03─1 為什麼要繼續努力
本章節 3162 字
更新於: 2022-01-14
第三章〈過往遺恨〉
潘曉郁瞪大雙眼，死死盯著男人掌握在手中，自己找了整個早上的失物。
但她來不及索取，對方已經收回玉墜，搶先一步開口。
「昨晚承蒙關照了，能跟妳私下聊幾句嗎？潘曉郁小姐。」
「……我……」
「這位帥哥是誰，跟我們曉郁認識嗎？」
說時遲那時快，老闆娘走出飯廳，跑到店門口湊熱鬧。
男人對著老闆娘說了什麼，無奈潘曉郁連一句話也無法聽清，耳裡全是血液奔流的嗡鳴。
出於生存本能，她只想奪門而出，遠離這個是非之地──
（不行，不能丟下老闆娘不管。）
疑似仇家的人找上門來，不只老闆娘會有危險，還可能牽連無辜的朋友。
潘曉郁深吸一口氣，用力抓住男人的手腕，把他拉向美髮院門口。
「老闆娘抱歉，我有點話要跟他說……」
「好好好，你們年輕人去外面聊。」
潘曉郁得到允許，不由分說拉著那個男人，快步走出美髮院。
對方也不反抗掙扎，兩人於是來到樓房的間隙，一條陰暗而狹窄的小巷。
「找我有什麼事？」
一踏進昏暗巷道，潘曉郁立刻鬆手退開，保持距離以策安全。
男人見狀，臉上的笑容越發深沉，出言揶揄這樣的她。
「害怕了嗎？之前替惡靈出頭的時候，記得妳挺有勇氣的。」
潘曉郁當然知道，自己正不由自主地發抖，說起話來都帶了點顫音。
儘管如此，打從她介入非人之物的衝突，勢必要承擔這個後果，沒有逃避的餘地。
「如果是因為昨晚的事，我一個字都沒有說出去，以後也不會跟人提起。」
「妳就算對外張揚，也不會有人相信的。」
男人收起和顏悅色的表情，將兩手交叉在胸前，以冷硬的口吻繼續說下去。
「我就不廢話了，妳到底是何方神聖？」
「能打聽到我姓名住址，還有什麼是你不知道的？」
「經妳這麼一說，好像有人去派出所備案，尋找遺失物品……」
男人說話的同時，伸手探入西裝外套，再次取出屬於潘曉郁的玉墜。
「避免我不小心手滑，把這東西捏成碎片，建議妳想清楚之後再回答。」
收到明確的口頭威脅，潘曉郁暗暗咬牙，耐著性子詢問男人。
「你想知道什麼？」
「這裡有三個問題──妳是什麼人，有什麼目的，為何能夠破解我的能力？」
「你指什麼能力？」
「多說無益，自己看吧！」
伴隨男人的說話聲，兩條鐵鎖破土而出，有如藤蔓纏上潘曉郁的雙足。
不過眨眼之間，鐵鎖全數潰散成泥沙，一點痕跡都沒有留下。
「妳怎麼辦到的，趕緊從實招來。」
「這……跟我沒關係。」
潘曉郁搖了搖頭，面對男人充滿質疑的目光，努力忍耐著不要退縮。
「我什麼都不知道，鐵鍊是自己消失的。」
「一句不知道就想搪塞，當我是三歲小孩嗎？」
「不知道的事情就是不知道──」
猝不及防，男人將潘曉郁推到牆上，用單手掐住她的喉嚨。
近距離與對方互望，潘曉郁清楚看到那雙眼睛當中，閃過一絲不屬於人類，金褐色的危險光彩。
「聽好，殺人多的是方法，不要敬酒不吃吃罰酒。」
「唔嗚……」
「再問一次，妳是什麼人？是不是南嬴幫派來的？」
「……就說我不知道……」
潘曉郁感到呼吸困難，眼眶隨之泛起淚光，讓景物變得撲朔迷離。
「喂，妳有在聽嗎？」
