第十二章
本章節 3131 字
更新於: 2024-11-15
寬慰的話語，如同一劑強心針般，驟然消散了鄭清頤的迷惘和煩惱。
是啊，答案不是顯而易見嗎？
即便理想和現實之間，今後仍會繼續存在分歧，他也不想就這樣輕易認輸。
「第一次有人這樣跟我說……」
那種尋覓知音的喜悅感，令鄭清頤不禁展露笑顏。在放鬆緊張的情緒後，他熱情地談論各種話題，包含調職到上海前，所經歷的奇聞軼事。
越是透過言語，沈抄花就越覺得對方與過往碰到的其他男人不同，因此最終，她也開始跟著談起自己的往事。
「沈宓玉，是原本的名字。」
塵封已久的名字，如同漣漪的波瀾，悄然觸動了心中埋藏的弦音，她優雅微笑著，眼底卻不見半分喜悅，「但我不希望任何人用這個名字稱呼。」
「為什麼？」鄭清頤疑惑。
「因為沈宓玉，被父親給賣掉了。」語氣深沉，彷彿回憶起難言之隱的痛楚，沈抄花緩道，「十二……還是十三歲呢？總而言之就是在這裡，被迫迎來人生中最糟糕的時刻吧。」
再怎麼掙扎也是毫無意義。
被賣到這裡，逼迫學習所有取悅的技巧，卻始終沒有人願意伸出援手。與其將活下去認定是種本能，倒不如相信沈宓玉的靈魂，其實早在當時就已經死去，這樣反而會比較幸福。
如果不這樣想，這充滿絕望的人生，就連存在本身都很可悲吧。
所以，必須是抄花，而不是宓玉。
在輕描淡寫地講述往事後，沈抄花陷入了沉默，隨即想到這種話題，對鄭清頤來說也許太過刺激，連忙改口，「當我沒說過吧，少爺你是客人……」
「不，請告訴我。」
得知沈抄花之所以待在這裡，並不是因為愛慕虛榮，而是失去了能夠回去的家時，鄭清頤驀然意識到，對方明明背負著無比絕望的人生，卻還是願意傾聽並接納他心中的迷惘。
──從未遇過這樣的人。
停留的目光，專注凝視那雙充滿故事的眼睛，感受對方藏於內心深處的悲傷，以及同時擁有的堅強，他的嘴唇緩緩翕動，卻絲毫沒有輕挑的意味。
「不是誰都能夠忍受這些。」
儘管對於沈抄花的不幸，鄭清頤無法以一言蔽之，但在見證無數生死後，他很清楚只有活下去，才能擁有通往未來的道路。懷著敬佩的想法，他認真道，「妳是堅強的女性。」
或許此後，前行之路仍是困難重重。
不過，他也想像這個人一樣，無論如何，都絕不放棄自己的心。
察覺心裡想要憐惜、守護這個在苦難中生存，卻依舊溫柔善良的女人。鄭清頤微笑，坦然接受了心裡萌生的願望。
清澈的眸光，真誠且毫無虛偽，仰望對方眼底裡倒映出來的自己，沈抄花驟然有些恍惚，思緒複雜。
這個地方，奪走了她本該擁有的人生與未來；但也是這個地方，教會她如何生存下去，在泥淖中紮根的本事。
恨意嗎？或許是有……但母親過世後，就算沒被賣到這裡，也不存在就此幸福的選項啊。
「謝謝你。」
簡短的話語，就像是踏過隔閡的牆，讓沈抄花頓時有種如釋重負的感覺，至少在鄭清頤的面前，她不用因為身分的不同，時刻扮演女伶必須展現的形象。
在紅燈區，客人幾乎都會認為她們是貪戀財富名利，才會成為女伶，因此既然是花錢享樂、放縱，也就沒有什麼理解與尊重，只有取悅與服務。
就算爬到當今紅牌的位置，沈抄花也沒少聽過各種粗暴和羞辱的言詞，但鄭清頤的話，卻像是真心將她視為女性尊重，而非洩慾工具的存在。
