生日宴會（上）

時光飛逝，六月十三日轉眼間就到。我和西莉雅穿上事先準備好的禮服，一起前往母后和皇妹的宮殿。
這是我第一次參加宮中的宴會，我已經能想像他們臉上厭惡還有恐懼的神情。雖然已經習慣她人憎恨的神情，可是我還是不免緊張起來，畢竟以往都是我避開他們，這次是我主動走向他們。
「艾，不用緊張，我會陪在妳身邊的。」是因為充滿期待的關係嗎？西莉雅看上去一點也不緊張，反而開始安撫我。
今天的她穿著淡黃色的晚禮服，雖然禮服非常樸素，幾乎沒有任何裝飾，但是在我眼中西莉雅看起來非常的美麗。
「謝謝妳，媽媽。」我對著西莉雅露出笑容，然後牽著西莉雅的手，鼓起勇氣走向會場。
看門的守衛一見到我，嚇得說不出話來，但是他很快地回過神，開始執行他的工作：「只有被邀請的人，能進入會場。」
我沒多說什麼，將皇妹的邀請函交到他手中。
「這……這是皇女殿下的邀請函！」他看見邀請函沒再多問，為我們打開大門，然後宣佈我們的到來：「第一皇女艾索蕾特‧帕洛維奇抵達現場！」
那一刻整個會場瞬間凝結，所有人的都停下手邊的動作，連演奏的樂團也停止演奏，大家的目光都停留在我身上，他們的眼神中帶著震驚、帶著恐懼以及鄙視。
皇妹首先打破沉默，她踏著輕快的腳步，飛奔到我的身邊：「姊姊！妳終於來了！」
我還沒來得及回應，母后的慘叫聲傳遍會場：「為什麼那個惡魔會在這裡！為什麼那個惡魔會在這裡！」
「是卡蜜拉皇女邀請我的，她是今天的主角，她應該有這個權力。」我輕聲回應。這不是母后第一次否認我的存在，我已經習慣了。
我身旁的皇妹也立刻幫腔：「對！是我邀請姐姐的！」
母后咬牙，眼神中帶著憤怒，可是她也不好在皇妹的生日上發火，只能勉強對我擠出笑容：「那我只好歡迎惡魔的到來。」
看著瞪著我的眾人，我露出虛假的笑容：「別在意我，繼續做你們想做的事。」
當然要他們不在意我根本是不可能的，畢竟白髮紅眼實在太顯眼了，而且要他們拋棄對我的恐懼是不可能的。
「皇女殿下！妳果然成為目光的焦點！」一旁的西莉雅笑得像一個驕傲的母親。
但是……西莉雅啊！那不是妳想要的目光……
因為我聽力比較好的緣故，我能清楚地聽見群眾的耳語。
「為什麼惡魔皇女會出現在這裡？」
「真的是卡蜜拉皇女殿下邀請她的嗎？」
「卡蜜拉皇女殿下不愧是被女神祝福的皇女，她真是善良，連惡魔皇女都願意邀請。」
「可是惡魔皇女在這裡，我們不會有危險嗎？」
我甩甩頭，忽略群眾的聲音。
就在此時，迪奧多西走到我們的身邊，對著西莉雅伸出手：「妳能依約前來我真的很開心。我能邀請妳跳一隻舞嗎？」
西莉雅羞紅著臉，點頭答應。
我想阻止西莉雅離開，可是直到最後我還是沒說出口，只能望著西莉雅和迪奧多西消失在人群中。
「卡蜜拉皇女殿下，皇后陛下要妳先準備等下的活動。」皇妹也被她的騎士蘿絲琳娜帶走，現在的我只能孤零零的站在宴會中。
明明今天也是我的生日，為什麼我不能像以往一樣，和西莉雅在我的皇宮慶生就好。
我不敢相信我會這麼說，但是如果聖女現在在我身邊就好了，至少我有一個人能聊天。
但是聖女現在正在和父皇還有母后對話，沒辦法待在我身邊。
就算身處在人群中，我還是只有一個人。
「艾索蕾特皇女殿下。」我沒想到有人會呼喚我，我好奇地轉向聲音傳來的方向，看見熟悉的身影出現在我面前。
那火紅色的頭髮，還有祖母綠的雙眼，十一年過去他的面容不在像過往一樣年輕，如今的他已經二十九歲。
「普雷西迪奧將軍……」為什麼他會接近我呢？雖然我認識他，和他講過幾句話，也一起合作解決瘟疫。可是他不認識艾索蕾特皇女，他認識的是女神阿梅兒‧德烏絲。
十一年前他甚至還向為裝成阿梅兒的我求婚……
「艾索蕾特皇女沒有人陪同嗎？」
扣除西莉雅，不可能有人會陪在我身邊的。
「將軍沒有女伴嗎？你的未婚妻看見你和我在一起，應該會不高興吧？」他可是拯救貧民窟，揭穿瘟疫真相的英雄之一，應該有很多貴族小姐的夢想，是和他結婚吧！
「讓皇女殿下見笑了，我沒有未婚妻也沒有舞伴。」
「怎麼可能？」
「確實有人向我提起婚事，也有人邀請我一同參加宴會，但是我全都拒絕了。」
拒絕了！為什麼？難道……他還忘不了阿梅兒嗎？都已經過去十一年了，我沒想到上一世對女人沒興趣的普雷西迪奧，竟然這麼癡情。
「如果可以，我有那個榮幸能邀請皇女跳舞嗎？」他笑著對我伸出右手。
