第六章（03）

朱利安心不在焉地走回了家，一路上都覺的輕飄飄的，似乎連腳下踏的土地都不真實了。今天發生的事情對他造成的衝擊有些大，他覺得自己得好好跟哈爾商量商量。
（騎士團啊…）
想到這個名詞，朱利安感覺心臟又跳得快了一點。
其實，在這之前，他有想過是不是要申請加入騎士團。畢竟，那些成為傳說的、厲害的法師，沒有一個人是一直窩在塔裡面研究的；即使一開始是這樣，但總會有個契機，讓他們踏出家門，踏上旅途，遇上許多不一樣的人事物，遇見挑戰自己能力的考驗，最終成為家喻戶曉的大魔法師。
一直窩在家裡是不行的－－這點他自己也知道，只是他才剛進入魔法院沒多久，比起外出冒險，更需要先穩穩地將自己的位置鞏固好，所以這個想法一直被他埋在腦海深處，倒是沒料到這個選項今天竟然直接被推到自己眼前了。
「騎士團感覺常常有外出的任務…這樣的話…待在家裡的時間又要減少了…」
朱利安站在階梯上，往下望著總是溫暖明亮的地下書庫，楞楞地出了神。他在克蘭鎮待了快要一個月，好不容易遺跡整理得告一段落能回來了，接下來似乎又得出門了…
「老往外跑…不知道哈爾大人會不會不高興…」
「當然不高興了。」
熟悉的男低音忽然在耳後響起，朱利安嚇了一大跳，差點滾下樓梯去。哈爾當然不會讓他遭遇這等意外，大手一攔，就把人攬進了自己懷裡。
「哈、哈爾大人，怎麼會出現在這裡…」
朱利安趴在他懷裡，滿臉都是心裡話被聽見的窘迫。他是要跟哈爾商量，但都還沒想要怎麼說，這頭龍怎麼就出現了！？
「這是我家，我為什麼不能在這裡？」
紅龍扯了扯嘴角，這問題還真是挺逗趣的。
「不、不是，我是說，怎麼會在這種地方…這個…不是場所！是位置的問題！」
「我剛從外面回來，就看見有人趴在欄桿邊想事情想得出神，還喃喃自語，這是我的錯嗎？」
哈爾邊跟他抬槓，邊抱著他縱身往下一跳，輕輕地落到了寬闊廳堂的中央。即使落地了，朱利安也沒有要下來的打算，他摟緊了哈爾的脖子，八爪魚似地扒在他身上，問：「剛剛才回來？原來哈爾大人出門了？」
哈爾低頭親了親他的髮頂，低聲道：「察覺到你似乎有些事，所以去找亞齊貝爾問問。」
「…所以您都知道了啊…」
雖然很想問到底是怎麼察覺的，但是朱利安知道，問了也是白問，反正紅龍就是神通廣大，哈爾一向是不屑回答他這種問題的。
「大概都知道了。你真是老天給的運氣啊，朱利安…才跟我哼哼說要上位很困難，結果忽然間路都給你鋪好了。」
「但是、」朱利安抿著嘴，「半年內要獲得能被烏爾提大人認可的戰功…這並不是一件簡單的事啊！」
「怎麼，還有你畏懼的挑戰嗎，我以為你除了魔力不夠以外什麼都不怕呢。」紅龍瞇了瞇眼睛，笑著捏了下他的臉。
（天啊，哈爾大人笑起來實在太好看了…）
朱利安被那個笑容直接擊中，迷得神魂顛倒，腦子直接空白了好幾秒才重新開始運轉起來，「呃、呃，不是，不是什麼害怕挑戰的問題…」他努力回想在哈爾笑之前自己到底想說什麼，好不容易才把那條訊息從腦海裡挖出來，「哦對，運氣，就是運氣！戰功這種東西，也是要發生事情，才有機會建立的吧？啊…這麼說起來，彷彿是要期待發生什麼不好的事情似的。」
「這麼說確實也是。那些了不起的英雄，都是在不安的時代裡才會出現的…這麼說吧，不安的時代，才需要英雄。」
紅龍抱著小法師走到寬大的單人沙發上坐下，讓他跨坐在自己身上。朱利安摟著哈爾的脖子，熟悉的味道跟溫度暖暖地包覆著他，他忍不住低頭親吻男人的唇，哈爾也輕輕地回應他，親吻雖灼熱卻不帶太多性事的意味，等到總算親夠了，朱利安將臉埋進他頸窩，眷戀地蹭了幾下。
