第五回 斷雁歸鴻
本章節 5325 字
更新於: 2021-05-22
只見在靳府大門外頭，酒徒手裡拎著那隻騰蛇君贈與的酒葫蘆，替眼前老乞丐的破碗裡重新倒了大半碗濁酒，老乞丐骨嘟骨嘟地一飲而盡，雙頰更顯酡紅，顯然過足了酒癮，但是雙眼發直，半晌沒說話，酒徒連忙問道：
「那晚，靳府傳出慘叫？然後呢？這是靳老爺的慘叫聲？」
「呸！瞎扯什麼？那是婢女小玉的叫聲！當時靳老爺的腦袋已經滾在了地上，被閻王索命勾魂去了！就見得一個蒙面黑衣人站在房裡，遍地的鮮血，小玉的慘叫聲還來不及停下，那黑衣人立馬縱身破窗而出。府內十幾名長工點著火把四處尋找，也找不到那兇手的下落。」
老乞丐說得口沫橫飛，彷彿自己那晚便在當場，跟著朝破碗又努了努嘴，讓酒徒再給他倒上酒。直到酒徒搖晃著空空的酒葫蘆，確定已經滴酒不剩後，這才接著說道：
「事發當晚，就有好幾名官差趕來，後來還來了一個戴著蛇形面具的大人，說話聲調有如破鑼般刺耳，這位大人也是難得，連續幾夜不眠不休地來靳府搜查，只可惜，犯案的兇手必是閻王派來的勾魂使者，咱這些凡人，是招惹不來的。」
酒徒微微皺起眉頭，似乎想多問些什麼，但他見那老乞丐已有七分醉意，再問恐怕也問不出什麼，便將酒葫蘆收進懷中，對著老乞丐連聲稱謝。待他轉過身來，便遠遠瞧見騰蛇君帶著兩名捕快直往靳府而來。酒徒見著那兩名捕快的形貌，依稀記得在那夜寶華天的柴房，兩人也同樣隨行在騰蛇君身側。
酒徒手持鐵杖迎上前去，朝著三人拱手施禮，說道：
「小人見過騰蛇君大人，以及兩位大爺。」
騰蛇君輕蔑地哼了一聲，即便酒徒看不見他的面容，但也能想像出在面具底下那副鄙夷不屑的神情。只聽見騰蛇君說道：
「你特意來此，就是向靳府外頭的乞丐討教？那個老乞丐平日都喝得酩酊大醉，連話都說不清幾句，你找他問事，只怕是徒耗力氣。他是不是也給你說，兇手是閻王派來的勾魂使者？哼！」
酒徒微微聳肩，答道：
「大人查案有大人的路子，小人緝兇也有小人的方法。在大人來此之前，小人既進不了靳府，詢問最熟悉此地掌故的老前輩，也是份所應當。現在既然大人來了，就勞大人的駕，讓小人進入府邸一回，興許能探出些虛實。」
「哼！隨你吧！小六，小七，去通報一聲。」
騰蛇君一聲輕喝，身側兩名捕快便並肩快步而上，拉著門環拍著門板，大聲吆喝起來，讓府邸裡的人前來開門。酒徒見這兩名虎背熊腰的高大捕快，竟然被騰蛇君起了「小六」和「小七」這種猶如孩童般的綽號，不由得肚裡暗笑。
過了半晌，只見紅漆大門被拉開了一條細縫，一名婢女探出頭來，見了騰蛇君與兩名捕快，卻沒有半點畏懼，彷彿早已見過數回一般，僅作揖恭聲說道：
「飛星堂騰蛇君大人好，兩位捕快大人好，婢子小玉有禮。」
「怎麼是妳來應門？原本的門房小李呢？發生了何事？」
騰蛇君見是婢女小玉來應門，微感詫異，但仍溫言相詢。小玉一身縞素衣裙，見騰蛇君問起，竟爾抽抽搭搭地哭了起來，掩臉不住地流淚。脾氣暴躁又性急的小六見狀，抬起臉便要問個明白，孰料騰蛇君的左手已經無聲無息地搭在小六肩上，小六頓時感覺彷彿身子被上了鐵枷鐐銬般，動彈不得，連忙重新低下頭去。
過了半晌，小玉好不容易止住了眼淚，連忙道歉道：
