第九章 再次會面

《西元2175年7月16日，晚上8點12分，「薩爾」第三市區》

萬萬沒想到，真是萬萬沒想到！

自己與水火不容的瑪莉，正一起坐在電磁公車上，且是鄰座。

一切源自於飯後的聊天——

天空之城規定，除了本就出生於天空之城的居民外，任何有意願居住超過一年的外來移民，都須辦理「暫居證」。一本期限為五年，過期須要重新辦理，未過期就搬離，一概視為提早過期。

縱使Master在天空之城的權限也不小，也無法涉及身分確認的權限，這是屬於當地政府的職責，自然無法替比斯特做假。比斯特必須親自到「證居所」辦理一張新的暫居證，沒辦理便會被逐出境外。

預期就讀三年的話，一張五年期限的暫居證是絕對足夠的。

現在晚間時刻，活動的人較少，若比斯特因為地下城的身分而產生衝突，反而較好解決。礙於這個原因，喬治希望比斯特今日處理好這件事情。而瑪莉則是負責引導剛來到薩爾的比斯特，充當「導遊」的職責。

不過比斯特很清楚，喬治只是希望自己能趁這段時間，與瑪莉培養感情。

這很困難。在地下城時，自己並沒有太多社交經驗，專職殺手的自己鮮少有社交經驗，更何況，身邊這個女孩的脾氣更是難以理解的暴躁。

瑪莉似乎很討厭來自地下城的自己，難道是與地下城有過節？有關於這趟的注意事項，Master希望我能跟這邊的居民好好相處。

尤其是身邊的「重要」人士。不僅要好好相處，也要靠著自己實力保護。其實自己一直都不理解，為何Master會希望自己保護毫無價值的人們？

也許——這就是這趟的學習意義所在吧。

（不過……）比斯特面向窗外風景，轉動眼珠，偷偷瞥向鄰座的瑪莉——瑪莉瞬間感應到比斯特的視線，馬上以不屑的眼神還以顏色。彷彿已經能從那對厭惡的視線聽到「你在看甚麼看？死老鼠。」之類的聲音。

簡直充滿惡意啊……比斯特無奈，馬上將視線轉回窗外。

（看來磨合完成之日還有一段距離呀……）比斯特疲倦的自嘆著。

此時，瑪莉十分不悅，甚至以臭臉形容也不為過。她正坐在電磁公車裡，平穩的車速沒有一絲晃動，窗外閃過繁華的燈紅酒綠，比斯特無心欣賞夜景。

從地下城穿來的那套刺客套裝已被換成樸素的深藍襯衫，搭配緊緻的牛仔褲，看起來精壯結實，由於長年任務的鍛鍊，身材維持相當的完美。

整體缺憾就是身高矮小，不然媲美一位俊美且身材有致的白髮男模特。

脫去能夠抵禦並反彈任何物理與魔法攻擊的刺客袍，著實讓比斯特有一種赤裸的不安感，但鑑於喬治的建議，賦予刺客袍上的魔法恐怕會被偵測（城內遍布異常偵測機台），恐怕會引起不小的麻煩，且外觀看起來相當格格不入。

這麼說也是有理，那套刺客袍在城內裡行走，看起來特別破舊且老土。

不過把刺客袍脫去倒非是件壞事，更加濃郁的警覺感才能使自己更安全，按照Master的「警告」，城內已然有許多人知曉自己的存在與到來。

一切都不能大意。

再者，即便自己有自信克服危險，但對地下城以外的所有科技一無所知，甚至可能存在著完美克制自身力量的威脅，只要一個大意便會喪命。

當卸下絕對防禦時，就不會有大意的風險因子。

思考之餘，也很難不注意身旁的瑪莉——與其說注意，倒不如是關心。

與自己心中認為骯髒且身分低賤的比斯特一起。別說不敢碰到一點肌膚，甚至覺得呼吸都很痛苦，腦內模擬出彷彿幾個月沒倒的垃圾臭味。

比斯特亦感受到身旁瑪莉的嫌隙，不只是表情上的厭惡，還有嘗試向座位外挪移屁股，只為了遠離自己的小動作。自己也很無奈，畢竟一上車就只剩下兩個空位，又不巧是緊鄰的座位，公車內不準站著，只能比鄰而坐。

