第四章．焚壇破血
本章節 5332 字
更新於: 2025-05-10
皇宮，御醫院外。
春末初夏的陽光尚帶微暖，卻壓不住御醫與嬤嬤們額上的冷汗。
炎衍負手立於院前階上，神色如霜，語氣平靜得可怕：
「霓霓產後，皇孫的紫河車本應封存於御醫院密庫。如今，被盜數月而無人發現。」
「朕問你們——」
「是被誰偷走的？」
「是怎麼偷走的？」
「又有多少人……在裝瞎？」
院正跪伏在地，臉色煞白，身後數名御醫與嬤嬤早已跪成一排，顫如寒蟬。
炎衍眸光掃過每一人，聲音冷得像從寒潭中翻出來：
「自今日起，封院三日，逐人盤查。任何人接觸過公主與皇孫之物，皆要親審，凡有虛言者……連坐。」
御書房中，皇后亦面色凝重。
「皇上，這紫河車本應為皇孫氣運之根，若被邪道之人取走煉陣——」
「那是奪運...奪命。」炎衍冷冷接下句。「朕已知真骨堂不會善罷甘休，他們刺殺未遂，便轉而奪運奪命，為下一場祭祀開路。」
皇后低聲問：「莫非...刺殺只是聲東擊西？調離我們去追查刺客，讓人去偷取紫河車...」
炎衍冷聲回：「查！下令徹查！」
同時，北境，獺源村。
夜裡薄霧瀰漫，星光難現。霓霓在燈下展開數封密信，一張張皆為探子從鄉村傳來的暗報：
「某村產婦產後數日即暴斃，紫河車消失無蹤」
「某地村醫私藏產物，疑與祭祀有關」
「義莊現新泥偶，氣息未散」
霓霓將這些紙條一字排開，眼神沉靜。錢封在一旁低聲說道：
「我已派人調查各地醫館與草藥鋪是否曾私下收購產婦之物，尤其是紫河、胎衣。」
「接下來，只要找到誰在收這些東西……我們就能順藤摸瓜。」
霓霓指尖滑過一張寫著「山南寧村」的紙條，忽然停住。
「這裡，似乎出現過靈陣的殘痕。」
她抬眼望向錢封，聲音如風落石縫：
「我們要趕在下一個祭壇完成前，把他們的血路……徹底斷掉。」
夜色中，霓霓胸口赤焰蓮印隱隱泛熱，仿若遠方已有邪息騷動。
天命未明，血壇將啟。
而他們的腳步，已從這一刻開始——踏入更深的黑暗之中。
______________________________________________________
山南寧村，曦光未現。
黎明前的薄霧未散，整座村落被層層濕氣籠罩，村民們的門戶緊閉，連雞犬聲都顯得稀薄。
霓霓與錢封一行六人悄然抵達，幾名侍衛裝作貨郎與繡娘，潛入村中探訊；錢封則根據線人繪出的圖紙，直接帶霓霓前往村東的廢地。
那是一片曾遭火災焚過的荒林，樹幹焦黑如鬼骨，野草盤根錯節。若非靈息波動異常，幾乎難以察覺其中藏有舊陣。
「這裡……有濃重的死氣。」錢封低聲說。
霓霓胸口赤焰蓮印微微發燙，她低聲說道：「印記開始刺痛了……。」
錢封心疼地把霓霓攬入懷中，只希望自己能幫她分擔一點痛楚。
兩人循著氣脈，在焦地中尋得一處破碎祭台。此處本應荒廢多年，卻有最近翻動過的痕跡。
錢封蹲下，翻開覆蓋其上的焦木與枯草，赫然露出一塊尚未完全熄斷的血符板。
「這不是主壇結界……是轉運副壇。」
霓霓皺眉：「副壇？」
錢封點頭：「這類副壇多用於『接引與交換』，透過能夠連結血脈之物，像是血胎、紫河車之物，將願力或氣運轉移至主壇之中。」
霓霓望向這焦黑一地，沉聲道：「他們在吸取死胎與生胎的氣換取氣運來開啟主壇？」
錢封點頭應到：「這些副壇已啟動過一次，即便被毀，也會殘有氣路。若不徹底清除搗毀，主壇還是能以殘息為橋，再啟新祭。」