「婢子失態，求諸位大人恕罪。大人有所不知，昨日夫人已經指示，讓帳管分發金銀，悉數辭退了府內的長工婢女、門房護院。多數的僕役在昨夜都已經離開靳府，只剩下寥寥幾名貼身的僕人尚未離開。婢子猜想，夫人一定是因為失去了老爺後，鬱鬱寡歡，這才有此舉動，但夫人年事已高，若無僕人侍奉，只怕生活起居多有不便，請騰蛇君大人，幫忙勸勸夫人吧。」
「此事妳無須擔心，我會幫忙勸說夫人。」
騰蛇君溫言安慰了小玉，隨即指向身旁的酒徒，續道：
「此番前來，主要是讓此人協助查辦兇案，也請小玉幫忙行個方便，帶他在府邸內轉轉，看能否看出什麼端倪。至於夫人那，我會親自去勸說，小玉無須擔憂。」
「小人渾號酒徒，請小玉姑娘幫忙領路了。」
酒徒見騰蛇君提到了自已，便拄著鐵杖朝小玉拱手施禮起來。小玉見了酒徒乞丐般的模樣，顯得有些吃驚，但似乎很快又點了點頭，打開了紅漆大門，將一行四人迎入靳府當中。騰蛇君似乎早已來過數回，無須指引，並逕自走向前院大廳，但小六與小七兩人卻未跟上，反而抱胸插腰，站在酒徒身後不發一語，似乎意在監督。
酒徒望著兩名捕快，搖了搖頭，朝著小玉說道：
「小玉姑娘，我聽說，妳是頭一個發現靳老爺屍首的人，不知可否請妳帶我往靳老爺的房間走一趟？我想看下兇案發生所在之處，是否留下蛛絲馬跡。」
小玉點了點頭，眼見夜幕將至，便提起一盞燈籠，領著三人沿著走廊而行，來到西側的一處廂房。只見廂房內黑壓壓的，廂房外頭的木製門窗上已經被纏綁上了好幾道素色白紗，被夜晚的涼風一吹，隱隱約約有著幾分鬼氣，小六小七兩人雖然早已來過此地數回，但見此情狀，心中仍不免打了個突。
「事發當晚，靳老爺是在西側廂房過夜？」
「嗯，是的，老爺最近有了遲寐多夢的毛病，身子虛弱怕冷，為免染上風寒，所以選擇獨自在西廂房過夜。」
在回答酒徒疑問之餘，小玉推開了西廂房的門，並點亮了房內的燭火，昏黃的燭光搖晃著，更有一股血腥之氣從房內散發出來。酒徒轉頭望了望小六與小七兩人的神情，微微一笑，說道：
「廂房狹小，血氣濃重，兩位大人都是千金之體，只消在外頭相候即可。待小人入房搜查，若有所獲，必當一一如實稟告兩位大人。」
「不成！大人有命！無論你所到何處，咱倆都必須跟上，沒有例外！」
小六一步上前，身形足足比酒徒高了一截，聲勢驚人。酒徒依稀認出小六便是那晚在寶華天柴房裡，掏出鞭子抽向自己的人，便微微搖頭，右手拄著鐵杖，左手如電閃般探向小六的右肩，按住了他的肩頭，溫言道：
「兩位大人都是奉命行事，小人自當理解。只是查案一事，應屬優先，若是小人多有冒犯，也請兩位大人不要見怪。小人進房查探，片刻便回，絕不耽誤大人，若是騰蛇君大人問起，想必也能體諒。大人覺得如何？」
一旁的小七，見到小六咬緊牙關不發一語，額上青筋畢現，斗大的汗珠逐漸成形，心中暗叫不好，待要上前制止，酒徒的杖尖已經抬起指住了小七的胸口，令他不敢輕舉妄動。小六心中更是不住叫苦，那隻按在肩頭的手掌看似平平無奇，實有千鈞之重，他鼓足全身氣力相抗，卻撼動不了酒徒手掌分毫，轉瞬間便趨力竭。
「大人既然覺得無傷大雅，那就請兩位大人在外稍候。」
酒徒抽回左手，小六頓時軟倒在地，口中不住地喘著粗氣，渾身汗出如漿，片刻之間竟然連頭也抬不起來。小七連忙上前照料，酒徒則拉著站在一旁目瞪口呆的小玉，拄著鐵杖進了西邊廂房，不再搭理兩人。
