第六幕 交易
本章節 3145 字
更新於: 2021-09-28
「哈啊、哈啊！」
遠離喧囂的街頭，在那昏暗的巷弄內，有一名身著破衣的男孩奔跑著。
和外頭熱鬧的市井成對比，腐爛發臭的污物遍地都是，陰溼而沉悶的空氣佈滿了整個空間，無數衣衫襤褸的乞丐蜷縮在角落，死死地護著懷中那少得可憐的硬幣亦或早已發霉的麵包。
又髒又黏的泥水滲入男孩腳底的厚繭，不可名狀的臭味直搗鼻腔深處，不過現在的他無暇顧及這些，只是一昧地擺動雙腳，拐過一個又一個轉角，漫無目的地竄逃。
見他這幅狼狽的模樣，旁觀人們都只是冷冷地望著。乞丐們用嫌惡的眼神瞪視著他，還沒開始接客的妓女和老鴇紛紛闔上了窗口縮回屋內。
誰也不願淌這灘渾水，這樣的光景他們早就習以為常。
每當有大型的集市或祭典舉行，貧民窟的孩子們就會試圖賺點「外快」。
欺騙、偷竊、搶劫甚至殺人，在「這一側」可說是司空見慣的日常，不願幹髒活的人可沒辦法在這兒生存下去。
真要說男孩有什麼錯，那隻能說是他搞錯了下手的對象。
這也不是什麼太罕見的發展，每次總會有些孩子因為失手而惹上麻煩。
有些是惹上了高階的貴族；有些是被故意釣魚的人販子拐走。
不管怎麼樣，他們的下場都不會太好，如果能爽快地死去或許還輕鬆一點。
默認犯罪的另一層含義，就是自己得承擔為此招來的所有風險，這是暗巷裡不成文的默契。
「疼！」
溼滑的地面令男孩腳下一絆，撲倒在地的同時，銳利的石礫劃破他的膝蓋，殷紅的鮮血汩汩流出。
吃痛地捂著傷口，男孩的眼眶不爭氣地泛起淚光。
「身手還是差了點呢～不過湊合著還能用吧。」
暗巷那的深不見底的黑暗中，伴隨著戲謔的輕笑，一副詭異的金屬面容緩緩浮現。
聽聞那陰沉的笑聲，男孩身軀不由自主地打顫，源於恐懼冷汗順著臉部的輪廓劃下一道痕漬，最終落入地上的汙水灘。
全身的肌肉不聽使喚，僵硬地有如鉛塊一般。心臟因為全力運作，甚至胸口感到些微刺痛。一片空白的腦袋隱隱發熱，四肢卻是前所未有的冰冷。
銀色的小丑面具從上而下俯視著男孩，嘴角朝上的嘴部刻痕不知是什麼構造，配合著話語聲開開合合，像是一張真的嘴巴一樣。
「真是的，別那麼緊張。咱——咳！我不是來找你算帳的。」
一隻戴著手套的大手伸了出來，男孩反射性地閉上了雙眼。
然而出乎他預料地，預想中的疼痛並未到來，取而代之的是溫暖的光芒。
男孩戰戰兢兢地張開雙眼，剛好看見水藍色的光芒從他負傷的膝蓋周圍消失，不單是將血止住了，就連粉嫩的新皮都已經長出。
在男孩因為突然其然的發展而愣住時，小丑也沒閒著。
四張紙符悄悄從他那黑壓壓的袖口中滑出，像是有自己的意識一樣飛向周圍，各自貼在了不同的牆面上。
剎那間，男孩感受到某種奇怪的違和感包覆著自己，像是⋯⋯一層透明的泡泡？
看他有些不適應地皺起眉頭，小丑的臉部微微抽動，收起原先輕視的目光，改以像是在估價的眼神掃視著男孩。
「不錯不錯，老闆看人果然很準。小鬼你能察覺隱蔽結界的發動？」
儘管被看得心裡發寒，不過男孩還是似懂非懂地點點頭。
「嘿～那看來或許我們可以『長遠合作了』。」
小丑手一甩，將巴掌大的布袋子拋給男孩，那沉甸甸的重量落在手裡，令男孩又是一愣。
