第二章．宮闕伏焰
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更新於: 2025-05-09
皇城，紫宸殿。
夜未央，風捲長簾，火光微顫。欽天監司曉星臺掌令跪伏在地，額上冷汗淋漓。
「異象連三日不散，霞光未退、氣脈浮動。啟稟陛下，臣……臣已查得源頭，出自王都西南一隅，疑與醉紅樓方向重疊……」
龍椅之上，炎衍身著玄衣，面容冷峻如鐵，左手扶著玉椅雕龍，指節分明，沉默良久。
「醉紅樓？」他聲音低沉，卻自帶威壓，「不過是販色之地，何時沾了天運？」
監令戰戰兢兢回道：「臣……不敢妄測。但異相當夜...樓中曾有女子初夜拍賣——」
「夠了。」炎衍語氣驟冷，重重一字：「傳朕旨意，封樓，擒人。」
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次日辰時，霓霓坐在莊園小亭中，為錢封煮湯。春霧未散，地上露水未乾。
她笑著問：「你覺得這湯——」
聲音未落，一道沉重的馬蹄聲轟然震地，遠處塵沙翻起，數十名身披金甲的禁軍衝入園外，劍戟出鞘，寒光耀目。
霓霓手中碗盞瞬間落地，碎聲入耳。
「你們是誰？！」她倉皇站起，腳步踉蹌，衣襟微亂，本能地退向錢封身後。
錢封面色一沉，正欲出手，卻見為首之人高聲宣令：「奉陛下之命，捉拿醉紅樓花魁霓霓與其男伴錢封入宮聽審！」
「不準動她！」錢封怒喝，拔劍半步。
但下一瞬，四方早布重圍，霓霓驚駭地抓住錢封衣袖，聲音發顫：「是皇宮的人……我不想去……」
她從未真正見過軍隊，眼前金甲如牆、長戟齊舉，那氣勢幾乎將她吞沒。她不知道皇宮，只知道進了那樣的地方，她或許再也出不來。
「我會在妳身邊。」錢封低聲說，握住她的手，語氣平靜卻堅決，「不會讓妳一人去。」
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紫宸殿再度昇堂，霓霓與錢封雙雙跪於殿前。
炎衍高坐於龍榻之上，眼神如霜雪，注視著那個跪著的女子——白衣裹身，頭低垂，眼中滿是懼意。
「朕問妳——妳是何人？何族何姓？父母是誰？」
霓霓顫聲答：「民女……民女名霓霓，由柳式媚娘撫養長大……娘親說...父親是個負心人...自幼長於醉紅樓。」
炎衍皺眉：「負心人嗎....」，但他總覺得這女孩……有什麼地方熟悉。
「妳可知，朕問妳話，若敢隱瞞，便是欺君？」
霓霓抬起頭，眼中閃過一瞬掙扎，終於低聲開口：「民女句句屬實……若有不得體處還請陛下饒恕，民女已有身孕...請陛下饒過民女母子。」
殿中瞬時一片寂靜。
連炎衍也微微一愣，旋即冷聲：「妳說什麼？」
霓霓手捧下腹，聲音近乎顫泣：「民女真的懷孕了……求陛下饒命……」
炎衍眼神驟冷，猛然起身，指揮身旁的侍女：「去把她的衣襟拉開，檢查胸口。」
下一瞬——
他定住了。
那位於胸前、脖頸之下如同蓮花的火焰胎記，清晰如昔。
十六年前，皇后懷胎十月，那個哭聲響徹宮牆的小女嬰身上，亦有一模一樣的印記。那是皇脈純血之證，是「炎霓」之名的由來。
他的手，緩緩收回，眼神複雜至極。
「真的……是妳...。」
炎衍轉頭看向跪在一旁的男子，紫宸殿內瞬時殺氣瀰漫。
錢封身著黑衣、腰繫長帶，眉目沉穩如山，即便身處天子殿前，亦無半分怯意。
炎衍從階上緩緩走下，每一步沉如千鈞，直至與錢封隔數步而立，寒聲問道：「你可知，這是皇室血脈？」
錢封微頷，答道：「微臣起初所遇者，只是一位擾亂我心魂的女子。」
語氣平靜無懼，眼神灼亮。
「結合之後，方知她血脈異常，靈氣驚人，體內有聖靈之兆……直到今日，方明她乃皇女之身。此事，我無法預知，也無意冒犯。」
這番話落地，整座大殿竟陷入短暫的沉默。炎衍眼底波瀾翻湧，卻未作聲。
殿外傳來通報聲——
「柳姓女子，已押至殿下。」
霓霓猛地抬頭，眼中浮現出驚惶與抗拒。
大門被推開，柳媚娘步入殿中，一身暗紅衣衫，髮鬢鬆散，仍遮不住她那張曾讓無數人沉迷的妖豔面孔。她不跪，僅冷笑盯著高階上的男人。
炎衍目光如劍：「十五年前，你為何擅闖宮闈，擄走皇女？」
柳媚娘唇角一挑，滿是不屑：「呵……」
「你本是後宮舞姬，朕一時憐愛納你於側，後又封妳為妃，是朕不該寵你——」
「寵我？」柳媚娘冷笑更甚，步步逼近，「你說過什麼？說要寵我一輩子，說我會是你最偏愛的妃子。結果呢？那個所謂『賢德溫婉』的皇后一入宮，你就把所有的情分都收了回去。」
她眼角微挑，語氣刺骨：「她得封號、得子嗣、得你全部的心，獨留我在宮中獨自等你幾個月不曾見你！」
「妳擄走皇女，就為了報私怨？」炎衍怒聲質問，眼底殺意乍現。
「是阿，那時的宮亂給了我機會，我本想獨自離宮，但我想留下些你的念想....」柳媚娘反而笑了，紅唇輕啟：「若不是我帶她走，這孩子早就跟你那些夭折的兒子一樣，葬在冷土裡了吧？」
這句話，像利箭一樣刺穿了整座大殿的沉靜。
站在殿側的霓霓臉色蒼白，瞳孔驟縮，一陣劇痛自小腹襲來。
「娘親……妳說什麼……我……我是你偷來的....」她語聲未落，身體一顫，踉蹌跪地，雙手死死抱著腹部，額頭冒出細汗，唇色發白。
「霓霓！」錢封驚呼，立即上前將她抱入懷中，運氣護胎。
一道道符光自霓霓腹部隱隱閃現，如被激怒的聖胎在她體內翻騰，靈氣躁動，仿若天地俱震。
「是，你是我偷來的孩子，我本想著你的父親沒有給我孩子，所以我就帶走他的孩子....但我又想到那個女人的高高在上，讓我想報復她...」柳媚娘癲狂的看著霓霓「我為了躲避賊人進入青樓，也讓我想到最好的報復....」
「閉嘴...」皇帝和錢封同時對著柳媚娘低聲輕吼，錢封緊張的抱著霓霓，輕撫著霓霓的後背平撫她的情緒。
「呵...我就是想讓那個高高在上的女人，想讓皇后的女兒，淪為人人唾棄的妓子。」柳媚娘不理會錢封與皇帝的怒火，自顧自地說著。
皇后聞訊趕至，剛好進殿門，便見此幕。
她身著明金繡鳳宮袍，腳步急促，目光在殿中流轉，落在痛苦掙扎的霓霓身上，再轉向抱著她、額上冒汗穩定胎氣的錢封。
霓霓的手，死死抓著錢封的袖角，滿眼驚懼，彷彿整個世上，只有他能救她。
皇后原本伸出的手，緩緩收回。
她心痛如絞，卻低聲對隨侍道：「別讓她看到我……她現在承不起更多的打擊。」
她不敢上前相認——這孩子如今能活著、能孕靈胎、能有人守護，已是老天恩賜。若自己貿然出現，只怕會再次摧毀她最後的安全感。
炎衍長久未言，終於轉身背對眾人，聲音低沉如雷：
「先送她下去安胎。」
「錢封，朕暫時不治你之罪，但你不得擅離她身邊半步。」
「至於…柳氏……押入天牢，候審。」
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御霞宮，是炎衍特旨賜予霓霓的靜居之所。
宮牆粉白，殿簷低簷雅緻，不似其他諸宮金碧輝煌，反倒帶著幾分難得的靜謐。院中種著海棠與玉蘭，正值春初，枝頭含苞，柔香淡淡。
霓霓自被安置於此，日日由太醫與女官照料，皇帝未再現身，卻賜下數道金牌與重衛，明令所有人不得擾她安胎。
而皇后——每日必至。
她從不攜隨侍，只一人靜靜來坐，陪霓霓喝湯、剪枝、或翻閱經書，甚至什麼都不做，只是坐在她身旁。
霓霓初時警惕，不多言語，只當她是宮中恩主，不敢太近。然而日日相處之下，那女子身上的氣味、說話的語調、甚至眼神中那分不著痕跡的柔光，讓她越發熟悉。
終於，那日春風微起，霓霓忍不住問了出口。
「您……是皇後娘娘嗎？」
皇后停下手中繡線，抬頭望她。
霓霓聲音微顫，像是在壓抑心中某種預感：
「那……您是……我的親生娘親嗎？」
皇后眼眶微熱，卻仍努力維持著儀容，輕輕點頭。
「是。」
霓霓怔住，許久沒有說話，只靜靜地看著她。
良久，她低聲問：「您想過我嗎？」
皇后輕聲一笑，眼中卻已有淚光：「當然有。妳出生那日，剛好下了一場雪，宮裡一片寂靜，妳哭得很大聲，醫官還說妳將來是個有聲勢的孩子。」
她放下手中的繡布，輕輕握住霓霓的手，語氣輕柔卻止不住顫抖：
「娘只抱了妳一會兒，還沒來得及餵妳第一口奶……就出事了。」
霓霓眼眶泛紅：「您記得那麼清楚……」
皇后笑著擦了擦淚，反倒拉過她的手貼在自己胸口：「你是從娘肚子裡爬出來的，娘怎麼會不記得。」
午後的陽光照進宮中，一切似乎都靜了下來。
皇后與霓霓並肩坐在窗邊，語氣柔柔地聊起當年的事，說自己懷霓霓時每日都要聽簫，胎氣才穩；說霓霓在肚中特別頑皮，常踢得她難眠，連皇帝都笑說是來討債的。
霓霓聽著，忽而鼻酸，轉過頭輕聲說：「我不知道這些……但我覺得我……。」
皇后將她摟入懷中，聲音哽咽卻滿是安慰：「沒關係，娘記得就好。娘會陪著你。」
霓霓靠在皇后懷中，感受到一種前所未有的安穩與溫暖。那不是柳媚娘的掌控、不是錢封的情慾依戀，而是骨血中最原始的呼應——母親與女兒之間，終於重拾的連結。
「娘...我柳娘親...會死嗎？」
「孩子，柳氏犯下的是死罪...」皇后無奈的輕撫著霓霓的秀髮，這孩子太過心善...