霓霓一字一句地說：「所以每一處副壇……我們都要毀得一乾二淨。」
錢封掏出守墓族專用的「封息石」，埋入祭台殘跡之中，口中低語古語，將殘陣震毀。原本伏於地底的血線頓時炸散，赤氣消退，地表裂出一道淡淡靈痕，最終沉寂。
霓霓閉眼默默體會，胸口的赤焰蓮印也隨之降溫。
她睜開眼，低聲道：「這只是一個。主壇還沒現。」
錢封看著她堅定的眼神，緩緩握住她手。
「那我們一個一個的毀掉。」
「直到真骨堂沒地方藏他們的骯髒。」
薄霧散去，遠方村口傳來一聲低鳴，是守墓族密語哨聲。
還有第二個地點。
霓霓與錢封對視一眼，轉身再啟步。
這是一場與邪惡氣運的長途拉鋸，而他們，已點燃破壇的第一把火。
________________________________________________________
第二座副壇位於獺源村西側，藏於一片溪澗荒野間。地勢低洼、陰氣沉重，常年雲霧不散，村民稱此地為「哭塚溝」，傳說中嬰靈夜啼不止，久病難醫。
霓霓站在壇口，胸口赤焰蓮印尚未接近便已如灼鐵燙膚，呼吸變得困難。
「這裡的陣……是活的。」錢封低聲說。
他蹲下，指尖掠過地面泥沙，竟觸及一層尚在滲血的黑土結界。那血非人血，而是一種靈氣混合的泥生氣脈，被邪咒激活，如同活物般慢慢滲透、滋養、傳遞。
「這是……反噬陣。」錢封眉頭緊鎖，「若有人試圖破壞，陣法會反吞破陣者的靈氣與精神，甚至連血脈也會一併抽走。」
霓霓面色微白，卻一步不退。
「你一人破不了這陣。讓我來。」
錢封猛然抬頭：「不行！」
霓霓輕聲卻堅定地說：「赤焰蓮印本就是為了對抗邪氣而生，它既然燒得我痛，那就讓我……用這痛，把它燒回去。」
錢封咬牙，終究還是讓她走入陣心，自己則站在陣邊，一手握劍，一手施引護法。
霓霓踏入血土的那一瞬，全陣震動。
黑氣驟然竄起，如同無數怨魂發出尖嘯，欲鑽入她的口鼻、耳眼，吞食靈魂。
霓霓腳步不亂，雙眼閉合，低聲開口：「禁。」
這一聲如雷霆炸響於陣中，怨嘯頓止。
接著，她張口斷然念出第二聲：「止。」
整個血陣氣息如被瞬間凍結，鎖死於空中！
錢封眼中閃過震驚之色：「這是……言靈？」
霓霓面色蒼白，氣息微亂，但聲音不曾停下：「碎！」
第三聲落下，地面靈線猛然斷裂，咒陣迸發出劇烈反噬，一道血氣如雷龍撲向霓霓胸前！
錢封眼疾手快，快速移步擋在霓霓前方，靈力爆閃，強行化去一半衝擊，但仍被震退數步，口中溢血。
霓霓被震得倒退兩步，踉蹌著跪坐於地，赤焰蓮印燃得幾欲透膚，她卻強撐著站起，吐出最後一句：「破！」
轟然巨響之下，血陣崩毀，符文倒流，地面裂出一道赤痕，如刀劃夜幕，直貫至地下靈脈深處。
陣心處的那塊血土徹底熄滅，黑氣盡散。
錢封快步上前將她抱起，霓霓勉力睜眼，聲音沙啞：「我……是不是太逞強了？」
錢封無奈苦笑：「但若不讓你做，你也不會消停的……」
霓霓靠在錢封懷裡輕撫著胸口蓮印：「這是我該為大炎和我們的孩子做的……」
那日之後，獺源村的夜裡第一次不再有孩子夜啼，狗吠聲也逐漸平息。村民仍不知發生了什麼，只見破廟突有火光爆出，隔日再看，邪地已如廢地，空無一物。
而霓霓與錢封已決定不能坐以待斃，必須要主動出擊。
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破陣之後，霓霓因靈力消耗過重，沉沉睡去。
她再次回到那片熟悉的夢境——雲霧輕浮、星光搖曳的靈胎空間。
