章之三　亡魂執念之所向

　方才那陣大風差點吹開我的斗篷帽，我抬手壓好帽子，觀察眼前這片透著一股微妙寒冷的平原。
　……嗯？
　從快車出來之後，安息地的模樣似乎變得不一樣了，剛剛除了滿地石碑再也沒其他東西的土地，下車再看竟多了一大群奇怪的高大植物，像護欄一樣長在這塊荒地的邊緣，把內部的景象全部遮住——說植物也不曉得對不對，它們有類似大型蕈類的外型，纖細柔軟呈現微微透明的蕈柄如發光的藤蔓挺出地面，長到超過我半個身子的高度後似乎撐不住傘蓋的重量，只得彎下腰來，軟軟垂下的傘頂則是一大把長長的絲線，像一頭細軟的長髮往地面垂落，發著和蕈柄相同的淡淡螢光。
　我靠過去試探性地碰了一下，沒感覺到異狀才拈起一小束的絲狀蕈傘握在手中，摸起來像是髮質非常好的頭髮觸感，若一個人擁有這樣的頭髮，那肯定是花了很多心思在保養上。
　摸著摸著，腦海裡隱約可以描繪出一個留有柔順長髮的背影，雖然不知道是誰，但隨著那人的身影逐漸清晰，他開始緩慢地旋轉他的身子，等他完全轉過身來，我就能看見他的臉……
　「夠了，回來。」
　突然一個響亮的拍打聲，腦海裡不知名的身影瞬間消失了，回過神來楊就站在我面前，一雙手掌心相對，剛從我的耳邊收回來。他嚴肅地對我說：
　「安靈樹不要隨便碰，裡面有亡魂，要是它們把執念灌進你腦袋裡，亡魂會一輩子纏著你不放。」
　楊的眼神還是一樣，只要嚴肅起來就銳利得讓人有點畏懼……我低頭看見流沚正抓著我的手，小刀一揮切斷那把蕈傘的絲，漂亮的螢光絲線頓時失去了光澤緩緩萎縮，變成一撮易碎的黑色乾草，風一吹便化為灰燼。
　「小英，你剛剛應該沒看到那個人的臉吧？」流沚緊張地問我。
　我仔細回想，搖了搖頭。剛剛出現在腦袋裡的人還沒轉過臉就被楊打斷，更別說完全沒看到的正臉，現在我連這個人的背影長怎樣都想不起來，彷彿被強制刪除了記憶一般。
　流沚鬆了一口氣，「那就好，沒被植進去。」
　「其實就算被植入也不用怕，幫它們完成遺願就可以了，但萬一碰到特別難完成的願望就比較麻煩……」
　香小姐的口氣聽起來不怎麼擔心，我轉過頭，赫然發現她手裡不知何時也握了一把螢光蕈絲，甚至纏繞在指尖把玩著。
　「姊姊妳不要亂來啦！」
　流沚張大了嘴哇哇大叫，連忙一個箭步衝去要拉她身上的絲線，然而香小姐輕巧地轉了個身躲開他的小刀，微笑著對流沚搖頭，要他別動手。
　「流，沒關係，她有分寸。」楊似乎也看出了什麼，上前按住對方的肩膀，也轉頭拋給我一個眼神叫我別動，我們就這麼看著香小姐持續接觸那棵安靈樹，捧住手中的絲線輕輕撫摸，不發一語地注視著。
　真的不會有事嗎？如楊所說，接觸了絲線會引來心懷執念的亡魂，香小姐肯定也知道這件事，她為什麼還要這麼做？
　過了兩分鐘，香小姐總算，一團白色的火球忽然出現在我們面前，沒什麼溫度的火焰在空中跳動，它繞著香小姐悠悠轉了一圈，落在她手上。
　然後，火球發出了說話聲。
　「嘎哈哈哈——終於找到啦！蠢女人，完成我的願望，否則我就詛咒妳！」
　那是很啞的的大叔嗓音，啞到說出來的話有大半是氣音，我必須老實說，這感覺是費盡全身力氣才虛弱地吐出來，導致明明是威脅的話，聽起來卻一點氣勢都沒有。
