０５０－艾達佩斯的飯店。

「元槭…我們…這樣真的對嗎？」

他聽見竺蘭的聲音從布簾後傳來。

「什麼意思？」這一次，弗洛德發現自己無法控制身體，嘴巴很自動的開口問。

「…我是指、也許、也許古潔是對的、這樣繼續下去只會兩敗俱傷…也許…我們…我是指、再怎樣我們人手都沒他們多…」

「別告訴我妳信那套，」弗洛德這才發現，自己的手正在水盆中，洗著兩把帶血的匕首「我們發誓要替那些被處死的人報仇，記得嗎？」

「…我知道…但…」竺蘭遲疑了幾秒，從布簾後走出來「我們已經替你家人報仇了，這樣還不夠嗎？」

「當然不夠，」他說著，邊拿起一塊破布，小心翼翼地從桌上的綠色小瓶中沾了點液體，塗在匕首上「還得拿回屬於我的領地。」

「可是，現在全國都在反魔法…」竺蘭帶著擔心的表情接過匕首。

「那只是一時的、」弗洛德不耐煩揮手，打斷竺蘭的話「那些傢伙只是忘了貴族的力量有多大…而我們會帶領大家，再度讓平民們意識到這點的，對吧？」

說著，他從腰間摸出另一個小瓶子，一口喝下。

「…我…我只是不習慣看你一直維持這個模樣。畢竟這藥的副作用…」竺蘭看見她的動作，忍不住皺起眉頭。

「別擔心、這只是暫時拿來嚇唬那些平民而已～」弗洛德再次打斷她的話「妳也看過那些蠢蛋的表情了，這招很有效、不是嗎？」

「…可是…」

「別瞎操心，我是藥劑師、我知道自己在做什麼的、好嗎？」


接著，他快速地親了竺蘭的額頭。

「好了、我們動作得快點、還要往下個地區前進呢！」

說著，他走出了帳篷。



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弗洛德睜開眼，望著天花板發起呆來。

他知道這只是個夢，卻有種奇怪的感覺－

那是真的。

在夢裡見到的竺蘭、在夢裡的對話、全都實際發生過。

因為、這夢境比之前的任何一個，都來得有真實感。

但是、為什麼？

之前做得幾乎都是和過去有關的夢，所以弗洛德以為只是因為不久後，自己會回到蘭斯特的緣故。

但是、這兩次都是關於竺蘭、為什麼？

而且、那個叫元槭的傢伙是誰？

從兩人的互動看來，那傢伙和竺蘭的關係似乎挺親密。但他卻從未聽過這名字…

是因為事隔太久，她已經忘了，還是…

…應該直接問竺蘭嗎？


想到這、弗洛德忍不住搖頭－

是要怎麼問？走過去莫名其妙的說：「嘿！我做了一個夢，夢裡妳和一個我不認識的男人看起來感情很好呢～那傢伙是誰？」


－怎麼想都蠢弊了。


嘆口氣，弗洛德決定別再想這件事，閉上眼打算繼續睡。但沒幾分鐘，他就聽見竺蘭起身往外走。雖然她小心地將門關起，但弗洛德還是能隱約聽見某個熟悉的女性聲音。

應該是古潔－他猜想。

他常看見這三人用某種魔法互相傳訊，所以不覺得稀奇。不過，都這麼晚了，她們有什麼事不能等到白天再聊？

古潔又有緊急任務要找竺蘭？這也不是第一次了…

…又或者、是和那男人有關？

不、不可能。

弗洛德隨即否定這想法。

自己在發什麼瘋呢？糾結於一個夢？

就算他認為夢境是真的，也感覺得出那是很久之前的事了。

既然竺蘭從沒提過、就代表那些事對她來說，已經不重要了。所以…


此時，門被打開，竺蘭點了盞小燈，貼到他面前，仔細觀察，似乎在找什麼。然後，她咒罵一聲，便奪門而去。

弗洛德本想開口說話，但此時才發現，自己只能勉強發出一些奇怪的喉音，身體也不能動了！他試著翻身，可是手腳卻不受控地抽搐著－

在他正慌張時，竺蘭帶著懷特跑了進來，對著他說了些什麼，又離開了房間。

懷特抓住他的手，好像說了些安撫的話，但他聽不清楚，只知道懷特的表情充滿不安。

弗洛德掙扎著，而身體只是抖動的更厲害、最終失去意識。



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「唔…」弗洛德緩緩地睜開眼，看見竺蘭正望著自己。

又來了？又是夢？

不、這次好像…

「我…」

「先別動，」他還未開口，竺蘭就說「快完成了。」

弗落德還顧四周，發現自己躺在地上，身體左右兩側擺了正在燃燒的蠟燭。那燭光乍看正常，卻隱約透出幾絲不尋常的黃綠色煙霧。

「妳在做什麼？」他聽話地躺著不動，卻還是忍不住開口問。

「幫你驅蟲。」竺蘭說著，同時從手上的小碗沾了點水，灑在他身上「對不起，我居然沒注意到…」

「注意到什麼？」

竺蘭沒回答，只是持續在他身上灑水。弗洛德又躺了好幾分鐘，她才示意他坐起來。

「頭還暈嗎？」

「…好一點了。」弗洛德左右轉頭，發現身體感覺輕鬆許多「所以說…驅蟲？」

「嗯、你被紅噬憶蟲寄生了。」

「紅什麼蟲？」

「這個、古潔說這種蟲叫阿蒙…之類的。因為牠會吃人的回憶，所以我們通常都叫牠紅噬憶蟲。」灑完水後，竺蘭從桌上的皮袋中摸出一個玻璃瓶。裡頭有三隻長得像甲蟲，卻全身蓋滿紅色絨毛、還有著長尾巴的東西「這種蟲會引出人類記憶中波動最強烈的部分，然後吞噬掉，同時讓身體不舒服。剛開始的症狀很少、而且很像感冒。但接著會作夢、最後引起幻覺和昏迷…你的團員可能就是分不清現實和幻覺，才會跌到湖裡淹死的。」


