第五章．誅壇斷脈
本章節 6608 字
更新於: 2025-05-12
霧氣低壓，山脈沉寂。
第五日清晨，霓霓與錢封領著三十名守墓族鐵衛踏入南溪村後山，這裡曾是有名的接生嬤嬤村，很多鄰近的村莊都會特地到這裡來請接生嬤嬤回去照顧家中的產婦，但數月前整個村莊驟然搬遷，留下荒廢的磚瓦房與草藥棚。
「根據探子回報，這裡曾有村婦產後暴亡，紫河車不翼而飛。」
錢封低聲說著，右手緊握劍柄，目光如鷹隼。
霓霓緩步向前，腳踩泥地枯草之間，忽然胸口一緊，赤焰蓮散出微微的金光，像活物般微微翻動，一道絲紅火紋從印心滑出，緩緩朝山林深處伸展。
「它……自己動了。」霓霓語氣輕頓。
錢封立刻轉身：「反應在哪個方向？」
霓霓閉上眼，掌心抵印，低聲道：「東南林下，有陣息殘留……它在呼喚我。」
兩人帶小隊沿著蓮印指引走入密林，越行氣息越沉。約半柱香後，在一片荊棘間，發現一座半掩的凹地，中心是一座用畜骨築起的矮壇，祭台上擺放著已乾裂的血泥偶數十尊。
霓霓上前細看，指尖掠過一尊泥偶，瞬間胸口蓮印炙熱躍動，赤光順指激盪至泥偶眉心，轟的一聲，那泥偶瞬間爆碎成塵。
「這些……是用來『訓練氣路』的殘次品。」
錢封目光一沉，憤怒的說著：「畜生！真骨堂在這裡用無辜的孩童做大量模擬氣運測試。」
霓霓退後一步，望向整個凹地，手指輕輕一揚。「破壇吧。讓這裡永遠沒法再拿任何人的命來試煉。」
錢封揮劍而落，靈氣劃出，守墓族鐵衛同時啟動封咒，陣眼燒起火線。霓霓赤焰蓮印綻放至極，掌心火光化作一道蓮紋火環，貼地而行，將整座凹地化為淨灰。
灰燼中，霓霓輕聲道：「這是第一處。」
錢封看著她：「我們會燒盡這一切。」
當夜，兩人回至營地，霓霓在燈下記錄每一壇的靈氣感應，並嘗試繪製出「邪脈殘留圖」。
「蓮印正在試著引導我，而我……也在學著引導它。」她望向錢封，聲音柔和卻堅定。
錢封沉默良久，握住她的手。「這場仗，別自己衝在前頭...，我就在妳身邊。」
星光之下，火線未熄。
而真正的陷陣之戰，才剛開始。
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三日之內，霓霓與錢封接連破除四座祭壇，氣息雖不一，但皆為氣運模擬與血泥測試所用。
但第五座祭壇，卻與眾不同。
地點在獺源以北七裡外，一處崖間古林。此地隱蔽，無明顯人跡，卻有淡淡靈息自地脈逸出。
赤焰蓮印在霓霓胸口不停地散發著金光，雖不再灼痛，卻，如同嗅到了熟悉的氣息。
「這氣……像是玄兒和璃璃……」霓霓低語。
錢封神色一變，立刻拔劍入林，半刻鐘後，二人抵達一處隱蔽的洞口。
洞內竟是一座保存良好的密壇。
壇基由黑磚堆疊，中央血泥細緻，整齊排列兩尊泥偶——一男一女，眉眼精雕細琢，竟與玄、璃二寶的模樣幾乎一致！
霓霓倒吸一口氣，赤焰蓮印瞬間迸出一道火痕，猛然震開壇邊的結界餘氣。
「這……是最新捏成的，但……」
錢封環顧四周，眉頭緊鎖：「沒有燃祭痕、沒有陣腳啟動過的靈痕。」
霓霓喃喃：「像是一座……準備好的壇。他們在等某個關鍵，來完成最後的啟動。」
兩人對望，皆感不安。
「前面那些都只是測試...這裡……是準備施術的地。」錢封沉聲說道。
霓霓手握泥偶，忽地發現泥偶的底座內刻有細字，寫著：
「軀已塑，氣未引，待願成......。」
霓霓望著那兩尊宛如熟睡中的泥偶，低聲說：「他們還少了些東西……玄兒和璃璃......還好還來的及......」
錢封握緊她的手，語氣冷冽：「在願成之前，把所有的可能都燒成灰...」
離去前，霓霓以赤焰蓮印主動灼祭壇之心，火光吞噬兩尊泥偶，蓮焰所到之處，泥偶碎如灰粉，無一留存。
但她心中卻第一次，升起不曾有過的寒意。
這一場獵捕，從未結束。
當晚，風冷如刀。
霓霓立於帳外，信鷹停駐於她指臂之上，喉中低鳴。她將密信繫好於腳爪，手指在羽翼間輕撫一下：
「替我飛快些，去告訴她——有人要偷皇孫...」
信鷹一聲鳴叫，振翅衝入夜色，消失於天際。
夜深，霓霓倦意襲來，入睡不久便再次進入靈胎空間。
空間中金霧繚繞，熟悉的兩道光團迅速迎面而來，是昭玄與昭璃。
昭璃特別歡快，像是等了很久般直撲霓霓臉頰：
「娘親今天終於早點來啦！」
霓霓笑著接住他們，輕聲問：「你們最近在宮裡還好嗎？」