沒束緊的袋口中，隱隱透出金燦燦的反光。
「你剛才沒偷成的這份就當訂金了。事成之後會再給你兩倍。」
這還是男孩第一次看到銀以上的幣值，像他們這種底層，光是一枚銀幣就能活上一個月了，手中的金額對他而言無疑是難以想像的天價。
然而，在興奮退去之後，男孩心中湧現的卻是怎麼也揮之不去的猜疑。
「⋯⋯你想要我做什麼？會送命的委託我可不打算接。」
男孩沒受什麼像樣的教育，不過在暗巷彼此阿諛我詐的環境下長大，最基本的防備心還是有的。
每個人都想儘早擺脫這沒比豬圈好上多少的垃圾場，為此無所不用其極，而其中最有效率的路徑，無疑正是踩著別人的屍首往上爬。
正因為比誰都清楚這點，男孩才不願一口應下，而是冒著丟了這份差事甚至性命的風險試探著。
面對男孩的質問，小丑沉默了，只是無言地微笑，用那瘮人的目光凝視著他。
無形的壓力壓迫著男孩的肺部，讓他幾乎喘不過氣來。
即便如此，他仍是硬著頭皮，忍住喉頭翻滾的胃酸，正面和小丑對視。
以男孩的角度而言，這無疑是一場豪賭，不過他認為自己必須這麼做。
他急需金錢，然而正因為如此，才應該盡可能地釐清風險。
金錢是工具而非目的，如果他沒那個命去花用，那無異於捨本逐末，可說是一點也划不來。
雖然只是模糊的預感，但男孩不認為對方會因此而放棄拉攏自己。
從小丑的言詞聽來，自己的身上具備著某種他們所看重的特質，這也是他唯一的籌碼。
現在他賭的，或者說想確認的，正是自己是否有著不會被輕易捨棄的「價值」。
賭贏了，他或許有機會再爭取更多報酬或是保證；賭輸了，他也只是承擔自己偷竊失手的報應罷了。
不管怎麼樣，這是他所能做到的最佳判斷⋯⋯至少男孩是這麼認為的。
「嗯⋯⋯該怎麼辦呢？」
小丑沉吟的同時步步逼近，男孩不自覺地嚥下一口又一口的口水。
自己那心臟和血管漸強的脈動，透過鼓膜清晰地傳入男孩耳中，逐漸蓋過了小丑的自言自語。
近乎渙散的意識邊緣，破碎的字詞傳入腦中，但他完全沒有餘力去消化。
「唉～⋯⋯麻煩⋯⋯但⋯⋯⋯計畫⋯⋯⋯⋯⋯必要⋯⋯⋯⋯」
當他總算反應過來時，手中的錢袋已經被對方拿了回去。
男孩反射性地伸手，卻直接被小丑扣住腦袋給制止。
「看好。」
這次，小丑的聲音沒了笑意。
壓制住男孩的同時，他將錢袋往後一扔，被深褐色布料所包裹的金幣就這麼在半空中劃出一道優美的拋物線，落到了不遠處打著瞌睡的乞丐面前。
被那響亮而清澈的金屬聲所驚動，年老昏聵的乞丐慢半拍地竄了起來，警戒地四下張望，卻好似完全沒有察覺二人的存在，視線完全透了過去。
很快地，老乞丐注意到了出現在眼前的錢袋，一枚金幣正好從袋口落了出來，牢牢地吸住了他的目光。
貪婪的神色立刻浮現在老乞丐的臉上，雖然在伸出手時有些躊躇，不過再一次確認了周圍沒有其他人的存在後，迅速將錢袋藏到了自己身下墊著的破毯子下，手中則是緊緊攢著那枚掉出來的硬幣。
又張望了一次後，老乞丐小心翼翼地將手中的金幣湊近嘴邊，用那殘缺不全的牙口咬了下去。
就在此時，男孩從小丑指尖的縫隙看見了，附著在金幣上的「某物」趁著這個機會，直接鑽進了老乞丐的口裡，而他（老乞丐）也完全停下了動作，佈滿血絲的雙眼瞪得老大，下一秒就要從眼眶中蹦出來似的。
