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一支渾身火光的箭射向高空，像墜落的火流星般劃破平靜得令人不安的夜空。

「信號！信號！小姐，可以開始術式了！」

「可是，第一小隊那邊⋯⋯」因為還沒有確認到全小隊隊員的安全，妮克絲開始猶豫。「萬一誤傷了人怎麼辦？」

「已經沒有時間了！既然有人放了信號，那就表示已經沒問題了不是嗎？拜託了，請盡快開始術式吧！」小隊隊長焦急地催促妮克絲。

「⋯⋯好吧。」

深呼吸，別緊張⋯⋯妮克絲看了看箭矢消失的遠處，並在心中默念奈特的安全。

奈特很強。雖然平時看上去有點不可靠，他的劍卻比起任何人還要鋒利—然而，當中那可怕的熟練度，簡直就像在訴說著某種就連本人也未曾意識到的悲哀。

要得到力量，就得付上相等的代價。時間、關係、心靈，每個人犧牲的各盡不同，但
就是無法逃離這個定律。

就妮克絲的了解，奈特這兩年來也過著邊揮劍邊糊口的生活，但那並不足以解釋他那彷如與劍合一的強大。說不定失憶之前，他過著每天也被迫賭上生命戰鬥的日子，劍術才能如此開花結果。

—不過就算是這樣，他真的不用緊嗎⋯⋯？

畢竟戰場上，強大與弱小的定義絕非單單建立於劍上。

算了，這樣子想下去並不是辦法。妮克絲抿唇轉換心情，並把專注力全數集中在自己一直準備的術式上。她把魂石化成的細劍插在地上，並開始喃喃誦讀出禱文：

「請傾聽我的祈願，虹色的契約者啊⋯⋯」

一個以妮克絲作圓心的拱形護罩慢慢凝聚起來，在慘澹的月光照耀下，閃爍著約隱約現的虹色光輝。護罩隨著妮克絲將大量魔力灌輸進去而逐漸擴大，覆蓋著整個第二小隊的隊員。

「求汝終結一切殺戮的火焰，並封印一切邪惡的念頭⋯⋯」

這並不是單純的力量解放，而是要反射。妮克絲小心翼翼地調節著魔法的施放，豆大的汗水亦開始滑下臉龐，她卻已經無暇抹去濕黏的汗液。

她的計畫，是藉著控制防護罩的折射率來造成鏡子般的效果，讓不怎麼燦爛的月光聚攏反射到虛獸的身上，以光束的熱量把漸漸迫近的虛獸大軍燒得一乾二淨。之前在密絲蒂利亞的一場戰役裡，她曾和路卡等橙色元素使者實行類似的策略，但沒想到獨自施展這術式會對魔力造成這麼沉重的負擔。

—這種大型術式的關鍵就是不可以心急的哦。來，首先要好好確保魔力輸出的穩定，然後再等待時機來臨⋯⋯

耳畔彷彿響起露西亞當時教導自己的話聲，妮克絲咬緊牙關，決定無視心底的絞痛。現在最要緊的，是眼前的戰鬥。

飄過的雲層散去，再現的月光在劍上造成炫目的反射。

—就是現在！

「⋯⋯於此戴月時刻，願汝之力指引前路、驅逐晦暗！」

聚集的月光和星光形成了純白的光柱，反彈出刺眼的光束，像奔湧的水流般呼嘯著湧向渾然不覺危險逼近的虛獸。

虛獸隨即發出尖銳的叫聲，刺眼的強光使妮克絲忍不住緊閉雙眼，也很想摀住自己的耳朵。白光瞬間變成燎原大火，虛獸四處逃竄，其轟隆的腳步聲瞬間如雷貫耳，然後—

聲響突然靜止了。

光芒淡去，視力的恢復讓人得以看見眼前那難以置信的景象。

大地被劈出了無數道無限延伸的裂痕，原本密集似海的虛獸早已殘骸也不剩，全數核晶也遭到灰飛煙滅。

一股安靜得詭異的氣氛濔漫於空氣中。

率先打破沈默的，是站在妮克絲身旁的傳令兵。

「實、實在是太驚人了⋯⋯這等神力，難道小姐就是傳說中的白色元素使者大人⋯⋯？」

「⋯⋯嗯。」

為免造成不必要的騷動，她原本不打算向村長、卡達和小隊隊長以外的人公開身分。然而，為了把原本專司治療的光魔法轉化成具體殺傷力，她使用了不屬於任何一個單純體系的術式，可以說是暴露了自己與虹之女神締結了契約的事實。

—事情都發展到這個地步了，就乾脆承認吧。

「喔喔喔喔喔喔喔！」

猶如現在才從驚愕恢復過來一般，眾人這時候發出了歡呼。

「我們贏了，竟然這樣就贏了⋯⋯！」

「您是利維提亞小姐吧⋯⋯竟、竟然能在近距離看到救世勇者的戰鬥，好感動⋯⋯！」

「大、大家請別這樣⋯⋯！」面對著眾人誇張的反應，妮克絲實在反應不過來，就只能於慌亂之中呼叫。在接連的推撞之下，少女的兜帽被翻開，一頭亮麗的銀紫髮頓時暴露無遺，而這不知怎麼的令眾人發出大聲一陪的驚嘆。她反射性地抬頭求救，而一早就知情的小隊隊長則是露出苦笑表示：

「謝謝您，白色元素使者大人⋯⋯全靠您，我們才能在這次戰鬥全身而退。我現在就去通知第一小隊，這邊的善後就暫時拜託您了。哈哈，看來要等一會才行就是了？」

「啊，等等—」

—還是大家一起行動比較好吧？

原本她想這麼告訴轉身離去的小隊隊長，但少女的嗓音完全被周遭的話聲掩沒，無法傳遞給對方。

上次在密絲提利亞的攻防戰裡，虛獸出現異常，以致出現了不必要的傷亡。當時見證隊友耗盡魔力、化成光點消失的一幕仍歷歷在目，使她無法對眼前景況放下戒心。奈特曾說這大概是因為「虛淵的力量開始失控」，也就是這種現象就只會持續惡化嗎？

「我說，大家先搜索一下四周吧，以確認還有沒有虛獸⋯⋯！」

即使知道自己應該在杞人憂天，妮克絲還是焦急地向眾人呼喊，但勝利帶來的亢奮使眾人無暇理會少女的提議。好不容易地穿過了人牆，她連忙往隊長那邊望去以確認他平安無事，卻發現對方離去的步伐急速，更不時往這邊看來，好像在在意著什麼一般。

—他不是只要向第一小隊報告而已嗎？為什麼看起來會那麼慌張？

正當妮克絲感到對方的行徑有些可疑之際—

一個黑影從林間閃出，朝離隊的隊長撲去。

「呃⋯⋯！」

是虛獸還是人類？敵人還是夥伴？沒有人能及時反應過來，就連眼睜睜看著黑影撲來的當事人也不例外。

雙方的交錯就只有一瞬間。

隊長的頸動脈被黑影的利爪輕易地貫穿，然後便在湧流的鮮血之中倒地不起。

他就這麼當場死亡。