第一章（６）

　　「喏，給你。」

　　從浴室走出來的咲希姊，把其中一本小說交到我手上。

　　「這是？」

　　熟悉的書名和封面，翻開到內頁還有簽名，作者的字相當優美。

　　「看完記得給感想喔？」

　　水珠沿著她的頸部往下流，臉頰微微泛紅，大概是剛泡完澡的緣故……才怪，再怎麼遲鈍也知道她此刻很難為情。

　　換作是我的話八成也會如此。

　　「我應該早點拿給你的，只是……我擔心佑同學會不喜歡。」

　　「或許吧，不過我還是會把它看完。畢竟這是學姊辛苦寫出來的啊，隨便打發掉實在太浪費了。」

　　「喔、喔……」

　　對創作者而言，得到回饋比什麼都重要。

　　我在玩社團的時候也會希望得到肯定。

　　簡單來說，現充並沒有人們想像中那麼高尚，不管目標是大賽冠軍或學弟妹的崇拜，沒人甘願做無用功。

　　雖然我不怎麼了解ＡＣＧ圈，但咲希姊肯定也是為了追求某樣東西才努力的。

　　「其實，我之所以會想參加文庫大賞，一部份原因就是受到你的影響喔。」

　　「這話什麼意思？」

　　「等你讀完就會知道了。」

　　咲希姊露出得意洋洋的笑容。

　　看來她已經迫不及待想聽我的想法，這種時候如果還吊人胃口就太不厚道了。

　　明天還是周末，為了青梅竹馬熬夜並不算什麼，當然依內容而定，也可能很快感到無聊就是了……

　　結果，我整夜沒睡。

　　這本小說非常有趣，有趣到讀完後忍不住再讀一次。喂喂，到底是怎麼寫的才能誕生出如此精彩的劇情？

　　當初在書店播放的ＰＶ已經非常震撼，書中卻只靠黑白文字，就生動地表現出山梨縣的美景，絲毫不輸動畫。即使是男女主角在夜間散步的橋段，都營造一股虛幻飄渺的感覺，讓人彷彿身歷其境。

　　我最愛的其實是劇情。

　　從簡介來看，似乎是常見的套路──主人公拓海某日遇到一位神祕少女櫻，兩人起先互看不順眼，但隨著相處時間變長、逐漸開始在意對方，並一同踏上追尋自我的旅程。

　　沒有偶像劇的灑狗血，對話互動十分自然，徹底打破我對輕小說的刻板印象。

　　我自認是哭點很高的人，讀的過程中卻數度哽咽。

　　到了結尾，拓海與櫻在車站道別時，我的情緒忍不住崩潰。悲傷過後湧現的是驚訝，我居然被一本書玩弄於股掌之間。

　　作者還是自己的青梅竹馬。

　　那個連城市名「相模」被改為「相撲」都沒發現、葡萄和匍匐傻傻搞不清楚的咲希姊。

　　「什麼嘛，太奸詐了這個伏筆……川原希老師！我不能接受這樣的結局，憑什麼那兩人無法獲得幸福啊？居然讓櫻回到充滿痛苦回憶的老家……這、這太殘酷了！但偏偏又很吻合故事想闡述的主題，網路上那些亂批評的傢伙根本不懂！」

