第五章：城主的愛情
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更新於: 2021-10-05
……對不起……對不起……
我是不夠稱職的勇者……不，我根本就沒有資格稱得上是勇者，我沒有把應該做到的事情做到，對不起。
決的唇瓣一開一合，喉間沒有送出聲音的震動，耳畔間亦無感受到任何明確、清晰的聲響，只有一陣陣的耳鳴。
在這個放眼望去皆是漆黑或死白的空間中，若有似無的幻視時常將緩慢旋轉的兩種色系交融於灰。決寧可閉上雙眼，也不願臆測周圍的人們唇齒間吐露的究竟是咒罵還是責備。
——這太痛苦了，根本就無從溝通！
全黑的視野間，忽然野蠻的橫向劃開一道隙縫，黑白世界再度映入眼簾。原來是繁米˙薇亞竟然伸出手指，硬是將決的眼皮撐開。
她身後的牧倫老村長、苗伊˙桃蝶，甚至是昔日的戰友，思菈˙亞姆和索薩達˙亞姆、瑪梅爾洛˙洛洛，視角外還有更多的人，包括對決寄予期待的國王、老友、父親、母親、盜賊團同夥——皆睜大著仇視的雙眼、滿懷惡意的翻動著唇齒！
決感受到一陣惡寒，他下意識想要逃出人群——但他卻被一群村民牢牢架在原地。
即使耳間感受不到任何刻毒的言語，視覺的衝擊還是如一只戰槌，碰碰碰地震盪他的身軀。
漸漸地，決在承受精神拷問的過程中，開始讀懂了眾人嘴中的一切說詞。
「事情沒有處理好，你卻享盡了世人給予的讚頌與尊敬！」
「你這個欺世盜名的假勇者，付出了最少的努力，得到最高的好處！」
「虛假的和平中，許多人正在因為你的疏失而喪生！」
「我已無家可歸。」
「我的爸爸被血瀰殺死了。」
……對不起……對不起……
決深鎖著面容，承受著極大的精神壓迫。
直到他清楚這一切皆無法迴避，決才終於張嘴再次嘗試發出聲音：「對不起，但是我無能為力。」而且也別無選擇。
往昔的美名終成虛名，也不曉得世人對盜賊的觀感會不會在之後變得更加的糟糕。
啊啊……我真是惡劣的一個人，明明現在全魔星上的人類，應該都已陷入魔王捲土重來的混亂當中，而我卻還擔心單一種族間的其中一個族群？
——我真是冷血無情。
雖然不曉得為什麼會被奪去聲音以及聽力，但我現在根本也無暇管這麼多。
要嘛振作；要嘛去死。就是這樣。
——前提是，如果我還有第二次機會的話。
「去死吧！決˙苦我！」憤怒的受害者們哪管這麼多？也許是見到決陷入沉默而暴動起來，群眾們湧上前就是一陣撕扯！
視野激烈的晃動著，黑白相間的兩種顏色，像是攪拌某種飲料一般，隨著視覺殘留而越發灰暗。
「決！你的過錯就用命來償還！」不知為何，這道聲音決可以用耳朵聽見，但同時他又感受到耳內的深處產生了極強的撕裂感。一時間分不清是夢境還是現實，只知道劇痛難耐。
又是一陣耳鳴，隨著不曉得是人還是空間的一陣旋轉與扭曲，黑白世界崩塌了。
＊
「決！決！你醒醒！」周圍的聲音變得清晰，這道女聲的語氣相當的緊張。
我的疼痛仍在發作著，全身上下都在一波波的湧現痛苦。
我不敢張眼。這裡究竟是人間還是地獄？全身上下都好痛，到底怎麼回事？
「……對不起……對不起……」我向著四周磕著頭，拜託著不知何人和物，祈求這火燒火療般的疼痛可以減緩半毫，雖然完全沒用。
「決！你還好嗎？決，你冷靜點！」混亂的思緒中，我感受到自己被抱著。我無法回擁對方，對渾身的劇痛也無能為力，但這個擁抱有種熟悉的溫暖在。
究竟是誰呢？一時之間想不到，但是身體正極度渴望著休息，好想要永遠沉睡在這個懷中。
世界上只有一個人會如此關心我——苗伊˙桃蝶。
「……對不起……對不起……」我道歉的聲音逐漸變小，聲線也重新恢復平穩。
只有這個人，我才能將自己安心的埋入她的懷中。
現在就安撫我、陪伴我就好了。名為依賴性的情緒漸漸壯大——好溫暖，好想什麼都不管。
「乖喔，決哥哥想要待在我的懷中多久都沒有問題。」女人的輕柔語調這次極近的搔弄著我的耳朵，在完全喚回自己的意識時，我才終於察覺到古怪。
抱著我的身體比平常還要嬌小，聲音也更為稚嫩些，但是我稍早居然都沒有發覺——這個人不是苗伊啊！
我脫離女人的懷抱，並鼓起勇氣睜開雙眼。
稚氣未脫的小臉、柔紫色的連身魔法裝、水藍色的大眼睛。熟悉的身影和感覺好久不見的色彩映入眼簾。也許這個金髮的少女穿得並不算亮麗，但在沉睡時，這可是求之不得的鮮豔、美麗。
——繁米˙薇亞此刻在眼裡竟是這麼的繽紛。如果這不是夢，我究竟睡了多久？
「繁米妹妹……」苗伊在哪？
我當然止住了後面要說的話，這對繁米太冒犯了。
「我……睡了多久？」先變更想問的事情，順便了解一下我沉睡以後的事態吧，我想。
「整整三天。你當時竟然仗著自己有『最上級的恢復魔法膠囊』而玩自殺戰術，真是亂來，如果苗伊和我沒有從後面趕來，你恐怕就死定了吧！」經繁米一提醒，我才總算想起來那時的事。
——在擊落那名血瀰時，我被怒不可遏的血瀰們群起圍攻，在我以閃避攻擊為拖延戰術的最後一刻，我終於精疲力盡。而在千鈞一髮之際，苗伊率先趕來，獨自擊敗了十數名的血瀰，我也因此而獲救。
但重點是之後，我猛地感受到全身上下的每一寸肌膚都產生了爆裂感，劇痛瞬間吞沒了我的意識，我連倒下都還來不及便昏死過去，想必那時經過的每一個霎那我都有可能會死去吧？畢竟我在衝入那排山倒海而來的魔法攻擊時所受的傷，可是讓「血流如注」都淪為委婉修辭的嚴重傷害。
——「最上級的恢復魔法膠囊」，可令服用者在三十秒間處在近乎無敵的狀態，三十秒間所受的所有傷害皆可在瞬間修復。傳聞在此狀態下，即使被大刀斬首，也能讓斬擊像是穿過透明人那般僅讓大刀染上點點血珠，而無法順利將人的腦袋斬下，是個治癒速度快得如讓人短暫成為不死之身的禁藥品，藥劑製作上極其不易。
但是它同時也是所有恢復道具中，少數附帶詛咒效果的藥劑之一。在三十秒之後，服用者在效果發作的過程中，所受的一切傷害將會在瞬間反撲，死在這種詛咒效果下的使用者不計其數，如果承受的傷害過多，使用這種恢復道具無非也只是延後死亡而已。
