為了海豹一族！(下)

　　被席李拋在後頭的戰場上，黑白相互碰撞、接連爆發出鬥爭的波動。它們毫無意識、漫無目的地向四周擴散，並撞上所有具備形體的事物，以它們獨有的方式、對世界傾訴自身的無奈。

　　風中的雪片、毫無生機的凍土，乃至於凍土之下的岩層，作為構成世界的基礎，它們無法回答前者，只是將問題再度拋出，交由活躍於這世界的居民，進行更進一步的問答。



　　「夫萊特，還沒到嗎？」

　　席李的眼前依舊漆黑，肚皮下的溫暖粗中帶細，是夫萊特的毛皮獨有的觸感，與迎面而來的寒冷形成強烈對比。

　　在哈波之光、弗卡之霧共存於體內的現在，席李無時無刻都能感受到，遠在後方的戰場中傳來、數以千計的念想如同海鷗，不斷向席李發出警告：



　　『衝突越演越烈，勢必將平衡帶往萬劫不復之境地。』



　　而為了阻止這一切，席李此刻能做的，就是趕往安格利火炬、趕在事態徹底失控之前，阻止阿弗卡繼續散播仇恨。

　　「到是到了，可是、這裡有點奇怪啊。」

　　親自背負席李、一路向東疾行的夫萊特四處張望，先是確認方才經過的地標──一根圓錐形冰柱確實在自己身後，而後再向前行進一段距離，那個自己曾經遠遠看過、頂端生有黑色火焰的四角高台理當就在附近。

　　「不在這裡，安格利火炬不在這裡！」

　　既不是風雪誤導夫萊特的方向感，也不是夫萊特記錯地方，本應坐落在此地、巨大而方正的高台，早在拂曉時分、阿弗卡海豹傾巢而出之際，在阿弗卡嫉妒薰心的狂怒中，化作一灘混濁不堪的泥水、並遭到風雪無情的掩埋。



　　『──！』



　　在夫萊特的視線難以觸及、烏雲密布的天空中，一道火光閃過，勾勒出遠比漆黑的深海深沉、殷紅更勝海豹熱血的詭異線條。



§



　　不久前，哈波海豹與阿弗卡海豹激戰正酣、愉悅與憤怒相互驅逐、吞噬對方。下一刻，籠罩布萊革全境的烏雲彷彿獲得自我意識，不斷往布萊革正中央聚攏的同時，不經意間散落的雲朵迅速下墜、向地面發起勢不可擋的重擊。



　　「齁齁，吾主阿弗卡的憤怒，絕非爾等所能承受。乖乖接下憤怒，或許還有生還的機會。」

　　史壯西尤‧象鼻嘴上不饒豹，盡其所能的嘲諷傳遍整個戰場，包含博魯伯‧畢格諾在內，四散於戰場上的遠征隊成員、食蟹海豹一族哪見過這等陣仗？恐懼有如水中海藻、緊緊纏繞全身。

　　「不過，到底是發生什麼，讓吾主阿弗卡如此震怒？」

　　實際上，面對眼前發生的異象，史壯西尤‧象鼻毫無頭緒，只能從烏雲中散發出、濃得化不開的憤怒中，接收阿弗卡強烈的意志殘片：



　　『可恥哈波，不安好心！』



　　再者，這些如同巨石掉落、不斷製造坑洞的烏雲中，充斥著史壯西尤‧象鼻從未體驗過、來自深淵的情緒。若是被這烏雲直接擊中，就算是阿弗卡海豹，恐怕也難逃阿弗卡狂怒的制裁。

　　「如果，這就是吾主的答案，吾將欣然跟隨。」

　　略一思量過後，史壯西尤‧象鼻轉身、無視僵在原地的博魯伯‧畢格諾，邁開與往常無異的步伐，散播身上不斷湧出的漆黑憤怒，直到一朵凝結成石、黑中帶紫的烏雲砸中自己，揚起陣陣沙塵為止。

　　是的，當阿弗卡的狂怒徹底失控，不論是哈波的信徒、阿弗卡的追隨者，牠們都將獲得平等、無差別的恩惠。



　　「這、到底是什麼？」

　　親眼目睹史壯西尤‧象鼻的死亡，博魯伯‧畢格諾大驚失色、氣球鼻子瞬間收回鼻腔，深怕鼻子被砸中、當場爆裂。與此同時，博魯伯‧畢格諾不忘持續拍肚、加強光之鎧甲的強度，以免在遭逢異變的現在，碰上任何不測。