一入廂房之內，一股濃重的血腥氣味頓時衝鼻而來。酒徒藉著房內黯淡的燭光，看見床頭處一汪血漬，染紅了地面與床板，其中更有一道細長的血痕如同赤色的長蛇般從床榻一路爬上窗紙，血痕雖已乾涸，但從其凌厲的走勢便不難看出，這便是奪去靳老爺性命的一劍，或者該說，只用了這一劍。
「小玉姑娘，聽說妳是頭一個發現靳老爺屍首之人，此外，還與那殺人兇手碰上了面？」
「是的。當晚，我剛服侍完老爺就寢。才剛跨出廂房，關上門，本該去夫人房間一趟，但突然聽聞房內傳來異響，跟著燭火剎時滅了，我以為是老爺起床跌跤，便推開門進房查看，想不到就看見……」
酒徒見小玉重新述及此事，臉色也逐漸變得蒼白，便接口道：
「然後，妳就看見那人，身著黑衣黑褲，蒙著臉面站在床榻邊，然後靳老爺的首級則落在了地板上，妳見狀便爆出一聲尖叫，那兇手跟著破窗而出，沒錯吧。這是我從外頭聽來的傳聞，若有遺漏之處，勞煩小玉姑娘補充。」
小玉用力地點了點頭，好不容易重新喘過了氣，續道：
「大概，便是你所說的這樣。那兇手，便是撞破這扇窗子逃了出去，過了這窗，不遠處便是府邸內的西牆，那西牆為防盜賊來竊，建得高聳無比，我們僕役都得拉梯子才能爬得上去，但那兇手卻身輕如燕，朝著牆面點踏了幾下，就竄了上去，翻過牆去沒了蹤跡。」
小玉指著廂房一面僅剩下破碎木框的窗口，酒徒則透過窗口看去，便看見一堵建得高聳的白牆。那堵牆固然高聳，但對於身懷輕功絕技者，若真有心想攀牆跨越，也非難事。
「若照方才所言，從小玉姑娘關起廂房的門，直到聽聞異響，重新開門進去看到屍首，應該也是片刻之事，沒錯吧？此人縱然有通天徹地之能，但要在轉瞬間在這偌大府邸，找到靳老爺，破房而入，出劍斬首，能辦得到嗎？」
小玉聽聞了酒徒言語，搖頭答道：
「婢子雖然見識淺薄，但也覺得，一般凡人在難以辦到，除非是神仙菩薩降世，或者，當真是閻王派來的勾魂使者……」
「那倒不用，我有一法，能輕易辦成。」
酒徒抬起頭來，指著廂房上頭昏暗的屋樑，說道：
「兇手只消在事發當晚躲在屋樑之上，便可在小玉姑娘離去以後，翩然落下，出劍取命。小玉姑娘，請借燭火一用，讓我上屋樑去查看下。」
聽聞這番言語，小玉的臉上頓時變得慘白，抬頭望著屋樑，滿臉驚恐之色。她在驚魂未定之下，將房內的燭火遞給了酒徒。酒徒放下鐵杖，右手持著燭火，輕身躍起，左手便攀上了屋樑邊緣。藉著微弱燭光，酒徒清晰可見滿佈塵埃的樑木上，留下了一個瘦小的身形痕跡，顯見其曾蜷縮於屋樑之上。
「果然如我所料，此人確實曾待在屋樑之上。」
酒徒輕飄飄地從屋樑上落下，並將燭火交還給小玉。
「酒徒……先生，婢子有一事不明……您的意思是，那個兇手，打從一開始就在廂房內？小玉服侍完老爺用膳，陪老爺閒聊，直到離開廂房，也有大半個時辰。這大半個時辰，那個兇手就一直待在屋樑上？」
小玉滿臉驚惶之色，弱小身形顯得搖搖欲墜。酒徒見狀，連忙拉了身旁椅子，讓小玉先坐下歇息，直過半晌，小玉好不容易才重新緩了過來，但酒徒心中卻暗暗思索：
「若他有心取命，便不用等待這大半時辰，躍下屋樑，無須驚動任何人，轉瞬間便可取下靳老爺與小玉的首級。他刻意留下小玉一命，代表他並非濫殺之人，而是知道靳老爺死有餘辜，但這箇中原因，又是為何？難道會與靳府意外發的那筆橫財有關？但若是當真與此有關，飛星堂眼線滿佈京華，這錢財來路，騰蛇君又豈會不察？」