這時候，做些甚麼都容易產生誤會，車內乘客多，要是不小心挑起瑪莉的神經，恐怕會引起不小的喧鬧與注意。

只好靜靜不動——比斯特托腮，靜望著車窗外的風景。

飯後的商圈相當熱鬧，放眼望去彷彿熱鬧的夜市，頭頂一片靠著電腦數據虛擬的夜景，底下便是大樓林立的商家。

天空之城裡的路面大約規劃成三塊——行人區、行車區、接駁區。

行人區鋪上耐重且防水防火的特殊材質，看起來光亮且平滑。行人區專門供行人行走，佔用大馬路的兩邊，任何車輛不準行駛，也不接受停靠。

大馬路中央便是行車區，其中也清楚劃分「公共區」與「私人區」兩種，分別供大眾交通工具與私人家車行駛。

大眾交通工具也就是我們正在搭乘的「電磁公車」，擁有專屬的路面，因為需要靠事先鋪好的「電磁軌道」才能行駛。速度極快，平穩且不會劇烈遙望。私人家車的道路與電磁公車雖然並駕齊驅但也不重疊，私人家車不需要軌道。

另外，天空之城的路面設計皆是單行道，若有明確的搭乘方向，必須前往正確的車路，也就是說，整趟的車程並不會看到對向的車流。

這樣設計自然有利有弊，車流雖然穩定且不衝突，鮮少會有逆向或對撞的風險，但需要額外節制單道車流，以至於易有車輛堵塞的問題。

接駁區，是每條行車區的分流支道，意圖簡單，就是單純供車停靠。

在這媲美未來城市的空間內，自己心中既新鮮卻又有一絲的不舒服。

總覺得，這裡實在過於完美，面面俱到的設施體貼到令人無法找出瑕疵，完美過頭，好似「籠子」般如夢似幻。抑或者只是自己生活在破舊的地下城，心境上一時間無法轉換吧。

是嗎，心境上的調適，也是自己必須解決好的功課之一。

「喂」突然一聲不快的呼喊聲，從比斯特左耳說出。

「嗯？」比斯特迅速轉過頭——瑪莉竟然主動與自己搭話。

被冷落已久，心中僅僅因為一句極度不禮貌的呼喊而感到悸動，比斯特竟抱著希望，好奇地問道：「請問有甚麼事情嗎？」

「待會——」瑪莉臉色難看的冷笑著，問道：「——你可以自己去吧？」

「自己？」比斯特當場愣住。

「下一站就是證居所了，剛好就在站牌附近，直直走就能看到，完全不需要我帶路，你自己過去辦完事情就乖乖回來站牌這，知道吧？」

「……恩。」比斯特故作懊惱的苦笑著，內心反而有些開心且輕鬆。

——果然不是好事情。

若真有瑪莉口中說的那樣，那自己隻身前往倒也不會迷路，且辦理過程也不會與瑪莉有任何的接觸，減少不快的摩擦。

但，這也就違背喬治先生的用心了。

雖然與這桀傲不遜的女孩相處實在感到身心俱疲，但這就是修練，沒什麼好推諉的。說不定，更是磨練自己心性的機會。

作為一名合格且盡忠職守的殺手，無論在任何條件下接受任務，只能絕對的服從，根據僱主的意願，全力執行。殺手不得有一絲自主意識。

