第八幕 總長之死 (3/5)
本章節 2706 字
更新於: 2020-07-22
元治元年（西元1864年）十月。
繼承北辰一刀流劍術、身為伊東道場之主的伊東甲子太郎，和弟弟、朋友與門下弟子，從江戶來到京都加入新選組。因其文武兼備又是一方道場的道場主人，起初相當受到近藤局長的歡迎及禮遇，被拔擢為隊上的參謀兼文學師父，但是土方副長卻認為他可能懷有異心而對他有所警戒，隊上組長如沖田、齋藤、原田、永倉等人，也因為他在討論移屯西本願寺的幹部會議中，隨口就拿山南總長左手已殘無法再用劍的事做文章，對他產生反感。
於是，伊東一派的加入，成了一股推波助瀾的洪流，促使山南決定試用改良過的變若水，只為了搏一把運氣——奪回重新拾劍揮刀的能力。
『……那位伊東先生嚴肅的質問我「不是隊士怎麼會出現在屯所裡」，不知道為什麼，我覺得他的神情有些嚇人呢！還好沖田先生及時出現幫忙解圍，但他用刀砍了一朵花說要送給伊東先生，被指稱太粗暴了……』只有兩個人單獨對話的時候，雪村還是會用中國話與朱琬萍交談。
『總司拔刀了？』抱著盥洗用品走出隱約還飄著水蒸氣的澡間，朱琬萍轉頭看著雪村。
真讓人意外——那個表面嘻皮笑臉、其實內心冷靜精明的孩子？
『是啊。』雪村點點頭。
『這樣啊……』朱琬萍低頭思忖，『這麼說來，這個伊東先生可能有點古怪。』
這個人——是不是就是後來在新選組裡搞分裂的那一個？
『古怪嗎？要說古怪的話——』
「這就奇特了！屯所駐地，輕易不會有女子蹤跡……」乍然響起的男嗓聲線輕柔，一道人影自緣廊對面的矮樹叢現身，「再加上，素聞新選組的內規嚴明，這種時候，應當不至於有遊女穿梭屯所才是。」
「伊東先生？！」雪村率先認出來人。
「沖田先生之前說過，屯所內盡是男人沒什麼嬌花可飽眼福……」
緩緩朝兩人走進，伊東俊秀的臉上神情陰晴莫測：「然而，眼前這朵——明明就是芬芳嬌豔得讓人無法視之不見呢！」
「……」明白對方的目光中，審視的意味多過於欣賞，朱琬萍保持靜默與警戒的看著來到面前的人。
「妳是誰？怎麼會出現在這種地方？又是——」
伸出去想捏住對方下顎的手被果決地揮開，伊東不怒反笑：「挺有個性的！女人，妳是做甚麼的？」
「……」朱琬萍依舊默然地盯著眼前看來溫文爾雅、滿臉笑意的男子。
「伊東先生，這是家姊……」雪村與朱琬萍相視一眼，兩人都在猶豫著話是否還要往下說。
「這位是山南總長的未婚妻，琬小姐。」緣廊的後方，迅速走出沖田與齋藤的身影，說話的人是沖田。
「原來是總長夫人！」伊東後退一步，依舊笑著，「未聞屯所開放女眷入住，剛才若有失禮之處，還請見諒了。」
『我們的故鄉在偏遠之地，在這裡除了山南先生便舉目無親，成親之前幸蒙近藤局長暫時通融。』
坦然地迎視伊東帶著嘲弄與輕蔑的眼神，朱琬萍笑道，『近藤局長對待遠來之客有多麼禮遇，相信伊東先生已經親身體驗過，不是嗎？』
她故意用中國話回覆，果真看見伊東臉上的笑容開始僵化，當千鶴一字不漏地轉述完畢後，更是收到對方再也維持不住笑意的效果。
「原來是近藤局長的禮遇。」伊東勉強端住最後一點風度以維持自身顏面，「那麼夜已深，就不打擾了。」
這女人，竟然拐個彎說他氣量狹小又無禮？！走著瞧！
「伊東先生請慢走，恕不遠送。」朱琬萍立刻恢復日語說話，還故意端著一副態勢，果然立即收到對方投以一記隱晦的白眼。
