〈寰〉

－－奔騰的靈氣，使迪塔羅爾加強警戒，毛管直豎。

以自身的靈氣，透過靈導器所裝載的導術釋放，這是導術最基本的原理。

然而，在沒有形成導術的情況下，單是灌輸於靈導器的靈氣，便滲透到倉庫每一個角落。

憑普通人的靈力沒可能做到，更遑論是在眨眼間便辦到這種事。

－－能夠做到這種事的可能性只有一個。

「蒼血……」

迪塔羅爾說出唯一無二的答案。

「……泛貝欣的王族後裔是女性……看來我被那個國家耍得團團轉呢。」

「你的情報大概沒有錯。可是你又知道嗎？繼承古代王族血統的國家，並不只有泛貝欣。」

與泛貝欣王國同樣，繼承著前文明艾爾塞瓦王國的傳統的國家－－賽倫的祖國。

「什麼……莫非你是……！？」

驚訝的神色，首次出現於迪塔羅爾的臉上。

「我是什麼人，你好像心裡有數呢。」

「……五年前，有一個讓我國飽嚐慘敗滋味的小國。『蒼血』這個詞語會受帝國重視，也是多虧了那一役。在征服那個國家之後，知道該國家的王族後裔……繼承蒼血的人早就逃離了。我國雖然有派兵追查，只不過追查部隊卻一去不返，音訊全無。有了那次教訓，今次帝國才願意派出足足一整個中隊，可是萬沒想到竟然會遇上昔日逃跑的獵物。」

