後遺症

那把槍還在那裡。

睜開眼睛後，它靜靜地浮在我身旁。就像是為了讓我隨時都能夠使用般，保持在我伸手就能拿到的距離。

雖然長槍是半透明的，但是我很確定當我主動碰它，它會立刻變成實體。畢竟昨天就是那樣……

「菲艾諾小姐，請問妳醒了嗎？」

「啊……嗯！我、我正在換衣服。」

因為房門外面傳來教會人員的聲音，我加速換下睡衣，穿上準備好的短袖和短褲。

「我明白了，教皇陛下要我來告訴妳，他希望待會能和妳單獨說些話。不過不用著急，他也說過妳能慢慢準備。」

哎哎哎？教皇要找我？

意外的消息讓我停下動作，可是那個人說完就離開了。

昨天，依靠葛雷斯叔叔給的地圖，爸爸帶我們從地下通道逃到王城外面。只是跑過了半個王城，再加上我那時候已經一天沒吃東西，回到教堂後我根本沒有力氣和其他人說太多話。

不如說……就連吃完飯，在幾乎要睡著的狀態下被帶到這個房間時的記憶都有點模糊。

我將穿到一半的上衣沿著腰拉好，把手伸向旁邊的褲子。這是我從家裡帶過來的衣服，幾個月前開始經常穿的連衣裙如今則掛在角落的椅子上。

——蕾菈亞送我的衣服，明明應該好好珍惜的。

可是乾淨的白色和堇色布料已經被血跡染髒。雖然龍稱讚過連衣裙的材質很耐用，它還是被劍劃破，裙子側邊也裂開了，怎麼看都不像能再穿的樣子。

而且因為裙子的口袋跟著遭殃，教會給我的新身份牌在我沒注意到的時候弄丟了。

等一下找機會告訴教皇這件事可能比較好……

用緞帶在兩邊綁好頭髮後，我大大吸了口氣，走出房間。

櫻紅色的長槍移動到我的右手邊。其他人似乎看不見它，所以我只好假裝鎮定。

在走廊上拚命躲開某個看不見的東西的女孩，肯定可疑得不得了。

「教皇的辦公室，是在這裡嗎？」

走了一段距離後，我停在一扇木門前面。之前來的時候有人站在門口，但是現在整條走廊上都看不見人影。

「教皇……陛下，我是菲艾諾。」

輕輕敲門後，我鼓起勇氣說道。

聽到教皇從裡面發出回應，我鬆了口氣，接著努力推開厚重的門。不過沒想到一打開門，教皇就出現在門邊。

難道說，他剛才想要幫我開門嗎？

「這扇門挺重的吧？」

「有、有一點點。」

教皇看了一下我從短袖中露出來的手臂，替我關上門後走回書桌旁邊。

「儘管有些不便，不過是吾讓其他人暫時離開這裡的。」

「咦？」

我以為教皇說的單獨會面，只是要我一個人過來的意思。想不到真的誰都不在，只有我和教皇兩個人。

他在早餐前的時間把我找來，要說的事是什麼？

教皇的雙眼盯著這邊，害我忍不住緊繃起來……

「汝這麼早就起床了。昨天有好好休息嗎？」

「嗯、嗯。」

「那就好，吾還擔心汝可能會不習慣新房間。」

因為發生了學舍被入侵的事，教皇提議讓我搬來教堂三樓的房間，爸爸也同意了。

這裡是教堂最深處。通往三樓的樓梯被魔法藏起來，同時又有資深的騎士守著。在教會中沒有比這裡更安全的地方了。

教皇抬起頭，沈默一陣後總算再度開口——

「菲艾諾，吾找汝來，是想談談關於聖女的事。」

「咦？可是，爸爸和龍都不在……」

我一個人和教皇討論這件事好嗎？

我下意識後退了一步，而他只是站在書桌邊靜靜吸一口氣。

「王國軍已經盯上汝了。」

教皇突然這麼說後看向桌上的紙張，從有些泛黃和破損的模樣來看，那好像是很多年以前的信。

我偷偷瞄了一下，但是看不太懂……看起來像是某個人寫給朋友的書信。

「菲艾諾，王國軍連綁架這種事都做出來了，在這種時候回家不是好選擇。」

