神啊，今日世界亦平安
本章節 7522 字
更新於: 2021-09-13
大海的聲音悠悠。
蔚藍海水翻湧著，濺起雪白色的浪花，從同樣雪白的沙灘上沖刷而過，捲去掉落的椰子葉碎屑，再嘩嘩退去。
鹹而清新的海風從海面吹來，岸上棕櫚樹沙沙搖曳，白椰子樹粗壯的葉片也擺動著，樹蔭裡有椰子串在互相撞擊，發出叩叩聲。
有人影從樹底下走過，那是一大群人——穿著襤褸破爛的白袍子，胸前的聖摩里標記都快要褪色消失，還有人用樹汁重新上過色，引得飛蟲在身邊飛舞。
「終於見到大海！」走在最前頭的中年修士舉起手，在胸前畫出祈禱手勢，不禁感嘆：「只要越過這片海，就能回到教廷總部——感謝聖摩里保佑！」
「您回去之後，要做什麼？」被他的感嘆所打動，他身旁的年輕修士也舉手在胸前畫出符號，眼裡亮著光：「我想回去看看唱詩班的孩子，柔柔應該長高了吧？」
「兩位別太心急，任務還沒結束。」語調裡有一絲無奈，走在修士們身旁的另個中年人身穿白金盔甲，胸前也繪著教廷的聖菱形，伸手替他們攔開斜插在沙裡的枯椰子葉：「雖然已經找到《梵達古文碑》，但接下來的航程，也得多加小心。」
「我明白——」年輕修士大聲回應。
「也是。」笑了笑，中年修士點點頭，回頭向後望去，臉上笑意和藹溫厚：「接下來，也拜託諸位聖騎士，為我們護航。」
「沒問題，請您放心。」爽朗回應，一個個穿著教廷盔甲的騎士們走在他們身後，斑駁樹影落在他們肩膀上，映出淡淡輝芒。
而那些淡淡的、猶如刀鋒般的冷光繼續向下飄落，落在騎士們手裡提的一綑綑樹藤網裡，照亮了沾滿鮮血的檀木與寶石，在林地留下森森血光。
前方的修士與聖騎士長談笑生風，從島嶼暗影裡現身的聖騎士越來越多，每個人手裡提著的東西，也盡是被斑斑血跡裹著的部落寶物。
中年修士踏上沙灘的那刻，白椰子樹發出低低喀嚓聲，粗大的枝葉忽然脫落了，向下墜落。
「艾福洛，上面！」後方的聖騎士看見了，厲聲大喊。
聖騎士長猛然抬頭，瞥見椰子樹葉急墜而下的剎那，立刻轉身撲向兩個修士，將他們壓在身下，硬生生擋住沉重撞擊。
「聖騎士長，您沒事……」驚嚇不已，年輕修士連忙向上望去，卻在陽光直射的沙灘上，看見白椰子樹上人影，尖叫起來：「樹上，樹上有人！異教徒！」
迅速循著他的目光看去，所有人立刻就看見了——站在彎曲的白椰子樹頂，少年的黑影像是一尊雕像，以奇異的平衡穩穩站立著，無視於修士的驚叫聲，搭起手中弓箭，向下瞄去。
「嗚囉囉……」憎恨的話語從他口中吐出，野蠻的語言無人聽懂，但是所有人都看見了箭頭尖端的冷光。
弓弦被拉滿，僅在眨眼之間。
忽然一聲破風巨響，有東西從樹影裡甩出，直接砸在部落少年額頭上，厚重的經文書力道又重又快，將他砸得措手不及，弓弦脫手彈出，箭矢「嗖」的一聲刺入沙灘，直插到箭尾。
在白椰子樹上晃了兩下，少年終究無法保持平衡，重重摔落下來，掀起白沙飛揚，砸中他的書本也跟著掉落下來，「碰」的墜入沙灘裡。
聖騎士們一聲厲喊，立刻衝了過去，扶起暈眩的聖騎士長與兩個修士，也把襲擊的少年給拽了起來，架在沙灘上。
「想殺人嗎，這個小鬼！」
「野蠻人就是野蠻人，居然想對教廷使者動手！」
「韋爾主教大人可是把聖摩里的福音傳給你們了，你們異教徒貢獻不了多少東西，還想反抗！」
「正好教廷研究院也缺樣本，砍了他的頭，當成新品種的猴子去報告！」
聖騎士們怒吼著，兩個人用力架住少年手臂，將他的頭顱硬生生向前押。
「咳……」吐出一口倒流的鼻血，少年抬起藍色眼睛，在昏沉的視野裡，看見面前白金色的人影，晃動著、晃動著，拔出腰間的寶劍。
就是那種東西，將部落裡的勇士都殺了，他們的頭顱都還堆在祭壇前，孩童的哭泣聲彷彿在耳邊盤繞。
再度吐出一口血，少年眼前逐漸清晰，他的眼神再度犀利起來，怒火在眼底燃燒，直瞪著面前的聖騎士。
後頸的髮辮被猛然撩起，他感覺脖子一陣發冷，接著便因為太陽光照射而熱燙起來。
眼前的侵略者繼續大吼著，一連串「聖摩里」、「神」、「教廷」的字眼他全都牢牢記著，並且給予深深憎恨。
接著，那把劍高高舉起，對準自己的頸子。
「住手。」淡淡的，有另個聲音響起。
舉劍的聖騎士頓了頓，與其他人一起轉頭，臉上還是兇狠神色，聲音卻已經有一絲動搖：「這個野蠻人想傷害神的信徒！為什麼您要阻止？」
「因為這是必經之路。」腳步輕輕踩過林地落葉，踩過柔軟的沙灘，這個人身穿破舊白袍，胸前也繡有聖摩里的菱形，嘴邊有微笑，嗓音平靜：「聖女羅賽不也為了傳播福音，與異教徒奮戰過嗎？」
「但、但是，他已經弄傷了聖騎士長……」
「我知道，所以我才會出手。」在被押住的少年身前停步，青年修士仰望著聖騎士，語調依然平靜，有著令人安心的柔和：「流一點血就夠了，對彼此來說都好。」