　　「對了！得把大家召集到一起。」

　　在哈波之光的籠罩下，逐漸恢復冷靜的博魯伯‧畢格諾睜大雙眼、四處搜尋同胞的蹤影。無奈周遭煙塵四起，要想在短時間內聚集同胞，只怕是難上加難。

　　時間無聲地的流逝，同胞與阿弗卡海豹的叫喊此起彼落、與接連不斷的轟隆聲相互混雜，難以辨別確切的來源。自知無計可施、自身的安全也處於未知中，博魯伯‧畢格諾的腦袋一晃、忽地發出叫喊：

　　「司菲雅小姐！」

　　此時此刻，真正能夠依靠、重新聚集同胞的最佳豹選，在博魯伯‧畢格諾的心目中僅有一豹。然而，正當博魯伯‧畢格諾拚盡全力、藉光之鎧甲的光芒閃爍，試圖引起注意之際，碩大如虎鯨的黑石流星般殺來！

　　「休想！」

　　若不是司菲雅‧懷特及時出現、朝天展開偌大的光壁，只怕博魯伯‧畢格諾根本沒有機會站在原地、發出遲來的驚叫。

　　「已經沒事了。畢格諾，快坐上光盤，它會帶你到安全的地方。大家也都在那兒。」

　　「咦？這怎麼行？司菲雅小姐，請務必讓我跟隨在您左右，以防不測。」

　　驚恐歸驚恐，博魯伯‧畢格諾仍不忘職責、請求司菲雅‧懷特帶上自己。司菲雅‧懷特心懷感激，卻不得不嚴詞拒絕：

　　「本祭司接下來要前往的地方，絕非一般海豹能夠承受。再說。」

　　司菲雅‧懷特突然停頓，抬頭望向一塊漂浮於正上方、靜靜盤旋的光盤。從光盤一側露出、漆黑如墨的後鰭腳看來，上頭肯定載有一隻阿弗卡海豹。

　　「這裡還有隻傷患要照顧。記住，善待她、讓她知道我等的愉悅之道。」

　　「可是！」

　　不等博魯伯‧畢格諾說完，司菲雅‧懷特伸腳一揮、光盤硬是將博魯伯‧畢格諾從地面鏟起、連同昏迷不醒的薇德瑪絲‧妲可尼，一起送往波光四射的布萊革西岸。



　　「真是的，沒想到連畢格諾也是一個樣。難道牠們都沒看到，那個大得可怕的裂口？」

　　回憶起其他同胞的反應，司菲雅‧懷特更加肯定，位於布萊革正中央、不屬於西歐蘭德的異界，絕非尋常海豹能夠踏足。除非……

　　「就是化成灰，本祭司也能感覺到你的哈波之光。席李，你給本祭司等著！」

　　拋去多餘的思緒，司菲雅‧懷特的腦海中只有一個想法：



　　「以哈波之名，終結阿弗卡的罪行！」



§



　　以安格利火炬黑亮的火焰為核心，烏雲將安格利火炬包裹其中，並不斷的凝聚、濃縮，直到火炬上的不祥之光徹底被隱藏其中，烏雲中忽地發出狂嘯：



　　「嘎吼──！」



　　烏雲不再縹緲不定，逐步凝固成有形有質、血肉俱在的模樣。那是與海豹一族擁有相似輪廓，卻通體黑亮、雙眼不時噴出火焰，誓要燒盡世間一切的憤怒化身。

　　「吼──，什麼預言之豹。說得好聽！」

　　光是一聲怒吼，整個布萊革為之震動、再有活力的生靈也逃不過祂的威壓。縱然夫萊特竭盡全力、邁開逃走的步伐，也無法逃出生天，只能眼睜睜的看著自己有如斷線風箏、緩緩癱倒在地上。

　　「──！？」

　　夫萊特拚命張大嘴巴、試圖發出點聲音，緩解心中不斷湧現的恐懼。然而，過度的恐懼只能讓牠發出若有似無、難以成聲的嗚咽。

　　「嘴上老掛著平衡、平衡！結果呢？這就是祢的平衡之道嗎？」

　　貴為一方神明，阿弗卡的言語就是渾然天成的憤怒。不須多餘的動作，漆黑如夜、濃稠更勝墨汁的怒火襲捲席李，壓得牠寸步難行。

　　「本豹不知道你在說什麼。」傾盡體內所有力量，席李抬起頭、仰望不可一世的阿弗卡。「但有件事，本豹十分清楚。那就是──與哈波相比，祢的度量實在小得可以，連條魚都裝不下！」

