Ch.2 雙木家一族 (2)

　　「叩叩！」「不好意思，讓各位久等了。」

　　不料瑞爾才說到一半，敲門聲讓他立刻停下。他的眼神霎時變得警戒和銳利，如弓箭般射向門。直到門外的梅嬸親切地喚了聲，他才鬆懈下來，輕輕將門拉開。

　　 「請用，這些是今早我剛烤的餅乾和紅茶，希望還合各位的口味。」梅嬸雙手拿著一個大托盤，邊解釋著，邊恭敬地將托盤上的小盤子一個一個遞到眾人面前。除了熱氣氤氳的紅茶外，還有數片手工餅乾，兩者的香味以完美的比例交織。

　　「嘻嘻，吃過外面的餅乾，還是都比不上梅嬸做的，你們一定要試試看喔！」瑞爾迫不及待拿起餅乾咬了一口，像個孩子般地炫耀著。

　　「那就恭敬不如從命嘍！」「謝謝。」

　　佳蒂和長武分別嘗過後，也揚起滿足的笑容，讓站在一旁的梅嬸也不禁輕掩著嘴笑了聲。不過梅嬸很快恢復端莊的站姿後續道：「瑞爾少爺，方才老爺在和二少爺討論最近的行程，應該談得差不多了。您若要去找老爺可以趁現在。」

　　「就說了別那樣稱呼我了呀。」瑞爾嘀咕了聲，苦笑著站起身：「總之我知道了，我去打個招呼，很快就回來。」

　　他說完後便離開會客室。在留下的靜寂中，梅嬸面帶歉意地說道：「不好意思，兩位遠道而來，好像都沒好好招待。」

　　「別、別這麼說。」「對呀！餅乾很好吃喔。」

　　難怪瑞爾少爺會跟這兩位成為朋友呀。梅嬸暗暗在心中想著，隨即鞠躬道：「謝謝你們。由於還有其他家務，先失陪了。」

　　然而在梅嬸要走出會客室之際，她像是突然下定決心般地回過頭：「抱歉，雖然以我的身分，這麼問兩位實在僭越，但是……瑞爾少爺他，在國北市過得快樂嗎？」

　　「嗯……」佳蒂和長武不約而同地看向彼此。雖然前陣子因為華麗大飯店的事件帶來劇變，但從課堂間或平時看來──

　　「應該很快樂的。」佳蒂溫暖地一笑，心頭流過和瑞爾一起度過的時光。

　　「而且我、我們跟他在一起，也很開心喔！」長武也連忙補充道。

　　「這樣嗎？」像是放下心中大石，梅嬸的臉上泛起一抹微笑：「那就好……」

　　那抹笑，與其說是僕人對主人安泰的放心，更像是祖母對孫子成長的寬慰。

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　　走出起居室，順著點綴藝術品的走廊彎過轉角，便能到達正對大門的主樓。兩側是通往二樓的階梯，中間的主房由兩扇褐色的大門掩住，正對著風光明媚的庭園。

　　瑞爾強壓著心中的焦躁，心想著趕快將事情辦完就能閃人，不料他才彎過轉角，就聽到大房間內傳來一位老人和中年男子的對話。

　　「你剛才說什麼？」

　　「水上家邀請您出席兩個禮拜後花火節的開幕──」

　　「花火是什麼？」中年男子話都還沒說完，老人便不悅地打斷他。

　　「就是煙火。」

　　「煙火就煙火，說什麼花火？自己的語言和傳統不保存，偏要用外來語來譁眾取寵？」

　　即使瑞爾還沒進門，都能感受到一股怒火從門內溢出。還沒等到對方回覆，老人不耐煩地哼了聲：「告訴他們我不去！什麼時代，連水上家都墮落了嗎？」

　　「我了解了。那麼以上是今天要報告的事項。」數秒後，中年男子才維持著恭敬的態度續道：「請您保重身體，父親大人。」

　　說完後，中年男子輕輕地推開門，還險些和門外差點反應不及的瑞爾撞在一起。而看見瑞爾，男子卻也沒太過驚訝，只關上門，衝著他笑了聲：「老樣子。」

　　「二叔，早安。」瑞爾朝對方微微點頭。這位身形清瘦、戴著眼鏡，臉上留著八字鬍的男子正是瑞爾的二叔，雙木‧玄嵩。平時除了進行代數拓樸的研究外，主要負責安排其父親，也是瑞爾祖父的行程。

　　「真是好久不見了，瑞爾。在國北市很快樂吧？」玄嵩邊說著，邊挑起眉毛，嘴角冷冷的微笑讓瑞爾不自覺地戒備起來：「先去跟你爺爺請個安。」

　　「我知道。」

　　「談完後到二樓找我。」玄嵩湊近瑞爾，小聲地說道：「我有事情想問你。」與此同時，他的眼角始終留意著房間內有無任何動靜。

　　瑞爾臉色一沉，並沒有回話。而玄嵩似乎將其視為默許，逕自繞過瑞爾，從其身後的樓梯走上了二樓。

　　二叔他八成是想問「那個」的下落吧。回頭望了眼無人的走廊，瑞爾嘆了口氣。他隨即走向主房門前，深呼吸後，輕輕敲了門三下。

　　「進來。」

　　在沉穩的呼喚傳來後，好似推開地牢大門一般，瑞爾忐忑地步入主房。偌大的房間完全沒有多餘的擺設，地舖的木板打磨地光亮，為數不多的傢具和書籍均整齊對準排列，就連床上的棉被都被摺疊地四四方方。