　　「冷……你冷靜點，佑同學，這樣會吵到鄰居。」

　　咲希姊貌似沒預料到我的反應會如此激烈，露出罕見的慌亂表情。

　　「還、還有，在家裡不要用筆名稱呼我。」

　　「責編跟書迷不都這樣叫妳？」

　　「唔，那是因為，那個……職業禮節。」

　　搞不懂她在說什麼。

　　「我跟佑同學又不是那種普通的關係。」

　　「……妳一直講這些曖昧的臺詞，難道不怕被人誤會嗎？」

　　莫非學姊其實一直對我──

　　「想的美。」

　　瞬間遭到否定了。話說別隨便讀我的心啊。

　　咲希姊無視我的尷尬反應，身子縮在床頭邊，雙手抱住白皙的膝蓋。

　　她現在穿的是我以前國中時的Ｔ恤和短褲，關鍵部位隨時有可能走光。這也沒辦法，老媽的尺寸又跟她不合。

　　我只好想辦法轉移注意力。

　　「話說回來，妳的作品才推出第一集，累積印量就已經突破十二萬本，當下聽到消息真的嚇死我了。雖然不知道這成績在業界算怎樣，好歹也有在Oricon銷售榜上。」

　　「有喔……」

　　「喂喂，別跟我說妳從來沒查過。自己的書究竟賣的怎樣多少會好奇吧。」

　　「老實說，我一點也不在意銷量。」

　　哇，還真是夠大氣的言論啊。那些書賣不出去的作家聽見了不知會作何感想。

　　「別誤會，有很多人看我的作品當然開心，我也明白這次成功絕非自己一人的功勞，還有評審、編輯、行銷部門和書店方的幫忙，算是天時天地人和吧？我作夢也想不到能認識這麼多業界人士。要是沒了他們，我什麼都不是。」

　　但是──她以此作為轉折，嘴角揚起毫不做作的笑容。

　　「果然還是寫自己喜歡的東西最快樂了呢。」

　　「……」

　　據說，在ＡＣＧ產業有一種類型的人被稱作「銷量廚」。顧名思義，他們評斷作品的唯一標準就只有銷量，像是懷舊廚只愛看老片、劇情廚只在乎劇情，其他都不屑一顧。

　　大多數粉絲習慣在作品上市之前開始預測，實際開播後再去解析裡面的劇情、配樂、人設，進而判斷這部是否值得追下去。畢竟只看銷量的話，全世界最強的書就是聖經了，至今無人能超越。

　　結論，在這種事情上爭吵有夠無聊。自己喜歡不就得了？

　　通往二次元大師的道路看來還很遙遠。

　　「這部作品是我的孩子，拓海跟櫻的故事也還沒結束，不論要我向多少人下跪哀求都必須把它完成……只有這樣，才不會愧對支持我的粉絲。」

　　她憐惜地望著手裡的小說，我卻止不住笑意，立刻迎來帶刺的目光。

　　「我剛講了什麼幽默的話？」

　　「沒有啦，只是突然想到，我們倆好像很久沒像這樣好好相處了呢，偶像大小姐。」

　　「整天環繞在女生擁戴中的傢伙還敢指責別人。」

　　「嫉妒了？」

　　「才沒有。」

　　咲希姊像在賭氣般鼓起雙頰。

　　看見那張像極了青蛙的臉，我忍俊不禁。

　　「噗──看來我和妳都只顧著過上充實的校園生活，結果就不知不覺疏遠了。明明夏天的時候我們還會比賽誰能一口吞最多湯圓，歲月流逝真快啊。」

　　「……那都陳年往事了。現在回想起來，每次都跟你玩那麼危險的遊戲還能存活到現在簡直是奇蹟吧。」

　　咲希姊輕吁了一口氣，然後呼出。

　　「當年那個被甩還會跑來找我訴苦的小佑……到底去哪了呢？真想把眼前這個看著就礙眼的冒牌貨換掉。」

　　喂，有必要說得這麼過分嗎？

　　用上童年暱稱就算了，居然還擅自爆出別人的黑歷史，膽子真不小。

　　人家是被有著「英國轉學生」這樣堪稱外掛身分的傢伙追走，我有什麼辦法？

　　不過──咲希姊如是說。

　　「我也不希望屬於我們的故事就此結束呢。」

　　她面露燦爛的笑容，和我那完美詮釋極簡主義的房間格格不入。

　　深邃的秀髮、微笑時露出的酒窩，以及短褲包不住的豐腴大腿，即使到今天來看都還覺得不敢置信。

　　畢竟在大家眼中的學姊總是和正面形象牽連在一起，所以才會出現校園偶像的稱號。

　　然而，烙印在我記憶深處的咲希姊──

　　『像我這種人，根本沒資格活著。』

　　──是比誰都還要脆弱的女孩。

　　那是一段久遠的往事，每次浮現於腦海時身體都會不自覺地抽痛，呼吸變得困難。

　　於是我將它深埋起來，以免讓好不容易重新振作的朋友再度受傷。

　　當她說出不希望我們的關係就此結束時，我清了清喉嚨，掩飾內心的情緒起伏，決定用玩笑話帶過。

　　「這、這麼說，妳也算是喜歡我囉？哎呀，真讓人難為情呢。」

　　「嗯，喜歡喔。」

　　「……咦？」

　　我陷入呆滯的同時，腦中回憶起兩人第一次見面時，咲希姊九歲，一上來就直接說「人家想去你房間玩」，使得我瞬間受到她那瀟灑的氣質吸引……不過，這顆直球未免也來得太唐突了吧？