那個時候的事，彷彿像走馬燈一般顯現於賽倫腦中。

賽倫在那時候之所以能夠逃過帝國的追捕，全靠了與他一起離開祖國的護衛。

對賽倫來說，就相當於以莉蒂而言的老爺子他們。

就結果來說，賽倫沒有被抓到。但他的護衛們為了將追兵殺絕，選擇了豁出性命與追兵同歸於盡。

－－和那時相距已經有五年，自己倒是一點進步也沒有。

賽倫和莉蒂依然好好地活著，全靠了邁遜等人的犧牲。

就算不長進，也該有個限度。

盡管懊惱，已經發生的事就是發生了，逝去的性命也無法挽回。

但至少……無論如何也不能讓莉蒂落入帝國手中。

如果連這都做不到，對於拚命保護過他的人，對於把莉蒂交託給他的邁遜，他實在無顏以對。

「……帝國明明就夠強大了，為何還要執著於曾經敗給你們的蒼血？」

「帝國的確很強大沒錯，然而蒼血卻是唯一足以令帝國付出沉重代價的力量。星星之火可以燎原，但火也確實有其用處，那麼在火種漫延之前把它管理妥當，不是很合理嗎？」

「明明就不用擔心這種事。」

蒼血確實是一種難得的力量，擁有此力量的賽倫也無法否定。

然而，蒼血絕非帝國所想那般強大。

昔日未能保護自己所愛的祖國，未能拯救自己所珍重的人們，讓自己活到今時今日單靠過人的靈力也沒法子……蒼血就只是一種這樣的力量。

可以說是強大，但亦微不足道……這就是蒼血。

「是否需要擔心是由我們來決定。」

「……這說得也對。」

人一旦對某種事物有了固定印象，那個印象就難以改變。不管賽倫現在說什麼，對方也不會因此就改變想法。

再說下去也只是多餘－－兩人達到了共識，便再沒有開口。

單純以武術比拼的話，要打倒迪塔羅爾是至難之業。

既然談及五年前的事，對方不多不少也知道蒼血繼承者所駕駛的專用騎機，創造出怎樣驚人的戰績。

對方想必是不會輕視自己。

可是－－他一定還未知道，與蒼血繼承者對峙是怎麼一回事。

賽倫手中的嵌刃步槍被靛色的電流所包覆，發出啪滋啪滋的聲音。

電光與聲音讓迪塔羅爾再次加強警戒，而賽倫則是向這樣的迪塔羅爾擊放出導術。

〈迅雷衝〉－－與剛才攻擊迪塔羅爾的一招，是同樣的招式。

然而，賽倫威力卻與之前大有不同。

若果把之前的一擊視作手槍射出的子彈，那現在的一擊就是戰車擊出的炮彈。

－－即使是同一招導術，破壞力卻不同層次。

奔騰的狂雷直線向迪塔羅爾進發。迪塔羅爾架劍抵禦，靛色之雷撞向水綠之劍，兩者交會之處產生出炫目的強光。

能對抗靈氣的，亦是靈氣，迪塔羅爾加註於靈導劍上的靈氣，不斷削減著〈迅雷衝〉的威力。

結果，迪塔羅爾雖然後退了數個身位，但導術還是被他擋了下來。

可是－－導術本身只是用來拖延時間。

纏繞紫電的嵌刃步槍發出怒哮，超越音速兩倍的子彈從槍口噴射而出。

疾飛的靛色軌道，擊中了迪塔羅爾架起的劍。

劍身在與子彈接觸的瞬間之後應聲斷裂，劍刃彈飛到半空之中。

－－而子彈並未因此停下來。

雖然去勢有所減弱，但靛光之彈還是穿過迪塔羅爾的衣服，陷入他的胸口。

「什……麼……嗚！」

他一臉難以置信地看向自己胸口，從唇間吐出鮮血。

揚言有著高防禦力的衣服，被賽倫一發電磁加速槍無情地打穿。

縱使沒有威脅帝國的強大威力，但對一個血肉之軀的人來說，蒼血的力量就是如此壓倒。

在迪塔羅爾身軀倒下的同時，賽倫轉而望向不知何時開始茫然坐在地上的少女。

莉蒂依然彷如失去靈魂一般坐在地下，一動都沒動。

－－一看就知道，她還未從邁遜過身的狀況中抽身。

賽倫把身為指揮官的迪塔羅爾收拾，那士兵們首要的任務，就會變成宰殺賽倫和莉蒂兩人。

「嘖……！」

賽倫當機立斷，朝帝國兵所在的倉庫裡面發放數道〈迅雷衝〉。

以強光影響對方視界是賽倫的目的，隨手施放的導術，賽倫並沒有想過會打中。他只是乘著強光肆虐的時機，跑到莉蒂身邊，一手環抱住她跳到附近一具機材的後方。

器材的大小，剛剛好能遮蔽住賽倫和莉蒂的身體。

「唔……！」

莉蒂很輕，可是對腕部中槍的賽倫來說，一個人的重量還是使他感到吃不消。

「賽倫……我……」

莉蒂一臉欲語還休，不知應該說什麼的樣子。

「妳的心情我不是不能理解。不過，若果妳不想白費老爺子的犧牲，就給我振作起來。」

莉蒂在這兒被捕或喪命，絕非邁遜所期望。

「回答我，莉蒂，妳想活下去嗎？」

賽倫只是一味注視著莉蒂。

這是一個答案理所當然，卻又沉重無比的問題。

身為一個人，想活下去是當然的事。然而，為了讓莉蒂活下去，至今為此犧牲的人已經不計其數。

為了讓自己活下去，下一個犧牲的或許就是賽倫－－在莉蒂的腦中，恐怕是在思考這件事吧。

以莉蒂的性格考量，她不可能爽快地點頭。

賽倫是知道莉蒂的苦惱，在此之上還問她這個問題。

「……想活……我想活下去。」

到最後，莉蒂還是咬著下唇如此作答。

「說得好。」

賽倫充填彈倉的子彈。他的左手雖然受了傷，但裝填子彈的速度卻沒有減慢半分。

「放心好了，我絕不會讓妳死在這種地方。」

充填好子彈，賽倫將步槍的轉輪收回槍身。

目標的騎機早就近在眼前，可是還留下了最大的困難。

比起與迪塔羅爾單挑，在倉庫中接近二十名的帝國士兵更加麻煩。

「那騎機的駕駛艙在哪兒？」

「在胸口的正中央，艙門的開關是在胸口兩側。」

「唔……」

倉庫的地形、帝國士兵們所在的位置，賽倫已經把握好。

從他們藏身的地方跑向騎機的胸口，直線距離用不上十秒。

但換句話說，在這不足十秒的時間，他們將會無遮無掩地曝露於槍林彈雨之中。

愛用的嵌刃步槍上裝載的都是主動攻擊用的導術，就算他的靈力再高強，也沒辦法阻止子彈從四面八方襲來。

沒有的東西再哭喊也是沒有，能做的只有以最短距離、最快速度登上騎機。

賽倫在腦中模擬好接下來的行動。不能說萬事俱備，但也只有臨機應變。

「莉蒂，我們要衝向那台騎機。雖然是挺危險，但想不到別的辦法了。做好心理準備了嗎？」

「嗯。」

莉蒂的回答不存在半點猶豫。

賽倫用左手握住莉蒂的手腕。中槍的手雖然會痛，但沒有痛到不能忍耐。

「那麼我數三聲後一起跑吧，中途就算發什麼事也不要停。」

說著，賽倫把嵌刃步槍置於地面，從衣服中取出一個手榴彈，用口把安全扣咬開。

「三……」

賽倫用力把手榴彈拋出掩身的器材之外。

「二……」

然後，他提起置於地上的愛槍。

「一……零！」

賽倫舉槍拖住莉蒂衝了出去，剛拋出的手榴彈於半空之中準時爆炸。

火光在賽倫面前展開，賽倫乘著這瞬間，向火光之後的帝國軍士兵扣動槍的扳機。

－－沒有用肉眼瞄準，只憑著記憶中帝國兵所在位置作出的射擊。