酒徒見廂房內查探已畢，便扶著驚魂未定的小玉緩步出了西側廂房。只見廂房外，小六小七兩人早已垂手站立於一旁，眼前只見騰蛇君一身黑袍蛇面，房外相候，昏黃燭光映照著虺蛇面具，更顯詭秘。
騰蛇君特意讓小玉先行離去，隨後開口便問酒徒道：
「特意來到靳府一趟，你可有查出什麼端倪？」
「所獲不多，僅知悉此人在下手之前，曾藏身於屋樑之上，等候婢女離開後再行下手，顯然並非濫殺之人，而是下定主意，要取靳老爺的性命。」
「哼！你倒會為此人開脫！不殺婢女，只能證明此人心中另有顧忌。靳老爺只是尋常百姓，與江湖幫派無涉，更不可能與此人結有仇怨。此獠只是藉著夜色潛入靳府，興 許當夜被靳老爺發現，遂動殺念。像他這樣的武林人士，視人命如螻蟻，靳老爺的一條性命，不過是他試劍的對象罷了。」
小六與小七兩人見了騰蛇君如此疾言厲色，對酒徒步步進逼，心中都是暗自吃驚。他倆在飛星堂辦事也有好些年，跟著騰蛇君雖然也不過半年光陰，但知道這位大人向來與其他星宿相同，都是喜怒不形於色，沒人看得穿那張面具底下，究竟藏著怎樣的神情，但此刻兩人都清楚地感覺到了，騰蛇君的怒火正熾。
酒徒拄著鐵杖，罕見地抬起了胸膛，亂髮底下的雙眸炯炯，毫不畏懼地對上著騰蛇君那對赤玉蛇瞳，口中更是絲毫不讓。
「大人此言差矣，此人武功有多高，你我心知肚明。別說是區區一個婢女，哪怕是要殺盡靳府上下，也不會有絲毫顧忌。大人所說試劍云云，更是絕無可能。此人行兇必有其因，若能得窺一二，便有望推斷出下一個目標，更甚者，藏身之所。」
「哼！那若照酒徒大人所言，下一步該當如何？」
話語聲中，騰蛇君朝著酒徒走近了一步。
「大人說笑了。靳府當中，必然藏有其他關鍵，若是大人願行個方便，便讓小人會見靳夫人片刻，興許能探得更多線索。」
「若是我不允呢？」
「大人倘若不允，小人自然無法可施。但大人先前既稱一心緝兇，又為何對小人諸多隱瞞，諸多刁難。既不願小人會見靳夫人，先前也未曾提到，靳老爺曾獲得一筆不知來歷的橫財，興許這筆錢財正是靳老爺遭害的主因，大人此舉，究竟是想刁難小人，還是有意保護真兇？」
騰蛇君聞言一聲冷笑，笑聲裡已然藏著殺意。
「靳老爺那筆橫財，飛星堂早已查清來龍去脈，此事與兇案無關，自然無須提及。倒是你，酒徒。既與我訂下協議，言稱全力協助飛星堂緝兇，但從頭至尾，你始終沒有托出任何與此人相關的隻言片語，自從鑑別劍痕之後，你的所作所為，不過都是在誤導飛星堂。你分明對此人的身分瞭然於胸，何不直陳所想？」
「在我看來，你不過是假借查案，在靳府兜兜轉轉，一下要查靳老爺房間，一下要見靳夫人，下一步難道是要去鑑別靳老爺屍首上的劍痕？為了保住此人性命，你處心積慮安排這條緩兵之計，好讓此人趁機兔脫，遠離京華，當真是用心良苦。」
酒徒搖了搖頭，左手不知不覺卻把鐵杖握得更緊了些，緩緩說道：
「大人言已至此，雙方豈有合作可談？若是大人信不過小人，那便就此別過。大人緝兇之心甚堅。但小人阻止此人再造殺業之心卻也不假，那就端看，飛星堂與小人，兩方能夠先找到此人，就各憑其本事吧。」
「哼！哪可能讓你說來便來，說去便去！」
騰蛇君話音方落，一個冷若冰霜的女子聲音就從兩人頭頂傳來，接口說道：
「緝兇尋人一事，豈勞二位費心？若是有心相見，自當遂君所願。」