這裡與過往不同，少了溫柔靜謐，多了幾分濕冷的陰意。遠方雲層顫動，彷彿某種力量正悄然干擾這處靈域。
兩團光團飛奔而來，是昭玄與昭璃。
「娘親——」
「妳終於來了！」
霓霓微微一笑，正想伸手抱他們，卻見兩團光球盤旋不安。
「怎麼了？是皇祖父又嘮叨了嗎？」
昭璃撲上來抱住她的手指，小聲說：「不是我們……是弟弟們……」
霓霓心頭一震：「弟弟們？」
昭玄悶悶地補了一句：「就是……那兩團小不點……娘親上次有有見到的啊……」
霓霓記得，上次夢中角落兩團黯淡的微光，被稱為「弟弟們」，如今……
她轉頭望去，那兩道光點仍縮在遠處角落，只是這回黯淡得更明顯，幾乎無光，像是兩點隨時會熄滅的燭火。
「怎麼會這樣……」霓霓走近一步，心中驚慌。
「最近娘親太累了，他們吸不到氣氣……」昭璃扭捏著說。
昭玄咕噥：「你怎麼這樣就說出來了……」
「不說出來弟弟們會長不大啊！」
「可是這樣娘親的心會痛痛！」
霓霓低聲打斷他們：「乖，娘親知道你們擔心娘親。你們快告訴我，有沒有辦法幫弟弟們？」
兩團光團瞬間靜下來，然後，幾乎是同時往她身後飄去，異口同聲道：
「要爹爹幫忙。」
霓霓：「……？」
昭璃躲在霓霓耳旁小聲說：「就是……有時候……爹爹的氣氣會一下子進來很多……那時候弟弟們就會變亮一點……」
霓霓瞬間明白，臉色羞紅：「你們……都知道？」
昭玄認真點頭：「那時候氣氣流得很快……而且這樣弟弟也會快快長大」
霓霓想找洞鑽，卻又心疼地望向角落那兩道微光。
「我知道了……我會和爹爹想辦法……讓你們弟弟再亮起來。」
「但你們能先幫娘親照顧好弟弟們嗎？」
昭玄與昭璃一左一右貼上她的臉頰，聲音柔軟：
「娘親你不可以再突然昏過去了，玄兒（璃璃）擔心娘親。」
霓霓悠悠轉醒，睜眼便見錢封正守在床邊，眼底血絲未褪，卻依舊緊握著她的手。
她聲音低啞：「封郎……孩子……。」
錢封大手緊張的輕撫上霓霓肚子：「怎麼了……」
她搖頭，臉頰泛紅：「……是孩子們…氣息弱了，需要你……」
錢封沉默一瞬，眼神由錯愕轉為深沉，然後輕輕攬住她，語氣低得像風：「好。」
夜色低垂，蠟燭微搖，外界風聲無聲，而床榻之上，是一場悄然進行的靈與身交織之契。
遠處仍有未靜的風暴，在黑夜深處悄然凝聚。
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獺源村今日的晨霧比往常濃重。
霓霓與錢封並肩走在村東石道上，沿途觀察每戶門前的符灰痕跡與草藥焚燒遺跡。霓霓的指尖偶爾貼近牆面或地縫，感應靈息流動，赤焰蓮印偶有微熱，卻未再劇痛。
氣息……若有似無，在不起眼的角落藏匿著。
「近幾年來可有村民或是外來人舉止怪異或疑似接觸過祭祀異物？」霓霓問村長。
村長低聲道：「有的有的……有個老婦人，姓柴，活得很久，總說自己能夢到山裡的東西，還會說些誰生誰死的話。」
「但……她瘋了。被族人趕去山邊小屋住，平常只和貓說話。」
錢封當即道：「帶我們去。」
柴婆婆所住的屋子，藏於村邊老林的一株樹後，幾乎被藤蔓與草藥堆淹沒。門未關，屋內傳來咕嚕咕嚕的嘀咕聲。
霓霓輕步走入，便見那名瘦如枯枝的老婦人跪坐地上，手中抱著一隻黑白斑貓，口中喃喃：
「他們來了……他們還在……骨頭埋不住的……血是甜的……」
她眼中混濁，但在霓霓靠近時，竟猛地抬頭，盯著霓霓直看。