　　連習慣被告白的我都開始慌了。

　　此時，咲希姊嘴邊露出賊笑。

　　「雖然人家還是比較喜歡寫小說。」

　　「所以……我這是被發卡的意思？」

　　「因為我很清楚佑同學不是那種人。」

　　「妳對把自己拐回家過夜的男人信心還真大。」

　　我無力吐槽著，同時窺探對方的反應。

　　忽然間──

　　「看招！」

　　下一秒，咲希姊用手刀輕輕劈了我的額頭，咧嘴笑著回答道：

　　「誰叫你是我的青梅竹馬呢。」

　　「──！」

　　這話深深刺進我的心中。

　　我望著她勉強裝出樂觀的樣子，不禁想到，學姊這段時間肯定一直承受著極大的壓力。

　　來自父親、同儕、學校。

　　為了不讓他們失望而拚命奮鬥著。

　　現在又多了小說家這個身分，想必未來的路會更加難走。

　　「你果然一點都沒變。」

　　察覺到我臉色變得沉悶，咲希姊用帶著懷念的語調說。

　　「學姊倒是完全改變了。」

　　「哦？此話怎講？」

　　「變成了一個貫徹理想的成熟女性。」

　　「哈哈，我看起來是那副模樣嗎？」

　　當然啊。

　　我們現充不管再怎樣表現，始終脫離不了學校的圈子，脫離不了自己居住的家鄉。換個更現實的說法，位於偏遠地帶的偏遠高中的我們根本微不足道。

　　既無法改變世界，也無法對社會帶來多大的回饋。

　　『將來想成為名人』

　　『我是獨一無二的』

　　『神明對每個人皆有安排』

　　『夢想大於一切』

　　會說出這種話的人，大概也只有我們這群乳臭未乾的少年少女吧。

　　之所以能對未來高談闊論，是因為不需要擔心晚餐是否有著落；覺得自己與眾不同，是因為還沒見識到更廣大的世界；對愛情的標準寬鬆，是因為心智尚未成熟。這一切，都讓我們得以逃脫充滿壓迫的社會價值觀。

　　因此，如今那些看似稀鬆平常的事物就顯得格外珍貴。

　　和朋友在下課打鬧的時光、滿腔熱血地參加運動會、陪暗戀對象一起逛祭典等等……每個人的青春都只有一次，想做的事情也截然不同。

　　我希望能一直注視著咲希姊。

　　這句話，我一直想找機會告訴她，卻一再地退縮。

　　如今終於迎來轉折點，於是我抱著無比認真的態度，深吸一口氣。

　　所以──

　　「你想當我的繪師嗎？」

　　「我想當……咦？」

　　剛剛好像被對方搶走台詞了。

　　咲希姊對我露出淘氣的微笑，「可不能把耍帥的戲份都讓給你，這樣對其他角色不公平。」說完，她挺起胸膛，彷彿在炫耀青春期發育的成果。

　　被女孩子逼到這個境地，我除了放棄原先的打算還能做什麼呢？

　　「那、那就恭敬不如從命了。」

　　我盡可能裝出從容的姿態，只可惜說服力欠佳。

　　接著咲希姊輕輕把手疊在我的手上。

　　「謝謝你，佑。」

　　她好像也很高興。

　　居然直接叫我的本名。

　　看向牆壁上的時鐘，早就超過八點了。整晚沒睡的倦意逐漸占上風。

　　此時的我們卻沒真正思考過……這個看似無可限量的選擇，究竟會將彼此的人生帶往怎樣萬劫不復的地步。