只見一個人影從屋簷翻下，來人身著深黑夜行衣褲，以黑緞蒙面，無聲無息地落在了騰蛇君和酒徒的眼前，右手則握住了一柄微微顫動的紫金軟劍，映著夜裡的燭光與月光隱隱生輝。
「那晚，靳府傳出慘叫？然後呢？這是靳老爺的慘叫聲？」
「呸！瞎扯什麼？那是婢女小玉的叫聲！當時靳老爺的腦袋已經滾在了地上，被閻王索命勾魂去了！就見得一個蒙面黑衣人站在房裡，遍地的鮮血，小玉的慘叫聲還來不及停下，那黑衣人立馬縱身破窗而出。府內十幾名長工點著火把四處尋找，也找不到那兇手的下落。」
老乞丐說得口沫橫飛，彷彿自己那晚便在當場，跟著朝破碗又努了努嘴，讓酒徒再給他倒上酒。直到酒徒搖晃著空空的酒葫蘆，確定已經滴酒不剩後，這才接著說道：
「事發當晚，就有好幾名官差趕來，後來還來了一個戴著蛇形面具的大人，說話聲調有如破鑼般刺耳，這位大人也是難得，連續幾夜不眠不休地來靳府搜查，只可惜，犯案的兇手必是閻王派來的勾魂使者，咱這些凡人，是招惹不來的。」
酒徒微微皺起眉頭，似乎想多問些什麼，但他見那老乞丐已有七分醉意，再問恐怕也問不出什麼，便將酒葫蘆收進懷中，對著老乞丐連聲稱謝。待他轉過身來，便遠遠瞧見騰蛇君帶著兩名捕快直往靳府而來。酒徒見著那兩名捕快的形貌，依稀記得在那夜寶華天的柴房，兩人也同樣隨行在騰蛇君身側。
酒徒手持鐵杖迎上前去，朝著三人拱手施禮，說道：
「小人見過騰蛇君大人，以及兩位大爺。」
騰蛇君輕蔑地哼了一聲，即便酒徒看不見他的面容，但也能想像出在面具底下那副鄙夷不屑的神情。只聽見騰蛇君說道：
「你特意來此，就是向靳府外頭的乞丐討教？那個老乞丐平日都喝得酩酊大醉，連話都說不清幾句，你找他問事，只怕是徒耗力氣。他是不是也給你說，兇手是閻王派來的勾魂使者？哼！」
酒徒微微聳肩，答道：
「大人查案有大人的路子，小人緝兇也有小人的方法。在大人來此之前，小人既進不了靳府，詢問最熟悉此地掌故的老前輩，也是份所應當。現在既然大人來了，就勞大人的駕，讓小人進入府邸一回，興許能探出些虛實。」
「哼！隨你吧！小六，小七，去通報一聲。」
騰蛇君一聲輕喝，身側兩名捕快便並肩快步而上，拉著門環拍著門板，大聲吆喝起來，讓府邸裡的人前來開門。酒徒見這兩名虎背熊腰的高大捕快，竟然被騰蛇君起了「小六」和「小七」這種猶如孩童般的綽號，不由得肚裡暗笑。
過了半晌，只見紅漆大門被拉開了一條細縫，一名婢女探出頭來，見了騰蛇君與兩名捕快，卻沒有半點畏懼，彷彿早已見過數回一般，僅作揖恭聲說道：
「飛星堂騰蛇君大人好，兩位捕快大人好，婢子小玉有禮。」
「怎麼是妳來應門？原本的門房小李呢？發生了何事？」
騰蛇君見是婢女小玉來應門，微感詫異，但仍溫言相詢。小玉一身縞素衣裙，見騰蛇君問起，竟爾抽抽搭搭地哭了起來，掩臉不住地流淚。脾氣暴躁又性急的小六見狀，抬起臉便要問個明白，孰料騰蛇君的左手已經無聲無息地搭在小六肩上，小六頓時感覺彷彿身子被上了鐵枷鐐銬般，動彈不得，連忙重新低下頭去。
過了半晌，小玉好不容易止住了眼淚，連忙道歉道：
「婢子失態，求諸位大人恕罪。大人有所不知，昨日夫人已經指示，讓帳管分發金銀，悉數辭退了府內的長工婢女、門房護院。多數的僕役在昨夜都已經離開靳府，只剩下寥寥幾名貼身的僕人尚未離開。婢子猜想，夫人一定是因為失去了老爺後，鬱鬱寡歡，這才有此舉動，但夫人年事已高，若無僕人侍奉，只怕生活起居多有不便，請騰蛇君大人，幫忙勸勸夫人吧。」