「你身上有火……咳咳咳……是蓮火，還有血肉……你是他們要的……咳……你不能靠近那裡……」
霓霓心中一緊，蹲下來與她平視，低聲道：「我不怕，但我需要去一趟。你知道的對嗎？」
柴婆突然抓住她的手，指甲嵌進皮膚，嘶聲道：
「在林子後面……斷魂林……樹下有骨……他們在那裡燒泥、刻命、煉氣，還有更多的孩子……喊不出來……爬不回娘肚子的那些……都藏在那裡！」
她一邊說一邊啞笑，眼淚卻滑下滿是皺紋的臉。
「火……火能燒掉一切嗎？我看著他們燒……燒我孫女的紫河車……說能換來活路……可她還是沒活成……」
霓霓握住她的手，輕聲說：「妳的孫女…我帶不回來，但我會讓她安息，好讓她能有來生。」
老婦人突然像睡著般垂下頭，手一鬆，那隻斑貓跳上她的膝蓋，發出低低咕噥聲。
出屋後，錢封看向霓霓，神情沉重。
「斷魂林……守墓族記載中，那裡曾是被禁封的陰脈之一。若真骨堂在那裡築主壇，我們恐怕要打一場硬仗。」
霓霓望著遠山之後，那座無人敢入的林海方向，輕聲說道：
「這世上若真有命格之火，那我這蓮印……就是為了燒掉這種地方而生的。」
他們將信鷹放出，寫下五字傳回皇城：
「主壇現，斷魂林。」
夜風帶鷹翱翔，而他們，已踏上血壇真正的門口。
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清晨，霓霓靜坐於帳外岩石之上，衣袂微拂，雙眼緊閉，氣息綿長。胸口之上，那朵赤紅蓮印緩緩浮現，光芒並不炙熱，卻帶著一種穩定的韻律感。
她輕輕一吐氣，指尖劃出一道虛光，引導蓮印向斷魂林方向緩緩旋轉。
「……東北偏北，四里範圍，有餘陣未散。」
錢封站在她身側，看著霓霓如靈師般引動蓮焰，不禁驚訝問道：
「妳從未受過術法教導……怎會這般駕輕就熟？」
霓霓睜開眼，望向他笑臉瑩瑩，語氣平靜而自然：「是血脈傳承。」
「蓮印第一次發動後，它就像活了一樣，有些用法與符式……自然就會浮現在腦海。有時候我入夢，也會夢見它教我如何引氣、鎮魂、尋邪。」
她微微一笑，輕摸著胸口蓮印，像是說著理所當然的事。「不需誰教我，它會自己告訴我。」
錢封怔住，良久才低聲道：「赤焰蓮印不止是護胎之印……它或許……是你命中要傳承的另一段記憶。」
「你不只是霓霓……你是蓮火血脈真正的承載者。」
霓霓沒有回答，只輕輕伸手，讓赤焰蓮印在掌心翻轉出一束火芒。
那火芒無聲無焰，卻將前方斷魂林籠罩的黑霧驅散了一絲。
霓霓與錢封並肩立於林前，身後是燈火成線的隊伍，前方是黑暗如深淵的主壇所在。
這日黃昏，帳外霜風驟起，斷魂林方向暮光吞沒，猶如萬靈之口待啃新生。
駐地內，符陣畫於地面，燈籠罩上靈符，金線與火紋交織成臨時結界。
皇室巫僧與守墓長老首次並肩佈陣，而霓霓與錢封，作為此次行動的中心，站於前列。
「此行一進斷魂林，氣場將亂，護胎之陣需靈脈連線補給，一旦破陣不成……極有可能反傷。」巫醫低聲提醒。
錢封未等霓霓回應，已沉聲道：「我會護她。」
而霓霓只輕聲說：「我必須去，我的孩子們的命被歹人竊取，他們被刻在那骯髒的地方，若我不踏進去親手抹去，我怎麼能心安？」
霓霓望著前方，深吸一口氣，然後回首看向錢封。
「這次，若我不小心發燒、嘔吐、頭暈、心跳加快……」
錢封緊張問：「怎麼辦？」
霓霓嫣然一笑：「你就記得，我不是中邪，是害喜。」
錢封一愣，隨即失笑「都什麼時候了，還說笑……」