「這樣的話……既然您這麼說……」臉上露出遲疑，聖騎士猶豫數秒，高舉的寶劍終於放下，回鞘的同時，他也服從的低下頭來：「我明白了，就按照您的指示，書記官閣下。」
「謝謝您，願神的平安與您同在。」笑著回應，青年修士也輕輕低頭回應，這才轉過頭去，望向部落少年，露出微笑：「太好了，沒有多餘的殺戮。」
「『我恨你們！』」用族語粗聲嘶吼，部落少年瞪著他，兩條手臂依然被緊緊扣著，修長結實的肌肉猛烈顫抖：「『我會殺死你們，帶你們的頭回家！』」
青年修士笑了笑，伸手示意聖騎士們鬆開對他的壓制，蹲下身來，用發燙的手掌輕輕按在他的肩上。
一瞬間，巨獸般的沉重腕力直接將少年按在原地，他瞪大眼睛，幾乎要聽見肩膀骨頭碎裂的聲音。
青年修士垂下頭來，銀白的髮絲緩緩拂過他的臉邊，在少年耳畔低聲開口。
「『還想活命的話，就回巢去。』」吐出的話語竟然是部落語言，青年修士的嗓音已經變了，輕得只有他能聽見，剛才的溫厚已經徹底消失，只有冰冷字句。
「『你為什麼會……？』」愕然張大眼，少年的氣勢在霎那間崩解，還來不及轉頭去看他的臉，卻瞥見修士掩在白袍下的手臂，眼底更加驚懼。
這個人的手臂缺少了一大片血肉，鮮紅的骨頭露在外頭，血管垂在斷口邊，卻沒有流出一滴血，而像是有生命般緩緩蠕動著。
彷彿能嗅到他的恐懼，修士低聲笑了起來，將臉龐從他耳邊緩緩收回，與他四目相對，面容無比慈祥，也無比冷酷。
「『不要再問問題，也不要再襲擊我們』。」笑容消失了，青年修士凝視著他，暗綠色眼眸猶如翡翠，在陽光與海光裡森森發亮，透出與嗓音同樣的冰冷溫度：「『別讓我殺了你。』」
話語飄散在海風裡，被黑燕鷗的鳴叫掩去。
部落少年說不出話來，只能直視著他的眼睛，在綠得像是惡魔的瞳孔裡看見自己倒影。
「嗯……就是這樣。」突然，青年修士又笑了，手掌鬆開來。
壓在肩膀上的力道驟然消失，少年猛然向後跌去，撞在聖騎士身上，被罵罵咧咧推開，摔倒在沙地裡，沾上滿臉白沙。
紛亂的腳步聲響起，當他抬起臉來，見到那個銀髮修士已經站起身，走向之前被自己襲擊的同伴身邊，關切慰問。
接著，他走向掉在沙灘上的書本——極為厚重，書背兩端甚至鑲嵌著黑鐵殼的摩里經文書，他用缺了一大塊肉的手臂將它撿了起來，隨後發生的事情，比少年過去看過的都更加難以置信。
書本竟然融化了，墨水、紙頁、皮革、黑鐵全都在眨眼間化為血紅肉液，裹上青年修士的手臂，宛如岩漿般迅速凝固，不到幾個心跳的時間，便成為一片白皙的人手。
書變成了他的手，還是說……他把自己的手，變成了書？
部落少年無法明白，也根本不知道該從何理解，半埋在沙灘上的臉龐露出懼怕與驚愕。
這個人到底是誰？
忽然，那個青年又動了，他活動著恢復原狀的手臂，抬起綠色眼睛，慢慢往自己的方向看了過來。
那目光極其陰森，穿過聖騎士們與海岸的陽光，直接刺進他的眼瞳裡。
『別讓我殺了你。』
低聲呢喃的警告倏然浮上腦海，部落少年表情一變，猛然從沙地裡跳起身。
「小心！」聖騎士們的吼聲立刻響起，然而他已經什麼都顧不了，什麼都無法思考，衝過還來不及拔劍的人群之間，消失在島嶼幽暗的樹影裡。
「嘖，野蠻人跑得真快。」揉著被椰子樹葉砸中的後腦，聖騎士長艾福洛站起身來，身子還有些搖晃，被年輕修士連忙撐住，表情還有些昏沉：「算了，既然是書記官閣下的仁慈，我們也不用太過追究。」
「那就太好了。」青年修士笑著說，走向海浪沖刷的海岸邊，迎向明亮陽光：「那麼，回家吧，各位兄弟——回到教廷吧，願聖摩里引領我們的旅程！」
「願聖摩里引領我們的旅程！」高舉手臂，聖騎士們高聲應和，修士們也笑著舉手，在胸前畫出神聖菱形。
在眾人的呼喊中，大海盡頭出現船影，聖羅賽號依照約定，在今天破浪而來，以雪白美麗的船帆迎接他們。
船艏的聖女雕像結著鹽塊，也依然優美高貴，站在甲板上的教廷海軍撐起菱形大旗，想讓海灘上的同伴們看見。
大聲歡呼，艾福洛隨手抓起一顆染血寶石，高舉揮舞，讓陽光照耀出彩色輝芒，回應船上的招呼。
忽然，沙灘上的人們看見了別的東西，神色大變。
從聖羅賽號雪白的船帆後面，出現了黑色的旗子，接著是黑色的船帆。
骷髏標誌在旗子上猙獰翻飛，從教廷寶船後方越靠越近，像是直撲而來的死神。
浪花猛烈濺起，一艘漆黑的大船赫然從寶船邊出現，不僅追上了聖羅賽號，甚至並肩航行——這是為了上船掠奪的預備！
「糟、糟了……！」也是第一次見到海盜來襲，艾福洛臉色鐵青，站在沙灘上，遙望著大海上的戰爭即將開始，卻什麼都做不了，急得跳腳。
「哦……聖摩里，神啊，神啊，保佑祢的子民……」中年修士的聲音已經啞了，雙手緊緊交握在一起，低聲而快速的祈禱。
青年修士定定的站在原地數秒，睜大他綠色的眼睛，突然發話：「不好了，快回到樹林裡！」
