3-6

　冒險者公會大門前。

　推開公會的推門，轉軸發出淒涼的吱軋聲，讓萊爾的背脊一陣發寒。

　隨著機關扯動的搖鈴發出訪客來臨的提示。

　大廳內空無一人，完全沒有尋常印象中的熱鬧。

　平時彼此高聲招呼的冒險者們不見蹤影。

　就連趁著任務空檔休息聊天、互相交換情報的冒險者也杳然無存。

　當初萊爾還是在這裡偶然探聽到迷宮衰弱的消息，短短的三個月間，就彷彿人去樓空一般，變得宛如廢墟。

　「歡迎光臨。」

　冒險者公會的接待人──茉茉絲，正筆直地站在櫃台後，對著進入大廳內的三人微微頷首。

　萊爾還記得這位女性，之前來冒險者公會登錄資料時就是由茉茉絲經手處理，想必冒險者公會也沒那麼多人手，茉茉絲大概是這裡唯一的接待人。

　萊爾走向櫃台，還在想著不知道茉茉絲是否記得一個三個月前登錄過資料的菜鳥冒險者，卻看見茉茉絲瞪大眼珠，好像看見奇蹟在眼前實現一般，表情發愣。

　「──拉芙娜！」

　宛如窒息般的深呼吸之後，茉茉絲突然失去接待人特有的靜謐氣質，從櫃檯後方腳步急促地繞出來，一股腦地抱住了一臉搞不清楚狀況的波麗露。

　「原來妳還活著！渥斯和奇德呢？他們兩個人跑到哪裡去了？你們整整一個星期沒有消息，我都快擔心死了！」

　茉茉絲抬頭望著陷入茫然的波麗露，眼眶盈滿淚珠。

　「呃……啊、窩……」

　口齒不清加上舌頭打結，波麗露只能用求救意味的眼神直盯著萊爾和普菈奇娜。

　「真不好意思，茉茉絲小姐，這位是我的同伴波麗露。您是不是認錯人了？」

　「認錯人？我怎麼會認錯呢？明明認識了這麼久……」

　剛從波麗露的懾人雙峰中脫離的茉茉絲呆滯了一瞬，先是猛盯著波麗露的胸口，然後再度抬頭看向苦笑著的波麗露。

　「…………真是不好意思！」

　呆了半晌，茉茉絲赫然發現自己做出了脫序的行徑，隨即低頭道歉。

　「我、我怎麼會這樣呢？竟然對陌生人做出這麼失禮的事，可是您真的長得跟我認識的一位朋友一模一樣，所以我才不小心……拉芙娜胸部沒那麼大，身材也沒那麼高……真是抱歉！不過……真的太像了！」茉茉絲明顯陷入了混亂狀態。

　茉茉絲捧著自己微微泛紅的臉蛋，仔細抹掉眼角的淚水，重新整理自己的裙襬。彷彿試圖藉著這些動作來平復自己的情緒，茉茉絲再度展露公式笑容。

　「實在非常抱歉，讓各位看笑話了。」

　茉茉絲好不容易才將視線從波麗露臉上移開，將目光轉到萊爾身上。

　「您說的拉芙娜是……？」萊爾好奇地問。

　「經常來接受委託的女性冒險者，是一位優雅的半精靈元素使。她還有兩位夥伴，渥斯和奇德，不知道您見過他們嗎？」

　──何止見過，害他們變成草莓果醬的就是我啊！萊爾暗忖。

　「我還只是新人冒險者，沒聽過他們的大名。」

　萊爾故作鎮靜地回應，雖然不能說是扯謊，但也絕非坦誠相對。

　「這樣啊……如果您在某處遇見他們的話，請務必向他們轉達我的問候。他們大概是跑到其他的區域去討生活了吧，畢竟這裡都變成這副模樣了。」

　茉茉絲用滲入一絲失落的語氣回道，不過馬上又打起精神。

　「各位需要什麼樣的服務？」

　「嗯……我想知道是否有採集『狂戰士蘑菇』的任務。」

　「請稍候片刻……」

　茉茉絲走進櫃台，從抽屜內取出一張任務委託書。

　「這是鍊金術士工會發布的委託──潛入法瑞安迷宮採集一組『狂戰士蘑菇』，將給予三十枚銀幣的報酬。」

　一組蘑菇才三十枚銀幣？難怪沒有冒險者想待在這個鬼地方！

　就算萊爾對冒險者們的生態沒有很深的認知，也知道這是多麼低廉的價格。

　一組蘑菇──若以約略的數量來說的話──是四百朵。

　一枚銀幣的價值大概等於一百枚銅幣，也就是說，一朵狂戰士蘑菇只能賣七枚銅幣左右。或許是因為大量收購所以價格壓得比較便宜，單一朵蘑菇的話或許還有十枚銅幣的行情吧？

　但是三個月前，萊爾記得「狂戰士蘑菇」還是相當熱門的冒險者交易品。

　因為能夠萃取濃縮汁液來製作相當珍貴的「狂戰士藥水」，一朵蘑菇至少也能賣出六、七十枚銅幣的價格。

　接近現在價格的十倍。

　「怎麼會變得這麼便宜？我記得不久前價格不是還不錯嗎？」萊爾試探性地問。

　「沒辦法，因為先前採到的蘑菇數量突然暴增，不論是委託金還是市場交易價格都跌得非常低，您現在看到的還是稍稍回升的價碼呢。」茉茉絲說。

　「是因為迷宮衰弱化的緣故嗎？」

　「或許是吧。因為突然間供過於求的關係，很多冒險者都抱怨連連呢……雖然也已經是兩個月前的事了。」

　「原來如此……」

　「那麼，您要承接這個委託嗎？你們好像採集了不少蘑菇……」

　茉茉絲望向萊爾和波麗露身後的布袋，只要是明眼人，應該都看得出裡面塞了滿滿的蘑菇。

　雖然沒精算過，不過萊爾從迷宮攜出的狂戰士蘑菇大約有一千朵。

　如果藉由這個任務全部賣掉，會有七十五枚銀幣的收入。

　七十五枚！

　這他媽的也太太太少了吧！

　內心發出不滿的怒吼，但萊爾壓抑住嘴角的抽搐，勉強保持微笑。

　「不，還是不用了。我想還是等價格再上漲一點吧。」

　「短期間內可能不會有什麼波動。」

　「不，我想狂戰士蘑菇的價格馬上就會上漲的。」萊爾自信滿滿地說：「茉茉絲小姐應該還不知道吧！法瑞安迷宮內的魔物現在好像又恢復了活力，正在蠢蠢欲動呢。」

　「……真的嗎？」茉茉絲有點不敢置信。

　「我們剛從法瑞安迷宮採了這麼多蘑菇回來呢。雖然現在魔物還不多，可是卻變強了，搞不好以後要採蘑菇就沒那麼容易了。」

　「這是很重要的情報呢，我會向公會傳遞消息。」

　「對了，我想請教一下，附近是否有販售藥水的商店？」

　「藥劑店嗎？城鎮南邊，羅安先生的店應該還有營業，因為冒險者都離開了，最近他的生意也很糟糕呢。」

　「我知道了，感謝您的情報。」

　「您是想把蘑菇賣給羅安先生嗎？」

　「不，只是想補給藥水而已。」

　「是嗎……」

　再次向茉茉絲道謝，萊爾便帶著普菈奇娜和波麗露轉身離開。

　「祝你們武運昌隆，平安歸來。」

　茉茉絲擺出招牌微笑，對他們說出送行的祝福。