波提尼

仔細想想，小刀雖然說是惡作劇，但如果自己反應不夠快，還是會被關在臥艙裡，和蟲子一起被煙燻。
一眼看上去只是矮小無害的傢伙，實際上卻有著惡劣性格，令人不能小看。
回想在教廷生活的五年裡，遇上的都是滿身善意的好人……
「好久沒有遇過這種人了。」走在深色甲板上，古爾德低聲呢喃，眼底卻有幾分愉快。
放眼向身旁望去，大海一望無際，浪濤泛著優美的藍色，搖擺拍打漆黑船身，雪白的浪花噴濺起來，在船舷灑下光點。
近午的太陽有些燙人，像是一顆渾圓的金蛋，在蔚藍天空裡緩緩滾動，將周圍雲朵都染上金粉色，乘風飛行的海鷗高聲鳴叫，盤旋在船尾與高高的船帆邊。
古爾德在甲板上停步，抬頭望向海盜船的桅頂，象徵掠奪的骷髏旗幟已經收了起來，桅頂上只有一張樸素條紋旗，直到獵物出現時才會再度升起黑旗。

這艘船的名字是蜂巢號，就如同它載運的海盜團一樣名聲赫赫，連陸地上的人們都聽過這名字。
對於搭乘教廷寶船，而在海上度過一年時光的古爾德來說，他所知道的也更多了些——
漆黑之船、女王之船，蜂巢號特點極為鮮明，喜歡嚼舌根的水手們很快就開始加油添醋，在與其他船隻相遇時警告彼此。

『繼續往北的話就要小心啦，黑船才經過這裡不久呢！』

『這樣的話我們還是繞道吧，要是跟蜂群撞上的話就太可怕了......』

『別說撞上了，現在遠遠看見船影都要嚇一跳，誰知道是不是女王來了？』

瀰漫海上的恐懼有其根源，除了海盜團惡名昭彰，也因為蜂巢號是一艘快船，即使載著數十人的海盜團與艙裡的金銀財寶，卻依然能像飢餓的虎鯨般追趕商船。
古爾德曾經處死過一個整天唱歌的犯人，他有一段歌詞是這樣的：「你看見她，她看見你，那她就已經擄獲了你，並把你的心與靈魂都奪走。」
或許並不精確，但是他確實曾經聽過不少捕鯨船和郵船的水手，在船長們彼此交談時，在甲板上邊喊邊叫，唱著「把你的金幣和寶石都奪走」。

「哎，教廷的銀子，是你啊！」
頭頂忽然傳來一聲吆喝，古爾德頓了頓，本眺望著桅頂的目光向下望，在距離甲板幾公尺高地方看見一頭蓬蓬亂髮，原來是波提尼，昨天被船長用玻璃瓶打出去的人。
踩著通往桅頂的鐵條，他一腳高一腳低，在發現古爾德同時就咧嘴笑了，被曬得蠟黃的臉上映著油亮陽光，舉手朝他招呼：「終於醒了！剛才有人說要把你給煙燻了，我還擔心了下啊！」
「謝謝你的擔心。」露出溫和應付的微笑，他對這人印象並不好，也不打算再多說話，轉身便從船桅下快速走過。
「喂喂？我話還沒說完......」詫異瞪大眼，波提尼攀在桅杆上，一邊大喊，手腳已經快速的動了起來，嗖嗖向下爬，靈巧得像是一條四腳蛇，眨眼就竄落到甲板上，大步跟上古爾德，一巴掌搭在他肩上：「跑那麼快做什麼？別怕啊，我又不會吃了你——哦哦，應該說我用不同的方式吃......」
「波提尼先生，」表情一點變動都沒有，依然是教廷修士的溫厚笑容，古爾德轉過臉去，望向波提尼滿是鬍渣的臉，抓緊最後一絲不想起衝突的理智，笑笑開口：「請問您相信神嗎？」
他愣了好幾秒，恍然大悟一彈指，兩隻手一起指向古爾德，咧齒而笑：「喲！想靠傳教嚇走我，沒那麼容易！」

這個人麻煩死了......