「什麼？你在說什麼？」連頭都沒有轉，艾福洛緊握拳頭，心焦得連白金色腕甲都在發顫：「我們的同伴還在海上戰鬥，聖摩里的騎士怎麼能逃跑？」
「您站在這兒看也沒有用啊……！」
「轟！」砲聲響起，響徹大海之上，火花與白煙從海盜船漆黑的砲口裡噴出，剎那間聖羅賽號猛震了一下。
不給獵物整頓態勢的機會，海盜船上有人揮下指揮刀，冷光閃過，又是更多的砲火群起猛轟，黑色砲彈全都砸進了寶船甲板。
遠遠的，從沙灘上就能看見，有鮮血從甲板上湧出，從斷裂的舷牆邊流下，染紅聖羅賽號船身。
「萬能的聖摩里啊……！」年輕修士臉龐一片慘白，他用力在胸前比劃菱形，顫抖著喃喃祈禱：「安息，安息，我的兄弟，你們的犧牲是守護教廷神聖的勇敢作為……」
根本沒有任何祈禱的打算，青年修士開始向後退，綠色眼睛裡閃出的光芒極其警醒，左右掃視被兩艘船染紅的海面，終於再次開口：「快讓所有人退到樹林裡，艾福洛閣下，這裡不安全！」
「我說了，聖摩里的騎士不會因為恐懼而逃跑！」厲聲回應他，艾福洛雙眼瞪得極大，血絲有如鐵網覆蓋眼球，拳頭幾乎握碎手裡寶石，高高舉起：「我們的兄弟在奮戰，我們就不該離棄——」
霎那間，他手中寶石迎著陽光，像是一面鏡子，再度閃出耀眼光芒。
「轟！」又是一聲砲響，漆黑的海盜船再度開火，這次卻是直射向雪白的沙灘，黑鐵砲彈轟進人群之中，震起爆炸沙塵。
青年修士也被震飛出去，摔進蔭涼的樹影之下，左腕和左腳踝立刻嚐到斷裂的痛楚，讓他的臉扭曲起來，從牙縫裡嘶聲痛叫。
耳朵被砲彈墜落的巨響震得嗡嗡作響，連腳步都搖晃著無法站穩，他跌跌撞撞爬起身，強忍摔斷關節的劇痛，扶著樹幹向前走。
空氣刺痛皮膚，他從臉皮上刷刷流下的細沙判斷，整個海灘都還瀰漫著被砲擊震起的飛沙，連忙扯起破舊的教廷白袍，將口鼻都掩住了，才拖著腳步向前走。
其他人呢？
他們還活著嗎？
……死了多少人？
他嗅到了濃濃血腥味，即使摀住了鼻子，那熟悉的香氣依然濃郁，鑽過白袍粗糙的縫隙，鑽進他的腦子裡。
「嘶！」倒抽一口氣，他大步向前走，斷裂的左腳被拖過沙丘，扯動斷骨，淒厲的痛楚在剎那間讓思緒更加清晰。
張開口，他發出低啞嘶喊，隔著白袍與嗡嗡耳鳴，連自己都聽不清楚：「韋爾主教，艾福洛閣下……韋爾主教，艾福洛閣下……你們在哪裡？」
海風在瀰漫海岸的白沙裡吹起，讓他看見沙灘上慘狀，因此停下腳步。
熟悉的血紅色如此鮮豔，人血從斷裂的手臂、大腿、後頸汩汩流出，碎裂的骨頭也是鮮紅的，從剝落的血肉裡崩裂噴濺，灑滿在海灘上。
在艾福洛曾經站著的地方，如因只剩下一個深深沙坑，坑底依稀有著寶石碎片，上頭沾著濕黏的頭髮。
凝視著坑底殘骸，青年修士沉默許久，終於輕輕嘆了一口氣，在白沙飛揚中，轉身離開。
他的名字是古爾德，正是五年前引發恐慌的「殺人信徒」，銀白色的髮和綠色的眼睛，從那時開始就不曾改變過。
他希望改變的，是自己嗜血的心——在被聖摩里教廷接納後，他確實度過了平靜的五年生活，直到現在。
濃郁的血香撩撥理智，滿佈在視野的白沙灘猶如畫布，用人血與人骨鋪成豔麗的解剖拼圖，瀕死而未死的教廷兄弟們低聲呻吟，讓他難以壓抑鑽心的興奮。
你們是怎麼受傷的？
被直接擊中的話應該會立刻死亡，那麼是被震倒了？被衝擊了？被其他人撞傷了？
我看見了斷裂的椰子樹，你們也有人是被樹壓傷的吧？或是被樹葉給割傷了？還是割斷了手指？
這麼多的血，我好久沒有見到了。
這麼多的血，就像是我在大量處刑時的廣場地面。
這麼多的血，這麼多的肉，這麼多的屍體！
如此美妙的世界！
左手邊忽然有人抽搐的聲響，古爾德短暫回了神，用掩著口鼻的白袍抹了抹嘴角，連忙邁步過去。
教廷終究是接納了他，對於剛才失神的喜悅，他也確實感到心虛。
踩過濕潤的血紅沙灘，他在一堆沙丘邊停步，暗綠雙眼向下望去，不禁微微張大。
中年修士，他所敬愛的韋爾主教就躺在沙丘邊，半個身子都被掩埋在沙中，雙臂攤得大開，蒼白臉龐上沾滿血跡。
「韋爾主教。」低聲呼喚，古爾德知道他聽見的機會渺茫，他能從已經張大的瞳孔，還有那彷彿靜止的胸膛知道。
回應他呼喚的，只有瞳孔幾不可見的顫動，韋爾主教的眼睛慢慢的動了，終於見到俯視自己的古爾德，卻什麼都說不出來，只有凝視。
數十秒後，連那凝視也漸漸渙散。
古爾德臉色沒有一點變化，他也凝視著主教最後的表情，被白袍掩去的下半臉毫無情感，只有綠色眼睛映著血沙。
「我並不覺得悲傷」——這件事情，他有自覺，也明白這並不符合正常人的反應。
他反而為此感到鬱悶，在主教屍體旁站起身，眼底露出一抹厭惡，卻也無法抑制，細細品味著自己殘酷的心態。
為了消除嗜血的本性，他成為虔誠的聖摩里信徒，被教徒的愛所關懷。
如今這片血海，輕易將五年來的關愛都洗去，讓他露出原來面貌，除了死亡與痛苦，對其他事物都不屑一顧。
