第五章 -4

　　夏季的天空約莫五點就已經亮了，沈以傑對此覺得慶幸，至少讓必須在這個時間點騎腳踏車送報紙的他，不會因前方道路一片黑暗而神經兮兮，隨時都得小心是否有人躲在暗處。
　　連早飯都沒得吃，他便騎著自行車到報社領了今天的份，然後挨家挨戶的投遞，這便是沈以傑一天的開始。
　　他並不覺得早起的生活很辛苦，相反的，還十分感謝老闆不嫌棄他年紀小，願意讓他幹這份差事，即使這遊走在法律邊緣。
　　在沈以傑看來，吃飯唯大，只有不願面對真相、沉浸於夢境之中的人，才會對那不可能再回溯的過去還抱有期盼，他不願卑微的等待憐憫，想靠自己的力量活下去，便只能硬著頭皮上了。
　　這條送報的路線在幾個月來已經走遍無數次了，沈以傑幾乎是反射性前進，隨著袋子裡的報紙逐漸減少，擔子變輕了，腦袋被早晨的微風吹得清醒，他閉起雙眼享受難得的暢逸，再度睜開眼睛時，原本冷清的街道上竟多出了一個人。
　　站在雜貨店遮雨棚下的少女，扎著低順的雙馬尾，身著高中制服，看似普通，可沈以傑一直都認為這女孩似乎有些古怪。
　　她常常做出奇怪的舉動、說出驚人之語，包括那幾次莫名其妙的「加油」……
　　沈以傑這就想當作沒看到的從旁呼嘯而過，豈料孟子菁比他想得更狂，見自行車沒有減速的跡象，竟然直接跳到車前，讓沈以傑緊急煞車，前輪及時在孟子菁腳尖前停下，她紋風不動、甚至笑得有點詭異，沈以傑卻已冒出一身冷汗。
　　「沒人告訴妳別突然跳到車道上嗎？」
　　孟子菁想了一會兒。
　　「這麼說起來還真沒有呢。」
　　她果然很怪。沈以傑的火氣升不上來，反而陷入一陣無言。
　　「反正你現在告訴我了，我就知道啦。」
　　想跟孟子菁好好溝通果然很困難，再次認定這個事實，讓沈以傑想逃，可孟子菁就擋在他的車前，插翅也難飛。
　　「妳……在這裡做什麼？」他索性開口問了，只想盡快打發她，畢竟送完報紙還得趕回家準備早餐、盯著母親把藥服下才能安心上學。
　　孟子菁揚起一抹燦爛的笑容：「在等你啊。」
　　沈以傑瞪大雙眼，即使沒有言語，也把吃驚全都寫在臉上了。
　　「你的報紙快送完了吧？我有重要的事要跟你說。」
　　「我……等等還有事。」
　　「我知道啊，不會耽誤你太久的。」
　　妳知道，妳知道什麼？
　　沈以傑還沒問，孟子菁便往旁一站，空出道路。
　　「加油，我等你唷！」
　　又來了。
　　這已經是她第三次對他說加油。
　　沈以傑沒有回應，踩著踏板繼續前進，卻能感覺到背後的視線一直緊盯著自己，若他等等沒有赴約，說不定孟子菁真的會一直站在那裡等他……
　　「真是個麻煩的女人……」他忍不住碎罵，可同時，一股難以名狀的情緒在心中發酵。
　　他是個很安靜的人，在群體中是可有可無的存在，為了家計憂煩，幾乎也沒時間和同儕遊玩，所有要花錢的活動都是能推就推，至於補習，也是靠著暑假在自助餐店洗碗、站在大街上發傳單，很努力纂下來，為自己的未來做一點微薄的投資。
　　或許是因為眼界和同年齡的孩子天差地遠，讓沈以傑幾乎沒什麼能談心的朋友，他一直告訴自己不需要在意，就算如此也能過得很好，可隨著母親瘋癲的情況越來越嚴重，他身上的傷疤也越來越多，感到心力交瘁時卻發現能訴苦的人竟沒有半個。
　　孟子菁那一聲聲加油讓他感到排斥，因為那當下，苦心堆積的堡壘幾乎要潰散成沙，一旦被偷了空隙，便再也無法回到從前堅實的模樣了。
　　可她好似不打算放過他，當沈以傑到報社覆命完畢，一跨出門檻，就見孟子菁待在對街騎樓等他。
　　嘆了一口氣，沈以傑無可奈何的牽著腳踏車過街，可每當他前進一步，心中那片深厚的雲靄慢慢散開，甚至連視野都變得明亮了起來。
　　當他對上孟子菁的眼睛，被她眼底的晴光所吸引，好似一切憂煩都被排空了，讓沈以傑感到不可思議。
　　「妳怎麼跑到這兒堵人？」
　　「當然是怕你逃走啊。」孟子菁說得理所當然，讓沈以傑心虛的別過眼。
　　不忍說，雖然聲音很小，但直接返家的念頭不是不存在過。
　　「妳一直在跟蹤我？」
　　孟子菁皺皺鼻子，糾正道：「才沒你說得那麼難聽呢，是觀察、觀察。」
　　又是觀察？之前在補習班的時候，孟子菁也說出了這兩個字，倒是讓沈以傑莫名來氣。
　　他那麼努力認真生活，根本沒有精力妄想那些多餘的娛樂，分分秒秒都在想要怎麼增加收入、怎麼把母親的病給治好，而孟子菁呢？就像現在這般無所事事的晃到他面前，讓人看了就湧起一股煩躁。
