01─2 我不會放過她的
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更新於: 2022-01-07
時間是一九八七年,十月的臺北。
接體車穿過大街小巷,靜靜駛向位於市內的事務所,禮世生命的根據地。
「不知少爺是否還記得,李家人的責任義務是什麼?」
老陶熟練地駕駛接體車,隨口詢問副駕駛座上的李仁皓。
聽聞對方的問句,李仁皓在內心翻了個白眼,這才道出答案。
「守護臺灣龍脈,這還需要問嗎?」
龍脈,那是人類無法感知的土地之力,彷彿山川分佈在特定處所;若是數條龍脈匯聚起來,形成特別強大的能量點,或可被稱作「龍穴」。
人類經過長時間觀察,發覺龍穴有別於其他土地,於是有人大興土木建立家宅,也有人死後安葬於該處,藉此庇蔭自己的後代子孫。
另一方面,對李仁皓所屬的李家來說,龍脈是必須賭上性命守護,不容外敵侵犯的領土。
「您說的對,守護龍脈是李家人的義務,只不過……」
「不過什麼?」
「少爺,我們到了。」
不知不覺,接體車悄悄抵達目的地,乍看是一處極其普通的店面。
李仁皓固然在意後續話語,迫於形勢也只能開門下車,走進禮世生命的事務所。
(今天晚上的任務,到底有什麼意義?)
自家員工中邪這種小事,若不是受到神明欽點,根本輪不到李仁皓親自出馬。
念及至此,進入事務所的李仁皓不由自主,望向架設在牆壁高處的神龕。
(您究竟在盤算什麼?龍神大人。)
距今三十多年前,管理全臺龍脈的土地龍神,在李家現任主人面前顯靈,將守護這片土地的任務交付給他。
李家主人正是李仁皓的父親,他乖乖聽從神明指示,陸續在臺灣各縣市建立據點,防範外敵濫用土地之力,引發致命性的災難。
無奈的是,並非所有非人之物都贊同這個作法,不少異種人更覬覦土地之力的恩惠,以械鬥的方式跟李家爭奪龍脈,造成雙方人員傷亡。
為了避免異種人的存在曝光,李家出資成立禮儀公司,禮世生命就這樣應運而生。
公司表面上交給普通人類經營,背地裡則是利用接體車打掩護,處理異種人之間械鬥過後,死狀異常的屍體。
今天的李仁皓做好準備,視情況連同阿洋一起抹殺惡靈,接體車正是為此在旁邊待命,不料惡靈自己主動消失。
(難道龍神大人想警告我,鐵鎖的攻擊會被外人破解嗎?)
李仁皓內心尋思之際,腳下並沒有停歇,轉眼來到位於事務所深處,屬於自己父親的謁見廳門前。
做好心理建設,他緩緩舉起手來,敲響通往廳堂的門板。
「父親,李仁皓求見。」
「進來。」
得到父親出言許可,李仁皓開門踏進李家主人的地盤,富麗堂皇的中式廳堂。
偌大的謁見廳內,只見一名中年男子獨坐上座,銳利的目光伴隨話語,刺向位於門口的來客。
「今日的任務,有什麼斬獲?」
李信皇,這位在背後支配禮世生命的王者,以他向來充滿壓迫感,不怒自威的口吻詢問道。
李仁皓心知肚明,自己就算隱瞞過失,父親也會從老陶口中得知詳情,不如一開始就把話講清楚。
「任務平安完成,但發生一點狀況……」
「怎麼說?」
中年男子聆聽事發經過,本就深鎖的兩道劍眉,對比先前又更加糾結,語帶不耐地做出裁決。
「行了,你自己知道問題在哪裡,回去好好反省。」
「我會的,父親。」
覆命的這段時間,微曦天光透過窗櫺灑入廳堂,讓雕花傢俱反射出溫潤光澤,仍無法改變室內滯悶的氣氛。