昭璃立刻點頭：「好呀！皇祖母每天都來陪璃璃！」
昭玄沒說話，只穩穩地在霓霓指尖停著，用力點了點「頭」。
霓霓望向角落，兩道微小的光團緩慢浮動，是弟弟們。他們尚不會說話，但在霓霓注視下，一道光團輕輕靠近她，彷彿感應到了母親的情緒，輕輕蹭了蹭她的指尖。
昭璃壓低聲音湊過來：「弟弟們好像最近比較不會閃閃了……有時候睡得太多，我們推他們都不動。」
霓霓心一緊「是娘親的錯...娘親太勉強了...」。
「娘親~璃璃會照顧弟弟們的...別擔心...」昭璃急急說完，補了一句，「娘親，今天有個奶娘……她摸我的臉，她的手好冰，好像在數什麼……還有個御醫老是在旁邊看。」
霓霓目光一凝：「你們記得她長什麼樣子嗎？」
昭璃聰明地一抖：「我知道她......下次她靠近，我可以叫皇祖母來！」
夢醒時，天將破曉，霓霓睜開眼，心中已有答案。她摸了摸胸前微微泛熱的蓮印，低聲對錢封說：「動作得快一點了。」
__________________________________
皇城，長樂宮。
晨光甫亮，赤尾信鷹已自北境而返，羽翼帶寒，利爪落於花窗石欄之上。掌事太監認出蓮紋封蠟，立刻呈至皇後手中。
皇后拆開信紙，原本溫婉的眉眼，逐漸冷凝。
她低聲念出霓霓親筆字句：
「多處查出有泥偶、未啟之壇。玄璃氣息極近。尚未奪運，似在等引氣之媒。宮內奶娘、御醫，需查。」
當日午膳之後，皇后如常抱著昭玄與昭璃於暖閣小憩，奶娘立於一側，行止有禮。
皇后輕拍懷中玄兒的背，視線卻不動聲色落於奶娘領口紗巾——其上浮現一絲細微灰痕，像極某種粉末殘留。
她眼中微閃，轉頭吩咐侍女玉蘭：
「昭璃近日夜裡總是啼哭，去取些安神香料來。我親自調。」
玉蘭會意，行禮退下，實則離宮至錦麟台密報皇帝與太醫監，並密召內府監司毒局。
當夜，皇后佈局細查奶娘與御醫房內器物，果然在奶娘的私人木櫃中尋出一包香囊，外綴幼虎繡樣，內裡卻藏有夾雜紫河車與血骨灰末的咒砂。
而御醫所用的診脈簿中，則記錄數筆「外宮嬰童氣弱」，卻無對應病理記載，懷疑長期以「隱式引氣法」測得靈息波動。
皇后終於確認心證，命令暗中監控奶娘數日。
那晚，當奶娘再次夜間起身「照料」雙胎，皇后忽然推門而入，聲音低沉而寒涼：
「今日不是你值夜...為何妳出現在這...」
奶娘驚愕回身，卻已被兩名侍衛壓制，御醫亦於翌日密送至詔獄。
當晚，皇后於燈下親筆覆信，簡短數語：
「爾所警之事，已明。毋慮。」
信鷹於夜色中再啟，直奔北境。
宮燈不熄，昭玄與昭璃睡得極香。
皇后輕撫他們的額角，心中低聲道：
「你們的娘親在替你們斷邪脈，皇祖母也會護你們安好。」
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獺源南麓，松林深處，一處佈滿青苔與符紙的土屋，隱於亂石之後。
這是守墓族斥侯方才回報的新點：紫河車收購線索匯流於此，夜間曾有黑衣人進出。
霓霓與錢封領人抵達時，屋中無香火、無供台，唯有泥與血腥味交纏，各種泥偶靜靜立於黑暗中，如百目無聲窺視。
錢封一劍踢開後間封門，灰燼飛散。
只見案桌上赫然放著兩團被金絲包巾包裹的布包，隱隱透著褐紅血跡。
霓霓心驚，一眼認出繡紋——這是皇室專用的包巾。
她顫手掀開包巾，兩團紫河碎片已用藥材炮製做過風乾處理，散發異於常胎的靈氣餘息，清晰的對應著昭玄與昭璃。
而案旁木架之上，則排列著十餘尊製作完工的玄、璃泥偶，模樣幾乎與雙寶無異，還有數十尊半成型、未刻眼耳的空胚。
「這裡不是祭壇，是工坊。」錢封隱含怒意沉聲道。
他揮手示意，守墓族鐵衛立刻將內屋一名老泥工拖出，此人滿臉泥灰，手指血黑如炭，神情麻木而怨毒。
霓霓站定於火前，低聲問：「紫河車是誰給你的？」
老泥工一笑，牙黃如爛：「有人給我料，我就捏人。他們給得起錢，還給得起……命氣。」
「這兩個嬰孩的臉，是誰給你描的？」
「他們畫的。他們帶來畫冊和命紋，讓我照畫照刻……說這兩個娃有天命，要讓天命換主人。」
錢封冷聲一掌拍斷他一指：「誰？」
老泥工疼得倒地打滾，最後指向桌上一冊泛黃的帳冊：「那裡……自己看……是誰領了，去哪……你們就知道……這不止是泥人，是轉命路……」