「什麼意思？」

教皇的話拉回了我的注意力。原本我一直盡量避開教皇的視線，但是聽到這句話我卻直直看向他。

「要是菲艾諾回到村子裡，軍隊可能會更好出手。而這會給汝的家人和朋友帶來危險。」

我會害村子裡的人遇到危險？這句話讓我的腦袋頓時變得空白。

「汝還是孩子，但是應該能夠明白。雖然教會無法和軍隊正面對抗，卻能做到一些事。如果菲艾諾成為聖女，名聲傳到全國人民耳中的話，他們就無法……」

也許是注意到我低下頭，教皇說到一半停了下來。我看不見教皇的表情……不過那也不重要。

意思是，我不能回家了？

「對不起。」

教皇開口。

他怎麼會道歉？我只是個小孩，而他是教皇耶。還是說，他已經把我當成聖女了？

「吾做得很糟，對吧？」

「哎？」

「這些話不能讓別人聽到，所以吾才讓其他人離開。在教皇這個位子上，吾必須偽裝成不會犯錯，然而吾實在做得糟糕透頂。」

抬起頭後，我睜大了眼睛。教皇輕輕摸著桌上的老舊信封，咬緊了牙。

他好像變了一個人……

「若是不把菲艾諾找來艾薩利雅，王國可能根本不會注意到汝。吾還想著這次要起身對抗，結果反而盡是讓汝遇到危險。」

「這次？以前發生了什麼嗎？」

我的問題讓教皇愣了一下，他把手從信上面移開看向我。

「吾好像離題了，知道那些事對汝來說沒有好處。」

我眨了眨眼睛，他的模樣讓我很難再問下去。這是第一次看到教皇的臉上露出那種表情，甚至比蕾菈亞跑出教會的時候還要……

「回到原來的話題吧，菲艾諾。吾想了很久，最後決定了一件事。」

聽到教皇的話，我的身體就像是碰到冰塊般一瞬間顫抖。不安的預感在心裡湧現。

「你要我當聖女，來保護自己還有村子裡的大家嗎？」

「不是。吾很抱歉把汝捲進來，不過吾現在能想到最好的方式，只有讓汝來選擇。」

「咦？」

「三個禮拜後的祭典，汝願意成為聖女，或者決定回到家鄉都可以。不論汝怎麼做，吾都會盡力保護汝和汝重要的人。」

「我來決定嗎？」

「沒錯。」

這是教皇第一次和我討論，他甚至把選擇的自由交給了我。

只是現在，我自己也不知道該怎麼做才好……

「我會努力去想。」

最後，我逞強地點了點頭，而教皇的肩膀好像因此放鬆了一些。

「那樣就足夠了。」

＊＊＊

「菲艾諾妳怎麼了？」

「呼哎！」

把頭抬起來後，我才發現莉希姊姊的盤子已經空了，斗篷下的眼睛直直盯著這邊。

「菲艾諾吃早餐的速度，和昨天剛回來狼吞虎嚥的模樣簡直像是不同人喲。」

「我才沒有狼吞虎嚥呀！」

「嘿～是嗎？那先不管這件事，妳在看什麼？」

「咕……！」

「妳的手邊有什麼東西嗎？」

糟糕，一時說不出話被懷疑了。這樣的突襲好卑鄙。

我應該和莉希姊姊說長槍的事嗎？可是她和蕾菈亞前天晚上才為了救我，冒險潛入了軍隊本部。

那樣做只會讓她更擔心。

「什、什麼都沒有呀，莉希姊姊想太多啦。」

「她是這麼說的，你怎麼看？」

「毫無疑問在說謊呢。」

莉希姊姊移動視線，我才注意到龍就站在我們坐的餐桌旁邊。

「龍！你、你怎麼在這裡？」

龍的目光和我對上，害我差點因為心虛看向一旁。不過努力忍住之後，幸好他沒有再問下去。

「我聽眼鏡男說妳和莉希在這裡吃早餐，所以想著乾脆來這裡接妳。」

「接我？」

我歪過頭問，結果龍看著我皺起了眉。

奇怪？我不記得自己有和龍約好什麼事呀？

「菲艾諾，妳不上課嗎？」