古爾德還保持著笑臉，抬手按在額邊，指尖下卻已經爆起青筋。
這個人和浮柔不同，他並不需要顧慮打不打得過的問題；但卻也和小刀不同，絲毫沒讓他感到威脅，所作所為除了讓人煩躁以外，連殺意都提不起勁。
面對這種人，他罕見的動了怒，卻又出不了手，只是推開了波提尼搭在肩膀上的手，繼續向前走。
「喂喂，不要不說話啊，教廷的銀子！」嘿嘿笑著，波提尼一點也沒退開，繼續晃著腳步湊過來，繫在腰上的破布隨之搖晃，飄散著發酸的酒臭：「我對宗教沒興趣，不過要是教廷都是你這種白白淨淨的小傢伙，那我倒是想去看看......」
「你會被打出來的。」聲音有些低，古爾德笑容已經僵硬了，快要壓抑不住的惡意逐漸從眼底浮現。
「被誰啊？聖騎士大人？」雙手插進口袋裡，波提尼在搖晃的甲板上走著，咧嘴發笑，對他的警告一點都不在乎：「反正我又不怕被打，打也打不死我。」
「......啊？」抬起眼，古爾德看向他得意洋洋的表情，嗓音已經冷了下去：「你是在開玩笑，還是想說你『不會死』？」
訝異揚起眉毛，波提尼看著他，噘起斑駁曬黑的嘴唇，滿是詫異：「居然對這個問題認真？教廷的銀子腦袋都有洞嗎？」
沉默數秒，古爾德直直盯著他，在腦中輕易描繪出自己摘下那顆頭顱的圖像。
隨即，他轉過頭去，踏出帶有一絲惱怒的腳步，對於自己會被區區海盜給擾亂感到極其不悅。
沒有錯，他已經處死過數百個人......『不會死』的人並不存在。

蜂巢號艉樓是雙層艙樓，下層存放著少量的清水與食物，上層則是船上幹部們的房間。
「不過船長自己住在另一邊就是啦——」這次把手肘給搭到他的肩膀上，波提尼舉手指著木窗子，結著鹽塊的玻璃已經模糊發白，隱約能看見人影在甲板上晃蕩。
陽光從圓窗照進艙房裡，裹著厚油的深色木板微微發亮，下層艙房看起來就像是個倉庫，一邊角落堆滿木箱與木桶，一邊地板上則散落曬乾的藤蔓球和染料，還有編織到一半的坐墊。
「那些是給瞭望員用的。」順著他的目光看去，波提尼嘿嘿笑了，毫不在意的聳聳肩：「那上面有夠不舒服，所以有幾個原本是跑捕鯨船的人，就做了這些出來給我們。」
想起剛才自己遇見這人的場面，古爾德多看了一眼那堆坐墊，問：「所以，你是瞭望員？」
「是啊，瞭望員可是很偉大的哦！」壓在他肩上的手肘更重了些，隨著波提尼得意的笑聲震動，他滿頭的蓬蓬亂髮也彈跳著：「更早之前連桅斗都沒有，我們可是要直接蹲在木槓上面的......」
張大嘴打哈欠，他還順便打了個飄滿酒臭的嗝，壓著古爾德一步步走向木箱和木桶，像是手肘就這麼黏死了一樣。
皺了皺眉，他撥開波提尼的手：「夠了，很痛。」
「什麼？」迷迷糊糊應聲，波提尼終於把手肘給舉了起來，隨便甩了甩：「哈哈，抱歉啊，我的太硬了。」
喀噠一聲，古爾德打開木箱蓋，全然不想多理會他的黃腔。
箱子裡裝滿層層粗鹽，表層雖然因為海水的潮氣而黏結在一起，底下卻還算乾爽，醃漬著乾巴巴的肉塊。
旁邊不同的箱子鹽醃著蔬菜，麵包則是用紙張層層包裹，裡層也灑滿鹽粒保持乾燥，古爾德每樣都拿了一點，從木桶裡倒出清水。
在什麼也沒有的海上，這樣就算是相當不錯的一餐。
席地而坐，他咬著死鹹的鹽漬蔬菜，有數秒想起船長喝的蜂蜜，不禁咬了咬舌頭，冷靜打消了這個念頭。

不過話又說回來，如果告訴她，自己破譯《梵達古文碑》時容易飢餓，說不定能換到幾瓶蜂蜜也不一定......

「碰咚」一聲，波提尼在他身邊坐下，木窗外投下一道黑影，隔在兩人之間。
叼著被咬成兩半的肉乾，他嚼出難聽的嘎嘎聲，邊吃邊說話：「對了，教廷的銀子，我聽說你是『信徒』啊？才能被大砲打了還沒死？」
「我有名字，我叫古爾德。」淡淡回應，他向後靠在艙房木牆上，將鹽漬白菜吞下肚後，才再度開口：「我只是沒被打到而已，就算是『信徒』，被打到還是會死的。」
邊說著，他微微皺眉，波提尼這個問題，倒是讓他回想起昨天的異樣。
被砲擊波及到的傷勢，在醒來之前便完全復原，這種事情無疑是「信徒」才能做到的。
至今他在蜂巢號上所知的「信徒」，就只有浮柔一個，那麼擁有治療能力的人，會是船長嗎？

「信徒」都是瘋子，將一切都犧牲奉獻，只為了滿足自己追尋的慾望，世人因此畏懼、親人因此離去、愛人因此心碎，最終連肉體都因為信仰般的執著而開始扭曲——「信徒」不會在意，甚至不會察覺。
那麼，她是這種人嗎？
即使背負著無數罵名，也要繼續前進，直到親手觸碰到夢想為止？
答案只有一個。