兩人十指緊扣，一步踏入林中。
破血之戰，從此開場。
春末初夏的陽光尚帶微暖，卻壓不住御醫與嬤嬤們額上的冷汗。
炎衍負手立於院前階上，神色如霜，語氣平靜得可怕：
「霓霓產後，皇孫的紫河車本應封存於御醫院密庫。如今，被盜數月而無人發現。」
「朕問你們——」
「是被誰偷走的？」
「是怎麼偷走的？」
「又有多少人……在裝瞎？」
院正跪伏在地，臉色煞白，身後數名御醫與嬤嬤早已跪成一排，顫如寒蟬。
炎衍眸光掃過每一人，聲音冷得像從寒潭中翻出來：
「自今日起，封院三日，逐人盤查。任何人接觸過公主與皇孫之物，皆要親審，凡有虛言者……連坐。」
御書房中，皇后亦面色凝重。
「皇上，這紫河車本應為皇孫氣運之根，若被邪道之人取走煉陣——」
「那是奪運...奪命。」炎衍冷冷接下句。「朕已知真骨堂不會善罷甘休，他們刺殺未遂，便轉而奪運奪命，為下一場祭祀開路。」
皇后低聲問：「莫非...刺殺只是聲東擊西？調離我們去追查刺客，讓人去偷取紫河車...」
炎衍冷聲回：「查！下令徹查！」
同時，北境，獺源村。
夜裡薄霧瀰漫，星光難現。霓霓在燈下展開數封密信，一張張皆為探子從鄉村傳來的暗報：
「某村產婦產後數日即暴斃，紫河車消失無蹤」
「某地村醫私藏產物，疑與祭祀有關」
「義莊現新泥偶，氣息未散」
霓霓將這些紙條一字排開，眼神沉靜。錢封在一旁低聲說道：
「我已派人調查各地醫館與草藥鋪是否曾私下收購產婦之物，尤其是紫河、胎衣。」
「接下來，只要找到誰在收這些東西……我們就能順藤摸瓜。」
霓霓指尖滑過一張寫著「山南寧村」的紙條，忽然停住。
「這裡，似乎出現過靈陣的殘痕。」
她抬眼望向錢封，聲音如風落石縫：
「我們要趕在下一個祭壇完成前，把他們的血路……徹底斷掉。」
夜色中，霓霓胸口赤焰蓮印隱隱泛熱，仿若遠方已有邪息騷動。
天命未明，血壇將啟。
而他們的腳步，已從這一刻開始——踏入更深的黑暗之中。
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山南寧村，曦光未現。
黎明前的薄霧未散，整座村落被層層濕氣籠罩，村民們的門戶緊閉，連雞犬聲都顯得稀薄。
霓霓與錢封一行六人悄然抵達，幾名侍衛裝作貨郎與繡娘，潛入村中探訊；錢封則根據線人繪出的圖紙，直接帶霓霓前往村東的廢地。
那是一片曾遭火災焚過的荒林，樹幹焦黑如鬼骨，野草盤根錯節。若非靈息波動異常，幾乎難以察覺其中藏有舊陣。
「這裡……有濃重的死氣。」錢封低聲說。
霓霓胸口赤焰蓮印微微發燙，她低聲說道：「印記開始刺痛了……。」
錢封心疼地把霓霓攬入懷中，只希望自己能幫她分擔一點痛楚。
兩人循著氣脈，在焦地中尋得一處破碎祭台。此處本應荒廢多年，卻有最近翻動過的痕跡。
錢封蹲下，翻開覆蓋其上的焦木與枯草，赫然露出一塊尚未完全熄斷的血符板。
「這不是主壇結界……是轉運副壇。」
霓霓皺眉：「副壇？」
錢封點頭：「這類副壇多用於『接引與交換』，透過能夠連結血脈之物，像是血胎、紫河車之物，將願力或氣運轉移至主壇之中。」
霓霓望向這焦黑一地，沉聲道：「他們在吸取死胎與生胎的氣換取氣運來開啟主壇？」
錢封點頭應到：「這些副壇已啟動過一次，即便被毀，也會殘有氣路。若不徹底清除搗毀，主壇還是能以殘息為橋，再啟新祭。」
霓霓一字一句地說：「所以每一處副壇……我們都要毀得一乾二淨。」