那晚，他們暢談了整夜，從讀詩、繪畫，到後來又玩幾局小遊戲。其他事則皆未發生。那份契合的感覺，宛如久別重逢的知己，也讓他們心中滿溢了某種難以言喻的安寧。
「我還能來這裡嗎？」
離去前，鄭清頤認真問道。
理解這句話裡並沒有任何暗示，單純只是想要再見，所以才會如此詢問。
流露微笑，沈抄花點頭同意。
※ ※ ※
繁華的商業區，洋行、茶樓和戲院，如棋盤般錯落有致，熱鬧非凡。
寬敞的石板路上，電車沿軌行駛，不斷發出提醒行人避讓的響鈴，而位於街邊兩側，則時有黃包車及自行車來回穿梭，像是一場永不停歇的舞蹈，流轉城市的脈動與節奏。
凝視街景，宋清臨的目光游移，好奇觀察人們的穿著打扮。有民初風格的長衫與旗袍，以及自西方盛行過來的洋服，都讓他有種貼近於現代，卻又截然不同的新鮮感。
「這裡的電車，和捷運有點像吧？」此時，身旁傳來搭話的聲音，宋清臨回眸望去，不由得被眼前氣質脫俗的女性震驚，而後者只是流露淺笑，緩道，「但路權的等級可不一樣喔。」
「呃……沈小姐？」認出眼前的熟女後，他有些尷尬，畢竟之前沈宓玉在其他故事裡捏造身分時，也從未恢復真實的模樣，「妳現在這樣，是因為故事已經開始進行了嗎？」
「嗯，畢竟這裡才是我原本的世界呢。」
身為記憶重現的意念體，沈宓玉只有過往的人生故事，因此對於接下來會經歷什麼，以及未來究竟是如何成為持玉者，她完全無法得知，只能按照至今從另一個世界裡學到的事物進行應變，「不過既然回到這裡，就無法再以角色之外的身分隨意行動了。」
漫長的時光。
環顧周遭的街景，沈宓玉瞇起眼眸，陷入了懷念的思緒之中。
從陌生的地方醒來，連情況都尚未弄明，就毫無徵兆地背負起這份職責，但真正難受的，是她得知自己此刻的存在，不過是藉由藉由神明之物，所匯聚並誕生出來的意念罷了。
換言之，那個曾經真實存在的自己……其實早就消逝於名為時間的洪流之中，而且執念還因為被記錄，造就出只該存在記憶故事，毫無所知的她。
可是，如果就連此刻的一切都不是真實的。
那麼這份思念，又該到哪裡去呢？
「洛莉卡，麻煩妳跟著他。」
相比先前的送靈儀式，這裡的情況恐怕更為棘手，尤其是在尚未知曉另一個合併的記憶故事，與這裡究竟重疊了哪個部分，甚至產生怎樣的蝴蝶效應，沈宓玉分析說道，「淸臨一定會需要妳幫助的。」
修復了記憶故事，洛莉卡也回到平時存在的地方，甚至暗中提供協助，應聲，她望向沈宓玉，欲言又止。
『請務必保護好自己。』
儘管需要履行存護的對象，嚴格來說並不是眼前這個人，但這些年共同經歷的時光，早已讓洛莉卡將對方視為夥伴，而不自覺地感到擔憂。
「我會的。」
離去時，沈宓玉請洛莉卡將城市的地圖分享給宋清臨，並提醒在行動前，最好先清楚掌握街巷的路線，以及留意周遭是否有任何不尋常的地方。
凝視逐漸遠去的背影，宋清臨的心情頓時有種莫名的酸楚感。儘管沈宓玉從方才的對話中，對於回歸故事後的情況隻字未提，但他可沒傻到什麼都不明白。
「……開始吧，洛莉卡。」
真實發生的歷史，儘管已無可避免。
但是，如果有任何改變的可能……
