#3 火爆刺蝟！之卷 其二

　　轉眼之間，游擊隊的旗艦「雛狼」、已經來到一處依河的市鎮。
　　城鎮外圍的農田眾多，人口興盛的條件十足；其內城的城牆也修築完善，更是間接說明了此事實。

　　在波特斯和守門的士兵交涉過後，「雛狼」停在了城外；波特斯帶著兩位靈魂戰士，進到城寨內、晉見附近一帶領地的王。
　　這座城寨的規模，遠不及奎恩王軍隊的雄偉；雖然似乎也有ＰＭ的維修區域，但林德光是看就知道、整備力甚至不如「雛狼」，而且似乎鮮少使用的樣子。
　　另位隨行的靈魂戰士‧伊姆，全程不發一語；身穿清涼小背心的她，只感到天氣炎熱、想盡快到室內涼快，眉頭皺成一塊。

　　亞當勒則為了確保得知敵軍何時來襲的情報，在城外駕駛著孤戰士戒備。
　　因為就在眾人入城前，波特斯收到了、有人曾從此城往奎恩王領去地的情報。
　　當下，這位前王子、立刻就下了戒備的決定。
　　對於此領地的王，說實話──波特斯沒有很信任。所以他想做好萬全準備。

　　於其他幾位士兵的帶領下，游擊隊代表總算是在城寨內的某個飯廳、見到了此領地的王。

　　「……歡迎你們。」
　　那個頭戴王冠、身披斗篷的中年男子，就坐在飯廳內長桌的最尾端。
　　「我就是、此地的王，烏以王。久聞游擊隊的大名了。路途遙遠，不如、不如吃頓飯吧……？」
　　其有些微緊張的話語說完，立刻有大量的僕人，端起各式看來美味的精心調製食物、放上眾人眼前的長桌。

　　此景讓帶頭的波特斯、微微抬高了嘴角。
　　「不……感謝您的好意。可我等剛用過午餐，實在是沒有多餘的肚量。我為此致上深深的歉意。」
　　「這樣啊……你們都這麼晚吃午餐？」
　　烏以王的提問，使一旁的林德心情有些緊繃。
　　畢竟，現在距離午餐時段、的確是晚了不少；實際上，波特斯完全是在撒謊，游擊隊正中午有好好進食。
　　可那將頭髮向後梳的男子，說著不曾存在的事件、卻是臉不紅氣不喘。
　　「沒辦法，整備十分耗時呢。比起吃東西，保養讓自己活命的東西、對我等來說才更為重要呢。」
　　「嗯……」
　　見烏以王半信半疑、用手勢叫下人們收起餐點的模樣，林德確信、這個王大概對軍事一點都不熟悉──起碼整備ＰＭ要耗多少時間與精力，他肯定摸不清。

　　「今日前來，也不為別的事。」
　　波特斯在餐點收掉的同時、切入主題。
　　「貴領地的部分地區，應該有足夠能力、為我等游擊隊貢獻心力才對。」
　　「喔……？」
　　烏以王則偏起頭，「怎麼個『貢獻心力』法呢？不妨說來聽聽。」
　　面對帶頭冠的中年男、選擇裝傻回應，波特斯顯得老神在在。
　　「相信閣下也聽過、奎恩王軍隊的惡行了。加入他們的領地，不僅百姓受苦、連貴族都在劫難逃呢。
實不相瞞，我就是受害者之一。這點，我能以名譽擔保、定為事實。」

　　聽著波特斯說話的林德，不禁默默點頭。由受害者來說出指控、說服力只增不減。

　　「這次，是我等對閣下誠摯的邀請。只要閣下願意提供部分地區、為我等生產零件，游擊隊就願意協防此領地。」
　　這條件，讓烏以王的眼神開始游移。
　　「那……我要如何信賴你們、有擊退奎恩王的能力……？那可是一大群ＰＭ軍隊啊……你們人也不多吧？」
　　宛如見到落入陷阱的獵物般，波特斯臉上的笑意、又多上升了幾個弧度。
　　「這點？閣下不用擔心的。我等甚至是已經在他們眼皮下、奪取了一處礦坑。
這下，已有了座豐沛的礦產來源，生產能量肯定不缺。再說了，要是此座城池不幸被奪，閣下也該有個配套方案才對。
恕我直言──閣下，您的軍隊、似乎還沒習慣應付ＰＭ那種大兵器吧……？」