那時的決，就像變成一具血肉模糊的屍體一般，從中快速蔓延開來的血量簡直就如河流。若非苗伊這種等級的魔法師，擁有近乎無止盡的魔力，並且兼具非凡的治癒能力，決就是死三遍都還嫌少。
但由於決受到的傷害實在過多，有些黑魔法甚至加強了流血詛咒效果，苗伊一人單是止住決的流血便已費盡了全力。所幸繁米在幾分鐘後拖著受傷的手臂趕來現場幫忙，要不然就算苗伊擁有再多的魔力，也不可能有辦法修復決的身體。
這是發生在一個即使是存在著魔法的世界中，也如奇蹟般的一次生還。
「謝謝妳救了我，這三天來也受妳照顧了，真不知道怎麼感謝妳。」我強忍著痛楚微笑著。仔細一看，我的身上還纏著也許有數百圈的繃帶。
——而繁米的左手也包紮著厚厚的繃帶，看來當天大家都經歷著非常艱辛的戰鬥呢。
「照顧你的可不只是我喔。」繁米指向床邊的另一端。「這個瘋女人前天開始來探望你，都不知道是不是沒事幹。」繁米鼓起自己的雙頰，語氣顯然不是很高興。
讓繁米醋勁大發的人，一直以來都只有一個人。
雖然有點對不起繁米，但我還是帶著欣喜的面容猛一轉身——
「妳也在啊，苗……」苗伊˙桃蝶，我的愛人、我的妻子、我的寶貝——
「呦！決˙苦瓜，你終於醒啦。」西亞艾琳˙瑪莉的身影映入眼簾。她有著一頭柔順的黑色長髮，今天也是一貫的將之紮起，形成飄逸的長馬尾。她的眼神通常都跟講出來的話一樣壞心，是個外貌看起來大我幾歲，但卻一直沒有在我與苗伊面前建立「成熟」或「可靠」這類形象的姐姐。此外，她也是擅長打掃、栽種、料理、護衛的全能女僕。
「這個臭女僕，幾天前一直說著什麼『要好好報答勇者的救命之恩』之類的鬼話，硬是要擔起照顧你的責任。」繁米氣呼呼地說著。
「瑪莉……小姐啊……妳好。」我支支吾吾的說著。我心裡的某一角總對這個女僕抱有莫名的恐懼，極大的可能是來自於她的說話方式。
「什麼態度啊？臭苦瓜，照顧你這麼多天的功勞我也有一份耶，你不知道在這種炎熱的天氣下你出了多少汗嗎？都是我細心的替你清洗身體的每一寸的耶！不好意思啦，明明不是你的老婆，卻把你的裸體看光光了。誰叫繁米這孩子這麼的怕羞呢？這種跟清潔相關的工作，當然就只能由我來做啦。」瑪莉不疾不徐地說著，口吻好似在陳述一件很自然的事情。
但是，我卻在瞬間呆愣了。
——我的裸體被瑪莉小姐看光光了？
「喂——！妳這個臭女僕在胡說什麼啊！」繁米猛地站起，一面臉紅一面指著瑪莉小姐罵。
我感受到雙頰生起一股熱燙，熱燙感接著迅速的蔓延到耳根子去。
——該不會……是真的吧？
抱著胸的瑪莉小姐，右手很刻意的用拇指和中指比劃著長度。陰險的笑容上，還不懷好意的不斷挑動著眉毛，整個人充滿了戲謔之意。
「真是變態啊。」我故作鎮定，佯裝冷酷的演技好像隨時會崩解。丟臉、羞恥、屈辱感皆一湧而上，逐漸的侵蝕著我的尊嚴。
「變態的是你吧？你都不知道我在幫你洗澡的時候，你的身體都產生了什麼反應。」瑪莉陰暗的面容上綻出燦笑：「那時候我還以為你醒了呢，呵呵。」
「請不要……再說了……」完蛋了、糟糕了，我還在做夢嗎？現實世界怎麼比黑白世界還要恐怖啊？喉嚨湧現苦味，我好像快被弄哭了？真的假的？羞恥心原來有這麼強大的力量嗎？好丟臉！快死了！給我閉嘴啊死女僕！
「決哥哥你別聽這個神經病女僕在那邊亂講話！醫生明明就說決的傷勢過於嚴重，全身都不能碰水，她還在那邊一個勁的撒謊！」繁米激動地指著瑪莉罵道。我則是頓時鬆了一口氣。
——什麼嘛！原來是在說謊！這麼明顯的謊話我剛才怎麼沒能看穿啊啊啊！我這個笨蛋！
「哈哈哈！」看到瑪莉都笑出了聲音來，看起來真的是在捉弄人，這反而更我放心許多。
這時，「唔嗯？」繁米不自覺的發出悶哼，一看就知道是左手的傷在痛。
「繁米，你的傷勢如何？」我的語調變的嚴肅。
「這個嘛……不嚴重。」繁米刻意擺出遊刃有餘的模樣，補充道：「要不是那個卑鄙的血瀰，用偷襲的方式來攻擊我，我甚至能夠無傷戰勝呢。」這樣啊……聽她的語氣不像是在逞強，這就讓我安心多了。
「那麼……」我嚴肅的語氣不變：「苗伊她人呢？」這才是我想問的重點。
「苗伊姐姐她嗎……」繁米的語氣一頓，從中看得出她在遲疑，這讓我的神經再次繃緊。
「這幾天發生的事情，對你來說有好有壞，你確定要現在聽嗎？」瑪莉倒是沒有絲毫的緊張。
「就算妳們現在不說，之後我也會知道的。」無論她們在遲疑什麼，我只管道出事實。
「那我就告訴你吧……」瑪莉的語氣不變，我卻還是不由得感到緊張。
我有預感，現在還不是可以休息的時刻。
猶如呼應決的預感般，在瑪莉和繁米一五一十的將這三天以來，所發生的所有事交代出來時，決的腦袋根本就已爆炸似的產生無限的焦慮。
＊
「磅！」這是大門被猛地踹開的巨響。
一道身影從房中衝出，身影在瞬息間竟已消失在寬敞而亮麗的長廊間，其身法之快，完全看不出是一名傷勢嚴重的人可以做出來的動作。
全身都還在發痛著，酸楚和撕裂感正警告著身體不要在肆意奔走。
——但是決才不管這麼多。
——事到如今，讓繁米去鑽研「記憶反映魔法」的意義也不大了，因為魔王刻意指揮大量血瀰去襲擊牧倫老村長，並徹底毀壞他的家的這種行為，也已經充分的證明了魔王就是殺影槐！
畢竟，決在三天前與海德羅蒙等人用餐時，猛然想到老村長的家確實有放置與「心理魔法學」相關的書籍，才會忽然衝出餐館直往往問村而去。
而且仔細想，單是決的身體仍存在著「無法裝上義肢」的詛咒這點來看，魔王仍是同一個的可能性就更大了。
就怕殺影槐還有其他秘密是想要刻意隱瞞的，不然也不會特別找實力較為高強的血瀰去襲擊繁米。
——想到這裡，決忽然能夠肯定魔王一定有其他的目的在。最起碼，目前全魔星已經確定陷入混亂當中了，這幾天有關「勇者重傷、昏迷不醒！」等相關的報導已經藉由報紙四處傳開，這當然也有可能正是魔王想要的效果。
——不過，他要思考的事情當然還不只這些。
決的眼角餘光掠過一幅幅的珍貴的名畫，懷念的記憶忽地湧入腦海中。
這個地方，自從三年前他來過一次之後就沒有再來過了。
——終於，決衝出了長廊。
他絲毫未減下半點速度，硬是繼續展開「零影步」衝向眼前那純金打造的欄桿。