到底是否打中、又打中哪兒，賽倫無從得知，就只有期望射擊有效。

「別被煙嗆到了！」

賽倫提醒著莉蒂，自己也以握槍的右臂擋住口臉。

於連綿的槍聲之下，兩人闖進灼熱的煙霧之中。焦熱的空氣令人難受，但好處是對方難以瞄準。

當然，這個時間持續不了幾秒。爆炸的範圍不大，兩人很快就衝出了煙霧。

在他們正前方有兩名士兵倒地，只餘下一人還架著槍，證明了賽倫剛才的射擊沒有白費。

－－只有一個人的話……！

正面餘下的一名士兵欲朝賽倫開槍，賽倫及時揮動嵌刃步槍，以槍身撥走那發子彈。

但就在此時－－賽倫感到右邊小腿傳來一陣劇痛。

「唔……！」

不用眼睛去確認，他也知道自己被不知何處射來的槍彈打中。

激烈的痛覺從腿部傳來，奔跑中的身體亦一時失去平衡。然而，賽倫卻在千均一髮之際踏穩了腳步，繼續走動。

擋在去路的那名帝國士兵已經近在眼前。

「喝啊啊啊啊啊！！」

以雄叫耐住痛楚，賽倫使力揮舞嵌刃步槍。

閃耀著靛色光輝的刀刃，就有如雷電一般，將眼前士兵舉起作防禦的步槍一分為二。

用肩膀撞開失去武器的士兵，突破防衛線跑到騎機身邊的賽倫馬上轉身，將莉蒂拉到身後。

「上去開動騎機！快！」

「嗯！」

賽倫先讓莉蒂攀上騎機躺著的底板，而自己則以槍擊牽制對方。

在開槍的同時，賽倫亦準備好施放〈迅雷衝〉。緊接著精準的槍擊，靛色的雷擊之光亦猛烈地奔騰。也只有靠這個方法，才能稍為彌補數量上壓倒性的不利。

子彈的落點與雷擊的落點，分別打中三名帝國兵，以及一具電子器材。

士兵們為了躲避攻擊而低下身，至於受高壓電刺激的電子器材則產生爆炸。爆炸效果雖不手榴彈，但閃光還是能瞬間遮蔽附近士兵的視線。

敵方的火線在一瞬間減弱－－乘此機會，賽倫抓著底板邊緣，微屈雙膝用力蹬地。

受傷的左腕和小腿因為用力而產生劇痛，但賽倫還是皺著眉頭忍耐下來，成功跳上底板，並攀上了騎機的大腿。

蒼藍騎機身上的裝甲呈突起的銳角狀，拜這種形狀複雜的裝甲設計所賜，只要把身體坐低再移動，那麼被槍彈打中的機會並不大。

一瞬間被牽制的火力馬上就回復過來，訓練精良的帝國軍就是在這種地方煩人。

子彈不斷打在騎機的裝甲上，發出「咚咚」的響聲。偶爾亦有一、兩發子彈在賽倫的耳邊飛過。

雖然有騎機的裝甲掩護，但賽倫身處的位置卻非絕對安全。

看往莉蒂，她已經去到騎機的胸前，駕駛艙的艙門亦開始向前扳動。

但就在此時－－賽倫聽到一陣腳步聲。向下一望，一名士兵走到了騎機旁邊，架起手中槍枝。

槍口瞄準的地方－－是察覺不到這件事的莉蒂！

「……嘖！」

在聲音喊出來之前，賽倫的身體就動了起來。

顧不得危險，也忘記了小腿中槍一事，他站直身體，全速跑向莉蒂。

「誒……」

莉蒂一臉還未搞清事態的樣子，而賽倫則是一手把莉蒂攬進懷中，跳進打開了大半的駕駛艙。

維持緊抱住莉蒂的姿勢跌落到騎機的座位，賽倫馬上對莉蒂作出指示：

「快把門關上！」

「是、是的！」

莉蒂立刻照賽倫吩咐的做，撐起身子操作按鈕，關上艙門。

不到數秒，艙門便完全密合。

駕駛艙內部比賽倫想像中要大，但縱使如此，單座式的駕駛艙還是令人覺得狹窄。

「莉蒂妳有沒有受傷？」

「我沒事，賽倫才是……手和腳都中槍了－－」

莉蒂以擔心的眼神看著賽倫。

「現在不用管，雖然不是說傷能放著就會自然好起來，但一時三刻是要不了命的。再說，就算想處理傷口，現在也沒時間。現在先開動這台騎機吧。」

被擊中的部位並非要害，這應該能說是不幸中的大幸。

「啊……嗯。」

明白到狀況不容莉蒂說不，她頓了一瞬之後點頭。

莉蒂在駕駛艙內轉了個身，調整成一個適合駕駛騎機的姿勢。

因為空間有限，她也只能坐在賽倫的大腿之間。

莉蒂操作儀器板，於前方及左右的螢幕隨即亮著，本來只有微弱燈光的駕駛艙頓時明亮了起來。

螢幕上顯示的並非外界的景色，而是一道訊息。

《請輸入密碼》－－螢幕上表示著這樣的字。

看著這道訊息，莉蒂從儀器板底下拖出鍵盤，十指飛快地在上面遊走，螢幕中訊息下之下也不斷輸出「＊」字。

十數…………數十…………密碼的長度少說也超過了一百字。

深怕會騷擾到莉蒂，因此賽倫沒有作聲，但他心底裡真的萬分佩服。

換作是自己，一定沒法子記下這長死人的密碼。

「好……！」

莉蒂在此時敲下確定鍵，訊息上的字樣亦有了變化。

《密碼確認完成，王家專用靈驅騎機－－〈寰〉，將由一般模式改為特殊模式啟動》

接著，螢幕上的訊息消失，轉變成黑底白字的畫面。

畫面內的字以肉眼難以捕捉的速度快速轉變，然後在字的轉變停止消失的瞬間，螢幕改為顯示出外界的景色。

莉蒂將鍵盤收起，用雙手握住操縱桿。

在莉蒂注入靈氣之下，晶鋼製的操縱桿發出了星光色的光芒。

泛貝欣王國的最後之作，靈驅騎機〈寰〉，在此刻蘇醒－－



　　　　＊



隨著蒼藍騎機的啟動，它所躺臥的底板開始升起，同時倉庫頂部亦與此連動向左右打開。

十米高的蒼藍巨人漸漸立直，倉庫內的帝國軍士兵均迅速地退出倉庫。

他們很明白以手上的槍和騎機戰鬥，毫無勝算可言。

－－對方是騎機，而且還是蒼血持有者專用的騎機。

才剛剛見證上司被蒼血持有者打倒，他們沒法子不對蒼血這東西感到恐懼。

倉庫頂部完全開啟，底板與地面呈九十度立直，連繫住蒼藍騎機的固定扣也在此時解除。

蒼藍色的靈驅騎機自誕生以來，首次獲得自由。

而這時，囤駐在行政宮地方內的帝國軍騎機中，兩台〈猛鷲二型〉已經從蹲身的待機姿勢站起，並架起手中的騎機用步槍。

兩台〈猛鷲二型〉分別朝著蒼藍騎機扣下扳機，巨大的步槍發出打破早晨寧靜的轟音。

有如此大的槍身，亦有與之相乎的子彈，理所當然地有著相應的威力。

子彈命中蒼藍色的裝甲，衝擊力使騎機的身軀搖動，擊中目標的子彈在裝甲表面爆出火花。

然而－－就僅此而已。

足以將戰車一擊破壞的炮火，只能在蒼藍裝甲表面造成一點焦痕。



　　　　＊



才剛脫離固定扣，著彈的聲音和衝擊就透過機體，傳給駕駛艙內的賽倫和莉蒂。

「不要緊的。就這點炮火是破壞不了這騎機。」

遇上這種情況，莉蒂的臉孔卻未見一絲慌張。

螢幕角落的小視窗，機體各部的狀況均表示良好。

「還真是可靠的機體啊。」

「因為裝甲的材料全是剛石合金啊。」

泛貝欣王國製作的王族專用機，其裝甲全是使用剛石合金精鍊而成。

剛石－－這是世界中最為堅硬的礦物。

經過精製的剛石合金，面對各種攻擊也有著極佳的防禦力。雖然製作費用極為高昂，但這種裝甲其實才是騎機的正統。現代騎機的原型－－被謠傳單機即能毀城滅國的古代騎機，身上的裝甲材料正是剛石合金。