即使是同伴們死去、被稱作兄弟姐妹的人們死去，他的心底也毫無波瀾。
這樣的自己，就是個「殺人信徒」而已。
他再次吐出厭惡嘶聲，抬腳將掩埋住韋爾主教的沙丘踢散，血沙噴飛而起，嘩嘩灑落時，古爾德才發現這座沙丘下根本什麼也沒有。
再望向韋爾主教的屍骸，他就明白了——散落在沙上的是粉紅色腸子，主教的下半身早就被炸得斷裂，不知道消失在哪裡。
即使知道了這件事，他的心依然毫無動搖，充斥腦海的盡是對死亡的欣喜與陶醉。
忽然，海風再度吹起，將瀰漫沙灘的白沙吹開，像是撥開歌劇舞台上的簾幕，露出蔚藍大海。
木頭斷裂的咿呀聲乘著風傳來，聖羅賽號的船桅已經被炸得焦黑，向一邊傾斜，破爛帆布燃燒著，讓寶船的船身也開始翻起，倒向漆黑的海盜船。
即使如此，寶船甲板上依然有人在戰鬥著，聖騎士與教皇海軍的盔甲都被染紅了，對手是衣衫襤褸的海盜，每人都被數個敵人包圍，卻依然在信仰的支撐下奮戰不止。
而海盜船則已經停止了砲擊，靜靜漂浮在海浪裡，似乎已經確信自己的勝利，只等待襲擊寶船的同夥殺完船上所有的人。
硝煙與血味從大海上飄揚而來，古爾德在沙岸上遠遠瞭望，很快便做了決定。
轉身拖著腳步走向樹林，他微微抬起手，壓在自己胸前，破舊白袍裡傳來紙頁摩擦聲，十二頁的密碼藏寶圖《梵達古文碑》沙沙作響，這是這趟航行中最重要的收穫。
從碎散的寶石碎片之間走過，他越來越靠近島上樹林，幽暗樹影開始落在他肩膀上。
海盜最終會上岸，無論是為了搜刮戰利品，或是為了補給船上清水。
必須先離開這片沙灘，躲藏起來等待他們離開、也要想辦法讓受傷的手腳恢復。
最重要的是，要將自己胸前的藏寶圖送回教廷。
古爾德喉嚨不禁發緊，斷裂的腳踝陷進沙裡，拔出來的時候讓他痛得皺起眉頭，卻依然在短短幾秒內就繼續向前走。
只有獲得了這份藏寶圖，摩里教廷才會再度派出寶船，航向凶險的大海。
而他的期望，就是待在那艘船上，親眼見證流傳在文字裡的所有事物。
「呀，呀，呀……」黑燕鷗又叫了起來，在離去的前一刻，古爾德不禁轉過頭去，想再多看這片血色沙灘一眼。
忽然，岸邊的海潮劇烈翻湧起來，浪花高高噴灑下來，像是有龐然大物出現在島嶼側邊。
「什麼東西？」嘴唇裡吐出模糊聲音，古爾德還沒摸到頭緒，就聽見大船破浪航行的聲音，從沙灘側面而來。
下一刻，漆黑的女神船艏赫然出現，隨之是同樣漆黑的大船衝了出來，直接橫衝上沙灘，高聳的船桅遮天蔽日，帆布將黑影覆蓋在滿地屍體上。
這艘船的桅杆頂端，同樣掛著一面黑旗，上頭的骷髏無比凶惡——居然是第二艘海盜船！
而且，看這個氣勢，並不是因為意外才會衝上沙灘，而是從一開始就決定要從側面突襲過來。
古爾德的呼吸急促起來，在看見甲板上有人影起身時，立刻向後退，顧不了腳踝的疼痛，快步逃向樹林暗影裡。
這動作卻害了他，發現沙灘上有人想逃，海盜們立刻發出咆哮，駭然嚇人：「要跑啦！有人要跑啦——」
數條纜繩被拋了出來，垂落在黑色船身外，十幾個人手握鐵刀，抓住纜繩就向下滑，瞪得血紅的眼睛全盯著自己。
古爾德跌跌撞撞向前走，在那些人的腳趾踩到沙灘上之前，終於踏進樹林邊界，幽暗樹蔭遮蔽自己的前一刻，背後卻忽然響起輕快的腳步聲。
「沙、沙、沙！」
閃電一般襲來，彷彿只有腳尖觸碰到沙地，像是野兔一樣的腳步聲——
古爾德連忙轉頭，就見到一張臉猛然躍起，湊了上來。
「找到你，」尖聲笑道，白斗篷的小女孩揮臂砍下，從她掌心迸出血淋淋的鐵鉤，砍向他的眼睛：「殺了你！」
「滾開！」古爾德嘶聲回應，受傷的左手猛然揮起，前臂迅速扭曲成書，硬生生接住鐵鉤襲擊。
書本被刺穿一個大洞，白斗篷女孩愣了下，鐵鉤甚至卡在書裡，沒有拔出來。
「書？書？」訝異的張大眼，她落回沙地上，還舉著被卡住的手臂，粉紅臉頰上都是詫異：「你是『信徒』？我第一次看到把身體扭曲成書的『信徒』！」
根本不打算回應，古爾德直接起腳，狠狠踹向女孩胸口。
卻只聽一聲呼嘯，他的左臂被扯了下去，白斗篷女孩閃躲得極快，用卡在書裡的鐵鉤撐著全身體重，翻身而起，腳掌在半空中劃出凌厲弧度，直接踹在古爾德頭頂。
這一腳重量極其恐怖，他瞪大眼睛，鼻血在剎那間迸出口鼻，眼前一黑，當場倒落下去。
不知過了多久，意識模糊間，他看見另外一個人影緩緩靠近——和白斗篷女孩不同，這個人渾身漆黑，高挑細長的身影猶如鬼影，映入他眼中。
「船長，船長……他是……」昏昏沉沉，他聽見白斗篷女孩的聲音，低微得像是貓叫，有著陣陣迴音。
「書之……」黑色的人只淡淡回應這句話，便轉過身，揮動同樣漆黑而細長的手臂，發出指令：「把他……」
隨後，他的視野突然升高，在肩膀遲鈍的觸感裡，古爾德只模糊明白自己被人搬了起來，連腳踝和手腕的痛處都已經感覺不到。
被拖向黑色大船的暗影裡，他連抬頭看一眼的力氣都沒有，在登上海盜船甲板那刻，終於徹底失去了意識。