「世界還是安穩點好呢，雖然這樣我的機會就沒有了。」
「你放心吧。」
哈爾吻了吻他的耳朵，金燦的眼瞳中閃過一絲難以察覺的憂慮。
「你的機會，應該很快就會來了…」

世界並不如你想像中那樣平靜…

是夜，朱利安一如往常地抱著書睡著了。哈爾從他手中輕輕將那本『三百種實戰法術應用最新版』抽出來放在一邊，幫他將被子拉好，盯著少年平靜的睡顏發呆。
他正回想著他今天跟狄倫的會面。
星空龍一如既往地笑嘻嘻的，但哈爾可以敏銳地感覺出，他有些不安。這種微妙的不安感，他在銀龍的身上感受過一次，那是破滅之戰前的事情。
「哈爾啊，做好準備吧。」
狄倫蹲在艾諾斯首都的鍾塔頂上，沒有看下頭川流不息的人潮，反而是瞇著眼睛朝某個三層小樓望去，透過窗玻璃，隱約可以看見朱利安的身影。
「又看見了什麼，這麼急著跑來找我？」
哈爾站在他旁邊，也望著正在跟羅爾森交談的朱利安，眼神裡帶著連他自己都沒有意識到的溫柔。
「星星啊，開始亮起來了…牽扯著你的、我的、朱利安的、很多人的。這次的變動，非常非常大…一如我所料，那傢伙也包含在裡面。」
星空龍的話聽起來依舊神神叨叨的，哈爾知道，因為『限制』的關係，命運牽扯得越深廣，他能說的就越有限，可以看見命運，但是不能干涉命運，這是世界給他的枷鎖。紅龍品了品他話裡的意思，抬起頭，朝著北方望去。今天的艾諾斯天氣晴朗，天空又藍又清澈，但哈爾就是能望見，遙遠的遙遠的、目力所不及的北方，有那麼一絲烏雲，緩慢地蔓延開來。
「牽扯著朱利安，是嗎？」
「冒著侵犯世界規則的危險，我就跳樓大放送一下…你跟朱利安，都是風暴的中心，依照目前的走向看來，怎麼都逃不掉。」
狄倫撐著下巴，瞇著眼睛，享受從塔頂彿過的清風，含著萬千星辰的眼睛閃著奇異的光芒。
「讓他變得更強大吧，哈爾…這是我能給的忠告。」
變得更強大…
哈爾看著面前睡得人事不知的朱利安。
騎士團…也許是個足以磨練能力的機會吧。他自然想將朱利安帶在身邊，以有力的翅膀護他周全，但看過如此多年歲的哈爾知道，太多事情，並不是力量能解決的。
特別…牽扯到『人』的時候。
「加油啊，小傢伙。」
他低喃著，輕輕地撥弄朱利安柔軟的金髮。

同一個夜裡，有另一個人，在這樣的深夜裡，悄悄地從床上爬了下來。他盡可能地放輕腳步，連燈都沒有舉，黑燈瞎火地摸出了寢室，一路走到外頭的庭院。夜空晴朗，月光皎潔，室外比房子裡要亮，但他腳下還是絆了好幾次，一個踉蹌差點往前撲倒。
「…」
那人忿忿地看著第三次踢到的苗圃轉角。小腿上傳來的劇痛差點逼出他的眼淚，但他還是沒有出聲，咬著牙，一瘸一拐地往庭院中間一直走－－在打理得宜的玫瑰花拱門下，有個黑色的身影等在那裡。
「晚安，老師。」
見到男人走過來，原本站在陰影中的人稍微往前了一步，清冷的蒼白月光灑在他臉上。兩年未見，他的長相並沒有太多改變，依舊是那樣俊俏，表情中帶著些許高傲。
「…卡特。」
男人咬牙切齒地喊出他的名字。
卡特笑了笑。「本來覺得禮貌上應該先跟您噓寒問暖一下的，不過我想，您應該也沒有跟我閒話家常的興致，所以我就直接切入正題吧－－事情辦好了嗎？」
「…辦好了。那種事情為什麼要我做？你也能做吧。」
「我要是自己做的話，您就拿不到這些東西了，這樣好嗎？」
