01─2 我不會放過她的

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更新於: 2022-01-07
  時間是一九八七年,十月的臺北。
  接體車穿過大街小巷,靜靜駛向位於市內的事務所,禮世生命的根據地。

  「不知少爺是否還記得,李家人的責任義務是什麼?」

  老陶熟練地駕駛接體車,隨口詢問副駕駛座上的李仁皓。
  聽聞對方的問句,李仁皓在內心翻了個白眼,這才道出答案。

  「守護臺灣龍脈,這還需要問嗎?」

  龍脈,那是人類無法感知的土地之力,彷彿山川分佈在特定處所;若是數條龍脈匯聚起來,形成特別強大的能量點,或可被稱作「龍穴」。
  人類經過長時間觀察,發覺龍穴有別於其他土地,於是有人大興土木建立家宅,也有人死後安葬於該處,藉此庇蔭自己的後代子孫。
  另一方面,對李仁皓所屬的李家來說,龍脈是必須賭上性命守護,不容外敵侵犯的領土。

  「您說的對,守護龍脈是李家人的義務,只不過……」
  「不過什麼?」
  「少爺,我們到了。」

  不知不覺,接體車悄悄抵達目的地,乍看是一處極其普通的店面。
  李仁皓固然在意後續話語,迫於形勢也只能開門下車,走進禮世生命的事務所。

  (今天晚上的任務,到底有什麼意義?)

  自家員工中邪這種小事,若不是受到神明欽點,根本輪不到李仁皓親自出馬。
  念及至此,進入事務所的李仁皓不由自主,望向架設在牆壁高處的神龕。

  (您究竟在盤算什麼?龍神大人。)

  距今三十多年前,管理全臺龍脈的土地龍神,在李家現任主人面前顯靈,將守護這片土地的任務交付給他。
  李家主人正是李仁皓的父親,他乖乖聽從神明指示,陸續在臺灣各縣市建立據點,防範外敵濫用土地之力,引發致命性的災難。
  無奈的是,並非所有非人之物都贊同這個作法,不少異種人更覬覦土地之力的恩惠,以械鬥的方式跟李家爭奪龍脈,造成雙方人員傷亡。

  為了避免異種人的存在曝光,李家出資成立禮儀公司,禮世生命就這樣應運而生。
  公司表面上交給普通人類經營,背地裡則是利用接體車打掩護,處理異種人之間械鬥過後,死狀異常的屍體。
  今天的李仁皓做好準備,視情況連同阿洋一起抹殺惡靈,接體車正是為此在旁邊待命,不料惡靈自己主動消失。

  (難道龍神大人想警告我,鐵鎖的攻擊會被外人破解嗎?)

  李仁皓內心尋思之際,腳下並沒有停歇,轉眼來到位於事務所深處,屬於自己父親的謁見廳門前。
  做好心理建設,他緩緩舉起手來,敲響通往廳堂的門板。

  「父親,李仁皓求見。」
  「進來。」

  得到父親出言許可,李仁皓開門踏進李家主人的地盤,富麗堂皇的中式廳堂。
  偌大的謁見廳內,只見一名中年男子獨坐上座,銳利的目光伴隨話語,刺向位於門口的來客。

  「今日的任務,有什麼斬獲?」

  李信皇,這位在背後支配禮世生命的王者,以他向來充滿壓迫感,不怒自威的口吻詢問道。
  李仁皓心知肚明,自己就算隱瞞過失,父親也會從老陶口中得知詳情,不如一開始就把話講清楚。

  「任務平安完成,但發生一點狀況……」
  「怎麼說?」

  中年男子聆聽事發經過,本就深鎖的兩道劍眉,對比先前又更加糾結,語帶不耐地做出裁決。

  「行了,你自己知道問題在哪裡,回去好好反省。」
  「我會的,父親。」

  覆命的這段時間,微曦天光透過窗櫺灑入廳堂,讓雕花傢俱反射出溫潤光澤,仍無法改變室內滯悶的氣氛。
  李仁皓的表情略顯陰沉,意思意思地向李家主人問了安,轉身朝大門走去。