「可她...畢竟是她救了我...還養了我十五年...」霓霓雙眼含淚的看著皇后。
「不哭，好孩子，不哭...娘去和你父皇說，讓柳氏活著...」
「沒關係的...只要讓柳娘親能活下來就好了...」霓霓忍住眼淚，靠在皇后肩上「娘...謝謝你...」
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日正中天，御霞宮中幽靜無聲。
霓霓剛午睡入夢，輕微的呼吸聲隨著窗外春風，在紗帳內緩緩浮動。眼尾的殷紅還能看出剛剛哭過，她手輕輕覆著小腹，臉頰透著淡淡紅潤。
宮女輕手輕腳退出寢室，外殿的門扉吱呀一聲，被侍從推開。
皇后與炎衍一同走入。
皇后換下鳳袍，僅著一身素色宮裳，眉眼溫婉，眼神第一時間便落在內殿那道熟睡的身影上，唇角浮起一絲淺淺的笑意。
炎衍則如往常一樣，神情冷峻，腳步穩重，雙手負後，目光在殿中環顧一圈。
而錢封，早已候在外殿。
他拱手行禮，語氣沉穩如石：「參見陛下、皇後娘娘。」
炎衍抬眼，只冷冷點頭，未言語。
皇后看他一眼，淡聲問道：「霓霓午睡了，你有事？」
錢封沉吟片刻，終於直視炎衍，語氣一字一句：「微臣有一事，請求陛下恩准。」
「說。」
「霓霓與我已結合，心意相繫，如今又有我子嗣在腹。臣願以守墓族禮，迎娶霓霓，請她隨我回族，成為我族之主母，正名於世。」
此言一出，皇后微微一怔。
炎衍卻是神色驟冷，半步逼近，聲音如刃：「你想娶她，帶她離宮，成你的妻？」
「是。」錢封不避其鋒，「霓霓非凡體，靈胎極盛，若長居皇宮之中，恐有壓制其性、禁錮其魂之憂。她的脈息與我守墓族血脈相應，唯我能穩其胎氣。她應當自由，而非困於宮牆之中。」
炎衍沉聲冷笑，眼底隱有怒意：「她是朕的親女兒，是大炎唯一的皇脈！你以為憑一夕之情，一胎靈息，就能將她從朕這裡帶走？」
錢封語氣不變，目光坦然：「臣無意奪人之女，亦非只為血脈之子。臣只知，她願與我並肩，我便當為她求一名分。」
「名分？」炎衍聲音微顫，低沉如雷。
「她是公主，不是你一人的女子。」他眼神銳利如刀，「大炎之主脈不會藏於民間、困於一夫一子之中。她可以納駙馬、召面首，為我皇室開枝散葉，永續血脈——而你，最多不過是她某個孩子的父親罷了。」
此言落下，空氣如被瞬間凍住。
皇后輕輕皺眉，卻未出聲，只是靜靜看著兩人之間拉緊的弦。
錢封未語，片刻後微微垂眸，收回所有情緒，只說了一句：「臣……明白了。」
他行禮退下，身影如山而靜，卻在轉身之際，眼底劃過一道深深的不甘與沉寂。
皇后在一旁輕聲說：「他是真心待霓霓好的。」
炎衍冷聲回道：「是否真心還倆說，他是守墓一族的人...」
她低頭，不再辯解。
那一日，霓霓午睡醒來，見到錢封立在窗邊，臉色如常，笑容溫柔。但她不知道，剛剛有人替她求過一紙姻約，卻被皇權壓成了碎塵。
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自御前證名後，霓霓的身份已無懸念——皇女，唯一皇脈，未來可能的皇太女。
炎衍親自召集禮部、史館、軍司與文院，為霓霓制定課程：詩書禮樂、政務制度、兵法典章，乃至宗法血統與國運命數，日日排滿。
「她聰慧，便該學得快些。」炎衍對皇后這麼說。
初時，霓霓果真進度神速。她習字不過七日便能臨帖如模，聽講亦能過耳不忘，便連侍講也驚訝：「皇女資質，為近十年罕見。」
但夜深人靜時，她常坐於燭前獨對竹簡，唇色泛白，指節僵硬。她未曾說累，但眉心的青痕與眼底的倦意，連宮女也看得出。
她沒有喊停，因為她知道——若她慢了、懶了、不夠好，就不配站在這裡。
那日午後，課堂剛結束，霓霓跪坐於文案前，額間滴著汗。炎衍走入，手中拿著剛批過的她策論。
「你這篇論策，空有詞華，邏輯混亂，推理不通。這是你第幾次錯在同樣的問題上...」
霓霓抬頭，臉色慘白，嘴唇微動想辯解，卻被炎衍一聲冷斥壓下。
「你要做的不是會寫字，不是臨摹字帖，是要會治國！策論都寫不好，你怎麼去判斷文章裡隱藏的那些問題，一個皇女若不能斷事、不能思辨，那與繡花枕頭何異？」
霓霓咬唇，指節發白，終於，一道裂縫在她心底崩開。
「我不是你想要的皇女！」她猛地站起，聲音顫抖，眼中泛紅。
炎衍一愣，霓霓卻已無法克制。
「你要我學這些、學那些，以為能洗掉我出身的污穢。但我就是妓子出身啊！十五年來都在妓院長大，你以為背幾本經書、寫幾篇策論，我就不是了嗎？」
「你讓我披上金絲，穿上錦衣，可我知道，這些人看我……都在笑我、罵我、當我是污點！他們哪個人不是用看著妓子的眼神看著我！」
她聲音高起，像是最後一口氣也要吼出來：「你再怎麼教，我也不會變成什麼皇女！我就是讓你蒙羞的賤種！」
「夠了！」炎衍怒喝，聲如雷震。
但霓霓已說不出話了。她身子一晃，眼前一片雪白，下一瞬，整個人直直倒下。
錢封聽聞她昏厥，第一時間衝進御霞宮，顧不得禮數，抱起她虛弱的身體，一掌覆在她腹上穩息，另一手撫上她額前。
「快！傳太醫！」錢封對著一旁的侍女吼道。
她毫無反應，眼神空洞，呼吸微弱，像整個人靈魂抽離一般。
太醫急忙來到御霞宮拜見過皇帝皇后之後替霓霓診脈。
「公主胎象無礙。」太醫診脈後低聲說，「但她……封閉了感官，是自我防衛。怕是……太累了，太痛了。」
自那日起，霓霓再無言語。
不說話、不動筆、不聽教、不望人。哪怕是皇后來看她，也只輕輕搖頭；只有錢封來，她才勉強喝幾下幾口稀粥。
他守著她，為她更衣、餵湯、按摩肢體、夜裡說著他在外闖蕩時的奇聞軼事。她偶爾會握住他的手，但不言語，只像尋找一點溫度、一絲氣息。
皇後站在殿外，看著那燈下靜靜相依的身影，終於轉身落淚。
「是我們……太急了。」
炎衍卻無語，只默默握緊袖中的一卷霓霓策論，紙角早已被捏皺。
他發現，這場試圖『重塑皇女』的行動，正在將他唯一的女兒，推得越來越遠。
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夜已深，御霞宮中燈火盡熄，唯東廂偏殿仍亮著一盞孤燈。
細雨初歇，宮牆溼滑，靜得連草蟲都不敢鳴叫。燈影之中，一道高大沉穩的身影踏入殿內，無人通報，無人隨行。
那是炎衍。
他卸去冕冠與金袍，僅穿一襲墨色常服，袖口未束，墨髮披落，似乎早已卸去帝王氣勢，只餘一個疲憊的中年男子。
他坐在霓霓床榻前，看著她靜靜躺著的模樣。
她的臉色還是那麼蒼白，眉心微蹙，彷彿夢裡仍有壓力糾纏。她如今封閉五感、沉默不語，彷彿將自己藏進了一層厚重的繭中，而那繭，是他為他編織而成的。
炎衍手指輕輕拂過霓霓額間，像是猶豫了很久，終於開口，聲音低啞如沉鐘。
「朕不知道……妳會成這樣...」
「妳哭起來，皺眉的樣子，很像妳娘，也有幾分像當年的朕。」
他頓了頓，目光微顫，低聲道：
「那年宮亂，先皇駕崩，朕剛登基，根基不穩引發宮亂，那一夜之間，朕的兄弟死了三個，皇姐被迫遠嫁和親，連幼弟也被斬於御花園中。朕是殺出來的，一刀一血，一層宮牆染紅三次，才穩固了這個位子。」
「那年你剛出生，朕以為……終於可以有點盼頭。皇后懷妳十月，朕日日在殿外守著，那是朕少有的平靜時光。」
他的眼神輕飄，如看見十幾年前的雪夜。
「可那夜……火起了。後宮被亂賊侵入，侍衛反水，刺客混入，朕分不開誰是敵誰是友，你母后也暈了過去。等一切平息，妳和柳氏，就都不見了。」
「朕瘋了似的翻遍整個皇城，命人挖池底、掘暗井、拆整座長樂宮，只為找妳一塊衣角……」他說著，聲音哽住。「但朕......找不到。」他低頭掩面，手指微顫。
「妳不知道，這些年，朕一共埋了幾個孩子，你的那些弟妹們....。皇后懷了四個，全夭。其餘妃嬪，也無一得全。祭靈台下的嬰靈石碑，排了一整列。朕甚至以為……是上天要絕了大炎的血脈。」
「而妳——」他看著她，「妳竟活著，還回來了，還有了身孕。朕該高興，對嗎？」
「可朕看到妳叫他『夫君』，看到妳對皇室滿是抗拒，看到妳為了當年那段妓館歲月而自卑……朕心裡像被捏住。」
他握緊霓霓的手，指節泛白，眼神像撐在斷崖邊緣的火焰，低低吐出一句：
「朕不讓妳做皇太女了，也不要妳幫皇室開枝散葉……只要妳睜開眼，哪怕只是看朕一眼、叫朕一聲『爹爹』……朕就知，這一生……還有活著的意義。」
「妳若肯回來，朕可以什麼都不要。那怕江山易主...朕帶著你和你母后找一處山野鄉林隱居起來...亦可。」
「那日你母后告訴朕，你希望你柳娘親能活下去，朕准了，但死罪可免活罪難逃，朕會將他流放北境...」
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晨光透過窗櫺，淡淡灑落在香案上。御霞宮外的玉蘭開了幾朵，枝頭搖曳如雪，無聲地迎著春風。
霓霓在靜謐中甦醒。
她睜開眼的第一瞬，並未出聲，只看見帳內氤氳微光、身側熟悉的氣息。