錢封掏出守墓族專用的「封息石」，埋入祭台殘跡之中，口中低語古語，將殘陣震毀。原本伏於地底的血線頓時炸散，赤氣消退，地表裂出一道淡淡靈痕，最終沉寂。
霓霓閉眼默默體會，胸口的赤焰蓮印也隨之降溫。
她睜開眼，低聲道：「這只是一個。主壇還沒現。」
錢封看著她堅定的眼神，緩緩握住她手。
「那我們一個一個的毀掉。」
「直到真骨堂沒地方藏他們的骯髒。」
薄霧散去，遠方村口傳來一聲低鳴，是守墓族密語哨聲。
還有第二個地點。
霓霓與錢封對視一眼，轉身再啟步。
這是一場與邪惡氣運的長途拉鋸，而他們，已點燃破壇的第一把火。
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第二座副壇位於獺源村西側，藏於一片溪澗荒野間。地勢低洼、陰氣沉重，常年雲霧不散，村民稱此地為「哭塚溝」，傳說中嬰靈夜啼不止，久病難醫。
霓霓站在壇口，胸口赤焰蓮印尚未接近便已如灼鐵燙膚，呼吸變得困難。
「這裡的陣……是活的。」錢封低聲說。
他蹲下，指尖掠過地面泥沙，竟觸及一層尚在滲血的黑土結界。那血非人血，而是一種靈氣混合的泥生氣脈，被邪咒激活，如同活物般慢慢滲透、滋養、傳遞。
「這是……反噬陣。」錢封眉頭緊鎖，「若有人試圖破壞，陣法會反吞破陣者的靈氣與精神，甚至連血脈也會一併抽走。」
霓霓面色微白，卻一步不退。
「你一人破不了這陣。讓我來。」
錢封猛然抬頭：「不行！」
霓霓輕聲卻堅定地說：「赤焰蓮印本就是為了對抗邪氣而生，它既然燒得我痛，那就讓我……用這痛，把它燒回去。」
錢封咬牙，終究還是讓她走入陣心，自己則站在陣邊，一手握劍，一手施引護法。
霓霓踏入血土的那一瞬，全陣震動。
黑氣驟然竄起，如同無數怨魂發出尖嘯，欲鑽入她的口鼻、耳眼，吞食靈魂。
霓霓腳步不亂，雙眼閉合，低聲開口：「禁。」
這一聲如雷霆炸響於陣中，怨嘯頓止。
接著，她張口斷然念出第二聲：「止。」
整個血陣氣息如被瞬間凍結，鎖死於空中！
錢封眼中閃過震驚之色：「這是……言靈？」
霓霓面色蒼白，氣息微亂，但聲音不曾停下：「碎！」
第三聲落下，地面靈線猛然斷裂，咒陣迸發出劇烈反噬，一道血氣如雷龍撲向霓霓胸前！
錢封眼疾手快，快速移步擋在霓霓前方，靈力爆閃，強行化去一半衝擊，但仍被震退數步，口中溢血。
霓霓被震得倒退兩步，踉蹌著跪坐於地，赤焰蓮印燃得幾欲透膚，她卻強撐著站起，吐出最後一句：「破！」
轟然巨響之下，血陣崩毀，符文倒流，地面裂出一道赤痕，如刀劃夜幕，直貫至地下靈脈深處。
陣心處的那塊血土徹底熄滅，黑氣盡散。
錢封快步上前將她抱起，霓霓勉力睜眼，聲音沙啞：「我……是不是太逞強了？」
錢封無奈苦笑：「但若不讓你做，你也不會消停的……」
霓霓靠在錢封懷裡輕撫著胸口蓮印：「這是我該為大炎和我們的孩子做的……」
那日之後，獺源村的夜裡第一次不再有孩子夜啼，狗吠聲也逐漸平息。村民仍不知發生了什麼，只見破廟突有火光爆出，隔日再看，邪地已如廢地，空無一物。
而霓霓與錢封已決定不能坐以待斃，必須要主動出擊。
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破陣之後，霓霓因靈力消耗過重，沉沉睡去。
她再次回到那片熟悉的夢境——雲霧輕浮、星光搖曳的靈胎空間。