「磅！」又是一聲巨響。這是決一口氣從三層樓高的欄桿上一躍而下之後，所發出的巨響，即使一樓皇宮般寬敞的大廳是這般的金碧輝煌，但決仍在發出巨響的餘音散去之時，便已一腳勾住厚重的出入大門上的門把，並試圖將之拉開、好讓自己能夠盡快離開這個地方。
決無暇理會四周他所有掠過的一切人士以及美輪美奐的造景和裝飾。他現在才沒有這個心情來懷舊過去。
——也許，這是決出生至今最為焦急的一刻。
「勇者大人？」一個體態肥胖、穿著十分鮮亮，還留著又濃又長的八字鬍的男人朝決走近。
決心想：這個人八成是住在這座大城堡裡的其中一個貴族吧？他正眼都沒有看向那名男人，因為他實在太急著要離開這個地方了。
「抱歉，我現在沒空……如果可以的話，可以找人來幫我把這扇門打開嗎？」決仍在持續施力，卻怎麼樣都打不開這扇足足有三個人之高的大門。他幾乎要忍不住咒罵這扇門一頓。
——韌帶好像開始痛起來了……可惡，這扇門怎麼這麼難開啊？
「抱歉，我沒辦法幫你找人來，但是可以請你先把腳放下來嗎？你會受傷的。」肥胖男人將手輕輕搭在決的腿上。「你這樣是打不開這扇門的，讓我來吧。」
也許這個男人只是好意，但他觸碰到決的這個行為還是令決的心中猛地升起一股惱火。
決猛地將頭轉向那名男子，惡魔般的一雙怒目毫無保留的瞪視著肥胖男子。
霎時間，殺氣四溢。
決十分清楚這樣是遷怒於他人的行為，但他還是將對「某人」的憤怒，暫時的轉移到這個的肥胖男人身上。
——直到決完全認出這個肥胖男人的身份時，他所發散出的殺意才消失無蹤。
「國王……陛下？」決面露驚愕地說。
「勇者大人好像相當的著急，但是您的傷勢還未完全恢復，您確定不多休息一會再離開嗎？」國王在被瞪視著的時候也是相當的驚愕，但他仍舊釋出關切之心，畢竟他也曉得只是誤會。
「國王陛下，剛才真是萬分的抱歉。」決平復心中的焦躁以後，腦子忽地靈光乍現，一個大膽的想法呼之欲出。
——儘管有些為難國王陛下，但或許可行。決對自己的決定只遲疑了半秒。
「沒有關係，勇者大人的事情雖然要緊，但是身體的狀況也要多照顧啊。」決知道國王為什麼會這麼說，但他不必在現在說破。
「說的也是，我拖著這副殘破的身體能夠去哪裡呢？」決的口氣像是已經放棄要離開了城堡：「國王陛下說的沒錯，我現在是應該要好好的休息一下。」
「您能這樣想就好，讓我請護衛送您回去休息吧？」國王搓著鬍子，露出滿意的微笑。
「只是，關於人類未來的局勢話題，請問我有幸與國王陛下談談嗎？」決先是將雙眼閉起，當他下次張眼時，已然已換上一雙誠懇而嚴肅的明眸。
「這個嗎……」國王面露為難神色，猶豫著要不要答應的好。
「如果國王陛下願意聽我一言，興許可以幫助人類在與魔王爆發的第一戰中取得勝利。」決冷冷地說著，他相信這比信心滿滿的語氣還要更具說服力。
「哦？真的嗎？」國王馬上對決的戰術感到有興趣，粗短的手臂接著指向一旁那沿向二樓而去的精美樓梯。「那麼，來我的房間裡談談吧。」
「樂意之至。」決心中的冷酷意志，甚至都淹沒了想要見苗伊一面的熱切。
——海德羅蒙，算帳的時間到了。
＊
夜幕垂下，微弱的月光隨之灑落。
死煉之城寂靜的像是陷入沉睡，但是某一處巨大建築上的十數扇長窗裡，卻是持續保持著明亮，像在黑夜間低調活動一般，裡頭的人亦是各個都安靜的享受著美酒與餐點。
細緻而柔順的音色綿長的奏著，浪漫的音樂源於幾名穿著整齊、配合一致的音樂家，手中持著各自擅長的樂器所交織而成的。
「苗伊小姐，這道魚肉料理還合妳的胃口嗎？」說話的男人語調溫和，他不僅換上了別於平時粗曠形象的優雅衣裳，甚至連進食時的節奏都比平常緩慢許多。
海德羅蒙身上的紫藍大衣間，綴有一排酒紅色的月牙鈕扣。他也颳去了鬍渣、修剪了頭髮，比起初次與苗伊見面時，海德羅蒙顯得清新、優雅而筆挺，就連他右眼下的疤痕都用皮膚色的貼布得遮去了，存在於戰場上的暴戾之氣已然無蹤無影。
「真的非常好吃！這些好吃的東西我就算天天吃都不會覺得膩口吧？」苗伊的注意力集中在精雕細琢的木桌上；木桌上，又多的是更加細緻、精美、繽紛的美味菜餚，光用看的就十分可口。
「是啊，這個地方的餐點我也很喜歡。」海德羅蒙的嘴上雖這麼多，但他的視線卻從未停留在任何一道餐點上。
海德羅蒙只是愣著。這並非他在為現今世道所困，他也完全沒有陷入所謂若有所思的狀態。
——也因苗伊放鬆著神經、享受著餐館裡的氣氛，她對海德羅蒙向自己投來端詳的視線，只是因為信任而不假思索。
甚至於，苗伊還遲鈍的問：「城主大人不吃嗎？」
「唔？」海德羅蒙又是一愣，發現靠近自己的每道菜餚，自己竟是一口都還沒吃。
「平時不是吃的相當多嗎？」苗伊有點難為情的說：「只有我一個人在狂吃，很不好意思耶……城主大人白天也相當的累不是嗎？」苗伊嬌羞的遮住自己的嘴，這才開始擔心自己剛才的吃相是不是很糟糕。
「叫我海德羅蒙就可以了。」但是海德羅蒙才不這麼認為。
妳的美貌、妳的天賦、妳的可愛，讓我的飢餓感都暫時的受到麻痺，而如果妳能讓我一直盯著看，也許這份暫時還能持續到永遠。
海德羅蒙靦腆的笑了笑。他托著額、用力的搖了搖頭，想不到自己竟會下意識沉醉於設計一些自己都覺得肉麻的台詞。
他當然知道苗伊˙桃蝶，已是一名有夫之婦。
但是海德羅蒙更知道，這與苗伊的魅力和吸引力是毫無關聯的。
就常理而言，我應該要因為她是勇者的妻子而停止對她產生好感嗎？
老實說，海德羅蒙並不知道。他只知道自己更有可能的是——沒辦法控制自己對苗伊產生好感。
——回想起來，第一次深刻的注意到這個女人是什麼時候呢？
在大魔王時代，從無數的報導間奪得光彩的女性總會是同一人。
海德羅蒙出生至今所結識的女中豪傑可謂多如牛毛。不只是龍族，其中不乏也有許多是半獸人、精靈族、魔族、人魚族，甚至是許多人口耳相傳，卻不曾見過一次面的神族，他都見過。
做為在大魔王時代，立下了赫赫戰功的海德羅蒙，他非凡的勇猛與剛毅，在拯救無數他族的家園時，招來許多異性的仰慕也是理所當然的事情，尤其與魔王的征戰可是長達了十數個月之久，這之間，他的確是經常性的與他族的異性有過許多親密的關係，閱女無數的海德羅蒙，甚至曾產生過「沒有自己得不到的女人」等幻想。