錢封打開帳冊，紙頁早經符水處理，唯餘殘字記錄：
「皇脈雙生胎：共出十二對。」
「第二批備偶存數十，待新壇建立。」
去向標記為：「北嶺、幽城、西澤林、斷魂主壇」等地。
霓霓身體一震，赤焰蓮印劇痛。
她撫住腹部，喃喃道：「他們還想要更多……還沒放棄。」
錢封怒聲下令：「焚坊，鎖人，派出人馬追查冊中所指四地祭壇！」
火光未起時，霓霓已轉身回帳，步伐微晃。
「妳撐著點。」錢封攙住她。
「我沒事……只是……」
霓霓聲音漸弱，最後一句藏於火聲之中：
「太累了……」
她身體一軟，陷入昏沉。
而在她暈倒的瞬間，赤焰蓮印微光閃爍......靈夢，悄然開啟。
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火光餘焰尚未散盡，霓霓已沉沉陷入夢境。
她熟悉地踏入靈胎空間，那片金霧繚繞的虛空中，兩道亮光迎面而來，如往常般親昵而熟悉。
是昭玄與昭璃。
然而與以往不同，這次昭玄的光團明顯微弱了一層，不再如過去那般亮透澄澈，而昭璃的光雖仍靈動，卻像有一層陰影掛在身後。
霓霓一怔，立刻上前握住兩個光團，柔聲問道：
「你們怎麼了？是不是有人又欺負你們了？」
昭璃先噘嘴，又小聲說：「我們沒被欺負……就是……好像有些東西，從我們這邊偷偷跑走……」
昭玄也輕輕貼上來，靜靜地不說話，只是用力地蹭了蹭她的掌心。
霓霓皺眉：「妳們的氣息……變得不那麼明亮了。」
昭璃點頭：「我本來以為是娘親太累，我們也不想讓妳擔心……可是後來我覺得，好像是外面那些奇怪的『自己』在搶我們的東西……」
「自己？」
昭璃偏著小腦袋思索了一下，才開口：
「我們夢裡有看到......有很多『我們』，臉和我們一樣，身體也是，可是他們沒有心，沒有眼睛……像是壞掉的我們……」
「然後……他們吸我們的氣。玄哥哥現在都不太喜歡玩了……」
昭玄：「……不想動……累……」
霓霓心中大震。
這是泥偶在奪氣...她與錢封雖已破掉兩尊泥偶，但還有十對尚在外游奪氣運。若不快，昭玄昭璃的氣運和命將被分散，日後一旦陣法發動，後果不堪設想。
她溫柔地把兩個光團捧在掌心，低聲說：
「聽娘親的，再忍一忍。爹爹和我還在努力，我們會一尊一尊，把那些壞掉的『你們』全部燒光。」
昭璃沉默了一下，才問：「那弟弟們呢？我看他們都不太動了……是不是也被偷了氣？」
霓霓望向角落，那兩道淡淡的光團安靜浮動，雖比過去稍暗，但仍穩定，只是有些「沉睡」。
她搖頭笑道：「不是，他們只是小寶寶，比你們還要小，要多睡一點才長得快。」
「妳們要照顧弟弟，知道嗎？」
昭璃重重點頭。
「會的！我會先打醒那些壞掉的我們，再去叫弟弟起床！」
霓霓醒來時天色已亮，錢封守在床邊，看到她睜眼，低聲問：「妳夢見什麼了？」
霓霓望向他，聲音微啞卻冷定：
「他們還在吸我們孩子的命。我們不能再等了。動作要快，把剩下的，全都燒掉。」
_________________________________________
霓霓一醒，未及進食便立刻召來錢封與幾名守墓族隊長。
她將帳冊鋪開，指尖穩定地劃過冊頁上一行行紀錄，語速極快：
「幽城三對、西澤林兩對、北嶺四對、斷魂主壇還有三對。已毀一對，餘下十一對。」
「我們離西澤林最近，先行奔襲。其他地點，全數記下，用信鷹送出，傳給皇宮與族中，讓他們同步追剿。」
錢封接過筆，書下兩份急信，霓霓則親自繫信於信鷹腳環，放鷹出帳。
「飛快些……再慢一步，我們的孩子就不見了。」
是夜，月光未明，兩人帶隊夜行入西澤林。
林中陰濕，祭偶藏於一座廢棄廟宇之下。霓霓憑蓮印感應，迅速找出藏偶之石台，兩尊泥偶以竹簾蓋住，氣息與玄璃極近。
霓霓不再遲疑，掌心赤焰一點，蓮印火環驟散，將泥偶焚得無聲無形。
錢封望著她額上的細汗，低聲說：「休息一下，我來斬下一處。」
「不，」霓霓抹去額角的濕氣，咬牙說：「這些東西，想毀的是我的孩子...我的命...我不親手燒掉，夜裡都睡不著。」
隔日破曉，兩人趕赴幽城近郊廢村，遇守墓族小隊正與兩名真骨堂餘徒交戰。
錢封立刻揮劍加入，霓霓則直奔藏偶地點，蓮印狂跳如警鐘。
她翻開被血符封印的草屋地板，又是一對尚未啟動的泥偶靜靜躺於灰沙中，胸口竟嵌有一點乾凝血珠。