現今為了壓抑製作成本，騎機的裝甲才會以鋁和鋼鐵為主流，機體大小也比古代騎機來得小，由全高十五米變更為約十米。

「真是奢侈的騎機……」

「畢竟〈寰〉是王族用的機體，存活性當然是頂級－－」

莉蒂的話尚未完結，機體又再次因被擊中而產生震盪。

這也對，單是一下攻擊不奏效，敵方不會就此放棄。而且俗話有說水滴石穿，即使〈寰〉的裝甲再堅強，也並非絕對不毀。

「防禦力高是很好，但這機體有什麼武器能反擊嗎？」

賽倫問道。

而莉蒂在這時面色一沉。

單是這樣，賽倫好像就明白了答案。

「沒有的話……就只有把對方的武器搶來用了，做得到嗎？」

「我試試看。」

莉蒂最後一次碰騎機，已經是兩個月之前的事，空窗期不短。而且只有受過訓練，從未經歷實戰的莉蒂，本身亦沒有自信勝過帝國軍的機師。

莉蒂快速環視螢幕，兩台深灰色的騎機分別於自己的正前方及右手邊。

他們的武器有手上所握的騎機用步槍，以及垂直掛於背部的單刃曲刀。

用目測來計算，兩台機體與〈寰〉的距離差不了多遠。但考慮到轉身會花時間，莉蒂選擇了前衝。

莉蒂踏下腳掣，挪動操縱捍，控制騎機向前跑的同時，把能夠充當護盾的巨大腕甲舉到胸前。

空窗期長、實戰經驗不足、未熟悉的手感……莉蒂擁有各式各樣的不利因素。

要說有什麼優勢，那就是〈寰〉的機體性能以及它那無堅不摧的裝甲。

唯有把優點最大限度地運用才有勝機－－因此，她並沒有作多餘的閃避動作，無懼槍炮向著敵人直直衝刺。

前方騎機所擊出的子彈，均被〈寰〉那呈傾斜狀的腕甲反彈開。

為了掩護僚機，右面的帝國機體－－〈猛鷲二型〉也開槍攻擊。料到有此一著的莉蒂深踏腳掣加速。子彈追不上猛然加速的〈寰〉，只有落空飛往遠方。

〈猛鷲二型〉的機師見到〈寰〉靠近，放棄用槍射擊，機體的左手伸往背部的刀柄。

但是－－〈寰〉的動作卻比它快了一步。莉蒂操作〈寰〉，以左手抓住想拿刀的那隻手，再移步到它側面。

兩台機體非常接近，另一台〈猛鷲二型〉因為忌諱擊中自己人而遲遲未開火。

莉蒂沒有放手，驅使〈寰〉用右手握住〈猛鷲二型〉背後的刀柄，將曲刀從固定扣中取出。

「好！」

把曲刀握好，莉蒂立即控制〈寰〉將刀揮向眼前的〈猛鷲二型〉。鋒利的刀刃，毫不費勁就砍進了〈猛鷲二型〉腰際。

在曲刀陷入之處，爆出了火光及濃煙，接著〈猛鷲二型〉便失去了動力，垂下雙手。

曲刀的破壞力不俗，但她實在難以率直地高興起來。

「這柄刀撐不久呢。」

賽倫將莉蒂思考的事一語道破。

刀子越鋒利，其刃就必須越薄，換言之－－其耐久性亦會隨之下降。

帝國軍騎機部隊的最大優勢是其數量，或許就是因為這樣，對續戰力的需求不高。

「可是，妳不想使用槍吧。」

「嗯……」

自己心裡在想什麼，賽倫是看得很透徹。

自己去搶武器時，沒有把對方的槍枝搶來，而是選擇了曲刀。

這兒是個有很多人住的城邦，想到流彈有機會破壞建築奪去人命，莉蒂想盡量避免以槍械進行戰鬥。

自己及帝國軍已經帶給赫巴美拉的人們很多不便，莉蒂不想再給他們添上更多麻煩。

「真是的……明明就沒有餘力顧慮別人。」

口頭上是在抱怨，但賽倫卻沒有制止。

「小心，另一台要來了。」

在賽倫提醒的同時，莉蒂也從正面螢幕頂端的後監視器見到那個灰色的身影。

灰色騎機放棄了遠方射擊，以左手握住曲刀衝過來。

莉蒂立即轉身，〈猛鷲二型〉的曲刀在此時已高舉至頭頂，向〈寰〉揮下。

「把刀撥開！」

莉蒂反射性地遵從賽倫的指示操控機體。鐵色的刀身與蒼藍色的腕甲激烈磨擦，產生出零星的火花。

但這一擊其實只是誘導，〈猛鷲二型〉在用刀劈擊的期間，已把右手的槍舉至〈寰〉的胸口之前。

扳機扣下，衝擊從駕駛艙外傳到座位。

普通的騎機吃下這發槍擊，機體和機師已經玩完了。

然而，打在〈寰〉身上，裝甲卻連凹陷也沒有，駕駛艙內的莉蒂和賽倫也只是感到稍強的衝擊。

看準對方攻勢完畢，莉蒂用奪回來的曲刀將〈猛鷲二型〉的腕部斬斷，順勢亦將它的大腿切斷。

靠單腳沒法子平衡體重的灰色騎機，只有倒下一途。把兩台騎機擊倒，莉蒂輕輕地把囤積於肺中的空氣從口中呼出。

「要放鬆還太早了。」

「嗯，我知道。」

當面的危機是解決了，但她並沒有樂觀到認為接下來也會一帆風順。

「賽倫，接下來由你下達指示可以嗎？」

莉蒂回頭向賽倫問著。

自己擁有操縱騎機的技術，但她很清楚自己沒有足夠的狀況觀察力和經驗。

比起自己誤打誤撞，賽倫的判斷一定更有助於打破局面。

「是可以……不過我對騎機什麼的可一點也不熟悉啊。」

「基本上人類做得到的，騎機也辦得到。做得到的事我盡量做，做不到的我會好好說。」

因為是機械，活動能力上必然會受到限制－－這是一般人也會擁有的想法。

然而，如果沒法子做到像人類一般靈活的動作，騎機根本沒有製作成人型的必要。

當然，反應是否靈活及能夠做到哪個地步，就要看機師的技術了。

「妳這麼說的話，那我也沒意見……要是說錯了什麼可別怪我。」

莉蒂輕輕地點了一下頭。

就在此時，螢幕右下角的雷達上，出現了剛才所沒有的熱源記號。

一、二、三……代表著騎機的熱源反應總共有六個。

「六台騎機嗎……要是開戰的話，這一帶恐怕會被夷為平地。」

與自己同樣看著雷達標示的熱源記號，賽倫冷靜地分析著。

有著巨大身軀的騎機互相戰鬥，一定會對附近造成破壞。要是戰場漫延到市區和住宅區，傷亡肯定難以估算。

「不想狀況演變到那樣子的話……就只有先逃了。」

「嗯……」

再說，莉蒂也不擁有同時與六台騎機周旋的高超技術。逃跑的確是目前的最佳選擇。

莉蒂控製著〈寰〉跨出行政宮圍牆，附近的士兵們見到越壁的蒼藍色身影，深怕被踏到一般紛紛向左右退避。

「這兒和北門比較近，在前面的路口右轉然後一直往前走。」

「是！」

莉蒂深深踏下腳掣，蒼藍色的騎機開始於道路上奔走。



　　　　＊



剎斐格登上了自己的騎機－－〈英驊〉之中。

他待在機體上已有好一段時間。機體早就檢查完畢，隨時準備好出擊。

待機明明已有一段時間，但直到現在，剎斐格也未收到任何新的消息。

－－已經抓住目標了嗎……？不……

要是真的達成任務，應該會有通訊告知自己才對。

可是，若果說連入侵者也未找到……以自己上司的手腕及自國士兵的練度，這個可能性也未免太低。

－－真遲……

明知道事情正在進展卻只能待命，這種時間實在使人難耐。

還要等多久呢……當這個疑問第三次浮現於腦中時，機體的通訊裝置剛好有所反應。

「這兒是剎斐格．鋯文，情況怎樣了？」

接通傳來的通訊，剎斐格馬上向對方確認情況。

『報告中尉！迪塔羅爾少校負傷，目標人物奪走了那台蒼藍騎機，在擊毀我軍兩台騎機後正向北面城門方向逃走！』

「……！」

這是足以令剎斐格感到震驚的消息。

迪塔羅爾這個上司他雖然不喜歡，可是他的處事手腕和個人實力，剎斐格沒有打算否定。

能夠突破迪塔羅爾所架設的防線……他們要捕捉的目標，或許比預想之中還要更能幹。

「少校他沒有大礙吧？」

『傷勢很重……現在是說不上什麼。那兩台被擊毀騎機的機師倒是安然無恙。』

就算不喜歡迪塔羅爾，上司受重傷也非一個好消息。

騎機的機師們存活可以說是不幸中之大幸吧……但現在沒有時間讓他慶幸這件事。

迪塔羅爾倒下的現在，整個部隊的指揮權就落在副官的剎斐格手中。他必須代為指揮士兵。

「叫駐留在行政宮的機體全數追上去，還有通知鎮守北門的士兵阻止那台騎機出城。我這邊也會立即動身。」

『了解！』

從通訊頻道中聽到自己下達的命令後，剎斐格便將通訊關上。

剎斐格打開了共用頻道，向與他同樣在騎機上待機的士兵們說：

「目標正駕駛著騎機向北城門前進，全機馬上離開輸送車朝城北面進發。」

等待的時間已經結束，接下來就是－－實戰。



　　　　＊



蒼藍色騎機正在大道之上全速疾走。

時間尚早，但路上並非完全無人。雖然見到騎機人們都會逃竄，但要在控制騎機跑步同時，留意著不踏到人實在挺費神。

然而，莉蒂並不能放慢腳步。後監視器中見不到捕捉自己的灰色追蹤者，但雷達上顯示的敵機位置，卻與自己相距不遠。

只要稍為停步，馬上就會被追到。

〈寰〉不斷地接近北面城門，而就在此時，〈寰〉的雷達捕捉到兩個新的機影。

那是佇立於城門左右兩側，看守著城門的兩台〈猛鷲二型〉。

把螢幕的映像擴大，只見兩機正緊緊貼在一起架起手中的步槍，把城門完全擋住。

「衝過去速戰速決，戰鬥方式交給妳了。」

「是的！」

莉蒂答道，並控制〈寰〉以雙手把曲刀高舉於肩，與機體的頭部平衡。

兩台〈猛鷲二型〉將槍口瞄準〈寰〉，繼而開火射擊。

鋼鐵的彈頭無情地打落〈寰〉的機身。但這種程度的炮火，是不可能阻止〈寰〉的前進。

感受著子彈打在機身的震盪，莉蒂調整行進方向，刀尖對準左邊的騎機。

加註奔跑衝力前刺的曲刀，一擊便將該騎機的頭部和胸口上部裝甲破壞。

前衝之勢未止，〈寰〉的機身與〈猛鷲二型〉激烈碰撞，失去監視器的灰色騎機被推至城牆才停下。

被壓在凹陷城牆的〈猛鷲二型〉完全沉默，失去了監視器的騎機就有如失明的人，就算機身各部沒有異常，也不可能繼續戰鬥。

將刺進城牆的曲刀拔出，莉蒂轉而望向另一台〈猛鷲二型〉。

那台〈猛鷲二型〉緩緩向後踏步，不斷朝〈寰〉開槍。但是，連珠跑一般的連續射擊卻欠缺準繩度，莉蒂明明還未操作機體閃避，槍彈卻沒有一發打中，不是落在地面，就是在上方飛過。

