２章．無言之音鼓動在未知之處

　　蕾婭緩緩睜開眼睛。
　　拿起放在床邊，騎士局配發的手提式多用途通訊機，屏幕上顯示的時間還未到早上七時。
　　將視線投向窗外，朝陽已經昇起，但冬季早晨的天空依然昏暗。距離天色變明亮還要再過一陣子。
　　被窩很溫暖，今天又是週末不用上學，不用擔心睡回籠覺會遲到。
　　「……但是也沒睡意呢。」
　　結果蕾婭只有在被窩中多呆了幾分鐘便起床。
　　寒氣從窗框細小的隙縫透進室內，只穿一件睡裙的蕾婭忍不住縮起肩膀。
　　肌膚感受到的寒冷，讓剛起床的腦袋變得清醒。
　　褪下睡裙作好梳洗，換上針織連衣裙的蕾婭動身前往食堂。時間雖然還早，但宿舍食堂已經有膳食供應。
　　約雷希姆的學生宿舍，主要分為三個區域。建築的左右兩側分別是男生和女生用的宿舍房間，而中央則是食堂和康樂室等共用設施。
　　走廊上響起的只有蕾婭的腳步聲。
　　這麼早起的好像就只有自己一人──正當蕾婭如此心想之時，一個細小的身影，踏著無聲的腳步在蕾婭腳邊走過。
　　是一隻有灰和白毛色的貓。
　　牠是飼養在宿舍的貓，叫作喬治。大概是從小便與人生活在一起，一點都不怕人，即使是對新來的蕾婭也沒有戒心。
　　「早安啊，喬治。」
　　蕾婭蹲下向這位小小的宿友打招呼。
　　「喵──」
　　喬治停下回了一聲，繼續向前走。原本以為牠會就此離開，但每走幾步，牠便會停下來回望蕾婭。
　　「這是叫我跟著來嗎？」
　　早了起來也沒事可做，蕾婭對喬治想去哪兒也挺好奇的。
　　她跟著喬治，走下樓梯來到地面樓層。
　　喬治大刺刺地走到大門前面，面向著關上的大門坐下。
　　蕾婭將門打開，牠便立即站起身，一臉理所當然地穿過大門。
　　「還真是隻嬌生慣養的小傢伙呢……」
　　蕾婭一邊苦笑，一邊跟在喬治後面走出宿舍。
　　宿舍周圍種有不少樹木，但因為不是常綠樹，在這個季節樹上連一片葉子都沒有。
　　稍覺冷清，但也別有一番風味。
　　沿著宿舍外圍走，蕾婭漸漸聽到一種不屬於自然界的聲音。
　　──鏗。
　　那是金屬互撞的聲響。
　　喬治依循聲音的方向走去，蕾婭也跟著牠來到宿舍後方。
　　眼前是一片挺為廣闊的空地。
　　而在空地中央，兩個身穿騎士制服的人正在揮舞著劍。
　　有著淡金髮色的少年和少女，是蕾婭抵步委涅斯最初認識的友人──洛斯特和梅兒。
　　兄妹倆手上的劍閃耀著捻流共振光。
　　蒼青與月黃──色彩截然不同的兩對劍，在寒冷的空氣中劃出一道又一道的劍軌。
　　戰技科首席的洛斯特實力高超自不用說，令蕾婭感到意外的，是梅兒能與他交鋒得旗鼓相當。
　　兩人的過招讓蕾婭嘆為觀止。
　　「有其兄必有其妹呢……」
　　心聲不自覺地溜出嘴巴。在寧靜的早晨，喃喃自語也意外地清晰可聽。
　　這句話也傳到了兩兄妹耳中。
　　「蕾婭？」「蕾婭學姊？」
　　兩人的劍都停了下來，不約而同地望向蕾婭。
　　「啊……嗯。早安，洛斯特、梅兒。」
　　「早安，蕾婭學姊。啊、喬治也來了。」
　　蕾婭走向兩人，洛斯特和梅兒也將褪去捻流的劍收回劍鞘。
　　梅兒蹲身抱起喬治。習慣被抱的牠沒有抵抗，只是在梅兒懷中轉了轉身體，調整一個舒服的姿勢。
　　「早安，蕾婭。明明是假日，妳起得還真早。」
　　「及不上你們兩兄妹就是了。洛斯特和梅兒經常這麼早起來鍛鍊嗎？」
　　「人家是偶爾會輸給想睡的誘惑啦……哥哥倒是很有毅力每天都在做。」
　　梅兒一邊說，一邊用手撫著喬治的背。喬治從喉間發出了舒適的叫聲。
　　「只是習慣了而已。蕾婭才是，這麼早起是有什麼事嗎？」
　　「這個嘛……真要說的話就和你們一樣，算是習慣使然吧。」
　　「蕾婭學姊生活得很健康呢。」