那要怎麼拒絕她？

「我覺得……不太好吧。」還沒想好理由，總而言之，比斯特支支吾吾地先拒絕。理由的話，隨便擠出一個吧。

「啥？」瑪莉馬上投向不耐煩的眼神。她不屑的問道：「為啥？」

「恩……人生地不熟，除了到證居所辦事，我打算去其他地方看看。」

「蛤？不準。」

面對蠻橫且斬釘截鐵地拒絕，比斯特問道：「為何不準？有其他考量？」

「因為很浪費我時間，我不想在外頭待這麼久，且是跟一個骯髒的老鼠待在一起，都感覺自己身上被沾上臭氣，渾身不舒服，想趕快回家洗澡了。」

「話雖如此，但只要我執意不回去，妳也無法擅自回家吧？」

「你！」瑪莉氣急敗壞，她很想直接在這大罵比斯特，礙於素質與身分，瑪莉最終忍住，臉紅脖子粗的抱胸，瞪視著比斯特。

——之後就沒有任何對話了。

（看來是默許了）比斯特點點頭，卻又不算鬆口氣。

心結似乎因為剛剛的半威脅而更加根深蒂固了。這下可糟糕了……這可是最糟糕，甚至稱不上「解決問題」的選擇了。

但呢，縱使被討厭，這也是無可奈何的。

比斯特的眼神有些閃爍，望向車窗外，敏銳的嗅覺似乎已經嗅到甚麼。

（被跟蹤了嗎？）似乎已經感應到躁動的因子，在這車水馬龍的城市裡。盤算了幾秒鐘，比斯特很快就放鬆全身肌肉，不再去想。

突然間——好像開始有點懷念地下城的同事們。比斯特頗有心事的轉向窗外，繼續欣賞著毫無吸引力的繁華夜景——不知道英高跟雪莉現在正在幹嘛。

應該還在執行任務吧……

應該向Master提議，讓我帶上「瑪沙特」與我同行，有他在，肯定能替我解決不少人際相處關係。

不過高機率不同意吧，畢竟這樣就等於違背訓練我的初衷了。

彌留之際，車內廣播響起——「各位親愛的乘客，即將抵達——地方市立證居所，欲下站之乘客請務必留意隨身物品，也請別推擠，謝謝您的配合。」

「恩，要到了呢。」比斯特試探性的主動開口，想確認瑪莉是否有回應，以及回應時的口氣是否和善——不出預料，換來一陣尷尬沉悶的死寂。

還在生氣呢。

生氣就算了吧！暫且處理好自己的事情就好，其他就不多管了——比斯特暗自在心中如此決定著。

●

《西元2175年7月16日，晚上9點15分，薩爾市區中心——商業大樓》

證居所位在一棟高級大樓的第十六樓層，與一般商業大樓會看到場景差不多，繁忙的白領們，即便到了晚上依舊在辦公桌之間走走停停，電話聲四起。

與其他公家機關不同，證居所的辦理時間從下午五點開始，直到半夜一點結束。由於辦理的族群大部分都是非法移民，白天很難現身辦理，所以特此在這特殊的時間點服務——話雖如此，也是有少部分夜工。

