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因朝廷聽聞炎熾治軍有方，其嚴謹不苟的練兵方針，頗受兵士愛戴，便向炎猛借調此人，去往離永颺城西方兩百里的森湖營擔任營指揮。慶功宴當天，聖意官的到來便是為了傳達此令，炎猛當下便以兒孫不該分離為由婉拒了，聖意官卻說皇上早知炎熾有子，命父子倆一同前去，這讓炎猛整個人是快要氣炸了，豈能讓堂堂火行大當家之孫，小小年紀跟著舟車勞頓去外地，未免太不近人情，希望這事能回皇帝那再作討論。

聖意官似乎早料到會有如此大的反彈，不慌不忙的又說，此事會成，是有雷行現任大當家─「雷博」，在皇帝面前極力舉薦，紀朝目前四面受敵，正是急需人才的時刻，雷博還請炎大當家考慮一下兩人的交情，恪遵聖令。

炎猛一聽「雷博」這名字，立時變了臉色，怒目圓睜，鼻子噴著粗氣，強忍怒火，他請兩位聖意官先去休息，留給他一夜時間細細考量。

隔日一早，在炎猛屋子裡傢俱被毀壞大半之後，炎猛遵從了這道聖令，並商議好讓炎熾在明年正月中出發，約莫有兩個月的準備時間，炎猛可以好好陪孫子過新年，兩位聖意官聽後覺得可接受，便回京城覆命去了。

於是，這兩個月，炎熾忙於和新的隊指揮炎成作交接，把自己兵隊裡各項訊息毫不保留的分享給炎成，並和他溝通往後的訓練方法，還有自己領兵的經驗。而炎楓這兩個月會住爺爺那邊住，由主婢女接手照顧。暫時不用看顧炎楓的懷琇，多出來的時間就忙著整理三人的行囊，還有怕炎楓在那住不習慣，要讓家丁把他的睡床、一些桌椅櫃子放上馬車，一同載過去，還要出去採購一些新的衣物和日用雜貨。懷袖也要用這段時間，把過去積累的假一併休掉，畢竟這一趟出去，要再回來不知道是多久以後。



因此，懷琇從十二月中開始，請了二十幾天的長假，回家裡去陪母親迎接新年，懷琇家住在陽夜城右下角，這裡住著的人們，雖然普遍不富裕，但日子還算過得去，自從懷琇入了灼炎府當婢女後，家裡的經濟狀況是大大改善不少，不再像以前常需要左鄰右舍的救濟。

懷琇從灼煉府出來，若徒步回家恐要花一個時辰，她便雇了輛馬車往東南方去，行駛了一刻多鐘，於商販街附近的馬車站下車，再步行一段路，就能看到自己家門了，門前一位女士正在清掃著地上的落葉，懷琇興奮的小跑步上去，一把抱住了她，親暱的喊了聲母親，那女士表情先是驚訝而後開心，把掃帚丟了，雙臂擁緊了懷琇，好一會兒母女才分開。

懷琇的母親名叫吳緒，盤著髮髻的頭髮帶有些許白絲，眼角有些細紋，五官卻很精緻，懷琇雖比母親矮了半個頭，勻稱適中的胸部也小了母親一些，但姣好的臉蛋堪比母親年輕時，一頭烏黑秀髮快到腰際，散發著淡淡的茉莉香味，臉上素雅的淡妝，雖然沒有富家小姐的端莊氣質，可卻自有一股清淡柔雅的氣息，又正值青春洋溢的十六歲，因此灼煉府的不少長工、家丁們都對懷袖抱有好感，少部分人也有展現過實際行動，不過懷琇估計是一個也沒看上，只顧埋首於工作之中。

吳緒要懷琇進屋裡坐下，自己到廚房張羅午餐，但懷琇卻閒不下來，也跑到廚房要和母親一同作飯。

「傻女孩，難得放假了，讓媽媽來就好了。」懷緒一邊說，一邊用菜刀陸續把幾樣蔬菜切段。
「沒關係啦！讓我來幫忙，也可以順便學一下你的好手藝呀！」

吳緒看懷琇這樣說，便不再堅持，用開玩笑的口吻說道：「乖女兒長大了，媽媽管不動囉！」立刻引來懷袖一句嬌嗔：「哪有……我是孝順耶！」

懷緒笑開了嘴，又說：「好，好，媽媽知道了，這樣也好，趁現在我來教妳做幾道料理，將來娶妳的男人才有好口福可以享受。」逗得懷琇又嘟起嘴斜著眼睛看她，吳緒決定停止再說，開始手把手教起懷琇如何料理。

臨近中午，母女倆將一道道美味的菜餚放上餐桌，擺上三副碗筷，坐下來閒話家常等開動。過正午後不久，屋外傳來一道男子聲音喊著：「母親！」母女倆立刻起身去開了門，三人高興的抱在一起，感受這難得的相聚。

年輕男子與母女倆一同坐下用餐，他是懷琇的弟弟懷瑾，從學堂下了課回來吃飯，吃飽了再回去上課，他的學費是全由姐姐懷琇的薪水支付，因此他格外用功，即使下了課也是待在家勤讀不倦，希望在之後的縣試中，考取好成績，謀取一份官職。

「姐，真是好久沒見了，應該四個多月了吧！」
「沒辦法，炎熾少爺出去打仗，家裡留一個八歲孩子需要照顧。」

「嗯……不過，不能找其他婢女們幫忙顧下嗎？每個月排個一、兩天休假回來看看母親也好，妳也需要休息，不能沒日沒夜的工作。」懷瑾不了解灼煉府裡的工作內容，只能試試看給點意見。

「她們都很忙碌的，可以的話，我不太願意麻煩別人……所以！趁這次小少爺不需要我看顧的機會，我請了快一個月的假喔！可以一整天都跟母親黏在一塊呢！連睡覺、洗澡也是！」

「這樣啊……那妳母親我去茅房的時候，妳也要跟來喔！」
「吼！媽，我會薰死在裡面啦！」

三人相視大笑，聊著各自的趣事，一頓飯慢悠悠的吃了好久，吃到懷瑾都沒空午睡片刻，直接衝回學堂去上課了。