　　「這倒是不太好說啦……」
　　蕾婭含糊其辭。
　　以前住在孤兒院時，每天的膳食基本上都由蕾婭一手包辦。
　　孤兒院的人數和一般家庭相比，當然是多了不止一點。為了弄人數份量的早餐，蕾婭天還未亮就得醒來，就算前一天捱夜不夠睡也只能硬撐。
　　現在學院宿舍有膳食供應，蕾婭是沒有一大早起來的必要。但長年累月養成的習慣，她一時之間也改不了。
　　「對了，你們兩人用過了早餐沒有？還未的話今天要不要也一起吃？」
　　「當然好！我和哥哥也正打算告一段落，不過……能稍微給人家一點時間嗎……？」
　　梅兒的樣子顯得有點扭捏。
　　「是想先洗個澡吧？當然沒問題，我先去食堂等你們。」
　　每天早上，蕾婭都有留意到洛斯特和梅兒的頭髮會帶有洗髮後的濕潤。
　　本來蕾婭以為他們只是愛洗早澡，但那看來是為了沖走練習後的汗水。
　　「謝謝妳！蕾婭學姊，我會盡快的！」
　　這麼說完，梅兒就這麼抱住喬治，用跑的回去宿舍。
　　「真是個有朝氣的妹妹呢。我要不要也來做做晨練呢？」
　　梅兒的身影遠去，蕾婭回望向洛斯特。
　　「有上進心是值得加許，不過……對呢，在習慣現在的訓練量之前，我覺得別勉強較好。」
　　「是嗎？我個人是覺得還撐得住。」
　　打從有成為騎士的念頭開始，蕾婭便有鍛鍊戟槍術，也撐過了騎士局的短期訓練。
　　然而，這幾天以來的騎士專校生活，讓她知道了那樣還遠遠不夠。
　　與五年Ｃ班的大家相比，自己作為一名捻擊騎士實在有很多不足……尤其是體力真的很不靠譜。
　　她不想拖累別人。為了快點追上大家，蕾婭認為自己可以再多努力一點。
　　「唔……蕾婭，可能妳還未有實感，但我們是實戰班級。這當中有什麼意義妳應該懂得的。」
　　「啊……原來如此，我明白洛斯特的意思了。」
　　實戰班級隨時都要準備出擊。
　　要是訓練時消耗太多體力，導致實際作戰時力不從心，那可就本末倒置。
　　高年級的訓練，基本上都交由學生自主安排，教官則是適時提供意見和協助。
　　蕾婭的訓練項目，是由洛斯特和霍恩德教官商討後制訂。換句話說，自己覺得訓練強度還好，是他們有顧慮到自己的體能作調整。
　　「不好意思，是我想得不夠周詳。」
　　「不，我才是應該早點說明這件事。總之蕾婭今天就好好休息吧。」
　　「嗯，原本我今天就想休閒地度過。啊、有件事想問一下，洛斯特在早餐之後有事要忙嗎？」
　　「是沒有……怎麼了？」
　　「如果可以的話，我想稍微借用你一點時間。」
　　這麼說著的蕾婭，朝洛斯特回眸一笑。
　　
　　　　　　＊
　　
　　用過早餐後，洛斯特和蕾婭來到了騎士局本幢大樓。
　　之所以會來這兒，是因為蕾婭說想去資料室查些東西。
　　包括資料室在內，本幢大樓的大部份設施騎士學院生也能使用。
　　才剛入學一週的蕾婭，還未能好好把握局內環境，所以她才會拜託洛斯特帶路。
　　而這點舉手之勞洛斯特也不吝幫忙。
　　「話說回來，蕾婭是想查些什麼？」
　　「這個嘛……不是什麼有趣的東西喔。我想看的是委涅斯騎士局的出擊記錄。」
　　「咦──」
　　蕾婭的回答讓洛斯特感到挺為意外。
　　「果然會查這種事很奇怪嗎？」
　　「呃……不，不是這樣的。該怎麼說……我在剛轉校過來時，也做過同樣的事。」
　　委涅斯附近一帶出現歪獸的頻率、出現時間帶、數量和種類……洛斯特在以前有徹底地調查過。
　　待在帝國時他是有學習相關知識，但那些知識在委涅斯是否管用，他認為有必要好好確認一遍。
　　「轉校？洛斯特也是轉校生嗎？我一直以為你是最初就在約雷希姆就讀……」
　　「啊……說起來好像真的沒告訴過蕾婭妳。我和梅兒都是在上一個學年開學時轉校過來的，時間就正好是一年半之前吧。」