卡特伸出手，遞出一卷法陣紙。曼德倫粗魯地搶過來，藉著月光瞄了一眼，又將它捲了回去－－稍微小心翼翼了一些。
「這個應該能讓您的研究室交出不錯的成績了。不要那種表情，就大方的用吧，您既然達成了我要求的任務，這是您應得的。」
卡特說完，又往後退進了樹叢間的陰影裡。他的身影緩緩地與黑夜溶為一體，最終消失不見，只剩下那清淡的嗓音，低低地在曼德倫耳邊響起。
「下個月我還會再來一次的。到時候也麻煩您了。」
「…混帳東西…！」
男人終於忍不住了，他猛地將手中的法陣紙摔到地上，但喘了幾口氣、稍微壓下怒火後，又抿了抿嘴，忿忿地將它撿起來揣回懷裡，轉身回到宅子裡。他安靜地通過後門，走廊，上了二樓，走進自己的書房，這才點起燈，將手中的法陣紙平鋪在桌上，仔細查看。
這是一個利用水係魔法的反射製造幻術的法陣。法師想拆解它的結構，但卻發現其中有很多部分他甚至無法一眼看懂，要仔細思考推敲，才能發現是哪個基礎的變體。
曼德倫的手微微顫抖起來。他感受到了壓力，各種壓力。這明顯並不是卡特用他教的方法寫出來的，這甚至…不是目前他所知道的魔法系統。至少不是艾諾斯的。他可以感覺到這張陣圖透著妖異，十分優秀，但是很詭譎。
不，不止是這張法陣圖。
仔細想想，這整件事情，都非常詭譎。
卡特是一週前找上他的。差不多就是曼德倫從克蘭鎮鎩羽而歸的那的時間點。他原本想靠著發現遺跡的功績來鞏固自己有些動搖的三朔月位置，結果直接被朱利安整碗捧走不說，再進行後續探索時，亞齊貝爾還有意無意地將他排除在外。他吃不了這個虧，眼看再待下去什麼都撈不到，只能悻悻然地回了首都。
而就在他為了月例會議要拿出什麼研究成果而發愁，頻頻對著研究室弟子們大吼的時候，原以為已經不知死在哪個山溝溝裡的卡特，忽然聯絡上了他。那天，曼德倫愁得睡不著，鬼使神差地走進了庭院，坐在石椅上抽著煙草，忽然，一個極為熟悉的聲音在他耳後響起…
「需要弟子為您分憂解難嗎，老師？」
曼德倫當下就跳了起來，還差點被鼻腔裡的煙嗆死。卡特就這樣不聲不響地出現在他身後，穿得一身黑，像是要融入夜色裡。
「你、你這傢伙，你還敢回來！吃裡扒外的東西…！」
「都這麼久沒見了，老師真是，一點也沒變。」
卡特低低地笑著，「不過，老師您現在應該有比逮我這個叛徒更加緊急的事情要做吧？例如…應付即將到來的研究院成果報告。」
男人愣住了。
「什麼…」
「我知道哦。您好不容易找了個稀有的遺跡，結果被朱利安那小子捷足先登了…不過，您以為是誰把那個冷僻的城鎮誌放在您桌上的呢？我也是沒想到，您竟然沒能拿下那個遺跡…大概我太高估老師了。」
「你…是你？」
曼德倫愣住了。克蘭鎮的城鎮誌確實是忽然出現在他桌上的，他當時還覺的奇怪，是誰看完了之後隨手放在那裡，但當他拿起來隨手翻閱時，卻在翻開的頁面上看見了那裡曾經是精靈居住地的線索。那只是一句話，而且非常隱晦，要不是那句話上面有條紅線，他都不會注意。
「是我啊。原本想給老師個甜頭再談交易的…沒辦法，讓我們直接來吧。」
卡特說完，遞出一卷法陣紙，道：「您可以打開看看。」
曼德倫望著他好半晌，瞇起的眼睛裡充滿不信任，卡特也不在意，手就這樣在空中舉著，直到男人不情願第一把將法陣紙扯過。那天同樣有著明亮的月光，曼德倫隨意將紙捲展開，看了一會後，他瞪大了眼睛，抬頭望著卡特。
「這…你…？」
「是我畫的。這個應該可以應付一下研究報告了…反正您也拿不出其他東西吧？」