蔚藍海水翻湧著，濺起雪白色的浪花，從同樣雪白的沙灘上沖刷而過，捲去掉落的椰子葉碎屑，再嘩嘩退去。
鹹而清新的海風從海面吹來，岸上棕櫚樹沙沙搖曳，白椰子樹粗壯的葉片也擺動著，樹蔭裡有椰子串在互相撞擊，發出叩叩聲。
有人影從樹底下走過，那是一大群人——穿著襤褸破爛的白袍子，胸前的聖摩里標記都快要褪色消失，還有人用樹汁重新上過色，引得飛蟲在身邊飛舞。
「終於見到大海！」走在最前頭的中年修士舉起手，在胸前畫出祈禱手勢，不禁感嘆：「只要越過這片海，就能回到教廷總部——感謝聖摩里保佑！」
「您回去之後，要做什麼？」被他的感嘆所打動，他身旁的年輕修士也舉手在胸前畫出符號，眼裡亮著光：「我想回去看看唱詩班的孩子，柔柔應該長高了吧？」
「兩位別太心急，任務還沒結束。」語調裡有一絲無奈，走在修士們身旁的另個中年人身穿白金盔甲，胸前也繪著教廷的聖菱形，伸手替他們攔開斜插在沙裡的枯椰子葉：「雖然已經找到《梵達古文碑》，但接下來的航程，也得多加小心。」
「我明白——」年輕修士大聲回應。
「也是。」笑了笑，中年修士點點頭，回頭向後望去，臉上笑意和藹溫厚：「接下來，也拜託諸位聖騎士，為我們護航。」
「沒問題，請您放心。」爽朗回應，一個個穿著教廷盔甲的騎士們走在他們身後，斑駁樹影落在他們肩膀上，映出淡淡輝芒。
而那些淡淡的、猶如刀鋒般的冷光繼續向下飄落，落在騎士們手裡提的一綑綑樹藤網裡，照亮了沾滿鮮血的檀木與寶石，在林地留下森森血光。
前方的修士與聖騎士長談笑生風，從島嶼暗影裡現身的聖騎士越來越多，每個人手裡提著的東西，也盡是被斑斑血跡裹著的部落寶物。
中年修士踏上沙灘的那刻，白椰子樹發出低低喀嚓聲，粗大的枝葉忽然脫落了，向下墜落。
「艾福洛，上面！」後方的聖騎士看見了，厲聲大喊。
聖騎士長猛然抬頭，瞥見椰子樹葉急墜而下的剎那，立刻轉身撲向兩個修士，將他們壓在身下，硬生生擋住沉重撞擊。
「聖騎士長，您沒事……」驚嚇不已，年輕修士連忙向上望去，卻在陽光直射的沙灘上，看見白椰子樹上人影，尖叫起來：「樹上，樹上有人！異教徒！」
迅速循著他的目光看去，所有人立刻就看見了——站在彎曲的白椰子樹頂，少年的黑影像是一尊雕像，以奇異的平衡穩穩站立著，無視於修士的驚叫聲，搭起手中弓箭，向下瞄去。
「嗚囉囉……」憎恨的話語從他口中吐出，野蠻的語言無人聽懂，但是所有人都看見了箭頭尖端的冷光。
弓弦被拉滿，僅在眨眼之間。
忽然一聲破風巨響，有東西從樹影裡甩出，直接砸在部落少年額頭上，厚重的經文書力道又重又快，將他砸得措手不及，弓弦脫手彈出，箭矢「嗖」的一聲刺入沙灘，直插到箭尾。
在白椰子樹上晃了兩下，少年終究無法保持平衡，重重摔落下來，掀起白沙飛揚，砸中他的書本也跟著掉落下來，「碰」的墜入沙灘裡。
聖騎士們一聲厲喊，立刻衝了過去，扶起暈眩的聖騎士長與兩個修士，也把襲擊的少年給拽了起來，架在沙灘上。
「想殺人嗎，這個小鬼！」
「野蠻人就是野蠻人，居然想對教廷使者動手！」
「韋爾主教大人可是把聖摩里的福音傳給你們了，你們異教徒貢獻不了多少東西，還想反抗！」
「正好教廷研究院也缺樣本，砍了他的頭，當成新品種的猴子去報告！」
聖騎士們怒吼著，兩個人用力架住少年手臂，將他的頭顱硬生生向前押。
「咳……」吐出一口倒流的鼻血，少年抬起藍色眼睛，在昏沉的視野裡，看見面前白金色的人影，晃動著、晃動著，拔出腰間的寶劍。
就是那種東西，將部落裡的勇士都殺了，他們的頭顱都還堆在祭壇前，孩童的哭泣聲彷彿在耳邊盤繞。
再度吐出一口血，少年眼前逐漸清晰，他的眼神再度犀利起來，怒火在眼底燃燒，直瞪著面前的聖騎士。
後頸的髮辮被猛然撩起，他感覺脖子一陣發冷，接著便因為太陽光照射而熱燙起來。
眼前的侵略者繼續大吼著，一連串「聖摩里」、「神」、「教廷」的字眼他全都牢牢記著，並且給予深深憎恨。
接著，那把劍高高舉起，對準自己的頸子。
「住手。」淡淡的，有另個聲音響起。
舉劍的聖騎士頓了頓，與其他人一起轉頭，臉上還是兇狠神色，聲音卻已經有一絲動搖：「這個野蠻人想傷害神的信徒！為什麼您要阻止？」
「因為這是必經之路。」腳步輕輕踩過林地落葉，踩過柔軟的沙灘，這個人身穿破舊白袍，胸前也繡有聖摩里的菱形，嘴邊有微笑，嗓音平靜：「聖女羅賽不也為了傳播福音，與異教徒奮戰過嗎？」
「但、但是，他已經弄傷了聖騎士長……」
「我知道，所以我才會出手。」在被押住的少年身前停步，青年修士仰望著聖騎士，語調依然平靜，有著令人安心的柔和：「流一點血就夠了，對彼此來說都好。」
「這樣的話……既然您這麼說……」臉上露出遲疑，聖騎士猶豫數秒，高舉的寶劍終於放下，回鞘的同時，他也服從的低下頭來：「我明白了，就按照您的指示，書記官閣下。」