在這種時間點工作，待遇肯定不差。其實並不錯，證居所的報考門檻低，只需要通過簡單筆試以及能夠接受「日夜顛倒」的生活習慣便高機率錄取。

薪資，就是一般公務人員的待遇，有國家的額外津貼、旅遊補助、年終等誘因，證居所向來都是熱門報考重點。

但真正能刻苦留下來的，其實很少。是一份流動率非常高的工作。因此，證居所的人力一直都不夠，所以，證居所內時常能看到退役軍官前來幫忙。

當然——以上只是小小的原因。實際上，所謂的「非法移民」說白就是從地下城偷渡或合法前來的族群，需要特別辦理簽證，真正從其他天空之城轉居的族群少之又少。

退役軍官的幫忙能嚴格把關，也能依賴強大實力應付突如其來的紛爭。最常見的紛爭屬簽證未過被強行遣返，以致地下城居民惱羞成怒，大打出手。

雖然屬於最輕微的衝突，但次數過於頻繁仍然不堪其擾，源自於對地下城的歧見，很多看似可行的簽證卻依舊否決，終至衝突層出不窮。

比斯特能夠順利通過？

一道熟悉的人影，在繁忙的人群中穿梭——西裝鼻挺的白髮老翁。他就是稍早餐館的老闆，擁有一手好廚藝的老翁。

與餐館的形象不同，站在證居所的老翁看起來特別兇悍，老態龍鍾的體魄令人感受不到一絲老邁的緩慢氣息，精幹，是人們對老翁的第一眼印象。

在證居所裡，老翁已然不是和藹的餐館老闆，而是剽悍的退伍軍官。

「米勒上校。」一名小職員手裡捧著厚厚的文件，向老翁喊去。在亂糟糟的繁忙氛圍中，小職員一反常態露出笑臉，是充滿驚喜的笑容。

似乎遇到甚麼令自己驚訝的驚喜或好消息。

小職員看過去是一位差不多二十歲的年輕女孩，綁著一束簡單的黑馬尾，穿著純白的襯衫與純黑的長褲，捲起袖管，看起來格外精幹。

老翁對於這呼喚似乎有點不高興，臉色有些下沉。

「說過多少次了，我已經退休，別叫我上校了，要叫我先生。」

「啊哈哈！抱歉抱歉，米勒先生。」職員露出傻笑，搔了搔後腦杓。

即便是以退伍軍官的身分出現，但對於頭銜，老翁似乎更喜歡平易近人的「先生」而不是令人卻步的「上校」稱呼。

「真是。好了，有甚麼事情嗎？」

「是這樣的，您今天下午說，今晚會有一位從地下城來的孩子，想要前來辦理暫居證——」

「——來了吧？」老翁平靜地問道，彷彿早已猜到答案。

事實證明，老翁猜得很準。職員露出神奇的表情，點著頭。

「是呀！厲害呀！您如何猜到？難道您最近開餐館之餘還兼職算命師？」

老翁瞧了瞧職員，沒有直接回應，但嘴裡喃喃著「喬治那傢伙真好猜。」聲音細微，沒有直接傳入職員耳內。

「恩，那孩子身旁有跟著一名女孩嗎？」老翁接著問。

「有……有啊！您也太厲害了吧？」

「該說厲害嗎——」老翁微微笑，搖搖頭。對於喬治的單純感到好笑。

「——走吧，帶他們進五號會談室，早上叫妳準備的文件也一併帶去。」老翁吩咐完，準備向會談室的方向走去。不料，身後的職員膽怯地叫住他。

「嗚，您不分享一下您是如何猜到的嗎？」

職員一臉新奇的表情，老翁瞥了幾眼，沉默良久。問道：「想知道呀？」

「想！」

「想知道我怎麼預知的嗎？」老翁故作神秘，且更壓低聲音，彷彿是個很重大卻又不能隨意暴露的細節。

這反而更加引起職員的興趣。瘋狂的點著頭，渴望知道的慾望一覽無遺。

「好吧！那我就告訴妳吧，預測的秘密在於——」

「——在於？」

「在於隨便猜猜的，剛好命中罷了。」

「啥……？」職員一臉失望的模樣。

「就是這樣，別在閒聊了，快安排會談。」

「喔——呃，好的。」說不上的失望，職員點點頭便急忙準備。

《晚上9點30分，證居所——五號會談室》

小小的房間，擺放茶几與兩張沙發，比斯特坐一張，瑪莉另外坐一張。

冷氣溫度調配的剛剛好，應該舒適涼爽，比斯特卻不這麼覺得。空氣彷彿冰塊凝結般膠著，十分鐘前，兩人跟著指引進入會談室，至今沒有一句對話。

甚至連眼神都沒有交會。瑪莉抱著胸翹著腳，靜靜坐在沙發上閉目養神。相較於車上的神色，現在的瑪莉似乎有所和緩，但還是不太好看。

不過，令空氣凝結的原因不只是賭氣的瑪麗——

比斯特有些疑惑，以超慢的速度，偷偷看向站在大門旁等候的小職員——只見水汪汪的大眼睛一直盯著自己，沒有感覺到惡意，只有一種被當寵物看待的黏附感。不知道身上有甚麼怪東西，總之，自己連動都不敢動。