錢封伏在榻邊睡著，眉頭微皺，一隻手仍握著她的，像是怕她一鬆手就會再次沉睡不醒。
霓霓望著他良久，輕輕開口：「封郎……」
他瞬間驚醒，抬頭見她醒著，眼中劃過難以掩飾的激動，卻沒有言語，只低頭緊緊抱住她。
霓霓無力地回抱，聲音微顫：「我是不是……讓大家都失望了？」
錢封搖頭，「沒有，妳只是太累。不是妳的錯。」
她輕輕歎氣，望向窗外的天光，一時沉默。良久，她喃喃：
「我做了一個夢……夢見娘親坐在我身旁，一邊梳頭，一邊唱小調。爹爹在門外看著，不說話……但他眼裡都是光。我也夢到了我柳娘親...」
她眼神微微泛紅，「我現在知道我是皇女，是公主，但我還是想問自己……我是誰？」
「我究竟是青樓裡長大的妓子？還是皇脈中孤懸的一縷血？」
錢封輕握她手指，不言語，只給她溫度。
霓霓低聲繼續：「我不想再活在別人給我的身份裡了。」
她轉頭看向錢封，語氣平靜卻堅定：「封郎，咱們把這孩子留給爹爹和娘親吧。」
錢封眼神一震，「妳……要放棄他們？」
霓霓搖頭，溫柔地笑了一下：「不......這裡才是他的根，是能保護他的地方。如果我留在皇宮中，這孩子的未來會被恥笑，他們會說...這是妓子的孩子，他有個當妓子的娘親。」
她的語氣平靜得近乎冷靜，「如果我離開皇宮...他就不用背負這樣的出身，而我……可以去過一段真正屬於自己的日子。」
「我想要你帶著我去看山川江河，去見識這個世界，而不是永遠困在這裡……不是困在誰要我成為什麼的枷鎖裡。」
錢封望著她許久，終於低聲問：「那……妳真的捨得？」
霓霓輕輕貼住自己的小腹，眼神中閃爍著母親的光。
「也許他會恨我把他留在這座吃人的皇城裡……但只要他能平安快樂，我寧願做一個被忘記的母親。」
那一日，她第一次主動坐在書案前，重新翻開皇室課本，平靜地說：
「我要學，但不是因為誰逼我，而是因為我自己...。」
錢封站在她身後，默默望著那道微弱卻堅韌的背影，眼神無聲柔和。
而遠在紫宸殿的炎衍，終於收到消息——她醒了，沒再說一句責罵，只靜靜走到殿門前，久久未語，終於低聲道：
「她……終究是朕的女兒。」
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春轉夏，御霞宮中的夏花綻放。
霓霓的腹部，已然明顯隆起，遠超過尋常孕期的體積。孕期剛過四月，她的身形便如七月之人，臥起不便，連走路都得錢封半扶。
宮人雖不敢議論，眼中卻皆藏疑色。
「宣太醫入殿。」炎衍冷聲命道。
御醫監正與副監正同時跪於內殿，替霓霓診脈觀氣。霓霓低頭垂眸，任他們輕扶腕脈，心中卻早已緊繃。
半晌，御醫退後奏道：「回稟陛下，公主所懷胎氣平穩，氣脈充盈無虞。」
「那腹部為何異常？」
御醫斟酌片刻：「應是雙生胎所致……脈象雖強，卻有兩條氣息交錯而行，胎體略大、靈息豐足，惟無礙孕勢。」
皇后聽聞微鬆了口氣。霓霓驚訝自己腹中有兩個胎兒。
可錢封眼神微凝，卻未發一語。
是夜，錢封請來守墓族的巫醫。
那是一位年邁老者，神情陰沉，手持靈杖，未言語便已默察霓霓周身靈氣。
他拂袖而立，冷聲說道：「聖靈胎雙生，非凡體所可承。靈氣浩蕩，若無引導，母胎反噬為禍。族中典籍有載：初結胎者，需以族長精元餵養，始能穩定。」
皇后微蹙眉，問：「何謂餵養？」
霓霓紅著臉，也忍不住低聲問：「……是藥？還是氣息導引？」
巫醫淡然回道，毫無停頓：「結契交合。」
霓霓：「……！」
錢封：「……咳。」
皇后：「……」
皇帝：「……」
整座偏殿陷入難堪又詭異的寂靜。皇后輕咳一聲，側過頭去，耳根泛紅。霓霓臉色如染雲霞，眼神躲閃，錢封則緊繃著下顎一語不發。唯有炎衍，臉色比天色還黑，彷彿下一句話若再不正經，便要拔劍斬人。
巫醫卻毫不在意，補了一句：「初期每三至五日一次，孕後期，視靈氣浮動，或需每日。」
皇帝手中茶盞應聲碎裂，霓霓差點當場昏厥。
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夜深人靜，御霞宮中瀰漫著檀香的氣息。霓霓斜靠在床上，隆起的腹部讓她行動不便。錢封坐在床邊，溫柔地幫她梳長髮。
「讓我看看你。」他輕聲說，捧起霓霓的臉。自從懷孕後，她的體質變得更加豐潤，雙頰總是泛著淡淡的紅暈，眼睛也愈發明亮動人。
霓霓有些不好意思，但還是順從地抬起頭。錢封的拇指輕輕擦過她的唇瓣，那裡因懷孕而變得更加飽滿紅潤。
「你好美。」他說著，俯身給了她一個淺嚐輒止的吻。霓霓感覺一股暖流從唇間蔓延至全身，小腹的符文隱隱發熱。
「我知道你在擔心什麼...」錢封繼續說，「但是巫醫說得對，這是我們必須要做的。」
霓霓點點頭，主動摟住他的脖子：「我信你。」
錢封開始慢慢脫去她的衣物。孕期讓她的身體變得更柔軟，肌膚也泛著健康的光澤。尤其是胸前，比從前更豐滿，乳尖也變得異常敏銳。
當他的唇覆上她的乳房時，霓霓忍不住輕吟出聲。錢封細細品味著，不時用舌尖逗弄已經挺立的乳尖。另一隻手則輕撫她的腹部，安撫著裡面的兩個小生命。
「嗯…另一邊也要…」霓霓羞澀地要求。錢封欣然照做，同時感受她的身體在自己手下不住顫抖。
「寶寶們好像很高興，」他笑著說，「他們一直在動。」
霓霓低頭看著蠕動的腹部，臉上泛起母性的溫柔：「他們都醒著呢。」
錢封的手繼續往下，在她最私密的地方流連。懷孕讓那裡變得更加濕潤溫暖，輕易就接納了他的探索。霓霓咬著下唇，努力適應這種既熟悉又陌生的感覺。
「別怕，」錢封安撫道，「為夫會很溫柔的。」
當他進入時，霓霓還是感到一陣不適。錢封立即停止動作，耐心地等她適應。他的手不斷在她身上遊走，分散她的注意力，同時注入靈力幫助她放鬆。
漸漸地，疼痛被一種奇異的快感取代。錢封開始緩慢抽送，每次都小心地避開會對胎兒造成壓力的角度。霓霓感覺像是漂浮在溫暖的海洋中，隨著波浪起伏。
「感覺如何？」他問，同時加快了一些速度。
「很好…但是…你能再深一點嗎？」霓霓怯生生地說。錢封眼色一深，滿足了她的願望。這個角度剛好能讓精元最大程度地滋養胎兒。
隨著動作加劇，霓霓的呻吟聲也越來越放肆。她的小穴緊緊吸附錢封，每一次抽出都依依不捨，彷彿在挽留。
「我要給你了…」在最後一次深入後，錢封低吼一聲，將大量精元注入她的體內。霓霓也迎來了高潮，雙腿緊緊纏住他的腰，不讓一滴精華流失。
高潮過後，兩人相擁而臥。霓霓的腹部漸漸平靜，符文發出溫和的金光，顯示胎兒已安睡。
「謝謝你...不嫌棄我現在的樣子，」霓霓靠在錢封胸前說，「我肚子大了...醜了...。」
「傻瓜，」錢封輕吻她的額頭，「你永遠都是我最愛的樣子。更何況…」他的手在她身上遊走，「這樣的你更加誘人。」
霓霓捶打他的胸口：「別鬧了…明天還要請安呢。」
「那就早點休息吧，」錢封溫柔地說，「不過…明天晚上咱們還得再來一次。」
「你這個…登徒子…」霓霓佯裝生氣，卻掩飾不住嘴角的笑意。
夜色漸深，御霞宮中只剩下兩人均勻的呼吸聲。窗外的海棠樹在月光下投下婆娑的影子，守護著這個甜蜜的夜晚。
而霓霓並不知道的是，這只是個開始。隨著懷孕推進，她會越來越依賴這種"治療"，而錢封也會用更多方式來滿足她日益增長的需求。但他們永遠不會告訴任何人，在這個過程中，愛情的甜美遠遠超過了肉體的快樂。
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夜色沉沉，帳內香氣未散。霓霓沉入夢境時，只覺整個人飄入了一個溫暖、柔光四溢的世界。
四周沒有宮牆，沒有束縛，只有靜靜閃爍著光的空氣與柔軟得似雲的草地。
她站在那裡，一時間有些迷惑。
忽然，耳邊傳來一陣稚嫩的笑聲。
「娘親！」
「娘親~」
一道金光如流星般衝來，在她身邊繞了一圈，霓霓低頭一看，是一團閃爍著淡金色靈息的小光團，像豆子一樣圓滾滾，聲音軟糯。
另一團稍微暗些的銀白光團緊跟其後，飛得稍慢，卻直接撞進她懷裡：「娘親……香香……」
霓霓忍不住輕笑，伸出手將兩團小光擁在懷裡，那溫度就像春日午後的暖陽，一點點滲入她心中最深的角落。
「你們就是……我的寶貝嗎？」她輕聲問。
「是雙寶！」金光團驕傲地道。
「是肚肚裡的寶……」白光團含糊地補上。
他們一邊說，一邊在她周圍蹦跳追逐，有時纏在她手臂上轉圈，有時躲進她髮梢裡藏貓貓。
霓霓笑得彎了眼，一手護著腹，一手虛虛環住這對靈胎之靈。
「乖寶寶們要健康的長大喔。」
金光團忽然停下，飄到她耳邊，壓低聲音說：「可是爹爹剛剛太用力了……
霓霓：「……」
白光團也小聲哼唧：「娘親讓爹爹輕一點……」
霓霓頓時臉紅耳熱，哭笑不得：「好...娘親會跟爹爹說。」
夢境在她的輕笑與雙寶的打鬧中漸漸淡去。
當她醒來時，窗外晨光微透，帳內仍有靜靜燃著的熏香，錢封靠坐在她身側，正在為她拂去額前濕髮。
「醒了？」他低聲問，語氣溫柔。