讓蜂巢君臨於大海之上的女王，必定也有著自己的瘋狂。

只不過，究竟是什麼異樣的執著，才會讓海盜反而擁有治療的能力......
「噶——」粗聲打嗝，波提尼仰起頭，把剩下的麵包吞進嘴裡，亂髮蓋了滿臉：「是嗎，所以『信徒』還是能殺掉的啊......」
心頭微微一動，古爾德從自己的思緒裡抽離，看向他：「你想殺人？」
「是啊。」喉頭滾了滾，他聲音已經有點模糊了，掛在嘴邊的笑也慢慢散去：「不過，殺不掉啊，我們都殺不掉那傢伙......」
「你在說誰？」指尖倏然發燙起來，古爾德瞪大眼睛，暗綠色瞳孔裡倒映著他迷濛的臉，晃動著正午陽光：「那個人在船上嗎？」
「對了，你是新來的，你不知道啊。」再次沙啞的笑了，波提尼仰著頭，低沉的笑聲從牙縫裡齜出來：「那個人叫做『傑克』，他昨晚回來了，現在八成是在——」

從兩人坐下時，就照射在地板上的黑影忽然動了。
古爾德和波提尼愣了下，猛然轉過頭去。
隔著結滿鹽粒的木窗，一道深藍色人影幽幽俯視他們，模糊的臉孔無法看清，卻在被他們發現的時候，向後微微一退，消失在窗外。
一晃而過的瞬間，古爾德看見了豔麗得詭異的藍衣裳，像是魚鰭般劃過面前。
立刻起身想追，他的小腿卻被一把攫住，差點摔倒。
「你做什麼？」厲聲喝道，他一轉頭，卻看見波提尼臉色已經變得慘白，發黑的嘴唇在顫抖，斷斷續續吐出：「他在這裡，他在這裡，那是『傑克』......」
「那就是傑克？」並不感到意外，古爾德一掌抓住木門框，才沒有被抓得摔倒，伸長脖子向外看去，卻只見漆黑甲板上映著陽光，海盜們各自悠哉或忙碌走動，沒有一抹剛才鮮豔惹眼的藍色。
「喂，教廷的......古爾德！拜託聽我的，別去追！」嗓音竟然已經嘶啞了，波提尼用力抓住他的小腿，他越是掙扎，就抓得更緊，亂髮底下的臉皮失去血色，冷汗都流了下來：「被那傢伙盯上的話，就算是船長也保不住你！聽我的，別去追！」
全然沒有將他的話聽進耳裡，古爾德在燦爛刺眼的陽光下張大眼，掃視艙門周圍，便看見在那扇木窗前，有一灘潮濕水痕，依稀能辨認出一雙腳掌。
「就算你是『信徒』，也會被打死啊，你自己說的——」
「放開我！」膝蓋猛力一轉，古爾德甩開緊抓自己的手，向潮濕的腳掌印走去。

怦怦，怦怦......

心臟在興奮鼓動，他低下頭去，緩緩伸手去觸碰水痕，指尖已經開始顫抖了，那股灼熱再度升起。
想要殺死部落少年的時候，想要殺死浮柔的時候，還有聽見波提尼說有人是殺不死的時候，這股溫度都難以控制的灼燒他，痛苦卻又愉悅。
和自己截然不同的人、過去從未見過的人、又或是彷彿文學故事裡才會出現的怪人——找到他、殺了他、剖開他，直到連內臟和骨頭都能親手觸摸為止。
只有這麼做，這股嗜血的衝動才會徹底平息，這是他從過去自己的生活裡所知道的。
所以他才會成為處刑人，否則這股渴求必然會以最可怕的方式，在自己的故鄉爆發開來。

那麼，「傑克」是什麼樣的人......？

指腹滑過濕潤木條，古爾德的眼角餘光瞥見另一道水痕，抬頭望去，只見一滴滴水珠灑落在甲板上，繞向艉樓側邊，彷彿是故意留下的指引。
沒有注意波提尼隔著玻璃窗喊話，他邁開腳步，走在斑駁水痕邊，跟隨這道細微指引，走進艉樓右側的狹窄過道。
穿過繫著船舷的纜繩下，幾隻棲停在繩索上的海鳥撲打翅膀，渾圓眼珠直盯著他，鮮黃嘴喙發出尖叫聲。
海浪沖刷在比前船更高的舷牆上，零星浪花越過牆頭，濺灑在古爾德臉上，太陽一曬便開始發燙，乾涸成細小的鹽晶，黏在臉皮上。
即使如此，他依然看得見那雙腳印，「傑克」是赤著腳的，像是渾身都濕透，一步步走過艉樓過道，最終引領他來到蜂巢號船尾。

這是一片小小的黑色甲板，溫熱海風吹拂，金色璀璨的陽光下，有個人影背對著他，坐在高高的舷牆上，身邊有海鳥交錯飛掠。
然而，古爾德眨眼間便看出來了，不禁張開口：「啊......？」
「......咦？你來做什麼？」聽見他的聲音，浮柔回過頭來，圓圓的臉上露出驚訝，白斗篷隨風飄揚，散發柔柔金光。