第六章（２）

　　「──這下怎麼辦才好。」

　　被河野老師拒絕後，我獨自一人蹲在庭院裡仰望夜空。

　　原本想繼續糾纏對方直到他改變心意，但這個時間點我擔心如果太吵會引來不必要的關注。再說，我也不是不能理解他的用意。

　　為了洗清我們的罪名，河野甘願犧牲自己，主動向警方投案。

　　即使這意味著他將失去老師的工作，而且這輩子再也見不到一花，他都覺得無所謂。真是徹頭徹尾的笨蛋。

　　跟我有夠像。

　　就在這時，通往庭院的拉門忽然微微開啟──

　　「這……這是要給哥哥的……請用。」

　　穿了件外套的一花小小聲地說著，並將裝有熱茶和仙貝的盤子放在我面前。

　　好乖巧的孩子啊。我不禁如此心想。

　　「倫、人家想代替他跟你道歉……」

　　望著對方扭扭捏捏的模樣，我立刻明白了情況。她大概是不忍心看我在外頭苦苦等候，才不顧河野的勸阻跑出來招待我。

　　「那個，雖然我不知道哥哥在跟河野先生吵什麼，但應該跟姊姊大人有關吧？」

　　「咦？妳全都聽見了？」我忍不住睜大雙眼。

　　面對有些驚訝的我，一花不好意思地點點頭，接著拿起熱茶啜飲一口，結果燙到嘴唇，身體像小動物般抖了一下。好可愛。

　　此時，我想起她與愛梨沒有血緣關係的事實。按照河野當時的反應來看，一花大概還不曉得這件事。

　　於是我換上溫和的語氣問道：

　　「妳喜歡姊姊嗎？」

　　「嗯，超喜歡。」

　　毫無遲疑的回答。

　　看著一花純真的表情，顯然愛梨還有在學校不曾露出過的一面……充滿愛與同理心……不，其實她根本就是好人，那些叛逆辣妹形象都是刻意裝出來的，目的是防止自己與他人太過親近，導致家裡的秘密曝光。

　　她所做的一切，全是為了保護自己的妹妹。

　　我能夠如此斷言，是因為我也曾受過她的關照，只不過當時自己沒有意識到這點。

　　沒錯，被孤狼的手下追趕那晚。她表面上宣稱是舉手之勞，但實際上比我認識的任何人都更具備犧牲奉獻的精神。

　　真是有其父必有其女啊──雖然河野嚴格來說並不算她的血親。

　　「哥哥，妳知道姊姊什麼時候會回家嗎？」

　　一花突然問了個我難以解答的問題。

　　雖然用謊言矇混過去確實能防止她傷心欲絕，但這招又能持續多久？等河野不在身邊後，她勢必會得知真相。

　　到那個時候絕對會引發各種猜想。

　　身為外人的我，真的有資格剝奪她這份權利嗎？

　　「聽著，妳姊姊……」

　　「她是不是不要我了？」

　　「誒……？妳為什麼這麼說？」

　　不知不覺間，凌晨的寒氣已經到來，露珠凝結在失去溫度的茶杯上。面對我的疑問，一花只是默默低著頭，嬌小身軀微微發抖。

　　片刻過去，一花總算勉強擠出聲音，略顯慘白的唇動了起來──

　　「不久之前，我跟姊姊吵架了……」

　　從她口中說出的，是兩人前幾天發生的爭執。

　　「因為她總是打工到很晚，又不願意讓我一起幫忙……」

　　望著楚楚可憐的女孩，我盡可能壓抑心中想安慰對方的衝動，靜靜聽著。

　　「過幾天……學校有辦懇親會，我吵著要姊姊陪我去，但她好像排了工作，要出去一陣子……所、所以我忍不住鬧了脾氣──」

　　一花說話的同時拚命維持冷靜。

　　不過，生理反應卻背叛了這副身軀的主人，不斷顫抖著。

　　「我沒有媽媽……沒有爸爸……也沒有爺爺奶奶……他們全都在人家懂事之前就走了……家中只剩姊姊跟河野先生，除此之外，沒有其他人能陪我參加懇親會……」

　　她的話中時不時穿插著哽咽聲。

　　「班上的同學都有家人，不然至少也有親戚……為什麼就我沒有呢？這不公平……明明我也可以很孝順……功課都準時做完……衣服煮飯什麼的都可以自己來……到底為什麼……為什麼……我跟姊姊要活得這麼辛苦？人家真的不理解──」