霓霓點頭，輕聲說：「我剛剛……去了一個很奇怪的地方。」
她將胎夢的光團、嬉鬧、還有最後那句「爹爹輕一點」全盤托出。
錢封聽完，耳根緩緩泛紅，難得有些語塞。
「他們……已經有靈識」
霓霓笑著說：「還會告狀呢。」
錢封輕咳一聲，低聲喃語：「那以後……我真的要小心點。」
她看著他小心翼翼的模樣，忍不住靠進他懷裡，輕聲說道：「咱們的孩子……真幸福。」
錢封回抱她，聲音不大，卻穩得像整個世界都依靠在他心口：
「因為妳是他們的娘親。」
這一夜，霓霓第一次真正感受到，不只是體內孕育著生命，而是那些生命，已經在與她連結，與她相知。
她不是一個人，不再只是誰的女兒、誰的工具、誰的繼承人。
她，是一位母親，是一位在春風中漸漸甦醒的女人。
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御霞宮後殿，一席家宴悄然張開。
並非朝儀，也無重臣侍衛，只有一桌四人——皇帝炎衍、皇后、霓霓與錢封。帳幔不設、華樂不奏，僅以流光碧紗遮窗、玉蘭香煙繞席，氣氛平靜而暖。
霓霓一襲淺紫宮裙，髮上插了銀簪，腹部隆起，坐姿稍仰。錢封在她身旁，動作細致，為她夾菜剝殼、擦手遞湯，一應周全，卻從不張揚，恰如其分。
皇后看得心中暗嘆：這樣的女婿，或許……也沒那麼難接受。
炎衍則未語，僅以筷輕敲碟沿，一雙眼始終淡淡注視著對面女兒與那男人的互動。
霓霓吃了幾口，放下筷，抬眼望向雙親，語氣溫和卻堅定：
「孩兒今日，想與爹爹、娘親說一件事。」
皇后微笑：「妳說。」
「孩子生下後……我想將他們留在皇城，由爹爹與娘親撫養。」
這話一出，整桌微微一靜。
霓霓並未停頓，繼續道：「他們是皇室血脈，是大炎未來的根。留在宮中，有太醫、有師傅、有祖輩庇護，比我……比我們在外漂泊更安穩。」
她說得很平靜，像是早已思量許久。
「我和封郎……想離開皇城，四處走走，看看這個世界。去山海間、城市喧囂中，活一段我們自己的日子。」
皇后輕聲問：「這，是你的決定？」
霓霓點頭，「這是我的選擇，不是逃避，也不是放棄。我只是……想在真正的成為公主之前，先成為霓霓。」
錢封未出聲，只靜靜地為她添了一碗溫湯，又細心地挪開她手邊太鹹的菜肴。動作熟練，自然得像早已習慣日夜照顧她的身體。
霓霓輕拍他的手背，像是在說「我沒事」，又像在說「謝謝」。
皇后眼神泛紅，低頭掩飾情緒。炎衍仍不語，良久，忽道：「你若走了，他們長大後，會問母親是誰。」
霓霓溫柔一笑：「他們會知道。因為我會常回來看他們。也會有書信的往來……他們不會忘我。」她眼中閃著光，「我要他們知道他們的娘親也很堅強。」
宴後，眾人散席，錢封攙扶著霓霓離席，炎衍望著他們的背影，忽問皇后：
「皇后覺得，他真的能護她一生？」
皇后望著錢封替霓霓整鬢角的動作，輕聲道：
「臣妾覺得...他會用命護她一生……只要在她需要的時候，永遠站在她身邊。」
炎衍未語，眉眼微鬆。
這場家宴，無詔無筆，卻悄然定下了一位皇女、兩位皇孫的命運，也鬆開了一個父親與一個帝王心中這些天以來的不自在。
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產期將近，御霞宮內外皆緊繃如弦。
巫醫長老早已進駐產房，於殿中四角佈下守墓族秘傳靈陣，繪符點石，召引靈脈；御醫與產婆亦分工準備，枕邊藥湯與清水齊備，就連窗扉也鋪上驅邪織繡。
霓霓雖不言，仍是緊張。她常撫腹低語，像是在與腹中雙寶悄悄對話。
那日天氣清和，錢封陪霓霓於御花園散步。
「妳再撐幾日，他們就會出來了。」他輕撫她背，「到時候妳就是兩個孩子的娘親。」
霓霓笑著回頭：「我現在只想快點卸貨。」
話音未落，草叢中忽有殺氣逼近！
「小心！」
錢封將霓霓護到身後，寒光已至。利劍出鞘，如影隨形地與刺客交手，招招致命。數招之後刺客漸落下風，卻仍瘋狂逼近霓霓，意圖斬斷聖靈胎。
錢封揮劍逼退對手，自己卻不慎被劃中手臂，鮮血淋漓。待侍衛奔來，刺客已被逼退，錢封轉身便見霓霓抱著肚子蹲坐地上，唇色慘白，眼角泫然。
「封郎……我肚子……好痛……」
錢封顧不得傷口，直接將她打橫抱起，狂奔而去：「忍住，我帶妳去靈陣！」
他踏入產房時，一滴鮮血自手臂滴落，正好灑入靈陣中心。符紋轟然震動，四角光芒乍現，如火龍盤踞，整間屋子靈息震盪。
霓霓卻在下一刻痛得昏厥。
意識墜入深海，她再次來到胎夢空間。
此地如同光之雲海，兩團熟悉的光團正在她面前翻滾。
「我要先出來！我是老大！」
「才怪，我才是老大，我先！你當老二！」
霓霓剛剛一現形，兩團光猛地停住，立刻飄過來親親她的臉頰：「娘親娘親，不要怕！是不是孩兒弄痛你了...」
「不是我弄痛的！是他！」金色光團告狀。
「胡說，是你亂動！我明明有忍住！」銀色光團反駁。
霓霓一手抓一團，氣息微弱卻仍溫柔：「都別吵了……娘親不要你們先後……只要你們平安出生，娘親就知足了。」
兩團光團一頓，瞬間安靜，然後一起湊到她臉旁蹭了蹭：「娘親別痛……我們會乖一點……」
現實中，霓霓睜開雙眼，迎面而來的是錢封蒼白焦急的臉。
「霓霓？霓霓妳醒了？」
她眨了眨眼，忽然笑了出來：「你知道嗎？他們兩個還在裡面吵誰先出生……還說是對方弄痛了我。」
錢封面色黑沉，當場對著她肚子吼道：「你們兩個再不快點出來，還要讓你娘親痛多久？要是個男子漢，就出來保護你娘！」
話音剛落，產婆驚呼：「頭出來了——」
男嬰啼哭聲響徹產房！
不久之後，女嬰也隨後誕生，聲音細細，眉眼與霓霓極為相似。
產婆笑著抱起兩名皇孫：「恭喜公主、恭喜駙……咳，錢公子！」
錢封皺眉：「先別給我看，去給外頭那兩位看，先讓皇祖父母看看皇孫。」
門外，皇帝與皇后已等得焦急。
產婆將男嬰遞給炎衍時，他第一反應不是溫柔，而是皺眉低聲斥：「小子讓妳娘痛這麼久，該打！」
「啪！」男嬰屁股挨了一下，馬上哇哇大哭。
皇后失笑接過女嬰，眼睛瞬間紅了：「哎呀……這小臉，像極了霓霓小時候……真是……像是一個模子刻出來的。」
產房內，霓霓聽見門外哭聲與笑聲，回頭看錢封，嗓音虛弱卻滿是笑意：
「你嫌棄他們……還不讓我看孩子......」
錢封無奈，低頭親她額角：「我是怕你一看見，就得忘了自己。等你不疼了……我第一個抱給妳看。」
霓霓輕聲笑了起來，眼中晶瑩如水。
那一刻，她知道自己不再是被命運牽著走的人——她是皇女也是霓霓，是母親，是孩子們的港灣。
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霓霓生產之後，御霞宮內的氣氛彷彿也跟著柔和了下來。
雖仍有重重侍衛把守，暗哨巡邏未歇，但殿中多了嬰兒的啼哭聲、乳香與藥香交錯的味道，還有皇后每日晨昏來去的身影。
她不再只是大炎國的皇后，而是新生雙寶的皇祖母。每次來，都要親手為霓霓擦臉、換湯，再抱著孫兒不撒手，輕聲哄睡。
「這丫頭……就跟妳嬰孩時一樣，笑起來眼角有梨渦……」皇后眼眶泛紅。
霓霓倚在榻邊，低聲笑著，故作女兒嬌憨：「是啊，那是女兒可愛，還是孫女兒可愛。」
皇后掩嘴輕笑：「你都當娘了，還吃這飛醋...」
她說這話時，懷中那女嬰正揪著皇后的衣角不放，一邊發出哼哼聲，一邊用腳踹哥哥。
而那男嬰，正皺著小眉頭，不知是否夢中受氣，臉鼓鼓的，像極了炎衍的板臉。
皇帝則鮮少踏入產房，但自孫兒出生後，便天天召集守墓族長老與禮官文吏商討皇孫命名。
「此子乃朕皇女所出，必承皇姓，名列皇譜。」炎衍語氣堅定。
一位守墓族長老沉聲反駁：「聖靈胎源自我族血脈，若全列皇姓，恐失傳承根脈。」
宮中氣氛頓時凝重。
這時，錢封開口，語調不高，卻清楚而堅定：
「這對孩子，我與霓霓已有共識。他們留在皇宮，由皇族撫養，行炎姓，入皇譜。」
守墓族長老們靜默片刻，終於低聲問道：「你不遺憾？」
錢封笑了笑，「我娶的是人，不是血脈。我求的是她平安，她想留下的，我便成全。況且，我與公主都還年輕...」
三日後，命名禮舉行。
男寶名為——炎昭玄。玄者，藏也，潛也，伏龍之靈，繼炎而延。
女寶名為——炎昭璃。璃者，玉也，澈也，凰骨之姿，照耀宮闕。
命名當日，皇后抱著昭璃不放，對每個進門看的人都細數她的好：「小手會抓，小腳會踢，還會看人笑呢！」
皇帝則將昭玄抱在懷裡，冷著臉說：「這小子力氣不小，昨天踢我一腳……很好，很像朕。」
錢封坐在霓霓身旁，替她舀湯、遞枕、為她披衣，細致如常。
霓霓笑瞇瞇地看著他，忍不住說：「你現在……真的很像一個工具人爹爹。」
錢封挑眉，「妳滿意嗎？」
「很滿意。」她靠著他，輕聲說，「謝謝你，幫我把這一切都扛住。」
錢封低頭，在她髮邊落下一吻。
「從現在開始，妳只要記得妳是誰，其餘的，我來。」
而遠在殿外春風吹過的角落，一排白玉臺階下，埋著炎家往年誕而夭的無聲名字。