「這……是從紫河車中凝鍊出的……」霓霓雙手顫抖。
錢封趕來，一劍斬碎護咒，霓霓則雙掌引焰，怒喝：
「碎！」
泥偶當場崩解，血珠瞬間化成塵霧，空氣中傳來一聲若有若無的低啼——像是某種連結被徹底斷開。
當日之末，已有五對泥偶被毀，餘下五對由皇宮與守墓族分頭行動追蹤。
霓霓坐於火前，氣息微亂，但臉上終於泛起一絲不那麼絕望的倦意。
「還有五對。」她低聲說。
錢封為她倒了一盞藥湯，語氣沉穩如鐵：
「還有我們在。」
遠方信鷹掠空而過，傳出皇後手書簡語：
「幽城一尊已毀，西澤林亦焚。內宮安全，靈脈漸穩。」
而霓霓腹中，兩道小小的光團，在夢境之外，似乎翻了個身，輕輕靠向了一起。
他們正在等——等這場災劫，被親手燒盡。
_________________________________________
數日之後，北境朝霽，霧散雲開。
皇后第二封密信由赤尾信鷹帶至，信上僅簡練一句：
「奶娘關押，御醫伏誅，內患盡除，勿憂。」
錢封唇角緊繃的線終於微鬆，他抬頭望向霓霓。
那時霓霓正坐在林間帳外，一手撫著腹部，一手捧著藥碗，神情平靜，眉眼間卻有久違的溫和與鬆弛。
霓霓與錢封選擇留於北境一座守墓族舊居靜養。這裡遠離村落，四方僅有山林與靈脈溫泉，氣息純淨，是極佳的安胎之地。
皇室已派人送來珍稀藥材與防衛兵衛，由錢封親自監督布陣，確保百步內無邪氣可侵。
而守墓族也派出一位靈術長老駐守附近，負責檢查地脈異動與氣運波動，防止真骨堂殘餘反撲。
清晨時分，霓霓常於靈泉前靜坐，赤焰蓮印已不再刺痛，僅於潮氣上湧時溫熱而柔和。
她已能平靜地與蓮印共存，甚至每日早晨輕引印氣，與腹中靈胎短暫感應。那兩道小光團在靈夢中雖仍不言語，卻會輕輕靠近她的氣息，不再如先前那般沉靜無回。
「他們在長大了，」她曾對錢封說，「他們在學習怎麼和我親近。」
夜裡，昭玄與昭璃也仍常入夢。
昭璃歡快得像春風中翻飛的絲絮，向霓霓講述皇祖母替她做了新荷包，她還偷偷扯了仕女姊姊的頭花，她也想要漂亮的頭花。
昭玄仍安靜，只是悄悄抱住霓霓的指尖，輕輕搖晃了一下。
「娘親的小男子漢...」霓霓摸了摸他，「想娘親了？」
他沒有否認，只是微微亮了一點點光。
這段平靜的日子，持續了將近一個月。
那一夜，霓霓再次入夢。
靈胎空間中霧氣清透，昭玄如往常般靜靜貼上來，而昭璃則氣鼓鼓地飄了過來。
「娘親，我跟妳說喔——弟弟們好笨！」
霓霓失笑：「怎麼了？他們又不理妳了？」
「才不是！是他們都不會說話！」昭璃繞著兩道新光團轉圈，叉著腰抱怨，「問什麼都不知道要回答，連笑一下都沒有。」
她哼了一聲，小聲嘀咕：「以前我跟玄哥哥很快就會講話了……」
霓霓笑著摸摸她：「因為你們是靈胎，弟弟們還在學呢。」
昭璃湊近霓霓耳邊，用氣音說：「娘親，弟弟們其實也很厲害，他們是太陽的孩子……你要不要多找爹爹幫忙？就像以前那樣……然後我們就開始會說話了。」
霓霓整張臉紅透：「妳……小孩家家亂說什麼！」
昭璃咯咯笑起來，卻還補了一句：「是真的啦～我們都知道的！弟弟們如果一直不會說話，我們會覺得好孤單喔～」
霓霓帶著通紅的臉頰醒來，清晨微光透過窗棱灑在臥榻上。
她抬手覆上腹部，原以為經歷數場波折後，近日的平靜養胎肚子本應該在大一些，但如今已近四月，卻仍僅有柔和的弧線，這份量不像雙胎。
她眉頭微蹙，神情若有所思。
腳步聲自外響起，錢封端著一碗清燉參湯踏入，見她醒來，便立刻放下托盤坐在床邊。
「怎麼了？夢裡孩子們說了些什麼？」
霓霓咬了咬唇，沒回答，只道：「你最近……是不是有些克制了？」
錢封挑眉，剛要說什麼，霓霓忽地捧住他的臉，眼神略帶羞意：「璃璃嫌棄弟弟們成長太慢了...想讓弟弟們快快說話...」
錢封沉默半秒，然後，嘴角緩緩上揚。「遵命，夫人。」
當夜，帳中香氣微浮，簾影輕搖。
如夢似火的氣息在肌膚間相貼而生，錢封極盡溫柔，霓霓卻在某個瞬間，忍不住紅著臉嗔罵：
「別……別讓他們聽見……」
「妳不是說，要教他們學會說話？」
「……笨蛋。」
他低笑，吻落在她額心的赤焰蓮印上，那一刻，整個帳內空氣都輕輕亮了一分。
而遠在靈胎空間之中，兩道小光團似乎微微閃了一下。
然後，又一起轉了個圈，靜靜地靠近了娘親夢裡留下的暖意。