那短短的一瞬，男孩雖然不清楚發生了什麼，但他感覺得到，老乞丐身上發生了某種「變化」。
短短幾秒過後，老乞丐將凹了個牙印痕且沾上唾液的金幣拿離嘴邊，頭部猝不及防地以極不自然的動作轉了過來，視線直勾勾地朝向兩人的方向，空洞渙散的眼神令他不禁寒毛直豎。
又呆楞了幾秒，老乞丐這才緩緩朝他們走來。
起初的幾步搖搖晃晃，像是隨時會倒下一般，然而隨著他越走越近，腳部的動作也愈發輕盈，到了男孩面前時，看那站姿和氣勢，和最一開始相比簡直判若兩人。
「原來如此⋯⋯你是這麼判斷的嗎？樂。」
乾枯沙啞的聲音自老人嘴裡吐出，明明再正常不過，卻有種難以言喻的違和感。
「老闆，這孩子作為『棄子』未免有些可惜，雖說還不足以勝任『合作者』，可絕對有『聘用』的價值。」
在男孩看來屬於絕對強者的小丑，此時卻十分老實地低下頭，語氣隱隱有些顫抖，低聲下氣地回應老乞丐。
不，或者該說——回應藏在其之後的某人。
「你明白自己並不是依據100%的理性得出這份結論吧？」
老人吐出的話語空靈而飄渺，聲音確確實實傳入了男孩耳中，卻又好似下一秒就會隨風而逝，讓他捉摸不透。
「⋯⋯但咱也保證這不是出自100%的感性，也願意為此擔起責——」
小丑的辯解嘎然而止，似乎是察覺了什麼。
藉著老人的口，被稱為老闆的某人毫不留情地繼續數落道：
「沒錯，你擔不起任何的責任，『我們』既無法也不該苟且任何非必要的風險。」
他的語氣雖說淡然而平板，卻有著不容置疑的份量和魄力，字字句句陳述著最為殘忍的事實。
「在此基礎上，讓我再問你一次——這就是你的判斷嗎？」
小丑陷入了沉默，幾番思量過後，最終還是開了口——
遠離喧囂的街頭，在那昏暗的巷弄內，有一名身著破衣的男孩奔跑著。
和外頭熱鬧的市井成對比，腐爛發臭的污物遍地都是，陰溼而沉悶的空氣佈滿了整個空間，無數衣衫襤褸的乞丐蜷縮在角落，死死地護著懷中那少得可憐的硬幣亦或早已發霉的麵包。
又髒又黏的泥水滲入男孩腳底的厚繭，不可名狀的臭味直搗鼻腔深處，不過現在的他無暇顧及這些，只是一昧地擺動雙腳，拐過一個又一個轉角，漫無目的地竄逃。
見他這幅狼狽的模樣，旁觀人們都只是冷冷地望著。乞丐們用嫌惡的眼神瞪視著他，還沒開始接客的妓女和老鴇紛紛闔上了窗口縮回屋內。
誰也不願淌這灘渾水，這樣的光景他們早就習以為常。
每當有大型的集市或祭典舉行，貧民窟的孩子們就會試圖賺點「外快」。
欺騙、偷竊、搶劫甚至殺人，在「這一側」可說是司空見慣的日常，不願幹髒活的人可沒辦法在這兒生存下去。
真要說男孩有什麼錯，那隻能說是他搞錯了下手的對象。
這也不是什麼太罕見的發展，每次總會有些孩子因為失手而惹上麻煩。
有些是惹上了高階的貴族；有些是被故意釣魚的人販子拐走。
不管怎麼樣，他們的下場都不會太好，如果能爽快地死去或許還輕鬆一點。
默認犯罪的另一層含義，就是自己得承擔為此招來的所有風險，這是暗巷裡不成文的默契。
「疼！」
溼滑的地面令男孩腳下一絆，撲倒在地的同時，銳利的石礫劃破他的膝蓋，殷紅的鮮血汩汩流出。
吃痛地捂著傷口，男孩的眼眶不爭氣地泛起淚光。
「身手還是差了點呢～不過湊合著還能用吧。」