　香小姐優雅地微笑，拿著火球舉到眼前，顯然絲毫不把威脅放在心上。
　「那就報上你的名字，讓我聽聽你的願望吧。」
　「喔齁，很冷靜嘛。」火球滿意地說，「不過妳的態度讓我非常不滿意，我要妳脫掉衣服，在我面前跪下，恭恭敬敬地向我請求，不然我就直接詛咒妳！別忘了是妳接受了我的意念，現在要殺要剮都隨我便。」
　天啊，這顆火球是個變態……
　「如果我說不要呢？」香小姐的笑意加深。
　「好個不識相的女人！」火球生氣了，扯著感覺快要虛脫的喉嚨怒吼，「那妳就受死吧！」
　雖然她說了沒關係，火球提出的要求也很過分，但由於拒絕完成執念，這火球現在就打算要詛咒她！
　「香姊姊！」
　「小心！」
　火球瞬間燒得更加猛烈，往香小姐的臉撞了過去，楊和流沚臉色一變，急忙大喊，我也跟著擔心起來。
　然而當火球撞上她，少女的身體被火焰吞噬時，我們都看見她抬起手示意我們別輕舉妄動，不慌不忙。
　她有辦法。
　下一瞬間，白色火焰「啪」一聲輕響，開始不穩地閃爍，一束金色光芒穿透香小姐身上的白色火舌，快速地一束接一束迸現，溫熱的暖意逐漸從她身上散發，像是和煦的陽光照得全身都暖起來。
　這股溫暖的感受，我有印象。
　「咕啊——！」
　伴隨一聲破音的慘叫，亡魂的力量被反彈，變回那顆小小的火球樣狠狠甩飛在地不停滾動，一直滾到兩個青年的腳邊才停下，看來金色的光對它造成了不小傷害。它搖搖晃晃地想飄起，但下一秒，一把寒光閃閃的細劍倏地穿過火球釘進地面，紅中帶金的守靈之火自劍身鑽出，包住了那顆火球，嘶嘶作響帶來了更加淒慘的尖叫聲。
　「啊啊啊啊好燙好燙好燙！！！混帳小子膽敢燒我！我要殺了你——」
　「你殺不到，死心吧。」楊淡淡地瞥了正在厲聲飆罵的火球一眼，「既然你已經選了副會長作為你的附體對象，一切的行動就只能針對她，其他人都干涉不了，你也干涉不了其他人。不過，妳怎麼做到的？」
　「對欸，好厲害！不是只要被亡魂纏上就很難解嗎？」流沚也驚嘆，蹲下去打量著被插在地上動彈不得的火球，伸手想摸，被楊一把扯住袖子阻止。
　「我的身心早已和庫茵合為一體，外來者無法侵入。」
　香小姐走近我們，身上的金光漸漸剝離凝出了人形——一位手持權杖，穿著華貴的豐腴少女——正是香小姐的塔羅牌靈，皇后。她半透明的身子靠在主人肩上，垂眼瞪著地上被燒得「啊啊啊」大叫的火球，揮動權杖指向楊說：「獨眼小鬼，把你的東西拿走，吵死了。」
　楊的表情隱隱僵了一下，似乎對這毫不客氣的說話方式有些不悅，不過他沒有說什麼，照她的話將劍拔起，火球總算掙脫火刑。
　「怎……怎麼可能……妳的腦子裡明明已經被我塞了執念，居然還能擋住我！」
　「你確實植入了你生前的記憶，但這充其量只是方便追蹤的記號，」香小姐說，「詛咒的機制是亡魂藉由侵佔身體，干擾或是直接操控被詛咒者的身體和思想，但前提是這個身體還有空間……我這容器已經先被牌的靈體們進駐了，當然沒位置給你。」
　「陰險的女人！騙我！我詛咒妳不得好死！！」火球憤恨地大叫。
　「閉上你的臭嘴，死老頭！」庫茵大怒，權杖一甩再次將亡魂釘在地上，這次它沒再鬼哭神號了，只悶悶地「唔」了一聲，整團火忽明忽滅地閃爍，火勢變弱還冒起了一縷細煙，連哀號力氣都沒了。
