第一章 死之怪物

「所有人提高警覺！戰鬥還沒結束！」

一位留著火紅長髮，穿著長靴的女子發號施令，她英氣勃發，右手握緊西洋劍直指前方，女王般的威勢安定了眾人的心。

「美鶴學姊……」「他」在心中默念她的名字。

「沒問題，交給我吧，讓我來好好教訓牠！」說話的是一個站在美鶴身邊，太陽穴旁貼了個OK繃，一頭白色短髮且身材精實的男子，他鬥志昂揚地擺出拳擊架勢，繃緊肌肉蓄勢待發。

「明彥學長……」

「喂，阿明，你小心點，可別給我們亂來啊！」這次說話的是一個單手舉著大鎚，虎背熊腰的大漢。他戴著一頂象徵性的針織帽，圍著圍巾，制服外裹了一層厚厚的大衣，口氣雖然粗魯，但任何人都能聽出他對摯友的關切。

「真次郎學長……」

三人話音方落，剛才被打散的死之意志就再次凝結，山脈大小的黑色意念如汙泥一般搓揉成團，依序長出了粗壯的軀幹、前後兩對爪尖方向相反的爪子，以及兩顆分別位於首尾，只有血紅雙眼與尖牙、彷彿粗製濫造而成的凶惡頭顱。

「吼啊啊啊啊啊！」

沒有聲帶的嘴發出的嘶吼聲撼動大氣，如此違反自然規律的姿態讓在場所有人全身起雞皮疙瘩，他們憑直覺就能了解眼前的怪物有多麼異常，自己的理智不斷地要求他們逃走。

「哇啊啊啊……好恐怖啊，要是能逃跑該有多好啊……」一個戴著鴨舌帽，留著鬍鬚的少年冷汗大冒，但又強裝鎮定，「不過要是在這裡逃走，那就沒臉去見理那傢伙了！」

「呵、呵呵，沒想到笨蛋順平偶爾也會說點好話呢！」一個舉著弓箭的粉髮少女吐槽，她雖然語氣有些顫抖，但雙眼意志堅定，燃燒著熊熊烈火，「那個笨蛋居然敢擅自犧牲自己，等他回來之後，我一定要好好教訓他！」

「順平……由香里……」

「沒錯！我們一定要贏，為了這個被理哥守護的世界！」一個端著比自己還高的長槍，一頭褐色短髮的稚嫩男童跟著附和。

「汪！」站在男孩腳邊，脖子上裝著一對小翅膀的白色柴犬吠了聲。

「乾……虎狼丸……」

「大家小心！厄瑞玻斯要發動咒怨系魔法了！」

一道溫柔而焦急的聲音像廣播一樣從腦中突然響起，雖然沒看到出聲的人，但「他」還是能輕易回憶起對方翠綠的秀髮與纖瘦的身姿。

「風花……」

正如她所言，死之怪物——似乎是叫厄瑞玻斯——的其中一張嘴開始凝聚起黑色的能量球，明明還沒射出卻已產生駭人的威勢，能量波動激起的強風吹得眾人的衣服沙沙作響。

「你休想！」

在牠即將出招的前一刻，一個綁著橘色馬尾、手持長柄薙刀的少女大步衝上前，她右手舉起一把手槍，朝著自己的太陽穴扣下扳機。

「奧菲絲！」

「砰！」槍聲響起，卻沒有射齣子彈，取而代之的是少女身上發出藍光，隨即一道長髮及肩、端著巨大豎琴的白色女子從她背後憑空現身，朝著厄瑞玻斯直直飛去。

「他」靜靜地看著這一切，對此毫不驚訝。那個白色女子是「人格面具」，是一種人們用來保護自己的內心不受外在侵害的偉大力量，不僅是在這片心之海裡唯一能夠與「陰影」抗衡的武器，更是絕對無法割捨的「另一個自己」。

「〈大燃燒〉！」

少女一聲令下，奧菲斯五指撫動豎琴，隨著音波揚起，一道熱浪如火山爆發一般噴涌而出，龐大的熱量甚至淹沒了厄瑞玻斯，燒得牠連連哀嚎，口中的黑暗能量也因此被打斷。

「美奈子……姊姊……」至親的表現讓「他」心頭一熱，欽佩與思念之情在石化的臉皮底下洶湧翻騰。

厄瑞玻斯又驚又怒，高高舉起比操場還大的爪子，挾帶著氣浪朝美奈子拍去。

就在這時，一道人影橫空殺出，以極快的步伐迎向牠的攻擊。

「雅典娜！」

「是……是她！」

這人的出現令「他」再也掩蓋不住自己的心情。

雅典娜的外表像是一個拿著長槍跟盾牌的女騎士，但沒有騎馬，取而代之的是裝在下半身的火箭推進器，噴著火推動著她在空中飛行。

她的背後還跟著一個金髮的身影，那人乍看之下是一名普通女性，但仔細一看就會發現，她的額頭與胸腹都穿著沉重的機械護具，手上更是裝備了長管的加特林機槍。

沒錯，她是機器人，但從她凜然的藍色玻璃眼珠裡卻壓根找不到無機物的冰冷，只有堅定的決意。

「理！結城理！你聽得到嗎？」她傾盡全力大喊，「我們來了！這次換我們來保護你了！」

「艾基斯！」「他」——結城理被壓制到極限的情感因這一聲呼喚而抬頭，對夥伴們的思念如滾燙的岩漿般堆積在喉頭，立馬就想要張嘴一吐為快，但石化的身體卻由不得他做任何事，只能放任洶湧的思念在體內橫衝直撞。