轉移到無人行經的暗巷後，宋清臨雙手交疊，掌心向上，形成一處柔軟而穩固的托墊，洛莉卡入座其中，隨即伸手輕碰對方貼近的額門。
『現在開始執行──』
低眸，洛莉卡的指尖綻放出光芒，在即將抵碰時，周遭流逝的時間隨即陷入了靜止狀態，低眸，她不禁憶起，宋清臨在稍早之前提出的想法。
『代理人？』
「嗯，有辦法試試看嗎？」
根據沈宓玉的說法，是某天醒來時突然就來到了這裡。那麼，或許可以合理猜想，那起「事故」的發生，不僅讓唐鈺的靈魂在回歸時遭到阻礙，還同時讓原本只存於記憶中的意念體，在故事重置時跟著流向現世。
「如果沈小姐是因為唐鈺或契約的力量，進而獲得能夠淨化儀式的能力。」按認知來說，意念體作為記憶中提取的數據，應該並不具有靈魂的概念才對，更遑論說是參與儀式，他臆測道，「那我應該也有達成條件才對。」
畢竟在觸碰到玉珮前，宋清臨是完全看不到洛莉卡的，因此，他只能推測其中的理由，或許是源自於關聯性。
『這個……好像能嘗試看看？』
面露驚訝，洛莉卡側過頭，恍然道。
然後是，現在。
釋放的能量，隨著指尖迸發出耀眼的光芒，在許可宋清臨成為代理人時，洛莉卡驀然接收到某些畫面，那埋藏於對方的意識深處，先前從未察覺到的神性。
『許久不見了啊。』
神識交流，不言而喻。在見到創建這一切使命的尊主後，洛莉卡的意識同步了狀態，並認知到「祂」雖然給玉石賜予了祝福，卻從來沒有寄宿在裡面。
原來如此……
『您是為了遵守約定而轉世的。』
將宋清臨的身影映入眼簾，洛莉卡終於明白，這個人為何在觸碰玉珮後，便能夠輕易看到神靈，包括在儀式之地的所有行為，都是無意識中所延續的意志。
是該讓這份漫長的等待，迎來應有的結局了。
是啊，答案不是顯而易見嗎？
即便理想和現實之間，今後仍會繼續存在分歧，他也不想就這樣輕易認輸。
「第一次有人這樣跟我說……」
那種尋覓知音的喜悅感，令鄭清頤不禁展露笑顏。在放鬆緊張的情緒後，他熱情地談論各種話題，包含調職到上海前，所經歷的奇聞軼事。
越是透過言語，沈抄花就越覺得對方與過往碰到的其他男人不同，因此最終，她也開始跟著談起自己的往事。
「沈宓玉，是原本的名字。」
塵封已久的名字，如同漣漪的波瀾，悄然觸動了心中埋藏的弦音，她優雅微笑著，眼底卻不見半分喜悅，「但我不希望任何人用這個名字稱呼。」
「為什麼？」鄭清頤疑惑。
「因為沈宓玉，被父親給賣掉了。」語氣深沉，彷彿回憶起難言之隱的痛楚，沈抄花緩道，「十二……還是十三歲呢？總而言之就是在這裡，被迫迎來人生中最糟糕的時刻吧。」
再怎麼掙扎也是毫無意義。
被賣到這裡，逼迫學習所有取悅的技巧，卻始終沒有人願意伸出援手。與其將活下去認定是種本能，倒不如相信沈宓玉的靈魂，其實早在當時就已經死去，這樣反而會比較幸福。
如果不這樣想，這充滿絕望的人生，就連存在本身都很可悲吧。
所以，必須是抄花，而不是宓玉。
在輕描淡寫地講述往事後，沈抄花陷入了沉默，隨即想到這種話題，對鄭清頤來說也許太過刺激，連忙改口，「當我沒說過吧，少爺你是客人……」
「不，請告訴我。」
得知沈抄花之所以待在這裡，並不是因為愛慕虛榮，而是失去了能夠回去的家時，鄭清頤驀然意識到，對方明明背負著無比絕望的人生，卻還是願意傾聽並接納他心中的迷惘。