——但是他的幻想很快的就破滅了。
在殺影槐多次的施展精妙戰術下，海德羅蒙終究敗倒在魔王手下，無論是精神上，還是現實上。
——因為曾與海德羅蒙有過一段戀情的女人，皆無一例外地被血瀰殺死了。
那時他才終於驚醒，很多事情單靠力量是無法去解決的。曾經認為那樣簡單的守護愛人，竟是比殺敵還要難上百萬倍！
那時的他，在憤恨的驅使下舞動著大劍；時至今日，他仍經常因自我訓練中所產生的疲憊感而回想到當年的事情。
之後，大劍的舞動停下了。那場仗仍是敗了下來。
在戰火的餘燼中，從廣大無邊、圍繞著自己的千百具屍體中找出自己深愛的女人，他發覺自己做不到扼殺情感，在沒能止住恐慌的情況下，海德羅蒙深刻的體會到自己是個害怕失去的男人。
有天，他再次收到捷報。捷報顯示：「屢下戰功！人族新興勇者團隊之女戰神——苗伊˙桃蝶！擊敗累積百餘血瀰！」
那時的海德羅蒙是第一次聽說此人的事情，雖然沒有特別的驚訝，畢竟同樣的事情他能做的更好，但在心灰意冷之際，他面對各式各樣的報導不免產生較多的負面臆測。
「最強女魔導士？即使是這種等級的角色，在這種時代下誕生，終究是難逃一死吧？」海德羅蒙笑了笑。他把報紙扔到一旁，心想：我也屢下戰功過，不過是奪回幾塊小土地罷了。雖然不知道領頭的勇者有多大的本事，但在見識過殺影槐的厲害以後，我想，即使這個新興的勇者團隊，就在隔天全滅恐怕都是理所當然的事情吧？
但是同樣的報導卻一再的發生，這個勇者團隊最後甚至還擊敗了殺影槐！
那時的他，比起隨處可見的勇者本人的雕像，他更想要見苗伊˙桃蝶一面。
——想親眼見識，為何做為天生體弱、命薄的人類女孩，能夠從殘酷的大魔王時代中活下來。
這些都還不算是深刻的注意過苗伊˙桃蝶。
直到大魔王時代過去的三年後，有一天他在某個城鎮裡的酒館內喝酒的時候，他倏然間止住手中的酒杯，只因他感知到百裡外的死煉之森產生了兩股強大的魔力相互碰撞，雖然兩股魔力很快的就消失了，但他還是匆匆的付錢以後，展開龍翼、憑著印象直往魔力的產生點飛去。
雖然只有短短數分鐘，但竟然能夠讓死煉之森裡的高等魔怪、魔獸皆嚇的逃出森林，他曾以為全魔星就只有他與傳說中的「唯一的勇者」擁有這等強大的魔力。
後來他才知道，苗伊˙桃蝶與唯一的勇者來到了死煉之城，而產生巨大魔力的碰撞點，就戰鬥痕跡來判斷，怎麼看也不像是傳說中以盜賊為職的勇者所能造成的痕跡。
那時候，他原以為已經覆滅的愛情本能在霎那間死灰復燃，同時心中也產生了許多可能性。
——如果是這個女人，無論與她面對何種困難，我恐怕都不必為她感到擔心吧？
她的強悍、天賦、資質，理應與擁有同一級別的男人相配，這是她應得的、她也確實應該要因為她從前累積的戰果而享盡一生榮華富貴。
——但是這個女人不僅低調的與勇者結婚，那個勇者甚至還是個雙手皆斷的廢人！尤其他目睹過一刻勇者在參與百等試煉的畫面，他可以斷言：這個殘廢的盜賊根本連自己的左右手——瑪梅爾洛的實力都比不上！
那時的海德羅蒙，更加的肯定苗伊˙桃蝶若和自己結為伴侶，一定可以過著更加幸福的人生，而不是在偏僻的小屋內，過著照顧廢人的人生！
思考到激動處，苗伊溫柔的聲線忽地灌入耳畔。
「海德羅蒙先生，謝謝你這幾天帶我來這麼高級的餐館吃飯，我過得很快樂。」她粉紅色的長髮澎又捲，健康又純真的臉龐讓她在海德羅蒙的眼裡就像一道甜點。「但是我還有一事相託，不知道海德羅蒙先生能不能聽我說一下。」
為了妳，「當然可以。」又有什麼不行的呢？海德羅蒙總算叉起一塊羊肉，準備用餐。
「這幾天決的身體好像有好轉的跡象。他這個人總是過著簡樸的生活，明明擁有巨大的財富卻從不浪費，我很希望他醒來以後，海德羅蒙先生也能帶他來這個地方吃飯。」苗伊一邊說，一邊眨著純真無害的美瞳。但她說出來的話，聽在海德羅蒙的耳裡卻如針扎一般的刺痛。
「當然可以，恢復他的身體肯定需要補充一些營養的食物。」海德羅蒙的聲線也同樣的溫柔、平穩，心中卻是激起一陣陣的波濤。
——那個盜賊到底有哪裡比的上我？
先把氣話擺到一旁，海德羅蒙也不是黑白不分的人。在與勇者面對面談話的過程中，他的確也有察覺到決有著許多他自己所沒有的優點。
他也許聰明、機智、勇敢、冷靜，但又如何？一個連區區百等試煉都無法通過的低等盜賊，真的配的上遠比他優秀的苗伊嗎？
一個原以偷盜維生的盜賊；現已雙手皆殘的勇者？憑什麼？
「太好了！謝謝你！」苗伊的笑容越發燦爛。嘴上一邊說著謝謝，一邊想著其他的男人，「決一定會很高興的！」真是可惡，海德羅蒙心想。
「不用客氣，這只是小意思。」海德羅蒙故作鎮定的說著，同時一個大膽的想法也猛地自心中深處產生。
——如果我說：「放棄那個男人吧！和我交往看看！」妳會答應嗎？
海德羅蒙咀嚼著羊肉，心中一邊數落著這個計畫有多麼的可笑。
——有個霎那，我絲毫嚐不出羊肉的美味；倒是心中的苦澀感，強行取代了舌頭應有的味覺。
有時候，我都能夠大方地承認自己是個心胸狹窄的人。
一個心胸狹窄、卑鄙無恥的小人。
——即使如此……我……
「碰！」巨響冷不防的在餐館裡傳開，海德羅蒙的心思被迫中斷，就連音樂家的演奏都驟然停止。
「不好意思，打擾了。」冰冷而清晰的語調貫入每個人的耳內。道出此話的男人，不僅渾身、頭臉皆纏上了繃帶，多處繃帶上甚至還暈開了點點腥紅，血氣若有似無的漫開。
此外，這個男人的穿著已不能用衣衫不整來形容。衣下的繃帶與褐、灰、黑等的色調的衣物搭配起來而顯得邋遢，亞麻色的寬鬆頭巾下，那雙眼透出一股桀驁不馴的氣質。
不認識此人的人，可能還以為他是一個走錯地方的臭乞丐，尤其這個人還沒有雙手這點更具說服力。
但是這個人並沒有走錯地方，至少海德羅蒙與苗伊都知道這點。
「決！我好想你！」苗伊一見到決，便高興的離開座位，接著一蹦一跳的抱著決不放。
「抱歉，我睡過頭了。」決溫柔的說著。但即使他也因為見到苗伊而感到欣喜，一雙發散著寒芒的冷眸卻是惡狠狠地瞪向座位上的海德羅蒙。
經過這一瞪視，海德羅蒙立刻就曉得決多少已經知道了這三天以來發生了什麼事。