「快走！不要理我了，這裡很危險啊！」

理的焦急沒有被底下的人們察覺，反倒是又有一位不認識的女機器人衝了出來，她跟艾基斯似乎是同一種機型，但不同的是她全身漆黑，臉上還蓋著一塊粉紅色的櫻花形擋風板。

「我、我是梅蒂絲！雖然你可能不認識我，但我也跟著姊姊來了！」黑色少女跟著大喊，接著召喚出她的人格面具，「賽姬！」

賽姬從她的背後現身，外表像一個高雅的貴婦，頭上長著蝴蝶翅膀般的巨型頭飾，跟在雅典娜的後面一同衝向厄瑞玻斯。

「〈英勇俯衝〉！」

雅典娜的火力推進器馬力全開，轉眼間就只剩下殘影，她劃破空氣，挺直長槍，如流星般重重砸中怪物的腦袋，強行打斷了牠的攻勢。

「〈瑪哈布芙達因〉！」

賽姬如歌唱般朗誦咒語，一朵足足有冰山大小的冰花在厄瑞玻斯的軀幹上綻放，將他的背部連皮帶肉炸成冰屑。

「好厲害……」出乎意料的破壞力讓理驚為天人，先前的擔心看來只是杞人憂天。

「呃啊啊啊啊啊！」怪物被兩道驚天的攻擊打翻，巨軀如山崩一般摔倒在地。

「好機會，我們上！」

「「「「「「「喔喔喔！」」」」」」」

美鶴舉劍領頭，其他人毫不猶豫地紛紛跟上，人格面具盡出，不輸前面三人的力量輪番爆發，五顏六色的光輝照亮了黑暗的星空。
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不知過了多久，厄瑞玻斯終於被消滅了，內側宇宙再次恢復平靜。

理的意識這下終於擺脫了死之怪物的糾纏，渾身上下頓時一陣輕鬆，思路也清晰了不少。

「呼、哈、哈……」這場戰鬥花了不少時間，打得每個人都汗流浹背、個個帶傷，但看起來都沒有大礙。

「真的是……很有挑戰性的對手……」明彥一邊彎腰喘氣，一邊露出滿意的笑。

「都……都說叫你小心了……你還一直往前衝……你這蛋白質笨蛋！」真次郎一邊喘一邊罵。

「你說什麼！你才是吧！你的槍傷明明都還沒好，還硬是要跟著我們來，明明我都阻止過你了！」明彥罵回去。

「蛤啊啊？」真次郎不甘示弱地頂了回去。

「都別吵了！想被我處刑嗎？」美鶴狠狠瞪了他們一眼。

「……哼！」兩人這才停嘴。

「他們還是跟以前一樣呢。」理心想。

可能是聽見他們吵架，乾拖著長槍默默地走了過來，拉了拉真次郎的衣角，抬起頭，露出悲傷的眼神。

真次郎馬上就明白他在想什麼，伸出大手胡亂揉了揉他的頭，「別胡思亂想，我說過了，那是我應得的。」

「才、才不是這樣！」乾激烈反駁，「那、那明明就是我……」

「好了好了。」就在這時，順平插進兩人之間，「我們可是好不容易才打贏強敵呢！沉重的話題到此為止！來！跟我一起看看這片美麗的星空吧！」

他強行搭上兩人的肩，但真次郎直接拍掉他的手，「看什麼星空啊伊織，我們連這鳥地方是哪裡都不知道。」

乾直接倒退一步，「順平哥，你都幾歲了還在看星星啊？拜託你成熟一點好不好？」

「哈啊啊？我被小學生說幼稚？」順平備受打擊。

「有什麼辦法？笨蛋順平本來就很幼稚啊。」由香里橫插一刀。

「嗚哇！連小由香也這樣講？」順平大受打擊，跪倒在地。

「……他們還是跟以前一樣呢。」

理很欣慰，看著幾人之間的互動，彷彿自己回到了從前，回到了那個夥伴們互相打鬧，自己在旁邊默默傾聽的美好時光。

「別這樣說嘛，順平說的很對啊。」一直躲在一旁提供情報支援的風花緩緩走來，她出聲打了個圓場，抬頭望天。

其他人也跟著她一起抬起頭，看著他們朝思暮想的那個人。