第二章 伐魔任務 (7)

＊　　　　＊　　　　＊

　　時間接近正午，森林內的氣溫卻依舊相當地涼爽舒適，甚至連太陽光都照不進來。

　　若是抬頭看向上方，原本應該是蔚藍天空與豔陽高掛的地方，現在卻是被一片綠得發黑的樹葉層層覆蓋，就好像走在一條由樹木搭建而成的巨大城堡之中，而他們這些人類，則是闖入城堡中的不速之客。

　　就在半個小時前，伐魔隊剛經歷了進入森林後的第一場戰鬥，雖然對手只是最弱的兵級哥布林，但隊伍裡還是出現了不少的傷兵。包括克萊德在內的十一名戰士，全都在剛才的搏鬥中受傷，所幸都只是輕微的擦傷，並不會引響之後的行程。

　　看著眼前正在接受隊伍中魔法師們治療的傷兵，佩羅莎的眼神裡卻顯得有些陰沉，完全看不出一絲獲勝後的喜悅色彩。簡單的慰問了一番後，佩羅莎轉身朝著不遠處的兩道身影走去，腦中的思緒更是飛快運轉著。

　　（雖然剛才那一戰拖了一些時間，但那些人應該也沒有那麼容易追上來，只是……）

　　從還在帝國時開始，佩羅莎就一直刻意加快了隊伍行進的速度，為的就是搶佔先機，盡可能的打亂既定的排成。雖然，佩羅莎自己也不清楚，這麼做是否能夠起到什麼作用，但這已經是他眼下能想到的唯一辦法。

　　而佩羅莎的猜測，很快就得到了驗證。在離開停放馬車的那個村莊時，被羅莎就事先在馬車內設置了陷阱，果不其然，就在他們進入森林後不久，陷阱就被人給觸發了。雖然沒有親眼見到觸發陷阱的人，但佩羅莎可以肯定，對方肯定是衝著自己而來的。

　　算一算日子，他們隊伍比預計抵達最後那個村子的時間，整整提早了三天。也就是說，若是按照原本的行程，他們正好是今天準備從村子出發，進入寂靜森林。而那個或那些中了自己陷阱的傢伙，恐怕就會暗中跟在他們隊伍地後方，到時候敵暗我明之下，隨時都有可能丟了性命。

　　「不過，既然現在對方觸動了陷阱，那麼不但暴露他所在的位置，同時也錯失了追上他們的機會。接下來只要小心一些，就不難擺脫身後的那些追兵了……」

　　儘管心中多少還是有些不安，但還是盡可能的將這樣的情緒壓下來，不讓其他伐魔隊的成員察覺。尤其是現在她眼前的這個女孩。

　　「艾莎，接下來的戰鬥可就沒這麼輕鬆了。等會要是再遇上魔獸，妳跟莉莉兩人就先待在這附近觀戰就好，不用再加入到戰局也沒關係。」

　　佩羅莎離開隊伍休息的地方後，見到不遠處的一棵樹下坐著兩道人影，便朝她們的方向走了過去。

　　「好、好的。」

　　聽到艾莎有些不自在的答覆，再看了看兩人相擁的模樣，佩羅莎不由露出一抹耐人尋味的笑容。隨後便沒有再多說什麼，而是直接轉身離去，留下僵在原地的兩人。

　　……

　　回到伐魔隊這邊，佩羅莎見眾人該治療的都治療了；該整備的也都就緒完畢。每個人都露出了一副蓄勢待發的模樣，滿意的點了點頭。

　　「剛才還只是暖身而已。想必各位也都熱身完了，那接下來就好好的痛快打一場吧！」

　　（對不起了……）

　　看著眼前氣勢不減的伐魔隊，佩羅莎露出了一抹不意察覺的苦笑。隨後，佩羅莎便帶領著隊伍朝著森林更深處走去，腦中思緒也飛快的運轉著。

　　然而，就在隊伍剛走沒多久，前方的偵查兵似乎發現了什麼，又回到了佩羅莎這裡。

　　「佩羅莎大人，這條路似乎跟原先預計的地方有些不同，是不是……」

　　「沒事，繞了點路而已，我們人數比較多，還是走安全一點的路線比較好。前方的狀況如何？」

　　「是的，發現大量魔獸移動的痕跡。」

　　那名偵查兵雖然對佩羅莎的回答還有些疑慮，但出於對長官的服從，並沒有再繼續深究下去，老老實實回答道：

　　「根據那些足跡來判斷，應該是食腐狼的腳印，而且數量非常多，大約五、六十頭左右。不過，牠們似乎在向著更前面的方向聚集，再過去可能會有更多魔獸。」

　　就是這個！

　　佩羅莎神色一亮，內心閃過一個計畫，面上卻波瀾不顯，依舊板著臉不露出一絲情緒的接著指派任務。

　　「食腐狼只是將級魔獸，能招喚牠們過去的也只有王級魔獸。趁著食腐狼還沒全部聚集過去，我們先把牠們給滅了，再去找牠們後面的王級魔獸。以最快的速度找到食腐狼，絕對不能讓牠們先會合。」

　　「是的。」

　　看著那名偵查兵再次消失的身影，佩羅莎卻是皺了下眉頭。

　　（那個偵查兵倒是有些麻煩，看來必須要先從他們下手了……）

　　佩羅莎確定偵查兵走了後，轉身看向身後的伐魔隊成員。

　　「這次伐魔的地點就在前面了，想必各位都清楚，我們將要面對的何種挑戰了吧？」

　　（知道才怪呢！）

　　佩羅莎激昂地說道，心裡卻同時暗暗抱怨了一句。

　　「接下來將會是一場硬戰，或許在場大部分的人會戰死在這裡也說不定……」

　　（要是真的有皇階魔獸的話，應該無人能夠生還了吧！）

　　佩羅莎說到這停頓了一會，對於說出這番話的自己感到無比的厭惡，甚至恨不得想在這裡將事情的真相告訴他們；現實是她只能說著這違心之言，讓他們一個個去送死。
　　不過，說出來了又如何呢？

　　這些人的命運從被選為伐魔隊的成員那一刻起，就註定是這樣的結局了，就算真的逃了出去他們又該何去何從。那麼還不如讓他們沉浸在信仰中光榮的死去。

　　（雖然這些都只是我自己一廂情願的「善意」罷了。可是，我也不是什麼聖人，根本就沒必要去管那些，我根本就不認識的人的死活不是嗎？更何況現在連那些我認識的人，我也不一定能照顧好她們……）

　　佩羅莎在心裡不斷找藉口來麻痺自己的良知，否則她實在不能確定自己還能否繼續堅持下去。深吸了口氣，將心中的不滿，化作言語大聲地喊出來。

　　「但是，我們曾經反抗過！不管是為了保護家人、愛人、朋友甚至是那些只有一面之緣的陌生人也好。讓我們用行動告訴那些愚蠢的魔獸，人類可沒有牠們想得那麼弱小！」

　　劇本已經準備好，演員也都已就位，只等著這場悲劇正式拉開序幕。