓人絕望的碎裂聲，但我無暇顧及自己即將粉碎的顏面，一腳踢向他的下體。

「你試圖用性暗示來販售作品。」

「那不是我主張的，你要去問在腳川開課的直言老師。」

我藉機擺脫箝制，拉開與編輯間的距離。

「如果她說得都對，你該怎麼做。」

「不怎麼做，每個人都可以有一套對業界的看法，對輕小說的定義。就像國高中生參加補習班，但最後問題不在品牌，而是個人的成績單而已。」

腳下的肉色地面突然顫動，從漆黑的大孔洞中分泌出黏滑的液體，讓我和思婆雙雙壓低重心以免摔倒。

「所以大家都很對？」

思婆手握三叉戟柄末端，旋轉身體揮出毀滅的扇形打擊，我低頭閃過，縱身一躍撲倒了他。

「大家都努力在創作，大家都很棒。」

我們在黏滑的地上打滾，朝互相的身體飽以老拳。不知不覺從對毆變成互擁纏綿般的輕撫。

「可惜不是所有很棒的作品都能夠被出版。」

「至少我知道它很棒。」

我頓時對眼前的編輯產生一股難以抗拒的情意，在他用第三隻眼燒卻我之前，我大膽地親了他豐厚的嘴唇，這讓他短暫地安靜了幾秒鐘，然後以更激烈的舌頭攻勢回敬我對出版社的僭越。

「向我展示它可以多棒，你這合群的出版社小走狗。」

思婆向我出示他因興奮而寫得滿滿的稿約，我先是溫柔挑逗它，然後把那紙灼熱的合約放進我的嘴中朗讀。

「『本於合作初衷，雙方協定於著作物出版後，由乙方預付紙本書參佰本版稅給甲方，自實銷第參佰零一本起，於每年年底根據實銷本數結算版稅給甲方。電子書則於公開上架銷售起核算。惟紙本及電子書合計版稅金額小於新台幣壹仟(含)元以下時，將遞延至下一期計算。』」

「你滿意合約嗎，合群的甲方？」

思婆往回拉回合約，但我還想要更多，張嘴叼住了那紙粗壯的合約。

「我不會就此滿意，因為我很貪心。」

「那你就得取悅我更多。」

壯熊在我嘴裡來回拉扯他的合約，腳邊的黏液變得更濃稠，直到他發出一聲滿意的長吟，地表中央的深坑也隨之噴出了白色的泉水。在我們將要被白色的海嘯淹沒之前，他抱住我的身體，跳向猛烈噴發的泉眼，乘著興奮與快樂將我倆帶向了雲端。

激情過後，我和編輯雙雙喘氣，躺在蓬鬆的雲朵上，近在咫尺處，有著通往我家社區的公車站牌。

我知道這裡離地獄已經很遠了。

「我們消滅掉最後的榴彈砲了嗎？」

「是啊。」思婆的神情仍有些恍惚。「這樣一來，我就不會在夢裡見到白砂了，因為往後我的夢裡只會有你。」

「編輯，這話意思是……你是上一個用榴彈砲炸掉妹妹，寫爛書還得以出版的爛人？」

「我難辭其咎。」思婆嘆氣。「很久以前，森林裡有三隻熊，熊爸爸喜歡寫作，熊媽媽喜歡畫圖，熊寶寶喜歡剪接影片。三隻熊有天煮好一鍋湯，但湯太燙，他們決定出門散步，就在熊離開家裡時，一名可愛的女孩闖進森林，無意中來到熊們的家。女孩喝了湯，睡過三隻熊的床，當三隻熊回到家中後，發現女孩還睡在床上。熊媽媽以此為靈感畫了成人漫畫，熊寶寶則請女孩擔任VT的中之人，熊爸爸……他愛上了那名女孩。」

「我不會譴責熊爸爸，即使這故事聽起來很不合理。」

「他為了討好那女孩，以她為藍本寫了很多故事，但女孩並不喜歡，因為她喜歡的類型是推理，與青春戀愛無關。熊爸爸深深受挫於自己的不成熟與精神出軌，為了與過去的自己做出告別，他在書中用榴彈砲殺死了那女孩，作為膚淺的洩憤。」