這裡與過往不同，少了溫柔靜謐，多了幾分濕冷的陰意。遠方雲層顫動，彷彿某種力量正悄然干擾這處靈域。
兩團光團飛奔而來，是昭玄與昭璃。
「娘親——」
「妳終於來了！」
霓霓微微一笑，正想伸手抱他們，卻見兩團光球盤旋不安。
「怎麼了？是皇祖父又嘮叨了嗎？」
昭璃撲上來抱住她的手指，小聲說：「不是我們……是弟弟們……」
霓霓心頭一震：「弟弟們？」
昭玄悶悶地補了一句：「就是……那兩團小不點……娘親上次有有見到的啊……」
霓霓記得，上次夢中角落兩團黯淡的微光，被稱為「弟弟們」，如今……
她轉頭望去，那兩道光點仍縮在遠處角落，只是這回黯淡得更明顯，幾乎無光，像是兩點隨時會熄滅的燭火。
「怎麼會這樣……」霓霓走近一步，心中驚慌。
「最近娘親太累了，他們吸不到氣氣……」昭璃扭捏著說。
昭玄咕噥：「你怎麼這樣就說出來了……」
「不說出來弟弟們會長不大啊！」
「可是這樣娘親的心會痛痛！」
霓霓低聲打斷他們：「乖，娘親知道你們擔心娘親。你們快告訴我，有沒有辦法幫弟弟們？」
兩團光團瞬間靜下來，然後，幾乎是同時往她身後飄去，異口同聲道：
「要爹爹幫忙。」
霓霓：「……？」
昭璃躲在霓霓耳旁小聲說：「就是……有時候……爹爹的氣氣會一下子進來很多……那時候弟弟們就會變亮一點……」
霓霓瞬間明白，臉色羞紅：「你們……都知道？」
昭玄認真點頭：「那時候氣氣流得很快……而且這樣弟弟也會快快長大」
霓霓想找洞鑽，卻又心疼地望向角落那兩道微光。
「我知道了……我會和爹爹想辦法……讓你們弟弟再亮起來。」
「但你們能先幫娘親照顧好弟弟們嗎？」
昭玄與昭璃一左一右貼上她的臉頰，聲音柔軟：
「娘親你不可以再突然昏過去了，玄兒（璃璃）擔心娘親。」
霓霓悠悠轉醒，睜眼便見錢封正守在床邊，眼底血絲未褪，卻依舊緊握著她的手。
她聲音低啞：「封郎……孩子……。」
錢封大手緊張的輕撫上霓霓肚子：「怎麼了……」
她搖頭，臉頰泛紅：「……是孩子們…氣息弱了，需要你……」
錢封沉默一瞬，眼神由錯愕轉為深沉，然後輕輕攬住她，語氣低得像風：「好。」
夜色低垂，蠟燭微搖，外界風聲無聲，而床榻之上，是一場悄然進行的靈與身交織之契。
遠處仍有未靜的風暴，在黑夜深處悄然凝聚。
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獺源村今日的晨霧比往常濃重。
霓霓與錢封並肩走在村東石道上，沿途觀察每戶門前的符灰痕跡與草藥焚燒遺跡。霓霓的指尖偶爾貼近牆面或地縫，感應靈息流動，赤焰蓮印偶有微熱，卻未再劇痛。
氣息……若有似無，在不起眼的角落藏匿著。
「近幾年來可有村民或是外來人舉止怪異或疑似接觸過祭祀異物？」霓霓問村長。
村長低聲道：「有的有的……有個老婦人，姓柴，活得很久，總說自己能夢到山裡的東西，還會說些誰生誰死的話。」
「但……她瘋了。被族人趕去山邊小屋住，平常只和貓說話。」
錢封當即道：「帶我們去。」
柴婆婆所住的屋子，藏於村邊老林的一株樹後，幾乎被藤蔓與草藥堆淹沒。門未關，屋內傳來咕嚕咕嚕的嘀咕聲。
霓霓輕步走入，便見那名瘦如枯枝的老婦人跪坐地上，手中抱著一隻黑白斑貓，口中喃喃：
「他們來了……他們還在……骨頭埋不住的……血是甜的……」
她眼中混濁，但在霓霓靠近時，竟猛地抬頭，盯著霓霓直看。
「你身上有火……咳咳咳……是蓮火，還有血肉……你是他們要的……咳……你不能靠近那裡……」