暗巷那的深不見底的黑暗中，伴隨著戲謔的輕笑，一副詭異的金屬面容緩緩浮現。
聽聞那陰沉的笑聲，男孩身軀不由自主地打顫，源於恐懼冷汗順著臉部的輪廓劃下一道痕漬，最終落入地上的汙水灘。
全身的肌肉不聽使喚，僵硬地有如鉛塊一般。心臟因為全力運作，甚至胸口感到些微刺痛。一片空白的腦袋隱隱發熱，四肢卻是前所未有的冰冷。
銀色的小丑面具從上而下俯視著男孩，嘴角朝上的嘴部刻痕不知是什麼構造，配合著話語聲開開合合，像是一張真的嘴巴一樣。
「真是的，別那麼緊張。咱——咳！我不是來找你算帳的。」
一隻戴著手套的大手伸了出來，男孩反射性地閉上了雙眼。
然而出乎他預料地，預想中的疼痛並未到來，取而代之的是溫暖的光芒。
男孩戰戰兢兢地張開雙眼，剛好看見水藍色的光芒從他負傷的膝蓋周圍消失，不單是將血止住了，就連粉嫩的新皮都已經長出。
在男孩因為突然其然的發展而愣住時，小丑也沒閒著。
四張紙符悄悄從他那黑壓壓的袖口中滑出，像是有自己的意識一樣飛向周圍，各自貼在了不同的牆面上。
剎那間，男孩感受到某種奇怪的違和感包覆著自己，像是⋯⋯一層透明的泡泡？
看他有些不適應地皺起眉頭，小丑的臉部微微抽動，收起原先輕視的目光，改以像是在估價的眼神掃視著男孩。
「不錯不錯，老闆看人果然很準。小鬼你能察覺隱蔽結界的發動？」
儘管被看得心裡發寒，不過男孩還是似懂非懂地點點頭。
「嘿～那看來或許我們可以『長遠合作了』。」
小丑手一甩，將巴掌大的布袋子拋給男孩，那沉甸甸的重量落在手裡，令男孩又是一愣。
沒束緊的袋口中，隱隱透出金燦燦的反光。
「你剛才沒偷成的這份就當訂金了。事成之後會再給你兩倍。」
這還是男孩第一次看到銀以上的幣值，像他們這種底層，光是一枚銀幣就能活上一個月了，手中的金額對他而言無疑是難以想像的天價。
然而，在興奮退去之後，男孩心中湧現的卻是怎麼也揮之不去的猜疑。
「⋯⋯你想要我做什麼？會送命的委託我可不打算接。」
男孩沒受什麼像樣的教育，不過在暗巷彼此阿諛我詐的環境下長大，最基本的防備心還是有的。
每個人都想儘早擺脫這沒比豬圈好上多少的垃圾場，為此無所不用其極，而其中最有效率的路徑，無疑正是踩著別人的屍首往上爬。
正因為比誰都清楚這點，男孩才不願一口應下，而是冒著丟了這份差事甚至性命的風險試探著。
面對男孩的質問，小丑沉默了，只是無言地微笑，用那瘮人的目光凝視著他。
無形的壓力壓迫著男孩的肺部，讓他幾乎喘不過氣來。
即便如此，他仍是硬著頭皮，忍住喉頭翻滾的胃酸，正面和小丑對視。
以男孩的角度而言，這無疑是一場豪賭，不過他認為自己必須這麼做。
他急需金錢，然而正因為如此，才應該盡可能地釐清風險。
金錢是工具而非目的，如果他沒那個命去花用，那無異於捨本逐末，可說是一點也划不來。
雖然只是模糊的預感，但男孩不認為對方會因此而放棄拉攏自己。
從小丑的言詞聽來，自己的身上具備著某種他們所看重的特質，這也是他唯一的籌碼。
現在他賭的，或者說想確認的，正是自己是否有著不會被輕易捨棄的「價值」。
賭贏了，他或許有機會再爭取更多報酬或是保證；賭輸了，他也只是承擔自己偷竊失手的報應罷了。
不管怎麼樣，這是他所能做到的最佳判斷⋯⋯至少男孩是這麼認為的。
