06 Für Albus

　　挑得聳高的大面石壁上掛滿了歷任校長的畫像，而處於石壁之下的是三道對稱、以重疊框架為邊、突出弧形為排列的拱門。從中間那道較為高闊寬敞的拱門望去，便能看見其後那兩側都對稱地設置了書架和扶梯的圓形空間，在那中央佇立著一張褐色木桌，上頭有許多正噹啷作響的銀色玩飾。桌前帶著一張同色木椅，方形、莊穆的椅背蓋上了金邊紅幟，任憑在它之後的壁爐火光將它照得赤丹耀明。
　　扶延著一旁的半弧梯架而上，在對稱階梯的交集接著一處向外突出的圓柱空間，雪日的淬淨日光透過玻璃圓頂灑下，亮了一地的大理石地板。揉黃的米色石壁上開著一扇窗，窗檯上積著少許的白雪。這扇窗平常是沒有的，至於是不存在或是不為人見，除了那些身子藏在地下、樣子亮在壁上的校長們外，這世上只有一個人知道；而這扇窗什麼時候能見到，也是他想見，那就見得到。
　　他倚在窗旁，及腰成束的長髮和褐髯已泛出不少衰白的華髮，半月型眼鏡底下已滿生皺紋的雙眼淺淺地闔上，縷縷難以形容的靜謐氣息自這位長者身上散出，無論是他高挑纖瘦的身材、一襲靛藍夢夜的裝扮，或是傾斜在頂上的滾金邊圓帽。
　　敞開的窗扉外僅有雪花彼此私語的聲音、地上層覆的雲海、空中作畫的星雲。
　　忽然地，在遠方林地邊緣冒出一道黑影，朝著此處前來。那道身影在茫茫白雪中漸近、漸近、漸近，直到近得都見了覆在牠身上的縞霜。牠在窗檯停下，抖去掩在褐黑斑紋羽毛上的積雪，像是夕陽餘暈的赤橘瞳眸盯著面前依舊闔著雙眼的長者，牠發出陣陣低鳴。
　　倚著窗框的長者睜開了眼，目光迎上眼前佇定在窗檯上的雕鴞。「啊呀。」長者呼道，抬起雙手，解下繫在雕鴞爪足上的信函。在那上頭的墨跡寫著『致　霍格華茲魔法與巫術學院校長　阿不思．博知維．巫服利．布萊恩．鄧不利多』。
　　「謝謝。」鄧不利多輕聲地向送信的雕鴞說道。那雕鴞接著昂開翅膀、蹬離窗檯，朝室內飛行——翔過拱門之後迴轉，在空中一面滑行一面壓低自己的位置，最後在即將觸上木桌之時，流利地叼去原先便置於桌上盤中的肉片。
　　鄧不利多看著牠接著在空中拉出一道上揚的弧線，經過他身旁從窗扉離開，飛向外頭雪花紛飛的世界。「你總是懂得回報，無論是對別人或是自己。」
　　走下階梯，鄧不利多拆開了信封讀著。「真好，給我的還是手寫呢。」他手中抓著信紙說著。信中內容不外乎便是以一名社會人士的身份向他這位校長致意，再以一名父親的身份提及他的一位已從霍格華茲畢業的兒子和兩位就讀中的女兒，最後以一名從前學生的身份，與他親愛的教授祝上一聲聖誕快樂。
　　信中內容閱畢過後，鄧不利多將信紙置於桌上，拉開底下的抽屜翻找出一張尚為空白的羊皮紙準備給他這位過去的學生回信。正當他想著不知那面容是否和記憶中無異時，他看見了一張與想像中相似的臉孔立體地在信紙上浮現，被擎起的字跡爬滿了上頭。
　　偏下方的嘴唇處動了起來，鄧不利多聽見奧特曼．懷特的聲音說著：「注意亞德尼斯．格林、赫伯特．艾奇遜以及黛莉亞．克頓，此三人不懷好意。」
　　懷特先生的話語在此打住，他停頓片刻，接著，又再次開口：「祝聖誕假期快樂，教授。」
　　紙上懷特先生的臉孔望著鄧不利多，簡短地以一個微笑致意，便逐漸地向下夷平隱去，直到原先停在鼻頭上的『u』都已回歸平面。鄧不利多的目光停留在紙上的墨跡之間，卻一個字也沒讀進，他將手中空白的羊皮紙覆於信函之上，緩緩站起身來。
　　懷特說中了某些他確實正密切關注以及提防的對象。他已經察覺赫伯特．艾奇遜與黑魔法行動有關，只要秘密跟蹤中的正氣師拿到證據惑抓到現行罪行，就能將艾奇遜送上審判庭；而在魔法部任職的亞德尼斯．格林則在非法交易上有著不小的嫌疑，然而格林在魔法部的職位使得要確證罪鑿地指出他的犯罪事實這件事上必須更加謹慎。
　　鄧不利多在木桌旁踱步著，「黛莉亞．克頓……」那是他過去的一位學生。事實上他已對克頓沒有太多印象了，僅記得她就和其他學生一般並無特異之處，也不曾引起他的留意。他對此遲疑，但奧特曼．懷特從未給過錯誤的消息。
　　再一次地沿著半圓環階梯踏上圓柱高台，幾近襲地的長袍後擺也跟著攀扶而上。縱使奧特曼．懷特不定期但持續地給予他正確的訊息，他卻仍不能確信懷特是和他同一陣營的。自從懷特莊園宣告中立以來，為了避嫌，懷特與他無論是在檯面上或是私底下都沒有過多的交流。假若說懷特私下也和黑魔王交換情報，他一點也不會感到意外。懷特深沉的城府、多詭的計謀和手段會說明一切。
　　奧特曼．懷特、奧特曼．懷特，一名出色的巫師、一位足智多謀的莊園主人、一個你明白無論將他放在何處都將發揮影響力的地方勢力。即使對方較自己年少，鄧不利多依舊尊敬他、視他為平輩。
　　回到了窗檯旁，檯上的積雪已溶了少許。雪時已停，不再染著茫白的世界多出幾分鮮豔。這讓鄧不利多想起奧特曼．懷特在信函中提起的三個他的孩子。愛德華是他的第一個孩子，也是唯一的男孩，愛德華繼承了他父親的瀟灑英氣，但卻十分地寡言、沉默；懷特的第二個孩子，安德莉亞是位無論在哪都會成為焦點的女孩，她生而擁有出眾的美貌，舉止得體，溫和、婉約，在三個孩子之中最為受人注目；懷特的最後一個孩子，伊莎貝兒，不若她哥哥般具有領袖魅力，也不及她姊姊的一半美貌，但在鄧不利多眼中，並不難看出伊莎貝兒更加地聰穎過人。
　　毫無疑問地，愛德華將會成為莊園的繼承人，而奧特曼．懷特也明顯表達了如此的意圖。在愛德華從霍格華茲畢業之後，便開始隨父親出席宴會、商議場合以及參與莊園事務；而他的兩位妹妹，卻是被她們的父親拘束在霍格華茲裏頭、排除於莊園之外。鄧不利多心中微微地嘆息，懷特或許是別有用意，卻是選擇了一個最不能為人理解的方式。
　　日光照射的角度愈漸傾斜，鄧不利多在心裡盤算著他得趕快回信給懷特先生，接著處理好一切事務後，給自己一個美好的聖誕晚會。