第十七章 極樂重逢

朱雀國中，只有一座城——靈歌城。但此一城巨集偉壯闊，比整個玄武國還大，靈歌城分為內城與外城，城中有大大小小百餘個縣。國中除靈歌城外，另有一座火山，終年有火焰浮於地表。朱雀國的氣候異常炎熱，地勢多為盆地。
當煙鈴一步步走入朱雀國時，哪怕國中氣候再暖，她又裹著披風，卻仍是一片寒冷。她想道：彼時我唯一所有的不過是那人溫暖的笑顏，無論再寒冷，我也不覺。如今我已成為王妃，很快什麼都會有了。有了權力，沒有人會再敢輕視我。但為什麼，我卻只覺得無窮無盡的寒冷？
她得不到答案。靈歌城中，鴉雀無聲。煙鈴拉開車簾，與她所習慣中玄武國的嘈雜喧鬧不同，朱雀國寂靜，寂靜得讓人害怕。每一個走在街市上的人，都低眉順目，沒有人敢高談闊論，更沒有什麼敢擺攤妄議朝政的說書人。

馬車緩緩駛入靈歌內城，再進入了朱雀宮。在朱雀宮中，掌事宮人給煙鈴講述宮中情況，以及禮儀與忌諱。煙鈴從中得知，繚王軒戈，比自己整整大出十六歲。他的一雙子女，一個十三歲，一個九歲，與煙鈴也差不了幾歲。
掌事宮人隨後帶煙鈴拜見了王后，朱雀王后鄭氏溫柔敦厚，身著鵝黃的錦紗裙。她看到煙鈴，很和藹地叮囑了幾句，並沒有因夫君為一女子大動乾戈而心生芥蒂，為難於煙鈴，眼中更沒有那種嫉恨。煙鈴進入陌生環境的不安，漸漸被安撫下來。
隨後，宮人便將煙鈴帶到朱雀王宮的極樂正殿大門前，繚王軒戈便在此殿中閱事。煙鈴走上幾十層台階，踏入極樂正殿，殿側架上，一隻金色的極樂鳥正瞅著她。
煙鈴向王座盈盈下拜。抬起頭，終於看到那個男人——那個挑起戰爭與血腥的人，那個害死她爹爹的兇手，那個使她與清遠此生陌路的人。
他，繚王軒戈，正坐在王座上，身穿黑色錦袍，衣服胸口處用金線繡出蟠龍紋。他的五官極為英俊，有王霸之氣。只是下頜未修的胡茬，顯得有幾分兇相與頹唐。煙鈴似乎在哪兒見過他的身影，但卻想不起來了。

「小女娃。」繚王軒戈朝煙鈴伸開了大掌。那雙手上應當沾了無數血腥，煙鈴覺得惡心。但她目前尚需要藉助他手中的權力，完成從前她不敢想、也不屑做的事情。於是，煙鈴把手搭在他的掌上。軒戈用力握住煙鈴的手，讓她坐在自己身側。
「為什麼？」煙鈴問。軒戈挑起眉毛：「什麼意思？」「我不明白，為什麼你偏偏要選中我？」
繚王哈地大笑：「孤看中一個人，不需要理由。」其實軒戈自己也不明白，那會兒，他去到罌粟谷，無非是考察玄武國地勢險要，好將玄武國占為己有。但是，卻看到了煙鈴追逐漫谷螢火蟲的身影。
煙鈴看著軒戈，正是眼前這個男人，煙鈴想到自己因此被玄武舉國上下，視為戰事的禍源，一時父親楚伯的死、萬民的流離傷亡皆都湧上心頭，不由悲憤地質問：「無論如何你都會向玄武國開戰，對不對？這是你的野心、你的嗜血，而我，不過是個藉口，一個眾矢之的的靶子。」
軒戈怒道：「從來沒有人敢這樣對孤說話！」他拂袖而起。煙鈴早已將生死置之度外：「是你，殺了我爹爹！」
「戰場之上，不是你死就是我亡。」軒戈漸漸從震怒中平靜下來，他看著煙鈴，「倒是有一點孤沒想到，孤的條件你們這麼快就答應，孤其實還沒玩夠…孤以為你們玄武國既有勇士，當會背水一戰。沒想到，也這麼懦弱。」
煙鈴反駁：「那是人與人不同，你不顧蒼生，而平文君父子自然不會拿百姓冒險。」
軒戈冷笑：「你好像很瞭解平文君，…抑或是他那位少年公子？」他話中有話，煙鈴不答。這一次的極樂殿之見，煙鈴與軒戈不歡而散。
但軒戈派人將煙鈴送到華麗氣派的離紅殿，另外遣人送來精巧的金簪、珠寶與銀器，還有各式花色的綾羅綢緞。在玄武國時，國中物資匱乏，推崇簡樸。煙鈴從未見過這麼多奢華炫目的物什，一時看迷了眼。
那一夜，繚王宿離紅殿。軒戈不顧煙鈴的意願，霸道地要了她。

之後，無論上朝、狩獵，繚王軒戈都會帶著靈妃煙鈴。宮人臣子對煙鈴，也畢恭畢敬。煙鈴一下子，從原本在玄武國受人唾棄的環境，到如今朱雀宮中受人尊捧的環境。不適之外，竟還有幾分欣喜、得意？她開始使喚宮人、下臣。原本被壓抑忽視的虛榮心漸漸膨脹開來。她也不過是個十來歲的女孩子罷了，希望受到萬眾矚目，成為別人羨慕的對象。
玄武國中的消息，也經由那些宮人臣子，傳到煙鈴耳中：武侯何岳賞識昭辰，提拔他為大將軍，並將玄武軍交由他統率，此刻昭辰大將軍正是玄武國的名人，世家紛紛想將女兒嫁給他，卻都被他以此生只鐘情於青龍公主而婉拒。煙鈴不由為昭辰對若兒之情而感動：當初他們兩人在罌粟谷中打打鬧鬧時，完全沒看出原來早生情愫，只可惜如今已是生死之別。
至於清遠…她沒有再見到宋清遠，也很少記起他。傳來的消息，無非是平文公子宋清遠因父親沉痾再發，而接替平文君管理朝中一切文政，無心婚配。國中百姓所公認他的未婚妻——齊家大小姐齊沁也痴心守候，一直未嫁他人。而齊府公子、黑埏城郡守齊坤由於私自逃回都城，則被革職，貶為平民。齊府雖然未受牽連，但聲譽還是有所影響。
齊坤，聽到這個名字，煙鈴恨恨地咬牙：芸竹是你害死的，昔日我在黑埏獄中受盡凌辱也是拜你所賜。總有一天，我會將齊府連根拔起。你們欠我的，我恨，我要你們通通還我。