　　「誒……原來如此。因為看你們在這邊生活得很習慣的樣子，我還以為你們待在這邊很久了。」
　　「在一個地方生活上一年，我覺得誰都會習慣就是了。」
　　兩人邊走邊聊，很快便來到了資料室。
　　排列整齊的資料架上放著各種檔案夾以及書籍。在角落還設置有數台電腦，能夠查閱各種檔案和書籍的出借狀態。
　　洛斯特向蕾婭說明了資料室的使用方法和規則。
　　「大概就是這樣。如果還有不明白的地方，就儘管來找我吧。」
　　「洛斯特說得很清楚，我想是沒有問題……話說回來，洛斯特不先回去嗎？」
　　「啊……抱歉，會礙著妳的話我就先離開好了。」
　　的確有人是不喜歡做事被人盯著，洛斯特疏忽了這一點。
　　「不，我不是這個意思。我對騎士局還不熟悉，洛斯特待在身邊我是很高興，只是我要查的資料你都知道了吧？我只是怕你會覺得無聊。」
　　「這倒是不用擔心，資料室有不少書能看。」
　　雖然說不上興趣那種地步，但洛斯特偶爾也會看書打發時間。
　　資料室引進的書藉，以捻擊騎士職業相關或有幫助的書居多，但當中也有一些娛樂雜誌和小說之類的。
　　聽說在一開始是有人反對引進這些書，但比起質疑的聲音，覺得讀點閒書能轉換心情的贊成意見更多，最終騎士局也只有睜一眼閉一眼。
　　兩人佔據了一張桌子作為據點。蕾婭在找齊需要的資料後開始查閱，而洛斯特在書架上找書讀時，剛好看到一本熟悉的書。
　　反正機會難得，他決定把那本書重讀一遍。
　　時間尚早，今天又是公休日，來資料室的人不多。
　　人少寧靜的環境很適合讀書。洛斯特埋首於讀物之中，在回神過來時，已經快到中午了。
　　洛斯特把視線看向坐在對面的蕾婭，此時的她舉起單手伸了一個懶腰。
　　這動作會挺起胸膛，突顯女性胸前特有的柔軟起伏。不好意思直視的洛斯特稍稍移開視線。
　　「已經快要中午了呢。哎呀，洛斯特你手上那本書……」
　　「啊……這個嗎？怎麼了？」
　　洛斯特手裡拿著的，是一本叫作《科威斯杜爾軍書》的軍事著作。
　　「……沒什麼，只是在想明明有很多更有娛樂性的書，怎麼你會挑這本而已。」
　　「這是蘭伊莎教官推薦我看的。讀近代史時總會聽過，聯邦有名的女將軍──庫伊露．科威斯杜爾的著作。雖然以前有看過一遍，但想著既然有時間，重溫一下也不壞。」
　　六十年前聯邦和帝國的戰爭之中，聯邦明明戰力居於劣勢，卻一次又一次地令帝國軍吃下敗仗。
　　這都是因為聯邦有庫伊露．科威斯杜爾，被稱為＜聯邦的女武神＞的這號人物。有不少帝國老兵，即使在今時今日，聽到她的名字還是會聞風喪膽。
　　「喔……洛斯特覺得這本書寫得怎樣？有派上用場嗎？」
　　「嗯，這本書讓我受益良多。」
　　當中的戰術理論，即使是搬到今天人與歪獸相爭的局面依然管用。
　　直接的策略述說不多，但這也很符合著者的一套理論──看似一樣的狀況，也不是每次都用同樣策略就好。
　　比起實例的解說，書的內容更偏重於假設。
　　作者的個人理論較為獨特，以一本軍事著作來說是挺為異色，但至少洛斯特覺得很有參考價值。
　　「……那就好。」
　　蕾婭說著，泛出一個溫暖的笑容。
　　那個笑容看著讓人怦然心動。為了不讓自己胡思亂想，洛斯特連忙轉了個話題。
　　「倒是蕾婭妳資料查得怎樣了？有查到想知的嗎？」
　　「嗯，總之是先告一段落吧。」
　　桌面上擺著滿滿的資料。
　　洛斯特注意到一本打開了的筆記，上面除了有文字之外，更有曲線圖表和類似地圖的東西。
　　「洛斯特在意這個嗎？」
　　「呃……是有一點。」
　　「要看嗎？不過我只是把資料整合起來，對洛斯特來說應該沒什麼新鮮的內容。」
　　蕾婭將筆記遞給了洛斯特。
