三角洲鱷的生長研究

近日，科學家研究了大量來自晚白堊世美國德克薩斯州三角洲鱷（Deltasuchus motherali）的化石，基於這些化石，科學家描繪出該物種生長發育的大致過程以及隨年齡改變的飲食習慣。 隨著三角洲鱷的年齡增長，其鼻部會變得越來越寬，並更粗壯，而牙齒也會由纖細變的粗壯。也就是說，食性的改變不僅與大小有關，還與形態學的改變有關。在當時三角洲鱷擁有相對很寬的鼻部。 經過研究，科學家將三角洲鱷分為三個生長階段：4公尺以上的成年期、2.5至4公尺的亞成年以及2.5公尺以下的幼年期。 經過系統發育分析，三角洲鱷與同樣來自德克薩斯的帕拉克鱷（Paluxysuchus）和未定屬標本TMM 42536–2共同組成了帕拉克鱷科（Paluxysuchidae）。該分支分支目前僅分佈於德克薩斯，但是時間跨度很長（阿普第期至坎帕期）。