第五日清晨，霓霓與錢封領著三十名守墓族鐵衛踏入南溪村後山，這裡曾是有名的接生嬤嬤村，很多鄰近的村莊都會特地到這裡來請接生嬤嬤回去照顧家中的產婦，但數月前整個村莊驟然搬遷，留下荒廢的磚瓦房與草藥棚。
「根據探子回報，這裡曾有村婦產後暴亡，紫河車不翼而飛。」
錢封低聲說著，右手緊握劍柄，目光如鷹隼。
霓霓緩步向前，腳踩泥地枯草之間，忽然胸口一緊，赤焰蓮散出微微的金光，像活物般微微翻動，一道絲紅火紋從印心滑出，緩緩朝山林深處伸展。
「它……自己動了。」霓霓語氣輕頓。
錢封立刻轉身：「反應在哪個方向？」
霓霓閉上眼，掌心抵印，低聲道：「東南林下，有陣息殘留……它在呼喚我。」
兩人帶小隊沿著蓮印指引走入密林，越行氣息越沉。約半柱香後，在一片荊棘間，發現一座半掩的凹地，中心是一座用畜骨築起的矮壇，祭台上擺放著已乾裂的血泥偶數十尊。
霓霓上前細看，指尖掠過一尊泥偶，瞬間胸口蓮印炙熱躍動，赤光順指激盪至泥偶眉心，轟的一聲，那泥偶瞬間爆碎成塵。
「這些……是用來『訓練氣路』的殘次品。」
錢封目光一沉，憤怒的說著：「畜生！真骨堂在這裡用無辜的孩童做大量模擬氣運測試。」
霓霓退後一步，望向整個凹地，手指輕輕一揚。「破壇吧。讓這裡永遠沒法再拿任何人的命來試煉。」
錢封揮劍而落，靈氣劃出，守墓族鐵衛同時啟動封咒，陣眼燒起火線。霓霓赤焰蓮印綻放至極，掌心火光化作一道蓮紋火環，貼地而行，將整座凹地化為淨灰。
灰燼中，霓霓輕聲道：「這是第一處。」
錢封看著她：「我們會燒盡這一切。」
當夜，兩人回至營地，霓霓在燈下記錄每一壇的靈氣感應，並嘗試繪製出「邪脈殘留圖」。
「蓮印正在試著引導我，而我……也在學著引導它。」她望向錢封，聲音柔和卻堅定。
錢封沉默良久，握住她的手。「這場仗，別自己衝在前頭...，我就在妳身邊。」
星光之下，火線未熄。
而真正的陷陣之戰，才剛開始。
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三日之內，霓霓與錢封接連破除四座祭壇，氣息雖不一，但皆為氣運模擬與血泥測試所用。
但第五座祭壇，卻與眾不同。
地點在獺源以北七裡外，一處崖間古林。此地隱蔽，無明顯人跡，卻有淡淡靈息自地脈逸出。
赤焰蓮印在霓霓胸口不停地散發著金光，雖不再灼痛，卻，如同嗅到了熟悉的氣息。
「這氣……像是玄兒和璃璃……」霓霓低語。
錢封神色一變，立刻拔劍入林，半刻鐘後，二人抵達一處隱蔽的洞口。
洞內竟是一座保存良好的密壇。
壇基由黑磚堆疊，中央血泥細緻，整齊排列兩尊泥偶——一男一女，眉眼精雕細琢，竟與玄、璃二寶的模樣幾乎一致！
霓霓倒吸一口氣，赤焰蓮印瞬間迸出一道火痕，猛然震開壇邊的結界餘氣。
「這……是最新捏成的，但……」
錢封環顧四周，眉頭緊鎖：「沒有燃祭痕、沒有陣腳啟動過的靈痕。」
霓霓喃喃：「像是一座……準備好的壇。他們在等某個關鍵，來完成最後的啟動。」
兩人對望，皆感不安。
「前面那些都只是測試...這裡……是準備施術的地。」錢封沉聲說道。
霓霓手握泥偶，忽地發現泥偶的底座內刻有細字，寫著：
「軀已塑，氣未引，待願成......。」
霓霓望著那兩尊宛如熟睡中的泥偶，低聲說：「他們還少了些東西……玄兒和璃璃......還好還來的及......」
錢封握緊她的手，語氣冷冽：「在願成之前，把所有的可能都燒成灰...」
離去前，霓霓以赤焰蓮印主動灼祭壇之心，火光吞噬兩尊泥偶，蓮焰所到之處，泥偶碎如灰粉，無一留存。
但她心中卻第一次，升起不曾有過的寒意。
這一場獵捕，從未結束。
當晚，風冷如刀。
霓霓立於帳外，信鷹停駐於她指臂之上，喉中低鳴。她將密信繫好於腳爪，手指在羽翼間輕撫一下：
「替我飛快些，去告訴她——有人要偷皇孫...」
信鷹一聲鳴叫，振翅衝入夜色，消失於天際。
夜深，霓霓倦意襲來，入睡不久便再次進入靈胎空間。
空間中金霧繚繞，熟悉的兩道光團迅速迎面而來，是昭玄與昭璃。
昭璃特別歡快，像是等了很久般直撲霓霓臉頰：
「娘親今天終於早點來啦！」
霓霓笑著接住他們，輕聲問：「你們最近在宮裡還好嗎？」
昭璃立刻點頭：「好呀！皇祖母每天都來陪璃璃！」