「此事妳無須擔心，我會幫忙勸說夫人。」
騰蛇君溫言安慰了小玉，隨即指向身旁的酒徒，續道：
「此番前來，主要是讓此人協助查辦兇案，也請小玉幫忙行個方便，帶他在府邸內轉轉，看能否看出什麼端倪。至於夫人那，我會親自去勸說，小玉無須擔憂。」
「小人渾號酒徒，請小玉姑娘幫忙領路了。」
酒徒見騰蛇君提到了自已，便拄著鐵杖朝小玉拱手施禮起來。小玉見了酒徒乞丐般的模樣，顯得有些吃驚，但似乎很快又點了點頭，打開了紅漆大門，將一行四人迎入靳府當中。騰蛇君似乎早已來過數回，無須指引，並逕自走向前院大廳，但小六與小七兩人卻未跟上，反而抱胸插腰，站在酒徒身後不發一語，似乎意在監督。
酒徒望著兩名捕快，搖了搖頭，朝著小玉說道：
「小玉姑娘，我聽說，妳是頭一個發現靳老爺屍首的人，不知可否請妳帶我往靳老爺的房間走一趟？我想看下兇案發生所在之處，是否留下蛛絲馬跡。」
小玉點了點頭，眼見夜幕將至，便提起一盞燈籠，領著三人沿著走廊而行，來到西側的一處廂房。只見廂房內黑壓壓的，廂房外頭的木製門窗上已經被纏綁上了好幾道素色白紗，被夜晚的涼風一吹，隱隱約約有著幾分鬼氣，小六小七兩人雖然早已來過此地數回，但見此情狀，心中仍不免打了個突。
「事發當晚，靳老爺是在西側廂房過夜？」
「嗯，是的，老爺最近有了遲寐多夢的毛病，身子虛弱怕冷，為免染上風寒，所以選擇獨自在西廂房過夜。」
在回答酒徒疑問之餘，小玉推開了西廂房的門，並點亮了房內的燭火，昏黃的燭光搖晃著，更有一股血腥之氣從房內散發出來。酒徒轉頭望了望小六與小七兩人的神情，微微一笑，說道：
「廂房狹小，血氣濃重，兩位大人都是千金之體，只消在外頭相候即可。待小人入房搜查，若有所獲，必當一一如實稟告兩位大人。」
「不成！大人有命！無論你所到何處，咱倆都必須跟上，沒有例外！」
小六一步上前，身形足足比酒徒高了一截，聲勢驚人。酒徒依稀認出小六便是那晚在寶華天柴房裡，掏出鞭子抽向自己的人，便微微搖頭，右手拄著鐵杖，左手如電閃般探向小六的右肩，按住了他的肩頭，溫言道：
「兩位大人都是奉命行事，小人自當理解。只是查案一事，應屬優先，若是小人多有冒犯，也請兩位大人不要見怪。小人進房查探，片刻便回，絕不耽誤大人，若是騰蛇君大人問起，想必也能體諒。大人覺得如何？」
一旁的小七，見到小六咬緊牙關不發一語，額上青筋畢現，斗大的汗珠逐漸成形，心中暗叫不好，待要上前制止，酒徒的杖尖已經抬起指住了小七的胸口，令他不敢輕舉妄動。小六心中更是不住叫苦，那隻按在肩頭的手掌看似平平無奇，實有千鈞之重，他鼓足全身氣力相抗，卻撼動不了酒徒手掌分毫，轉瞬間便趨力竭。
「大人既然覺得無傷大雅，那就請兩位大人在外稍候。」
酒徒抽回左手，小六頓時軟倒在地，口中不住地喘著粗氣，渾身汗出如漿，片刻之間竟然連頭也抬不起來。小七連忙上前照料，酒徒則拉著站在一旁目瞪口呆的小玉，拄著鐵杖進了西邊廂房，不再搭理兩人。
一入廂房之內，一股濃重的血腥氣味頓時衝鼻而來。酒徒藉著房內黯淡的燭光，看見床頭處一汪血漬，染紅了地面與床板，其中更有一道細長的血痕如同赤色的長蛇般從床榻一路爬上窗紙，血痕雖已乾涸，但從其凌厲的走勢便不難看出，這便是奪去靳老爺性命的一劍，或者該說，只用了這一劍。
