潛伏的黑影

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更新於: 2019-12-14
  隔日,公會之內聚集二十名自願者,其中大多來自警備隊,算上騎士團組成共五十人的調查隊。
  於隊伍前端,朗克正向眾人交代事項,在他身旁分別是娜嘉以及佩多,這兩人都身擁接近三階的實力。
  按計劃,他們共將分三日行動,每日調查一層。最後一層因為處達坦活動範圍,大團體行動風險過高,將由朗克、娜嘉與佩多三人前往,其餘人員將於第二日返回。
  整裝完備後,眾人浩浩蕩蕩朝礦道出發,在昨日騎士團徹夜調查後,發現一條魔物通道,在朗克判斷之後,因為處坡度較為平緩,便決定從那探入下層。
  經人領路,眾人迅速抵達,此時的通道已被岩石封起,朗克上前一斧將其打通。
  
*地點:厄本礦場第五層
  在五層的環境當中,除一些針狀怪岩外,基本與上層相差無幾,真要說差異,便是更暗,若無光源幾乎難以察覺遠處動靜。
  領頭的朗克此時呼道「探索隊型散開。」
  聽聞此令,眾人隨即按分配位置四散出去,其陣勢宛若候鳥,最前方由朗克親自領頭,左右兩翼則由娜嘉與佩多分別帶領。
  每隊之間相隔數十米,並帶有信號煙火。若某隊發出信號,陣型便會向其方位靠攏。而若兩端同時發出信號,則向中靠攏,並由朗克統一指揮,判斷後續行動。
  然而,怪事發生了……
  探索開始至今,已過數小時,眾人卻連隻小蟲都未見。按以往騎士團經驗,此處低階魔物還是相當多的,沒道理碰不上。
  對此朗克還是保有戒心,但少了魔物干擾,隊伍反到行進相當順利,也不為一件好事。
  在零星與魔物交手幾次後,眾人底達曾經騎士團留下的營地,而在他們面前那幾十米的高牆上,正是通往六層的通道之一。
  會選此處的原因,不外乎是周圍的岩石陣能讓眾人得到較好的掩蔽,更便於紮營休息。
  僅用一半時間,他們便完成了當初規畫的路線,此時的朗克正考慮是否把握時間繼續探索。因為並未遭遇過多魔物,所以大夥體力都還很充沛。
  朗克問道「你們怎麼看?」
  「太過詭異了。」娜嘉說著。
  佩多摸著下巴回道「如果打個比方,就像魔物遺棄的城市吧,說真的,這裡搞不好這都比上層還要安全。」
  佩多說的也確實無誤,相比上回大戰長絲蜘蛛,這次打到的魔物,只能說是零頭。經幾番討論後,朗克終於做出決定。
  他招集眾人說道「我想大家心中都有很多疑問,我也一樣。但如今的局勢過於詭異,我判斷在六層的危險,可能將超我們的預期。」
  「所以我打算改變計畫。我將獨自帶隊繼續深入下層,剩餘下的人將全數撤回上層。」
  「當然如果你們有人有意願,也可以與我同行。但是我希望你們謹慎考慮再決定。能夠參與這次探索,你們每個人都已經足以得到讚賞,不需因在此退縮而感到羞愧。」
  「最後,我要再強調的一件事。在我們身後的這通道出口等著的,或許就是達坦,又或者是比達坦更強的存在,請各位務必仔細考慮。」
  朗克的這番言論,確實勸退了大部分的人,大家都能感受到在五層圍繞的詭異氣氛,在此撤退著實是明智的選擇。
  最終,自願跟上朗克腳步的,除了佩多與娜嘉,就只有安以及一位來自貧民窟的青年。
  眾人即便見到安自告奮勇,也並未因此主動加入,畢竟風險不在一個檔次。
