第五章 -3

　　孟子菁走得之所以急，是因為她的目標更加匆忙，眼角餘光捕捉到那騎著腳踏車在大街上呼嘯而過的身影，嗅到了一絲不尋常的氣味，孟子菁果斷放棄螢火蟲之行追了上來。
　　她稍微降了高度好確認時間，櫥窗內的掛鐘指針已接近十點，正好補習班下了課，在街上看到沈以傑也不算太奇怪，可瞧他橫衝直撞的穿梭在車陣中，和對向車有驚無險的擦過，甚至連等紅綠燈都嫌是耽擱了時間，騎到人行道上和路人爭道，這樣不及格的行車模式，怎麼瞧都覺得不妥。
　　有這麼趕嗎？孟子菁疑惑，就見腳踏車拐進了巷子裡，避開熱鬧的大馬路，改從暗巷抄近路，雖然喧鬧聲越離越遠，沈以傑仍是馬不停蹄的繼續奔馳，最後，他在巷口的自助餐店前停下。
　　接近十點，周圍的店家都已經關門了，街道上僅此一家店還燈火通明，水聲中夾雜著鍋碗瓢盆的碰撞，縱使還沒關門也已經在收拾了。
　　為了聽得清楚些，孟子菁大膽的潛伏在店家的屋簷上，淡紫色的霧氣融於夜色之中，誰也無法輕易察覺她的蹤跡。
　　沈以傑將腳踏車停在一邊的電線桿旁，熟門熟路的找到了在後門水溝旁清洗鍋具的老闆娘，並開口打招呼。
　　「阿姨您好。」沈以傑向她點頭：「對不起，今天放學比較晚。」
　　「喔，阿傑啊。」老闆娘立刻把水關了起身，用圍裙擦了擦手，不忘熱情的招呼：「沒關係，小孩讀書辛苦嘛！來，便當給你打包好了，都還熱著呢。」
　　她領著沈以傑到廚房，再次走出門時，沈以傑的手上多了兩個沉甸甸的塑膠袋。
　　「謝謝阿姨，我……我幫您洗碗吧。」沈以傑說完後還真的要把東西放了、捲起袖子來幫忙，卻被老闆娘給阻止了。
　　「不用不用！」她拍著沈以傑的肩，推著他往外走：「你趕緊回去，媽媽不是還在等你嗎？別讓她餓著了。」
　　媽媽？抓到關鍵字，孟子菁試著稍微將感知放遠，好讓自己能看見沈以傑的表情。
　　「那就謝謝阿姨了……」
　　「沒事，這些飯菜不吃完也是浪費，你路上小心一點啊。」
　　「嗯……」沈以傑的眼中閃過一絲晦暗，好在他原本就不是將情緒寫在臉上的人，倒也沒讓老闆娘察覺到什麼，他將塑膠袋放進腳踏車龍頭前的置物籃裡，踩著踏板搖搖晃晃的出發了。
　　孟子菁沒多做停留，追著沈以傑繼續前進，沒過多久又見他停了下來。
　　看到沈以傑拿起置物籃裡的大鎖，孟子菁明白這裡就是目的地了，當她將視線放遠，讓建築物的全貌映入眼中，差點以為看到了韓璀冽的陵墓……
　　這麼說是誇張了點，只少建築物的外觀還是完整的，但在看過孟子瑒所居的高級大樓後，這宛如鴿子洞密集排列的低矮平房實在不堪入目。
　　她都不曉得在繁華的都市叢林中竟還藏有這樣破舊的房子，家家戶戶為了拓展生活空間，頂樓加蓋五顏六色的鐵皮屋，放眼望去街容雜亂不堪；從窗戶搭出去的鐵棚更是一個比一個誇張，都要能和隔壁棟接連起來，更是堵塞了防火巷。
　　放眼望去，搭在窗框上的鐵欄桿在雨水侵蝕下斑駁不堪，更像是剝奪自由的牢籠，讓孟子菁反射性的不想靠近，可沈以傑卻毫不猶豫的進入了建築物中。
　　欸？他該不會、住這裡？
　　孟子菁愣愣的不知如何是好，而在沈以傑進入住宅後沒多久，某一戶人家的電燈亮了，人影在窗簾後方移動。
　　很好，她的邏輯沒錯，沈以傑真住這兒。
　　孟子菁悄悄地飄近，還沒到窗邊就被不知哪兒傳出的尖叫聲嚇得愣在半空中。
　　「啊——」
　　「妳冷靜點！」
　　這個聲音是……
　　「拜託、媽、我們先坐下吧……先休息一下好嗎……」
　　那低聲下氣的口吻失了平常的冷靜，脆弱的猶如風中殘燭，讓孟子菁頓時忘了恐懼，快速衝到窗邊，就見沈以傑正抓著一個股瘦如材、長髮披散的女人。
　　「他在哪裡、在哪……」女人反抓住沈以傑的手，尖銳的指甲直接插進他的肉裡，布滿血絲的雙眼瞪得老大：「你知道他在哪對不對？是你把他藏起來了？他在哪……他在哪！」
　　「媽，冷靜點。」沈以傑滿頭大汗，卻還是耐著性子安撫：「他就快來了，您先坐下來吃點東西。」
　　「……他要來了？」女人眨眨眼睛，臉部肌肉微微抽動，蒼白的臉龐浮現鬆鬆軟軟的笑容：「那等他來在一起吃吧。」
　　沈以傑扶著女人，一步一步來到茶几前坐下，並動手將塑膠袋裡的便當盒拿出，邊說道：「他已經吃過了，您若為了等他餓著肚子，他會不高興的。」