海德羅蒙的背上滲出些許冷汗，連嘴中的羊肉都忘了吞。
——他明白，將會有一場硬仗在待會發生。
我是不夠稱職的勇者……不，我根本就沒有資格稱得上是勇者，我沒有把應該做到的事情做到，對不起。
決的唇瓣一開一合，喉間沒有送出聲音的震動，耳畔間亦無感受到任何明確、清晰的聲響，只有一陣陣的耳鳴。
在這個放眼望去皆是漆黑或死白的空間中，若有似無的幻視時常將緩慢旋轉的兩種色系交融於灰。決寧可閉上雙眼，也不願臆測周圍的人們唇齒間吐露的究竟是咒罵還是責備。
——這太痛苦了，根本就無從溝通！
全黑的視野間，忽然野蠻的橫向劃開一道隙縫，黑白世界再度映入眼簾。原來是繁米˙薇亞竟然伸出手指，硬是將決的眼皮撐開。
她身後的牧倫老村長、苗伊˙桃蝶，甚至是昔日的戰友，思菈˙亞姆和索薩達˙亞姆、瑪梅爾洛˙洛洛，視角外還有更多的人，包括對決寄予期待的國王、老友、父親、母親、盜賊團同夥——皆睜大著仇視的雙眼、滿懷惡意的翻動著唇齒！
決感受到一陣惡寒，他下意識想要逃出人群——但他卻被一群村民牢牢架在原地。
即使耳間感受不到任何刻毒的言語，視覺的衝擊還是如一只戰槌，碰碰碰地震盪他的身軀。
漸漸地，決在承受精神拷問的過程中，開始讀懂了眾人嘴中的一切說詞。
「事情沒有處理好，你卻享盡了世人給予的讚頌與尊敬！」
「你這個欺世盜名的假勇者，付出了最少的努力，得到最高的好處！」
「虛假的和平中，許多人正在因為你的疏失而喪生！」
「我已無家可歸。」
「我的爸爸被血瀰殺死了。」
……對不起……對不起……
決深鎖著面容，承受著極大的精神壓迫。
直到他清楚這一切皆無法迴避，決才終於張嘴再次嘗試發出聲音：「對不起，但是我無能為力。」而且也別無選擇。
往昔的美名終成虛名，也不曉得世人對盜賊的觀感會不會在之後變得更加的糟糕。
啊啊……我真是惡劣的一個人，明明現在全魔星上的人類，應該都已陷入魔王捲土重來的混亂當中，而我卻還擔心單一種族間的其中一個族群？
——我真是冷血無情。
雖然不曉得為什麼會被奪去聲音以及聽力，但我現在根本也無暇管這麼多。
要嘛振作；要嘛去死。就是這樣。
——前提是，如果我還有第二次機會的話。
「去死吧！決˙苦我！」憤怒的受害者們哪管這麼多？也許是見到決陷入沉默而暴動起來，群眾們湧上前就是一陣撕扯！
視野激烈的晃動著，黑白相間的兩種顏色，像是攪拌某種飲料一般，隨著視覺殘留而越發灰暗。
「決！你的過錯就用命來償還！」不知為何，這道聲音決可以用耳朵聽見，但同時他又感受到耳內的深處產生了極強的撕裂感。一時間分不清是夢境還是現實，只知道劇痛難耐。
又是一陣耳鳴，隨著不曉得是人還是空間的一陣旋轉與扭曲，黑白世界崩塌了。
＊
「決！決！你醒醒！」周圍的聲音變得清晰，這道女聲的語氣相當的緊張。
我的疼痛仍在發作著，全身上下都在一波波的湧現痛苦。
我不敢張眼。這裡究竟是人間還是地獄？全身上下都好痛，到底怎麼回事？
「……對不起……對不起……」我向著四周磕著頭，拜託著不知何人和物，祈求這火燒火療般的疼痛可以減緩半毫，雖然完全沒用。
「決！你還好嗎？決，你冷靜點！」混亂的思緒中，我感受到自己被抱著。我無法回擁對方，對渾身的劇痛也無能為力，但這個擁抱有種熟悉的溫暖在。
究竟是誰呢？一時之間想不到，但是身體正極度渴望著休息，好想要永遠沉睡在這個懷中。
世界上只有一個人會如此關心我——苗伊˙桃蝶。
「……對不起……對不起……」我道歉的聲音逐漸變小，聲線也重新恢復平穩。
只有這個人，我才能將自己安心的埋入她的懷中。
現在就安撫我、陪伴我就好了。名為依賴性的情緒漸漸壯大——好溫暖，好想什麼都不管。
「乖喔，決哥哥想要待在我的懷中多久都沒有問題。」女人的輕柔語調這次極近的搔弄著我的耳朵，在完全喚回自己的意識時，我才終於察覺到古怪。
抱著我的身體比平常還要嬌小，聲音也更為稚嫩些，但是我稍早居然都沒有發覺——這個人不是苗伊啊！
我脫離女人的懷抱，並鼓起勇氣睜開雙眼。
稚氣未脫的小臉、柔紫色的連身魔法裝、水藍色的大眼睛。熟悉的身影和感覺好久不見的色彩映入眼簾。也許這個金髮的少女穿得並不算亮麗，但在沉睡時，這可是求之不得的鮮豔、美麗。
——繁米˙薇亞此刻在眼裡竟是這麼的繽紛。如果這不是夢，我究竟睡了多久？
「繁米妹妹……」苗伊在哪？
我當然止住了後面要說的話，這對繁米太冒犯了。
「我……睡了多久？」先變更想問的事情，順便了解一下我沉睡以後的事態吧，我想。
「整整三天。你當時竟然仗著自己有『最上級的恢復魔法膠囊』而玩自殺戰術，真是亂來，如果苗伊和我沒有從後面趕來，你恐怕就死定了吧！」經繁米一提醒，我才總算想起來那時的事。
——在擊落那名血瀰時，我被怒不可遏的血瀰們群起圍攻，在我以閃避攻擊為拖延戰術的最後一刻，我終於精疲力盡。而在千鈞一髮之際，苗伊率先趕來，獨自擊敗了十數名的血瀰，我也因此而獲救。
但重點是之後，我猛地感受到全身上下的每一寸肌膚都產生了爆裂感，劇痛瞬間吞沒了我的意識，我連倒下都還來不及便昏死過去，想必那時經過的每一個霎那我都有可能會死去吧？畢竟我在衝入那排山倒海而來的魔法攻擊時所受的傷，可是讓「血流如注」都淪為委婉修辭的嚴重傷害。
——「最上級的恢復魔法膠囊」，可令服用者在三十秒間處在近乎無敵的狀態，三十秒間所受的所有傷害皆可在瞬間修復。傳聞在此狀態下，即使被大刀斬首，也能讓斬擊像是穿過透明人那般僅讓大刀染上點點血珠，而無法順利將人的腦袋斬下，是個治癒速度快得如讓人短暫成為不死之身的禁藥品，藥劑製作上極其不易。
但是它同時也是所有恢復道具中，少數附帶詛咒效果的藥劑之一。在三十秒之後，服用者在效果發作的過程中，所受的一切傷害將會在瞬間反撲，死在這種詛咒效果下的使用者不計其數，如果承受的傷害過多，使用這種恢復道具無非也只是延後死亡而已。
那時的決，就像變成一具血肉模糊的屍體一般，從中快速蔓延開來的血量簡直就如河流。若非苗伊這種等級的魔法師，擁有近乎無止盡的魔力，並且兼具非凡的治癒能力，決就是死三遍都還嫌少。
