第084章 報恩

（恩密卓‧達加的視角）

我現正站在塔洛辛邸宅的大閘前，汗流浹背地等待著。即使塔洛辛家的僕人有為我拿出遮陽傘阻擋陽光，可是在烈暑當下感覺還是挺難受的。除了環境因素外，自己那緊張的心情亦使到狀況惡化。

「想要過來拜訪得事先通知家主一聲，這是基本常識吧？你的禮數跟半年前比起來完全沒有進步過，實在太可悲了。」腦海裏甚至已經投影出如此叱責自己的艾可。說起來，雖然僕人剛才回覆說讓我稍等一會，可是我怎樣都無法想像艾可會為了迎接我而特意作準備。該不會正從窗戶一邊看著我被酷熱折磨一邊偷笑吧？在等待的過程也萌生了類似的被害妄想。

本來，我應該在半年前就過來相親的，結果這件事因為陰差陽錯的意外而告吹、自己還和那位相親對像結下樑子。結果到現在我還是站到這裡，難免會有一種該來的還是來了的感覺。

就這麼胡思亂想的當下，僕人再一次走出來，向我告知可以進去了。沒有被趕跑就該謝天謝地了，我在僕人的帶領下，我走進了邸宅，然後就楞住了。

艾可穿著由柔順的絲絹所編成、帶有蕾絲的黃色長裙。雖說還未到在正式社交場合所穿的禮裙那種程度，但很明顯不可能是平常閒暇的標準服裝。她平常蓬鬆的紅髮此刻被梳理得十分整齊，而且臉上——居然還化了淡妝！！那個艾可居然化妝了！

「怎麼了？臉上的表情活像是走路時突然發現腳邊有一箱黃金那樣的。」

察覺到自己正一言不發猛盯著艾可的臉，我連忙乾咳幾聲別過臉去。

「抱歉，因為前輩的打扮太過合適、一時看得走神了。」

「打扮很合適嗎？這句稱讚女性外表的萬能台詞你倒是用得挺熟練的。其實就是僕人聽到可以替我整理儀表時過於興高采烈，於是就變成這副誇張的模樣了。」

艾可不以為然地揮揮手後，奧路夫就笑著拍拍她的肩膀。

「別這麼說嘛。雖然花了一些工夫，但是從恩密卓的反應看來完全值得這麼做。」

「你要是認為值得那就跑到外面去蒸個十五分鐘再回來說一遍。你確定恩密卓剛才那反應不是曬暈了嗎？來人，給恩密卓上茶。」

在僕人為我奉上散發淡淡幽香的熱茶後，我和艾可坐到會客廳裡面對面的座位上。奧路夫表示接下來有工作需要外出，在留下了我與艾可後就離開了這邸宅。在僕人紛紛盡可能退開後，情況就變成我與艾可獨處。

「好了，你今天突然來訪所為何事？」

「是，我帶來了一些禮物給前輩。」

似乎沒有料到我這麼說，艾可眨眨眼。

「怎麼突然就給我送禮來了？」

「其實我早就應該答謝前輩了。畢竟妳為了替涅泰爾洗刷冤情而前往恩維領地、在我家瘴氣失控湧出時又不惜捨棄光之力救我脫離險境。算起來，我們一共欠了前輩兩條性命的恩情，跟這比起來一些薄禮實在算不上甚麼，但我還是希望能稍微表達感激之情。」

我誠摯地向她低頭致謝後，艾可再度揮揮手表示不用在意。

「行啦，有這份心意就可以了。要是被救了一命後被不斷耳提面命欠了人情也很煩不是嗎？至少我絕對不想成為那種人。話說，如果希望送我禮物，事先說一聲不就好了？用不著冒撲空的風險突然跑過來吧？」

「非常抱歉，因為在王都外帶領著商隊往返各地、沒法確定回來的時間。我最不希望做的事情，就是再一次放前輩鴿子。然後，待接近王都時，能先過來報信的人選前輩大概也心中有數了，我實在不太敢讓他大剌剌地單獨闖進來……」

從艾可一副恍然大悟的樣子看來，她也知道是怎麼回事了。雖說阿茲維爾殿下正積極推動種族融合，可是讓全身漆黑的巨大鷹鷲越過城牆飛進來好像還是有點不妥。

「總有一天我們會讓這裡的人民覺得這是沒甚麼大不了的事情。在此之前，我能看看你帶來的禮物嗎？」

艾可吩咐僕人從馬車把禮物取出來後，他們就帶著整整十個大箱子回到會客廳裏。

「呵呵，這『薄禮』還真是豐盛啊。」

「前輩見笑了。這些主要都是從尼貝娜爾王國搜羅到的食材、從水果到麵粉以至乳製品和調味料各種類都買了一點，說不定其中一些前輩能在烘焙鬆餅上用得著。若果前輩在這當中找到喜歡的食材可以跟我說一聲，我會讓商隊往尼貝娜爾王國定期進貨的。啊，水果和乳製品都是透過注入了水屬性魔力的魔晶石保持冷凍狀態，不會變質的。」

運送貨物者要忍受酷熱，貨物卻能乘涼這事也挺諷刺的。算了，商人就是這麼回事。我打開其他箱子把剩下的禮物拿出來。

「這裡是烘焙用的模具，前輩應該也用過的，我挑了幾個形狀奇特的買下來。還有這個刨絲器，可以將乳酪和土豆等食材削成粉絲狀。這些就是我帶來的禮物了，希望前輩能喜歡。」

「啊啦，我還以為會像涅泰爾那樣收到手鐲作為禮物呢？」

額頭上一瞬間冒出了比剛才在外面曬著時還要多的汗珠，我慌忙再度低下頭。

「非常抱歉！我沒想到前輩比較喜歡那種的，回去後馬上著手準備——」

「開玩笑的。你說得沒錯，我對於珠寶首飾之類的確實不感興趣。如果真的收到那種東西，除了像魔族之主送來、不得不戴上的意義重大之物，大概只能放進箱子裏塵封起來了。」

聽到艾可這番話，我才放下心來。在今天以前從來沒有看過艾可的妝容，而且不管在學校還是外面也未曾看過她佩戴飾物或是談論衣服與化妝品。作為公爵千金不可能缺錢的，那就只是她對此不感興趣了。

因為自己的猜測沒有出錯而鬆一口氣的我，在抬頭的瞬間心臟漏跳了一拍。

「謝謝你。恩密卓能這麼用心地挑選禮物，我很高興。」

……艾可那單純因為喜悅而發自內心的笑容，我好像也是第一次看到。