會談的人怎麼還不來……？

仔細想想，離開地下城也不到一天的時間，身體的疲倦程度已經超過以往執行的所有任務。為何？是因為層層枷鎖使我精神上處處受限嗎？

煩躁呀……從未有過如此情緒。

此時，「叩叩叩——」的敲門聲，打破會談室裡面的死寂。比斯特從沉思中喚回現實，轉過身看向緊閉的大門。

敲了幾聲，門外傳來年邁卻硬朗的聲音。

「我進去了。」

是熟悉的聲音，比斯特雙眼瞪大，滿腦子不可置信——他知道這人是誰。

打開大門的是門旁的小職員，親自替老翁打開房門。果不其然，映入眼簾的身影，應證了比斯特的猜測。

雙方視線交會——

「——你好呀。」老翁和藹可親的微笑，主動向比斯特打招呼。

比斯特自然如坐針氈，他當即站起身來，轉向老翁微微鞠躬。正當比斯特想要打招呼時，一直不講話的瑪莉卻突然搶話——

「您好！您是我那個笨蛋老爸的長官，米勒上校吧！」瑪莉鄭重卻又略施搞笑的詢問。她雙手緊貼褲縫，恭敬地九十度大鞠躬。

一旁的比斯特頓時愣住，這女的竟然懂得禮數？想當初剛見面，還不知道我真實身分的時候，她可是粗蠻的提著神器朝自己衝來，只為幹架。

可真是大開眼界。

「別這麼拘謹，坐。」老翁親切地微笑，伸手指向瑪莉屁股底下的座位，示意她能夠坐在座位上。

「謝謝上校！」瑪莉為達感謝而再次鞠躬，與此同時，她臉色突然難看，瞪向一旁愣住的比斯特，強迫道：「還不快跟上校鞠躬！」

比斯特終於回過神來，以迷茫的眼神確認瑪莉是在說自己後，愣愣地轉向米勒，不過，早上才見過面，現在又以不同的身分碰見，實在不知如何應對。

上校？與喬治先生同個軍階，但耳聞對方已經退休，所以算是喬治先生的上司，那應該稱……？

「您好……」

「免了吧。」出乎預料的制止，米勒隨手一揮，打斷比斯特的招呼。

「你也坐吧，想必你舟車勞頓挺累的，就不用說太多話了。」體貼的吩咐比斯特，隨後，米勒走向瑪莉的沙發，逕直坐在瑪莉身旁。

這舉令瑪莉懂事的站起身，迅速坐在比斯特的身旁。坐下之際，也蠻橫的拉扯比斯特的衣襬，用暴力讓他趕快坐下。比斯特一愣一愣的坐了下來。

究竟是多大的官階，令超級討厭自己的瑪莉也甘願坐在我旁邊。

說甘願，其實也不全然——柔軟的沙發傳來源源不絕的蠕動，是瑪莉嘗試與自己拉開距離，而不斷挪動自己的屁股。這幕被米勒看見，露出微笑。

同時，米勒看向門旁的小職員，向他丟了個眼神。

職員心領神會，鞠了鞠躬便離開會談室。「叩」的一陣關門聲，清脆地在室內迴盪，直到寂靜——會談正式開始。

簽證的辦理程序很簡單——基本背景調查、居住理由、地址、收入來源、居住時間等，整理完資料後，辦事人員可能會聊個天，最後結束，僅此。

比斯特的簽證程序也不例外。米勒有條不紊地拿起桌上的文件，掏出胸口前的原子筆，「喀擦」一聲壓住原子筆的開關，準備填寫。

關於辦理簽證會遇到的問題，在Master的信封裡已有詳細說明，比斯特也在出發前便盡數在腦內模擬過，自然胸有成竹，不過——

眼前這位白髮老翁並非普通人，從今早的會面就能得知。擁有異於常人的觀察力與解析能力，銳利的不可思議，宛如自己與他已經認識很久似的。

簡單過目文件上的資料，犀利的視線又投向比斯特身上，隨後，米勒的嘴終於緩緩張開——準備要開始問了嗎？比斯特注視著，全神貫注。

「——羅斯先生，近幾年過得還好吧？」

預料之外的問題！比斯特剎那間腦袋一片空白，不知如何回應。這位老翁竟認識Master！？

「恩，還不錯。」比斯特很快就鎮住內心的疑問，氣定神閒地回覆。

「喔？那就好，人到了年紀，身體就開始直線下滑了呀。羅斯的個性很硬，是那種遇到困難也死不會求助的硬漢呢。」

「是……是的。」比斯特傻愣地跟著附和著。

（這感嘆與緬懷的口氣，兩人果然有不小的認識，究竟是為何？）

「瞧你似乎很不解？」米勒一針見血的詢問，因為一直觀察著比斯特的表情，即便比斯特刻意隱藏，但終究躲不過睿智的眼睛。

「不，我相信Master是一位長袖善舞的領導者，能與諸位高官結識，本就是天經地義的事情，沒什麼好質疑的。」比斯特當即否決。

「呵呵呵，是嘛。」米勒冷笑著，不戳破也不表示甚麼。