昭玄沒說話，只穩穩地在霓霓指尖停著，用力點了點「頭」。
霓霓望向角落，兩道微小的光團緩慢浮動，是弟弟們。他們尚不會說話，但在霓霓注視下，一道光團輕輕靠近她，彷彿感應到了母親的情緒，輕輕蹭了蹭她的指尖。
昭璃壓低聲音湊過來：「弟弟們好像最近比較不會閃閃了……有時候睡得太多，我們推他們都不動。」
霓霓心一緊「是娘親的錯...娘親太勉強了...」。
「娘親~璃璃會照顧弟弟們的...別擔心...」昭璃急急說完，補了一句，「娘親，今天有個奶娘……她摸我的臉，她的手好冰，好像在數什麼……還有個御醫老是在旁邊看。」
霓霓目光一凝：「你們記得她長什麼樣子嗎？」
昭璃聰明地一抖：「我知道她......下次她靠近，我可以叫皇祖母來！」
夢醒時，天將破曉，霓霓睜開眼，心中已有答案。她摸了摸胸前微微泛熱的蓮印，低聲對錢封說：「動作得快一點了。」
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皇城，長樂宮。
晨光甫亮，赤尾信鷹已自北境而返，羽翼帶寒，利爪落於花窗石欄之上。掌事太監認出蓮紋封蠟，立刻呈至皇後手中。
皇后拆開信紙，原本溫婉的眉眼，逐漸冷凝。
她低聲念出霓霓親筆字句：
「多處查出有泥偶、未啟之壇。玄璃氣息極近。尚未奪運，似在等引氣之媒。宮內奶娘、御醫，需查。」
當日午膳之後，皇后如常抱著昭玄與昭璃於暖閣小憩，奶娘立於一側，行止有禮。
皇后輕拍懷中玄兒的背，視線卻不動聲色落於奶娘領口紗巾——其上浮現一絲細微灰痕，像極某種粉末殘留。
她眼中微閃，轉頭吩咐侍女玉蘭：
「昭璃近日夜裡總是啼哭，去取些安神香料來。我親自調。」
玉蘭會意，行禮退下，實則離宮至錦麟台密報皇帝與太醫監，並密召內府監司毒局。
當夜，皇后佈局細查奶娘與御醫房內器物，果然在奶娘的私人木櫃中尋出一包香囊，外綴幼虎繡樣，內裡卻藏有夾雜紫河車與血骨灰末的咒砂。
而御醫所用的診脈簿中，則記錄數筆「外宮嬰童氣弱」，卻無對應病理記載，懷疑長期以「隱式引氣法」測得靈息波動。
皇后終於確認心證，命令暗中監控奶娘數日。
那晚，當奶娘再次夜間起身「照料」雙胎，皇后忽然推門而入，聲音低沉而寒涼：
「今日不是你值夜...為何妳出現在這...」
奶娘驚愕回身，卻已被兩名侍衛壓制，御醫亦於翌日密送至詔獄。
當晚，皇后於燈下親筆覆信，簡短數語：
「爾所警之事，已明。毋慮。」
信鷹於夜色中再啟，直奔北境。
宮燈不熄，昭玄與昭璃睡得極香。
皇后輕撫他們的額角，心中低聲道：
「你們的娘親在替你們斷邪脈，皇祖母也會護你們安好。」
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獺源南麓，松林深處，一處佈滿青苔與符紙的土屋，隱於亂石之後。
這是守墓族斥侯方才回報的新點：紫河車收購線索匯流於此，夜間曾有黑衣人進出。
霓霓與錢封領人抵達時，屋中無香火、無供台，唯有泥與血腥味交纏，各種泥偶靜靜立於黑暗中，如百目無聲窺視。
錢封一劍踢開後間封門，灰燼飛散。
只見案桌上赫然放著兩團被金絲包巾包裹的布包，隱隱透著褐紅血跡。
霓霓心驚，一眼認出繡紋——這是皇室專用的包巾。
她顫手掀開包巾，兩團紫河碎片已用藥材炮製做過風乾處理，散發異於常胎的靈氣餘息，清晰的對應著昭玄與昭璃。
而案旁木架之上，則排列著十餘尊製作完工的玄、璃泥偶，模樣幾乎與雙寶無異，還有數十尊半成型、未刻眼耳的空胚。
「這裡不是祭壇，是工坊。」錢封隱含怒意沉聲道。
他揮手示意，守墓族鐵衛立刻將內屋一名老泥工拖出，此人滿臉泥灰，手指血黑如炭，神情麻木而怨毒。
霓霓站定於火前，低聲問：「紫河車是誰給你的？」
老泥工一笑，牙黃如爛：「有人給我料，我就捏人。他們給得起錢，還給得起……命氣。」
「這兩個嬰孩的臉，是誰給你描的？」
「他們畫的。他們帶來畫冊和命紋，讓我照畫照刻……說這兩個娃有天命，要讓天命換主人。」
錢封冷聲一掌拍斷他一指：「誰？」
老泥工疼得倒地打滾，最後指向桌上一冊泛黃的帳冊：「那裡……自己看……是誰領了，去哪……你們就知道……這不止是泥人，是轉命路……」
錢封打開帳冊，紙頁早經符水處理，唯餘殘字記錄：