但由於決受到的傷害實在過多，有些黑魔法甚至加強了流血詛咒效果，苗伊一人單是止住決的流血便已費盡了全力。所幸繁米在幾分鐘後拖著受傷的手臂趕來現場幫忙，要不然就算苗伊擁有再多的魔力，也不可能有辦法修復決的身體。
這是發生在一個即使是存在著魔法的世界中，也如奇蹟般的一次生還。
「謝謝妳救了我，這三天來也受妳照顧了，真不知道怎麼感謝妳。」我強忍著痛楚微笑著。仔細一看，我的身上還纏著也許有數百圈的繃帶。
——而繁米的左手也包紮著厚厚的繃帶，看來當天大家都經歷著非常艱辛的戰鬥呢。
「照顧你的可不只是我喔。」繁米指向床邊的另一端。「這個瘋女人前天開始來探望你，都不知道是不是沒事幹。」繁米鼓起自己的雙頰，語氣顯然不是很高興。
讓繁米醋勁大發的人，一直以來都只有一個人。
雖然有點對不起繁米，但我還是帶著欣喜的面容猛一轉身——
「妳也在啊，苗……」苗伊˙桃蝶，我的愛人、我的妻子、我的寶貝——
「呦！決˙苦瓜，你終於醒啦。」西亞艾琳˙瑪莉的身影映入眼簾。她有著一頭柔順的黑色長髮，今天也是一貫的將之紮起，形成飄逸的長馬尾。她的眼神通常都跟講出來的話一樣壞心，是個外貌看起來大我幾歲，但卻一直沒有在我與苗伊面前建立「成熟」或「可靠」這類形象的姐姐。此外，她也是擅長打掃、栽種、料理、護衛的全能女僕。
「這個臭女僕，幾天前一直說著什麼『要好好報答勇者的救命之恩』之類的鬼話，硬是要擔起照顧你的責任。」繁米氣呼呼地說著。
「瑪莉……小姐啊……妳好。」我支支吾吾的說著。我心裡的某一角總對這個女僕抱有莫名的恐懼，極大的可能是來自於她的說話方式。
「什麼態度啊？臭苦瓜，照顧你這麼多天的功勞我也有一份耶，你不知道在這種炎熱的天氣下你出了多少汗嗎？都是我細心的替你清洗身體的每一寸的耶！不好意思啦，明明不是你的老婆，卻把你的裸體看光光了。誰叫繁米這孩子這麼的怕羞呢？這種跟清潔相關的工作，當然就只能由我來做啦。」瑪莉不疾不徐地說著，口吻好似在陳述一件很自然的事情。
但是，我卻在瞬間呆愣了。
——我的裸體被瑪莉小姐看光光了？
「喂——！妳這個臭女僕在胡說什麼啊！」繁米猛地站起，一面臉紅一面指著瑪莉小姐罵。
我感受到雙頰生起一股熱燙，熱燙感接著迅速的蔓延到耳根子去。
——該不會……是真的吧？
抱著胸的瑪莉小姐，右手很刻意的用拇指和中指比劃著長度。陰險的笑容上，還不懷好意的不斷挑動著眉毛，整個人充滿了戲謔之意。
「真是變態啊。」我故作鎮定，佯裝冷酷的演技好像隨時會崩解。丟臉、羞恥、屈辱感皆一湧而上，逐漸的侵蝕著我的尊嚴。
「變態的是你吧？你都不知道我在幫你洗澡的時候，你的身體都產生了什麼反應。」瑪莉陰暗的面容上綻出燦笑：「那時候我還以為你醒了呢，呵呵。」
「請不要……再說了……」完蛋了、糟糕了，我還在做夢嗎？現實世界怎麼比黑白世界還要恐怖啊？喉嚨湧現苦味，我好像快被弄哭了？真的假的？羞恥心原來有這麼強大的力量嗎？好丟臉！快死了！給我閉嘴啊死女僕！
「決哥哥你別聽這個神經病女僕在那邊亂講話！醫生明明就說決的傷勢過於嚴重，全身都不能碰水，她還在那邊一個勁的撒謊！」繁米激動地指著瑪莉罵道。我則是頓時鬆了一口氣。
——什麼嘛！原來是在說謊！這麼明顯的謊話我剛才怎麼沒能看穿啊啊啊！我這個笨蛋！
「哈哈哈！」看到瑪莉都笑出了聲音來，看起來真的是在捉弄人，這反而更我放心許多。
這時，「唔嗯？」繁米不自覺的發出悶哼，一看就知道是左手的傷在痛。
「繁米，你的傷勢如何？」我的語調變的嚴肅。
「這個嘛……不嚴重。」繁米刻意擺出遊刃有餘的模樣，補充道：「要不是那個卑鄙的血瀰，用偷襲的方式來攻擊我，我甚至能夠無傷戰勝呢。」這樣啊……聽她的語氣不像是在逞強，這就讓我安心多了。
「那麼……」我嚴肅的語氣不變：「苗伊她人呢？」這才是我想問的重點。
「苗伊姐姐她嗎……」繁米的語氣一頓，從中看得出她在遲疑，這讓我的神經再次繃緊。
「這幾天發生的事情，對你來說有好有壞，你確定要現在聽嗎？」瑪莉倒是沒有絲毫的緊張。
「就算妳們現在不說，之後我也會知道的。」無論她們在遲疑什麼，我只管道出事實。
「那我就告訴你吧……」瑪莉的語氣不變，我卻還是不由得感到緊張。
我有預感，現在還不是可以休息的時刻。
猶如呼應決的預感般，在瑪莉和繁米一五一十的將這三天以來，所發生的所有事交代出來時，決的腦袋根本就已爆炸似的產生無限的焦慮。
＊
「磅！」這是大門被猛地踹開的巨響。
一道身影從房中衝出，身影在瞬息間竟已消失在寬敞而亮麗的長廊間，其身法之快，完全看不出是一名傷勢嚴重的人可以做出來的動作。
全身都還在發痛著，酸楚和撕裂感正警告著身體不要在肆意奔走。
——但是決才不管這麼多。
——事到如今，讓繁米去鑽研「記憶反映魔法」的意義也不大了，因為魔王刻意指揮大量血瀰去襲擊牧倫老村長，並徹底毀壞他的家的這種行為，也已經充分的證明了魔王就是殺影槐！
畢竟，決在三天前與海德羅蒙等人用餐時，猛然想到老村長的家確實有放置與「心理魔法學」相關的書籍，才會忽然衝出餐館直往往問村而去。
而且仔細想，單是決的身體仍存在著「無法裝上義肢」的詛咒這點來看，魔王仍是同一個的可能性就更大了。
就怕殺影槐還有其他秘密是想要刻意隱瞞的，不然也不會特別找實力較為高強的血瀰去襲擊繁米。
——想到這裡，決忽然能夠肯定魔王一定有其他的目的在。最起碼，目前全魔星已經確定陷入混亂當中了，這幾天有關「勇者重傷、昏迷不醒！」等相關的報導已經藉由報紙四處傳開，這當然也有可能正是魔王想要的效果。
——不過，他要思考的事情當然還不只這些。
決的眼角餘光掠過一幅幅的珍貴的名畫，懷念的記憶忽地湧入腦海中。
這個地方，自從三年前他來過一次之後就沒有再來過了。
——終於，決衝出了長廊。
他絲毫未減下半點速度，硬是繼續展開「零影步」衝向眼前那純金打造的欄桿。
「磅！」又是一聲巨響。這是決一口氣從三層樓高的欄桿上一躍而下之後，所發出的巨響，即使一樓皇宮般寬敞的大廳是這般的金碧輝煌，但決仍在發出巨響的餘音散去之時，便已一腳勾住厚重的出入大門上的門把，並試圖將之拉開、好讓自己能夠盡快離開這個地方。