男子遲遲得不到回應，語帶不耐地質問她。
下一秒，潘曉郁的世界陷入黑暗，再也聽不到任何聲音。
※※※
潘曉郁從小就知道，自己是不被期待的孩子。
縱使作為巫人族而生，必須遵照延續至今的傳統，接受族中長老的巫術指導，也無法改變這個事實。
『潘曉郁，換妳了。』
『好。』
深深呼吸後，潘曉郁閉上雙眼，唱出古老的歌謠。
無奈她明明做足準備，還是不能讓負責訓練的女巫滿意，遭到對方毫不留情地出言打斷。
『妳真的是我們族人嗎？這種歌聲不可能撫慰祖靈的。』
『對不起，再讓我試試看──』
『不用，妳去旁邊聽大家唱，好好學著點。』
『……是。』
潘曉郁的外婆在村中擔任女巫之職，按理說自己也有相對應的資質。
結果她唱不好祖靈祭歌，其餘領域的表現也是平凡無奇，再怎麼練習都沒有起色。
（我什麼都做不好，為什麼要繼續努力？）
被深深的無力感所支配，潘曉郁開始逃避巫術訓練，每天放學後就是書包一丟，頭也不回地往深山裡面跑。
（差不多該回家了。）
時間到了傍晚，潘曉郁準備返回部落的途中，聽到路邊傳來窸窸窣窣的聲音。
當她停下腳步張望，只見一隻深褐色的小型動物，搖搖晃晃地走出草叢。
『哇，穿山甲耶！』
潘曉郁一臉興奮地追趕，觀察穿山甲收著爪子用後腳走路，不由得替對方擔心了起來。
（牠這樣跑下山來，會不會被抓去剝皮啊？）
穿山甲非常不擅長逃跑，甚至能讓人用徒手捕捉，成為眾多獵人的外快來源。
牠們多半被賣給皮革廠，也有一些獵人會自己處理，販賣剝好的穿山甲皮，肉則是提供給山產店做成料理。
不管怎麼說，穿山甲要是遇上天敵，下場就只有死路一條。
『來，我們去安全的地方。』
潘曉郁對牠這麼說，一把抓住了穿山甲，受驚的小動物馬上縮成球狀，完全不敢亂動。
拍拍對方被硬殼包覆的軀體，她小心翼翼抱著那顆圓球，掉頭往深山的樹林走去。
（不會吧……怎麼又來了？）
相隔不到兩三天，潘曉郁在原處巧遇同一隻穿山甲，急忙帶去隱密的地方野放。
接連「放生」了好幾次，那隻穿山甲還是鍥而不捨，三天兩頭跑來淺山區閒晃，讓人好氣又好笑。
（為什麼講都講不聽，一直跑回來這裡呢？）
潘曉郁蹲下身來，觀望穿山甲圍繞著土丘打轉，說什麼也不願離開的模樣，突然感到一陣酸楚。
對於族中長老來說，自己肯定是跟穿山甲一樣，怎麼教都教不會的頑劣學生。
『──噯，妳很難過嗎？』
彷彿看穿潘曉郁的脆弱，女子的呢喃聲在耳邊響起，用無比溫柔的語調訴說。
『要不要跟我一起走？去一個幸福快樂，沒有人能夠傷害妳的地方。』
『跟妳一起走……？』
『是啊！從今以後，我都會保護妳的。』
理應嘈雜的黃昏樹林，蟲鳴鳥叫變得無比遙遠，彷彿來自另一個世界。
意識飄渺間，模糊的人影在眼前現身，對著潘曉郁張開雙臂──
『快醒醒！』
聽聞喝斥聲的同時，潘曉郁被人重重一拉，大夢初醒似地看向對方。
曾玉琴，這個與潘曉郁年紀相仿，同是巫人族的女孩一臉警戒，擋在她與陌生人影之間。
潘曉郁也因此才發現，人影是那隻穿山甲吐出的黑霧所變，並非真實存在的人類。
『小心不要被迷惑了，那是徘徊山上的惡靈。』
曾經有一隻母穿山甲，牠的孩子遭到人類誘捕殺害，做成有錢人家裡的標本。
