第一章（XIII）

　　「唔……嗯……真的是，傷腦筋呢。」

　　透過喉嚨震動發音的沉澱聲線，由背後的石階上方傳了過來。

　　擦得發亮的黑皮鞋，彷彿沒有重量似的輕輕滑過石階。依序敲響「叩──叩──叩──」飄然空靈的清爽迴音。

　　不知不覺，替陷入皮肉與鐵器相互廝咬的原始空間，點亮一盞化外之境的光明燈。

　　所有人──包含那位斜靠在檜木椅，翹著二郎腿，托起腮幫子。圓而尖的粉白臉蛋上，掛著半張貓科動物面具的倩影──不約而同，將注意力轉自後方的男子。

　　「莫非，我搞錯了？」

　　沒有注意到相聚匯集的異樣視線。

　　男子沉思而反覆咀嚼的喉音，如教課樣板的標準咬字，又似善於交際的禮儀講師。

　　相當渾厚卻不帶含糊的中低音，凝神聆聽便會察覺────其中藏有一絲絲，長居某地而特有的生活化口音。

　　高雅穩重的沉澱音色，讓人下意識聯想到「上貴族」這個貼切身份。

　　沒有多餘脂肪的結實身材，將各處領口編有雷絲的紅黑西裝，撐得英氣筆挺。

　　慣性用肢體點綴語氣。隨著起承轉合，翩翩起舞的潔白手套，如交響樂的指揮家。

　　舉手投足都像在表演一段古典樂曲的文藝紳士，唯可惜不見其真實面目。

　　貌似中世紀醫學人員穿戴的鳥禽面具，徹底令這層尊貴，染上一層邪門面紗。


　　「喲？這不是我們高貴的帝雉先生嗎？真是幸會呀～」


　　一道如同利爪切割硬板的尖銳噪音，強行斬斷了男人的思緒。

　　被稱作「帝雉」的男人，活像是腳底板踩到針頭似的，身體振了一下。

　　回過神來，帝雉用相當僵硬──或說帶有怒火──的肢體語言，作勢嘆了口氣。

　　「藉由他人的舉動判斷招呼時機，這是作為成年人應有的基本常識吧──」

　　忿忿不平的敵意，透過生冷麵具的淡化，呈現一種井水不相犯的冷漠視線，筆直射向那位稍微側頭，歡迎自己到來的婀娜倩影。

　　「雲豹女士？」帝雉雙手負背，仰起彎翹的鳥喙。

　　這動作的含意，大概是不屑吧？

　　「呵～還是老樣子，開不起玩笑呢。」

　　斜躺坐椅的女人換了個姿勢，豐滿的胸部跟著滑動到另一側。

　　同為真理母神腳下的萬眾子女之一，他們現今仍未受賜所謂的「真名」。

　　因此，將「凡名」視為褻瀆教義的舊世界產物，他們無意相告彼此的真實姓名。

　　唯一有的，即是方便執行任務的個別代號。

　　「怎麼，還沒挑好送給女兒的故事書嗎？」

　　大概是沒料到，對方竟參透了自己的意圖。

　　帝雉靜靜闔起，平躺在左掌，印有「瑪莉與羊」流線字體的故事書。

　　接著，把約莫手掌大小的書本，仔細放進西裝內層的口袋存放。

　　有些遲疑，但又覺得沒什麼好隱瞞的帝雉，瞥了一眼坐姿妖媚的同伴。

　　「這不關妳的事吧？」

　　「唔嗯嘻嘻嘻～」高頻的笑聲，如同魅魔啃食青年精力時所發出的愉悅呻吟。

　　女人輕輕放下兩條相互交疊的緊實大腿。

　　麥金透白的帶捲短髮，伴風搖曳。

　　她緩慢抽離座椅的身姿，恰似破水而出的白天鵝，美麗得不像世俗凡物。

　　包覆豐滿上圍的布料，取自棲息高山，大型貓科動物的皮毛所揉製。

　　纏繞細腰，連綿至兩條白潔玉腿之間，是一頭稱作「狗狐」的雜種生物。

　　緊貼在私密部位處的內襯物，則是深山猛禽的羽翼，編織成型的單薄裙擺。

　　手臂、大腿內側、兩乳之間，分別繪有鮮紅色，類似遠古語言的潦草圖文。

　　沒錯。

　　這些跡象，實實在在的嗆名了，這位女性的真實身份。


　　────屍咒舞者（Conjurer）。


　　原始信仰中最惡毒、最為詬病的邪道職業。

　　此時，帝雉注意到，女人身上各處的鮮紅字跡，似乎仍帶有濕潤的光澤。

　　這項佐證，讓帝雉回想起一段，不愉快的陳年往事。

　　那是距今二十年前，還只是個少年兵的他，歷經一場死傷慘烈的「剿巫行動」。

　　「還是一樣，令人不痛快。」帝雉厭惡的瞇起雙眼。

　　「唔？是指我本人，還是我的能力呀？」

　　「有何差別？這個邪魔妖物……嘖！」