　　接過筆記的洛斯特翻看了幾頁。在上面，記錄了最近幾年歪獸在委涅斯地域的出現情報。
　　歪獸的出現數量和地點等等數據，運用圖表和文字記載得公整有序，實在不像只花一個早上就弄出來。
　　「這幾個月歪獸的討伐數下跌了，但遇敵次數反而增加了……」
　　從蕾婭整理出來的筆記，反映出了這件事。
　　洛斯特不是時時刻刻都留意著所有情報，所以他現在才首次知道這件事。
　　「嗯，我整理資料時也對此很有疑問，這是有什麼原因嗎？」
　　「唔……單是討伐數下跌的原因，我想是因為近期沒有發現歪獸的大群體，幾乎都是小群體在活動吧。」
　　要驅除歪獸大群是很棘手的，歪獸變少了對誰來說也算得上是件好事。
　　不過──
　　「但這解釋不了遇敵次數的增加呢……總覺得有點不自然。」
　　沒錯。
　　僅是計算幾次出擊，數字上有點誤差是很平常的事。
　　但像蕾婭把各種資料井井有條地列出，用更長的時間作出比對……那就如蕾婭所說一樣，並不自然。
　　「除此之外，我也有發現歪獸的出沒範圍一點一點地接近委涅斯。洛斯特，就你看起來，委涅斯的都市警備是否完善？」
　　「由於關係到市民的安全，都市警備是沒有怠慢……但坦白說，距離完善是有好一段距離吧。」
　　能夠對抗歪獸的只有數量有限的操捻者。
　　以遍佈世界各個角落的歪獸為對象構築防衛網，如何努力也無法做到萬無一失。
　　這也不僅是委涅斯和騎士局，聯邦和帝國，甚至遙遠東方的華國好像都面對同樣的問題。
　　「我想也是，我覺得最不自然的地方就是這一點。防衛網不能說是完善，可想而知發現到的歪獸並非全部。然而，明明都市近郊多次發現歪獸，但歪獸直接襲擊委涅斯的個案，卻連一次都沒有。」
　　──！
　　洛斯特感到自己的心大大地跳了一下。
　　蕾婭抱有疑問的地方，和上次洛斯特出擊時想的事一模一樣。
　　委涅斯設有防衛壁，但並沒有歪獸無法越過防衛壁的保證。
　　出沒在都市近郊的歪獸，全都在襲擊都市前被逮個正著──要說是巧合也未免太巧。
　　「……雖則只是我憑空猜想，但歪獸會不會是『故意不襲擊』？說準確點就是──牠們有比襲擊都市更重要的目的。」
　　歪獸被認定為人類的不共戴天之敵，是因為牠們有攻擊人類的天性。
　　但蕾婭說的並非「本能」，而是「目的」。
　　上一次出擊……洛斯特明確地感受到不對勁。
　　應該兇狠好戰的薩赫麥特，比起戰鬥更優先於逃跑。
　　這樣的行動，不合乎牠的習性。
　　──而牠違反習性的不只這一點。
　　薩赫麥特是委涅斯一帶常見的歪獸，以往都是以十隻以上的群體出現。
　　可是最近遇到的群體，個體數量都是以往的一半以下。根據報告，甚至有單獨一隻出現的案例。
　　群體的數量減少，行蹤應該是更難被察覺才對。
　　但騎士局出擊時的遇敵次數，卻是有增無減。
　　在這些事實之上，再配合上歪獸出沒的區域，比起以往更加接近委涅斯這因素……
　　「……偵察。」
　　洛斯特得出了這個結論。
　　「……是有什麼根據，讓洛斯特這麼認為呢？」
　　「如果歪獸的意圖是探勘『到達哪個位置會容易被發現』、『受攻擊時敵方的大約戰力』。那麼小群體會比大群體來得優秀，一來是隱密度高，二來就算全滅也不會造成數量大幅減少。」
　　遇敵時比起戰鬥更著重逃跑也得以解釋，畢竟戰鬥並不是牠們的目的。
　　能夠以最少的犧牲，得到最多的情報。
　　──散兵的其中一個優勢。
　　剛好就是自己剛才讀的軍書中有記述的內容。
　　歪獸不具備偵察人類到這種地步的思考能力，牠們頂多就只有動物程度的智商。這是世人對歪獸共通的認識。
　　即使有誰把洛斯特的話一笑置之，也是再平常不過的事。
　　「果然，我和洛斯特很合得來呢。」