「大概是被妳剛才的突擊嚇壞了吧。雖然逃出去他也不會追上來……」

「但繼續讓他亂開槍太不妙了……賽倫，能先把他收拾嗎？」

「別花太多時間了。」

「嗯！」

在回答的一瞬間，莉蒂操縱〈寰〉蹬地衝前。兩者的距離本就不遠，不消數秒，〈寰〉就進入了白刃更勝於槍械的近距離。

莉蒂擺動操縱捍，〈寰〉手上的曲刀亦由內向外揮出。利刃一刀便將〈猛鷲二型〉的腰部切斷。

胴體以上和腰部以下，被一分為二的騎機向後倒去，原先向前的槍口亦朝向了天空。

這一刀，並不止折斷了〈猛鷲二型〉的腰部。

「果然很脆弱呢，這柄曲刀。」

「嗯……」

通過營幕，莉蒂看向曲刀那反射著鈍銀光輝的刀刃。曲刀頂端的鋒口斷裂，未折斷的刀身之上，也有著因崩缺而生的龜裂。

誰也看得出這柄刀已經不能再用了。

「逃出城後用槍也不會令別人困擾……賽倫，該怎麼辦？」

在兩台倒下的騎機身上，合共有著兩柄步槍及兩柄曲刀。補給武器可說是很充裕，但〈寰〉就只有一雙手，能握到手中帶走的武器就只有在這四者中擇二。

「控制機體的畢竟是妳，我是想交給妳來判斷。但說到我個人的意見，就是刀比槍來得好。」

「怎麼說？」

作為槍手的賽倫不建議取槍，讓莉蒂覺得有些出奇。

「用槍擊中一個目標遠比用刀劍難，這是最大的原因。另外槍的子彈有限，但我們無法確認槍內有多少發子彈，與其用難以信賴的槍，還不如執起確實地能破壞騎機的曲刀。」

「原來如此……」

不知何時會彈盡的步槍，與及在自己手中有實績的曲刀－－兩者之中哪一方比較讓人放心，無疑是後者。

莉蒂讓機體蹲身，把被自己一分為二的〈猛鷲二型〉上半身翻過來，扯奪掛在固定扣上的曲刀。

未解除的固定扣雖然堅固，但是以〈寰〉的力量，要把刀強行剝脫固定扣並非一件難事。

奪走第一柄曲刀後，莉蒂走回那台躺於城牆，失去了頭部的騎機，以同樣的方法取下它背上的刀。

「武器也有了。那就跑吧，再待下去追兵就要來了。」

在雷達之上，騎機的熱源反應與自機的距離不斷縮短。

莉蒂頷首回應，再次驅動騎機奔馳。



　　　　＊



剎斐格的專用騎機－－〈英驊〉，其外觀與量產機的〈猛鷲二型〉有著相當大分別。

裝甲構造雖然與〈猛鷲二型〉一樣以平面為主，可是機身顏色卻並非灰色，而是有如血一般的深紅。

裝載有兩具靈動爐的〈英驊〉，體積亦比一般騎機更為巨大。如果說〈猛鷲二型〉是一般的成年人身材，那麼〈英驊〉就是體格拔群的彪形大漢。

以〈英驊〉為首，六台〈猛鷲二型〉緊跟其後向北邊城門移動。

〈英驊〉的行進速度還未及全速一半。雖然裝甲厚重，可是搭載兩具靈動爐的〈英驊〉，不論是加速力還是最高速度，也比〈猛鷲二型〉有過之而無不及。

但若果剎斐格不顧一切全速前進，一定會波及到建築與行人。帝國軍單是駐軍於赫巴美拉，已經給住民帶來眾多麻煩。剎斐格雖然忠於帝國，卻不會視非帝國者於無物。

因為任務要緊便犧牲無辜之人和事物……剎斐格並沒有那麼狂妄自傲。

－－如果是自己的那個上司，倒很難說就是了。

剎斐格率領著騎機走到城門，見到本來鎮守城門的兩台騎機，正冒出濃煙躺在城門兩旁。

其中一台頭部被毀，另一台則是身軀被攔腰斬斷。除了城牆因騎機的撞擊而有破損之外，附近的建築物皆無損毀。

這代表了交戰是在一瞬間了結。

－－那機體的機師可能有點斤兩也說不定……

就算是性能再高的騎機，要是機師沒有足以操控它的技術，是不可能在一瞬之間將自軍部隊的兩台騎機一瞬間幹掉。

－－只不過……太天真了。

躺在城牆的兩台騎機，駕駛艙均未受到傷害。

騎機的頭部可以說是整台機體中最難鎖定的部位，以速戰速決為目的，理應是不會特地向頭部進行攻擊。

這並非偶然，而是機師故意做成。

在戰場中，「不殺」並非一種美德，只是一種讓自己徒勞的行為。

兩台失去戰鬥力的騎機，本來掛在背後的曲刀不見了蹤影。取而代之的，是一柄掉在地上，刀刃處處崩落且缺了刀鋒的破損曲刀。

「要靠著搶奪我軍騎機的武器來戰鬥嗎……」

回想起來，在昨晚看見那台機體時，倉庫內和機身上也見不到有武裝。

看來就算機體再厲害，單靠赤手空拳也成不了事。

－－可是……會搶奪曲刀而非步槍，看來是個挺棘手的敵人。

遠距離攻擊的槍和近戰用的刀，一般人在這兩者擇一的話，大多會選擇看起來破壞力比較高的步槍。

如果是對人戰，這個選擇說不上錯，然而在對騎機的戰鬥之中，這卻肯定不是個正確選擇。

因為－－人類是血肉之軀，而騎機卻擁有鋼鐵的身軀。

在對人戰時，子彈只要打到敵人身上，即使擊中的不是要害，出血和疼痛仍是會慢慢侵蝕身體和精神。

然而騎機可沒有痛覺。只要動力系統沒有受損，那麼機體就算被轟飛一條手臂仍然能運作。換言之，要是不能一擊把監視器或駕駛艙毀掉，那就需要用上不少子彈才能擊墜一台騎機。

在必須以寡敵眾的情況之下，既不熟悉特性，亦不知道剩彈數的步槍，決非一柄好武器。再說，槍的真正價值是密集射擊，對方只有一機，即使把槍枝拿在手中，威脅性也是可想而知。