　　將目光移動到女子不停把玩在掌心，那顆不斷發出「噗哧」聲響的皮囊軟物。

　　果不其然……

　　那是一顆面目猙獰的少年頭顱。

　　恐怕是被人硬扯著頭髮，由頸部開始一刀一刀凌遲致死吧。

　　傷口切面呈不規則狀的猶豫傷。

　　可憐的孩子，八成中了那招「邪術」吧？

　　「討厭～別用那種瞧見怪物一樣的眼神死盯著我，會害我過於興奮哦。」

　　「閉嘴，異教徒。」敵意強烈的聲線，由鳥喙前端赫然傳出。

　　帝雉憤然轉向前方，朝自己逼近的蒼白魔物。

　　像是厭倦了手中的玩具，女人將七孔流血的頭顱隨手一扔。

　　「吶～我說呀～」

　　大約在稍微前傾，就能與對方接吻的距離，她停下腳步。

　　「有必要每一次的配合，都抱著如此強烈的針對性嗎？」

　　只見她舉起不停發出「喀拉喀拉」聲響，掛滿各種獸骨遺骸──部分疑似人骨──的右手。伸出纖細森白的食指，抵在帝雉的厚實胸膛。

　　隨著餘韻環繞的甜蜜氣息，牽起一條毫無終點的遊走曲線。

　　「再說，沒必要這麼排斥吧？畢竟……」

　　裸露在半張面具之下的鮮豔紅唇，勾起了耐人尋味的幅度。

　　「我們都是至高母神的可愛子女，不是嗎？」

　　「關於這點，我不敢苟同。」

　　隔著精細雕刻的義眼，露骨殺氣傾瀉倒灌。

　　手壓配劍的帝雉，做好隨時拔劍揮砍眼前魔物的心理建設。

　　咯咖嘎咯────同時耳邊也能聽見，女人全身上下的亡骨遺骸，頻頻釋放仇視活物，渴望飽嘗鮮血的不祥躁動。

　　然而，就在一個呼吸轉換瞬間，對峙的氣氛產生了極端性的變化。

　　「唔～～～～也是，或許您說的對。」

　　行為舉止，簡直判若兩人的女人……或者，該說是少女嗎？

　　帝雉下意識地摸索頸部────原先那股牢牢掐住咽喉的壓迫感，倏然消逝。

　　（這是……怎麼回事？）

　　驅散殺氣的雙眼柔和許多，甚至成了天真無邪的水汪大眼。

　　盯著眼前的少女將食指擱在下巴，歪頭思索的可愛模樣……

　　帝雉忽然想起，某次的教友密會，聽過關於此人的流言蜚語。

　　「像人家這種帶有濃厚原始色彩的山女，突然改宗什麼的……多少會給人一種圖謀不軌的壞印象吧？唔～」

　　雖然早有所聞，但實際見過又是另一回事。

　　（性格缺陷……不，是雙重人格？）

　　數次的合作經驗，今天倒是第一次親眼目睹，所謂的人格轉換。

　　「不過，要怎麼臆測，那全是個人的自由，人家沒有權力干涉──只不過！！」

　　不知是否因為光源不足的關係，導致視覺產生錯亂。

　　帝雉總覺得眼前的女性同伴，比起原先的身高，足足少去一顆頭的高度。

　　「人家會努力完成母親大人交辦的任務，證明給你們看哦！！」

　　「呃、嗯……喔。」面對朝自己雙手抱拳吆喝的少女，帝雉不自在的回應。

　　「那麼那麼……首先，必須趕緊完成任務，對吧？」

　　沒等帝雉的答覆。

　　少女倏然轉身。語氣不悅地，向始終被晾在一旁的男子發起牢騷。

　　「所～以～說～大叔叔，可以請您解除『破壞契約』，把『授器』還給人家嗎？」

　　順著稚氣話鋒所指示的方向，帝雉看見倒臥在大廳中央，三具看似沒了氣息的肉偶。其中一具呼應了少女的叫喚，動了起來。

　　看服裝不難判斷，是聖軍的走狗。

　　年紀約莫四十左右，臉上毛髮修剪得與軍規標準吻合，可說是鐵錚錚的軍人。

　　（士級別的戰鬥人員啊……難怪會存活到現在。）

　　帝雉有意無意的撇過視線。至於另外兩個，就沒那麼幸運了。

　　靠近大門口，倒臥血泊的白袍女屍，背上插著一把裝飾相當時髦──最近興起風靡，由海外引進珍珠魚皮為原料──的聖軍佩刀。

　　同伴留下殿後，自己則為了搬救兵先行逃離，不料卻被人從後方拋射利刃刺殺。

　　至於造成這場悲劇的始作俑者，除了那具少了頭顱的屍體之外，沒有別人了。

　　回溯這些蛛絲馬跡，不久之前所發生的慘劇，彷彿歷歷在目。

　　率先遭到毒手的是，那位全身裝備與其他兩位相較，顯得相當華貴的茅廬少年。