　　過於鏗鏘有力的言論，使得烏以王神情慌張。
　　「這……！」
　　「放心吧……我等的戰力，必能成為閣下的助力；無論是擊退或奪回，都是有效的武力……」

　　眼看就要達成協議，一旁的林德、看得是冷汗直冒。
　　完全沒發言、幾乎要沒存在感的伊姆，甚至微微露出笑臉。
　　就在此刻──

　　「抱歉，失禮了。」
　　某個穿布甲的男子、打開了飯廳的大門，並逕自走向烏以王身邊。
　　看他快速靠近、烏以王卻沒有過度反應，讓林德猜測、大概是烏以王身邊的臣子。
　　果不其然，兩人一接近、便開始進行官腔十足的對答。
　　「王，我為自己的遲來致歉。請讓我也參與這場會談。」
　　「喔……好。」
　　獲得王的允許後，男子站在了烏以王的座位旁。

　　可這個人的加入，卻讓另一人放聲大叫。

　　「──你！！！！！」
　　──突然爆喊出聲的人，正是伊姆。
　　「我、我不──老娘不同意、和這群人合作了！！！」

　　「──蛤！？」
　　在林德的訝異聲下，全場氣氛頓時僵化。
　　「等等，伊姆！？」波特斯臉色大變，「妳在說什麼？」
　　但女子金髮下的面孔、卻早就因怒氣扭曲得驚人。其神情活像是看到仇敵一般，此刻極為兇惡。
　　「那個男人……那個我把出賣的男人，怎麼會在這裡！！！」
　　不──她的確是看到了仇敵。

　　「……啊！」
　　很快就理解狀況的波特斯，立刻提出問題。
　　「敢問閣下！這邊剛才入內的此名男性，是否為您近期招募的人才？」
　　感到一頭霧水的烏以王，臉色凝重地、望向那名在身邊的男臣子。
　　「是這樣沒錯……吾臣啊，這是怎麼回事？」

　　「……」
　　只見那臣子臉色一沉，就拍了下手。
　　「來人啊！送客！」
　　接著，便有大量持劍的士兵、從飯廳的門口衝入！
　　儘管男子口頭是說「送客」，可入內的士兵們、一言不發便抽出長劍，卻不像是要讓客人離開而已。
　　「──烏以王！」波特斯針對此點發出抗議，「這是怎麼回事！這種像預設好的局！」
　　「你們也對我等不敬了。」
　　烏以王似乎對臣子的作為、沒有要反對的意思，「付出……代價吧……！」

　　「可惡！」
　　眼看就要被活捉，林德是咒罵出聲。
　　「這個死老頭！這世界的老頭，都這種德行嗎！」
　　不過，伊姆早就料到這點，從熱褲裡掏出一把精神手槍！
　　「給老娘滾！」
　　精神手槍就在毫無預警的情況下、瘋狂朝士兵們掃射；由於其無視防具、直接攻擊精神的特性，穿著盔甲的士兵們、無一例外地全部倒下！

　　「這……！來人，來人啊！」
　　陷入恐慌的烏以王，大叫求援；游擊隊的成員則趁著這片混亂、逃出了城寨。

　　等游擊隊的代表、徹底從視野中消失後，烏以王立刻朝身邊的臣子喊話：
　　「……果然，聽你的話、有所準備是對的！快！把『另一組客人』請過來！」
　　「是！我馬上去辦！」
　　「另外，通知下面、把我們的鐵兵拿出來！」
　　這番話，讓身為臣子的男人、停下了準備離開飯廳的腳步。
　　「吾王……這……這好嗎？」