　「沒長嘴巴都能囉哩囉嗦，這麼喜歡講話幫你多開幾個洞怎麼樣？」
　「我、我……嗚嗚……好熱……」
　一顆火球說著好熱兩字，怎麼聽怎麼違和，不過好在它知道自己面對在場所有人毫無優勢後，總算收起了囂張的態度。
　「先放開它吧，妳再加熱下去，待會就徹底蒸發掉了。」
　「消滅掉也好，把髒東西打掉，看再生之後能不能乾淨點。」面對香小姐的指示，庫茵哼聲如此說，對不能給品行糟糕的亡魂一個痛快頗感可惜，不過還是招了招手，權杖倏然自行脫離了地面飛回她手中，隨後便隱去了身形。
　火球抖動了兩下，燃燒狀態即使恢復到剛出現時的樣子，它還是一副無精打採的樣子，緩緩飄離地面，只浮到我們腳踝的高度，晃晃盪盪地往安靈樹移動。
　「對了，我忘了說。」
　香小姐往前一步，抓住了疑似想偷溜的亡魂將它攔下。「鮮少人供養的安息地亡魂力量不足，注入這份記憶應該耗去了你大半力量，想轉移也不可能，只好暫時跟著我了。正好，我有事要麻煩你。」
　「……您請說。」
　連語氣都變恭敬了，治得服服貼貼。
　「在這裡徘徊久了，應該清楚什麼地方有什麼吧？拿著這張紙，做一個地圖出來，包含安靈樹的分佈、所有棲息在這片安息地的生物種類和位置，就算不會畫起碼也要知道樣子。喏，交給你了，記得回來。」
　「是……」
　看火球聽話地帶著一卷紙飄走，我不禁再次感佩於香小姐連亡魂都能使喚的精妙手段，以及一個小小的疑惑浮上心頭。
　原來它可以畫地圖啊？



　等待大叔亡魂給我們帶回消息的期間，香小姐讓我們先靜待原地休息，她還帶來了一套便攜桌椅讓我們用，放在靠近那棵大叔的安靈樹旁邊，不須使用光符也有足夠的照明。
　「等發薪日我帶你去逛鉑賽塔街，64號以後的店家賣很多，最近主打的是種子型態，除石地以外隨種隨長，產生快速，桌面的枝幹還可以結出果實食用，還有幾家店打算跟我們合作，推出內含經典酒款的產品。談成之後，可以給你們玩玩試用品，有人要嗎？」
　「我要我要！」流沚第一個舉手。
　「也給我一個。」楊說。
　「……免費的？」我不免問了一句。真的可以白拿？
　「當然。」香小姐笑著說。
　「那我也要……」
　我不知道接受了香小姐多少的好處呢……她又是店長又是商隊領導，是學生議會的副會長，手下還有這麼多萬能的塔羅牌靈，掌控的資源肯定十分龐大，我無法想像到底有多少。
　「哦對，剛好來到這裡，我趁現在教。」香小姐勾勾手指叫我注意，隨意撈起一把安靈樹的蕈傘，並說：
　「安靈樹的枝葉可以用作食材，雖然沒什麼味道，但是口感很不錯，可以開胃，我記得你有喝過，不過那時候你馬上就醉了大概沒感受到。我教你怎麼採，等正事做完順便採點回去。」
　馬上就醉……是那杯叫做「安息之海」的飲料？好像說過裡面加了這樣的東西。我隱約記得楊當初表現勇猛，但後來發生什麼我完全沒印象。
　「每一棵安靈樹，都藏著一個因執念徘徊不去的魂，這棵樹就等於它們的身體，所以不經它們同意，是沒辦法拿走的。」她說，「不過，安靈樹只因亡魂而生，不會追隨亡魂死去。如果裡面的亡魂離開，安靈樹就會變回普通的植物，這時候切斷部分的枝葉也不會枯死。像這一棵，它現在跟著我，裡面就是空的。借我一下。」
