10

　　才剛結束附近林間的例行ＰＭ訓練，林德立刻接到一個詭異的消息。
　　中央突然派了好幾台運輸氣墊船、來到他們的要塞；運送過來的物資，還都是戰鬥的必需品──舉凡彈藥、糧食、甚至是ＰＭ零件，一應俱全。
　　「這是怎麼回事……？」
　　這迫使林德招集要塞內所有將領、好討論這奇怪的現象。

　　經過一番情報整理後，他們確定、附近的領地軍隊都沒有奇怪的舉動，也不曾有集結的跡象；反倒是中央方面、反叛游擊軍的活動頻繁，消息甚至傳到這邊疆地帶了。
　　這彷彿像是中央給他們的訊息──
　　「……這樣啊。」
　　感受到某些事情的林德、將判斷說出口：
　　「他們……辛重那混帳，想讓我們和游擊隊、捉對廝殺。」

　　「！」
　　此話一出，大家原先疑惑的氣氛、便一轉為沉悶的苦思情緒。
　　君要臣死，僅有遵守之途──況且，這還是光榮的戰死。
　　如果不處理，波特斯王身邊的大臣‧辛重，便有藉口將他們也排除在體制外；但等他們在要塞的軍力、因戰鬥弱化後，恐怕也無人能阻止辛重之後、可能的奪權行為。
　　辛重心中有多少野望，這些被分發至邊疆的將領、是最清楚的。

　　可這般窘況，林德卻看出另一條生路。
　　「……這是個好機會。」

　　「林德教官……？！」
　　無視於身旁副官的訝異，雷鬼頭的少年、眼神顯得穩重。
　　「只不過，大概要請大家賭上性命了。
做得到的話，我們就能拯救這個搖搖欲墜的國家──只是，前提是，沉睡的獅子、必須還是獅子。
抱歉了，要讓各位陪我去一趟地獄了……！」
　　相對於這少年、不合外表的過度謙虛，其他將領則溫和又有力地、紛紛握住他的手。
　　「當然，教官……！
要是能幫上這國家的話，我等願意慷慨赴死！」

　　一旁將這景象看在眼裡的副官，也頗有感觸。
　　「沒想到，有生之年、我可以看到教官再次踏上戰場……！那可是那個林德教官啊！
不過，那支游擊隊，到底什麼來頭……？居然可以把陣容壯大、又沒其他敵人的軍隊，打得落花流水……？」

　　於是，在充足的物資支持下，林德所處的邊境要塞，開始組織起進攻部隊。
　　沒多久後，他們就開始進行更為大規模的軍事演練；據說連附近的湖邊國、也受到其演練的逼真強度所震撼，一度以為他們要發動攻勢……


　　※　※　※


　　埋伏作戰成功後，游擊隊在其所處的基地洞窟中、緊鑼密鼓地整備起搶奪來的新裝備。
　　包括一台全新的「狼級」戰艦，還有大量的「開展者」ＰＭ，以及不少ＰＭ可用的軍火；對於原先游擊隊的戰力來說，可說是足足壯大了數倍之有。
　　現在只差一步、戰力就可全數到齊──便是人手。縱使軍火再足夠，要是沒有人手操作，也就是堆廢鐵。
　　關於這點，游擊隊的指導者們、再次聚於「歸狼號」的會議室中討論。

　　「……果然，還是要利用奎克衝鋒隊長的名號吧。」
　　其中一名指導者主導起話題，「我們現在、動作已經大到軍隊無法無視我們了。當務之急，正是越快招集人馬越好。大家有其他看法嗎？」
　　此刻，指導者們集中燒腦，就是為了解決人手的問題。
　　「然而，也要建立篩選制度。」
　　於先前事件中、取得話語權的奎克，在一旁發表看法。
　　「不然像這次、有內鬼又出現的話，會影響游擊隊的團結和名聲的。要打倒軍隊，人民的支持、必不可少。」

　　新的話題被提出，卻又讓會議陷入更加沉默的僵局。
　　──直到耶氏以蒼老的聲線、說出另種想法。
　　「……不，殿下，那或許不是最要緊的。」

　　「老師……？」
　　不同於奎克的疑問，老者拖著蜷曲的身子、來到會議桌前。
　　「目前最要緊的，是增加人手。
在我們開始大張旗鼓的現在，游擊隊的隱密性、並不如先前來得重要了。倒不如說，越多人知道越好。
如果招集得夠快，我們或許能超越軍隊的人數──屆時，我們就不只是游擊隊，而是試圖顛覆政權的、新政府軍了……！」

　　「！」
　　大膽的想法，讓會議室的眾人此起彼落地討論。
　　連自詡為耶氏弟子的敏特，也開始思考起這樣的可能性。
　　奎克卻很清楚，自己的恩師兼參謀、到底打的是什麼算盤。
　　──帝國的復甦。
　　耶氏絕對是想一口氣、把自己給捧上權力中心，並立自己為新王；要是勢力夠大，更能朝大陸的名義上的鬆散統治者──上皇的權力作挑戰。
　　簡直是、奎恩的夢想重現。
　　對於自己老師的規劃，奎克甚至感到十分懼怕。
　　未參與過最前線的他，卻相當知道、自己的父王導致了怎樣的戰爭。儘管，那是他在戰事倖存之後、才從百姓口中聽來的。
　　眾多人民流離失所，連埋葬過世親人的力氣都沒有，為了活著、就盡了全力；甚至戰爭結束初期，還有不少軍人打著奎恩的「正義」名號、做著強盜的勾當。