　　此刻，一花再也撐不下去了。

　　晶瑩的淚珠像失控般不斷落在手上、衣服上，以及木製地板上。

　　就這樣任由情緒傾瀉而出──

　　「我、我不想要姊姊也離開……」

　　「────」

　　當下我直覺性地想伸出手，對方卻率先撲到我懷裡，稀哩嘩啦地哭個不停。

　　其實我並不算特別高，但對比眼前身材纖細的小學生，我就像一道厚實的高牆，隨意讓她發洩。我有些戰戰兢兢地握住她紅通通的小手，令人意外的是，溫度很熱。

　　熱到有點不像話──等等，事情不太對勁。

　　下一秒，我感覺到對方原先緊緊抓著自己衣服的手鬆開了。

　　伴隨而來的是有些不協調的喘息聲。

　　我連忙摸一花的額頭，果然如自己所料。

　　「妳發燒了……」

　　「這小鬼說姊姊不回來她就不休息，大概是因為這樣所以才累倒吧？」

　　河野充滿無奈的聲音突然插入。

　　我驚訝地回頭，看見他兩手環繞在胸前站在拉門邊，還用眼神示意我進來。

　　沒辦法，這是為了一花的健康著想。

　　「……打、打擾了。」

　　我脫下鞋子，踏進和室，將雙眼緊閉的女孩輕輕放在榻榻米上，河野帶著溫水和毛巾走過來。

　　這裡就是野澤同學的家啊。

　　我稍微環繞四周，屋內並不算寬敞，但有廁所、廚房跟臥室，給兩個女生住綽綽有餘。角落放著大量未拆封的報紙。我一眼就知道那是什麼，畢竟我也曾經打過工，天天早起送報。

　　房間幾乎沒什麼裝潢，到處都是罐頭跟泡麵空盒，由此可知她們的處境確實相當拮据。

　　於是我看向河野。

　　「問你喔……你之前說提供她們生活費……」

　　「別亂猜，我沒有佔任何人的便宜，這是你想問的吧？」

　　河野輕柔地擦拭一花冒汗的臉龐。

　　「她們的父母沒有留下任何財產，所以房子的租金我幫忙付一半，其實原本要全部負責的，但野澤不讓我這麼做。」

　　「嘛，的確很像她的風格。」

　　「是啊，那傢伙可固執了。」河野露出苦笑，「在最一開始的時候，她連讓我進房都不肯，說我會引起鄰居的懷疑，每次見面還得事先約時間。不過現在想想，也不能怪她表現的這麼排斥就是了。」