「皇脈雙生胎：共出十二對。」
「第二批備偶存數十，待新壇建立。」
去向標記為：「北嶺、幽城、西澤林、斷魂主壇」等地。
霓霓身體一震，赤焰蓮印劇痛。
她撫住腹部，喃喃道：「他們還想要更多……還沒放棄。」
錢封怒聲下令：「焚坊，鎖人，派出人馬追查冊中所指四地祭壇！」
火光未起時，霓霓已轉身回帳，步伐微晃。
「妳撐著點。」錢封攙住她。
「我沒事……只是……」
霓霓聲音漸弱，最後一句藏於火聲之中：
「太累了……」
她身體一軟，陷入昏沉。
而在她暈倒的瞬間，赤焰蓮印微光閃爍......靈夢，悄然開啟。
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火光餘焰尚未散盡，霓霓已沉沉陷入夢境。
她熟悉地踏入靈胎空間，那片金霧繚繞的虛空中，兩道亮光迎面而來，如往常般親昵而熟悉。
是昭玄與昭璃。
然而與以往不同，這次昭玄的光團明顯微弱了一層，不再如過去那般亮透澄澈，而昭璃的光雖仍靈動，卻像有一層陰影掛在身後。
霓霓一怔，立刻上前握住兩個光團，柔聲問道：
「你們怎麼了？是不是有人又欺負你們了？」
昭璃先噘嘴，又小聲說：「我們沒被欺負……就是……好像有些東西，從我們這邊偷偷跑走……」
昭玄也輕輕貼上來，靜靜地不說話，只是用力地蹭了蹭她的掌心。
霓霓皺眉：「妳們的氣息……變得不那麼明亮了。」
昭璃點頭：「我本來以為是娘親太累，我們也不想讓妳擔心……可是後來我覺得，好像是外面那些奇怪的『自己』在搶我們的東西……」
「自己？」
昭璃偏著小腦袋思索了一下，才開口：
「我們夢裡有看到......有很多『我們』，臉和我們一樣，身體也是，可是他們沒有心，沒有眼睛……像是壞掉的我們……」
「然後……他們吸我們的氣。玄哥哥現在都不太喜歡玩了……」
昭玄：「……不想動……累……」
霓霓心中大震。
這是泥偶在奪氣...她與錢封雖已破掉兩尊泥偶，但還有十對尚在外游奪氣運。若不快，昭玄昭璃的氣運和命將被分散，日後一旦陣法發動，後果不堪設想。
她溫柔地把兩個光團捧在掌心，低聲說：
「聽娘親的，再忍一忍。爹爹和我還在努力，我們會一尊一尊，把那些壞掉的『你們』全部燒光。」
昭璃沉默了一下，才問：「那弟弟們呢？我看他們都不太動了……是不是也被偷了氣？」
霓霓望向角落，那兩道淡淡的光團安靜浮動，雖比過去稍暗，但仍穩定，只是有些「沉睡」。
她搖頭笑道：「不是，他們只是小寶寶，比你們還要小，要多睡一點才長得快。」
「妳們要照顧弟弟，知道嗎？」
昭璃重重點頭。
「會的！我會先打醒那些壞掉的我們，再去叫弟弟起床！」
霓霓醒來時天色已亮，錢封守在床邊，看到她睜眼，低聲問：「妳夢見什麼了？」
霓霓望向他，聲音微啞卻冷定：
「他們還在吸我們孩子的命。我們不能再等了。動作要快，把剩下的，全都燒掉。」
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霓霓一醒，未及進食便立刻召來錢封與幾名守墓族隊長。
她將帳冊鋪開，指尖穩定地劃過冊頁上一行行紀錄，語速極快：
「幽城三對、西澤林兩對、北嶺四對、斷魂主壇還有三對。已毀一對，餘下十一對。」
「我們離西澤林最近，先行奔襲。其他地點，全數記下，用信鷹送出，傳給皇宮與族中，讓他們同步追剿。」
錢封接過筆，書下兩份急信，霓霓則親自繫信於信鷹腳環，放鷹出帳。
「飛快些……再慢一步，我們的孩子就不見了。」
是夜，月光未明，兩人帶隊夜行入西澤林。
林中陰濕，祭偶藏於一座廢棄廟宇之下。霓霓憑蓮印感應，迅速找出藏偶之石台，兩尊泥偶以竹簾蓋住，氣息與玄璃極近。
霓霓不再遲疑，掌心赤焰一點，蓮印火環驟散，將泥偶焚得無聲無形。
錢封望著她額上的細汗，低聲說：「休息一下，我來斬下一處。」
「不，」霓霓抹去額角的濕氣，咬牙說：「這些東西，想毀的是我的孩子...我的命...我不親手燒掉，夜裡都睡不著。」
隔日破曉，兩人趕赴幽城近郊廢村，遇守墓族小隊正與兩名真骨堂餘徒交戰。
錢封立刻揮劍加入，霓霓則直奔藏偶地點，蓮印狂跳如警鐘。
她翻開被血符封印的草屋地板，又是一對尚未啟動的泥偶靜靜躺於灰沙中，胸口竟嵌有一點乾凝血珠。