霓霓心中一緊，蹲下來與她平視，低聲道：「我不怕，但我需要去一趟。你知道的對嗎？」
柴婆突然抓住她的手，指甲嵌進皮膚，嘶聲道：
「在林子後面……斷魂林……樹下有骨……他們在那裡燒泥、刻命、煉氣，還有更多的孩子……喊不出來……爬不回娘肚子的那些……都藏在那裡！」
她一邊說一邊啞笑，眼淚卻滑下滿是皺紋的臉。
「火……火能燒掉一切嗎？我看著他們燒……燒我孫女的紫河車……說能換來活路……可她還是沒活成……」
霓霓握住她的手，輕聲說：「妳的孫女…我帶不回來，但我會讓她安息，好讓她能有來生。」
老婦人突然像睡著般垂下頭，手一鬆，那隻斑貓跳上她的膝蓋，發出低低咕噥聲。
出屋後，錢封看向霓霓，神情沉重。
「斷魂林……守墓族記載中，那裡曾是被禁封的陰脈之一。若真骨堂在那裡築主壇，我們恐怕要打一場硬仗。」
霓霓望著遠山之後，那座無人敢入的林海方向，輕聲說道：
「這世上若真有命格之火，那我這蓮印……就是為了燒掉這種地方而生的。」
他們將信鷹放出，寫下五字傳回皇城：
「主壇現，斷魂林。」
夜風帶鷹翱翔，而他們，已踏上血壇真正的門口。
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清晨，霓霓靜坐於帳外岩石之上，衣袂微拂，雙眼緊閉，氣息綿長。胸口之上，那朵赤紅蓮印緩緩浮現，光芒並不炙熱，卻帶著一種穩定的韻律感。
她輕輕一吐氣，指尖劃出一道虛光，引導蓮印向斷魂林方向緩緩旋轉。
「……東北偏北，四里範圍，有餘陣未散。」
錢封站在她身側，看著霓霓如靈師般引動蓮焰，不禁驚訝問道：
「妳從未受過術法教導……怎會這般駕輕就熟？」
霓霓睜開眼，望向他笑臉瑩瑩，語氣平靜而自然：「是血脈傳承。」
「蓮印第一次發動後，它就像活了一樣，有些用法與符式……自然就會浮現在腦海。有時候我入夢，也會夢見它教我如何引氣、鎮魂、尋邪。」
她微微一笑，輕摸著胸口蓮印，像是說著理所當然的事。「不需誰教我，它會自己告訴我。」
錢封怔住，良久才低聲道：「赤焰蓮印不止是護胎之印……它或許……是你命中要傳承的另一段記憶。」
「你不只是霓霓……你是蓮火血脈真正的承載者。」
霓霓沒有回答，只輕輕伸手，讓赤焰蓮印在掌心翻轉出一束火芒。
那火芒無聲無焰，卻將前方斷魂林籠罩的黑霧驅散了一絲。
霓霓與錢封並肩立於林前，身後是燈火成線的隊伍，前方是黑暗如深淵的主壇所在。
這日黃昏，帳外霜風驟起，斷魂林方向暮光吞沒，猶如萬靈之口待啃新生。
駐地內，符陣畫於地面，燈籠罩上靈符，金線與火紋交織成臨時結界。
皇室巫僧與守墓長老首次並肩佈陣，而霓霓與錢封，作為此次行動的中心，站於前列。
「此行一進斷魂林，氣場將亂，護胎之陣需靈脈連線補給，一旦破陣不成……極有可能反傷。」巫醫低聲提醒。
錢封未等霓霓回應，已沉聲道：「我會護她。」
而霓霓只輕聲說：「我必須去，我的孩子們的命被歹人竊取，他們被刻在那骯髒的地方，若我不踏進去親手抹去，我怎麼能心安？」
霓霓望著前方，深吸一口氣，然後回首看向錢封。
「這次，若我不小心發燒、嘔吐、頭暈、心跳加快……」
錢封緊張問：「怎麼辦？」
霓霓嫣然一笑：「你就記得，我不是中邪，是害喜。」
錢封一愣，隨即失笑「都什麼時候了，還說笑……」
兩人十指緊扣，一步踏入林中。
破血之戰，從此開場。