　她拿來流沚救我時用的小刀，切斷屬於大叔的安靈樹的絲線，果真沒有變黑碎掉，保持著微微發光的樣子躺在她手上。香小姐從包包裡拿出一個半透明的方形空袋，將絲線裝進去，並交給我，叮囑我好好保管。
　「剛剛那個亡魂，等它把該交代的交代清楚，我會試試幫它完成遺願。失去肉體的亡魂不該長久徘徊，力量散失到一定程度，遲早會完全消滅，還是早點回歸守靈大人懷抱比較好。」
　「回歸守靈啊……」流沚兩手掛在椅背上，長長吐出了一口氣，「那什麼第五守靈，也會做這種好事嗎？留下那個東西，感覺就不是什麼善良的傢伙。」
　「我們只知道封印盒和祂有關，不一定就是祂製造的。」楊對身旁的友人搖了搖頭，接著轉向我，神情嚴肅：「說到這個，妳在審議會之後去了哪裡？這裡沒人偷聽，都告訴我們吧。」
　流沚和香小姐也看向我，等我開口，我花了一點時間在心裡整理，一五一十把自己的遭遇盡量清楚地說了一遍，包括判決時被圍剿、被關進不知名的地方當作實驗體、穆伊老師透露了學校的機密並偷偷放我離開、被裁決隊追殺途中意外受到白虎族青年傭兵的幫助，最後在人魚湖執行任務幸運得到香小姐的商隊保護，輾轉回到La Bar躲藏——以酒吧員工英倫的身分。
　「山月雲太……我知道！他來送過幾次材料，會跟老師聊一下天才走，白頭髮長得有點兇的那個。」流沚說，還轉頭看了一下楊確認，對方回以肯定的眼神輕輕點頭。
　「他沒有懷疑妳？」
　「一開始沒有，但是後來……我不確定，裁決隊在他走之後找上我了，差點被抓回去。」想到這我還是心有餘悸，那叫米霞的女人實在很強。
　「我知道了！他發現妳的身分，然後偷偷叫那群人過去抓妳！」流沚義憤填膺，說出自己的推斷。
　「不只這個，我從來沒聽過學校裡有監牢這種地方，還會把人抓過去，更過分的是還有其他人遇過這種事情，也不知道多早就開始。」楊皺著眉頭說，「確實那些受到退學處分的人，離開學校後就幾乎沒有消息了，有必要確認一下那些人是不是也遭到相同的待遇。」
　「小老虎沒有告狀喔，那些人是自己追上來的，而且當初發求救信拜託我出手救人的也是他。」香小姐輕輕晃了晃食指。
　「咦？！真的假的？」流沚一拍桌子站了起來。
　「他自己有發現，跑來找我問清楚，我就告訴他了，趁這個機會也請他幫我調查一點檯面下的事情，互取所需。」香小姐用手輕輕點著下巴，作出思考的模樣，「至於妳的案子，我認為可以從『被害者們』開始查起。依照妳說的，裁決員認定的受害者是『羅西部屋』的咒術研究員還有咒法系學生，後來還傳喚了一位當事研究員，播放當時錄下的殘殺畫面，成為判決的決定性證據……我也聽他們兩個說了事發經過，妳發狂傷人確實是真的，那問題應該就出在前面的對話上——也就是說，調查咒力分佈是在說謊，實際上是為了掩蓋『搶奪封印盒』這個目的。」
　「作偽證……！手段也太骯髒了，無恥！」流沚氣得握緊了拳頭。
　「羅西部屋？鉑賽塔街上可能有哪間店是叫這名字，我沒印象，應該不是名店，最廣為人知的還是白金閣。」楊說。
　「有的，一間規模不大的咒術用品店，我記得離白金閣不遠，兩個店面左右的距離而已。」香小姐很快給出了肯定的回答。「我猜是生意不好，研究員們為了技術上的突破，選擇冒險搶奪珍稀材料來研究吧？因為第五守靈的資料真的很少，只要封印盒裡能找出有意思的東西，公布出來就是重大貢獻，他們大概是想藉此增加知名度，咒法系的目的該也差不多。」