「這……是從紫河車中凝鍊出的……」霓霓雙手顫抖。
錢封趕來，一劍斬碎護咒，霓霓則雙掌引焰，怒喝：
「碎！」
泥偶當場崩解，血珠瞬間化成塵霧，空氣中傳來一聲若有若無的低啼——像是某種連結被徹底斷開。
當日之末，已有五對泥偶被毀，餘下五對由皇宮與守墓族分頭行動追蹤。
霓霓坐於火前，氣息微亂，但臉上終於泛起一絲不那麼絕望的倦意。
「還有五對。」她低聲說。
錢封為她倒了一盞藥湯，語氣沉穩如鐵：
「還有我們在。」
遠方信鷹掠空而過，傳出皇後手書簡語：
「幽城一尊已毀，西澤林亦焚。內宮安全，靈脈漸穩。」
而霓霓腹中，兩道小小的光團，在夢境之外，似乎翻了個身，輕輕靠向了一起。
他們正在等——等這場災劫，被親手燒盡。
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數日之後，北境朝霽，霧散雲開。
皇后第二封密信由赤尾信鷹帶至，信上僅簡練一句：
「奶娘關押，御醫伏誅，內患盡除，勿憂。」
錢封唇角緊繃的線終於微鬆，他抬頭望向霓霓。
那時霓霓正坐在林間帳外，一手撫著腹部，一手捧著藥碗，神情平靜，眉眼間卻有久違的溫和與鬆弛。
霓霓與錢封選擇留於北境一座守墓族舊居靜養。這裡遠離村落，四方僅有山林與靈脈溫泉，氣息純淨，是極佳的安胎之地。
皇室已派人送來珍稀藥材與防衛兵衛，由錢封親自監督布陣，確保百步內無邪氣可侵。
而守墓族也派出一位靈術長老駐守附近，負責檢查地脈異動與氣運波動，防止真骨堂殘餘反撲。
清晨時分，霓霓常於靈泉前靜坐，赤焰蓮印已不再刺痛，僅於潮氣上湧時溫熱而柔和。
她已能平靜地與蓮印共存，甚至每日早晨輕引印氣，與腹中靈胎短暫感應。那兩道小光團在靈夢中雖仍不言語，卻會輕輕靠近她的氣息，不再如先前那般沉靜無回。
「他們在長大了，」她曾對錢封說，「他們在學習怎麼和我親近。」
夜裡，昭玄與昭璃也仍常入夢。
昭璃歡快得像春風中翻飛的絲絮，向霓霓講述皇祖母替她做了新荷包，她還偷偷扯了仕女姊姊的頭花，她也想要漂亮的頭花。
昭玄仍安靜，只是悄悄抱住霓霓的指尖，輕輕搖晃了一下。
「娘親的小男子漢...」霓霓摸了摸他，「想娘親了？」
他沒有否認，只是微微亮了一點點光。
這段平靜的日子，持續了將近一個月。
那一夜，霓霓再次入夢。
靈胎空間中霧氣清透，昭玄如往常般靜靜貼上來，而昭璃則氣鼓鼓地飄了過來。
「娘親，我跟妳說喔——弟弟們好笨！」
霓霓失笑：「怎麼了？他們又不理妳了？」
「才不是！是他們都不會說話！」昭璃繞著兩道新光團轉圈，叉著腰抱怨，「問什麼都不知道要回答，連笑一下都沒有。」
她哼了一聲，小聲嘀咕：「以前我跟玄哥哥很快就會講話了……」
霓霓笑著摸摸她：「因為你們是靈胎，弟弟們還在學呢。」
昭璃湊近霓霓耳邊，用氣音說：「娘親，弟弟們其實也很厲害，他們是太陽的孩子……你要不要多找爹爹幫忙？就像以前那樣……然後我們就開始會說話了。」
霓霓整張臉紅透：「妳……小孩家家亂說什麼！」
昭璃咯咯笑起來，卻還補了一句：「是真的啦～我們都知道的！弟弟們如果一直不會說話，我們會覺得好孤單喔～」
霓霓帶著通紅的臉頰醒來，清晨微光透過窗棱灑在臥榻上。
她抬手覆上腹部，原以為經歷數場波折後，近日的平靜養胎肚子本應該在大一些，但如今已近四月，卻仍僅有柔和的弧線，這份量不像雙胎。
她眉頭微蹙，神情若有所思。
腳步聲自外響起，錢封端著一碗清燉參湯踏入，見她醒來，便立刻放下托盤坐在床邊。
「怎麼了？夢裡孩子們說了些什麼？」
霓霓咬了咬唇，沒回答，只道：「你最近……是不是有些克制了？」
錢封挑眉，剛要說什麼，霓霓忽地捧住他的臉，眼神略帶羞意：「璃璃嫌棄弟弟們成長太慢了...想讓弟弟們快快說話...」
錢封沉默半秒，然後，嘴角緩緩上揚。「遵命，夫人。」
當夜，帳中香氣微浮，簾影輕搖。
如夢似火的氣息在肌膚間相貼而生，錢封極盡溫柔，霓霓卻在某個瞬間，忍不住紅著臉嗔罵：
「別……別讓他們聽見……」
「妳不是說，要教他們學會說話？」
「……笨蛋。」
他低笑，吻落在她額心的赤焰蓮印上，那一刻，整個帳內空氣都輕輕亮了一分。
而遠在靈胎空間之中，兩道小光團似乎微微閃了一下。
然後，又一起轉了個圈，靜靜地靠近了娘親夢裡留下的暖意。