母穿山甲失去孩子，不斷在山裡來回尋找，直到死後都沒有停止。
不幸的是，悲傷讓祂忘記原本的自己，轉化成為誘拐孩童上山，只為滿足私慾的惡靈。
『妳的意思是，這隻穿山甲是惡靈？』
『對，我們給過很多次機會了，今天一定要送祂上路。』
『等一下──』
無視潘曉郁的勸阻，曾玉琴召喚出河水般湧動的白光，轉眼便將惡靈團團包圍。
一接觸到光芒，惡靈發出尖銳的慘叫聲，地上的小小身影也逐漸淡去……
『妳怎麼可以這樣！』
潘曉郁眼睜睜看著穿山甲消失，再也無法遏止自身憤怒，對著她的族人大吼出聲。
『穿山甲做錯什麼了？明明是人類殺了祂的孩子，現在連靈魂都被消滅掉！』
『妳剛剛沒聽到嗎？祂不只在山上徘徊，現在還變成誘拐小孩的惡靈。』
『被誘拐有什麼不好？反正我在村子裡面，根本沒有容身之處……』
『不管怎麼說，馬上就要天黑了，先跟我回去吧？』
目睹曾玉琴對她伸出手，潘曉郁遲疑了幾秒，依言握住溫暖的掌心，追隨同族的女孩踏上歸途。
抵達部落邊緣，遠遠望見房屋燈火，緊繃的神經才終於放鬆，讓情緒從眼眶滿溢而出。
（要是……我能做的更多……）
更加努力學習巫術，是否就能減少遺憾呢？
有朝一日，當她遇上誤入歧途的惡靈，或許可以想出更好的方法，不必消滅那樣悲傷的靈魂。
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潘曉郁瞪大雙眼，死死盯著男人掌握在手中，自己找了整個早上的失物。
但她來不及索取，對方已經收回玉墜，搶先一步開口。
「昨晚承蒙關照了，能跟妳私下聊幾句嗎？潘曉郁小姐。」
「……我……」
「這位帥哥是誰，跟我們曉郁認識嗎？」
說時遲那時快，老闆娘走出飯廳，跑到店門口湊熱鬧。
男人對著老闆娘說了什麼，無奈潘曉郁連一句話也無法聽清，耳裡全是血液奔流的嗡鳴。
出於生存本能，她只想奪門而出，遠離這個是非之地──
（不行，不能丟下老闆娘不管。）
疑似仇家的人找上門來，不只老闆娘會有危險，還可能牽連無辜的朋友。
潘曉郁深吸一口氣，用力抓住男人的手腕，把他拉向美髮院門口。
「老闆娘抱歉，我有點話要跟他說……」
「好好好，你們年輕人去外面聊。」
潘曉郁得到允許，不由分說拉著那個男人，快步走出美髮院。
對方也不反抗掙扎，兩人於是來到樓房的間隙，一條陰暗而狹窄的小巷。
「找我有什麼事？」
一踏進昏暗巷道，潘曉郁立刻鬆手退開，保持距離以策安全。
男人見狀，臉上的笑容越發深沉，出言揶揄這樣的她。
「害怕了嗎？之前替惡靈出頭的時候，記得妳挺有勇氣的。」
潘曉郁當然知道，自己正不由自主地發抖，說起話來都帶了點顫音。
儘管如此，打從她介入非人之物的衝突，勢必要承擔這個後果，沒有逃避的餘地。
「如果是因為昨晚的事，我一個字都沒有說出去，以後也不會跟人提起。」
「妳就算對外張揚，也不會有人相信的。」
男人收起和顏悅色的表情，將兩手交叉在胸前，以冷硬的口吻繼續說下去。
「我就不廢話了，妳到底是何方神聖？」
「能打聽到我姓名住址，還有什麼是你不知道的？」
「經妳這麼一說，好像有人去派出所備案，尋找遺失物品……」