　　近於忌妒的情愫讓沈以傑鐵青的臉色，語氣也不再客氣：「妳到底想做什麼？」
　　孟子菁指著他的腳踏車道：「你先上車。」
　　沈以傑看著她，滿臉狐疑，但仍是照著孟子菁的話跨上腳踏車，誰知道他屁股才剛坐穩，便感覺到車身震了一下，緊接著，一雙手搭上了他的肩，沈以傑錯愕的回頭，就見孟子菁坐在後座，笑嘻嘻地望著他。
　　「妳、妳想幹嘛——」
　　「你不是要回家了嗎？正好，我順路。」
　　「妳、繞了這麼大個彎，就是要我載妳？」沈以傑錯愕不已，孟子菁則是露出傻笑。
　　「嘿嘿嘿嘿！」她在沈以傑的肩膀上掐了兩下，大喊：「出發囉！」
　　無奈，這一大清早的，沈以傑就被她嚇得滿頭大汗，現在更是多了條甩都甩不掉的尾巴，讓他一股悶氣憋在胸口實在難受。
　　算了，這車夫當完他們也就互不相欠了，就再忍忍吧。沈以傑這樣安慰自己，踩上踏板，正要使力前進才覺得吃力。
　　「妳、怎麼這麼重啊……」
　　「怎麼可以隨便嫌棄淑女呢！」孟子菁拍打他的肩抗議，遭沈以傑不耐的回頭怒瞪。
　　「矜持的淑女會隨便給陌生人載嗎？」
　　「你哪是陌生人啊。」孟子菁回嗆，明明語氣不善，卻是讓沈以傑一點火氣也升不起來了。
　　「妳……要去哪？」
　　計畫終於又向前邁了一大步，孟子菁甚是欣喜，指著前方道：「前面左轉。」
　　沈以傑認命地踩著腳踏板當車夫，一開始力道沒控制好才顯得吃力，事實上孟子菁的體重比他輕許多，再加上沈以傑也不是沒做過粗工，載她並不會累到哪去，不過是速度比平常慢了點罷了。
　　「下兩個路口右轉喔。」
　　沈以傑依著從後方傳來的指示在路口右轉，這骯髒擁擠的街道他不陌生，甚至可以說是熟透了，卻也不免覺得疑惑，孟子菁一個不食人間煙火的女孩，怎會跑到這種鄙陋的地方？
　　「到了，就這裡，停車、停車！」
　　孟子菁拍打著他的背催促，沈以傑照著她的話停了下來，卻是不敢置信的揉揉眼睛，眼前這棟屋頂被鐵皮加蓋添得凹凸不平的破舊公寓，不正是他的家嗎？
　　「妳……」
　　就在他困惑之際，淒厲的慘叫聲劃破早晨的寧靜。
　　「啊啊啊啊啊——」
　　「媽！」沈以傑立刻把車丟了，三步併作兩步的奔上樓去，一撞開門，就見母親隨手拿起眼前可見的所有物品往地上亂砸，混濁的眼睛一望見沈以傑，立刻朝他撲了上去。
　　「他在哪裡？他在哪裡！」
　　「媽妳冷靜一點……」沈以傑抓著她安撫，可母親的狀況好似比之前更嚴重了，他的話竟一點也傳不到對方耳中。
　　「他在哪？我去找他、放開我、我要去找他！」
　　她不斷掙扎，細長的指甲在沈以傑的手臂上刮出一道道紅痕，雙腳胡亂踢踹，一點都沒有收斂力道，沈以傑被動的承受她所有的瘋狂，明明對方的拳腳打在身上，卻遠遠不比心痛，讓他不知所措的紅了眼眶。
　　「媽……媽……」他哽咽的喊著，聲音卻始終無法傳入對方耳裡，早在很久很久以前，他便無法入她的眼，縱使他們是最親密的血親。
　　「媽——」
　　猛地，一陣風灌進了室內，沈以傑不敢置信的瞪大雙眼，孟子菁的身影倏然出現在眼簾之中，只見她伸出手刀，飛快地往女人的後腦勺一敲，後者立刻雙眼一翻，昏了過去。
　　「好險，敲對地方了。」孟子菁輕吁一口氣，抬手抹了抹額角的汗。
　　沈以傑還處在震驚中無法回神。
　　她……為什麼？怎麼會……
　　他不知道該從什麼角度釐清事情的來龍去脈，包括孟子菁怎麼會知曉這裡、又怎麼憑空出現，及時將他母親打昏？
　　孟子菁扶著沈母的身體想讓她躺平，苦在沒什麼體格上的優勢，行動起來不免綁手綁腳，她弄得滿頭大汗，甫抬頭，就見沈以傑瞪圓了眼在看她，一把火就冒上來了：「還站在那邊幹嘛？快幫我啊！」
　　他這才大夢初醒，趕緊出手幫忙，他們合力讓沈母躺在被褥上，沈以傑觀察了一會兒，確定母親短時間之內不會再醒來，便領著孟子菁輕手輕腳的來到門外。
　　關上家門，沈以傑深吸一口氣，回頭望著孟子菁的眼神很是複雜，不知道該從哪開始說起而顯得躊躇：「妳、妳到底為什麼會突然出現？妳的目的是什麼？」
　　這滿是警戒的神情讓孟子菁覺得十分新鮮，忍俊不禁的笑了出來。
　　「咱們不像鮫人族，告訴別人身分還會變成泡沫，跟你說也無妨。」
　　她雙手揹在身後，昂起首，得意洋洋的宣告：「我是孟子菁，食夢貘一族，是以惡夢為食的妖怪！」