　　「你不懂……！」
　　烏以王眼神已然失去光亮，「身為領地之王，必須要做民眾的表率……！」


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　　「混帳！」

　　勉強逃過後續追捕、回到「雛狼」艦橋上的伊姆，氣憤得大叫著。
　　「那傢伙居然在那裡……！」

　　「『混帳』是我們要說的話吧！」
　　林德傻眼反駁，「交易都快談成了欸？！」
　　「你不懂啦，臭新人！」
　　伊姆嘶吼回去，「那傢伙……那傢伙在啊！？會接納那個王八蛋的傢伙，哪會是什麼可以信任的傢伙啊！」
　　可正巧這樣的理論，讓林德完全無法理解。
　　「蛤！？那個男人、跟妳有仇喔？可是，我們不是需──」

　　「總之，老娘絕對不會和他們合作了！」
　　伊姆搖搖鴨舌帽下的金髮，「老娘離隊、或是放棄合作！自己選！」
　　話畢，她便悻悻然地離開艦橋、跑去機庫。

　　「……現在呢？」
　　被言語砲轟得不明所以的林德，無奈地望著同在現場的前王子。
　　「這個嘛……」
　　波特斯此刻搭上雷鬼頭少年的肩：
　　「我來跟你說明吧。簡單來說，伊姆當初從奎恩王那裡逃走時，第一個到達的地方，是剛才那男人所在的領地。男人是那領地的貴族之一，曾協助了伊姆生存，兩人關係在那時很好。
但後來，那男人為了保護自己的財產和性命，就在奎恩王入侵時、刻意對伊姆的砲刺蝟動手腳，好讓奎恩王活捉她。
多虧如此，當伊姆被亞當勒救回來時，不僅砲刺蝟破破爛爛、連她的心靈也受損了。要不是有歌德賽，砲刺蝟想必早就是廢鐵了。
嘛，就是這樣子──你真的沒辦法怪她激動啊……」

　　「……」
　　聽完詳情的林德，臉色極為凝重。
　　「那麼，我們要放棄這次合作了嗎？」

　　就在林德剛問出口時，機庫就傳出了動靜。
　　「老娘去找那傢伙算帳──！！！」
　　沒多久，ＰＭ被從機庫開出去的聲響、傳到了艦橋內。
　　「糟糕！」波特斯大喊不妙，「林德，快去阻止伊姆！要是她順著性子大肆破壞、游擊隊的名聲就！」
　　「……可惡！」
　　林德只得無奈地、拔腿從艦橋衝向機庫。
　　「為什麼我要做這種苦差事啊！？」


　　※　※　※


　　已經很接近某河邊鎮的奎恩王軍隊戰艦「黃狼」內，所有靈魂戰士都在巨兵內待機、等候出擊。
　　一想到要再次對陣林德，駕駛艙內的米克斯、手就止不住顫抖。
　　可下個思緒、轉移到八教官憂鬱的臉孔後，米克斯便興起了戰鬥意志。

　　「──各ＰＭ，出擊！」
　　等到段扶長官的口令下來，在戰艦上的眾多巨兵、於是紛紛下船至地面。
　　同時跟上段扶駕駛的衛士後，米克斯的情緒、漸漸趨向穩定。

　　「林德……！」


　　【待續】


　　※　※　※


　　【下回預告】

　　各位好。我是「雛狼」的掌舵手，叫做寶莉。王子受各位照顧了。
　　雖然說是下回預告，但我也不知道該說什麼……我、我盡我可能的說明吧……！
　　大意上就是，伊姆遭遇了自己的仇敵、氣沖沖地殺入了城內。
　　林德為了阻止她，也追了上去；但接著，卻發生意料之外……不，也可以說是預料之內的事情。
　　對……那件事，應該是可以預想到的……

　　……總、總之！
　　下回，「火爆刺蝟！之卷　其三」……！
　　王子，我相信您的精神、應該能應付這些事的……！加油……！