「謝謝您，願神的平安與您同在。」笑著回應，青年修士也輕輕低頭回應，這才轉過頭去，望向部落少年，露出微笑：「太好了，沒有多餘的殺戮。」
「『我恨你們！』」用族語粗聲嘶吼，部落少年瞪著他，兩條手臂依然被緊緊扣著，修長結實的肌肉猛烈顫抖：「『我會殺死你們，帶你們的頭回家！』」
青年修士笑了笑，伸手示意聖騎士們鬆開對他的壓制，蹲下身來，用發燙的手掌輕輕按在他的肩上。
一瞬間，巨獸般的沉重腕力直接將少年按在原地，他瞪大眼睛，幾乎要聽見肩膀骨頭碎裂的聲音。
青年修士垂下頭來，銀白的髮絲緩緩拂過他的臉邊，在少年耳畔低聲開口。
「『還想活命的話，就回巢去。』」吐出的話語竟然是部落語言，青年修士的嗓音已經變了，輕得只有他能聽見，剛才的溫厚已經徹底消失，只有冰冷字句。
「『你為什麼會……？』」愕然張大眼，少年的氣勢在霎那間崩解，還來不及轉頭去看他的臉，卻瞥見修士掩在白袍下的手臂，眼底更加驚懼。
這個人的手臂缺少了一大片血肉，鮮紅的骨頭露在外頭，血管垂在斷口邊，卻沒有流出一滴血，而像是有生命般緩緩蠕動著。
彷彿能嗅到他的恐懼，修士低聲笑了起來，將臉龐從他耳邊緩緩收回，與他四目相對，面容無比慈祥，也無比冷酷。
「『不要再問問題，也不要再襲擊我們』。」笑容消失了，青年修士凝視著他，暗綠色眼眸猶如翡翠，在陽光與海光裡森森發亮，透出與嗓音同樣的冰冷溫度：「『別讓我殺了你。』」
話語飄散在海風裡，被黑燕鷗的鳴叫掩去。
部落少年說不出話來，只能直視著他的眼睛，在綠得像是惡魔的瞳孔裡看見自己倒影。
「嗯……就是這樣。」突然，青年修士又笑了，手掌鬆開來。
壓在肩膀上的力道驟然消失，少年猛然向後跌去，撞在聖騎士身上，被罵罵咧咧推開，摔倒在沙地裡，沾上滿臉白沙。
紛亂的腳步聲響起，當他抬起臉來，見到那個銀髮修士已經站起身，走向之前被自己襲擊的同伴身邊，關切慰問。
接著，他走向掉在沙灘上的書本——極為厚重，書背兩端甚至鑲嵌著黑鐵殼的摩里經文書，他用缺了一大塊肉的手臂將它撿了起來，隨後發生的事情，比少年過去看過的都更加難以置信。
書本竟然融化了，墨水、紙頁、皮革、黑鐵全都在眨眼間化為血紅肉液，裹上青年修士的手臂，宛如岩漿般迅速凝固，不到幾個心跳的時間，便成為一片白皙的人手。
書變成了他的手，還是說……他把自己的手，變成了書？
部落少年無法明白，也根本不知道該從何理解，半埋在沙灘上的臉龐露出懼怕與驚愕。
這個人到底是誰？
忽然，那個青年又動了，他活動著恢復原狀的手臂，抬起綠色眼睛，慢慢往自己的方向看了過來。
那目光極其陰森，穿過聖騎士們與海岸的陽光，直接刺進他的眼瞳裡。
『別讓我殺了你。』
低聲呢喃的警告倏然浮上腦海，部落少年表情一變，猛然從沙地裡跳起身。
「小心！」聖騎士們的吼聲立刻響起，然而他已經什麼都顧不了，什麼都無法思考，衝過還來不及拔劍的人群之間，消失在島嶼幽暗的樹影裡。
「嘖，野蠻人跑得真快。」揉著被椰子樹葉砸中的後腦，聖騎士長艾福洛站起身來，身子還有些搖晃，被年輕修士連忙撐住，表情還有些昏沉：「算了，既然是書記官閣下的仁慈，我們也不用太過追究。」
「那就太好了。」青年修士笑著說，走向海浪沖刷的海岸邊，迎向明亮陽光：「那麼，回家吧，各位兄弟——回到教廷吧，願聖摩里引領我們的旅程！」
「願聖摩里引領我們的旅程！」高舉手臂，聖騎士們高聲應和，修士們也笑著舉手，在胸前畫出神聖菱形。
在眾人的呼喊中，大海盡頭出現船影，聖羅賽號依照約定，在今天破浪而來，以雪白美麗的船帆迎接他們。
船艏的聖女雕像結著鹽塊，也依然優美高貴，站在甲板上的教廷海軍撐起菱形大旗，想讓海灘上的同伴們看見。
大聲歡呼，艾福洛隨手抓起一顆染血寶石，高舉揮舞，讓陽光照耀出彩色輝芒，回應船上的招呼。
忽然，沙灘上的人們看見了別的東西，神色大變。
從聖羅賽號雪白的船帆後面，出現了黑色的旗子，接著是黑色的船帆。
骷髏標誌在旗子上猙獰翻飛，從教廷寶船後方越靠越近，像是直撲而來的死神。
浪花猛烈濺起，一艘漆黑的大船赫然從寶船邊出現，不僅追上了聖羅賽號，甚至並肩航行——這是為了上船掠奪的預備！
「糟、糟了……！」也是第一次見到海盜來襲，艾福洛臉色鐵青，站在沙灘上，遙望著大海上的戰爭即將開始，卻什麼都做不了，急得跳腳。
「哦……聖摩里，神啊，神啊，保佑祢的子民……」中年修士的聲音已經啞了，雙手緊緊交握在一起，低聲而快速的祈禱。
青年修士定定的站在原地數秒，睜大他綠色的眼睛，突然發話：「不好了，快回到樹林裡！」
「什麼？你在說什麼？」連頭都沒有轉，艾福洛緊握拳頭，心焦得連白金色腕甲都在發顫：「我們的同伴還在海上戰鬥，聖摩里的騎士怎麼能逃跑？」