「即使認同他的劍術造詣很高，但是我不喜歡這傢伙……」沖田看著伊東遠去的背影低聲說道，「總覺得之後還會有事情。」
「這位先生……」朱琬萍回頭瞥了沖田一眼，「可是個笑裡藏刀的白眼狼。」
「琬。」意會到朱琬萍語氣裡的停頓，齋藤接著開口，「能夠防範於未然的情報，效益絕對優於事發後的檢討。妳是否掌握了甚麼，需要先向副長報告？」
「這個讓我想一想。倒是——」朱琬萍再次回望身後兩人，「你們怎會同時出現在這裡？」
「剛剛夜巡完畢，回房間的路上遇到總司。」向左橫眼，齋藤瞥了瞥身旁這位，照理說應該已經就寢的人。
「我嘛……」
沖田正要思索塘塞的理由，抬眼對上朱琬萍那雙沉靜冷凝的目光後，沒有掙扎多久就棄械投降：「好好好——我呢，是被山南先生找去的。」
「山南先生？」微揚的尾音表達著朱琬萍的訝異。
「是啊。」雙臂交抱胸前，沖田點了點頭。
「千鶴，妳先回去，我去看看山南先生。」
「欸？琬姊姊也跟沖田先生一起去嗎？」
「嗯。」把自己手上的木盆塞給齋藤，朱琬萍將隨意披在肩上的外褂重新穿好，「盆子，就拜託阿一陪千鶴回去時順便一下，謝謝。」
「……」隱晦的看了沖田一眼，齋藤神色淡漠的瞅著朱琬萍，卻似乎欲言又止。
他想跟去看看，總覺得會出什麼事……說不上來為什麼，卻有一股直覺般的不安，逐漸壟罩心頭……
然而，總司堪稱是隊上數一數二的高手，若有異狀，應該也足以保護琬的周全——
那麼，自己這種毫無根據的多慮，對總司的劍技而言，會構成一種冒犯吧？
於是，中庭小徑的盡頭，心思隱約各異的四個人，分成了兩個方向背道而走。
「小琬這是幫一君製造機會？」沖田一臉玩味的瞅著朱琬萍。
「如果產生那樣的效果，也算是順水人情。」朱琬萍回應了一臉淡然，「我是真的擔心山南先生，所以才要跟去看看。」
「原來是這樣。話說，小琬一直都竭心盡力的照顧山南先生呢……」沖田的笑容，與其說是曖昧，不如說是飄著一股酸味，「就寢前還要探詢一下才肯放心啊？」
「既然不像阿一那樣剛結束任務，這種時候在屯所內面見總長——」
拉住走在左手邊的沖田，朱琬萍轉身定定地瞅著他，一雙墨瞳異常清澈：「總司，你還需要帶刀做甚麼？」
「嗯哼……小琬果然是個很特別的女子！」撇開臉，沖田繼續邁著腳步，「格外冰雪聰明到……也許會讓人頭疼的地步呢！」
「所以呢？又是口頭禪——『直接斬了』嗎？」
「呵呵……誰知道呢？」
沉默了一下，朱琬萍再開口：「……總司，如果萬一……你真的會動手嗎？」
「我答應過山南先生——」頓了頓，沖田的聲線聽起來比平時低音許多，「不會讓他受苦。」
「是嗎……」抬眸瞅著沖田俊美的側臉，朱琬萍說道，「那麼，我只能盡力勸住他了。」
看似依舊悠然的神情，綠眸深處卻刻畫著激烈鬥毆的掙扎——這孩子，是抱定了要背負斬殺隊友的傷痛而覺悟赴約的吧！
明明還只是二十齣頭、大學新鮮人的年紀，卻各個這麼世故老成、甚至一副歷經滄桑的模樣……這是因為大時代動盪不安的關係嗎？
「並非不能明白——山南先生對於失去身為劍客的自尊、武士的驕傲——感到痛苦與絕望！」
幽暗的小巷前，沖田停住腳步，轉身握住朱琬萍的肩：「但是，小琬若能勸住他，或許還是比較好的。」
「請別對我寄予厚望……」朱琬萍重重嘆了一口長氣，「我是真的不樂見——山南先生把希望託付在變若水！」
以過度消耗生命力為代價，只為了展現超乎常人的活動力與復原力，這種形同加速自我毀滅與死亡的做法，在她看來根本就跟掩耳盜鈴的自欺欺人沒兩樣。