男人說話的同時，伸手探入西裝外套，再次取出屬於潘曉郁的玉墜。
「避免我不小心手滑，把這東西捏成碎片，建議妳想清楚之後再回答。」
收到明確的口頭威脅，潘曉郁暗暗咬牙，耐著性子詢問男人。
「你想知道什麼？」
「這裡有三個問題──妳是什麼人，有什麼目的，為何能夠破解我的能力？」
「你指什麼能力？」
「多說無益，自己看吧！」
伴隨男人的說話聲，兩條鐵鎖破土而出，有如藤蔓纏上潘曉郁的雙足。
不過眨眼之間，鐵鎖全數潰散成泥沙，一點痕跡都沒有留下。
「妳怎麼辦到的，趕緊從實招來。」
「這……跟我沒關係。」
潘曉郁搖了搖頭，面對男人充滿質疑的目光，努力忍耐著不要退縮。
「我什麼都不知道，鐵鍊是自己消失的。」
「一句不知道就想搪塞，當我是三歲小孩嗎？」
「不知道的事情就是不知道──」
猝不及防，男人將潘曉郁推到牆上，用單手掐住她的喉嚨。
近距離與對方互望，潘曉郁清楚看到那雙眼睛當中，閃過一絲不屬於人類，金褐色的危險光彩。
「聽好，殺人多的是方法，不要敬酒不吃吃罰酒。」
「唔嗚……」
「再問一次，妳是什麼人？是不是南嬴幫派來的？」
「……就說我不知道……」
潘曉郁感到呼吸困難，眼眶隨之泛起淚光，讓景物變得撲朔迷離。
「喂，妳有在聽嗎？」
男子遲遲得不到回應，語帶不耐地質問她。
下一秒，潘曉郁的世界陷入黑暗，再也聽不到任何聲音。
※※※
潘曉郁從小就知道，自己是不被期待的孩子。
縱使作為巫人族而生，必須遵照延續至今的傳統，接受族中長老的巫術指導，也無法改變這個事實。
『潘曉郁，換妳了。』
『好。』
深深呼吸後，潘曉郁閉上雙眼，唱出古老的歌謠。
無奈她明明做足準備，還是不能讓負責訓練的女巫滿意，遭到對方毫不留情地出言打斷。
『妳真的是我們族人嗎？這種歌聲不可能撫慰祖靈的。』
『對不起，再讓我試試看──』
『不用，妳去旁邊聽大家唱，好好學著點。』
『……是。』
潘曉郁的外婆在村中擔任女巫之職，按理說自己也有相對應的資質。
結果她唱不好祖靈祭歌，其餘領域的表現也是平凡無奇，再怎麼練習都沒有起色。
（我什麼都做不好，為什麼要繼續努力？）
被深深的無力感所支配，潘曉郁開始逃避巫術訓練，每天放學後就是書包一丟，頭也不回地往深山裡面跑。
（差不多該回家了。）
時間到了傍晚，潘曉郁準備返回部落的途中，聽到路邊傳來窸窸窣窣的聲音。
當她停下腳步張望，只見一隻深褐色的小型動物，搖搖晃晃地走出草叢。
『哇，穿山甲耶！』
潘曉郁一臉興奮地追趕，觀察穿山甲收著爪子用後腳走路，不由得替對方擔心了起來。
（牠這樣跑下山來，會不會被抓去剝皮啊？）
穿山甲非常不擅長逃跑，甚至能讓人用徒手捕捉，成為眾多獵人的外快來源。
牠們多半被賣給皮革廠，也有一些獵人會自己處理，販賣剝好的穿山甲皮，肉則是提供給山產店做成料理。
不管怎麼說，穿山甲要是遇上天敵，下場就只有死路一條。
『來，我們去安全的地方。』
潘曉郁對牠這麼說，一把抓住了穿山甲，受驚的小動物馬上縮成球狀，完全不敢亂動。
拍拍對方被硬殼包覆的軀體，她小心翼翼抱著那顆圓球，掉頭往深山的樹林走去。