決無暇理會四周他所有掠過的一切人士以及美輪美奐的造景和裝飾。他現在才沒有這個心情來懷舊過去。
——也許，這是決出生至今最為焦急的一刻。
「勇者大人？」一個體態肥胖、穿著十分鮮亮，還留著又濃又長的八字鬍的男人朝決走近。
決心想：這個人八成是住在這座大城堡裡的其中一個貴族吧？他正眼都沒有看向那名男人，因為他實在太急著要離開這個地方了。
「抱歉，我現在沒空……如果可以的話，可以找人來幫我把這扇門打開嗎？」決仍在持續施力，卻怎麼樣都打不開這扇足足有三個人之高的大門。他幾乎要忍不住咒罵這扇門一頓。
——韌帶好像開始痛起來了……可惡，這扇門怎麼這麼難開啊？
「抱歉，我沒辦法幫你找人來，但是可以請你先把腳放下來嗎？你會受傷的。」肥胖男人將手輕輕搭在決的腿上。「你這樣是打不開這扇門的，讓我來吧。」
也許這個男人只是好意，但他觸碰到決的這個行為還是令決的心中猛地升起一股惱火。
決猛地將頭轉向那名男子，惡魔般的一雙怒目毫無保留的瞪視著肥胖男子。
霎時間，殺氣四溢。
決十分清楚這樣是遷怒於他人的行為，但他還是將對「某人」的憤怒，暫時的轉移到這個的肥胖男人身上。
——直到決完全認出這個肥胖男人的身份時，他所發散出的殺意才消失無蹤。
「國王……陛下？」決面露驚愕地說。
「勇者大人好像相當的著急，但是您的傷勢還未完全恢復，您確定不多休息一會再離開嗎？」國王在被瞪視著的時候也是相當的驚愕，但他仍舊釋出關切之心，畢竟他也曉得只是誤會。
「國王陛下，剛才真是萬分的抱歉。」決平復心中的焦躁以後，腦子忽地靈光乍現，一個大膽的想法呼之欲出。
——儘管有些為難國王陛下，但或許可行。決對自己的決定只遲疑了半秒。
「沒有關係，勇者大人的事情雖然要緊，但是身體的狀況也要多照顧啊。」決知道國王為什麼會這麼說，但他不必在現在說破。
「說的也是，我拖著這副殘破的身體能夠去哪裡呢？」決的口氣像是已經放棄要離開了城堡：「國王陛下說的沒錯，我現在是應該要好好的休息一下。」
「您能這樣想就好，讓我請護衛送您回去休息吧？」國王搓著鬍子，露出滿意的微笑。
「只是，關於人類未來的局勢話題，請問我有幸與國王陛下談談嗎？」決先是將雙眼閉起，當他下次張眼時，已然已換上一雙誠懇而嚴肅的明眸。
「這個嗎……」國王面露為難神色，猶豫著要不要答應的好。
「如果國王陛下願意聽我一言，興許可以幫助人類在與魔王爆發的第一戰中取得勝利。」決冷冷地說著，他相信這比信心滿滿的語氣還要更具說服力。
「哦？真的嗎？」國王馬上對決的戰術感到有興趣，粗短的手臂接著指向一旁那沿向二樓而去的精美樓梯。「那麼，來我的房間裡談談吧。」
「樂意之至。」決心中的冷酷意志，甚至都淹沒了想要見苗伊一面的熱切。
——海德羅蒙，算帳的時間到了。
＊
夜幕垂下，微弱的月光隨之灑落。
死煉之城寂靜的像是陷入沉睡，但是某一處巨大建築上的十數扇長窗裡，卻是持續保持著明亮，像在黑夜間低調活動一般，裡頭的人亦是各個都安靜的享受著美酒與餐點。
細緻而柔順的音色綿長的奏著，浪漫的音樂源於幾名穿著整齊、配合一致的音樂家，手中持著各自擅長的樂器所交織而成的。
「苗伊小姐，這道魚肉料理還合妳的胃口嗎？」說話的男人語調溫和，他不僅換上了別於平時粗曠形象的優雅衣裳，甚至連進食時的節奏都比平常緩慢許多。
海德羅蒙身上的紫藍大衣間，綴有一排酒紅色的月牙鈕扣。他也颳去了鬍渣、修剪了頭髮，比起初次與苗伊見面時，海德羅蒙顯得清新、優雅而筆挺，就連他右眼下的疤痕都用皮膚色的貼布得遮去了，存在於戰場上的暴戾之氣已然無蹤無影。
「真的非常好吃！這些好吃的東西我就算天天吃都不會覺得膩口吧？」苗伊的注意力集中在精雕細琢的木桌上；木桌上，又多的是更加細緻、精美、繽紛的美味菜餚，光用看的就十分可口。
「是啊，這個地方的餐點我也很喜歡。」海德羅蒙的嘴上雖這麼多，但他的視線卻從未停留在任何一道餐點上。
海德羅蒙只是愣著。這並非他在為現今世道所困，他也完全沒有陷入所謂若有所思的狀態。
——也因苗伊放鬆著神經、享受著餐館裡的氣氛，她對海德羅蒙向自己投來端詳的視線，只是因為信任而不假思索。
甚至於，苗伊還遲鈍的問：「城主大人不吃嗎？」
「唔？」海德羅蒙又是一愣，發現靠近自己的每道菜餚，自己竟是一口都還沒吃。
「平時不是吃的相當多嗎？」苗伊有點難為情的說：「只有我一個人在狂吃，很不好意思耶……城主大人白天也相當的累不是嗎？」苗伊嬌羞的遮住自己的嘴，這才開始擔心自己剛才的吃相是不是很糟糕。
「叫我海德羅蒙就可以了。」但是海德羅蒙才不這麼認為。
妳的美貌、妳的天賦、妳的可愛，讓我的飢餓感都暫時的受到麻痺，而如果妳能讓我一直盯著看，也許這份暫時還能持續到永遠。
海德羅蒙靦腆的笑了笑。他托著額、用力的搖了搖頭，想不到自己竟會下意識沉醉於設計一些自己都覺得肉麻的台詞。
他當然知道苗伊˙桃蝶，已是一名有夫之婦。
但是海德羅蒙更知道，這與苗伊的魅力和吸引力是毫無關聯的。
就常理而言，我應該要因為她是勇者的妻子而停止對她產生好感嗎？
老實說，海德羅蒙並不知道。他只知道自己更有可能的是——沒辦法控制自己對苗伊產生好感。
——回想起來，第一次深刻的注意到這個女人是什麼時候呢？
在大魔王時代，從無數的報導間奪得光彩的女性總會是同一人。
海德羅蒙出生至今所結識的女中豪傑可謂多如牛毛。不只是龍族，其中不乏也有許多是半獸人、精靈族、魔族、人魚族，甚至是許多人口耳相傳，卻不曾見過一次面的神族，他都見過。
做為在大魔王時代，立下了赫赫戰功的海德羅蒙，他非凡的勇猛與剛毅，在拯救無數他族的家園時，招來許多異性的仰慕也是理所當然的事情，尤其與魔王的征戰可是長達了十數個月之久，這之間，他的確是經常性的與他族的異性有過許多親密的關係，閱女無數的海德羅蒙，甚至曾產生過「沒有自己得不到的女人」等幻想。
——但是他的幻想很快的就破滅了。