　　畢竟家裡突然多了一個陌生大叔，還主動給予自己經濟支援，怎麼看都十分可疑。

　　我多少能夠體會。因為咲希姊和我最近也是處在很微妙的關係。

　　「雖然那孩子一點也不坦率，但她最後還是接納了我。我想在某種程度上，她也很清楚一花的心理狀況，知道妹妹有多麼渴望親情。」

　　我想起一花向自己哭訴的場面，不禁捏緊剛才被淚水沾濕的衣角。

　　『為什麼……我跟姊姊要活得這麼辛苦？』

　　「在她開始徹夜未歸的時候，我就感覺到哪裡怪怪的……還以為那是青少年的問題。但我怎樣都沒想到，野澤居然會跟那些人扯上關係。」

　　河野顯得很自責。說實話，我也半斤八兩，在網咖那時沒能看出她內心的掙扎。

　　「我也希望這一切都是場惡作劇，但她被帶走已經是事實。我們必須付諸行動。」

　　將主導權從孤狼那夥人手裡奪回來。

　　「既然那傢伙秀出自己的底牌，現在，輪到我們的回合了。」

　　「你的意思是……把這當成一場遊戲嗎？」

　　──每個遊戲都有必勝方法。

　　日本的黑幫和其他國家不同。拿虎口組來說，雖然全盛時期成員有好幾萬人，時至今日都是全球資產最豐厚的黑幫團體之一。

　　但是，他們早就沒了往日雄風，並不像影視作品裡演的那樣囂張跋扈。

　　流感爆發的時候，政府決定發放津貼，虎口組的高層卻在鏡頭前宣布他們不會拿半毛錢，請將經費用來回饋社會。

　　關西地方發生大地震，虎口組也立刻召集手下幫忙賑災，成功救下不少人命。甚至連逢年過節時，黑幫小弟都得脫下西裝換上便服，笑著將禮物分給小孩子，竭盡所能地去討好大眾。

　　自從孤狼篡位後，情況都改變了。他選擇用恐懼來治理這座城市。

　　任何不服從命令的人都會被陷害。

　　──要是老媽和學姊也受此牽連，她們將遭受整個社會的猛烈抨擊。

　　我絕不允許這種事發生。

　　外人都把咲希姊捧上神壇……但只有我很清楚，她私底下也有相當脆弱的一面。

　　這時河野彷佛知曉了我腦中的念頭，再次開口問道︰

　　「你確定要這麼做嗎？和全市最危險的瘋子宣戰？」

　　「這是我的選擇。既然他們打算徹底毀了藤本佑這個身分，我就趕在那之前先毀了他們，以牙還牙。」我認真地看向他，「希望老師你也能履行自己的責任。」

　　「我的……責任？」

　　聽見我這麼說，河野眨了眨眼，意識瞬間又回到一年前──


　　†


　　『滾！你被開除了！』

　　那是在我離開東京的時候。

　　搭著陌生的電車航線來到新環境，新的學校，無論是班上的學生或老師同行都沒把我當作一回事，在背後對我指指點點。

　　等搬家公司安頓好行李後，我決定外出散步，探索一下這座城市。這時我偶然在轉角看見一家雜貨店，櫃台幫顧客結帳的女孩相當眼熟，仔細一瞧居然是自己的學生。我立刻躲在附近觀察，幾個小時後，女孩牽著疑似是妹妹的手走回家，兩人有說有笑，和在學校時的冷漠性格截然不同。