　　就是這樣，把所有憤怒聚集到本豹身上，夫萊特也會好過一點。心繫同胞安危的同時，席李不忘緊盯阿弗卡，嘗試從祂身上找出破綻。這無疑就是席李身為預言之豹、必須面對的最後一刻。

　　「不過是個器具，倒是挺會想的。好，就照祢的意思，賦予祢毀滅。」

　　再怎麼說，阿弗卡也是一方神明、與哈波平起平坐的存在，要看破席李的意圖並不困難。遠比深海深沉、無窮無盡的憤怒如海嘯般襲來，非要將席李吞沒不可。

　　但有一點、阿弗卡從未細心設想過，那就是席李作為預言之豹，其真正的本質在於平衡。也就是說，早在席李來到西歐蘭德時，一切的發展早有定數。

　　「祢做什麼？祢究竟做了什麼！？」

　　「這不是明擺在眼前嗎？」盤踞在席李雙眼的漆黑逐漸散去，再度睜開、略顯疲憊的圓潤大眼有如冰山，閃耀清澈的光輝。

　　「本豹只是維持平衡，不讓這世界因祢而倒塌，如此而已。」

　　話語剛落，更多憤怒化作狂風，呼嘯著不解與嫉妒，輕而易舉的撕裂凍土。對此，席李毫無懼色，雙腳迅速拍肚、藉由哈波的光輝，奮力抵抗阿弗卡對自己、對整個西歐蘭德的侵蝕。

　　「嘎吼──！」

　　阿弗卡不再言語，任由怒吼響徹雲霄。就如同過去、與哈波一同生活時那樣……



§



　　即便是哈波、阿弗卡，他們也不知道西歐蘭德的起源。但有件事情，阿弗卡非常清楚，那就是──西歐蘭德從不虧待哈波。

　　溫暖的陽光、柔軟的沙灘、悠遊於大海的各式海鮮等等。每當哈波展露微笑時，一切美好毫無猶豫、心甘情願地投向哈波的懷抱。

　　反觀自己，就算準時起床，路過的積雨雲總是會在中午時分出現、遮擋自己期待已久的陽光。被海嘯反覆蹂躪、不再柔軟的沙灘。乃至於那些自知難逃一死、卻仍在臨死之際，賞自己一巴掌的鱈魚……

　　阿弗卡自認與哈波毫無差別，卻也因為這分認知，阿弗卡遭逢的挫折多不勝數。久而久之，憤怒與嫉妒淹沒阿弗卡的內心，致使祂走向與哈波截然相反的道路。



§



　　「少在別豹的領域、炫耀祢的一切，哈波──！」

　　幸好席李及時做出反應、將失去意識的夫萊特護在身後，否則夫萊特將會與周遭的凍土一同被切碎、化為空氣中的塵埃。

　　「下一個，就是祢！」

　　夾雜嫉妒的怒火再度燃起，並隨著阿弗卡隨心所欲的翻滾，逐一轉為吞噬一切的漆黑惡獸。再也沒有什麼生靈、如同這些野獸飢渴、妄圖吞噬預言之豹、哈波的使者。

　　「不，本豹並不這麼想。所以，本豹拒絕祢的斷言！」

　　愉悅與憤怒反覆碰撞、一再的刺激席李的身心，許多既陌生又熟悉、彷彿滄海桑田的久違懷念逐一歸位。儘管仍未看清自己的定位，席李終於能從哈波的愉悅、阿弗卡的憤怒，雙方習以為常的衝突中發現破綻：

