〈習慣的場合〉

「大小姐？」



然後又是一陣無語的沉默。


默默在心中嘆了今天的第N口氣，艾伯李斯特無奈地等待著依卡路思的回應。



從進了垃圾之街之後，大小姐常常會突然停下，然後靜靜地緊盯著某個方向不放。

一開始、艾伯還以為是有敵人出現在大街之上而戒備萬分，但等到停佇的次數增加、時間拉長之後，緊繃的帝國騎士也不免感到困擾起來。

而另外這一邊，造成某騎士嚴重困擾的陶瓷偶人，只是繼續無視身後已經無聊到快要發霉長香菇的艾伯李斯特──無聲地呆呆注視著街道上熱鬧的景象不放。

「嘖。」到底是在看什麼東西啊有比我好看嗎蛤？

萬般無奈地推了推眼鏡，艾伯穩定下自身浮動的情緒，循著人偶注視的方向望了過去……

那是一位母親，正在為她的女兒梳理因玩耍而雜亂的頭髮。

而在她倆身邊，應該是妹妹身分的兩個小女孩，正一前一後地簇擁在母親跟姊姊身邊，吵鬧著下一個就要換自己之類的。

只是一幕很平常的、一個家庭日常生活的景象而已。

但這幕景象，卻讓依卡路思無意識地緊盯的死寂黃水晶瞳眸中、浮現了某種溫度。

某種名為「渴望」的溫度。

但在眨眼瞬間，那抹溫度卻又快速消逝、如同從來不曾存在過的希望之火般、悄聲熄滅。

但、偶人沒有注意到的，是這不應該存在的「情緒」、都已被始終隨侍在她身旁的帝國騎士給覺察得一清二楚。

無言的沉默持續著，但艾伯卻感到冰冷的胸口因為偶人方才那一段小插曲，而喚醒了什麼柔軟的東西。

如果，硬要去給那個東西命名的話，或許、就叫做「憐惜」吧。


「呦、那邊那位小哥，要不買個東西送女朋友啊？」


一旁的小販招呼聲打破了一人一偶沉默的氛圍。艾伯撇過頭去，看來，似乎是個販售一些女用簡單小物的攤子，像是可愛的小鏡子或是裝扮用的緞帶之類的。

而隨著小販的招呼動作，男人銳利的雙目一下便鎖定了想要的目標。

他毫不猶豫地掏錢買下。

然後不待小販包裝、便將東西塞入了軍用大衣的暗袋，緊接著便回頭、匆匆追上了依卡路思不知何時早已遠去的腳步。





之後，艾伯李斯特的行程中多了一項必要事件。


那就是，在每次的任務之後，都要為大小姐梳髮。


不過，艾伯並不稱那個動作叫做行程或是任務。


他把這個動作，當作一種習慣。