所以變若水的改良，就結論來說，等於從頭到尾都沒有成功過——自始是失敗之作！
繼承北辰一刀流劍術、身為伊東道場之主的伊東甲子太郎，和弟弟、朋友與門下弟子，從江戶來到京都加入新選組。因其文武兼備又是一方道場的道場主人，起初相當受到近藤局長的歡迎及禮遇，被拔擢為隊上的參謀兼文學師父，但是土方副長卻認為他可能懷有異心而對他有所警戒，隊上組長如沖田、齋藤、原田、永倉等人，也因為他在討論移屯西本願寺的幹部會議中，隨口就拿山南總長左手已殘無法再用劍的事做文章，對他產生反感。
於是，伊東一派的加入，成了一股推波助瀾的洪流，促使山南決定試用改良過的變若水，只為了搏一把運氣——奪回重新拾劍揮刀的能力。
『……那位伊東先生嚴肅的質問我「不是隊士怎麼會出現在屯所裡」，不知道為什麼，我覺得他的神情有些嚇人呢！還好沖田先生及時出現幫忙解圍，但他用刀砍了一朵花說要送給伊東先生，被指稱太粗暴了……』只有兩個人單獨對話的時候，雪村還是會用中國話與朱琬萍交談。
『總司拔刀了？』抱著盥洗用品走出隱約還飄著水蒸氣的澡間，朱琬萍轉頭看著雪村。
真讓人意外——那個表面嘻皮笑臉、其實內心冷靜精明的孩子？
『是啊。』雪村點點頭。
『這樣啊……』朱琬萍低頭思忖，『這麼說來，這個伊東先生可能有點古怪。』
這個人——是不是就是後來在新選組裡搞分裂的那一個？
『古怪嗎？要說古怪的話——』
「這就奇特了！屯所駐地，輕易不會有女子蹤跡……」乍然響起的男嗓聲線輕柔，一道人影自緣廊對面的矮樹叢現身，「再加上，素聞新選組的內規嚴明，這種時候，應當不至於有遊女穿梭屯所才是。」
「伊東先生？！」雪村率先認出來人。
「沖田先生之前說過，屯所內盡是男人沒什麼嬌花可飽眼福……」
緩緩朝兩人走進，伊東俊秀的臉上神情陰晴莫測：「然而，眼前這朵——明明就是芬芳嬌豔得讓人無法視之不見呢！」
「……」明白對方的目光中，審視的意味多過於欣賞，朱琬萍保持靜默與警戒的看著來到面前的人。
「妳是誰？怎麼會出現在這種地方？又是——」
伸出去想捏住對方下顎的手被果決地揮開，伊東不怒反笑：「挺有個性的！女人，妳是做甚麼的？」
「……」朱琬萍依舊默然地盯著眼前看來溫文爾雅、滿臉笑意的男子。
「伊東先生，這是家姊……」雪村與朱琬萍相視一眼，兩人都在猶豫著話是否還要往下說。
「這位是山南總長的未婚妻，琬小姐。」緣廊的後方，迅速走出沖田與齋藤的身影，說話的人是沖田。
「原來是總長夫人！」伊東後退一步，依舊笑著，「未聞屯所開放女眷入住，剛才若有失禮之處，還請見諒了。」
『我們的故鄉在偏遠之地，在這裡除了山南先生便舉目無親，成親之前幸蒙近藤局長暫時通融。』
坦然地迎視伊東帶著嘲弄與輕蔑的眼神，朱琬萍笑道，『近藤局長對待遠來之客有多麼禮遇，相信伊東先生已經親身體驗過，不是嗎？』
她故意用中國話回覆，果真看見伊東臉上的笑容開始僵化，當千鶴一字不漏地轉述完畢後，更是收到對方再也維持不住笑意的效果。
「原來是近藤局長的禮遇。」伊東勉強端住最後一點風度以維持自身顏面，「那麼夜已深，就不打擾了。」
這女人，竟然拐個彎說他氣量狹小又無禮？！走著瞧！
「伊東先生請慢走，恕不遠送。」朱琬萍立刻恢復日語說話，還故意端著一副態勢，果然立即收到對方投以一記隱晦的白眼。
「即使認同他的劍術造詣很高，但是我不喜歡這傢伙……」沖田看著伊東遠去的背影低聲說道，「總覺得之後還會有事情。」