為什麼要對我這麼好？我記得那時他並不喜歡白髮紅眼的男孩，但是他現在卻主動接近我，甚至邀請我跳舞？
在我能回應前，耳邊又傳來人群中的耳語：「惡魔皇女會跳舞嗎？一個惡魔怎麼可能會跳舞！」
普雷西迪奧突然轉向耳語傳來的方向，我可以清楚的看見他眼中的憤怒。憤怒？他為什麼會對那個人的話感到憤怒？
「你不應該對……」
在他能發洩怒氣之前，我迅速將他拉回身邊：「別在意他們說的話，我已經習慣了。」
他不需要假裝為我生氣，只為了能和我跳舞。
「皇女殿下，你不該習慣不對的事。」他輕生回應。
我沒有理會他的話，繼續說：「你不是想和我跳一隻舞嗎？」
「我真的有那個榮幸嗎？」
「是的。」
普雷西迪奧牽著我的手，走到會場中間。
「皇女殿下，妳有跳過舞嗎？」
「這是第一次。」雖然因為很想和其他人一起跳舞，我私底下練習過，但是這是我第一次和其他人一起跳舞沒錯。
舞曲一開始，他靈敏的跺了跺腳，伸出另一隻腳，高大的身軀隨著璇略變換姿勢，有時輕盈的滑動，有時則熱烈喧鬧。我也配合他的舞步轉動自己的身軀，我的身體飄忽旋轉，並且收縮邁開我那穿著黑色高跟鞋的步子，輕盈的一點聲音都沒有。
我沒想到普雷西迪奧也擅長跳舞，看著他驚訝的表情，他應該對於第一次跳舞就上手的我，也抱持著同樣的想法。
可惜，這裡除了西莉雅之外，不會有任何人會為我們獻上掌聲。音樂停止後，寂靜的宮殿中，只有西莉雅一人興奮的鼓掌。
「皇女殿下真的是第一次跳舞嗎？」普雷西迪奧一臉不可置信。
「對。」
「那還真是我的榮幸，能得到妳人生的第一支舞。」普雷西迪奧牽起我的手，輕輕地在手背上留下一個吻：「說實話，這也是我人生的第一支舞。」
我不知道他為什麼要用溫柔的態度對我，我不清楚他有什麼目的。
「真可惜，你一定希望和你愛的人跳第一隻舞吧？」他一定想和阿梅兒跳舞吧？雖然嚴格來說，我就是阿梅兒。
但他愛的人是被視為女神的阿梅兒，而不是被視為魔女的艾索蕾特。
「沒錯……可惜……她已經不在我身邊了。」他的笑容褪去，取而代之的是悲傷和思念。他……真的很想念阿梅兒。
「她是阿梅兒‧德烏絲……是女神大人嗎？」
「皇女殿下，怎麼會知道呢？」
因為我就是阿梅兒。「將軍當年向女神大人求婚的事，早就傳遍整個帝國。」
「原來如此……」
母后的聲音傳來，讓我們沒能繼續我們的談話。
「感謝各為前來，今天是卡蜜拉皇女的生日。想必各為都知道，卡蜜拉皇女的出生日期還有名字，都是由女神大人決定的，她是被女神祝福的皇女。所以今天卡蜜拉打算讓各位見識女神的祝福。」
讓我們見識女神的祝福？可是除了冰魔法之外，皇妹什麼都不擅長啊！皇妹不會沒聽我的警告，擅自學習冰魔法吧！
皇妹緩步的走向前，面色緊張的她，手裡拿著一張畫。
一張畫？皇妹並不擅長畫畫……
當我看到皇妹亮出她手中的畫，我的雙眼瞪的老大。上面畫著皇妹和聖女……那是我的畫！
所有人都發出驚呼，他們不斷讚美皇妹的畫。
「真是精緻的畫作啊！」
「即使是大師也不一定有這樣的水準！」
「卡蜜拉皇女殿下果然是被女神祝福的孩子！」
那是我的畫……是我送給皇妹的畫……
上一世的皇妹一見到我就嚇得逃走，我才納悶這一世的她怎麼老是黏著我。原來如此……
她是為了利用我來取悅母后。
所以她才會叫我姐姐……
她就和上一世的父皇還有皇兄一模一樣。
而我也和上一世一樣，傻傻地上當。
「當然還有其他的畫作。」母後接連秀出其他的畫作，每一幅畫作都是我為皇妹畫的。
蘿絲琳娜向我要畫時，我交給她的畫作，全都被當成皇妹的畫展現在眾人面前。
她得到眾人的稱讚，明明同樣出自我手，如果說是我畫的，他們只會說那是受詛咒的畫……
我以為我已經不在意了，可是此刻我心中只有憤怒。
「皇女殿下？」一旁的普雷西迪奧察覺我的變化，開口關心：「妳沒事吧？」
「我沒事。」我推開普雷西迪奧伸出的右手，強裝鎮定。這不是我第一次被利用了，反正我明天就要去北境了，我不需要去在意這件事。
「感謝卡蜜拉皇女殿下給我們這麼棒的禮物，這也是我們獻上的微薄之禮。」宴會進入貴族們一一獻上禮物的環節。
皇妹開心的收下貴族們獻上的禮物，不論是華麗的禮服、珍貴的茶葉還是美麗的珠寶，她露出燦爛的微笑，沉浸在喜悅中。而在一旁看著的我，心開始刺痛，果然我根本不該來參加這場宴會的。