　「哼，我明白了……兩方的訴求相同，於是攜手合作，事後再分攤成果。結果中途出了意外，乾脆順勢推給最容易被當作始作俑者的人，誰也不會懷疑『被害人』。全部都算好的，真是高招。」楊冷笑一聲，沉下臉說道。
　「影片什麼的都是假的！」流沚大聲說，「絕對是為了陷害小英故意亂改，實際的情況根本不一樣。」
　「這是一種可能。」香小姐指出，「不過針光器所製造的幻象錄影十分逼真，很難修改到不露一絲痕跡，既然當時那麼多裁決員都沒注意到，一定是專精咒術者才能做到的水平。裁決書有寫到的重要證據，理論上圖書館都會保留，你們不如把它拿去給專業人士解析看看。」
　將錄影作假……我現在才知道那是可以作假的東西，真是如此，只要抓到其中有假的證據，說不定就可以證明我的清白。
　「那要給誰解析？」我問，「你們有認識精通咒術的人嗎？」
　「不只要精通咒術，必須是對針光器這類應用咒術的器具很了解，我們也可以信賴的人，最起碼要和咒法系和羅西部屋沒有關係。」
　楊的分析很有道理，不能找會幫兇手說話的人，可能還得願意為了我們偷偷摸摸進行解析，傳出去讓學校知道了也不保險。
　「這裡人脈最廣的當然是香姊姊啦，妳有認識的誰可以幫忙嗎？」流沚問。
　香小姐看著他，微微傾身靠著桌面，沉默了一會才緩緩開口，勾起了算計的笑容。
　「我有兩個提案。」
　「麻煩姊姊開示。」
　流沚嘻嘻一笑，抬手虛引誇張地行了一禮。
　「我們所在的這片安息地，有一半的土地歸屬白金閣家族企業管轄……我今天來這裡，已經跟白金家報備過。我們就拿安息地新種生物的調查成果，和白金家內部的主事者談談，請他站在我們這一邊。」
　「利益交換？」楊挑了挑眉。
　「白金閣的咒術商品應有盡有，物美價廉，咒術方面的技術世界頂尖，對於生物應用方面雖然也很強，畢竟不是專精這一塊，實力相當的對手比較多，商業重心就沒怎麼放在這裡。」香小姐說，「我把食夢魔的調查成果交給他們，換取我動用我的人脈，幫他們拓展生物這一塊的商機，之後再運用這份人情請他們幫忙。」
　聽起來可行，而且先前我才接過白金閣的委託，他們的主事者應該對我有印象，知道我遇上麻煩多少會留意。
　「第二個呢？」我接著問。
　「這個賭得比較大，但我覺得最有可能讓他們點頭答應——也就是把封印盒送給他們研究。」
　「哇，這個……」
　流沚驚訝得下巴都要掉下來了，楊一聽眉頭也跟著皺起來。
　「就算是白金家，空有技術沒施展對象也是白搭。第五守靈留下的物品少之又少，得到了封印盒，就等同得到第一手資料，本來就是龍頭的他們想要保持地位，研究第五守靈是最有效的方式；而且這樣一來，你們也能早點弄清楚小纓發狂的真相，證明她是無辜的。」
　封印盒……托路司唐老師曾說過，會想辦法爭取研究的機會，說不定也是為了這個……只要證明封印盒是造成事件的原因，也就證明了我不是出於自己的意識要傷人。
　不過，封印盒應該被學校收走了，據說現在只剩下碎片，就算老師可以拿到，會同意幫我們把盒子偷渡給別人嗎？如果學校的人察覺到我們有所行動，和我們關係匪淺的老師很可能會被盯上——八成現在就已經盯上，避免他的兩位研究生亂來。
