【第十七折】《三件要事》

段天涯委坐於地，倚在石壁旁，淡然道：「你可知道我為何要教她混元功？」
袁少風本以為他會開門見山，率直說出三個條件，結果居然是迂迴拐彎，令他微感愕然。他沉思半晌，答道：「因為段前輩不肯見死不救？」
段天涯冷笑道：「你以為我看不出來，她根本沒有性命安危嗎？況且以她資質，根本學不會混元功，我之所答應此事，其實是要把混元功教給你。」
袁少風納悶道：「段前輩為何想傳我神功？」
段天涯目光閃動，微一俯首，嘴角微揚道：「我知道你定會答應我這三件事，所以我傳授你混元功，你也不算吃虧，對吧？」
袁少風經他提醒，又想起那三件事，不禁好奇問道：「究竟是哪三件事？」
段天涯雙眉一軒，正容道：「第一件事，那就是你要替我去查明真相。倘若唐震天那傢伙，真是貪圖段家混元功而接近雁兒，待你學會混元功，要用此功弄斷他的手腳，令他終生成為廢人。倘若他們是互相喜愛，那你略施薄懲，讓他謹記教訓便可。」
袁少風點頭道：「這的確不算難事。」
段天涯疑惑道：「我要你將其弄成廢人，難道你不猶豫嗎？」
袁少風不以為忤道：「他為了私慾，毀了段前輩，令武林折損一個大俠，罪該萬死。況且以交易來說，我相信很多人願意為了混元功，甚至不惜凌遲他。」
段天涯仰首大笑道：「不錯，跟你談話果然輕鬆，你跟那些名門正派不同，不會老是把什麼以德報怨掛在嘴上。說實在話，事情未發生在他們身上，他們當然站著說話不腰疼。」
袁少風不想評斷其他門派，岔開話題道：「第二件事呢？」
段天涯摸了摸鬍子，續道：「第二件事更好辦了，我要把長生訣給你，但是你要記住，這長生訣只能你親自拿回去，斷不可途中交給其他人，就算那兩個小娃兒也不行。至於你拿回去要上交朝廷，還是給六道門保管，那便無所謂了。」
袁少風笑了笑道：「這也不是難事。」
段天涯嘆道：「那第三件事，對你更簡單了。這溪泉上游之處，有一處石頭小墓，那是我替亡妻做的墓，我希望我死後，你能將我與她埋在一起。」
袁少風心中大驚，面露難色道：「段前輩當真打算以死了結嗎？」
段天涯微微一笑道：「人生在世，不過數載，死又有何懼？況且，我之所以願意死，不光是我想去陪她們母女，還有另一個更重要的原因。這是段家的大秘密，若非你方才已答應我三件事，又打算練我混元功，否則我絕不會告訴你。」
袁少風問道：「是什麼秘密？」
段天涯沉聲道：「一般而言，這種家傳武學，理應規定不外傳，但段家並無此規矩，你可知道是為什麼？」
袁少風搖首道：「晚輩不清楚。」
段天涯長嘆一聲道：「因為若不知曉這秘密，是永遠不可能練好混元功，而這個秘密，向來只有指定傳人才能知道。」
袁少風訝然道：「原來如此。」
他仔細回想，當年段家也算人丁鼎盛，但除了段天涯之外，其餘人武功平庸，均未在江湖上闖出名號。其他段家子弟就算習得了這混元功，也絲毫不令人畏懼。原本他以為是他們資質欠佳，但如此聽來，純粹是因為他們不知曉其中秘密。
段天涯淡然道：「若要習得混元功全貌，必須要有另一人協助，這人也須懂混元功，而且基底不能太差，混元功至少要修練二十年以上。最重要的是，一旦那人神功大成，另一人便會當場死去。」
袁少風身驅一震，大驚失色道：「什麼？」
段天涯早料到他的反應，不疾不徐道：「混元功講求內外調和，必須有一人當作外力，自身則以內力相抵，真氣循環。當施招者凝聚雙掌，氣湧而出，推勁而出，方可修練成果。倘若此時修練之人不將氣力外推，那便會走火入魔，全身經脈逆亂無章，七孔流血而死。」
袁少風訝然道：「段前輩可想清楚了？」
段天涯不以為然道：「哼，男子漢大丈夫，不該這般優柔寡斷。你雖看似年輕，但別忘了你骨子裏已逾半百，還這樣扭扭捏捏，成何體統？」
袁少風無奈道：「晚輩定當全力練功，不負段前輩所望。」
段天涯仰天狂笑，語帶欣慰道：「很好，這才是我認識的袁少風，那個令五毒教元氣大傷，聞風喪膽的絕影。」言罷，他不再作聲，僅揮了揮手，示意讓他離去。
「段前……」袁少風雖想說些什麼，但語聲又戛然而止，因為他知道段天涯心意已決，，一心求死，成全其練成混元功。
袁少風抱拳作揖，徐徐告退，一個閃身，他掠下澗泉，踏在長滿青苔的石頭上。他望向不遠處的凌婧兒和柳青青，長吁了口氣，心裡暗想，真希望與她們交換身分，這樣就不必再掛心此事，省得內心糾結不定。
接下來的三日，段天涯假意指點凌婧兒，不顧她是否能吸收，演練大量招式和心法，表面上讓她硬背默念，其實是傳授給一旁的袁少風。袁少風每晚就寢前，坐禪入定，澄清如鏡，將當日所學在心裡融會貫通，直至毫無窒礙，方才安穩入睡。