「據說，你是來天空之城就讀的，今早也聽你說過，想進魔法科對吧？」

此話一出，瑪莉有些動搖，縱使表情依舊淡然，但身子稍微抖了一下。

比斯特不打算多說甚麼，點點頭。

「魔法科呀，不錯的選擇。的確，軍校畢業後的軍人，大部分都是魔法科或武科出身，並不是一定要就讀武科，對吧？」米勒再次丟出疑問。

比斯特依舊點點頭，不做回應。

打量了幾眼，米勒沉默了一會，似乎在想些甚麼。很快，他接著問道：「可是，聽說你三年畢業後，你並不打算在天空之城從軍？」

「是。」

「為甚麼？」

「僅僅只是想來軍校學習地下城無法吸收的知識，僅此。」

「喔喔——」米勒做出恍然大悟的點頭，接著問道：「——所以，我可以理解為，你對你自身的魔法實力不滿足，所以特此來軍校就讀魔法科？」

「是。」

「我想確認一下，你應該知道報考魔法科的基礎等級吧？」

「二級，對吧？」比斯特迅速回覆。

「看來有事先做好功課呢。既然如此，你不會覺得，這門檻對於你來說，太過『簡單』了嗎？」

比斯特再度愣住，原以為對方會質疑自己能否辦到，不料，卻是預料之外的問題。這反問的基礎，是在對方已經明白自己的實力才有可能出現的。

難道，對方已經摸透自己的詳細實力？不，哪怕是皮毛，都能夠揣測。

「我……認為剛剛好。」

「剛剛好？在我眼中，你可不是這種水平的。」米勒翹起腳，和藹的眼神轉瞬變得嚴肅且凌厲——身旁的瑪莉倒抽一口氣，她從未見過如此氣場。

（上校生氣了？）瑪莉心中猜測著，但不知其由。

「你多少也察覺到，我並不是這麼好騙的人，你這樣反覆的撒謊，只是在浪費我的時間。關於你的事情，我了解的不多，但，基本的還是有掌握。」

「……非常抱歉。」

「放心說吧，這房間佈有聲音隔絕的法術，我也絕對不會輕易洩漏。至於瑪莉，她是喬治的女兒，將來也可能是你的同學，知道也無妨。」

一連串的保證，從米勒口中說出感覺格外信賴。比斯特三思著，心中慢慢有了答案。瞞是瞞不過了，就稍微透漏吧。

對方既然是Master的朋友，知道一些資訊也是無傷大雅。

「確實，剛剛的陳述並非真實，既然您都說到這份上，我就不再隱瞞——不過，我希望您能先告訴我，您究竟知道我多少的事情？」

「無禮！」一旁的瑪莉頓時氣得急跳腳，臭罵比斯特一聲。她惡狠狠的瞪向比斯特，接著怒斥道：「你怎麼能夠反問上校？你以為你是誰？」

不料，比斯特眼神堅定，繼續盯著米勒，不理會身旁氣壞的瑪莉。

比斯特的為人處事很簡單，沒有不對稱的資訊，在能確保資訊對稱的情況下，他才會考慮付出一定的資訊量。

遭到比斯特的無視，高高在上的瑪莉更加氣急敗壞，她當即站起身，舉起右拳，火爆的朝比斯特揮去——忽然，乾癟的右手心迅速握住瑪莉的拳頭。

是米勒。勾起嘴角，沒有對瑪莉的動粗或是比斯特的要求而生氣。是的，比斯特的提議——倒不如說是「要求」，順利引起米勒的興趣。

「瑪莉呀，別這麼血氣方剛。這孩子說得沒有錯，他沒有必要一五一十向我完整匯報，我亦沒有必要得知他的詳細資訊，會問都只是因為私慾罷了。」

「可是！他的口氣明顯越矩了呀！應該受到懲罰！」

「不，我並不這麼覺得，反而，我認為這樣才是真正有在尊重我，對吧？坐吧坐吧。」米勒瞥向比斯特，揮揮手，示意瑪莉坐下。

「您太縱容他了！別因為是蠢蛋老爸帶回來的，就對他破例呀。」

「沒有沒有，我對比斯特的態度從來不受喬治那傢伙的關係影響，一切都是我個人的自主意識，況且，比斯特算是我的重要客人。」

「客人……？」

「總之，先坐吧瑪莉，我還有很多問題要問比斯特呢。」

雖然怒火中燒，但上校的話不得不遵守。

瑪莉千百個不願意，也只能吞下差點破口大罵的好幾句髒話，一屁股重重坐下，力道之大，震動傳到同座的比斯特，整個人差點飛起來。

不過比斯特沒太在意，應該說都全神貫注在米勒身上。

米勒瞧了瞧比斯特，露出滿意的微笑。這才是他心中預設的人設。他沉默打量，這是米勒第三次打量比斯特，但，也是最認真的一次。

若是說初次見面的觀察只是試探，那這一次的打量才是真正透析。

「老實說，你在酒館給我的感覺，是一個非常愚昧，不懂得如何表達的傻小子，基於這份感受，讓我對羅斯的用人方針感到質疑，不過事實證明——」