「嗯⋯⋯該怎麼辦呢？」
小丑沉吟的同時步步逼近，男孩不自覺地嚥下一口又一口的口水。
自己那心臟和血管漸強的脈動，透過鼓膜清晰地傳入男孩耳中，逐漸蓋過了小丑的自言自語。
近乎渙散的意識邊緣，破碎的字詞傳入腦中，但他完全沒有餘力去消化。
「唉～⋯⋯麻煩⋯⋯但⋯⋯⋯計畫⋯⋯⋯⋯⋯必要⋯⋯⋯⋯」
當他總算反應過來時，手中的錢袋已經被對方拿了回去。
男孩反射性地伸手，卻直接被小丑扣住腦袋給制止。
「看好。」
這次，小丑的聲音沒了笑意。
壓制住男孩的同時，他將錢袋往後一扔，被深褐色布料所包裹的金幣就這麼在半空中劃出一道優美的拋物線，落到了不遠處打著瞌睡的乞丐面前。
被那響亮而清澈的金屬聲所驚動，年老昏聵的乞丐慢半拍地竄了起來，警戒地四下張望，卻好似完全沒有察覺二人的存在，視線完全透了過去。
很快地，老乞丐注意到了出現在眼前的錢袋，一枚金幣正好從袋口落了出來，牢牢地吸住了他的目光。
貪婪的神色立刻浮現在老乞丐的臉上，雖然在伸出手時有些躊躇，不過再一次確認了周圍沒有其他人的存在後，迅速將錢袋藏到了自己身下墊著的破毯子下，手中則是緊緊攢著那枚掉出來的硬幣。
又張望了一次後，老乞丐小心翼翼地將手中的金幣湊近嘴邊，用那殘缺不全的牙口咬了下去。
就在此時，男孩從小丑指尖的縫隙看見了，附著在金幣上的「某物」趁著這個機會，直接鑽進了老乞丐的口裡，而他（老乞丐）也完全停下了動作，佈滿血絲的雙眼瞪得老大，下一秒就要從眼眶中蹦出來似的。
那短短的一瞬，男孩雖然不清楚發生了什麼，但他感覺得到，老乞丐身上發生了某種「變化」。
短短幾秒過後，老乞丐將凹了個牙印痕且沾上唾液的金幣拿離嘴邊，頭部猝不及防地以極不自然的動作轉了過來，視線直勾勾地朝向兩人的方向，空洞渙散的眼神令他不禁寒毛直豎。
又呆楞了幾秒，老乞丐這才緩緩朝他們走來。
起初的幾步搖搖晃晃，像是隨時會倒下一般，然而隨著他越走越近，腳部的動作也愈發輕盈，到了男孩面前時，看那站姿和氣勢，和最一開始相比簡直判若兩人。
「原來如此⋯⋯你是這麼判斷的嗎？樂。」
乾枯沙啞的聲音自老人嘴裡吐出，明明再正常不過，卻有種難以言喻的違和感。
「老闆，這孩子作為『棄子』未免有些可惜，雖說還不足以勝任『合作者』，可絕對有『聘用』的價值。」
在男孩看來屬於絕對強者的小丑，此時卻十分老實地低下頭，語氣隱隱有些顫抖，低聲下氣地回應老乞丐。
不，或者該說——回應藏在其之後的某人。
「你明白自己並不是依據100%的理性得出這份結論吧？」
老人吐出的話語空靈而飄渺，聲音確確實實傳入了男孩耳中，卻又好似下一秒就會隨風而逝，讓他捉摸不透。
「⋯⋯但咱也保證這不是出自100%的感性，也願意為此擔起責——」
小丑的辯解嘎然而止，似乎是察覺了什麼。
藉著老人的口，被稱為老闆的某人毫不留情地繼續數落道：
「沒錯，你擔不起任何的責任，『我們』既無法也不該苟且任何非必要的風險。」
他的語氣雖說淡然而平板，卻有著不容置疑的份量和魄力，字字句句陳述著最為殘忍的事實。
「在此基礎上，讓我再問你一次——這就是你的判斷嗎？」
小丑陷入了沉默，幾番思量過後，最終還是開了口——