　　「一味的嫉妒，並不會使祢變得強大。」

　　席李有心解釋，阿弗卡卻無意聆聽，接連派出惡獸出戰。席李無奈，只能集中力量，驅除眼前的種種負面情感。哪怕自己的體力即將用盡。



　　「撐著點，這就來幫你！」



　　漆黑一片的獸群中，驀地衝出一隻愉悅白豹。其光芒之閃耀，不僅瞬間吞沒大半獸群，更帶給阿弗卡又一次的悔辱。

　　「──！」

　　當憤怒一再的被打磨，暗藏其中的銳角只會不斷增加，最終化為撕碎一切事物、深不見底的絞肉機。

　　「──！」

　　僅僅一道目光，能與漆黑惡獸打得有來有回、絲毫不落下風的愉悅白豹瞬間斷成兩截，在痛苦的哀嚎中、被憤怒的浪潮淹沒。

　　「司菲雅，小心！」

　　事情發生得太快，以致席李只能以叫喊示警，希望司菲雅‧懷特能趕緊遠離。可惜司菲雅‧懷特無緣理解席李的用心，阿弗卡的怒火隨即鋪天蓋地而來。

　　「愚蠢！是誰給妳勇氣、挑戰憤怒的根源？」

　　「──？」

　　與平凡的夫萊特相差不遠，司菲雅‧懷特與阿弗卡四目相對的瞬間，全身肌肉因為恐懼而僵硬、剩餘的哈波之光被憤怒的狂風吹熄。唯一值得敬佩的，是司菲雅‧懷特堅忍不拔的意志。

　　「就是被奪走性命，本祭司也不會屈服！」

　　單從話語中蘊含的堅定信仰，阿弗卡便認定眼前的白海豹祭司，確實擁有哈波所認同的愉悅之道。因此，阿弗卡打算以另一種方式，給予司菲雅‧懷特從未體會過的地獄。

　　「那麼，就讓妳好好嚐嚐，什麼都沒有的虛無！」

　　阿弗卡的如意算盤著實完美，既能滿足自己的復仇心，也能向哈波示威、宣揚自己的能力遠勝哈波。不到一眨眼的功夫，一顆晶瑩剔透、通體漆黑的球體包裹住司菲雅‧懷特。席李在匆忙間呼喚、欲攔截阿弗卡的光之海鷗試圖衝破球體，卻落得粉身碎骨的下場。

　　下一秒，球體中傳來聲嘶力竭的哀鳴。沒有海豹知道球體中發生了什麼，但其慘叫之淒厲，如同虎鯨的利齒、深刻的嵌入席李的腦海，進而開啟一段塵封許久的回憶。



　　若要更準確地描述，這是一段席李從未忘卻、重視程度遠超自身，故而在降世之際深藏於心，以待關鍵時刻、為失衡的西歐蘭德帶來最後的希望。



　　「阿弗卡──！」



　　如今，隨著司菲雅‧懷特落入阿弗卡的虛無地獄，西歐蘭德的失衡近在咫尺。向來以維持平衡為己任、甚至親自遁入西歐蘭德，以最小的力量、從旁協助平衡的席李，終於在此刻展露一切，在失衡的邊緣力挽狂瀾。

　　「虛偽至極，預言之豹。」

　　看著席李被黑白同時包裹、散發出絕無偏頗的氣魄，阿弗卡咋舌、煞有其事地改口道：

　　「不，應該說，礙眼的仲裁之豹。」

　　「夠了，阿弗卡。」席李鄭重其事的警告，引以含有不可質疑的威嚴。「這片樂土，不是祢的玩物。」

　　「憑什麼？」阿弗卡怒斥：「哈波擁有一切，阿弗卡亦然！」

　　確定眼前的席李總算褪下凡間海豹的外皮，阿弗卡自然不再客氣。滿腔的憤怒化為無形的尖爪利齒，務求徹底撕碎席李──這隻從自己與哈波升天成神以來，總是不分青紅皂白、強硬的灌輸平衡歪理的無名小神。

　　「西歐蘭德，從來不屬於任何神明。」

　　說話間，阿弗卡毀天滅地的攻勢回歸虛無。與之相對的，是席李毛皮顏色的深淺變化，介於黑白之間的灰色，正逐步邁向灰黑。

　　「歪理！仲裁之豹，在憤怒面前失衡、墜落吧！」

　　極致的嫉妒，造就極端的憤怒。拋下一切想法，阿弗卡的海豹外皮融解、回歸最初的黑焰，只為向席李投注自身無窮無盡的憤怒。

　　「不行。光是本豹的平衡，還不夠。」

　　遙望遠在西邊、試圖支援自己的哈波之光，席李備感壓力。並非哈波給予的力量不夠，而是阿弗卡的憤怒過於深沉，單純的平衡已然跟不上憤怒的增加。照這情勢繼續發展下去，西歐蘭德勢必墜入失衡的深淵。