如今終於，有兩顆新星，點亮皇室命運的夜空。
夜未央，風捲長簾，火光微顫。欽天監司曉星臺掌令跪伏在地，額上冷汗淋漓。
「異象連三日不散，霞光未退、氣脈浮動。啟稟陛下，臣……臣已查得源頭，出自王都西南一隅，疑與醉紅樓方向重疊……」
龍椅之上，炎衍身著玄衣，面容冷峻如鐵，左手扶著玉椅雕龍，指節分明，沉默良久。
「醉紅樓？」他聲音低沉，卻自帶威壓，「不過是販色之地，何時沾了天運？」
監令戰戰兢兢回道：「臣……不敢妄測。但異相當夜...樓中曾有女子初夜拍賣——」
「夠了。」炎衍語氣驟冷，重重一字：「傳朕旨意，封樓，擒人。」
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次日辰時，霓霓坐在莊園小亭中，為錢封煮湯。春霧未散，地上露水未乾。
她笑著問：「你覺得這湯——」
聲音未落，一道沉重的馬蹄聲轟然震地，遠處塵沙翻起，數十名身披金甲的禁軍衝入園外，劍戟出鞘，寒光耀目。
霓霓手中碗盞瞬間落地，碎聲入耳。
「你們是誰？！」她倉皇站起，腳步踉蹌，衣襟微亂，本能地退向錢封身後。
錢封面色一沉，正欲出手，卻見為首之人高聲宣令：「奉陛下之命，捉拿醉紅樓花魁霓霓與其男伴錢封入宮聽審！」
「不準動她！」錢封怒喝，拔劍半步。
但下一瞬，四方早布重圍，霓霓驚駭地抓住錢封衣袖，聲音發顫：「是皇宮的人……我不想去……」
她從未真正見過軍隊，眼前金甲如牆、長戟齊舉，那氣勢幾乎將她吞沒。她不知道皇宮，只知道進了那樣的地方，她或許再也出不來。
「我會在妳身邊。」錢封低聲說，握住她的手，語氣平靜卻堅決，「不會讓妳一人去。」
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紫宸殿再度昇堂，霓霓與錢封雙雙跪於殿前。
炎衍高坐於龍榻之上，眼神如霜雪，注視著那個跪著的女子——白衣裹身，頭低垂，眼中滿是懼意。
「朕問妳——妳是何人？何族何姓？父母是誰？」
霓霓顫聲答：「民女……民女名霓霓，由柳式媚娘撫養長大……娘親說...父親是個負心人...自幼長於醉紅樓。」
炎衍皺眉：「負心人嗎....」，但他總覺得這女孩……有什麼地方熟悉。
「妳可知，朕問妳話，若敢隱瞞，便是欺君？」
霓霓抬起頭，眼中閃過一瞬掙扎，終於低聲開口：「民女句句屬實……若有不得體處還請陛下饒恕，民女已有身孕...請陛下饒過民女母子。」
殿中瞬時一片寂靜。
連炎衍也微微一愣，旋即冷聲：「妳說什麼？」
霓霓手捧下腹，聲音近乎顫泣：「民女真的懷孕了……求陛下饒命……」
炎衍眼神驟冷，猛然起身，指揮身旁的侍女：「去把她的衣襟拉開，檢查胸口。」
下一瞬——
他定住了。
那位於胸前、脖頸之下如同蓮花的火焰胎記，清晰如昔。
十六年前，皇后懷胎十月，那個哭聲響徹宮牆的小女嬰身上，亦有一模一樣的印記。那是皇脈純血之證，是「炎霓」之名的由來。
他的手，緩緩收回，眼神複雜至極。
「真的……是妳...。」
炎衍轉頭看向跪在一旁的男子，紫宸殿內瞬時殺氣瀰漫。
錢封身著黑衣、腰繫長帶，眉目沉穩如山，即便身處天子殿前，亦無半分怯意。
炎衍從階上緩緩走下，每一步沉如千鈞，直至與錢封隔數步而立，寒聲問道：「你可知，這是皇室血脈？」
錢封微頷，答道：「微臣起初所遇者，只是一位擾亂我心魂的女子。」
語氣平靜無懼，眼神灼亮。
「結合之後，方知她血脈異常，靈氣驚人，體內有聖靈之兆……直到今日，方明她乃皇女之身。此事，我無法預知，也無意冒犯。」
這番話落地，整座大殿竟陷入短暫的沉默。炎衍眼底波瀾翻湧，卻未作聲。
殿外傳來通報聲——
「柳姓女子，已押至殿下。」
霓霓猛地抬頭，眼中浮現出驚惶與抗拒。
大門被推開，柳媚娘步入殿中，一身暗紅衣衫，髮鬢鬆散，仍遮不住她那張曾讓無數人沉迷的妖豔面孔。她不跪，僅冷笑盯著高階上的男人。
炎衍目光如劍：「十五年前，你為何擅闖宮闈，擄走皇女？」
柳媚娘唇角一挑，滿是不屑：「呵……」
「你本是後宮舞姬，朕一時憐愛納你於側，後又封妳為妃，是朕不該寵你——」
「寵我？」柳媚娘冷笑更甚，步步逼近，「你說過什麼？說要寵我一輩子，說我會是你最偏愛的妃子。結果呢？那個所謂『賢德溫婉』的皇后一入宮，你就把所有的情分都收了回去。」
她眼角微挑，語氣刺骨：「她得封號、得子嗣、得你全部的心，獨留我在宮中獨自等你幾個月不曾見你！」
「妳擄走皇女，就為了報私怨？」炎衍怒聲質問，眼底殺意乍現。
「是阿，那時的宮亂給了我機會，我本想獨自離宮，但我想留下些你的念想....」柳媚娘反而笑了，紅唇輕啟：「若不是我帶她走，這孩子早就跟你那些夭折的兒子一樣，葬在冷土裡了吧？」
這句話，像利箭一樣刺穿了整座大殿的沉靜。
站在殿側的霓霓臉色蒼白，瞳孔驟縮，一陣劇痛自小腹襲來。
「娘親……妳說什麼……我……我是你偷來的....」她語聲未落，身體一顫，踉蹌跪地，雙手死死抱著腹部，額頭冒出細汗，唇色發白。
「霓霓！」錢封驚呼，立即上前將她抱入懷中，運氣護胎。
一道道符光自霓霓腹部隱隱閃現，如被激怒的聖胎在她體內翻騰，靈氣躁動，仿若天地俱震。
「是，你是我偷來的孩子，我本想著你的父親沒有給我孩子，所以我就帶走他的孩子....但我又想到那個女人的高高在上，讓我想報復她...」柳媚娘癲狂的看著霓霓「我為了躲避賊人進入青樓，也讓我想到最好的報復....」
「閉嘴...」皇帝和錢封同時對著柳媚娘低聲輕吼，錢封緊張的抱著霓霓，輕撫著霓霓的後背平撫她的情緒。
「呵...我就是想讓那個高高在上的女人，想讓皇后的女兒，淪為人人唾棄的妓子。」柳媚娘不理會錢封與皇帝的怒火，自顧自地說著。
皇后聞訊趕至，剛好進殿門，便見此幕。
她身著明金繡鳳宮袍，腳步急促，目光在殿中流轉，落在痛苦掙扎的霓霓身上，再轉向抱著她、額上冒汗穩定胎氣的錢封。
霓霓的手，死死抓著錢封的袖角，滿眼驚懼，彷彿整個世上，只有他能救她。
皇后原本伸出的手，緩緩收回。
她心痛如絞，卻低聲對隨侍道：「別讓她看到我……她現在承不起更多的打擊。」
她不敢上前相認——這孩子如今能活著、能孕靈胎、能有人守護，已是老天恩賜。若自己貿然出現，只怕會再次摧毀她最後的安全感。
炎衍長久未言，終於轉身背對眾人，聲音低沉如雷：
「先送她下去安胎。」
「錢封，朕暫時不治你之罪，但你不得擅離她身邊半步。」
「至於…柳氏……押入天牢，候審。」
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御霞宮，是炎衍特旨賜予霓霓的靜居之所。
宮牆粉白，殿簷低簷雅緻，不似其他諸宮金碧輝煌，反倒帶著幾分難得的靜謐。院中種著海棠與玉蘭，正值春初，枝頭含苞，柔香淡淡。
霓霓自被安置於此，日日由太醫與女官照料，皇帝未再現身，卻賜下數道金牌與重衛，明令所有人不得擾她安胎。
而皇后——每日必至。
她從不攜隨侍，只一人靜靜來坐，陪霓霓喝湯、剪枝、或翻閱經書，甚至什麼都不做，只是坐在她身旁。
霓霓初時警惕，不多言語，只當她是宮中恩主，不敢太近。然而日日相處之下，那女子身上的氣味、說話的語調、甚至眼神中那分不著痕跡的柔光，讓她越發熟悉。
終於，那日春風微起，霓霓忍不住問了出口。
「您……是皇後娘娘嗎？」
皇后停下手中繡線，抬頭望她。
霓霓聲音微顫，像是在壓抑心中某種預感：
「那……您是……我的親生娘親嗎？」
皇后眼眶微熱，卻仍努力維持著儀容，輕輕點頭。
「是。」
霓霓怔住，許久沒有說話，只靜靜地看著她。
良久，她低聲問：「您想過我嗎？」
皇后輕聲一笑，眼中卻已有淚光：「當然有。妳出生那日，剛好下了一場雪，宮裡一片寂靜，妳哭得很大聲，醫官還說妳將來是個有聲勢的孩子。」
她放下手中的繡布，輕輕握住霓霓的手，語氣輕柔卻止不住顫抖：
「娘只抱了妳一會兒，還沒來得及餵妳第一口奶……就出事了。」
霓霓眼眶泛紅：「您記得那麼清楚……」
皇后笑著擦了擦淚，反倒拉過她的手貼在自己胸口：「你是從娘肚子裡爬出來的，娘怎麼會不記得。」
午後的陽光照進宮中，一切似乎都靜了下來。
皇后與霓霓並肩坐在窗邊，語氣柔柔地聊起當年的事，說自己懷霓霓時每日都要聽簫，胎氣才穩；說霓霓在肚中特別頑皮，常踢得她難眠，連皇帝都笑說是來討債的。
霓霓聽著，忽而鼻酸，轉過頭輕聲說：「我不知道這些……但我覺得我……。」
皇后將她摟入懷中，聲音哽咽卻滿是安慰：「沒關係，娘記得就好。娘會陪著你。」
霓霓靠在皇后懷中，感受到一種前所未有的安穩與溫暖。那不是柳媚娘的掌控、不是錢封的情慾依戀，而是骨血中最原始的呼應——母親與女兒之間，終於重拾的連結。
「娘...我柳娘親...會死嗎？」
「孩子，柳氏犯下的是死罪...」皇后無奈的輕撫著霓霓的秀髮，這孩子太過心善...