　　「不高興？」女人聽著便慌了：「我不要他不高興、不要不高興，我吃、我吃……」
　　她匆匆拿起竹筷子，往嘴裡扒了兩口飯，還沒吞下，又夾了幾口菜蠻橫地塞進嘴巴，讓沈以傑趕緊轉開礦泉水的瓶蓋，倒了點液體在杯子裡。
　　「慢慢吃，小心別噎著了。」
　　他將水遞給女人，替她把垂落的髮絲稍微梳理了下，並用橡皮筋將其綁成一束，確認她狀況已經平穩下來，才開始盛自己的飯。
　　整頓飯沈以傑時不時留意著女子的狀況，在她快噎著的時候遞水、見她一直吃白飯便夾了塊肉到她碗裡，自己倒是沒吃多少東西，可女子對於他的舉動卻沒什麼反應，雙眼無神的盯著前方，除了那含糊不清的呢喃外，不曾開口回應。
　　孟子菁在外頭觀察了許久，沈以傑的眉眼間充滿溫柔，她還是第一次看見，這讓她想起了自從那次冷戰後韓璀冽的轉變，從對話中能知曉那女人是沈以傑的母親，他對她好還算事出有因，可韓璀冽又是怎麼回事？
　　用餐完畢後，沈以傑收拾著桌面，女人站起身子，搖搖晃晃的來到不遠處的窗邊，雙手搭在鐵欄桿上，不斷的仰頭張望。
　　孟子菁就在那扇窗外頭，她可以很清楚的看見，女人混沌的雙眼中因期盼而萌生了幾點星光，可那道光之中卻不見沈以傑的身影，他一直待在屋裡，在不到十坪、堆滿雜物的狹小空間中極力清理，孟子菁能從窗縫間看到他穿梭的身影。
　　後來夜深了，女人依然站在窗邊等待，即使眼皮沉得快要闔起來，依然不願離開，沈以傑把家事打點好後走了過來，又是半哄半騙、歷經一番折騰才讓她乖乖地坐在鋪好的棉被上。
　　「媽，吃藥了。」
　　女人的神情依然呆滯，卻在接過沈以傑手中的藥前倏然抬頭，抓著他又問了一句：「明天他就會回來了吧？」
　　「嗯，明天。」沈以傑答得自然又篤定，這才讓女人露出了放心的笑容。
　　女人吃了藥後沒多久便睡著了，沈以傑這才進浴室沖澡，孟子菁趁此機會從窗戶縫鑽進屋裡。
　　空間狹小，孟子菁不到十秒就瀏覽完了，這格局她不是沒看過，在以往的食夢經歷中，獨自在外地求學的大學生、單身社會人士都會承租這種套房，只不過這客廳竟然連擺張單人床的空間都沒有；浴室只有一個洗手台、馬桶及可沖澡的蓮蓬頭；窗戶向外擴建以充當曬衣服的陽台，對單身漢來說也許足夠，可這裡卻是住了一個家庭。
　　原來，沈以傑是生活在這樣的鳥籠之中啊……
　　孟子菁覺得有些惆悵，想到他母親方才那副瘋癲的模樣，情緒又更加消沉了，而懸在孟子菁心尖上揮之不去的陰影，自然還有那滿室的惡夢氣味。
　　一般來說，惡夢「只聞其味、不見其貌」，非得要食夢貘與夢之主接觸、依憑自身妖力使夢境與主人分離後才得以顯形，可孟子菁隱約可見，一團混濁的黑色氣體盤旋於沈母頭頂上，讓她枯瘦的臉龐上籠罩的一抹不詳的黑。
　　孟子菁還是第一次瞧見這種狀況，不經多了幾分忌憚，這時，洗完澡的沈以傑打開浴室的門，溫熱的水氣迫不及待湧了出來，讓孟子菁如臨大敵，立刻竄到迷你箱型電視機的後頭，就見他拿著毛巾擦頭髮，裸露在背心外的雙臂上有著一道道細長的傷印，像是用尖銳的利器刮出來的，加上方才和母親爭執時又被她的指甲劃傷，手腕上多了些紅痕。
　　孟子菁想起大雨滂沱的早晨，那時沈以傑被淋成落湯雞，孟子菁從他衣物緊貼的背部上，也隱約看到了一些傷疤。
　　沈以傑……一直以來都受到怎樣的對待啊？想起他那些無可奈何的嘆息，孟子菁好像明白了為何在一個年輕人類身上，會有著和韓璀冽這樣活了上千年的大妖怪一樣的氣息。
　　其實心灰意冷也不需要多漫長的經歷，僅僅是一個令人心碎的契機就夠了。
　　將頭髮吹乾後，沈以傑檢查門窗及瓦斯，孟子菁趁著窗戶被關閉前趕緊溜了出去，就看他又忙了好一會兒才熄燈。
　　雖然室內燈光暗下來了，可食夢貘的夜視力極強，孟子菁能看見沈以傑把靠近窗邊、較為通風的位置讓給了母親，自己則把床鋪在廁所邊，地方窄小，使他必須捲起身子，連翻身都困難，模樣極為可憐。
　　而沉入夢鄉的沈以傑，散發的氣息跟預想的一般，香味四溢，足以令人食指大動，可夢境越是美味，帶給夢之主的痛苦便越加深刻，他這副模樣，實在讓孟子菁無法撒手不管。
　　她悄悄在心中做了一個決定。