「但讀者沒發現那橋段有多膚淺。」我恍然大悟。「所以他們……學了起來。那怕對作者來說是多麼差勁的橋段，卻不被市場察覺，即使從銷量看來毫無問題，但是熊爸爸卻害怕了起來，他害怕那些讀者會變成和他一樣，成為以精神自慰摧毀那女孩人格的兇手。」
事到如今，再說這些也已經於事無補。我看著編輯，他給人的印象突然變得很弱小，弱小到像是任何人都可以向他提出加高版稅要求一般。

「熊爸爸後來上哪兒了？」

「沒人知道，當一個作者不再寫作，他原本的身分就已經死去。這也是為何我讓你體驗這段旅程，因為我想知道，你是不是那種會讓自己和讀者失望的人。」

「坦白說我沒有頭緒。我捨棄了信仰，也不再跟人玩交際遊戲，甚至也不想再繼續為了增加效果而塞些亂七八糟的煽動橋段，這樣的我身為作者根本一點優勢都沒有。但至少──」

「但至少如何？」

「我可以比較安靜去做自己想做的事情。」

「例如說？」

「看Vtuber，學習第二專長，然後寫些普普通通的故事，不再去顧慮它能賣幾本，也不跟人嘻皮笑臉吹來捧去。等到某天我因為遠離這些複雜的人情遊戲而受到制裁時，至少我可以換個工作，然後自稱曾經因為寫作而快樂過。」

「你不會快樂到哪去，我看稿很嚴格的。」

「那還請你務必把所有糟糕的橋段都挑掉，然後我們再來為了如何設計更精緻的安排吵架。」
我與思婆相視而笑，他看起來不再是那個咄咄逼人的破壞之熊了，此刻我們達成了某樣共識，不再強求特定目標的共識。那怕這樣做或許會招致銷量災難，但反正我本來也沒能賣多少，有時間煩惱那些，不如好好寫下部作品。

不如好好想要怎麼活著。

「我想是時候該送你回去了。」

「有空可以時常下地獄嗎，我其實在那兒過得還不錯。」

「你腦袋撞壞了嗎，大作家，你說的可是心魔地獄。」

「沒有人能擺脫心魔。」我有感而發。「因為那些想法也是我們的一部分，先是察覺，然後才能把它化為下次創作的糧食。不過你說得對，這裡有尿垢的味道，而且太多處男的噁爛氣息了，我應該回去看Vtuber才對。」

「那你得趕快，星街流星今晚歌回之後，要暫時休息一陣子。」

「什麼……？快送我回去！」

我震驚的不只是自己的推要休息，同時還訝異於編輯也有在追蹤VT消息。

「那就跑向馬眼吧。任何作者只要能夠讓編輯爽，就不至於落入地獄。」

「如果我哪天涉嫌抄襲或寫出更爛的IP授權書怎麼辦？」

「不用擔心，我自然會切割你的，王八大頭。」思婆笑著推了我一把。「至少別在SNS上用筆名自稱，只要你別那麼做，我們還可以愉快相處很久。」
「但星街也常那樣幹。」

「因為她真的很可愛，快滾吧，噁男。」思婆不忘提醒。「下禮拜一記得把新的大綱寄給我。」

我起身向編輯道謝，心懷感慨與一股難言的暖流，攔住正好駛來的公車。在上車之前，好奇心驅使我向他問了最後的問題。

「編輯，如果我還是寫爛書，世界會變成怎麼樣？」

「不會怎麼樣。」思婆難得溫暖地笑了。「你沒自己想像中重要，這世界沒有什麼娛樂是必須存在的，沒有非看不可的作品，但也沒有根絕爛書的方法。」

「這樣就好，禮拜一見。」

「別忘了替你的好編輯帶杯星冰樂。」

「我會的。」

──我會的。