「您站在這兒看也沒有用啊……！」
「轟！」砲聲響起，響徹大海之上，火花與白煙從海盜船漆黑的砲口裡噴出，剎那間聖羅賽號猛震了一下。
不給獵物整頓態勢的機會，海盜船上有人揮下指揮刀，冷光閃過，又是更多的砲火群起猛轟，黑色砲彈全都砸進了寶船甲板。
遠遠的，從沙灘上就能看見，有鮮血從甲板上湧出，從斷裂的舷牆邊流下，染紅聖羅賽號船身。
「萬能的聖摩里啊……！」年輕修士臉龐一片慘白，他用力在胸前比劃菱形，顫抖著喃喃祈禱：「安息，安息，我的兄弟，你們的犧牲是守護教廷神聖的勇敢作為……」
根本沒有任何祈禱的打算，青年修士開始向後退，綠色眼睛裡閃出的光芒極其警醒，左右掃視被兩艘船染紅的海面，終於再次開口：「快讓所有人退到樹林裡，艾福洛閣下，這裡不安全！」
「我說了，聖摩里的騎士不會因為恐懼而逃跑！」厲聲回應他，艾福洛雙眼瞪得極大，血絲有如鐵網覆蓋眼球，拳頭幾乎握碎手裡寶石，高高舉起：「我們的兄弟在奮戰，我們就不該離棄——」
霎那間，他手中寶石迎著陽光，像是一面鏡子，再度閃出耀眼光芒。
「轟！」又是一聲砲響，漆黑的海盜船再度開火，這次卻是直射向雪白的沙灘，黑鐵砲彈轟進人群之中，震起爆炸沙塵。
青年修士也被震飛出去，摔進蔭涼的樹影之下，左腕和左腳踝立刻嚐到斷裂的痛楚，讓他的臉扭曲起來，從牙縫裡嘶聲痛叫。
耳朵被砲彈墜落的巨響震得嗡嗡作響，連腳步都搖晃著無法站穩，他跌跌撞撞爬起身，強忍摔斷關節的劇痛，扶著樹幹向前走。
空氣刺痛皮膚，他從臉皮上刷刷流下的細沙判斷，整個海灘都還瀰漫著被砲擊震起的飛沙，連忙扯起破舊的教廷白袍，將口鼻都掩住了，才拖著腳步向前走。
其他人呢？
他們還活著嗎？
……死了多少人？
他嗅到了濃濃血腥味，即使摀住了鼻子，那熟悉的香氣依然濃郁，鑽過白袍粗糙的縫隙，鑽進他的腦子裡。
「嘶！」倒抽一口氣，他大步向前走，斷裂的左腳被拖過沙丘，扯動斷骨，淒厲的痛楚在剎那間讓思緒更加清晰。
張開口，他發出低啞嘶喊，隔著白袍與嗡嗡耳鳴，連自己都聽不清楚：「韋爾主教，艾福洛閣下……韋爾主教，艾福洛閣下……你們在哪裡？」
海風在瀰漫海岸的白沙裡吹起，讓他看見沙灘上慘狀，因此停下腳步。
熟悉的血紅色如此鮮豔，人血從斷裂的手臂、大腿、後頸汩汩流出，碎裂的骨頭也是鮮紅的，從剝落的血肉裡崩裂噴濺，灑滿在海灘上。
在艾福洛曾經站著的地方，如因只剩下一個深深沙坑，坑底依稀有著寶石碎片，上頭沾著濕黏的頭髮。
凝視著坑底殘骸，青年修士沉默許久，終於輕輕嘆了一口氣，在白沙飛揚中，轉身離開。
他的名字是古爾德，正是五年前引發恐慌的「殺人信徒」，銀白色的髮和綠色的眼睛，從那時開始就不曾改變過。
他希望改變的，是自己嗜血的心——在被聖摩里教廷接納後，他確實度過了平靜的五年生活，直到現在。
濃郁的血香撩撥理智，滿佈在視野的白沙灘猶如畫布，用人血與人骨鋪成豔麗的解剖拼圖，瀕死而未死的教廷兄弟們低聲呻吟，讓他難以壓抑鑽心的興奮。
你們是怎麼受傷的？
被直接擊中的話應該會立刻死亡，那麼是被震倒了？被衝擊了？被其他人撞傷了？
我看見了斷裂的椰子樹，你們也有人是被樹壓傷的吧？或是被樹葉給割傷了？還是割斷了手指？
這麼多的血，我好久沒有見到了。
這麼多的血，就像是我在大量處刑時的廣場地面。
這麼多的血，這麼多的肉，這麼多的屍體！
如此美妙的世界！
左手邊忽然有人抽搐的聲響，古爾德短暫回了神，用掩著口鼻的白袍抹了抹嘴角，連忙邁步過去。
教廷終究是接納了他，對於剛才失神的喜悅，他也確實感到心虛。
踩過濕潤的血紅沙灘，他在一堆沙丘邊停步，暗綠雙眼向下望去，不禁微微張大。
中年修士，他所敬愛的韋爾主教就躺在沙丘邊，半個身子都被掩埋在沙中，雙臂攤得大開，蒼白臉龐上沾滿血跡。
「韋爾主教。」低聲呼喚，古爾德知道他聽見的機會渺茫，他能從已經張大的瞳孔，還有那彷彿靜止的胸膛知道。
回應他呼喚的，只有瞳孔幾不可見的顫動，韋爾主教的眼睛慢慢的動了，終於見到俯視自己的古爾德，卻什麼都說不出來，只有凝視。
數十秒後，連那凝視也漸漸渙散。
古爾德臉色沒有一點變化，他也凝視著主教最後的表情，被白袍掩去的下半臉毫無情感，只有綠色眼睛映著血沙。
「我並不覺得悲傷」——這件事情，他有自覺，也明白這並不符合正常人的反應。
他反而為此感到鬱悶，在主教屍體旁站起身，眼底露出一抹厭惡，卻也無法抑制，細細品味著自己殘酷的心態。
為了消除嗜血的本性，他成為虔誠的聖摩里信徒，被教徒的愛所關懷。
如今這片血海，輕易將五年來的關愛都洗去，讓他露出原來面貌，除了死亡與痛苦，對其他事物都不屑一顧。
即使是同伴們死去、被稱作兄弟姐妹的人們死去，他的心底也毫無波瀾。