正所謂當局者迷，旁觀者清，凌婧兒單純以為段天涯求好心切，自己悟性較平庸，所以一時難以理解，豈料段天涯根本沒打算教會她。相較之下，柳青青看得透徹許多，明顯看出袁少風對此事較為上心，甚至連睡夢裏都呢喃複誦口訣。
柳青青當然沒有告訴凌婧兒此事，畢竟她雖然不清楚箇中原因，但經過幾日短暫接觸，她很明白袁少風雖看似散漫，但內心謹慎，行事小心，會這麼做必有其意義。
很快地，三日飛快而逝，凌婧兒面露苦色，嘴裡念念有詞，還在強記口訣。柳青青當心她因求好心切，氣急攻心，趕緊上前慰問一番。
兩女個性雖不同，但眼下立場相似，凌婧兒不知不覺也信任起了她。在柳青青勸說下，凌婧兒暫且小憩，與她一同去吃魚果腹。
柳青青朝袁少風使過眼色，袁少風明白此意，微一點頭，往石洞方向躍去。
段天涯似是早已等候許久，看見他穿過澗泉，抵至石洞內。晚霞餘暉，從一旁石縫中些微地透射而入。
兩人默不作聲，過了良久，段天涯長吁了口氣，意味深長地道：「換作是以前，我才不信有人能在這短短三日，完全掌握混元功所有基礎，可是你卻做到了。」
袁少風微笑道：「多虧段前輩指點，晚輩只是依命行事。」
段天涯瞥了他一眼，平淡道：「你用不著瞞我了，我雖長年待在這荒僻的太陰山，但年輕時可是遊走大江南北，閱歷豐富。你之所以能迅速習成混元功，那是因為你學了坐禪功。此功法乃天下奇功，施展後如老僧入定，置身於無我之境，方可專心學習。」
袁少風訝然道：「段前輩當真能人所不能，知人所不知，晚輩佩服至極。」
段天涯輕嘆道：「此招本屬大佛寺絕學，但卻施傳已久，據說普天之下只有一人習得，那人便是從大佛寺脫身而出，自成一派的鬼佛陀。」
袁少風搖了搖頭，沉聲道：「晚輩與鬼佛陀因緣際會，偶然認識，自此亦師亦友。」
段天涯點了點頭道：「我就知道，六道門招式雖厲害，但多有瑕疵，你若只是承襲其派，斷不可能這般厲害。」
袁少風露出苦笑道：「再厲害的武功，也會被關入黑牢三十年。
段天涯哈哈一笑道：「憑你的武功，要脫逃絕非難事，你用不著騙我了。不過，我並非六道門之人，也對你為何入獄不感興趣。」他倏地站起身，目光一閃，神色肅穆道：「是時候該將混元功傳給你了。
袁少風心中一震，劍眉微軒，雙目一瞬也不瞬地凝視著段天涯堅定不移的眼神，心裡彷彿被颳了一刀，既沉痛又悲傷，但他卻又不得不承受。
段天涯和袁少風像是有默契一般，默然相對，不再作聲。前者心無旁騖，掛念傳功一事，後者雖百感交集，卻知道此刻說話，只會徒增困擾，打亂斷天涯傳功。袁少風在心裡暗吁了口氣，運起坐禪功，將自身雜念屏除，靜靜等待。
段天涯身形微頓，朝他使過眼色，兩人同時旋下盤坐，兩手平舉，四掌相交。段天涯低喝一聲，開始運功，一股氣勁源源不絕而入，但未侵體攻脈，而是循循引導。
袁少風忽覺暖流遍布全身，舒暢痛快，旋又寒氣撲來，冰冷刺骨，就好像體內有四季變化一般循環。混元功講求調息平和，先穩住內息，再發送外勁，兩者缺一不可。
段天涯雖然沒有明說，但袁少風似乎隱隱察覺，混元功為何要另一人相助。只因這混元功要雙方都習得，才能透過傳遞內力，彼此循環，生生不息，真氣間毫無堵塞。
但是，此功若要大成，修練之人必須將真氣凝聚全身，利用混元功將內息發至極限，就像是一顆吹了氣的皮囊。這時必須要有一人接招，運功過程中也不能移開雙手，斷開循環，所以此人必是同為修練混元功的人。
果不其然，數個時辰過去，段天涯開始將真氣灌入袁少風體內，不再保留。因為雙方都有混元功，所以氣息相近，未有任何不適。這就像是河流入江，江口浪潮雖湧，但流出去之後便和緩許多。
良久，袁少風感到體內氣息合一，蓄勢待發，只見段天涯微一俯首，示意讓他出招。袁少風望著他佈滿皺紋的眼睛，心裡雖是一酸，但仍不願辜負其好意，讓此事前功盡棄，故他銀牙一咬，氣勁瞬間往外一衝。
霎時間，氣勁全數湧入段天涯體內，遍佈全身，強大的氣勁將其五臟六腑全數一搗，宛若孫行者當日大鬧天宮，弄得翻騰。
段天涯不愧是混元功高手，換作常人，只怕早已經脈寸斷，全身爆裂而死，但段天涯透過自身多年修為，將一部分氣勁挪移他處，緩緩散去，這才沒有當場死亡。
至於袁少風這裡，混元功氣息衝出的瞬間，將他全身經脈再次暢通，一部分的氣勁被吸收丹田之處，融入體內。
袁少風雖未曾試過，但他現在能夠感受到，自己已掌握了混元功。他自信只要輕輕催力，身上真氣便可操控自如，來回調度，生生不息。