　　我後來深入調查野澤的背景，才得知這孩子的生活有多麼艱苦。

　　內心不禁將她與過去某個熟面孔連結在一起。

　　那是我未能拯救的女生，也是害自己被開除的原因。

　　因此，我在心中暗自發誓。

　　『能幫助她們的人只有你了』

　　這句話，曾經是支撐自己繼續奮鬥的動力……直到殘酷的世界再度將其奪走。

　　那是我首次發覺身邊還有無法割捨的事物。

　　搞不好，自己已經在無形中將她們當成親生骨肉。即使沒有血緣這層羈絆，照樣無法抹滅掉那些相處的歲月。

　　至此我不禁質問自己。

　　──身為老師的責任是什麼？

　　──對野澤姊妹的責任又是什麼？

　　得知關心的人遭遇危險……我的第一個念頭竟然是選擇向惡勢力投降，這顆愚蠢的腦袋到底在想什麼？趕快記起你的初衷！

　　無論遭受怎樣的打擊，我都必須站起來，實現當初立下的諾言，這才是真正的贖罪。

　　我再也──不想看到她們臉上出現悲傷的表情了。


　　†


　　「好吧。」

　　「──？」

　　只見河野突然站起身，將裝著熱水的盆子拿去廚房倒掉，然後小心翼翼地抱起一花，把她安頓在臥室裡。

　　「等這孩子的燒退了，我們就出發。」

　　看來他似乎改變主意了。

　　不管是不是因為我的緣故，我都感到很慶幸。

　　「話說回來，你有下一步計畫嗎？熱海市可不是個小地方。」

　　「……這個嘛。雖然目前沒人知道她的下落，不過我已經請人去調查。他隨時都會……」

　　叮咚！

　　手機傳出一聲簡訊通知，非常及時。

　　是瑛斗，他傳來一張截圖，內容是類似之前在倉庫見到過的紅色筆記本。假如我沒記錯，愛梨把它偷偷帶走了。

　　當時我沒有多加註意，但最近接連發生的事不免引發我的猜測。

　　為什麼孤狼要拖這麼久才來尋仇？他想確認什麼？

　　假如真的要剷除威脅，他隨時都可以用綁架愛梨的手段來對付我們，但他沒有，反而刻意彰顯自己手上有人質。

　　這只能代表一件事，我們手裡有孤狼想要的東西。

　　問題是──那是什麼？

　　在樹屋那裡我就開始思考。

　　什麼物品重要到足以讓他大費周章陷害我？

　　唯一的可能性似乎只剩那個神祕本子。既然孤狼的部下還在外面搜索，表示東西不在她那裡。

　　無論裡面記載了什麼，都肯定能對孤狼造成傷害。

　　於是我立刻要求河野一起搜索屋內。

　　「你印象中她有什麼藏東西的習慣嗎？」

　　「我不會去翻學生的私人物品，不過聽你這麼一說……試試櫥櫃最上方的夾縫，她都把糖果藏在那裡以防一花偷吃。」

　　「唔……沒有誒。」

　　「那個夾縫比較深，你得往更裡面找找。」

　　果不其然，我往深處伸手一摸，摸到了某個塑膠盒子，打開一看，紅色本子就在眼前。

　　裡面紀錄大量的交易明細，可惜全用暗號加密過了，除非擁有金鑰否則很難破解。

　　我不經意翻到最後一頁，有張扁平的紙掉落出來。

　　基於好奇的我從地上撿起來一看。

　　「這是……撲克牌？」

　　一張微微燒焦的方塊Ｋ。

　　或許是某種提示？紀念品？還是根本毫無意義？我一時之間也想不出答案。

　　先前分派給瑛斗的任務，不只是調查愛梨的住處，另一個正是去尋找破解暗號的專家。但江湖上沒人膽敢招惹孤狼，生怕引來麻煩，所以他撲了個空。

　　「這些交易住址，其中一個肯定是關著愛梨的地方。」

　　然而，上面少說也有數百個住址，即使我們破解了加密，也無法同時搜索那麼多地方。

　　更不能去找警察幫忙，因為局裡有孤狼的眼線。一旦消息傳出去，那些傢伙肯定會提早轉移愛梨。

　　「你們一起逃出來的那晚，你沒注意到什麼可疑的地方嗎？說不定可以讓我們理解那個混蛋的動機。」

　　「印象中沒有，畢竟我們當時挺緊張的，而且追兵剛好就在後頭……」

　　「這樣啊。」

　　正當我們倆都一籌莫展之際──

　　『VENI VIDI VICI』

　　不知怎地，腦海中忽然回憶起孤狼說的這句話。

　　那是拉丁語，翻譯過來的意思是「我來，我見，我征服」，但這些都不是重點。重點是他引用了凱薩的名言，再加上帳簿裡夾的那張方塊Ｋ，我頓時恍然大悟。

　　「我知道了！」

　　河野似乎被我的反應嚇到，連忙詢問道：

　　「什麼東西？」

　　「孤狼犯了一個致命的錯，他給我們留下一條取勝的捷徑……」

　　「別賣關子，快點告訴我！」

　　我從旁邊的桌子上拿來紙和筆，一邊寫的同時向他解釋。

　　「那傢伙很可能使用一種叫維吉尼亞密碼的加密法。它的特點就是拿一系列凱薩密碼組成字母表，一般人難以破解，因此又被稱為『不可破譯的密碼』。我以前在歷史課有聽過。」

　　同時，方塊Ｋ剛好也代表凱薩大帝。

　　這兩點不可能是巧合。

　　按照孤狼極度自負的性格來看，這確實非常像他的作風。現在我們只缺少密鑰，普遍都是由字母組成，最少一個字，有了它就能解開帳簿所有內容。

　　「坦白說，我真看不出來你是這麼熱衷古羅馬歷史的學生。」河野感嘆道。

　　「不過是喜歡玩解謎遊戲罷了。」我首先點開專門破解維吉尼亞密碼的網站，輸入Caesar（凱薩），還有Lone wolf（孤狼），但這些都不是正確答案。

　　正當我絞盡腦汁在思考其它的可能性時，屋外忽然傳來敲門聲。

　　河野透過窗簾間隙往外偷瞄，臉色瞬間一沉。

　　是那個聽命於孤狼的警察。

　　「……該死，他們果然有派人監視這裡嗎？」

　　我連忙請河野幫忙掩護，自己躲進樓梯下的儲物間。

　　隨後，吱嘎作響的開門聲傳入耳際。

　　『嘿……我們又見面了……給我從實招來……』

　　雖然隔著牆壁聽的不是很清楚，但我多少能得知對方質問的內容。不外乎就是是否知曉我的行蹤，河野開玩笑似地說我今晚要搭飛機逃往巴黎，可以去機場試試運氣。

　　碰！

　　聞言，警察不爽地用拳頭敲了下門，再次逼問他是不是在隱瞞什麼，但河野依舊保持冷靜，否定他的質疑。

　　我悄悄打開一條縫觀察情況。

　　『你這混蛋，別敬酒不吃──』

　　就在他想動用私刑時，幾名鄰居因為噪音走過來關切，即時救了河野。真是個充滿愛與關懷的社區。

　　警察眼看人群越來越多，只好暫時打退堂鼓。臨走前還不忘狠狠瞪他一眼。

　　「呼……」我跟河野老師不約而同地鬆了口氣。

　　就在這時，手機鈴聲突然響起，害我心跳差點停止。接起電話後，從另一端傳來健的聲音。

　　他告訴我──湊太清醒了。