「可她...畢竟是她救了我...還養了我十五年...」霓霓雙眼含淚的看著皇后。
「不哭，好孩子，不哭...娘去和你父皇說，讓柳氏活著...」
「沒關係的...只要讓柳娘親能活下來就好了...」霓霓忍住眼淚，靠在皇后肩上「娘...謝謝你...」
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日正中天，御霞宮中幽靜無聲。
霓霓剛午睡入夢，輕微的呼吸聲隨著窗外春風，在紗帳內緩緩浮動。眼尾的殷紅還能看出剛剛哭過，她手輕輕覆著小腹，臉頰透著淡淡紅潤。
宮女輕手輕腳退出寢室，外殿的門扉吱呀一聲，被侍從推開。
皇后與炎衍一同走入。
皇后換下鳳袍，僅著一身素色宮裳，眉眼溫婉，眼神第一時間便落在內殿那道熟睡的身影上，唇角浮起一絲淺淺的笑意。
炎衍則如往常一樣，神情冷峻，腳步穩重，雙手負後，目光在殿中環顧一圈。
而錢封，早已候在外殿。
他拱手行禮，語氣沉穩如石：「參見陛下、皇後娘娘。」
炎衍抬眼，只冷冷點頭，未言語。
皇后看他一眼，淡聲問道：「霓霓午睡了，你有事？」
錢封沉吟片刻，終於直視炎衍，語氣一字一句：「微臣有一事，請求陛下恩准。」
「說。」
「霓霓與我已結合，心意相繫，如今又有我子嗣在腹。臣願以守墓族禮，迎娶霓霓，請她隨我回族，成為我族之主母，正名於世。」
此言一出，皇后微微一怔。
炎衍卻是神色驟冷，半步逼近，聲音如刃：「你想娶她，帶她離宮，成你的妻？」
「是。」錢封不避其鋒，「霓霓非凡體，靈胎極盛，若長居皇宮之中，恐有壓制其性、禁錮其魂之憂。她的脈息與我守墓族血脈相應，唯我能穩其胎氣。她應當自由，而非困於宮牆之中。」
炎衍沉聲冷笑，眼底隱有怒意：「她是朕的親女兒，是大炎唯一的皇脈！你以為憑一夕之情，一胎靈息，就能將她從朕這裡帶走？」
錢封語氣不變，目光坦然：「臣無意奪人之女，亦非只為血脈之子。臣只知，她願與我並肩，我便當為她求一名分。」
「名分？」炎衍聲音微顫，低沉如雷。
「她是公主，不是你一人的女子。」他眼神銳利如刀，「大炎之主脈不會藏於民間、困於一夫一子之中。她可以納駙馬、召面首，為我皇室開枝散葉，永續血脈——而你，最多不過是她某個孩子的父親罷了。」
此言落下，空氣如被瞬間凍住。
皇后輕輕皺眉，卻未出聲，只是靜靜看著兩人之間拉緊的弦。
錢封未語，片刻後微微垂眸，收回所有情緒，只說了一句：「臣……明白了。」
他行禮退下，身影如山而靜，卻在轉身之際，眼底劃過一道深深的不甘與沉寂。
皇后在一旁輕聲說：「他是真心待霓霓好的。」
炎衍冷聲回道：「是否真心還倆說，他是守墓一族的人...」
她低頭，不再辯解。
那一日，霓霓午睡醒來，見到錢封立在窗邊，臉色如常，笑容溫柔。但她不知道，剛剛有人替她求過一紙姻約，卻被皇權壓成了碎塵。
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自御前證名後，霓霓的身份已無懸念——皇女，唯一皇脈，未來可能的皇太女。
炎衍親自召集禮部、史館、軍司與文院，為霓霓制定課程：詩書禮樂、政務制度、兵法典章，乃至宗法血統與國運命數，日日排滿。
「她聰慧，便該學得快些。」炎衍對皇后這麼說。
初時，霓霓果真進度神速。她習字不過七日便能臨帖如模，聽講亦能過耳不忘，便連侍講也驚訝：「皇女資質，為近十年罕見。」
但夜深人靜時，她常坐於燭前獨對竹簡，唇色泛白，指節僵硬。她未曾說累，但眉心的青痕與眼底的倦意，連宮女也看得出。
她沒有喊停，因為她知道——若她慢了、懶了、不夠好，就不配站在這裡。
那日午後，課堂剛結束，霓霓跪坐於文案前，額間滴著汗。炎衍走入，手中拿著剛批過的她策論。
「你這篇論策，空有詞華，邏輯混亂，推理不通。這是你第幾次錯在同樣的問題上...」
霓霓抬頭，臉色慘白，嘴唇微動想辯解，卻被炎衍一聲冷斥壓下。
「你要做的不是會寫字，不是臨摹字帖，是要會治國！策論都寫不好，你怎麼去判斷文章裡隱藏的那些問題，一個皇女若不能斷事、不能思辨，那與繡花枕頭何異？」
霓霓咬唇，指節發白，終於，一道裂縫在她心底崩開。
「我不是你想要的皇女！」她猛地站起，聲音顫抖，眼中泛紅。
炎衍一愣，霓霓卻已無法克制。
「你要我學這些、學那些，以為能洗掉我出身的污穢。但我就是妓子出身啊！十五年來都在妓院長大，你以為背幾本經書、寫幾篇策論，我就不是了嗎？」
「你讓我披上金絲，穿上錦衣，可我知道，這些人看我……都在笑我、罵我、當我是污點！他們哪個人不是用看著妓子的眼神看著我！」
她聲音高起，像是最後一口氣也要吼出來：「你再怎麼教，我也不會變成什麼皇女！我就是讓你蒙羞的賤種！」
「夠了！」炎衍怒喝，聲如雷震。
但霓霓已說不出話了。她身子一晃，眼前一片雪白，下一瞬，整個人直直倒下。
錢封聽聞她昏厥，第一時間衝進御霞宮，顧不得禮數，抱起她虛弱的身體，一掌覆在她腹上穩息，另一手撫上她額前。
「快！傳太醫！」錢封對著一旁的侍女吼道。
她毫無反應，眼神空洞，呼吸微弱，像整個人靈魂抽離一般。
太醫急忙來到御霞宮拜見過皇帝皇后之後替霓霓診脈。
「公主胎象無礙。」太醫診脈後低聲說，「但她……封閉了感官，是自我防衛。怕是……太累了，太痛了。」
自那日起，霓霓再無言語。
不說話、不動筆、不聽教、不望人。哪怕是皇后來看她，也只輕輕搖頭；只有錢封來，她才勉強喝幾下幾口稀粥。
他守著她，為她更衣、餵湯、按摩肢體、夜裡說著他在外闖蕩時的奇聞軼事。她偶爾會握住他的手，但不言語，只像尋找一點溫度、一絲氣息。
皇後站在殿外，看著那燈下靜靜相依的身影，終於轉身落淚。
「是我們……太急了。」
炎衍卻無語，只默默握緊袖中的一卷霓霓策論，紙角早已被捏皺。
他發現，這場試圖『重塑皇女』的行動，正在將他唯一的女兒，推得越來越遠。
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夜已深，御霞宮中燈火盡熄，唯東廂偏殿仍亮著一盞孤燈。
細雨初歇，宮牆溼滑，靜得連草蟲都不敢鳴叫。燈影之中，一道高大沉穩的身影踏入殿內，無人通報，無人隨行。
那是炎衍。
他卸去冕冠與金袍，僅穿一襲墨色常服，袖口未束，墨髮披落，似乎早已卸去帝王氣勢，只餘一個疲憊的中年男子。
他坐在霓霓床榻前，看著她靜靜躺著的模樣。
她的臉色還是那麼蒼白，眉心微蹙，彷彿夢裡仍有壓力糾纏。她如今封閉五感、沉默不語，彷彿將自己藏進了一層厚重的繭中，而那繭，是他為他編織而成的。
炎衍手指輕輕拂過霓霓額間，像是猶豫了很久，終於開口，聲音低啞如沉鐘。
「朕不知道……妳會成這樣...」
「妳哭起來，皺眉的樣子，很像妳娘，也有幾分像當年的朕。」
他頓了頓，目光微顫，低聲道：
「那年宮亂，先皇駕崩，朕剛登基，根基不穩引發宮亂，那一夜之間，朕的兄弟死了三個，皇姐被迫遠嫁和親，連幼弟也被斬於御花園中。朕是殺出來的，一刀一血，一層宮牆染紅三次，才穩固了這個位子。」
「那年你剛出生，朕以為……終於可以有點盼頭。皇后懷妳十月，朕日日在殿外守著，那是朕少有的平靜時光。」
他的眼神輕飄，如看見十幾年前的雪夜。
「可那夜……火起了。後宮被亂賊侵入，侍衛反水，刺客混入，朕分不開誰是敵誰是友，你母后也暈了過去。等一切平息，妳和柳氏，就都不見了。」
「朕瘋了似的翻遍整個皇城，命人挖池底、掘暗井、拆整座長樂宮，只為找妳一塊衣角……」他說著，聲音哽住。「但朕......找不到。」他低頭掩面，手指微顫。
「妳不知道，這些年，朕一共埋了幾個孩子，你的那些弟妹們....。皇后懷了四個，全夭。其餘妃嬪，也無一得全。祭靈台下的嬰靈石碑，排了一整列。朕甚至以為……是上天要絕了大炎的血脈。」
「而妳——」他看著她，「妳竟活著，還回來了，還有了身孕。朕該高興，對嗎？」
「可朕看到妳叫他『夫君』，看到妳對皇室滿是抗拒，看到妳為了當年那段妓館歲月而自卑……朕心裡像被捏住。」
他握緊霓霓的手，指節泛白，眼神像撐在斷崖邊緣的火焰，低低吐出一句：
「朕不讓妳做皇太女了，也不要妳幫皇室開枝散葉……只要妳睜開眼，哪怕只是看朕一眼、叫朕一聲『爹爹』……朕就知，這一生……還有活著的意義。」
「妳若肯回來，朕可以什麼都不要。那怕江山易主...朕帶著你和你母后找一處山野鄉林隱居起來...亦可。」
「那日你母后告訴朕，你希望你柳娘親能活下去，朕准了，但死罪可免活罪難逃，朕會將他流放北境...」
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晨光透過窗櫺，淡淡灑落在香案上。御霞宮外的玉蘭開了幾朵，枝頭搖曳如雪，無聲地迎著春風。
霓霓在靜謐中甦醒。
她睜開眼的第一瞬，並未出聲，只看見帳內氤氳微光、身側熟悉的氣息。