（不會吧……怎麼又來了？）
相隔不到兩三天，潘曉郁在原處巧遇同一隻穿山甲，急忙帶去隱密的地方野放。
接連「放生」了好幾次，那隻穿山甲還是鍥而不捨，三天兩頭跑來淺山區閒晃，讓人好氣又好笑。
（為什麼講都講不聽，一直跑回來這裡呢？）
潘曉郁蹲下身來，觀望穿山甲圍繞著土丘打轉，說什麼也不願離開的模樣，突然感到一陣酸楚。
對於族中長老來說，自己肯定是跟穿山甲一樣，怎麼教都教不會的頑劣學生。
『──噯，妳很難過嗎？』
彷彿看穿潘曉郁的脆弱，女子的呢喃聲在耳邊響起，用無比溫柔的語調訴說。
『要不要跟我一起走？去一個幸福快樂，沒有人能夠傷害妳的地方。』
『跟妳一起走……？』
『是啊！從今以後，我都會保護妳的。』
理應嘈雜的黃昏樹林，蟲鳴鳥叫變得無比遙遠，彷彿來自另一個世界。
意識飄渺間，模糊的人影在眼前現身，對著潘曉郁張開雙臂──
『快醒醒！』
聽聞喝斥聲的同時，潘曉郁被人重重一拉，大夢初醒似地看向對方。
曾玉琴，這個與潘曉郁年紀相仿，同是巫人族的女孩一臉警戒，擋在她與陌生人影之間。
潘曉郁也因此才發現，人影是那隻穿山甲吐出的黑霧所變，並非真實存在的人類。
『小心不要被迷惑了，那是徘徊山上的惡靈。』
曾經有一隻母穿山甲，牠的孩子遭到人類誘捕殺害，做成有錢人家裡的標本。
母穿山甲失去孩子，不斷在山裡來回尋找，直到死後都沒有停止。
不幸的是，悲傷讓祂忘記原本的自己，轉化成為誘拐孩童上山，只為滿足私慾的惡靈。
『妳的意思是，這隻穿山甲是惡靈？』
『對，我們給過很多次機會了，今天一定要送祂上路。』
『等一下──』
無視潘曉郁的勸阻，曾玉琴召喚出河水般湧動的白光，轉眼便將惡靈團團包圍。
一接觸到光芒，惡靈發出尖銳的慘叫聲，地上的小小身影也逐漸淡去……
『妳怎麼可以這樣！』
潘曉郁眼睜睜看著穿山甲消失，再也無法遏止自身憤怒，對著她的族人大吼出聲。
『穿山甲做錯什麼了？明明是人類殺了祂的孩子，現在連靈魂都被消滅掉！』
『妳剛剛沒聽到嗎？祂不只在山上徘徊，現在還變成誘拐小孩的惡靈。』
『被誘拐有什麼不好？反正我在村子裡面，根本沒有容身之處……』
『不管怎麼說，馬上就要天黑了，先跟我回去吧？』
目睹曾玉琴對她伸出手，潘曉郁遲疑了幾秒，依言握住溫暖的掌心，追隨同族的女孩踏上歸途。
抵達部落邊緣，遠遠望見房屋燈火，緊繃的神經才終於放鬆，讓情緒從眼眶滿溢而出。
（要是……我能做的更多……）
更加努力學習巫術，是否就能減少遺憾呢？
有朝一日，當她遇上誤入歧途的惡靈，或許可以想出更好的方法，不必消滅那樣悲傷的靈魂。
本小說系作者「汜羽荃」所創作，所有章節及內容均為原創。未經作者「汜羽荃」授權，任何個人、組織、網站、平台等均不得以任何形式進行轉載、引用、摘錄等行為。
任何未經授權進行的轉載、引用、摘錄等行為均屬於侵犯版權，作者保留追究相關法律責任的權利。如有轉載、引用、摘錄需求，請聯繫作者「汜羽荃」，並經過授權同意後進行相應行為。
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