　　而在空曠的房內，就僅有一位身形矮小的老人，拄著拐杖，背對門口而立。

　　「爺爺，我回來了。」瑞爾謹慎地走到老人身後，擠出生硬的微笑說道。

　　然而，對方卻完全沒有反應，就連身體也沒有一絲的搖晃，彷彿就像雕像般。

　　「爺爺？」

　　瑞爾再度出聲，同樣沒得到回應。在一片寂靜中，他相當確定自己的聲音有傳進老人耳中。正因如此，了解原委的他只能小小地嘖了聲。

　　他彎下腰、心一橫，雙膝一跪，用著極為生硬的語氣說道：「祖父大人，孫兒回來向您請安。」

　　「你這小子還知道要回來？」「喀！」
　　拐杖重重敲擊著地板，讓跪在地上的瑞爾膝蓋都能感到一陣痠麻。他抬起頭，只見頭髮花白的老人怒目相視。

　　即使已有年紀，老人的喝斥依舊中氣十足。他正是瑞爾的爺爺，雙木家現任家主──雙木‧守睿：「你到底在忙什麼大事業？新年、清明通通都沒回來，還一點音訊都沒有，有沒有把這個家放在眼裡？」

　　放在眼裡又如何？瑞爾把到口的話硬是吞了下去。

　　「回答呢？」「……有。」

　　心不甘情不願的回答馬上就被聽出來是謊言。守睿不以為然地哼了聲：「有的話你就不會在國北市玩日愒歲！」

　　「我在國北市才沒有浪費時──」

　　「學會頂嘴了啊！」「啪！」「唔──」

　　瑞爾話都還沒說完，拐杖就倏地往他肩上掃了過去。痛楚還沒恢復過來之際，他捂住被打的部位，咬著牙，忍住沒有發出更多聲音。

　　「這一下，是讓你回想起肩上究竟背負著什麼責任用的。」守睿將拐杖收回，冷冷地看著自己的孫子：「你可是雙木家的長孫，未來要承接這個家的是你！早點回來這個家裡！」

　　什麼長孫、什麼責任，全是你們強加在我身上的！瑞爾在心裡吶喊著，但就是怎麼也開不了口。恐懼從有記憶起便烙印於骨、奔流於血，好似化為本能支配著自己，最終化成自我嫌惡的惡性循環。

　　然而，瑞爾腦內的循環卻被圖魯斯的一句話給硬生生截斷。

　　「離開陳腐的這一切，對它們復仇，徹底盡情地翻攪它、撕裂它、咬嚙它！」

　　他曾經畏懼著面不改色如此說道的圖魯斯。諷刺的是，就在恐懼的當下，腦中先想到的卻是這句話。

　　瑞爾暗暗想著：圖魯斯早就離開這個家了，留下身為雙胞胎哥哥的自己，甚至似乎也真的在尋求復仇。現在就連爸也是，什麼都沒說就走人，撇下一堆謎團，也不知道究竟去哪裡做些什麼。最重要的是──

　　「逍遙夠了，該回來了吧？」「……我不要。」

　　──不想一直成為被丟下的那方。

　　起初只是小小的賭氣和隨之而來的呢喃，聲響卻在空蕩的房間和瑞爾心內持續反饋，最後擴大成風暴。

　　「你剛才給我說什麼！」守睿一半因驚訝、一半因不悅地揮起拐杖，眼看就要再次擊中瑞爾，卻發生讓他更難以想像的事情。

　　「我說我不要！」瑞爾一把握住了拐杖，肆意地吼了聲：「我在T大學到的、在國北市學到的，比在這裡多太多了！」

　　面對瞪大雙眼，怒氣難遏的守睿，瑞爾將拐杖順勢扳了回去，同時注意沒讓守睿因反作用力而摔倒。

　　「第一下就當責罰我沒來請安。」瑞爾注意到自己太過激動，吸了口氣才又續道：「其他的──只是單純情緒宣洩的話，我可不能讓祖父大人您犯錯。」

　　「哼，一年不見，變得伶牙俐齒了嘛……」守睿仍舊傲視著跪坐的孫子：「還有你那眼神，跟你那不成材的老爸一個樣！」

　　「是嗎？」瑞爾不以為然地冷笑聲。父親明明就把一切壓力和期望轉嫁過來，根本就對爺爺忠心耿耿，結果還是不成材？

　　「沉迷於不切實際的課題，現在還搞失蹤。」守睿嘆了口氣，搖搖頭：「搞清楚，你們是長房，應該是雙木家的表率！怎麼一個比一個不像話？」

　　「孫兒此次歸鄉就是要調查父親大人的事情。」瑞爾對於剛才的話語無動於衷，只彷彿是交差般地說道：「看到祖父大人仍如此有精神，孫兒就放心了，先行告退。」

　　他說完後便站起身，雙腿雖然麻木，但他仍強忍著撐起身子。而守睿也沒攔住他，目送著瑞爾離去，似乎是認為也沒什麼好說。然而，在瑞爾手勾到門把的那刻，他卻又語帶威脅地突然開口。

　　「可別給我忘了自己是誰！雙木‧瑞爾！」

　　瑞爾沒有回過頭，只用右手撫著胸口，淡淡地回了句：「您的教誨謹遵在心。」

　　他反手關上門，胸口的躁動從他大聲疾呼後就未停歇。

　　「跟老爸一樣嗎……」瑞爾呢喃著，根本分不清是褒是貶還是挖苦。其實他心裡明白的很，就算剛才再怎麼義正嚴詞，也沒有解決任何問題，反正這也不是他回來的目的，而且透過剛才這一喊──

　　「神清氣爽。」

　　仰望著庭園樹木後的藍天，瑞爾總算露出了抹真正打從心底的微笑。