這樣的自己，就是個「殺人信徒」而已。
他再次吐出厭惡嘶聲，抬腳將掩埋住韋爾主教的沙丘踢散，血沙噴飛而起，嘩嘩灑落時，古爾德才發現這座沙丘下根本什麼也沒有。
再望向韋爾主教的屍骸，他就明白了——散落在沙上的是粉紅色腸子，主教的下半身早就被炸得斷裂，不知道消失在哪裡。
即使知道了這件事，他的心依然毫無動搖，充斥腦海的盡是對死亡的欣喜與陶醉。
忽然，海風再度吹起，將瀰漫沙灘的白沙吹開，像是撥開歌劇舞台上的簾幕，露出蔚藍大海。
木頭斷裂的咿呀聲乘著風傳來，聖羅賽號的船桅已經被炸得焦黑，向一邊傾斜，破爛帆布燃燒著，讓寶船的船身也開始翻起，倒向漆黑的海盜船。
即使如此，寶船甲板上依然有人在戰鬥著，聖騎士與教皇海軍的盔甲都被染紅了，對手是衣衫襤褸的海盜，每人都被數個敵人包圍，卻依然在信仰的支撐下奮戰不止。
而海盜船則已經停止了砲擊，靜靜漂浮在海浪裡，似乎已經確信自己的勝利，只等待襲擊寶船的同夥殺完船上所有的人。
硝煙與血味從大海上飄揚而來，古爾德在沙岸上遠遠瞭望，很快便做了決定。
轉身拖著腳步走向樹林，他微微抬起手，壓在自己胸前，破舊白袍裡傳來紙頁摩擦聲，十二頁的密碼藏寶圖《梵達古文碑》沙沙作響，這是這趟航行中最重要的收穫。
從碎散的寶石碎片之間走過，他越來越靠近島上樹林，幽暗樹影開始落在他肩膀上。
海盜最終會上岸，無論是為了搜刮戰利品，或是為了補給船上清水。
必須先離開這片沙灘，躲藏起來等待他們離開、也要想辦法讓受傷的手腳恢復。
最重要的是，要將自己胸前的藏寶圖送回教廷。
古爾德喉嚨不禁發緊，斷裂的腳踝陷進沙裡，拔出來的時候讓他痛得皺起眉頭，卻依然在短短幾秒內就繼續向前走。
只有獲得了這份藏寶圖，摩里教廷才會再度派出寶船，航向凶險的大海。
而他的期望，就是待在那艘船上，親眼見證流傳在文字裡的所有事物。
「呀，呀，呀……」黑燕鷗又叫了起來，在離去的前一刻，古爾德不禁轉過頭去，想再多看這片血色沙灘一眼。
忽然，岸邊的海潮劇烈翻湧起來，浪花高高噴灑下來，像是有龐然大物出現在島嶼側邊。
「什麼東西？」嘴唇裡吐出模糊聲音，古爾德還沒摸到頭緒，就聽見大船破浪航行的聲音，從沙灘側面而來。
下一刻，漆黑的女神船艏赫然出現，隨之是同樣漆黑的大船衝了出來，直接橫衝上沙灘，高聳的船桅遮天蔽日，帆布將黑影覆蓋在滿地屍體上。
這艘船的桅杆頂端，同樣掛著一面黑旗，上頭的骷髏無比凶惡——居然是第二艘海盜船！
而且，看這個氣勢，並不是因為意外才會衝上沙灘，而是從一開始就決定要從側面突襲過來。
古爾德的呼吸急促起來，在看見甲板上有人影起身時，立刻向後退，顧不了腳踝的疼痛，快步逃向樹林暗影裡。
這動作卻害了他，發現沙灘上有人想逃，海盜們立刻發出咆哮，駭然嚇人：「要跑啦！有人要跑啦——」
數條纜繩被拋了出來，垂落在黑色船身外，十幾個人手握鐵刀，抓住纜繩就向下滑，瞪得血紅的眼睛全盯著自己。
古爾德跌跌撞撞向前走，在那些人的腳趾踩到沙灘上之前，終於踏進樹林邊界，幽暗樹蔭遮蔽自己的前一刻，背後卻忽然響起輕快的腳步聲。
「沙、沙、沙！」
閃電一般襲來，彷彿只有腳尖觸碰到沙地，像是野兔一樣的腳步聲——
古爾德連忙轉頭，就見到一張臉猛然躍起，湊了上來。
「找到你，」尖聲笑道，白斗篷的小女孩揮臂砍下，從她掌心迸出血淋淋的鐵鉤，砍向他的眼睛：「殺了你！」
「滾開！」古爾德嘶聲回應，受傷的左手猛然揮起，前臂迅速扭曲成書，硬生生接住鐵鉤襲擊。
書本被刺穿一個大洞，白斗篷女孩愣了下，鐵鉤甚至卡在書裡，沒有拔出來。
「書？書？」訝異的張大眼，她落回沙地上，還舉著被卡住的手臂，粉紅臉頰上都是詫異：「你是『信徒』？我第一次看到把身體扭曲成書的『信徒』！」
根本不打算回應，古爾德直接起腳，狠狠踹向女孩胸口。
卻只聽一聲呼嘯，他的左臂被扯了下去，白斗篷女孩閃躲得極快，用卡在書裡的鐵鉤撐著全身體重，翻身而起，腳掌在半空中劃出凌厲弧度，直接踹在古爾德頭頂。
這一腳重量極其恐怖，他瞪大眼睛，鼻血在剎那間迸出口鼻，眼前一黑，當場倒落下去。
不知過了多久，意識模糊間，他看見另外一個人影緩緩靠近——和白斗篷女孩不同，這個人渾身漆黑，高挑細長的身影猶如鬼影，映入他眼中。
「船長，船長……他是……」昏昏沉沉，他聽見白斗篷女孩的聲音，低微得像是貓叫，有著陣陣迴音。
「書之……」黑色的人只淡淡回應這句話，便轉過身，揮動同樣漆黑而細長的手臂，發出指令：「把他……」
隨後，他的視野突然升高，在肩膀遲鈍的觸感裡，古爾德只模糊明白自己被人搬了起來，連腳踝和手腕的痛處都已經感覺不到。
被拖向黑色大船的暗影裡，他連抬頭看一眼的力氣都沒有，在登上海盜船甲板那刻，終於徹底失去了意識。