　　戰爭的後果，時至今日、還是能在某些地方看到。
　　想到這點，奎克就有些猶豫。
　　他完全沒有準備好、成為組織的領導者之一。儘管如今的多頭領導、以後絕對會變調，他卻不想馬上結束。
　　深怕自己……變成如同父王一樣的人。

　　「不……老師，在招集完人手之前，說這些都為時尚早了……不是嗎？」
　　聽見奎克的顧慮，耶氏點頭附和。
　　「殿下說的是……現在，應該還不是時候。
但軍隊發起大動作前，我們得盡快了。殿下，這點還請理解……」
　　老者的懇求，深深地烙印於奎克的腦海中。
　　「……我知道了。那大家如何看待、這次的意見？
我的名號，只要大家同意、就儘管拿去用吧！但願我們、能讓人民不再白白受苦……！」

　　「好！！！」
　　在一片贊同下，游擊隊確立了方針，開始招募新兵入隊。
　　可於旁邊、無言看著會議進行的敏特，卻也看出、明顯大於一介衝鋒隊長的責任，正重重地壓在了奎克身上。
　　「奎克……」
　　雖然想上前說些什麼，敏特最終卻還是沒有動作。
　　她甚至是意識到，自己的話語、第一次顯得軟弱且無力……


　　※　※　※


　　會議後，游擊隊展開了大規模的招募工作。奎恩之子的名號，漸漸在各村莊間傳開。
　　厭惡軍隊惡行的人們，開始大量湧入基地洞穴、一時之間人滿為患。
　　其中，還有不少人、是帶著老舊的軍用裝備加入的。他們受到「原帝國勢力」的招集、一口氣來到基地聚集；宛如一直在等待這個時機般，他們臉上的喜悅、不言自喻。
　　儘管這些老士兵、身子有不少都已經蒼老，卻還是長途跋涉、希望加入游擊隊。

　　當然，過於明目張膽的行為，招來了軍隊的怒火。
　　他們到各村莊抓捕企圖反抗的人，甚至是完全不加以審問、便將人帶走；可過度蠻橫的行為，卻只是增加游擊的的數量。
　　為了徹底阻止游擊隊，軍隊還以大軍隊、襲擊基地所在的洞穴。
　　只是，已經補齊軍火的游擊隊，自然用優勢火力、和地利的雙重優勢，一次次地擊退來犯的軍隊。
　　游擊隊的基地洞穴，在經過這幾仗後，已經被證明為固若金湯的要塞級基地。再也不需要躲躲藏藏了。

　　就這樣，游擊隊不斷成長。不知不覺，人們對他們的稱呼，變成了「反抗軍」，也漸漸敢於正大光明地宣稱支持。
　　局勢和輿論、都將戰鬥導至「內戰」的方向；戰爭的味道、也就越來越濃厚。

　　直到，一支來自邊疆的軍隊，開始打敗日益壯大的反抗軍。
　　那支軍隊，突然就從邊疆的要塞出動，朝中央的平原進軍；凡是碰到其的反抗軍小部隊，都被悲慘地快速打敗了，完全沒能動到一根寒毛。
　　更甚者，連有大部隊鎮守的反抗軍村莊，也被這支軍隊給狼狽打倒；十足的警訊，讓反抗軍高層們、開始焦躁起來。
　　眼看這支軍隊、就要來到反抗軍的基地洞穴，這讓指導者們、緊急召開會議。

　　「各位……」
　　在反抗軍旗艦「歸狼號」會議室中，眾人的氣氛凝重。
　　而奎克，理所當然地握有主導權。
　　「我們得重視那支部隊了。他們實在太過強大。再這樣下去，我們的基地、也有可能被打破。
屆時，打倒軍隊、就只是夢一場。絕對不能讓這件事發生……！
從現在起，我建議、招集大部隊，對那支軍隊發動總攻！可以吧！」
　　現場與會人員，一致同意這個建議。
　　不──應該是，容不下其他妥協意見。

　　畢竟，那支部隊的領導者，根本不是可以小瞧的對手。
　　那個名字。「林德」。
　　這個國家的「最強王牌」。任誰聽見這名諱，都要害怕三分。

　　尤其是奎克──對他來說、那是弒父兇手的名字。

　　【待續】


　　※　※　※


　　【下回預告】

　　惡夢，從十數年前的過往、重新甦醒。
　　那個曾經的戰場王牌，真正回到了再度出現的戰場上。
　　究竟會被粉碎的，是舊夢的延續？還是已經被歲月磨練過的、鋒芒依舊的老槍？

　　敬請期待下回──戰火的餘熱，現在才正棘手。