錢封伏在榻邊睡著，眉頭微皺，一隻手仍握著她的，像是怕她一鬆手就會再次沉睡不醒。
霓霓望著他良久，輕輕開口：「封郎……」
他瞬間驚醒，抬頭見她醒著，眼中劃過難以掩飾的激動，卻沒有言語，只低頭緊緊抱住她。
霓霓無力地回抱，聲音微顫：「我是不是……讓大家都失望了？」
錢封搖頭，「沒有，妳只是太累。不是妳的錯。」
她輕輕歎氣，望向窗外的天光，一時沉默。良久，她喃喃：
「我做了一個夢……夢見娘親坐在我身旁，一邊梳頭，一邊唱小調。爹爹在門外看著，不說話……但他眼裡都是光。我也夢到了我柳娘親...」
她眼神微微泛紅，「我現在知道我是皇女，是公主，但我還是想問自己……我是誰？」
「我究竟是青樓裡長大的妓子？還是皇脈中孤懸的一縷血？」
錢封輕握她手指，不言語，只給她溫度。
霓霓低聲繼續：「我不想再活在別人給我的身份裡了。」
她轉頭看向錢封，語氣平靜卻堅定：「封郎，咱們把這孩子留給爹爹和娘親吧。」
錢封眼神一震，「妳……要放棄他們？」
霓霓搖頭，溫柔地笑了一下：「不......這裡才是他的根，是能保護他的地方。如果我留在皇宮中，這孩子的未來會被恥笑，他們會說...這是妓子的孩子，他有個當妓子的娘親。」
她的語氣平靜得近乎冷靜，「如果我離開皇宮...他就不用背負這樣的出身，而我……可以去過一段真正屬於自己的日子。」
「我想要你帶著我去看山川江河，去見識這個世界，而不是永遠困在這裡……不是困在誰要我成為什麼的枷鎖裡。」
錢封望著她許久，終於低聲問：「那……妳真的捨得？」
霓霓輕輕貼住自己的小腹，眼神中閃爍著母親的光。
「也許他會恨我把他留在這座吃人的皇城裡……但只要他能平安快樂，我寧願做一個被忘記的母親。」
那一日，她第一次主動坐在書案前，重新翻開皇室課本，平靜地說：
「我要學，但不是因為誰逼我，而是因為我自己...。」
錢封站在她身後，默默望著那道微弱卻堅韌的背影，眼神無聲柔和。
而遠在紫宸殿的炎衍，終於收到消息——她醒了，沒再說一句責罵，只靜靜走到殿門前，久久未語，終於低聲道：
「她……終究是朕的女兒。」
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春轉夏，御霞宮中的夏花綻放。
霓霓的腹部，已然明顯隆起，遠超過尋常孕期的體積。孕期剛過四月，她的身形便如七月之人，臥起不便，連走路都得錢封半扶。
宮人雖不敢議論，眼中卻皆藏疑色。
「宣太醫入殿。」炎衍冷聲命道。
御醫監正與副監正同時跪於內殿，替霓霓診脈觀氣。霓霓低頭垂眸，任他們輕扶腕脈，心中卻早已緊繃。
半晌，御醫退後奏道：「回稟陛下，公主所懷胎氣平穩，氣脈充盈無虞。」
「那腹部為何異常？」
御醫斟酌片刻：「應是雙生胎所致……脈象雖強，卻有兩條氣息交錯而行，胎體略大、靈息豐足，惟無礙孕勢。」
皇后聽聞微鬆了口氣。霓霓驚訝自己腹中有兩個胎兒。
可錢封眼神微凝，卻未發一語。
是夜，錢封請來守墓族的巫醫。
那是一位年邁老者，神情陰沉，手持靈杖，未言語便已默察霓霓周身靈氣。
他拂袖而立，冷聲說道：「聖靈胎雙生，非凡體所可承。靈氣浩蕩，若無引導，母胎反噬為禍。族中典籍有載：初結胎者，需以族長精元餵養，始能穩定。」
皇后微蹙眉，問：「何謂餵養？」
霓霓紅著臉，也忍不住低聲問：「……是藥？還是氣息導引？」
巫醫淡然回道，毫無停頓：「結契交合。」
霓霓：「……！」
錢封：「……咳。」
皇后：「……」
皇帝：「……」
整座偏殿陷入難堪又詭異的寂靜。皇后輕咳一聲，側過頭去，耳根泛紅。霓霓臉色如染雲霞，眼神躲閃，錢封則緊繃著下顎一語不發。唯有炎衍，臉色比天色還黑，彷彿下一句話若再不正經，便要拔劍斬人。
巫醫卻毫不在意，補了一句：「初期每三至五日一次，孕後期，視靈氣浮動，或需每日。」
皇帝手中茶盞應聲碎裂，霓霓差點當場昏厥。
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夜深人靜，御霞宮中瀰漫著檀香的氣息。霓霓斜靠在床上，隆起的腹部讓她行動不便。錢封坐在床邊，溫柔地幫她梳長髮。
「讓我看看你。」他輕聲說，捧起霓霓的臉。自從懷孕後，她的體質變得更加豐潤，雙頰總是泛著淡淡的紅暈，眼睛也愈發明亮動人。
霓霓有些不好意思，但還是順從地抬起頭。錢封的拇指輕輕擦過她的唇瓣，那裡因懷孕而變得更加飽滿紅潤。
「你好美。」他說著，俯身給了她一個淺嚐輒止的吻。霓霓感覺一股暖流從唇間蔓延至全身，小腹的符文隱隱發熱。
「我知道你在擔心什麼...」錢封繼續說，「但是巫醫說得對，這是我們必須要做的。」
霓霓點點頭，主動摟住他的脖子：「我信你。」
錢封開始慢慢脫去她的衣物。孕期讓她的身體變得更柔軟，肌膚也泛著健康的光澤。尤其是胸前，比從前更豐滿，乳尖也變得異常敏銳。
當他的唇覆上她的乳房時，霓霓忍不住輕吟出聲。錢封細細品味著，不時用舌尖逗弄已經挺立的乳尖。另一隻手則輕撫她的腹部，安撫著裡面的兩個小生命。
「嗯…另一邊也要…」霓霓羞澀地要求。錢封欣然照做，同時感受她的身體在自己手下不住顫抖。
「寶寶們好像很高興，」他笑著說，「他們一直在動。」
霓霓低頭看著蠕動的腹部，臉上泛起母性的溫柔：「他們都醒著呢。」
錢封的手繼續往下，在她最私密的地方流連。懷孕讓那裡變得更加濕潤溫暖，輕易就接納了他的探索。霓霓咬著下唇，努力適應這種既熟悉又陌生的感覺。
「別怕，」錢封安撫道，「為夫會很溫柔的。」
當他進入時，霓霓還是感到一陣不適。錢封立即停止動作，耐心地等她適應。他的手不斷在她身上遊走，分散她的注意力，同時注入靈力幫助她放鬆。
漸漸地，疼痛被一種奇異的快感取代。錢封開始緩慢抽送，每次都小心地避開會對胎兒造成壓力的角度。霓霓感覺像是漂浮在溫暖的海洋中，隨著波浪起伏。
「感覺如何？」他問，同時加快了一些速度。
「很好…但是…你能再深一點嗎？」霓霓怯生生地說。錢封眼色一深，滿足了她的願望。這個角度剛好能讓精元最大程度地滋養胎兒。
隨著動作加劇，霓霓的呻吟聲也越來越放肆。她的小穴緊緊吸附錢封，每一次抽出都依依不捨，彷彿在挽留。
「我要給你了…」在最後一次深入後，錢封低吼一聲，將大量精元注入她的體內。霓霓也迎來了高潮，雙腿緊緊纏住他的腰，不讓一滴精華流失。
高潮過後，兩人相擁而臥。霓霓的腹部漸漸平靜，符文發出溫和的金光，顯示胎兒已安睡。
「謝謝你...不嫌棄我現在的樣子，」霓霓靠在錢封胸前說，「我肚子大了...醜了...。」
「傻瓜，」錢封輕吻她的額頭，「你永遠都是我最愛的樣子。更何況…」他的手在她身上遊走，「這樣的你更加誘人。」
霓霓捶打他的胸口：「別鬧了…明天還要請安呢。」
「那就早點休息吧，」錢封溫柔地說，「不過…明天晚上咱們還得再來一次。」
「你這個…登徒子…」霓霓佯裝生氣，卻掩飾不住嘴角的笑意。
夜色漸深，御霞宮中只剩下兩人均勻的呼吸聲。窗外的海棠樹在月光下投下婆娑的影子，守護著這個甜蜜的夜晚。
而霓霓並不知道的是，這只是個開始。隨著懷孕推進，她會越來越依賴這種"治療"，而錢封也會用更多方式來滿足她日益增長的需求。但他們永遠不會告訴任何人，在這個過程中，愛情的甜美遠遠超過了肉體的快樂。
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夜色沉沉，帳內香氣未散。霓霓沉入夢境時，只覺整個人飄入了一個溫暖、柔光四溢的世界。
四周沒有宮牆，沒有束縛，只有靜靜閃爍著光的空氣與柔軟得似雲的草地。
她站在那裡，一時間有些迷惑。
忽然，耳邊傳來一陣稚嫩的笑聲。
「娘親！」
「娘親~」
一道金光如流星般衝來，在她身邊繞了一圈，霓霓低頭一看，是一團閃爍著淡金色靈息的小光團，像豆子一樣圓滾滾，聲音軟糯。
另一團稍微暗些的銀白光團緊跟其後，飛得稍慢，卻直接撞進她懷裡：「娘親……香香……」
霓霓忍不住輕笑，伸出手將兩團小光擁在懷裡，那溫度就像春日午後的暖陽，一點點滲入她心中最深的角落。
「你們就是……我的寶貝嗎？」她輕聲問。
「是雙寶！」金光團驕傲地道。
「是肚肚裡的寶……」白光團含糊地補上。
他們一邊說，一邊在她周圍蹦跳追逐，有時纏在她手臂上轉圈，有時躲進她髮梢裡藏貓貓。
霓霓笑得彎了眼，一手護著腹，一手虛虛環住這對靈胎之靈。
「乖寶寶們要健康的長大喔。」
金光團忽然停下，飄到她耳邊，壓低聲音說：「可是爹爹剛剛太用力了……
霓霓：「……」
白光團也小聲哼唧：「娘親讓爹爹輕一點……」
霓霓頓時臉紅耳熱，哭笑不得：「好...娘親會跟爹爹說。」
夢境在她的輕笑與雙寶的打鬧中漸漸淡去。
當她醒來時，窗外晨光微透，帳內仍有靜靜燃著的熏香，錢封靠坐在她身側，正在為她拂去額前濕髮。
「醒了？」他低聲問，語氣溫柔。