  「李仁皓。」
  「是,父親有何吩咐?」
  「南嬴幫還在虎視眈眈,記得自己把腳步站穩,往後才能走得長遠。」
  「……是。」

  李仁皓微微行禮,頭也不回地踏出謁見廳大門。
  一出廳堂,老陶便無聲無息跟隨在後,異樣的沉默迫使李仁皓率先開口。

  「你有話就直說如何?」
  「沒什麼要緊事,就是我從別人那邊聽說,關於小汪的一點消息。」

  老陶以不卑不亢的態度,對著李仁皓道出後續話語。

  「小汪家裡遭逢變故,是阿洋好心收留他,又為了支持小汪讀夜校,私下接了不少外快,每天忙得不可開交……」
  「你說這些是什麼意思,他們兩個有比龍脈重要嗎?」
  「這些小事當然比不過龍脈,但少爺可以花點時間想想,為什麼需要守護這片土地。」
  「……」
  「那麼,少爺接下來有何打算?」
  「回家。」

  李仁皓一說完,以吃了秤砣鐵了心的氣勢,筆直走向事務所的出入口。

  ※※※

  李宅位於事務所附近,是一棟近年才新建,獨棟的西式水泥樓房。
  李仁皓一踏進玄關,迎面而來的是等候在家中,平凡日常的象徵。

  「大哥早安。」

  身穿卡其色制服的平頭少年,李俊民從飯廳跑出來,以笑容迎接兄長歸來。
  李仁皓點頭回應,和弟弟一同走向飯廳,在備妥餐點的桌前就座。

  「我昨天考試又拿滿分喔!」
  「不錯,繼續保持。」
  「我會的。大哥這次解決了什麼敵人?」
  「沒什麼特別的。」

  輕描淡寫帶過先前的經歷,李仁皓抬頭看向旁邊壁鐘,出聲提醒弟弟。

  「別只顧著聊天,你等等還要上學,專心吃飯。」
  「好。」

  李俊民溫順地點頭,開始認真對付碗裡的稀飯,不再閒話家常。
  兄弟兩人吃著早餐,李仁皓瞥見餐桌旁空著的位子,微微挑起眉頭。

  「李佑臣呢?」
  「噢,他去上學了。」
  「怎麼這麼早?」
  「我哪知道,他最近早上都這樣。」

  對於兄長的疑問,李俊民撇了撇嘴,繼續低聲咕噥。

  「真搞不懂爸爸,幹嘛收養一個怪胎──」
  「李俊民,我們是一家人,不準這樣說你弟弟。」
  「是……對不起,大哥。」

  李俊民原本是他唯一的弟弟,直到某天父親透過收養手續,讓李仁皓多出一個沒有血緣,名叫李佑臣的小弟。
  別說李俊民感到不是滋味,就連李仁皓也摸不著頭緒,自己父親到底在想什麼,只能逆來順受地接受這個安排。

  「我去休息了,你自己上學小心。」
  「好的,大哥晚安!」
  「嗯。」

  李仁皓簡短回應,胃口不佳的他放下碗筷,大步走向通往二樓的階梯。
  進入二樓浴室盥洗,李仁皓脫去身上蒙塵的衣物,一把將水龍頭扭到最底,默默注視冷水放滿整個浴缸。

  (……該死的……)

  無法理解的父親,意有所指的老陶,以及破解騰蛇鐵鎖,不知其名的神秘少女──
  身邊所有一切,彷彿都在嘲笑李仁皓不夠資格,更沒有辦法守護好龍脈。

  (不,冷靜點……想想自己該做什麼。)

  目前的首要之務,就是盡快找出那個少女。
  釐清對方破解鐵鎖的原理,才能改善自己的作戰方式,達到更為強大的境界。

  (──我不會放過她的。)

  傳說中,蛇是一種執念很深的生物,纏上獵物就不會輕易縱放。
  少女即將親身領教這件事情,被鱗片所構築的桎梏所包圍,直至生命終結的瞬間。

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