原來是這樣…

所以他才會做那些跟過去有關的夢？


「其他人也是因為這個…？」

「嗯。」竺蘭邊說、邊將蠟燭吹熄「對不起、如果我早點發現、就不會這樣了…」

「這不是妳的錯…唔！」弗洛德搖搖頭，同時試著站起來，卻有些重心不穩。

「小心點！」竺蘭趕緊上前扶著他「你身體還沒完全好呢！」

「我沒事了啦…！」雖這樣說，但弗洛德還是任竺蘭將自己扶到床上躺下。

「還沒呢、驅蟲只是第一步而已，為了消除牠們帶來的副作用，你還得好好休息、並且吃上好幾天的藥才行。」

「…是嗎？…看樣子巡演進度要延遲了呢？」

「真的很對不起…我…」

「為什麼要一直道歉？又不是妳的錯－」

「不、是我的錯。這種蟲只出現在北方，而不是愛米林，所以你們應該是從那隻叫威卡西的召喚獸身上感染的，」竺蘭露出內疚的表情說「要不是因為我帶著倪雅，你們根本不會被召喚獸攻擊、也不會被感染、你的團員就不會死了－都是因為我…」

「…竺蘭…？」

「聽著、我在想…」竺蘭轉身背對弗洛德，將驅蟲的東西通通收進皮袋中「…也許你不該再僱用我當保鑣了、古潔認識很多…」

「欸？等等、什麼？」弗洛德忍不住吃驚地打斷她「妳不想要再和我…我是說、你不想再接我的工作了？」

「不、不是，我當然想。」竺蘭搖頭「可是、我常得離開去做其他事、又給你帶來這樣的麻煩…我只是…我只是覺得你可以找更好的。」

弗洛德沉默了。

竺蘭將東西都收好，才轉身對他說：「…所以、如果你決定好了，我等下就跟古潔聯絡…」

「可是、」弗洛德坐起身來，看著她，微笑著搖頭說：「…沒有更好的了。」

「一、一定有的…我…」

「竺蘭、聽我說，」弗洛德打斷她的話「我知道妳很難過、我也是－遇到這種事真的很倒楣－但這只是意外而已－」

「可是…」

「再說、要不是你，死的就不只奇德了。歐蘿拉、卡爾…或是我。要不是妳找到原因，我們可能都已經死了，不是嗎？」

「…找到的是古潔。」

「那不是重點－重點是，妳救了我們。」

「但是、一開始也是因為我…」

「因為妳？」弗洛德搖頭「妳知道那隻召喚獸身上有寄生蟲，然後叫蟲寄生在我們身上嗎？」

「當然沒有，可是…」

「那就不是因為妳。」他堅定的說「我說了，這種事很倒楣，我希望再也不會遇到了－但這只是一個不幸的事件，不是妳的錯－別把所有的不幸都當成自己的責任、好嗎？」

「…嗯。」

竺蘭輕輕點頭，表情看來稍微輕鬆了點，於是弗洛德才放心的躺回床上。


「你好好休息吧，我還得幫其他人驅蟲，然後讓旅店所有人都吃預防感染的藥才行。」竺蘭說。


「別忙過頭了～」弗洛德閉上眼，卻突然想起一件事「不過，最後還是沒找到那對夫婦、也不知道在櫃台的那位年輕人到底是誰啊～？」

「那個啊、」竺蘭將袋子綁緊「可能是你團員的記憶吧？」

「奇德的記憶？」

「嗯。被紅噬憶蟲寄生的人彼此靠近時，有可能互相干擾，所以你看到的應該是他的記憶？」

「…是嗎？那、…」

「怎麼了？」

「不、沒事。」弗洛德搖搖頭「只是想到、那些是奇德最牽掛的人，但他們再也見不到面了…」

「是啊。聽說警衛隊正在找他的戶籍資料，想試著把他送回故鄉呢。」

「這可不容易啊。」弗洛德無奈的說「連我們都不知道他來自哪裡呢？」

「劇團似乎是這類人的聚集地呢…？」竺蘭瞥了弗洛德一眼「…不聊了，還是早點讓你休息吧，晚安。」

「呃、晚安…妳也要記得吃藥喔，別忙到忘記把自己算進去了。」

「…好？我不會忘的。」

竺蘭吹熄最後一盞燈後，關上了門。


而弗洛德只是睜眼躺在床上，想著剛才的對話。


他說謊了。

他剛才不是想到奇德。當竺蘭說兩人記憶會被互相干擾時，他聯想到的，是這幾天看見的事－

他猜對了，那不是虛構的夢境。

那是竺蘭的記憶…


他好在意那個『元槭』是誰－如果噬憶蟲引出的真的是竺蘭情感最強烈的回憶、也就代表竺蘭到現在還沒忘記那個人…？

還是、只是他多想了？

感情波動最強烈、不代表還牽掛著…吧？

他也做了很多關於自己過去的夢。但那些，他早就放下了、不是嗎？

至少、他早就決定再也不回去了…

…這樣是真放下了、還是只是逃避…？


「啊－！！有夠煩！」他想了好久，忍不住從床上爬起來，從行李中摸出一封信。


弗洛德將信又讀了一遍，就這樣不發一語地，坐在床上思考，直至深夜。