  從朗克方面來說,他相當猶豫是否帶上安,因為除了恢復魔法以外,安的作用完全不大,說難聽點,在重要時刻或許只是絆腳石。
  然而他又對於能否毫髮無傷抱有遲疑,留有一手恢復魔法,在某種程度上還是有幫助,兩難之下他最終還是答應下了,有一部分還是對於安那真誠的心給打動。
  至於另一名青年,朗克對他就不清楚了,青年身著斗篷,眼部以下全以圍巾矇蓋。雖話不多,但似乎對自己的實力相當有自信。
  稍作休息後,朗克重新編排回程隊伍,並讓眾人按來時的路程返回。整個探索隊,最終只剩五人留於營地前。
  在佩多的帶領下,五人順著設好的繩索一路攀上岩壁,抵達通道入口。這處巨型通道,是由鋼牙蜘蛛所留下的,其以螺旋方式一路向下層通去。
  途中除腳步聲外,不見任何魔物,寧靜的詭譎。平安底達出口後,朗克更加謹慎地展開調查,然而這樣的謹慎,就彷若做白工,數小時下來,他們一隻魔物都沒遇到,在五層好歹也遇過幾隻。
  在黑暗當中漫無目的探索後,眾人於一處岩壁上發現巨型通道,稍作討論後,朗克決定前去一探究竟。
  當然為了避免被埋伏夾擊,他讓娜嘉與佩多在入口處守著,帶上另外兩人進入洞內。
  在通道盡頭,是一處洞窟,朗克拋出火光,能依稀發現其中有數處打鬥痕跡,抬頭一望還能見到許多不同大小的通道。
  安忽然開口說道「我,知道這裡……這裡是……」
  這個地方她是知道的,那悲傷的回憶湧入腦海,心頭一番苦澀。
  「是?」
  「是我當初掉下來的地方,是艾文和安森死去的地方。」
  朗克雖發現安的情緒,卻也不知該如何安慰。他平靜地問道「是嗎,那你能想起有沒有比較奇怪的地方嗎?」
  這麼一說安很快發現,本該堆放中央的屍山,以不翼而飛。
  安指向記憶所在之處說道「這裡應該要有很多人的屍體,還有魔物的屍體才對。」
  朗克若有所思的說道「這就有點奇怪了……」
  魔物把食物囤放一處是常見的,但忽然將其運走,就相當罕見了。他上前檢查四周,卻一無所獲,只好退出洞窟與另外兩人會合。
  在洞外的岩石上,青年忽然指向某處,眾人向其望去,發現地面之處留有部分血漬,這使朗克為之振奮,因為這可是追查魔物的線索。
  循著痕跡而去,眾人一路抵達第六層邊界的懸崖處,而血痕也到此為止,朗克探頭望去,下方是一望無際的黑暗。
  佩多站在懸崖邊說道「連個蜘蛛腳都沒看到,該不會這群臭蟲全部都跳崖了吧?真要是這樣,那我們可就省事多了。」
  「那就確認一下吧。」娜嘉取出身後長弓,從臀部的箭桶抽出特製箭矢點上火候,朝下方深淵射出數十箭。
  隨火光墜落,佩多神情逐漸凝重,他開口問道「團長,你看到幾隻蜘蛛腳了?」。
  朗克嚴肅回道「我們現在必須馬上離開,現在!」
  在火光照耀下,別說一、兩隻,那是滿山滿谷的魔物,其密密麻麻的樣子,令人不禁頭皮發麻。
  而不僅如此,於魔物群當中,竟夾雜大量達坦存在,這可是前所未見的!
  倘若這群魔物傾巢而出,那可不單是貧民窟的問題了……
  「砰!砰!砰!砰!」
  巨響聲此起彼落,眾人回頭望去,一隻隻達坦正從天而降,他們瞬間便被團團圍住。
  朗克上前站於隊伍前方,反手扛起巨斧,重踏吼道「準備撤離!」
  這一切都太過於剛好,剛好到不禁令人懷疑,這魔物是否根本就事先埋伏於此?
  然而此時他們唯一能做的,就是想辦法活下去!