李仁皓的表情略顯陰沉,意思意思地向李家主人問了安,轉身朝大門走去。
「李仁皓。」
「是,父親有何吩咐?」
「南嬴幫還在虎視眈眈,記得自己把腳步站穩,往後才能走得長遠。」
「……是。」
李仁皓微微行禮,頭也不回地踏出謁見廳大門。
一出廳堂,老陶便無聲無息跟隨在後,異樣的沉默迫使李仁皓率先開口。
「你有話就直說如何?」
「沒什麼要緊事,就是我從別人那邊聽說,關於小汪的一點消息。」
老陶以不卑不亢的態度,對著李仁皓道出後續話語。
「小汪家裡遭逢變故,是阿洋好心收留他,又為了支持小汪讀夜校,私下接了不少外快,每天忙得不可開交……」
「你說這些是什麼意思,他們兩個有比龍脈重要嗎?」
「這些小事當然比不過龍脈,但少爺可以花點時間想想,為什麼需要守護這片土地。」
「……」
「那麼,少爺接下來有何打算?」
「回家。」
李仁皓一說完,以吃了秤砣鐵了心的氣勢,筆直走向事務所的出入口。
※※※
李宅位於事務所附近,是一棟近年才新建,獨棟的西式水泥樓房。
李仁皓一踏進玄關,迎面而來的是等候在家中,平凡日常的象徵。
「大哥早安。」
身穿卡其色制服的平頭少年,李俊民從飯廳跑出來,以笑容迎接兄長歸來。
李仁皓點頭回應,和弟弟一同走向飯廳,在備妥餐點的桌前就座。
「我昨天考試又拿滿分喔!」
「不錯,繼續保持。」
「我會的。大哥這次解決了什麼敵人?」
「沒什麼特別的。」
輕描淡寫帶過先前的經歷,李仁皓抬頭看向旁邊壁鐘,出聲提醒弟弟。
「別只顧著聊天,你等等還要上學,專心吃飯。」
「好。」
李俊民溫順地點頭,開始認真對付碗裡的稀飯,不再閒話家常。
兄弟兩人吃著早餐,李仁皓瞥見餐桌旁空著的位子,微微挑起眉頭。
「李佑臣呢?」
「噢,他去上學了。」
「怎麼這麼早?」
「我哪知道,他最近早上都這樣。」
對於兄長的疑問,李俊民撇了撇嘴,繼續低聲咕噥。
「真搞不懂爸爸,幹嘛收養一個怪胎──」
「李俊民,我們是一家人,不準這樣說你弟弟。」
「是……對不起,大哥。」
李俊民原本是他唯一的弟弟,直到某天父親透過收養手續,讓李仁皓多出一個沒有血緣,名叫李佑臣的小弟。
別說李俊民感到不是滋味,就連李仁皓也摸不著頭緒,自己父親到底在想什麼,只能逆來順受地接受這個安排。
「我去休息了,你自己上學小心。」
「好的,大哥晚安!」
「嗯。」
李仁皓簡短回應,胃口不佳的他放下碗筷,大步走向通往二樓的階梯。
進入二樓浴室盥洗,李仁皓脫去身上蒙塵的衣物,一把將水龍頭扭到最底,默默注視冷水放滿整個浴缸。
(……該死的……)
無法理解的父親,意有所指的老陶,以及破解騰蛇鐵鎖,不知其名的神秘少女──
身邊所有一切,彷彿都在嘲笑李仁皓不夠資格,更沒有辦法守護好龍脈。
(不,冷靜點……想想自己該做什麼。)
目前的首要之務,就是盡快找出那個少女。
釐清對方破解鐵鎖的原理,才能改善自己的作戰方式,達到更為強大的境界。
(──我不會放過她的。)
傳說中,蛇是一種執念很深的生物,纏上獵物就不會輕易縱放。
少女即將親身領教這件事情,被鱗片所構築的桎梏所包圍,直至生命終結的瞬間。
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