「啊……」

這兩個月總是我催龍教我新的魔法，或者用剛學會的技巧進行模擬戰。他應該也是認為我會想要上課，所以才不顧昨天的疲勞一早來到學舍吧。

我伸出手想要撐著桌子站起來，但是突然又縮回來。看見我用左手抓著另一邊的手腕，莉希和龍都露出不解的表情。

它還在那裡……

我現在不想使用天使的力量。就算是普通的練習也不想。

「龍，我、我們今天就不上課了好不好？」

「……妳確定？所以我賺到一次放假囉？」

龍笑著這麼問，不過我還是注意到他的眼神動搖了一下。

我讓龍背叛軍隊來救我，但是現在卻害怕他當老師要教我的東西。

「對不起，龍……」

「沒有必要道歉。剛發生那種事就要上課的確挺奇怪的，菲艾諾妳就好好休息吧。」

「嗯。」

龍輕輕拍了一下我的肩膀就離開了。

「菲艾諾，我也差不多要走囉。」

「哎？莉希姊姊要去哪裡？」

「和某人不一樣，我可是認真上課的特殊學徒。妳把早餐吃完後，一個人別再亂跑了。」

「知道啦。」

我鼓起臉頰轉到一邊。等到莉希姊姊也離開，我看向沒吃幾口的早餐垂下了肩膀。

蕾菈亞應該還在睡覺……回房間吧。

下午，教會的人告訴我爸爸來教堂找我的消息。

坐在休息室椅子上的爸爸見到我過來，立刻走向這邊。他伸到一半的手看起來好像有點猶豫，所以我主動抱住了爸爸。

「這是撒嬌的抱抱嗎？」

「才不是！」

發現我打算把手鬆開，爸爸慌張地把我抱緊。

「等等，剛才是開玩笑的！要是菲艾諾真的到了不想被爸爸抱住的時期，妳知道我會有多難過嗎？」

「……多難過？」

「大概是接下來一個禮拜都不會放開菲艾諾的程度。」

聽到爸爸的話，我忍不住笑了出來。爸爸好像很介意我之前從他的懷裡逃出來的事。

「爸爸，葛雷斯叔叔那邊的事弄好了嗎？」

「我把事情經過詳細報告給他了，不過不知道他能不能躲過國王陛下的懲罰。」

「會、會被發現嗎？」

「肯定會吧，把王族的密道炸出一個洞感覺有點做過頭了。不過當初國家和我協定過會保護我的家人，結果居然有軍官綁架妳。葛雷斯會好好把這點說清楚的。」

爸爸和王國有協定？

感受到我的視線，爸爸撓了撓臉頰後說道：

「要是菲艾諾有興趣的話，以後可以和妳說說爸爸以前的故事噢。只不過要向諾娜保密。」

「好，我想聽爸爸的故事。」

和我定下新的約定之後，爸爸放開手讓我退了一步。

「那麼，菲艾諾，妳有事情要和爸爸說對吧？」

「哎？」

「剛才雖然不是撒嬌，但是菲艾諾有煩惱的時候，爸爸還是很清楚的。」

一下就被發現了。

我看向自己的身旁，半透明的長槍還等在那裡……

「爸爸，我有不懂的事想要問。」

「嗯。我會盡力回答妳的。」

我把手稍微伸向長槍，但是在那途中又收了回來。看向爸爸的琥珀色眼睛後，我吸了一小口氣。

「爸爸，我想知道我為什麼救人。」

「什麼？」

「爸爸和媽媽從來沒有告訴過我為什麼，我也沒有想過……可是從小我就一直在幫村裡的大家治療。」

「菲艾諾，那是因為妳很特別。妳……」

「那如果我也有傷人的力量呢？如果我救人只是因為我辦得到的話，我也會因為變強就去傷害別人嗎？」

「菲艾諾……」

爸爸蹲下來直視我的雙眼，在這個只有爸爸和我的空間，我知道自己沒辦法再撒謊下去——

「爸爸，我可能不像其他人，或者自己想像中的那樣……善良。」

我將手伸出去，櫻紅色的長槍映在我們兩個人的眼中。淡淡的血跡還留在上面，就像是默默說著我拿它做過的事。