　萬一失敗，整個古史系研究部都會連累到。
　一片靜默中隱隱生出壓抑感，我看了流沚和楊一眼，正巧撞上他們兩人面面相覷，顯然也在思考風險上的問題。
　香小姐看我們都不說話，忽然站起來，一副要結束話題的樣子。
　「第一個方案比較好實行，眼下也是我們該做的，就先行動吧。至於第二個，等有了更完善的配套措施再來想。」
　我順著香小姐的視線望去，不遠處一顆飄飄蕩蕩的白色火球，正朝著我們飛過來。



　究竟沒有身體的亡魂怎麼畫地圖，這下我明白了。
　香小姐給它的空白圖紙上佈滿了細密的焦痕，據火球所說，它用體內微弱的能量增幅了自己的火焰熱量，才得以把紙燒出一點點的灰黑色，遠遠看還不會發現是焦痕，就是規規矩矩、用偏淡的墨水畫出來的標準地圖，不得不說它畫得還挺漂亮。
　安息地呈現一個有些歪曲的梯形，靠近邊界附近的安靈樹長得最茂盛，但越接近中心安靈樹的分佈就越稀疏，石碑則是當初埋葬死者的人所樹立，不過數量約只有實際存在此地亡魂的一半，更多的是被仇殺或犯罪的人，死後被草草丟在這裡腐化為骨。之所以無法透過窗戶看見安靈樹，是因為安靈樹因魂而生，和一般的植物相比多了一份魂體的特性，形體必須直接反映在生物的眼裡才能被看見。
　至於我們要找的食夢魔，大叔亡魂並沒有找到特徵類似的生物，生存在安息地裡的動植物本來就很少，偶爾往天上一看，會看到形似兔娃娃的夢兔飛越而過，但沒有看到和人類在一起的兔子。
　沒有找到最直接的線索，就只能慢慢找了，於是我們拿著地圖，帶上大叔的亡魂，隨便找一個樹與樹之間最大的縫隙鑽進去開始探險，往樹木分佈較少的地方走，避免碰觸到蕈傘的絲。
　「欸，我問你，你當初怎麼死的啊？」
　流沚抓著火球捏來捏去，好奇地發問。
　「小屁孩你個死白目敢問我這種問題！討打！」
　「啊？不行嗎？你是忘記了還是怕想起來？」
　「……」
　我走在流沚旁邊，看見亡魂詭異地沉默了一下。
　「香姊姊說了會考慮幫你解決執念，總要知道為什麼吧？」
　「我只記得片段的記憶，一個名字，還有我唯一的願望，原因我已經忘了。我要是知道我死前怎麼想的，我也不會留在這裡那麼久了。」大叔扯著啞掉的聲音回答。
　「那你說你的願望是什麼？」流沚追問。
　「我想要……」大叔深吸了一口氣，「跟女人結婚。」
　「……」
　意外普通的願望，但總感覺哪裡怪怪的，我索性撇過頭去。
　「你還是閉嘴好了。」
　「死小鬼！說了你又不聽，存心來氣我！可不是哪個女人都好——」
　話音忽然中斷。
　「喂～老頭？突然躲起來是感到羞愧了嗎——？」
　走在前頭的楊和香小姐聽見喊聲轉過頭，只見流沚兩手空空，剛才還在被他拿在手上玩的白色火球忽然不見了。
　楊盯著友人看了兩秒，說：「轉過去我看，口袋掏出來。」
　「我沒有藏啦！他自己不見了！」流沚鼓嘴抗議，嚴正表示自己可沒開玩笑，乖乖轉了一圈拉出口袋給楊檢查，確實什麼都沒有。
　就在我們疑惑亡魂到底去哪裡的時候，一陣強風再度颳來，吹得皮膚發冷。
　一個模糊的影子出現在我們中間，同時風中傳來了一聲細細的，女孩子的笑聲。