在殺影槐多次的施展精妙戰術下，海德羅蒙終究敗倒在魔王手下，無論是精神上，還是現實上。
——因為曾與海德羅蒙有過一段戀情的女人，皆無一例外地被血瀰殺死了。
那時他才終於驚醒，很多事情單靠力量是無法去解決的。曾經認為那樣簡單的守護愛人，竟是比殺敵還要難上百萬倍！
那時的他，在憤恨的驅使下舞動著大劍；時至今日，他仍經常因自我訓練中所產生的疲憊感而回想到當年的事情。
之後，大劍的舞動停下了。那場仗仍是敗了下來。
在戰火的餘燼中，從廣大無邊、圍繞著自己的千百具屍體中找出自己深愛的女人，他發覺自己做不到扼殺情感，在沒能止住恐慌的情況下，海德羅蒙深刻的體會到自己是個害怕失去的男人。
有天，他再次收到捷報。捷報顯示：「屢下戰功！人族新興勇者團隊之女戰神——苗伊˙桃蝶！擊敗累積百餘血瀰！」
那時的海德羅蒙是第一次聽說此人的事情，雖然沒有特別的驚訝，畢竟同樣的事情他能做的更好，但在心灰意冷之際，他面對各式各樣的報導不免產生較多的負面臆測。
「最強女魔導士？即使是這種等級的角色，在這種時代下誕生，終究是難逃一死吧？」海德羅蒙笑了笑。他把報紙扔到一旁，心想：我也屢下戰功過，不過是奪回幾塊小土地罷了。雖然不知道領頭的勇者有多大的本事，但在見識過殺影槐的厲害以後，我想，即使這個新興的勇者團隊，就在隔天全滅恐怕都是理所當然的事情吧？
但是同樣的報導卻一再的發生，這個勇者團隊最後甚至還擊敗了殺影槐！
那時的他，比起隨處可見的勇者本人的雕像，他更想要見苗伊˙桃蝶一面。
——想親眼見識，為何做為天生體弱、命薄的人類女孩，能夠從殘酷的大魔王時代中活下來。
這些都還不算是深刻的注意過苗伊˙桃蝶。
直到大魔王時代過去的三年後，有一天他在某個城鎮裡的酒館內喝酒的時候，他倏然間止住手中的酒杯，只因他感知到百裡外的死煉之森產生了兩股強大的魔力相互碰撞，雖然兩股魔力很快的就消失了，但他還是匆匆的付錢以後，展開龍翼、憑著印象直往魔力的產生點飛去。
雖然只有短短數分鐘，但竟然能夠讓死煉之森裡的高等魔怪、魔獸皆嚇的逃出森林，他曾以為全魔星就只有他與傳說中的「唯一的勇者」擁有這等強大的魔力。
後來他才知道，苗伊˙桃蝶與唯一的勇者來到了死煉之城，而產生巨大魔力的碰撞點，就戰鬥痕跡來判斷，怎麼看也不像是傳說中以盜賊為職的勇者所能造成的痕跡。
那時候，他原以為已經覆滅的愛情本能在霎那間死灰復燃，同時心中也產生了許多可能性。
——如果是這個女人，無論與她面對何種困難，我恐怕都不必為她感到擔心吧？
她的強悍、天賦、資質，理應與擁有同一級別的男人相配，這是她應得的、她也確實應該要因為她從前累積的戰果而享盡一生榮華富貴。
——但是這個女人不僅低調的與勇者結婚，那個勇者甚至還是個雙手皆斷的廢人！尤其他目睹過一刻勇者在參與百等試煉的畫面，他可以斷言：這個殘廢的盜賊根本連自己的左右手——瑪梅爾洛的實力都比不上！
那時的海德羅蒙，更加的肯定苗伊˙桃蝶若和自己結為伴侶，一定可以過著更加幸福的人生，而不是在偏僻的小屋內，過著照顧廢人的人生！
思考到激動處，苗伊溫柔的聲線忽地灌入耳畔。
「海德羅蒙先生，謝謝你這幾天帶我來這麼高級的餐館吃飯，我過得很快樂。」她粉紅色的長髮澎又捲，健康又純真的臉龐讓她在海德羅蒙的眼裡就像一道甜點。「但是我還有一事相託，不知道海德羅蒙先生能不能聽我說一下。」
為了妳，「當然可以。」又有什麼不行的呢？海德羅蒙總算叉起一塊羊肉，準備用餐。
「這幾天決的身體好像有好轉的跡象。他這個人總是過著簡樸的生活，明明擁有巨大的財富卻從不浪費，我很希望他醒來以後，海德羅蒙先生也能帶他來這個地方吃飯。」苗伊一邊說，一邊眨著純真無害的美瞳。但她說出來的話，聽在海德羅蒙的耳裡卻如針扎一般的刺痛。
「當然可以，恢復他的身體肯定需要補充一些營養的食物。」海德羅蒙的聲線也同樣的溫柔、平穩，心中卻是激起一陣陣的波濤。
——那個盜賊到底有哪裡比的上我？
先把氣話擺到一旁，海德羅蒙也不是黑白不分的人。在與勇者面對面談話的過程中，他的確也有察覺到決有著許多他自己所沒有的優點。
他也許聰明、機智、勇敢、冷靜，但又如何？一個連區區百等試煉都無法通過的低等盜賊，真的配的上遠比他優秀的苗伊嗎？
一個原以偷盜維生的盜賊；現已雙手皆殘的勇者？憑什麼？
「太好了！謝謝你！」苗伊的笑容越發燦爛。嘴上一邊說著謝謝，一邊想著其他的男人，「決一定會很高興的！」真是可惡，海德羅蒙心想。
「不用客氣，這只是小意思。」海德羅蒙故作鎮定的說著，同時一個大膽的想法也猛地自心中深處產生。
——如果我說：「放棄那個男人吧！和我交往看看！」妳會答應嗎？
海德羅蒙咀嚼著羊肉，心中一邊數落著這個計畫有多麼的可笑。
——有個霎那，我絲毫嚐不出羊肉的美味；倒是心中的苦澀感，強行取代了舌頭應有的味覺。
有時候，我都能夠大方地承認自己是個心胸狹窄的人。
一個心胸狹窄、卑鄙無恥的小人。
——即使如此……我……
「碰！」巨響冷不防的在餐館裡傳開，海德羅蒙的心思被迫中斷，就連音樂家的演奏都驟然停止。
「不好意思，打擾了。」冰冷而清晰的語調貫入每個人的耳內。道出此話的男人，不僅渾身、頭臉皆纏上了繃帶，多處繃帶上甚至還暈開了點點腥紅，血氣若有似無的漫開。
此外，這個男人的穿著已不能用衣衫不整來形容。衣下的繃帶與褐、灰、黑等的色調的衣物搭配起來而顯得邋遢，亞麻色的寬鬆頭巾下，那雙眼透出一股桀驁不馴的氣質。
不認識此人的人，可能還以為他是一個走錯地方的臭乞丐，尤其這個人還沒有雙手這點更具說服力。
但是這個人並沒有走錯地方，至少海德羅蒙與苗伊都知道這點。
「決！我好想你！」苗伊一見到決，便高興的離開座位，接著一蹦一跳的抱著決不放。
「抱歉，我睡過頭了。」決溫柔的說著。但即使他也因為見到苗伊而感到欣喜，一雙發散著寒芒的冷眸卻是惡狠狠地瞪向座位上的海德羅蒙。
經過這一瞪視，海德羅蒙立刻就曉得決多少已經知道了這三天以來發生了什麼事。
海德羅蒙的背上滲出些許冷汗，連嘴中的羊肉都忘了吞。
——他明白，將會有一場硬仗在待會發生。