「小玉姑娘，聽說妳是頭一個發現靳老爺屍首之人，此外，還與那殺人兇手碰上了面？」
「是的。當晚，我剛服侍完老爺就寢。才剛跨出廂房，關上門，本該去夫人房間一趟，但突然聽聞房內傳來異響，跟著燭火剎時滅了，我以為是老爺起床跌跤，便推開門進房查看，想不到就看見……」
酒徒見小玉重新述及此事，臉色也逐漸變得蒼白，便接口道：
「然後，妳就看見那人，身著黑衣黑褲，蒙著臉面站在床榻邊，然後靳老爺的首級則落在了地板上，妳見狀便爆出一聲尖叫，那兇手跟著破窗而出，沒錯吧。這是我從外頭聽來的傳聞，若有遺漏之處，勞煩小玉姑娘補充。」
小玉用力地點了點頭，好不容易重新喘過了氣，續道：
「大概，便是你所說的這樣。那兇手，便是撞破這扇窗子逃了出去，過了這窗，不遠處便是府邸內的西牆，那西牆為防盜賊來竊，建得高聳無比，我們僕役都得拉梯子才能爬得上去，但那兇手卻身輕如燕，朝著牆面點踏了幾下，就竄了上去，翻過牆去沒了蹤跡。」
小玉指著廂房一面僅剩下破碎木框的窗口，酒徒則透過窗口看去，便看見一堵建得高聳的白牆。那堵牆固然高聳，但對於身懷輕功絕技者，若真有心想攀牆跨越，也非難事。
「若照方才所言，從小玉姑娘關起廂房的門，直到聽聞異響，重新開門進去看到屍首，應該也是片刻之事，沒錯吧？此人縱然有通天徹地之能，但要在轉瞬間在這偌大府邸，找到靳老爺，破房而入，出劍斬首，能辦得到嗎？」
小玉聽聞了酒徒言語，搖頭答道：
「婢子雖然見識淺薄，但也覺得，一般凡人在難以辦到，除非是神仙菩薩降世，或者，當真是閻王派來的勾魂使者……」
「那倒不用，我有一法，能輕易辦成。」
酒徒抬起頭來，指著廂房上頭昏暗的屋樑，說道：
「兇手只消在事發當晚躲在屋樑之上，便可在小玉姑娘離去以後，翩然落下，出劍取命。小玉姑娘，請借燭火一用，讓我上屋樑去查看下。」
聽聞這番言語，小玉的臉上頓時變得慘白，抬頭望著屋樑，滿臉驚恐之色。她在驚魂未定之下，將房內的燭火遞給了酒徒。酒徒放下鐵杖，右手持著燭火，輕身躍起，左手便攀上了屋樑邊緣。藉著微弱燭光，酒徒清晰可見滿佈塵埃的樑木上，留下了一個瘦小的身形痕跡，顯見其曾蜷縮於屋樑之上。
「果然如我所料，此人確實曾待在屋樑之上。」
酒徒輕飄飄地從屋樑上落下，並將燭火交還給小玉。
「酒徒……先生，婢子有一事不明……您的意思是，那個兇手，打從一開始就在廂房內？小玉服侍完老爺用膳，陪老爺閒聊，直到離開廂房，也有大半個時辰。這大半個時辰，那個兇手就一直待在屋樑上？」
小玉滿臉驚惶之色，弱小身形顯得搖搖欲墜。酒徒見狀，連忙拉了身旁椅子，讓小玉先坐下歇息，直過半晌，小玉好不容易才重新緩了過來，但酒徒心中卻暗暗思索：
「若他有心取命，便不用等待這大半時辰，躍下屋樑，無須驚動任何人，轉瞬間便可取下靳老爺與小玉的首級。他刻意留下小玉一命，代表他並非濫殺之人，而是知道靳老爺死有餘辜，但這箇中原因，又是為何？難道會與靳府意外發的那筆橫財有關？但若是當真與此有關，飛星堂眼線滿佈京華，這錢財來路，騰蛇君又豈會不察？」
酒徒見廂房內查探已畢，便扶著驚魂未定的小玉緩步出了西側廂房。只見廂房外，小六小七兩人早已垂手站立於一旁，眼前只見騰蛇君一身黑袍蛇面，房外相候，昏黃燭光映照著虺蛇面具，更顯詭秘。