話說到一半，米勒突然變得嚴肅。

「——你比我想像中還要可怕，其實可以想像，無論是你處的環境、你的工作、你的同儕，造就你的所有因素都是如此，也難怪你是如此。」

一副理所當然的口氣，更讓比斯特好奇，對方究竟知悉自己多少。

那眼神透漏比斯特的疑問，自認自己情報不隨意流失，如今卻被一個素未謀面的老翁輕易得知，自己非但要釐清對方知悉多少，也要知道如何獲取。

自己相當不甘心，也感到非常不安。

米勒又安靜了幾秒，拉一拉衣領，拍一拍袖口，重新調整好坐姿。

「據我所知，你不僅會使用魔法，也是神器持有者。我不清楚你各項領域的專精程度，但依你在地下城的職業，我不認為你是個東施效顰的人。」

「職業？不是跟我同歲，還能幹甚麼工作？」瑪莉好奇且不屑地詢問。在她的認知中，比斯特頂多只是打打零工或是搬運工之累的簡單活。

顯然，這是很單純且不禮貌的揣測。

米勒沒有直接回答瑪莉的疑問，而是先向問比斯特問道：「這能說嗎？」

比斯特考慮片刻，方才點頭答應。

同意之際，米勒微笑表示答謝。轉向瑪莉，鄭重地解釋道：「你可聽過『剎』這個大型企業？負責生產神器元件與提供技術的科技公司。」

「知道。」

「但我想，你應該不知道，其實剎就是地下城的一間大型企業，同時，也是地下城的中央銀行，掌管貨幣與金融鏈的重要核心。」

「甚麼！？您說剎是……地下城的？也就是說，位在地下城裡？」

米勒點點頭。接著，他不慌不忙地說道：「剛剛提到的『羅斯』就是剎的負責人，同時，比斯特也是羅斯的二兒子兼『幹部』。所謂的幹部，表面上是企業的經理，實際上，是軍隊的隊長，詳細說，就是指揮官。」

「所以說這傢伙是……軍隊指揮官？」不可置信的眼神打在比斯特身上。

那雙眼神並不是敬佩，而是質疑，是「這傢伙有這資格？」的質疑。

比斯特紋風不動，靜靜聽著米勒對於自己的介紹。他毫無驕傲的高昂感，對於自己的位階，他不覺得高人一等。

「我應該沒說錯吧？」

「誠如您所說。」

瑪莉靜一會，又不敢置信的問道：「既然如此厲害，為何又要自取其辱，特意來天空之城就讀？」

「關於這點，我不能說。」比斯特簡短地回應。

米勒同意的點頭，猜道：「既然不能說，恐怕是羅斯指派的任務吧。」

短短看了一眼米勒，隨後眼神撇開。比斯特不回應，默認了米勒的猜測。

太不可置信了。瑪莉有點恍惚的深吸一口氣，背輕輕靠在沙發椅背，任由背陷入柔軟的椅背裡，靜靜地思考著可能性。

可以解釋為何這傢伙會這麼強，雖然不想承認，但今天的切磋也證明了，自己與這傢伙的實力不在同一個水平，甚至是天與地的差別。

可是，可是！為甚麼偏偏是地下城的人？自己不想輸給地下城！

「看來很難相信呢。」看向瑪莉恍惚的神情，米勒雲淡風輕地說道。

不管瑪莉，米勒又看回比斯特，問道：「能夠大致了解你的水平嗎？」

「粗略介紹是沒問題——魔法較常使用偵查系、強化系、幻覺系與元素，魔法程度不精，只有堪用的程度。」

話雖如此，比斯特依舊沒有完全說完。除了自己口中所介紹的能力，實際上，他也能使用結界、傳送、磁場破壞等較小眾的魔法。不說出來是因為自己還不能完全信任眼前這老翁，二來也是不想被瑪莉聽到。

果然，曝露自己的能力還是會讓自己沒有安全感。

米勒仔細聆聽，認真地點頭。他相信比斯特的自我介紹，沒有一點懷疑。倒不如說，這般能力所及地領域相當寬闊，以水平在上的上校而言是如此。

他肯定萬萬沒想到，這些僅僅只是比斯特所會的魔法中，非常冰山一角的絕活，他也不會猜到，比斯特的魔法深度相當可怕，學會高達十一級魔法。

不疑有他，米勒好奇地繼續問道：「會『固有魔法』嗎？」

「……會。」比斯特遲疑了一會，但還是如實回答。不過，身旁瑪莉露出不相信的表情，嘴裡還振振有詞地喃喃道：「哼！吹牛呢。」

與自己水火不容的瑪莉就算了，令比斯特沒料到的是，米勒也不相信。

睿智的雙眼投射出狐疑，搓一搓蒼白的山羊鬍，提出自己的辯駁——

「——固有魔法，足以違背甚至改變自然法則的非科學魔法，每次使用所消耗的能量巨大，只有被『真祖』相中的天選之子，能夠承受固有魔法帶來的巨大損耗。為此，固有魔法具獨特性，每位天選之子所使用的效果皆不同。」