在剎斐格思考著這些事之際，先一步追趕蒼藍色騎機的行政宮駐留隊伍，傳來發現目標的通訊和座標。

「我知道了，我馬上過去，在和我這邊會合之前不要發動攻擊。」

剎斐格如此回應。

那台蒼藍騎機可以與複數的帝國機師為敵並且戰勝，不是能夠小看的對象。先行追上去的部隊只有六台騎機，要與那機體為敵，這個數字未必足夠。

在未知對手底勢的現在，有可能折損兵力的行動剎斐格是想極力避免。

那台蒼藍色騎機上，並沒有囤積糧食與食水，亦沒有足以橫越沙漠的用具。對方要是不想因斷水斷糧白白喪命，應該是不會跑得太遠。



　　　　＊



〈寰〉離開赫巴美拉，來到遍地沙子的沙漠之中已經過了一段時間。

不管是前後左右，從〈寰〉的監視器之中看到的就只有高低起伏的沙丘及萬里無雲的天空。

可是，監視器上標示熱源反應的紅點，確實地映照於莉蒂的雙眸。

「……好了，停下來吧。」

突然，身後的賽倫如此說道。

「咦？就這樣逃走不好嗎？」

莉蒂把頭轉向賽倫問道。

以〈寰〉的速度，只要花些時間絕對能把身後的追擊部隊擺脫掉。

「對呢……要是我們有足以撐一星期的水和糧食，我也會舉手贊成就是了。」

「嗚……」

莉蒂為之語塞。

以備不時之需，〈寰〉上面是有點應急用的食物和食水。可是那終究是緊急時用的東西，別說一星期了，即使節約著用，夠不夠兩個人撐個三天也是個疑問。

以這種準備往沙漠進發只能夠說是不要命，即使是不諳世事的莉蒂也知道。

「後面那些騎機沒有攻過來……大概是打算等待和其他騎機部隊會合吧。」

莉蒂看向雷達。就正如賽倫所說，前來追擊的六台帝國軍騎機並沒有繼續接近，而是與自己保有一定距離。

「在他們會合前先進行攻擊會比較好－－雖然我是想這麼說，但對方的機體也不能算少……」

「嗯……」

前來追擊的騎機一共有六台。

〈寰〉的機體性能是比帝國軍的〈猛鷲二型〉來得高，可是單靠自己的手腕，實在不可能同時與六台騎機為敵。

要是〈寰〉的駕駛者是熟練的機師，那還有取勝的機會，但是……

「就算有這台機體，憑我的技術還是……」

「……這樣說並不正確吧。」

否定的說話，從賽倫嘴中吐出。

這番話到底是什麼意思？莉蒂還未來得及思考，賽倫先便繼續著說：

「若果這機體真是蒼血的專用機，區區六台騎機又怎可能是對手。這台叫〈寰〉的騎機性能好像是挺不錯，然而這還是在常識範圍內，看得出只是基本性能略高於一般騎機而已。」

賽倫用斬釘截鐵的語氣說著。

－－噗咚。

莉蒂感覺到自己心臟的慄動。

「那麼得出的答案就只有一個－－不是這機體有問題，而是妳使不出這機體應有的性能。」

「我、我也知道自己的技術有所不足……」

「－－和那沒有關係。」

未完的說話，被賽倫搖首否定的一番話打住。

該不會……

某個可能性在她心中萌生。

不可能的－－有如替自己洗腦一般，莉蒂一遍又一遍地在內心默唸。

然而，事實卻無情地與莉蒂的心願相違背。

「－－莉蒂，其實妳並非蒼血持有者吧。」



　　　　＊



在一片沙黃色之中，有著十二台灰色的騎機，與及一台深紅色的騎機。

那是法芬列魯帝國軍的〈猛鷲二型〉和〈英驊〉。

與先行部隊會合，這十三台騎機，就是現在剎斐格手中持有，能夠行動的騎機總數。

他將要率領這些人馬去制服那台蒼藍色騎機。

－－蒼血持有者才能驅動的騎機……在五年前，讓帝國慘嚐敗績的存在。

要說剎斐格沒有膽怯，那一定是騙人的，但這種心情決不能表現在語氣及臉孔上。

「……現在開始擒獲那台蒼藍色騎機，準備好了嗎？」

『﹃是的！﹄』

從機體內的揚聲器，傳來十二把聲音整齊的回應。

在部下的面前，指揮者不能表現出軟弱－－



　　　　＊



「－－莉蒂，其實妳並非蒼血持有者吧。」

被自己如此問道，莉蒂嫣紅色的雙眼帶有明顯的動搖。

賽倫曾經看過數次莉蒂使用導術的情景。

在停車場被帝國襲擊，以及迎救邁遜他們時……那時候說是留手還說得通，可是剛剛因怒火而忘我時，莉蒂應該會使出全力以對。

但是，那名帝國的青年軍官，卻對莉蒂表示失望。

蒼血持有者的全力不可能是那種東西－－這個事實，賽倫已經在她的面前證實。

「妳從來未發揮過蒼血持有者應有的靈力，而且蒼血用騎機的性能，不會止於這種地步。」

〈寰〉的性能，在各個方面均在帝國軍的〈猛鷲二型〉之上。

只不過，蒼血用騎機那壓倒性的性能，並未在這台機體身上顯現。

賽倫沒有駕駛騎機的知識，但基本的事還是懂。

騎機的性能，有很大部份是取決於靈動爐的出力。越是強力的靈動爐，對駕駛者的靈力需要就越高。

在賽倫印象之中，自己祖國的那台銀色騎機，應該是更逸脫、顚覆駕駛技術一類常識的東西。

「莉蒂，妳說過相信我吧？那麼就實話實說吧。」

「……嗯。」

莉蒂靜靜地頷首。

「就如賽倫所說，我並非真正的蒼血持有者。雖然我的生母的確繼承蒼血，血統上我是出自蒼血沒錯，不過我沒有那種力量……」

「隱性遺傳……嗎。」

在遺傳學中，的確是有這樣的一個詞彙。

舉個例子，一個父母雙方皆擁有的特徵，但兩人生下的子女卻不持有。那並不代表該子女沒有繼承那個基因，只是沒有顯示於身體之上。

事實上像莉蒂這樣，擁有蒼血血統卻無繼承能力的情況，在血統淡化之下並不罕見。賽倫記得自己那已故父親的兄長，就是沒有繼承蒼血那龐大的靈力。事情在國內雖然沒有公表，但王位卻因此而落入並非長子的賽倫父親手上。

「那麼，這台騎機只是一般的騎機嗎？」

「不……雖然我使用的是普通人也能用的設定，不過為了掩人耳目，這機體也有輸入蒼血專用的設定資料。」

賽倫想起了剛剛機體啟動時，騎機螢幕上顯示了一段「將由一般模式改為特殊模式啟動」的訊息。

特殊模式……大概就是讓並非蒼血持有者的莉蒂能夠控制這台騎機而做的設定。

－－轟隆！

一記突如其來的震動，打斷了賽倫的思緒。

「……開始攻擊了嗎。」

從駕駛艙的螢幕，能夠看到有數台騎機正迎面而來。

瞄向左下角的雷達，在上面顯示的熱源反應，足足比剛才多出一倍。

－－已經會合起來了……

雷達上的騎機數目有十機以上，而且不只前方，連左右兩邊也有騎機逼近。

〈寰〉擁有普通騎機所望塵莫及的防禦力，但僅止如此是沒辦法擺脫現在的困境。

莉蒂收拾好心情，重新握緊操縱捍，避開灰色騎機們向自機發出的炮火。可是，由四面八方作出的密集射擊實在難以完全迴避，承受炮彈致使的機身震盪，連綿不斷地襲向賽倫和莉蒂。