騰蛇君特意讓小玉先行離去，隨後開口便問酒徒道：
「特意來到靳府一趟，你可有查出什麼端倪？」
「所獲不多，僅知悉此人在下手之前，曾藏身於屋樑之上，等候婢女離開後再行下手，顯然並非濫殺之人，而是下定主意，要取靳老爺的性命。」
「哼！你倒會為此人開脫！不殺婢女，只能證明此人心中另有顧忌。靳老爺只是尋常百姓，與江湖幫派無涉，更不可能與此人結有仇怨。此獠只是藉著夜色潛入靳府，興 許當夜被靳老爺發現，遂動殺念。像他這樣的武林人士，視人命如螻蟻，靳老爺的一條性命，不過是他試劍的對象罷了。」
小六與小七兩人見了騰蛇君如此疾言厲色，對酒徒步步進逼，心中都是暗自吃驚。他倆在飛星堂辦事也有好些年，跟著騰蛇君雖然也不過半年光陰，但知道這位大人向來與其他星宿相同，都是喜怒不形於色，沒人看得穿那張面具底下，究竟藏著怎樣的神情，但此刻兩人都清楚地感覺到了，騰蛇君的怒火正熾。
酒徒拄著鐵杖，罕見地抬起了胸膛，亂髮底下的雙眸炯炯，毫不畏懼地對上著騰蛇君那對赤玉蛇瞳，口中更是絲毫不讓。
「大人此言差矣，此人武功有多高，你我心知肚明。別說是區區一個婢女，哪怕是要殺盡靳府上下，也不會有絲毫顧忌。大人所說試劍云云，更是絕無可能。此人行兇必有其因，若能得窺一二，便有望推斷出下一個目標，更甚者，藏身之所。」
「哼！那若照酒徒大人所言，下一步該當如何？」
話語聲中，騰蛇君朝著酒徒走近了一步。
「大人說笑了。靳府當中，必然藏有其他關鍵，若是大人願行個方便，便讓小人會見靳夫人片刻，興許能探得更多線索。」
「若是我不允呢？」
「大人倘若不允，小人自然無法可施。但大人先前既稱一心緝兇，又為何對小人諸多隱瞞，諸多刁難。既不願小人會見靳夫人，先前也未曾提到，靳老爺曾獲得一筆不知來歷的橫財，興許這筆錢財正是靳老爺遭害的主因，大人此舉，究竟是想刁難小人，還是有意保護真兇？」
騰蛇君聞言一聲冷笑，笑聲裡已然藏著殺意。
「靳老爺那筆橫財，飛星堂早已查清來龍去脈，此事與兇案無關，自然無須提及。倒是你，酒徒。既與我訂下協議，言稱全力協助飛星堂緝兇，但從頭至尾，你始終沒有托出任何與此人相關的隻言片語，自從鑑別劍痕之後，你的所作所為，不過都是在誤導飛星堂。你分明對此人的身分瞭然於胸，何不直陳所想？」
「在我看來，你不過是假借查案，在靳府兜兜轉轉，一下要查靳老爺房間，一下要見靳夫人，下一步難道是要去鑑別靳老爺屍首上的劍痕？為了保住此人性命，你處心積慮安排這條緩兵之計，好讓此人趁機兔脫，遠離京華，當真是用心良苦。」
酒徒搖了搖頭，左手不知不覺卻把鐵杖握得更緊了些，緩緩說道：
「大人言已至此，雙方豈有合作可談？若是大人信不過小人，那便就此別過。大人緝兇之心甚堅。但小人阻止此人再造殺業之心卻也不假，那就端看，飛星堂與小人，兩方能夠先找到此人，就各憑其本事吧。」
「哼！哪可能讓你說來便來，說去便去！」
騰蛇君話音方落，一個冷若冰霜的女子聲音就從兩人頭頂傳來，接口說道：
「緝兇尋人一事，豈勞二位費心？若是有心相見，自當遂君所願。」
只見一個人影從屋簷翻下，來人身著深黑夜行衣褲，以黑緞蒙面，無聲無息地落在了騰蛇君和酒徒的眼前，右手則握住了一柄微微顫動的紫金軟劍，映著夜裡的燭光與月光隱隱生輝。