──從未遇過這樣的人。
停留的目光，專注凝視那雙充滿故事的眼睛，感受對方藏於內心深處的悲傷，以及同時擁有的堅強，他的嘴唇緩緩翕動，卻絲毫沒有輕挑的意味。
「不是誰都能夠忍受這些。」
儘管對於沈抄花的不幸，鄭清頤無法以一言蔽之，但在見證無數生死後，他很清楚只有活下去，才能擁有通往未來的道路。懷著敬佩的想法，他認真道，「妳是堅強的女性。」
或許此後，前行之路仍是困難重重。
不過，他也想像這個人一樣，無論如何，都絕不放棄自己的心。
察覺心裡想要憐惜、守護這個在苦難中生存，卻依舊溫柔善良的女人。鄭清頤微笑，坦然接受了心裡萌生的願望。
清澈的眸光，真誠且毫無虛偽，仰望對方眼底裡倒映出來的自己，沈抄花驟然有些恍惚，思緒複雜。
這個地方，奪走了她本該擁有的人生與未來；但也是這個地方，教會她如何生存下去，在泥淖中紮根的本事。
恨意嗎？或許是有……但母親過世後，就算沒被賣到這裡，也不存在就此幸福的選項啊。
「謝謝你。」
簡短的話語，就像是踏過隔閡的牆，讓沈抄花頓時有種如釋重負的感覺，至少在鄭清頤的面前，她不用因為身分的不同，時刻扮演女伶必須展現的形象。
在紅燈區，客人幾乎都會認為她們是貪戀財富名利，才會成為女伶，因此既然是花錢享樂、放縱，也就沒有什麼理解與尊重，只有取悅與服務。
就算爬到當今紅牌的位置，沈抄花也沒少聽過各種粗暴和羞辱的言詞，但鄭清頤的話，卻像是真心將她視為女性尊重，而非洩慾工具的存在。
那晚，他們暢談了整夜，從讀詩、繪畫，到後來又玩幾局小遊戲。其他事則皆未發生。那份契合的感覺，宛如久別重逢的知己，也讓他們心中滿溢了某種難以言喻的安寧。
「我還能來這裡嗎？」
離去前，鄭清頤認真問道。
理解這句話裡並沒有任何暗示，單純只是想要再見，所以才會如此詢問。
流露微笑，沈抄花點頭同意。
※ ※ ※
繁華的商業區，洋行、茶樓和戲院，如棋盤般錯落有致，熱鬧非凡。
寬敞的石板路上，電車沿軌行駛，不斷發出提醒行人避讓的響鈴，而位於街邊兩側，則時有黃包車及自行車來回穿梭，像是一場永不停歇的舞蹈，流轉城市的脈動與節奏。
凝視街景，宋清臨的目光游移，好奇觀察人們的穿著打扮。有民初風格的長衫與旗袍，以及自西方盛行過來的洋服，都讓他有種貼近於現代，卻又截然不同的新鮮感。
「這裡的電車，和捷運有點像吧？」此時，身旁傳來搭話的聲音，宋清臨回眸望去，不由得被眼前氣質脫俗的女性震驚，而後者只是流露淺笑，緩道，「但路權的等級可不一樣喔。」
「呃……沈小姐？」認出眼前的熟女後，他有些尷尬，畢竟之前沈宓玉在其他故事裡捏造身分時，也從未恢復真實的模樣，「妳現在這樣，是因為故事已經開始進行了嗎？」
「嗯，畢竟這裡才是我原本的世界呢。」
身為記憶重現的意念體，沈宓玉只有過往的人生故事，因此對於接下來會經歷什麼，以及未來究竟是如何成為持玉者，她完全無法得知，只能按照至今從另一個世界裡學到的事物進行應變，「不過既然回到這裡，就無法再以角色之外的身分隨意行動了。」
漫長的時光。
環顧周遭的街景，沈宓玉瞇起眼眸，陷入了懷念的思緒之中。