　　不選擇毫無反擊能力的白袍女性為優先目標，是顧慮到對方的通訊術式吧？

　　雲豹的實力不容質疑，但面臨人海戰術的應對偏弱，畢竟那是善於單獨作戰的能力。然而，當通訊術式遭到截斷的事實曝光後，戰況便一面倒向奇襲方。

　　之後的發展，就不必多加贅述了。

　　取得宿主的鮮血作為媒介，起舞屍變，將其作為自己的人偶操弄。

　　刺殺試圖逃亡的白袍女性，重挫一時無法理解隊友為何反叛的壯年男性。

　　接著，便是現在的局面。

　　（一樣令人不痛快的噁心能力。）

　　戰況回想結束，帝雉語氣厭惡的抽離視線。

　　「該死的邪教徒……竟敢、竟敢褻瀆聖子民的遺體……」

　　緊握著手中，釋放微弱藍光的細長軍刀。

　　在剛才的戰鬥中，失去兩條腿的貝爾士官，癱軟在牆邊苟延殘喘。

　　奄奄一息的狼狽與前不久的英氣風發，形成諷刺性的極大對比。

　　「原來如此。施加了持有者死亡，便會連帶破壞道具的信仰術式啊。」

　　突兀插話的帝雉，為了將激盪不平的思緒轉為平靜，只有專注於公事的進行。

　　「哼……哈……哈……絕望吧！怨嘆吧！！邪教徒……別妄想從我手裡……竊走至高聖神的恩賞！這是屬於祖國的聖輝結晶……嘔、啊哈……」

　　「省點力氣。冷靜下來，讓我們像個文明人，通過舒服的語言交涉，換取彼此都能得利的辦法，也不失為一件美事，不是嗎？」

　　「哈…別、別白費力氣了……老子不會被邪神之子的甘言蜜語所蒙騙！！」

　　「是嗎？」成功轉換心情的帝雉，散發出截然不同的高壓氛圍。

　　更加冰冷，更加無情，活像是沒有靈魂的機械空殼一般。

　　「那我只好自己來了。」緩慢出鞘的西洋劍，映照出無機質的鳥禽面具。

　　「咦？不、不行呀！帝雉先生！」

　　誤以為受到對方不敬言詞而動怒，不惜冒著任務失敗的風險也要斬殺敵人的同伴，少女趕緊出言制止。

　　「如果大叔叔死掉的話，那『授器』也會因此連帶破壞呀！」

　　「不必擔心。」

　　「咦？！」

　　「所謂的信仰也有強、中、弱之分。」

　　說到這，帝雉瞥見那位臉色不再從容，甚至越發慌張的貝爾士官。

　　面具底下的嘴角得意上揚。證明自己的推論為正確之後，他繼續說了下去。

　　「沒錯。『高階道具破壞』確實讓人傷透腦筋。但如果只是針對不具有神性、信仰等凡人所打造的一般道具，那又是另當別論了。」

　　「唔咕……」被識破了。貝爾士官緊咬牙關，不知如何是好的顫抖著瞳孔。

　　「所、所以說，人家一直都被蒙在鼓裡？」頓時恍然大悟，少女錯愕的質問。

　　「對現在的妳來說，我並不會感到意外。反倒是先前的妳，似乎早有察覺，但礙於那扭曲的價值觀與惡趣味，才會裝作不知道的配合演出吧。」

　　「雖然聽不懂帝雉先生在說什麼……但人家現在很生氣！壞人！大騙子叔叔！」

　　「這……女人……腦袋壞了不成？」貝爾士官含血的低聲問道。

　　盯著前不久還抱著同僚的斷頭起舞，現在卻舉起雙手朝自己邊跳邊罵。

　　「很遺憾，我也是第一次碰見這情況。」雙腳停在貝爾士官的視線前方。

　　將西洋劍對準貝爾士官的腦門，帝雉以不容妥協的斷然聲音說道。

　　「時間有限。鑒於你的智勇之舉，我會讓你感覺不到任何痛楚的迎接死亡。」

　　「不必了。老子不是貪生怕死之輩……不過能請你答應我一件事情嗎？」

　　「說吧。」

　　「老子的屍體要丟在荒野還是糞堆都無所謂。那兩個傢伙……能替我找個寧靜的地方，安葬他們嗎？」貝爾士官的視線，依序掃過白袍女性以及少年的遺體，最後回到那張看不出情緒的詭異面具。

　　「抱歉，我不熟悉聖教禮儀。」

　　「沒關係，普通的就好。」

　　「是嗎？」

　　「拜託了。」

　　「我會考慮。」

　　「謝謝。」主動將西洋劍移到喉道部位，貝爾士官露出殉教般的微笑。

　　「永別了，聖軍的戰士。」
　　
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