－－這樣下去不是辦法……！

「莉蒂，那個蒼血專用的設定，只要換過去，機體性能就會截然不同吧？」

賽倫問道。

「嗯……可是那個設定所需的靈氣，憑我是沒有辦法提供……能夠輸出那種靈氣的，恐怕就只有真正的……啊……」

說到這兒，莉蒂一臉想起了什麼的樣子。

為了操縱騎機，她大概忙得沒有空閒去思考其他事情，但她總算記起了。

「對啊……賽倫是蒼血持有者……」

「沒錯。」

老實說，在第一次聽到莉蒂提起蒼血之時，賽倫心底也是十分震驚。

以往的賽倫也曾經像莉蒂一樣，因為身上的蒼血落入被帝國追捕的下場。

會遇上莉蒂或許是個巧合吧，但這樣的巧合，即使說是命運大概也不為過。

「那麼……只要讓賽倫來駕駛的話……」

比起擁有血統沒有力量的莉蒂，由賽倫來握操縱捍比較恰當－－莉蒂一定是這樣想吧。

「不，騎機還是由妳來駕駛，我對騎機的操作可是一竅不通。這機體吃的靈氣由我提供，妳只要操縱好騎機就行。當然，要不要相信我由妳決定。」

「……答案我不是說過很多次了嗎？我相信賽倫。」

「很好。」

被他人寄予信任，有時會是一個重荷。

可是被莉蒂相信的感覺，賽倫是覺得並不壞。

莉蒂雙手移離操縱捍，截斷了供應靈氣，〈寰〉頓時陷入無法動彈的狀態。

從各個方向飛來的炮擊打中〈寰〉，有如波浪一般接踵而來的震盪，讓賽倫快要分不清楚射來子彈的方向。

莉蒂在這樣的狀況下，拖出了鍵盤，十指在上面飛舞。螢幕上除了映照外面的景色，還多了一個黑底白字的視窗。

上面顯示的文字和數字，大概是表示機體資訊吧，只不過賽倫是有看沒有懂，就算看得懂，大概也追不上莉蒂輸入指令更新板面的速度。

炮彈又再次擊來，今次擊中的地方大概離駕駛艙很近，搖盪也很是強烈。

「嘖……！」

只能眼白白看著，賽倫內心的焦躁不禁洩漏出唇邊。

「－－沒問題的，賽倫。」

而在這時，莉蒂向自己說出了這番話。

「相信我。」

她的雙眼沒有從螢幕上的視窗移開，兩手擊打鍵盤的速度也沒有減慢。

仔細一看，在莉蒂的側額之處，有著晶瑩的汗水滑下臉頰。

－－對啊……莉蒂比我還要著急。

在自己只能坐著等待的現時，莉蒂一直在與時間拼鬥。

－－那自己應該做的，就只有相信莉蒂。



　　　　＊



在剎斐格的指揮下，十二台〈猛鷲二型〉從多個方向迫近蒼藍色騎機開火攻擊。

而剎斐格則是待在後方觀察，適時下達指令。

他沒有上前，並非貪生怕死，只是〈英驊〉並沒有配備步槍這種中、遠距離的攻擊武器。

雙手的散彈槍、背掛的兩柄大劍，全是用在近距離戰的武器。

單機突入敵陣進行攻擊的衝鋒機－－這是〈英驊〉的設計原意。就機體特性上，保持距離的射擊戰並不適合〈英驊〉。

再說，驅動擁有兩具靈動爐的這機體，必須花費多於一般騎機一倍的靈氣。為了以防萬一，剎斐格有溫存實力的必要。

蒼藍騎機很努力地迴避炮火，只不過要完全避開十二台騎機構成的火網，終究還是不可能，蒼藍色的機身之上，不斷被步槍的炮火打中。

檢查報告上有說，那台騎機的裝甲材質是剛石合金。擁有「世上最堅硬合金」美譽的剛石合金，果然不會輕易被擊穿。

然而，就算是再堅硬的裝甲，持續不停給予負擔的話，總有到達極限崩潰的一天。

就在此時－－蒼藍色騎機的動作忽然停下。

沒有反擊亦放棄了閃避，它只是佇立在原地承受著各方的射擊。

敵方突然停止動作，己方騎機的射擊頻率亦因猶豫而稍有下降。

「－－別停止炮火！」

剎斐格在機艙之內向前方的各機下令。

雖然不知道對方有什麼打算，但它靜止不動，未嘗不是一個機會。

子彈密集的衝擊，在十多秒後終於將蒼藍色的身軀打倒在地上。

十噸以上的驅體跌在荒漠上，揚起黃沙。

「停火！」

剎斐格在通訊中說道，十多柄步槍先後停止吐齣子彈。

﹃打倒那傢伙了嗎……？﹄

一名士兵在通迅頻道中問著。

「還不確定，別掉以輕心。」

步槍射擊對那台騎機的裝甲作用是微乎其微，可是那機體停止動作，被槍擊打至倒地也是事實。

－－子彈恰巧打壞騎機的動力系統，讓機體陷入不能行動的狀態。在戰場上這種事雖不是多不勝數，但並非完全沒有。

單是保持距離觀察也搞不清楚狀況。

「第二小隊派三人上前擒住蒼藍色騎機，把機師從裡面揪出來，其他隊員及第一小隊保持距離在後方待命。」

下達命令之後，〈猛鷲二型〉的機師們馬上忠實地把命令執行。

－－要是什麼事也沒發生那就最好不過……

看著就位行動的各台騎機，剎斐格在心中如此祈願。



　　　　＊



密集的炮火，終於讓〈寰〉向後倒下。

正面螢幕之上顯示著一片萬里無雲的晴空，莉蒂的體重壓在自己身上，就位置來說，現在自己是雙腳朝天。

即使是這樣，莉蒂的雙手還是沒有停止，只是一心一意地敲打著鍵盤。

「這樣就……好了！賽倫！」

按下輸入鍵之後，莉蒂雙手握回操縱捍。

透明的晶鋼，再次閃耀出星光色的靈氣光。

「做得好。」

賽倫亦將自己的手重疊在莉蒂的手背。

－－澎大的靈氣之流，於狹小的駕駛艙內解放，透過莉蒂的手心輸送到〈寰〉身上。

操縱捍上莉蒂那星光色的靈氣光，轉變成靛色。

但那卻非完全屬於賽倫的顏色。

靛色之中有著點點星光，兩人的靈氣色巧妙地混合在一起。

－－有如星辰初現的晚霞天空，又有旭日未出的晨間星空。

「這就是……賽倫的靈氣……」

就算早有心理準備，對普通人來說過於強大的靈氣，還是使莉蒂掩不住驚訝之色。

「別發呆了，開始反擊吧。」

通過螢幕，能夠看完數台帝國軍的〈猛鷲二型〉已來到身邊。

「……是的！」

然後，蒼藍色的騎機再一次站起來－－



　　　　＊



「唔……這是……？」

原本靜止下來的蒼藍騎機，突然又有了動靜。

蒼藍色騎機身上，本來呈現通透顏色的晶鋼部份，此時顯現出一種靛色的光輝。

見過無數騎機，亦曾打敗無數騎機的剎斐格，看著顯示於眼前的映像還是禁不住驚訝。

蒼藍色機身配上亮出光芒的晶鋼……戰場上大概沒有比它更加好瞄準的目標。

然而－－眼前的機體絕不是虛有其表。

並非因為知道蒼血用騎機的戰績……不，或許那也有關係，但主因並不在此。

自那台騎機靜止下來開始，剎斐格心中就有種胸口被揪住一般，揮之不去的不安感。

這時，蒼藍色騎機蹲身站了起來。

己方一台正接近中的〈猛鷲二型〉馬上把槍口對準了目標。

兩機的距離只有三、四個身位，在這個距離要要反應過來避開子彈並不容易。

可是槍聲沒有傳出，子彈也並未射出槍口。

「什……麼？」

－－蒼藍色的騎機，就像魔術一般突如失去了蹤影。

在後方瞪眼看著這幕景象的剎斐格不禁咋舌。

不知何時，蒼藍色騎機已經來到那台舉槍的〈猛鷲二型〉後方。

蒼藍騎機右手的曲刀揮出。〈猛鷲二型〉整條握槍的手臂－－於下一秒掉落在黃色的沙上。

事情來得太過突然，在場的人全也未能認知到事態，時間彷彿停了下來一樣。

最先從愕然中恢復過來的人，是剎斐格。

「－－各機迅速分散迎敵！別讓敵機接近！」

驚訝歸驚訝，現在可不是張開嘴巴愕然不動的時候。

〈猛鷲二型〉的機師們始終是紀律嚴謹的帝國士兵，在驚魂未定之餘，還是忠實地執行上司的指令。



　　　　＊



「真厲害……」

看著被賽倫雙手覆蓋，自己握住操縱捍的雙手，莉蒂發出了驚嘆的聲音。