從陌生的地方醒來，連情況都尚未弄明，就毫無徵兆地背負起這份職責，但真正難受的，是她得知自己此刻的存在，不過是藉由藉由神明之物，所匯聚並誕生出來的意念罷了。
換言之，那個曾經真實存在的自己……其實早就消逝於名為時間的洪流之中，而且執念還因為被記錄，造就出只該存在記憶故事，毫無所知的她。
可是，如果就連此刻的一切都不是真實的。
那麼這份思念，又該到哪裡去呢？
「洛莉卡，麻煩妳跟著他。」
相比先前的送靈儀式，這裡的情況恐怕更為棘手，尤其是在尚未知曉另一個合併的記憶故事，與這裡究竟重疊了哪個部分，甚至產生怎樣的蝴蝶效應，沈宓玉分析說道，「淸臨一定會需要妳幫助的。」
修復了記憶故事，洛莉卡也回到平時存在的地方，甚至暗中提供協助，應聲，她望向沈宓玉，欲言又止。
『請務必保護好自己。』
儘管需要履行存護的對象，嚴格來說並不是眼前這個人，但這些年共同經歷的時光，早已讓洛莉卡將對方視為夥伴，而不自覺地感到擔憂。
「我會的。」
離去時，沈宓玉請洛莉卡將城市的地圖分享給宋清臨，並提醒在行動前，最好先清楚掌握街巷的路線，以及留意周遭是否有任何不尋常的地方。
凝視逐漸遠去的背影，宋清臨的心情頓時有種莫名的酸楚感。儘管沈宓玉從方才的對話中，對於回歸故事後的情況隻字未提，但他可沒傻到什麼都不明白。
「……開始吧，洛莉卡。」
真實發生的歷史，儘管已無可避免。
但是，如果有任何改變的可能……
轉移到無人行經的暗巷後，宋清臨雙手交疊，掌心向上，形成一處柔軟而穩固的托墊，洛莉卡入座其中，隨即伸手輕碰對方貼近的額門。
『現在開始執行──』
低眸，洛莉卡的指尖綻放出光芒，在即將抵碰時，周遭流逝的時間隨即陷入了靜止狀態，低眸，她不禁憶起，宋清臨在稍早之前提出的想法。
『代理人？』
「嗯，有辦法試試看嗎？」
根據沈宓玉的說法，是某天醒來時突然就來到了這裡。那麼，或許可以合理猜想，那起「事故」的發生，不僅讓唐鈺的靈魂在回歸時遭到阻礙，還同時讓原本只存於記憶中的意念體，在故事重置時跟著流向現世。
「如果沈小姐是因為唐鈺或契約的力量，進而獲得能夠淨化儀式的能力。」按認知來說，意念體作為記憶中提取的數據，應該並不具有靈魂的概念才對，更遑論說是參與儀式，他臆測道，「那我應該也有達成條件才對。」
畢竟在觸碰到玉珮前，宋清臨是完全看不到洛莉卡的，因此，他只能推測其中的理由，或許是源自於關聯性。
『這個……好像能嘗試看看？』
面露驚訝，洛莉卡側過頭，恍然道。
然後是，現在。
釋放的能量，隨著指尖迸發出耀眼的光芒，在許可宋清臨成為代理人時，洛莉卡驀然接收到某些畫面，那埋藏於對方的意識深處，先前從未察覺到的神性。
『許久不見了啊。』
神識交流，不言而喻。在見到創建這一切使命的尊主後，洛莉卡的意識同步了狀態，並認知到「祂」雖然給玉石賜予了祝福，卻從來沒有寄宿在裡面。
原來如此……
『您是為了遵守約定而轉世的。』
將宋清臨的身影映入眼簾，洛莉卡終於明白，這個人為何在觸碰玉珮後，便能夠輕易看到神靈，包括在儀式之地的所有行為，都是無意識中所延續的意志。
是該讓這份漫長的等待，迎來應有的結局了。