　　然而，蕾婭臉上的笑容，卻沒有一絲的輕蔑。
　　
　　　　　　＊
　　
　　蕾婭說想到外面走走，兩人離開了資料室，來到了騎士局的中庭。
　　中庭由本幢大樓、學院、工房幢等幾座建築物圍繞而成，有著相當大的空間。
　　兩人在自販機購買了罐裝飲品，在中庭一角的長椅坐下。
　　在這種大冷天可沒什麼人願意待在室外，放眼周圍，除了他們之外便沒有其他人。
　　蕾婭打開手中熱可可的拉環蓋子，喝了一口。
　　「剛才洛斯特說歪獸的目的是偵察吧。我和你抱持相同意見。」
　　「蕾婭妳為何會那麼想？」
　　一般來說是不會有人把洛斯特剛剛的話當真。
　　但最先說出對狀況感到不自然的人，本來就是蕾婭。
　　自己得出的結論，一定程度是受到蕾婭給出的情報誘導出來。
　　也就是說──她從最開始就有那些想法。
　　「單就想法來說，我認為很多人都有想過類似的事，只是最終會否得出相同結論是另一回事而已。洛斯特，你一定懂得『歪獸』這個名字的由來吧？」
　　洛斯特頷首。
　　這個問題，幾乎誰都能夠答出來。
　　由誕生在世的一刻開始，把至今為止的世界規則完全扭轉。
　　只有操捻者能夠對抗的人類天敵。
　　猶如野獸，卻異於野獸，因為有著這般不祥而兇惡的姿態，故以包含「扭曲」、「歪曲」之意，將其命名為「歪獸」。
　　「我親眼目睹、與歪獸交手，也只有轉校考核那一次。以我當時對歪獸印象，我認為這名字改得無懈可擊。」
　　兇殘成性，扭轉了世界的歪曲之獸。
　　的確，這是一個很適合的命名。
　　「『歪獸』這名字已經深入民心，與一般人無法應付的兇狠獸類同義，而這大多數人共通的見解，形成了我們所說的『常識』。常識在日常會替我們解決很多問題，但常識的本質是一種先入為主的觀念。就像我一直以為洛斯特是從最初便就讀約雷希姆一樣，只依賴常識有時候會讓我們遠離了事實。」
　　「這……的確會這樣。」
　　常識是人活在社會的一種基準，不管是有心還是無意，人基本上都會依賴這既有的觀念去判斷事物。
　　「『紮根於腦海的常識，會將被認為『不可能』的選項排除──就算當中並沒有根據』。這句話，是我尊敬的人……我家院長的口頭禪。」
　　說著這番話的蕾婭，表情看起來有些高興，但與此同時亦帶有一點落寞。
　　在入學當天，蕾婭便說過自己是出自孤兒院。
　　在之後，她亦有提過自己轉校的契機，是因為那位院長壽終正寢。
　　這是個挺敏感的話題，但蕾婭倒認為「早晚都會知道的事不如早早說出來」。
　　洛斯特對她不拖泥帶水的態度挺有好感，但此時該說什麼才好，卻讓他絞盡腦汁。
　　大概是察覺到洛斯特的難處，蕾婭將話拉了回來。
　　「抱歉，稍為扯遠了呢。我們說回正題吧。歪獸……牠們給人的第一印象，就如人們對牠們的命名一樣鮮明，正因如此──我才覺得，我們是否忽略了某些東西。」
　　「忽略了的東西……蕾婭認為是什麼？」
　　「歪獸在誕生的當初就成為人類最大的威脅，由六十年前開始，一直到現在。我從以前就對此抱有疑問了，歪獸很強大，但僅僅是『獸』真的能給人類如此沉重的打擊嗎？」
　　這是因為──在話脫口而出之前，洛斯特硬生生地把說話吞了回去。
　　歪獸誕生初期，帝國和聯邦因為正在打仗未能及時應對；就算有操捻者，但那時的人數比現在少，又未有像騎士局那種專門應對的組織；導捻武裝的研發亦花費了不少時間，會惡戰連連也是有跟據可循……能回答蕾婭疑問的答案多不勝數。
　　──但這些全是洛斯特知道的『常識』而已。
　　如果去除這些先入為主的觀念，從頭開始斟酌……
　　……對啊，明明是很奇怪的事。
　　如果歪獸僅僅是兇殘的野獸，就算牠們有著操捻者以外殺不死的特殊性，人類也不應該有那麼大的損失。