霓霓點頭，輕聲說：「我剛剛……去了一個很奇怪的地方。」
她將胎夢的光團、嬉鬧、還有最後那句「爹爹輕一點」全盤托出。
錢封聽完，耳根緩緩泛紅，難得有些語塞。
「他們……已經有靈識」
霓霓笑著說：「還會告狀呢。」
錢封輕咳一聲，低聲喃語：「那以後……我真的要小心點。」
她看著他小心翼翼的模樣，忍不住靠進他懷裡，輕聲說道：「咱們的孩子……真幸福。」
錢封回抱她，聲音不大，卻穩得像整個世界都依靠在他心口：
「因為妳是他們的娘親。」
這一夜，霓霓第一次真正感受到，不只是體內孕育著生命，而是那些生命，已經在與她連結，與她相知。
她不是一個人，不再只是誰的女兒、誰的工具、誰的繼承人。
她，是一位母親，是一位在春風中漸漸甦醒的女人。
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御霞宮後殿，一席家宴悄然張開。
並非朝儀，也無重臣侍衛，只有一桌四人——皇帝炎衍、皇后、霓霓與錢封。帳幔不設、華樂不奏，僅以流光碧紗遮窗、玉蘭香煙繞席，氣氛平靜而暖。
霓霓一襲淺紫宮裙，髮上插了銀簪，腹部隆起，坐姿稍仰。錢封在她身旁，動作細致，為她夾菜剝殼、擦手遞湯，一應周全，卻從不張揚，恰如其分。
皇后看得心中暗嘆：這樣的女婿，或許……也沒那麼難接受。
炎衍則未語，僅以筷輕敲碟沿，一雙眼始終淡淡注視著對面女兒與那男人的互動。
霓霓吃了幾口，放下筷，抬眼望向雙親，語氣溫和卻堅定：
「孩兒今日，想與爹爹、娘親說一件事。」
皇后微笑：「妳說。」
「孩子生下後……我想將他們留在皇城，由爹爹與娘親撫養。」
這話一出，整桌微微一靜。
霓霓並未停頓，繼續道：「他們是皇室血脈，是大炎未來的根。留在宮中，有太醫、有師傅、有祖輩庇護，比我……比我們在外漂泊更安穩。」
她說得很平靜，像是早已思量許久。
「我和封郎……想離開皇城，四處走走，看看這個世界。去山海間、城市喧囂中，活一段我們自己的日子。」
皇后輕聲問：「這，是你的決定？」
霓霓點頭，「這是我的選擇，不是逃避，也不是放棄。我只是……想在真正的成為公主之前，先成為霓霓。」
錢封未出聲，只靜靜地為她添了一碗溫湯，又細心地挪開她手邊太鹹的菜肴。動作熟練，自然得像早已習慣日夜照顧她的身體。
霓霓輕拍他的手背，像是在說「我沒事」，又像在說「謝謝」。
皇后眼神泛紅，低頭掩飾情緒。炎衍仍不語，良久，忽道：「你若走了，他們長大後，會問母親是誰。」
霓霓溫柔一笑：「他們會知道。因為我會常回來看他們。也會有書信的往來……他們不會忘我。」她眼中閃著光，「我要他們知道他們的娘親也很堅強。」
宴後，眾人散席，錢封攙扶著霓霓離席，炎衍望著他們的背影，忽問皇后：
「皇后覺得，他真的能護她一生？」
皇后望著錢封替霓霓整鬢角的動作，輕聲道：
「臣妾覺得...他會用命護她一生……只要在她需要的時候，永遠站在她身邊。」
炎衍未語，眉眼微鬆。
這場家宴，無詔無筆，卻悄然定下了一位皇女、兩位皇孫的命運，也鬆開了一個父親與一個帝王心中這些天以來的不自在。
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產期將近，御霞宮內外皆緊繃如弦。
巫醫長老早已進駐產房，於殿中四角佈下守墓族秘傳靈陣，繪符點石，召引靈脈；御醫與產婆亦分工準備，枕邊藥湯與清水齊備，就連窗扉也鋪上驅邪織繡。
霓霓雖不言，仍是緊張。她常撫腹低語，像是在與腹中雙寶悄悄對話。
那日天氣清和，錢封陪霓霓於御花園散步。
「妳再撐幾日，他們就會出來了。」他輕撫她背，「到時候妳就是兩個孩子的娘親。」
霓霓笑著回頭：「我現在只想快點卸貨。」
話音未落，草叢中忽有殺氣逼近！
「小心！」
錢封將霓霓護到身後，寒光已至。利劍出鞘，如影隨形地與刺客交手，招招致命。數招之後刺客漸落下風，卻仍瘋狂逼近霓霓，意圖斬斷聖靈胎。
錢封揮劍逼退對手，自己卻不慎被劃中手臂，鮮血淋漓。待侍衛奔來，刺客已被逼退，錢封轉身便見霓霓抱著肚子蹲坐地上，唇色慘白，眼角泫然。
「封郎……我肚子……好痛……」
錢封顧不得傷口，直接將她打橫抱起，狂奔而去：「忍住，我帶妳去靈陣！」
他踏入產房時，一滴鮮血自手臂滴落，正好灑入靈陣中心。符紋轟然震動，四角光芒乍現，如火龍盤踞，整間屋子靈息震盪。
霓霓卻在下一刻痛得昏厥。
意識墜入深海，她再次來到胎夢空間。
此地如同光之雲海，兩團熟悉的光團正在她面前翻滾。
「我要先出來！我是老大！」
「才怪，我才是老大，我先！你當老二！」
霓霓剛剛一現形，兩團光猛地停住，立刻飄過來親親她的臉頰：「娘親娘親，不要怕！是不是孩兒弄痛你了...」
「不是我弄痛的！是他！」金色光團告狀。
「胡說，是你亂動！我明明有忍住！」銀色光團反駁。
霓霓一手抓一團，氣息微弱卻仍溫柔：「都別吵了……娘親不要你們先後……只要你們平安出生，娘親就知足了。」
兩團光團一頓，瞬間安靜，然後一起湊到她臉旁蹭了蹭：「娘親別痛……我們會乖一點……」
現實中，霓霓睜開雙眼，迎面而來的是錢封蒼白焦急的臉。
「霓霓？霓霓妳醒了？」
她眨了眨眼，忽然笑了出來：「你知道嗎？他們兩個還在裡面吵誰先出生……還說是對方弄痛了我。」
錢封面色黑沉，當場對著她肚子吼道：「你們兩個再不快點出來，還要讓你娘親痛多久？要是個男子漢，就出來保護你娘！」
話音剛落，產婆驚呼：「頭出來了——」
男嬰啼哭聲響徹產房！
不久之後，女嬰也隨後誕生，聲音細細，眉眼與霓霓極為相似。
產婆笑著抱起兩名皇孫：「恭喜公主、恭喜駙……咳，錢公子！」
錢封皺眉：「先別給我看，去給外頭那兩位看，先讓皇祖父母看看皇孫。」
門外，皇帝與皇后已等得焦急。
產婆將男嬰遞給炎衍時，他第一反應不是溫柔，而是皺眉低聲斥：「小子讓妳娘痛這麼久，該打！」
「啪！」男嬰屁股挨了一下，馬上哇哇大哭。
皇后失笑接過女嬰，眼睛瞬間紅了：「哎呀……這小臉，像極了霓霓小時候……真是……像是一個模子刻出來的。」
產房內，霓霓聽見門外哭聲與笑聲，回頭看錢封，嗓音虛弱卻滿是笑意：
「你嫌棄他們……還不讓我看孩子......」
錢封無奈，低頭親她額角：「我是怕你一看見，就得忘了自己。等你不疼了……我第一個抱給妳看。」
霓霓輕聲笑了起來，眼中晶瑩如水。
那一刻，她知道自己不再是被命運牽著走的人——她是皇女也是霓霓，是母親，是孩子們的港灣。
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霓霓生產之後，御霞宮內的氣氛彷彿也跟著柔和了下來。
雖仍有重重侍衛把守，暗哨巡邏未歇，但殿中多了嬰兒的啼哭聲、乳香與藥香交錯的味道，還有皇后每日晨昏來去的身影。
她不再只是大炎國的皇后，而是新生雙寶的皇祖母。每次來，都要親手為霓霓擦臉、換湯，再抱著孫兒不撒手，輕聲哄睡。
「這丫頭……就跟妳嬰孩時一樣，笑起來眼角有梨渦……」皇后眼眶泛紅。
霓霓倚在榻邊，低聲笑著，故作女兒嬌憨：「是啊，那是女兒可愛，還是孫女兒可愛。」
皇后掩嘴輕笑：「你都當娘了，還吃這飛醋...」
她說這話時，懷中那女嬰正揪著皇后的衣角不放，一邊發出哼哼聲，一邊用腳踹哥哥。
而那男嬰，正皺著小眉頭，不知是否夢中受氣，臉鼓鼓的，像極了炎衍的板臉。
皇帝則鮮少踏入產房，但自孫兒出生後，便天天召集守墓族長老與禮官文吏商討皇孫命名。
「此子乃朕皇女所出，必承皇姓，名列皇譜。」炎衍語氣堅定。
一位守墓族長老沉聲反駁：「聖靈胎源自我族血脈，若全列皇姓，恐失傳承根脈。」
宮中氣氛頓時凝重。
這時，錢封開口，語調不高，卻清楚而堅定：
「這對孩子，我與霓霓已有共識。他們留在皇宮，由皇族撫養，行炎姓，入皇譜。」
守墓族長老們靜默片刻，終於低聲問道：「你不遺憾？」
錢封笑了笑，「我娶的是人，不是血脈。我求的是她平安，她想留下的，我便成全。況且，我與公主都還年輕...」
三日後，命名禮舉行。
男寶名為——炎昭玄。玄者，藏也，潛也，伏龍之靈，繼炎而延。
女寶名為——炎昭璃。璃者，玉也，澈也，凰骨之姿，照耀宮闕。
命名當日，皇后抱著昭璃不放，對每個進門看的人都細數她的好：「小手會抓，小腳會踢，還會看人笑呢！」
皇帝則將昭玄抱在懷裡，冷著臉說：「這小子力氣不小，昨天踢我一腳……很好，很像朕。」
錢封坐在霓霓身旁，替她舀湯、遞枕、為她披衣，細致如常。
霓霓笑瞇瞇地看著他，忍不住說：「你現在……真的很像一個工具人爹爹。」
錢封挑眉，「妳滿意嗎？」
「很滿意。」她靠著他，輕聲說，「謝謝你，幫我把這一切都扛住。」
錢封低頭，在她髮邊落下一吻。
「從現在開始，妳只要記得妳是誰，其餘的，我來。」
而遠在殿外春風吹過的角落，一排白玉臺階下，埋著炎家往年誕而夭的無聲名字。
如今終於，有兩顆新星，點亮皇室命運的夜空。