「這位先生……」朱琬萍回頭瞥了沖田一眼，「可是個笑裡藏刀的白眼狼。」
「琬。」意會到朱琬萍語氣裡的停頓，齋藤接著開口，「能夠防範於未然的情報，效益絕對優於事發後的檢討。妳是否掌握了甚麼，需要先向副長報告？」
「這個讓我想一想。倒是——」朱琬萍再次回望身後兩人，「你們怎會同時出現在這裡？」
「剛剛夜巡完畢，回房間的路上遇到總司。」向左橫眼，齋藤瞥了瞥身旁這位，照理說應該已經就寢的人。
「我嘛……」
沖田正要思索塘塞的理由，抬眼對上朱琬萍那雙沉靜冷凝的目光後，沒有掙扎多久就棄械投降：「好好好——我呢，是被山南先生找去的。」
「山南先生？」微揚的尾音表達著朱琬萍的訝異。
「是啊。」雙臂交抱胸前，沖田點了點頭。
「千鶴，妳先回去，我去看看山南先生。」
「欸？琬姊姊也跟沖田先生一起去嗎？」
「嗯。」把自己手上的木盆塞給齋藤，朱琬萍將隨意披在肩上的外褂重新穿好，「盆子，就拜託阿一陪千鶴回去時順便一下，謝謝。」
「……」隱晦的看了沖田一眼，齋藤神色淡漠的瞅著朱琬萍，卻似乎欲言又止。
他想跟去看看，總覺得會出什麼事……說不上來為什麼，卻有一股直覺般的不安，逐漸壟罩心頭……
然而，總司堪稱是隊上數一數二的高手，若有異狀，應該也足以保護琬的周全——
那麼，自己這種毫無根據的多慮，對總司的劍技而言，會構成一種冒犯吧？
於是，中庭小徑的盡頭，心思隱約各異的四個人，分成了兩個方向背道而走。
「小琬這是幫一君製造機會？」沖田一臉玩味的瞅著朱琬萍。
「如果產生那樣的效果，也算是順水人情。」朱琬萍回應了一臉淡然，「我是真的擔心山南先生，所以才要跟去看看。」
「原來是這樣。話說，小琬一直都竭心盡力的照顧山南先生呢……」沖田的笑容，與其說是曖昧，不如說是飄著一股酸味，「就寢前還要探詢一下才肯放心啊？」
「既然不像阿一那樣剛結束任務，這種時候在屯所內面見總長——」
拉住走在左手邊的沖田，朱琬萍轉身定定地瞅著他，一雙墨瞳異常清澈：「總司，你還需要帶刀做甚麼？」
「嗯哼……小琬果然是個很特別的女子！」撇開臉，沖田繼續邁著腳步，「格外冰雪聰明到……也許會讓人頭疼的地步呢！」
「所以呢？又是口頭禪——『直接斬了』嗎？」
「呵呵……誰知道呢？」
沉默了一下，朱琬萍再開口：「……總司，如果萬一……你真的會動手嗎？」
「我答應過山南先生——」頓了頓，沖田的聲線聽起來比平時低音許多，「不會讓他受苦。」
「是嗎……」抬眸瞅著沖田俊美的側臉，朱琬萍說道，「那麼，我只能盡力勸住他了。」
看似依舊悠然的神情，綠眸深處卻刻畫著激烈鬥毆的掙扎——這孩子，是抱定了要背負斬殺隊友的傷痛而覺悟赴約的吧！
明明還只是二十齣頭、大學新鮮人的年紀，卻各個這麼世故老成、甚至一副歷經滄桑的模樣……這是因為大時代動盪不安的關係嗎？
「並非不能明白——山南先生對於失去身為劍客的自尊、武士的驕傲——感到痛苦與絕望！」
幽暗的小巷前，沖田停住腳步，轉身握住朱琬萍的肩：「但是，小琬若能勸住他，或許還是比較好的。」
「請別對我寄予厚望……」朱琬萍重重嘆了一口長氣，「我是真的不樂見——山南先生把希望託付在變若水！」
以過度消耗生命力為代價，只為了展現超乎常人的活動力與復原力，這種形同加速自我毀滅與死亡的做法，在她看來根本就跟掩耳盜鈴的自欺欺人沒兩樣。
所以變若水的改良，就結論來說，等於從頭到尾都沒有成功過——自始是失敗之作！