　　只因結果擺在眼前，就把它視為理所當然。
　　「……人類很弱小，這不單止面對歪獸，對著普通的野生動物，人類也是很弱小。」
　　不論對手是歪獸還是普通野獸，人類在能力上弱勢的構圖也沒有變化。
　　一個人和一隻老虎打架，誰更有可能獲勝連想都不用想。單以身體能力計算，一個成年人能否打贏一隻狗也成問題。
　　「對呢。可是野獸即使有人類沒有的利爪和氣力，也無法對人類構成生存上的威脅。」
　　蕾婭說得沒錯。
　　人類會活用武器和戰術，也會鑽研技巧和技術。
　　──智慧的差距。
　　自稱萬物之靈的人類，勝過一切野獸的最大優勢。
　　然而，在與歪獸對峙的這六十年間，人類幾乎沒有在大局中佔上風。
　　維持比較安穩的現狀便是極限。艾諾佩爾大陸的北域，被歪獸佔據的一大片土地，人類至今仍未奪回。
　　操捻者人數不足是主因，畢竟操捻者出生率低，上戰場也難免會出現死傷──
　　……死傷？
　　與歪獸戰鬥伴隨著危險，正常地交戰，正常地出現傷亡。
　　有人會對犧牲抱有憤怒、悲傷，又或是其他各種各樣的情緒，但沒有人會對此抱有疑問。
　　──因為這很「正常」。
　　騎士局會定期對歪獸的生息地點進行武力偵察，控制住歪獸的數量。
　　如果說，歪獸也在做著同樣的事──
　　「……蕾婭，妳是不是在想──歪獸的行動會不會是有計劃性的。」
　　不著痕跡地打探、削減人類一方的戰力。
　　只憑本能行動的「獸」可做不到那種事。
　　沒有周詳的計劃，沒有策劃戰略的智謀──絕對辦不到。
　　蕾婭靜靜頷首。
　　「平時出現在我們面前的歪獸或許並非如此，但在牠們背後有沒有能操使歪獸，策劃行動的『什麼』，那就很難說了。」
　　在盡力殺敵的前線士兵後方，有考慮如何進行戰事的司令官。這在人類的戰爭中是理所當然。
　　歪獸的高度智能說以前也有人提倡，但那個說法一直都被否定。
　　若果歪獸的智力能匹敵人類，那人類老早就滅亡了──這個說法廣受認同。
　　但重新想一次，這否定的要素真的算充分嗎？
　　人類仍然存活說到底只是結果。
　　至今出現在人前的歪獸，的確是看不出擁有很高的智能。
　　可是，見不到的東西──尚未見到的東西，並不代表沒有。
　　「歪獸」這個名字，說回來也只是人類擅自替牠們冠上。
　　人們以自己既有的認知去判斷，下出結論──大眾接納，然後再沒人深究。
　　「……蕾婭，妳認為歪獸到底想做什麼？」
　　牠們單是以人類為敵而已──十個人當中，相信有十個人都會這麼回答吧。但洛斯特想問的不是這個，而蕾婭肯定也明白他想問的是什麼。
　　「很遺憾的，現階段還說不準，憑我們的尺度去猜歪獸的思維也不能作準。但不論如何，重要的是不能夠停止思考。」
　　「的確是這樣……我會銘記於心的。」
　　紮根於腦海的常識，會將被認為『不可能』的選項排除……嗎。
　　這番話確實有道理。拋開了既定觀念，洛斯特覺得見到的事物比以前多了很多。
　　「不過話說回來……洛斯特也真是個怪人呢，一般來說我所說的那些話，應該都只會被當作胡言亂語而已。」
　　「不，要說怪人的話……」
　　「要說怪人的話？」
　　能夠提出這些觀點的蕾婭還比較怪──這句話洛斯特硬是吞回了肚子……在她滿臉的笑容之下。
　　「不……沒、沒什麼。只是如蕾婭所說，一般人應該是不會相信這種觀點吧。」
　　「對啊，一個搞不好或許會被認為是妖言惑衆便會被抓走呢。」
　　「我想是不至於啦……」
　　但也不能完全否定那種可能性。幸好的是他們是在沒其他人的中庭聊這些事……啊。
　　原來如此。所以蕾婭才會提議離開不時有人出入的資料室，避免被人聽到。