「…還行。」曼德倫哼了一聲，「然而，你之前拿了我這麼多東西，這玩意也就能抵個一半…」
他的話還沒說完，就覺得有什麼冰冷的東西抵在自己喉頭，仔細一看，是卡特首中攢著的一柄又薄又透的匕首。曼德倫嚇楞了，匕首尖端戳在他喉嚨上，冷得像冰似的，他連大氣都不敢喘，怕一有什麼動作，脖子上就會開出一個洞來。卡特冷冷地看著他，一言不發，那眼神是他從未見過的－－過了幾秒，少年才忽然笑了起來，並收了匕首。
「…抱歉，我一時激動了。不過，我希望老師能明白，我拿走的，原本就是我艾格列斯家的東西。所以，那玩意…我要另外收費。」
「…你太天真了吧。」
曼德倫雖然被嚇得不輕，但畢竟還是三朔月，他很快緩了過來。法師瞇起眼睛看著自己的前弟子，道：「東西都在我手上了，你能怎麼樣？我不會有讓你再動一次刀子的機會的…」
說著，他身邊圍繞起一陣漣漪，曼德倫的身形，竟然迅速地在淡去，並很快消失在空氣裡…
幻術。卡特冷漠地望著眼前的景象，曼德倫已經不見了，消失得很徹底，連聲音也掩蓋了起來。這一直是他擅長的，不止是視覺，連聲音都能模擬、混淆…
少年沒有驚慌。他看不破老師的幻術，但是，他有得是方法將人逼出來。
「天真的…是老師啊。」
他低喃了一句，「啪」地打了一個響指。身前不遠處轟地憑空冒出一團火苗，接著迸出了一個男人壓抑的慘叫－－曼德倫憑空跌了出來，而他手上的法陣紙，則畫為一團火球，燃燒殆盡。
「你、你…！」
「我不是您以前知道的我了，老師。」
曼德倫從沒受過這樣的屈辱，他想怒吼，卡特卻先一步走到他跟前，蹲了下來。逆著月光，男人看不清弟子的表情，但他感覺自己背後有冷汗沿著脊椎滑下。
卡特說得沒錯。他不是以前的他了。少年身上散發出的氣息讓曼德倫明顯感受到危險，他深吸了一口氣，平復下情緒，嘶啞地開口：「…你想要什麼？」
「放心，並不困難，也不貴，老師。」
卡特從身後摸出一個小布口袋，輕輕放進他手裡。
「您只要幫我辦一件事…這事情辦完了，那張圖就歸您了。」

這個曾是他弟子的年輕法師倒沒有騙他。他需要做的事情，確實並不困難，也不很麻煩。
但是…
很奇怪。
『您只要幫我把這東西，拿去某個地方埋好就行了，小包裡頭有明確的地址。』
為什麼要埋東西？這種事情，難道不是誰都能做嗎？為什麼要特意找自己去做？
雖然明明知道這裡頭有問題，但曼德倫卻不知道到底出了什麼問題。埋東西的位置是首都內某條巷子裡，要埋的東西，是一塊散發著奇怪光澤的黑色石頭。法師找了個沒有月亮的晚上，偷偷摸摸地撬開巷子裡的地磚，淺淺挖了個坑將東西埋進去。石頭落進坑裡、離開手指的瞬間，他猛地感覺到一陣絲線般的涼意順著指尖竄去，好像身體裡有什麼東西被抽走了似的。
「…什麼亂七八糟的。」
曼德倫打了個寒顫。想再多看一眼，但後頭傳來了巡邏衛兵的腳步聲，他趕緊將地磚又蓋回去，迅速離開了小巷。
當時那種感覺是什麼？雖然覺得很奇怪，但他擔驚受怕地等了幾天，一切如常，一點事都沒有。曼德倫也在白天時回去那地方看過，什麼都沒發現，就是個普普通通的小巷。原本以為是出了什麼差錯，該不會是還得做什麼多餘的舉動結果自己漏了，但狡猾的少年依照約定，將法陣紙交給了他，所以應該也不是這個原因…
曼德倫重新將注意力放回了眼前那張結構妖異的法陣圖。雖然總覺得十分詭異，但他現在，也管不了這麼多了。
「…還是先搞定眼前的問題吧。」
他嘆了口氣，搖搖頭，決定把那些疑問，以及心底隱約的一絲不安，都拋去腦後。