雖然駕駛〈寰〉的人是自己，但老實說她也不太清楚發生了什麼事。

從後監視器確認狀況，灰色機身的〈猛鷲二型〉缺了一條手臂，。

－－這是我做的……吧？

本來她只是對準〈猛鷲二型〉手上的槍來斬而已，可是〈寰〉前衝的速度卻遠遠超越自己預想。

能夠控制住騎機成功打中目標，莉蒂只能認為是自己運氣好。

〈寰〉過於驚愕的機體性能，使莉蒂一時忘記了自己正處於敵陣之中。

「莉蒂，敵人要來了－－！」

使她回神過來的，是賽倫從身後傳來的聲音。

環視四周，見到附近兩台完好無缺的〈猛鷲二型〉已把槍口對著自己。

莉蒂見狀馬上踏下腳掣，讓〈寰〉奔馳起來。

〈寰〉的機動性，又一次讓莉蒂感到吃驚。和剛才全力踏下腳掣不同，莉蒂今次是留有餘地，所以今次機體怎樣移動，莉蒂尚算掌握得到。

－－但是……也只是勉強能夠掌握而已。

螢幕左下角所表示的時速……根本不應該是騎機擁有的東西。

螢幕外的一片沙黃色，正以難以置信的速度流逝而過。

〈寰〉的性能，莉蒂是有看過資料，連單靠自己無法運用的資料，她也有好好地讀過。

但即使知道，實際體驗又是另一回事。

現在的莉蒂沒法把〈寰〉的性能發揮得淋漓盡致，完全不能說是一個配得上機體的機師。

可是，即使連〈寰〉一半的潛力也發揮不到，它依然擁有打破現時局面的力量。

莉蒂把〈寰〉手中的兩柄曲刀架起，近乎直角地改變行進方向。

她的目標，是接近的三台騎機之中的其中一台。

察覺到〈寰〉正接近自己，〈猛鷲二型〉即刻挪動槍朝向蒼藍色的軀體。然而，在〈寰〉的神速面前，這個動作還是太慢了。

兩柄鈍銀色曲刀分別朝〈猛鷲二型〉的手腳揮動，鋒利的刀刃搭配〈寰〉衝刺的力量，不費吹灰之力就把〈猛鷲二型〉右邊的手腕和腿斬掉。

失去了腿部的騎機，只有躺倒在沙黃色的荒漠之上。

今次莉蒂確實地感受到手感。

－－行得通……！

憑這種力量，絕對能夠與現場的騎機抗衡。

「最接近的目標在兩點鐘方向。」

「收到！」

在以自己雙眼確認之前，莉蒂便驅動騎機朝賽倫所說的方向進發。

稍為習慣機體性能的莉蒂，今次把腳掣踏得比剛剛要深，〈寰〉向前衝出去的速度也來得比剛剛要快。

對〈寰〉來說，這只是一個小小的加速。然而對坐在〈猛鷲二型〉中的帝國軍機師而言，卻是惡夢一般的突進。

〈猛鷲二型〉手中步槍吐出火舌，裝載火藥的彈頭直直擊向〈寰〉。子彈在〈寰〉的裝甲上爆裂，產生出火花，但火花在下一刻即被〈寰〉前衝造成的風吹散。

即使命中，但那麼一發子彈既不能破壞，亦不可能阻止〈寰〉－－對方在理解到這一點時，已經沒有開第二槍的機會。

蒼藍色騎機那閃出綠色光芒的雙眼監視器，已近在咫尺。

高舉至頭上的兩柄曲刀同時揮落，灰色騎機的左右兩條手臂皆被切斷。



　　　　＊



原先上前負責捕獲蒼藍色騎機的三台〈猛鷲二型〉，在轉瞬間就全陷入破損狀態。

－－常人難以想像的速度和動作。

騎機的活動性是盡可能模仿人類。理論上人類能做到的動作，騎機大致上也做得到。

但那台蒼藍色騎機無論怎樣看，也完全超越了那個境界。

－－驚人的移動速度，用肉眼也只是僅僅捕捉到殘影構成的軌跡。

即使鍛鍊到極限的人類，也不可能做出那種動作……不，這種事怎麼也好。

現在不應該驚嘆對方有多厲害。

蒼藍色騎機的頭部，轉而看向下一頭獵物。前方的三機失去威脅性，那接下來，蒼藍色騎機的矛頭就會指向其他向它開火的騎機。

－－再這樣下去只會白白犧牲兵力……

那台蒼藍騎機，不是在場不足十台的〈猛鷲二型〉就能應付。

〈猛鷲二型〉是注重生產性及操作性，在性能上做出妥協的量產機。這樣的機體和蒼藍色騎機相比，機體級數實在相差太遠了。

那就有如獅子和小貓，即使同樣是貓科動物，兩者卻有著天與地一般的差距。

再怎麼厲害的機師，也沒辦法用技術去彌補〈猛鷲二型〉與蒼藍色騎機的性能差。

在以往，是有著憑強大物量壓倒蒼血用騎機的實績，但那時可是用上三百台騎機的大部隊。

與那時相比，現時剎斐格手中的騎機就只有不足十台，根本沒法子相提並論。

作為軍人，他判斷出在此犧牲更多騎機並非上策。

不過同樣作為軍人，他不能放棄任務。

那麼－－

「……你們對付不了那機體，讓我來。」

餘下的辦法就只有這個。

『咦……可是我們還能－－』

在通訊頻道之中，傳來部下的聲音。

士兵驍勇決不是一件壞事，只不過那是建基於有勝算的時候。挑戰沒有勝算的戰事，那只是有勇無謀而已。

「這是命令。」

簡單的一言，在軍隊之中卻是絕不能違背的規則。

『……遵命。』

就算心有不甘，身為帝國士兵的他們還是沒法子違反命令。

餘下的九台騎機先後停火後退，見到這個狀況，蒼藍色騎機亦沒有上前突擊。

剎斐格驅動〈英驊〉慢慢向前邁步，並向蒼藍色騎機發出通訊。

過了大約數秒，儀器板上亮起了接通的綠燈。

「蒼藍色騎機的機師，本人是法芬列魯帝國軍的剎斐格．鋯文和騎機〈英驊〉。」

追捕對象的資料，剎斐格早就記住了。而自己是誰，對方大概沒有興趣知道。剎斐格現在所做的，純粹是宣戰的禮儀。

『……我是莉絲蒂．舞絪．泛貝欣，這台蒼藍色騎機的名字是〈寰〉。』

從通訊器傳來的是一把清脆的少女聲音。

她就是那台蒼藍色騎機－－〈寰〉的機師。聲音還帶著稚嫩的年輕少女，卻是打倒了數台帝國軍騎機的機師，剎斐格裹是半信半疑。

然而事實勝於雄辯。她確實在坐在那台騎機－－〈寰〉之上。

「莉絲蒂．舞絪．泛貝欣殿下，本人在此邀請您進行單對單的決鬥。」

即使對方只是亡國的王女，剎斐格還是表示出應有的禮貌。帝國軍人應當如此。

『決鬥……？』

少女－－莉絲蒂的聲音中帶著疑惑，大概是對明明有數量優勢，卻捨之不用感到稀奇。

「如果我輸給您，我可以保證這兒的士兵和騎機不會再對您動手。」

『……我可以相信這番話嗎？』

「悉隨專便。」

剎斐格沒有信口開河的打算，只不過他亦沒有厚臉皮到叫敵人相信自己。

『……我明白了，我願意接受這場決鬥。』

然而，對方接受這場決鬥本身並無損失，因此這個答案剎斐格是早就預料得到。

「我由衷地感謝您的決定。」

回答了這句話後，剎斐格便將對〈寰〉的通訊關閉。

「剛才的話你們也聽到了吧。」

自軍用的通訊頻道一直開著，所以剛才自己與少女的對答，在場駕駛騎機的士兵們都聽得一清二楚。

『是的，可是作出那種承諾……』

而之中，有人對剎斐格與對方作出的協定有所不滿。

不管任何時候也不能放棄自己的任務－－要是不能遵守這一點，那人根本沒有資格叫作軍人。

可是，一旦作出那種諾言，那就算在之後有機會也動不了手。違背承諾這種卑劣的行為，身為榮耀的法芬列魯帝國軍一員，他們做不出來。

「那麼換個說法吧，連我也能擊敗的敵人，單靠你們可以招架得住嗎？」

『……！這……』

聽到剎斐格的這番話，士兵們皆默不作聲。

在帝國軍中，剎斐格的騎機駕駛技術是很有名，於戰場中立下的功績多不勝數。

他與〈英驊〉這個組合也勝不了的對手，單憑不足十台的量產騎機，獲勝的機會就好比大海撈針。

「既然沒有意見，那就是你們明白了吧。」

『祝中尉武運昌隆……！』

「放心吧。」

雖然提出那種條件，剎斐格亦沒有必勝的把握，可是他並沒有輸的打算。

不管對手是誰－－