真祖，在黑核出現後的第三年，一名號稱是魔法界的傳教士，跨過絢爛的彩虹，騎乘慘白的獨角獸，傳授人類們新福音——那便是魔法。

傳教士曰：「偉大的『真祖』大人念在人類勇於與未知的危機拚搏，特此將流傳上萬年的能力傳遞給薄弱的人類，讓危機重重的黑暗增添幾分色彩！」

魔法的沿用，便從那時候開始。至今，人們不清楚所謂的「真祖」究竟只是暱稱抑或是本名，但有一點可以確定，幫助人類必定有企圖。

但也只是揣測罷了。

米勒皺起眉頭，終於開始提出可疑的重點——

「——固有魔法的使用者，是無法與神器的力量相容，兩股核心是相斥的關係，一旦並存，肉體會如充過頭的氣球，眨眼間爆炸。我記得你是始祖鳥的持有者，對吧？既然如此，是不可能擁有施展固有魔法的體質。」

「確實如此，您的認知並沒有錯。」

「那麼，你有甚麼證據可以證明，你是固有魔法的持有者嗎？」米勒更加好奇地追問著。他不怕被打臉，反而希望比斯特能夠證明，讓自己大開眼界。

只可惜，比斯特沒打算解釋。

他露出一副可惜的微笑，說道：「很抱歉，既然您不相信，我也無法現場實演，可能造成不小的損害，所以，就算了吧。」

「……是嘛。雖然不太可信，但姑且問一下，假設你說的是真的，那你的固有魔法是甚麼效果？」

「效果——我就以淺顯易懂但不易被透析的說法吧——時間回溯，能強制將某個逝去的時間點拉扯回來，就像橡皮筋一樣。」

「就像橡皮筋一樣——原來如此，所有你這招固有魔法的副作用，難不成會導致時間異常反彈，產生不規則扭曲？」

「果然睿智。」比斯特不得不佩服米勒的洞悉能力。

「為了抑制時間的不規則扭曲，回溯後便是多好幾倍的回彈，也就是強制延伸至新的時間點，以彌補這段時間線的畸形變化。」

「原來如此，倘若是真的，確實相當驚人。不過，依然讓人無法相信。」

「抱歉了，沒法讓您見識。」比斯特露出微笑。

頭腦簡單的瑪莉聽得一頭霧水，只覺得比斯特胡說八道，毫無根據。

「沒事！縱使是假的，我依舊感到很新奇，有這份新鮮感與探查的慾望，對我而言甘之如飴呀。比斯特，你實在讓我感到驚艷且可怕呢。」

「哪裡話。」

雙方突然開始官腔的對話。

這對話氛圍，旁人聽都以為比斯特才是米勒的上司。

不過從事實來看，米勒確實與比斯特同位階。在地下城中，所謂指揮官，其實與上校的性質相同。米勒與比斯特都深知這件事情，但沒有表現出來。

為何？

因為天空之城並不是比斯特的主場。換作是米勒前往地下城的話，他就要向比斯特鞠躬並使用敬詞。兩人格外默契地配合對方，某方面來說，很契合。

正因如此，米勒先前才懷疑比斯特是傻子，官階的判斷推測。在知道自己是退伍上校的前提下，比斯特還刻意向自己行禮，會有這舉止，只有三種人。

真正的傻子——不知道位階高低，也不懂雙方立場。

裝傻——為了隱藏自己身分，在舉止與交流上刻意隱藏。

不在乎這一切——對於官階的禮儀與重點，他並不在意。

能確定的是，比斯特並不是傻子，他不可能不知道雙方的官階高低。他的種種行為，都只是刻意掩藏自身實力與身分的手段。

瞧米勒朝比斯特投向欣賞的眼光，瑪莉簡直無法理解。

為何對一個地下城的老鼠如此崇拜？難道是因為軍銜或是背景？說白了，與卓越的天空之城相比，地下城根本就是垃圾桶。在垃圾桶裡稱官？

笑話。

打贏自己又如何？雖然這樣貶低自己感到很不快，但任天空之城內的隨便一個士兵，都能戰勝這傢伙吧。嘖嘖嘖，井底之蛙。

正當瑪莉在心中嫌棄之餘——「砰！」的巨響，爆破般的震耳欲聾，中斷了兩人的談話。堪比大地震的上下晃動，會談室猛烈搖晃。

突如其來的震動，瑪莉不免「啊——！」的一聲慘叫，比斯特相當鎮定，面不改色地抓住被劇烈震動而差點從沙發摔下去的瑪莉。

米勒也很鎮定，不愧是退役老軍官，位在十六樓的眾人感受的搖晃程度，比其他低樓層還要可怕，即使如此，年邁的眼神沒有一絲害怕。

「比想像中的還要快？」比斯特早有預測的喃喃道。

「果然，你也察覺到了吧？」米勒附和著。

兩人很清楚——這絕非地震，天空之城怎麼可能會有地震。造成如此騷動的原因，正是衝著比斯特而來。