　　「洛斯特我問你，對於自己剛才說的話，你有多少自信？」
　　「……頂多就一半吧。」
　　「嗯，我也是。畢竟只是從狀況去推測，我們並沒握有什麼根據。」
　　至今為止的一切，都還離不開猜測之域。
　　「……蕾婭，這些事──」
　　「先不要張揚開去，對不對？」
　　聰慧的少女先一步說出自己的心中所想。
　　「嗯……對班級的大家也先保密吧。連我們自己也無法確定的事，說出來也只會令大家混亂。」
　　換來大家一笑置之倒還好，但也有可能會令剛轉校過來的蕾婭立場變得難堪。
　　可以的話，這種事還是可免則免。
　　「嗯，我明白了。洛斯特還真的很體貼呢。」
　　「我是覺得沒這回事……」
　　「我覺得有這回事就行了。啊……對了，雖然張揚開去不好，但找信得過的人商量還是可以吧？」
　　被蕾婭一問，洛斯特一時間還在想那人是誰，但他很快便想到了答案。
　　來到委涅斯不久的蕾婭能打從心底信任的人，也只有一個而已。
　　
　　　　　　＊
　　
　　「啊……有個能幹的妹妹真好。」
　　蘭伊莎慵懶地躺在沙發上。
　　紫紅色長髮凌亂沒有梳理，那雙犀利知性的鳳眼，現在也沒有霸氣地半瞇著。
　　而衣衫襤褸的樣子，更是令蕾婭皺眉嘆息。
　　蘭伊莎現在的模樣，和她在學院時精明能幹的教官形象天差地別。
　　無論說得是否客氣，都只能以廢人來形容。
　　「在外面是明明就有模有樣，一在家便這副德性……蘭伊莎姊真是一點都沒變呢。」
　　蕾婭正努力打掃說是亂葬崗也不為過的房間。
　　一房一廳，以一人居住來說還算寬敞的單間公寓，是蘭伊莎在委涅斯租住的居所。
　　因為蘭伊莎在學院時很有樣子，又獨自生活好幾年了，蕾婭還在猜這個生活廢人老姊是否已經改頭換面了。
　　結果只能說，人的本性果然不是說變就變得了。
　　前來蘭伊莎居所的蕾婭一進門，見到的便是放滿一地的衣物雜物，連立足之處也沒有多少。
　　實在是無法忍受的蕾婭，只好替這個老姊做起家務。
　　「在自己家怎樣過也輪不到別人說三道四吧。但妳可別傳開去喔，我也是要顧形象的。」
　　「是的是的。」
　　正所謂家醜不外傳，蕾婭本來就沒想過告訴他人。
　　「妳這態度還真敷衍耶……對了，轉校過來還適應嗎？有沒有什麼困擾的地方？」
　　「唔……要說是否適應還早了一點，但班級和宿舍的大家都待我很好，我覺得有辦法在這兒好好地努力。比起我，生活都無法自理的蘭伊莎姊問題還比較大。」
　　「擔心的話要不要搬過來照顧我？」
　　「才不要……蘭伊莎姊妳年紀都不小了，就不能更有大人的樣子嗎？」
　　蕾婭不討厭照顧孤兒院那些年紀小的孩子，但對象換成蘭伊莎……偶一為之是還好，但每天便敬謝不敏了。
　　「什麼叫年紀不小啊，我還很年輕好不好。另外妳只是心裡覺得麻煩死了吧？」
　　看來這個老姊也不是白當的，自己心裡在想什麼，她還是猜得出來。
　　「好了，打掃就先告一段落，去準備午餐吧。」
　　蕾婭決定無視蘭伊莎走到廚房。
　　冰箱一如所料沒有像樣的食材，幸好蕾婭來這兒之前先去了一趟市場買了些材料。
　　看得出平時很少使用的廚房，烹飪用具和調味料也很有限。蕾婭就算想花功夫也沒法子，只是隨便弄了些小吃和直麵。
　　「嗯，好吃。手藝比以前又進步了呢。」
　　雖然只是湊合著弄出來的東西，但蘭伊莎倒是吃得津津有味。
　　在孤兒院時，院中的餐桌由蕾婭一手包辦。
　　對於自己的廚藝，她多少還是有些自信的。至少她不認為會落魄到輸給剛剛收拾好，那些只餘下包裝的速食食品。
　　「對了對了，說起來昨天妳和洛斯特是不是去了騎士局本幢？」
　　「是這樣沒錯……為什麼蘭伊莎姊妳會知道？」
　　「我經過走廊時偶然見到你們走了出中庭。怎麼了？約會嗎？」