　　「不，這絕對不是西歐蘭德期望的結果。」

　　席李心中有股預感，預感到某種即將出現、扭轉眼前頹勢的轉機。而自己此刻的最大作用，就是拚盡全力支撐，直到那一刻的到來。



　　「阿、弗、卡──！」

　　預料之外的呼喊，證實席李的期待並非空言。洋溢於空氣中的無盡憤怒，在未知力量的牽引下，逐漸凝聚成弗卡之霧、緩緩流入聲音主豹的體內。

　　「該死！是誰准許妳如此放肆？」

　　阿弗卡的威壓依舊沉重，但來者不以為意，並帶著同胞的憤慨繼續吶喊：

　　「為了余等同胞，余絕不允許您繼續肆意妄為！」

　　熟悉的積雨雲上，薇德瑪絲‧妲可尼抬起頭、伸長脖子，兇惡的豹海豹嘴臉不再存有嫉妒。取而代之的，是自身僅有的事物被奪去、因悔恨而誕生的義憤之火。

　　「區區奴僕！」

　　「住嘴！」薇德瑪絲‧妲可尼不留情面、直指阿弗卡罵道：「余可沒聽過，有像您這般、只為一己之私，棄子民於不顧的神明。如此背信棄義之事，余絕不允許它發生！」

　　「吼──！」

　　阿弗卡一聲吼叫中，夾雜太多情緒，以致席李難以辨認祂真正想要表達的情感。不過，比起對這段意外插曲獻上評價，席李更在意此刻的力量平衡。多虧薇德瑪絲‧妲可尼出手相助，席李終於找到突破口。

　　「謝了，妲可尼小姐。哈波……不，西歐蘭德會感謝妳的。」

　　「什、什麼啦！」收到席李感謝的瞬間，薇德瑪絲‧妲可尼佯裝惱怒，只為掩飾內心的害臊：

　　「余只是貫徹余等的信條，如此而已。可別誤會了！」

　　「愚蠢海豹，乖乖臣服於憤怒之下！」

　　面對自家神明無與倫比的憤怒，薇德瑪絲‧妲可尼泰然自若，緩緩靠近關壓司菲雅‧懷特的黑球的同時，一抹微笑一閃而過：

　　「快去吧。照豹迦牟尼那老豹所說，這是祢最後的機會。不是嗎？」

　　薇德瑪絲‧妲可尼說得沒錯，錯過這一次、機會不再。因此，席李不再言語，以實際行動展現自己保護西歐蘭德的決心。



　　「西歐蘭德，從來只屬於那些致力於生存、追求生命美好的生靈。阿弗卡，就算祢貴為哈波的兄弟，亦無法打破此規矩。」



　　面對阿弗卡的冥頑不靈，席李不再忍讓。帶著黑白相間的平衡力量，席李不快不慢的浮起，逕直往那歪曲且罪惡、毫無節操可言的黑焰游去。



　　「阿弗卡，是時候讓祢知道，本豹為平衡所做的一切……」



§



　　一陣耀眼奪目的光芒過後，布萊革的上空回歸平靜，長久盤據於天空的烏雲不復存在，彷彿憤怒只是內心的投影、只存於虛無縹緲的境界中。



　　「所以，祂們就這麼消失了？」

　　剛從黑球中脫身的司菲雅‧懷特毫無實感，卻又不得不相信擺在眼前的事實。

　　「余只是陳述事實，要不要信隨便妳。」

　　薇德瑪絲‧妲可尼強忍內心的反感，以最快的速度切換主題：

　　「所以說，神明的事情，就交給神明處理吧。至於這邊的事情，就看妳有多少誠意囉。」

　　「蛤？還真敢說。」如同薇德瑪絲‧妲可尼的預期，司菲雅‧懷特的注意力立刻被轉移。「明明是妳們先入侵歐羅佳的，應該是妳們要展現誠意吧！」

　　「所以說！」薇德瑪絲‧妲可尼並不打算退讓，理直氣壯的說道：「在余主被預言之豹帶走的現在，妳們究竟想怎麼做？」



　　儘管稱不上是友好，但對哈波海豹、阿弗卡海豹而言，二豹間的對話無非是在長久以來的仇視中，頭一次收斂敵意、踏出相互協調的第一步……