　　「約會還到那種地方實在是沒戲吧。」
　　都已經不是有沒有情調的問題了。
　　「這也對。那麼你們去本幢幹嗎？以假日的消遣來說，去那種地方很沒意思吧？」
　　「明明學生用空餘時間學習應該值得讚賞的說……只不過……對呢，先不論去騎士局有沒有意思，在當時我和洛斯特做了一些很有意思的討論喔。」
　　「很有意思的討論？」
　　「嗯，蘭伊莎姊妳要聽聽嗎？」
　　「妳要說的話聽聽也無妨……等等，蕾婭妳這笑法不太對勁，總覺得會是件很麻煩的事，我要求收回要聽的這句話。」
　　「不行呢，我不受理。」
　　蕾婭又不是為照顧生活廢人才來的，現在讓她逃掉可就虧大了。
　　面對著蕾婭滿臉的笑容，知道無處可逃的蘭伊莎只有認命似地嘆了一口氣。
　　昨天洛斯特說事情在確定之前，先保密會較好。蕾婭也認為他的判斷沒錯。
　　自己是轉校生，現在正是結識朋友，獲取他人信任的時期。他想必有考慮到蕾婭的處境。
　　以此為前題，自己能夠商量的對象──就只有眼前的這個廢人老姊。
　　蕾婭把昨天與洛斯特討論出的結果告訴蘭伊莎，並將自己的筆記給了她看。
　　聽了這些的蘭伊莎，沒有表現出很詫異，只是一聲不哼地思索。
　　雖然衣服穿得很隨便，沒梳好的頭髮也凌亂不堪，但那雙鳳眼卻不再慵懶，而是帶著日常在外面的銳利。
　　「……同樣的假設，以前也有人提出過。我想這些事妳是知道的吧？」
　　「是的，而且我也知道這說法不被世間接納。我比對的這些資料，也只是在假設成立下能說得通，並不是什麼確鑿的證據。」
　　「既然妳明白這些，那妳應該知道現階段我是無法說些什麼。」
　　不論是作為捻擊騎士，還是作為騎士專校的一名教官，蘭伊莎也無法肯定這些假設。
　　「嗯，所以我只是想問一下，蘭伊莎姊有沒有聽過一些和歪獸相關的離奇事件？我是想換個角度去想想看。」
　　「離奇事件嗎……一時之間也只想到一件，而這個比起我洛斯特他更加……」
　　說到這兒，蘭伊莎驚覺了自己的失言，閉上了嘴。
　　「洛斯特他……嗎。」
　　但她都說出了名字，蕾婭也不可能現在才不自然地裝作聽不到。
　　「……在妳面前鬆懈了是我的失策。」
　　「就算蘭伊莎姊沒有說溜嘴，我本來就覺得有些奇怪。畢竟他聽我說了一堆有的沒有，不但沒有傻眼還和我認真討論。這樣的人，蘭伊莎姊認為會有多少個？」
　　從小時候開始，蕾婭思考和看待事物的方式，有時會和他人有挺大出入，不論好壞。
　　蕾婭即使很平常地講述自己的觀點，聽到她的話而呆掉的人，往往不會是少數。
　　「……蕾婭，聰明的確是妳的優點，但同時也是妳的缺點。」
　　「這個我多少也有自覺。」
　　世上有很多事不去發現更能活得無憂無慮。
　　但既然察覺到了，頂多就只能裝作沒有察覺。就蕾婭的性格，她無法真正做到視而不見。
　　「……洛斯特他過往的確經歷了一些事，而那些事或許與妳想查的東西有關。只不過，如果本人願意說就算了，主動去打聽我是無法贊成吧。我能夠說的就這麼多，雖然我信得過妳，但學生的私隱我可不能隨口說……應該說，連這些都已經是講得太多了。」
　　「我也不會叫蘭伊莎姊違背職業道德啦……蘭伊莎姊以為我是一個那麼失禮的人了？」
　　「……妳要不要去想想自己以前搞了多少事出來？」
　　蘭伊莎一臉憶起了什麼往事的樣子。
　　因為自己小時候總是有話直說，被蘭伊莎這麼一講她也是心裡有數，一時之間不好回嘴。
　　不過她真的沒打算單憑好奇心便去打聽洛斯特的事。
　　她已經不是不懂事的小孩子，世間的常識還是懂得的。
　　「……假設日後有必要知道那些事，我會直接問洛斯特的。」
　　面對真心與自己相處的友人，這樣才合乎道理。